Czytaj książkę: «Эраллия. Книга 1. Зигзаг судьбы», strona 8

Если честно, белокрылый мне нравился, как мужчина он привлекал. И ещё эти крылья, ну вылитый ангел-искуситель, если такие, конечно, бывают. Вон как перышки начистил, аж белизной сияют! Кстати, о перышках, кажется, сегодня кое-кто хотел меня подставить, и я обещала эти самые перышки выщипать. Я протянула руку за плечо скайлана и осторожно коснулась крыла, мужчина вздрогнул, удивленно посмотрев на меня, какой чувствительный, однако. Делая вид, что ничего плохого не замышляю, я осторожно провела рукой по мягким пёрышкам. Для меня стало открытием, что такую мягкость и нежность можно ощутить от прикосновений к крыльям.

–Полли-и-на, – прохрипел мужчина, – что ты делаешь??

Когда это мы перешли на ты, да ещё без обращения «гэроллина»? Чует, что его перышкам непоздоровится? Но руку я не убрала, почему-то она сама тянулась к тёплым перьям. Я не понимала, что делаю, почему не отвечаю, и вообще какого чёрта, я ж хотела выдернуть хотя бы одно перо, а не лобызать крыло скайлана.

Вдруг мужчина притянул меня ближе, и его крылья раскрылись. Мы резко взмыли вверх, я инстинктивно прижалась к скайлану, обвив его шею руками. Я не закричала, хотя очень хотелось. Иральд взлетел на одну из угловых башен, бережно поставил меня на каменный пол, но продолжал удерживать в объятиях. Его голубые глаза смотрели на меня завороженно, скайлан, похоже о чём-то размышлял, но недолго. Мужчина обхватил моё лицо ладонями и накрыл мои губы поцелуем. Я ответила на этот неожиданный ход, чувствуя нежные, страстные и горячие губы скайлана. Поцелуй был долгим и сладким, настолько, что я разочарованно вздохнула, когда он закончился.

– Моя, – выдохнул мужчина, пристально смотря на меня потемневшими от страсти глазами. И тут я вернулась на землю с небес. Что же я наделала?! Я же целовалась со скайланом!!! Он что же во мне свою арэну почувствовал?! Меня качнуло, ноги предательски ослабли.

– Иральд, простите, я не хотела, это случайно, – пролепетала я, сгорая от стыда.

– Тебе не понравилось? – удивился белокрылый, нежно улыбаясь.

– Дело не в том, что… не понравилось, – запиналась я. – Не нужно было этого делать.

– Но ты же сама дала мне понять, что не против более близких отношений, – недоуменно произнес мужчина.

– Я… дала понять? – теперь пришла моя очередь удивляться.

– А кто гладил меня по крыльям да ещё прилюдно? – ухмыльнулся скайлан.

– Да я вообще хотела перо выдернуть за сегодняшнюю подставу с эльфийским камнем! – воскликнула я.

– Полина, Поля, – засмеялся искуситель, – твое незнание наших традиций не избавляет тебя от последствий. Когда девушка гладит скайлана по крылу, то она, таким образом, дает ему знать, что не против интимных отношений. А так как ты иномирянка, то тебе можно заводить любовника в Эраллии. Вот я и подумал, что ты…

И тут до меня дошло, что означал этот поцелуй.

– Так ты… вы не увидели во мне арэну?! – воскликнула я облегченно.

– Нет, к сожалению, но я очень надеялся, что ты ей окажешься, но, увы, действительно не судьба. Артефакт не выбрал бы тебя, если бы ты была моей арэной.

– Тогда какого демона, вы меня поцеловали? – я разозлилась.

– Откуда мне было знать, что ты не ведаешь, что творишь, – ухмыльнулся скайлан. – Я же мужчина, и мне требуется иногда женская ласка и тепло, – с кошачьей грацией мужчина сделал шаг вперёд, второй, смотря на меня, как кот на сметану.

– Не подходите ко мне! – прошипела я, отступая назад.

– Полина, давай ты не будешь строить из себя невинную девицу, и проведешь оставшиеся два месяца в моих объятиях у меня дома, я обещаю, тебе понравится, – похоже кто-то очень настойчиво предлагает мне секс, ну точно ангел-искуситель.

– Может, я и не так невинна, но у меня есть женская гордость. И ваше предложение, Иральд, оскорбляет меня, – выдохнула я в лицо мужчине, который в шаге оказался рядом. Его ладони опять легли мне на скулы, и горячие губы пытались снова поцеловать. Я сжала губы и замотала головой, вырываясь из объятий. Но скайлан сильнее меня, мои попытки вырваться были бесполезной борьбой.

– Иральд, отпусти гэроллину, – громкий властный голос заставил скайлана оторваться от меня, и он обернулся.

– Ах, Тео, – вздохнул мой неудавшийся любовник. – Поля, тебе повезло, что у тебя есть такой защитник. А то была бы уже давно в поднебесье, откуда бы сама уже не вернулась.

Я стояла и смотрела на своего спасителя, не веря своим ушам, тот в свою очередь похоже меня вообще не замечал.

– Иральд, уйди, и чтобы я не видел тебя рядом с Полиной, – герард был не преклонен.

– Хорошо, я не буду портить нашу дружбу из-за какой-то иномирянки, – скайлан распахнул крылья и улетел ввысь.

Я стояла, глядя на хмурого мужчину, меня вдруг начала пробирать дрожь, хотя на улице было тепло. Он подошел ко мне.

– Полина, о чём вы думали, когда гладили крылья скайлана на виду у всех? – сурово спросил он.

– Я… не знала…, – прошептала, опустив глаза. – Я хотела перо выдернуть, отомстить за сегодняшнюю подставу с камнем эльфов.

– Перо она хотела выдернуть, – нервно взмахнул рукой герерад. – Сегодня от меня больше ни на шаг, понятно? Нужно возвращаться в зал.

Я кивнула головой. Мужчина взял мою руку, и, молча, повел с башни внутрь здания.

***

Войдя в бальный зал, я вздохнула с облегчением, никто не шептался и не указывал пальцем на меня за мой эротический жест в сторону скайлана. Может, и не заметил никто. Или дела нет до моей персоны.

На паркете танцевали несколько пар, готовящихся к следующему танцу. Мужчина повел меня через танцевальную площадку к месту, где стоял трон. Но он вдруг остановился на середине зала и повернулся ко мне.

– Полина, вы потанцуете со мной? – спросил он неожиданно.

Я только кивнула головой, протягивая ему руку, мужчина мягко взял мою ладонь.

И тут заиграли первые аккорды фортепьяно. О нет!! Это был алегард! По вытянутому выражению лица герарда, я поняла, что он тоже не ожидал услышать эту музыку. Но отказываться от алегарда нельзя, значит, будем сейчас выяснять отношения.

Герард шагнул назад, неужели он решил нарушить правило? Но нет, он встал в двух шагах от меня, смотря прямо в глаза. Под музыку он, как хищник, начал мягко обходить меня вокруг. Ну что ж, поиграем в кошки – мышки?

Я, стоя на месте, подхватила юбку и, поворачиваясь вслед за герардом, не теряя его глаз, выставляя вперёд то левое колено, то правое, размахивала слегка юбкой. Партнер меня обходил, сужая круг, и вот он уже совсем рядом со мной. Я вскинула правую руку вверх, чтобы оттолкнуть герарда, но он ловко перехватил запястье, развернул меня к себе спиной. Моя рука осталась наверху, мужчина медленно провел пальцами от запястья до области плеча, прикасаясь нежно и едва уловимо, словно, издеваясь надо мной. Я развернулась, отпрянув от него, но герард удержал меня за левое запястье. Я остановилась, смотря в сторону, медленно повернулась к нему. И поняла, что я – мышка, которая попалась в ловушку, мужчина сделал шаг ко мне, властно обнял за талию и повел в шаг, похожий на танго. Но я не собиралась так быстро сдаваться, когда герард хотел развернуться, я закинула ногу на его бедро, и откинулась, выгибаясь назад. Партнер рукой помог мне резко выпрямиться, прижав к себе ещё сильнее так, что его тёплое дыхание коснулось моей щеки. Моя правая нога продолжала обнимать бедро мужчины, который так и протащил меня за собой, отступая назад. Я встала на обе ноги, демонстративно отвернувшись от партнера, показывая своим видом, что не сдамся.

И началась игра за обладанием моего взгляда, герард делал шаги, обходя и удерживая меня за талию. Вдруг его ловкие руки мягко ухватили меня за подбородок и развернули моё лицо к его глазам. Взглянув в омут вопрошающих карих глаз, я поняла, что больше не могу сопротивляться их обаянию. Что там говорил учитель Ристко? Нужно слушать своё сердце…

Моё сердечко бешено застучало, как будто обрадовалось, что до хозяйки, наконец-то, дошла истина. Да, я поняла, что герард мне нравится такой, как он есть: суровый, гордый, немногословный, сдержанный, само воплощение мужественности и аристократ до мозга костей. И это единственный мужчина, который не использовал мою слабость перед магией или незнанием традиций и законов.

Я улыбнулась партнеру, и он одарил меня лучезарным взглядом, как будто обрадовался, что я перестала сопротивляться неизбежному. Герард тыльной стороной ладони провел по моей щеке, лаская её, лёгкая улыбка коснулась его губ.

Мы продолжили танец, теперь он вёл меня мягче и бережнее, как будто нес хрустальную вазу. А я доверилась партнеру, отвечая взаимностью на его движения. Теперь мужчина скрыто соблазнял меня, его прикосновения отзывались в моём теле сладкой дрожью и трепетом. Я обошла его, обняла со спины, положив руки ему на грудь и прижавшись всем телом к мужской спине. Как говорил учитель танцев, таким образом, я дала знать мужчине, что полностью в его власти, и он может доверять мне, не опасаясь удара в спину. Теоррен положил свои ладони поверх моих, показывая, что он доверяет мне, мягко развернулся, держа мои запястья. И притянул к своей груди. Удар литаврами, и герард подхватывает меня за талию, поднимая вверх. Я тянусь ввысь, все точки над i расставлены: герард ко мне неравнодушен, как и я к нему. Мужчина осторожно меня отпустил вниз. Он удержал меня, когда мои глаза оказались на уровне его глаз. И лёгкое соприкосновение губ. Музыка затихает.

Ещё секунда, и оцепенение проходит. Партнер ставит меня на землю. Что это было? Я удивленно смотрю на герарда. И вижу проскользнувшую тень сожаления в его взгляде.

– Прости, – шепчет он, – я не хотел, чтобы так вышло.

Вдруг стало не хватать воздуха, сердце защемило от растерянности. Он сожалеет, об этом танце, который раскрыл его чувства ко мне. Или я выдаю желаемое за действительное? Ведь герард не знал, что приглашает меня на алегард, и он не собирался ухаживать за мной. Может, он просто играл в увлеченность мной, надо же было что-то танцевать, а ненависть он ко мне явно не испытывает.

– Извините, – прошептала я, развернулась и пошла вон из зала. Никто не стал меня удерживать.

Я не замечала окружающий шумный мир, мне хотелось выйти из дворца и побыть одной вдали от танцующей толпы и музыки. Не знаю как, но я вышла в парк, где прогуливались немногочисленные парочки, жаждущие уединения. Я двинулась вглубь парка, пока вокруг никого не оказалось и дворцовые звуки стали не слышны. Подойдя к старому дубу, я ухватилась за ствол, но, не удержавшись на ногах, тихо села на землю. Мои плечи вздрогнули от нахлынувших слез. Я вдруг вспомнила родителей, друзей, своих учеников. Как они без меня? Ищут меня! А я здесь в этом чужом параллельном мире!! От злости я стукнула кулачком по дереву. Ну, за что мне такое невезение?

Через пять минут слёзы высохли, и я просто сидела на траве, опираясь спиной о дуб. Тёплая ночь окутывала таинственностью и ожиданием неприятностей в темное время суток. Я решила, что нужно вернуться во дворец и не испытывать судьбу. Словно подтверждая мои опасения, мелькнула тень слева. Повернув голову, я увидела худощавую мужскую фигуру, закутанную в тёмный плащ. Кольцо на пальце стало нагреваться. Кажется, этот тип пытается на меня магией воздействовать. Мужчина дёрнулся и исчез из поля зрения, догадался гад, что на мне защита. Надо срочно уносить отсюда ноги. Не успела я додумать эту мысль, как резкая боль раздалась в затылке, погружая меня во тьму.

Глава 6.

Солнечный луч разбудил меня, припекая щеку. Глаза, нехотя, открылись. Кажется, я лежу в своей кровати в замке од Лонскотов. Голова неожиданно закружилась, когда я попыталась привстать.

– Тихо, Поля, лежи, – взволнованный голос Сюзи раздался совсем рядом.

– Как я здесь оказалась, я же на балу была? – недоуменно спросила, поворачивая голову в сторону подруги. Девушка сидела на стуле рядом.

– Полина, как вы себя чувствуете? – спросил обеспокоенно герард, приближаясь к кровати.

– Голова немного кружится, а так вроде сносно. Я вчера напилась? Не помню, как до замка добралась, – еле прохрипела, в горле пересохло. Ну, точно переборщила с алкоголем. И когда успела, не помню.

– Нет, гэроллина, вы были практически трезвой, – герард замолчал, обдумывая, что сказать дальше.

– Чёрт, почему так пить хочется? Сюзи, подай, пожалуйста, воды, – попросила я, глотая слюни.

Подруга протянула стакан с водой. Сделав глоток, я с отвращением выплюнула обратно.

– Сюзи, ты отравить меня хочешь? Это же болотная вода? – воскликнула я, негодуя.

И тут же мой крик раздался в комнате, словно сирена, когда я увидела на запястье маленькую татуировку в виде летучей мыши.

– Это что такое?? – я потерла запястье, похоже, и вправду татушка. Подняв глаза на присутствующих, вопрошающе указала на рисунок.

Сюзи вдруг встала и отошла подальше от меня.

– Я не могу, Тео, скажи ей сам, – подруга всхлипнула.

– Так! Что происходит??! – не выдержала я. – Что за чертовщина со мной твориться??

Герард присел рядом на стул, взял моё запястье и, указывая на рисунок, произнес убийственную фразу:

– Это клеймо князя вампиров, означающее, что вы теперь его невеста.

– Что?? – мои глаза округлились. – Чья невеста??

– Клеймо вам поставил князь Радимр. К счастью, я нашел вас раньше, и он не успел завершить ритуал. Так что у вас есть шанс избавиться от этого клейма и не превратиться окончательно в вампира.

Челюсть отяжелела от удивления. Вот вам одна плохая и очень плохая новость. Во что же я вляпалась на этот раз??

– Полина, простите. Я виноват перед вами, – потупил взор герард, – нельзя было оставлять вас одну, тогда бы этого не произошло. За последние сто лет в нашем государстве не встречались чистокровные девушки человеческой расы, напрочь лишенные магии. И я забыл совсем о вампирах и об опасности, которую они представляют для вас. Дело в том, что вампиры предпочитают обращать именно чистокровных людей, лишенных магических способностей. Тогда после ритуала человек становится очень сильным вампиром, ведь вампирская магия не сталкивается с сопротивлением врожденной магией и не теряет свои силы.

– А как же защитное кольцо от магии? – с надеждой спросила я.

– Князь ударил вас по голове, когда понял, что вы под магической защитой. Он снял кольцо и начал ритуал обращения, – развеял надежды герард.

– Да уж, оригинальный способ ухаживать за невестой, – я скривилась. – И что теперь будет? Я стану вампиром?? – холодок пробежал по позвоночнику.

– Надеюсь, что нет, – вздохнул мужчина. – Ритуал не был завершен, вампир не успел влить вам человеческую кровь. Сейчас полнолуние, необходимое для ритуала. Если в течение трёх ночей, пока полная луна, вы не выпьете человеческую кровь, то вампирская сущность умрет в вас, и тогда все пройдет.

– Уф, значит, я не стану кровососом! – выдохнула облегченно, обрадовавшись.

– Есть шанс, но я бы на вашем месте так не радовался, – с сожалением произнес герард, – эти ночи ещё пережить нужно, для вас это будет настоящее испытание и пытка.

Я напряглась, услышав о грядущих неприятностях.

– И что мне ожидать?

– Во-первых, это непреодолимая жажда, которая будет вас мучить и днём и ночью. Во–вторых, на ночь мне придётся одевать на вас кандалы с цепями и приковывать вас в подземелье замка, потому что именно по ночам вампирская сущность будет просыпаться в вас, затмевая ваше сознание, пытаясь добыть хоть каплю человеческой крови. Вы будете очень сильны и опасны, в первую очередь, для себя, и потом для окружающих. В-третьих, у вас усилится слух, обоняние, и … сексуальность. Вампирские чары будут привлекать мужчин к вам, также и вы в свою очередь будете пытаться их соблазнить. Так что за пределы этой комнаты в течение трех дней вы не выйдете, чтобы не наделать ошибок. Сюзи разрешено будет навещать вас только под моим присмотром и только в раннее утро, когда вампирская сущность ослаблена. Я сам буду приносить вам еду. Больше никто без моего ведома не сможет войти в комнату. Это всё в целях вашей безопасности, чтобы уберечь от завершения ритуала, – пояснил герард, когда увидел мои ползущие вверх от возмущения брови. – Полина, поверьте, это единственный выход.

Я вздохнула:

– Кто-нибудь даст мне чистой воды?

– Вода в стакане чистая. Жажда, которая вас уже мучает, требует не воды, а крови, – пояснил хозяин замка.

От шока я прокашлялась.

– Я принесу вам воду, смешанную с силоничным соком, она не будет казаться такой противной, а пить вам необходимо, хотя бы по глоточку в час, иначе у вас будет обезвоживание.

– Хорошо, а есть мне можно? – осторожно спросила я.

– По утрам вполне сможете, когда сущность будет максимально ослаблена, – герард встал со стула. – Еда вам необходима, иначе ослабнете. Если не будет аппетита, то придется есть через силу, я прослежу. До обеда вы еще проваляетесь в постели, так что позволю остаться Сюзи здесь под присмотром Элдрю.

И маг вышел из комнаты. Я только сейчас заметила хмурого целителя, который сидел у окна в кресле. Сюзи присела на кровать.

– Поля, мне очень жаль, – пролепетала она. – Я постараюсь помочь тебе, чем смогу, – девушка замолчала, закусив губу в нерешительности.

Вспоминая прошедший бал, догадываюсь, о чём переживает подруга. Пальчиком осторожно поманила её, чтобы она нагнулась пониже. Когда Сюзи подставила ухо, я прошептала:

– Я не арэна Иральда, – и услышала вздох облегчения в ответ.

И вдруг учуяла запах, сладкий, манящий исходивший от кожи девушки. Мне захотелось приблизиться к ней, чтобы посильнее втянуть аромат. Резкий толчок и подруга отлетела от меня. Элдрю одним движением оттолкнул сестру, лишив меня чудесного аромата.

– Сюзи иди за Тео быстро! – скомандовал целитель. Ошарашенная девушка, выбежала из комнаты. – Дарнах! – выругался мужчина.

– Да я только понюхать хотела, у Сюзи духи отменно пахнут, – проговорила я, недоумевая, что особенного сделала.

– Духи?! – Элдрю то ли от страха, то ли от злости посмотрел на меня, сверкая глазами. – Поля, у тебя клыки проступили! – выкрикнул он.

Я дотронулась пальцами рта и ахнула, ощутив выступающие выросшие зубы.

– Мамочка, – прошептала я от страха. – Это что же? Я хотела укусить Сюзи?

Красноречивый взгляд мужчины говорил, что именно это я и собиралась сделать. Какой ужас!! Но через секунду вдруг страх рассеялся.

Я взглянула на Элдрю, какой же он всё-таки привлекательный и мужественный. Интересно, как он выглядит без лишней одежды? Улыбнувшись, томно произнесла:

– Дрю, я тебе нравлюсь? Ты хочешь меня?

У целителя взметнулась вверх бровь. Откинув одеяло, я встала с кровати. На мне была одета белая кружевная сорочка, как стати. Мужчина замер, разглядывая меня. Шаг, ещё шаг, и я рядом с Элдрю, протянула к нему руку. Он страстно перехватил её, горячо целуя мои пальцы. Мой красноречивый вздох раздался в напряженной тишине комнаты.

– Дрю… – это мой шепот, полный страсти? Я не узнаю себя. – Ты нужен мне…

– Поля… – охрипшим голосом прошептал мужчина, обнимая меня за талию.

Я теснее прижалась к нему. Хочу его поцеловать, нашла губами рот,, мужчина тут же ответил мне. Огонь, разгораясь внутри меня, требовал большего, я торопливо начала расстегивать рубашку целителя. Мои руки ласкают обнаженную загорелую кожу, губы скользнули вниз, к шее…

– Полина! Нет! – резкий крик звоном раздался в комнате.

Рывком герард отбросил брата назад, оставляя меня без желанного объекта. Грозный рык вырвался из моего горла. И я вдруг упала на пол от неведомого толчка, лишенная возможности пошевелиться. Осознание случившегося, навалилось диким ужасом, слезы покатились из глаз.

– Элдрю, больше сюда ни ногой, ты слишком слаб к вампирским чарам, всё оказалось намного серьезнее! – прогремел голос боевого мага. И целитель спешно вышел из комнаты, ругаясь.

Герард подхватил меня на руки и осторожно уложил на кровать. Мелкая дрожь прокатилась по мышцам, слёзы удушающее лились по щекам. Я умоляюще посмотрела на мага.

– Тихо, тихо, Полина, успокойтесь, сейчас я вас освобожу, – мужчина взмахнул рукой, и невидимые кандалы пропали.

– Это кошмар! – всхлипывала я отчаянно, уткнувшись в подушку. – Я только что чуть не укусила Элдрю, а пять минут назад Сюзи! Я – опасна!

– Не ожидал, что быстро у вас клыки вырастут, – обескуражено произнес маг. – Тогда придется усилить меры безопасности. Элдрю слишком слаб к вампирским чарам, придётся его отстранить от вашей охраны.

Я завыла еще громче.

– Ну, же Полина, возьмите себя в руки, все не так ужасно, – пытался успокоить меня геарард. – Будет трудно, но вы справитесь, я рядом и помогу вам.

– Тео, обещайте, что я не стану вампиром, – я схватила с надеждой мужскую ладонь, сжимая её.

– Обещаю. Все закончится, вы не станете женой князя вампиров, – маг нежно погладил мои пальцы. – А пока вы восприимчивы к магии, я вас усыплю на пару часов, так будет лучше. Когда проснетесь, на столе будет стоять графин с силоничной водой, постарайтесь выпить всё до сумерек. Вечером я приду за вами, – увидев мой кивок, маг положил руку на мой лоб. Веки тут же налились тяжестью, дремота одолела меня.

Мне снился сон. Я шла босиком по тропке в сумрачном лесу, окутанным туманом. Вековые деревья устремлялись ввысь и терялись в белизне тумана. Одета я была в ту самую кружевную сорочку, в которой заснула, совсем не ощущая холода.

Тихий незнакомый шёпот звал меня по имени. Дрожь пробирала меня, когда я слышала этот вкрадчивый голос, не видя его хозяина. Извилистая тропинка привела меня на поляну, на которой стоял мрачный каменный замок, возвышающийся над лесом. В нерешительности я подошла к воротам, чувствуя, что нужно туда попасть, но жутко боялась того, что я могу обнаружить внутри. Вдруг ворота сами открылись, и навстречу вышел молодой красивый длинноволосый брюнет. Его необычные глаза с бордовой радужкой притягивали, манили, хотелось идти за ним хоть на край света.

– Полина, я князь Радимр, твой жених, – произнес бархатный голос такой же завораживающий, как и его обладатель. Я невольно вздрогнула, услышав его имя.

– Не бойся, это всего лишь сон, который я тебе навеял. Хотел познакомиться с тобой, пообщаться. Проходи, я покажу тебе твой будущий дом.

– Нет, я не хочу быть вашей женой! – воскликнула я в сердцах, отступая назад.

– Захочешь, когда обратишься, – улыбнулся вампир, хищно обнажая клыки. – Если ты боишься заходить, то мы можем прогуляться по лесу, я расскажу тебе о вампирах.

Я замерла на месте, это точно сон?? Уж слишком всё реалистично. Словно, прочитав мои мысли, вампир ухмыльнулся, подошёл ко мне поближе. Красивый, зараза, и очень притягательный.

– Полина, я прекрасно понимаю твой страх, – его ладонь погладила меня по щеке, сладкий тембр продолжал меня гипнотизировать. – Но, поверь, ты не пожалеешь, что стала одной из нас. Ты станешь бессмертной, обретёшь вечную молодость, идеальную внешность, все мужчины будут от тебя без ума. Ты так же приобретёшь вампирскую магию, быструю регенерацию тканей, станешь очень сильной, выносливой, практически неуязвимой, – мужчина потянулся ко мне с намерением поцеловать.

От ужаса, что сейчас его клыки вонзятся в мои губы, я проснулась. Огляделась, я все так же лежала в кровати поместья од Лонскотов. Вздох облегчения вырвался наружу, значит, всё-таки сон, хоть и не обычный.

До сумерек оставалось ещё часа четыре. Я слонялась по комнате, не зная, чем себя занять, отпивая по глоточку странную силоничную воду, не такая гадкая, как обычная вода, но всё равно пила через силу, жажда не проходила, а к вечеру начала усиливаться. Послушала немного музыку через смартфон, пока не села батарея. Элдрю мне теперь три дня не увидеть, если только передать смартфон через герарда, чтобы целитель зарядил.

За час до прихода Теоррена я вспоминала вчерашний бал и наш алегард. Чувства, которые я раскрыла для себя, стали для меня неожиданностью, герард нравится мне, так же, как и я ему. Я видела его глаза, в которых светились нежность и страсть, неужели это было враньем? Почему он оттолкнул меня и стал опять холоден? Надо поговорить с ним, пока я ещё человек (надеюсь, им и останусь), и для меня важно узнать причину.

***

Когда дверь открылась, являя герерда, мой пыл начать разговор по душам угас.

– Добрый вечер, Полина, как вы себя чувствуете? – спросил он учтиво.

– Добрый вечер, Теоррен, вполне сносно, жажда усилилась, но я начинаю к ней привыкать. Воду почти всю выпила, как вы и сказали, – я покосилась на графин.

– Хорошо, нам пора спускаться в подземелье, – мужчина протянул руку, приглашая проследовать с ним, что я и сделала.

В коридоре мы никого не встретили, видимо, все сидели в своих комнатах подальше от меня.

– Герард, пока я спала, мне приснился князь Радимр, – проговорила я, зная, что лучше рассказать об этом странном сне.

– Он навеял вам сновидение, – произнес мужчина, о чём я и так знала.

– Да, он мне так и сказал, значит, я на самом деле с ним разговаривала? – удивилась я.

– Похоже на то. И о чём вы говорили с ним? – поинтересовался герард, напряженным голосом.

– Он рассказал о моих потенциальных возможностях в качестве вампира: бессмертие, вечная молодость и красота, сила, быстрая регенерация. Вы и сами, наверное, знаете, – мы спускались уже по винтовой лестнице вниз.

– Заманчивые перспективы, не так ли?

На что он намекает? Думает, меня можно прельстить подобными качествами вампирской жизни?

– Может, для кого-то и заманчивые, но, по мне, лучше умереть лет в восемьдесят от старости, чем пить целую вечность человеческую кровь, – мне стало обидно, что герард мог подумать обо мне такое.

– Простите, я не хотел вас обидеть, – извинился мужчина искренне. – Многие чистокровные люди, которые имеют совсем немного магии или вообще лишенные её, сами ищут вампиров, чтобы обратиться.

– Как сами? По своему желанию? – воскликнула я, удивляясь.

– Таким людям тяжелее всего жить в нашем мире, где почти сплошь и рядом все имеют магический дар, – пояснил герард. – Ни работы приличной, ни связей, ни нормальной семейной жизни. Вот они и ищут способы обрести силу и магические способности.

– Понятно, а как же дети? Неужели ради магии, они хотят лишиться возможности стать родителями? – я вдруг вспомнила наши земные фильмы про вампиров, что это ходячие мертвецы, не способные дать новую жизнь.

– А почему вы решили, что вампиры не размножаются? – поднял удивленно бровь собеседник.

– Как же они будут размножаться, если они неживые, сердце у них не бьется? – не унималась я.

– Что??!! – кажется, кто-то надо мной смеется. – Простите, Полина, но вы не правы. Вампиры – это обычные живые люди, которым необходима человеческая кровь для поддержания уровня приобретенной магии. Так что они, как и все остальные расы, воспроизводят потомство.

– Зачем тогда я понадобилась князю в качестве жены, раз у них все в порядке с деторождением?

– Полина, дело в том, что у детей вампиров магия на более низком уровне, поэтому они слабее родителей, вампирская пара рожает не более двух детей. А вот внуки рождаются крайне редко и имеют ещё более низкий уровень магии. Вампиры без обращения новобранцев будут вырождаться. А я как уже говорил, что обращенные самые сильные вампиры.

– Вампиры бессмертные, как они могут выродиться?

– Да бессмертные, но их можно убить. Вампиров никто не любит, их бояться, так что смертность в вампирской автономии выше, чем в самой Эраллии, – мы уже шли по узкому коридору, освещенному магическими шарами. – И князь Радимр периодически пополняет свой гарем новообращенными сильными вампиршами.

– Так он многоженец?! – удивилась я.

– Да, только у князя имеется гарем, остальные вампиры ограничиваются одной женой, – герард отпер низенькую железную дверь и жестом пригласил меня проследовать в помещение.

– Вот гад, этот князь, мало ему что ли жен? – негодовала я, протискиваясь в дверь, так как та заржавела и открылась не до конца.

В помещении я увидела лежащую на полу перину, длинные цепи с кандалами, прикованные к стене.

– Полина, это ваша убежище на три ночи, – извиняющимся тоном произнес мужчина за моей спиной. – Другого выхода я не вижу, как спасти вас от обращения в вампира.

– Да уж, ничего не поделаешь, – выдохнула я.

Герард одел на мои руки кандалы. Цепь длинная, я могла спокойно ходить в радиусе трех метров. Я присела на перину, на которой мне предстояло ночевать.

– Мне пора идти, скоро взойдет луна. Доброй ночи, Полина, вы сильная, вы справитесь, – пожелал мне мужчина и вышел из темницы, оставив меня одну.

Я посидела на перине минут десять, в подвале было жутко, но осознание, что ночью я буду ещё опаснее, чем днём, придало сил. Жажда начала усиливаться, в горле пересохло, а я уж думала, что сильнее некуда, оказывается, есть куда. Вдруг во мне стала нарастать злость на герарда, за то, что он упрятал меня сюда. Грубые слова сами начали слетать с моих уст, проклиная хозяина замка, на чём свет стоит, что-то я раньше не замечала за собой такой лексикон. И не успела я удивиться своему красноречию в адрес герарда, как в глазах потемнело, и я отключилась.

***

– Поля, проснитесь, – тревожный голос герарда заставил меня открыть глаза. – Как вы себя чувствуете?

Пару секунд я в изумлении смотрела на мужчину, вспоминая прошедшие события.

– Вроде нормально, только слабость ощущаю, – ответила я, присаживаясь, и ахнула. Перина, на которой я сидела, была вся разодрана в клочья, белые перья разлетелись по всему помещению, и сама была вся в перьях. – Что произошло?

– Вы разорвали перину, – пояснил герард и добавил, заметив мой немой вопрос. – Сущность взяла вверх над вашим разумом, вы не помните ничего. Отросшими когтями она перину и искромсала, видимо, злилась очень, когда поняла, что заперта в подвале.

Так вот откуда корни растут моего вчерашнего сквернословия в адрес хозяина, но я ничего не сказала вслух, решив, что лучше промолчать.

– Пойдемте, вам нужно отдохнуть и поесть, – герард снял с меня оковы, помог подняться и, поддерживая за талию, повел наверх.

В комнате нас ждала Сюзи, она помогла мне добраться до ванны, опасливо поглядывая на мои губы. Мне стало стыдно за вчерашний порыв укусить подругу.

– Сюзи, прости, дальше я сама, – и закрыла за девушкой дверь.

Горячая вода погрузила меня в негу, усталость навалилась ещё больше, мышцы ныли, как будто я всю ночь танцевала без перерыва.

Через полчаса я вышла, герард и Сюзи ещё находились в спальне.

– Полина, вам нужно поесть, – мужчина указал на поднос с едой. Я поморщилась, аппетита совсем не было.

– Надо, Полина, надо, если не хотите, то придется через силу есть, иначе ваш организм ослабеет, и тогда вам станет ещё тяжелее сопротивляться вампирской магии, – аргументы герарда подействовали.

Я села в кресло, поставив поднос на колени. Тушеное мясо с овощами было съедено не без усердия с моей стороны. Когда с едой было покончено, герард и Сюзи покинули комнату, оставив меня одну. Я прилегла на кровать, сон сморил меня.