Мистер Саллем был мужчиной в том возрасте, когда начинают подкрашивать первую седину. К своим годам он имел счастливую семью и любимое дело, хороший дом и высокий капитал. Его уважали в обществе, и городская известность его совсем не смущала.
Жизнь Мистера Саллема напоминала непопулярный в литературе сценарий, когда успех и привилегированное положение в обществе никак не сказались на их обладателе. Он никогда не смотрел свысока и мог спокойно позвать деловых партнеров поиграть в футбол в ближайшие выходные. Просто, без всякого бизнеса, для удовольствия.
Больше всего Мистер Саллем ценил моменты, которые возвращали его в детство – беззаботные времена, когда наслаждались не телефоном последней модели, а звездным небом, чистым воздухом и искристым снегом. Вот и сейчас, как и тогда, он стоял с лопатой у родительского дома в деревне и любовался звездами.
Январским снегом избу замело по окна. Мистер Саллем махал лопатой как мальчишка. Неизвестно, почему, но уборка снега доставляла ему особое удовольствие и давала мощный заряд энергии. Однако ни сам Мистер Саллем, ни его семья не задумывались об этом. Да и зачем. Радость ребенка на лице седеющего Мистера Саллема объясняла все лучше любых слов.
Он вырос в условиях, чьи обитатели привыкли отводить в сторону полные сожаления и стыда глаза, когда речь заходила об их материальном положении. Уже тогда Мистер Саллем смело помышлял о жизни в изобилии. Его мечты не были мечтами в привычном понимании, ведь он обладал поразительной способностью – видеть путь достижения любой своей фантазии.
Наблюдение, благодаря которому удалось установить этот факт, сделал дед Мистер Саллема на пятый год жизни мальчика. Он сидел на скамейке возле дома и поджигал самокрутку, когда маленький Саллем подошел к нему и спросил:
– Дедука, а почему все скволечники висят так низко?
Дед выпустил изо рта дым и поинтересовался: