Czytaj książkę: «Змея и Сновидец. Сквозь сны», strona 7

– А что вы можете рассказать о Робе? Он раньше здесь появлялся? Где живет, с кем общается? – я вытащила блокнот и приготовилась записывать.

– С кем-то, должно быть, общается, но ответить не смогу. Я его в компании не видел, а врать не приучен, – почесал в затылке Эдан. – Лучше спросите еще у кого-то.

– Большое спасибо, вы нам очень помогли, – пришлось захлопнуть блокнот, так и не записав ни слова.

Жизнь в поселке кипела. По дороге носилась гоняемая детворой собака, кудахтали куры, на лавочках грелись бабушки, мужчина рубил двора. Не рискнув окликать последнего, я направилась к старушкам. Если они и в другие дни также сидели на улице, то непременно должны были что-то заметить.

– Роб? Нет, не знаю такого, – интуиция дала осечку, и бабушка отрицательно затрясла головой.

– А черноволосого мужчину не видели? Среднего роста, в коричневой куртке, между зубами щель. Он всего неделю здесь, – сменила я тактику.

– В самом деле, был такой! – оживилась вторая старушка. – Вместе с Риганом приходил ко мне, самогон покупал. Печальный-печальный стоял, кроме «здравствуйте» ничего и не сказал больше.

– А где живет Риган? – обрадовавшись появившемуся следу, я деловито застрочила в блокноте.

– Да прямо иди, крайний дом. У него еще калитка покосилась, не перепутаешь, – махнула рукой бабушка.

Когда мы уже миновали средину улицу, откуда-то из кустов выскочила худющая черная собака, разразившаяся злобным лаем. Крис мгновенно выступил вперед, закрывая меня собой и замахиваясь на прыгающую вокруг собаку. Из моего горла само собой вырвалось предостерегающее шипение. Гавкнув последний раз, собака попятилась назад.

– Пошли, – сжав мою ладонь, Крис потащил меня за собой.

Преследовать нас собака не стала и вновь нырнула в заросли, но к дому я все равно подошла на подгибающихся ногах.

Перекошенная калитка оказалась распахнута нараспашку и, кажется, ее вовсе заклинило в этом положении. Я постучала раз-второй, покричала и неуверенно оглянулась на Криса.

– Оставим повестку?

– Нет уж, я собираюсь закончить до обеда, – лорд шагнул во двор.

– Эй, а разрешение? – припомнив, что в уставе шлось о необходимости оформлять соответствующие бумаги на любые действия, я замешкалась.

– Кая, я подпишу тебе что угодно, только перестань стоять столбом, – закатил глаза Крис. – К тому же сейчас мы только поговорим.

Спохватившись, что рядом со мной не просто дознаватель, а начальник целого управления, я нагнала его и первой переступила порог. В нос сразу ударил запах дешевого спиртного. В коридоре царил настоящий кавардак, в углу была свалена обувь, у стены стоял грязный, покосившийся шкаф. Стены также были когда-то побеленными, но сейчас посерели, в углах скопилась паутина. Потолок казалось, нависал прямо под головой, более высокий Крис вовсе предпочел сгорбиться.

Еще хуже выглядела спальня. Наполовину разобранная печка, песок на полу, бутылки, остатки еды, в беспорядке валяющееся тряпье. На продавленном, выгоревшем диване спал мужчина. Второй лежал на диване, причем я сперва вовсе не заметила его.

– Как можно жить в таких условиях? Я словно в хлеву, – брезгливо переступив тарелку, я шагнула к спящему на кровати. – Эй! Проснись!

Увы, ни на крик, ни на осторожные тычки он не реагировал, лишь громко захрапел да сонно махнул рукой.

– Бывает и хуже, – более опытный Крис нашел наполовину полную бутылку и опрокинул на голову спящему.

– Что такое? Уберись! – тот дернулся, сел в постели и схватился за голову.

– Сыскное управление, дознаватель Кая, – меня обдало перегаром, и я поспешно шагнула назад. – Вы Риган?

– Нет, Трев я. Риган вон, – мужчина ткнул на диван и вновь опустился на подушку.

– А вы нам тоже можете помочь! – пока он не накрылся одеялом, поспешно воскликнула я. – Вы знакомы с Робом? Мы расследуем его убийство.

– Ну да, это знакомый Ригана. Печку вон, укладывал его. А что помер он, ничего не знаю, – Трев почесал в затылке.

Пока я думала, какие еще задать вопросы, Крис вновь провернул трюк с бутылкой. Правда, спиртного внутри не осталось, так что он попросту разбил ее об угол дивана.

Риган подлетел мгновенно. Ошарашено затряс головой, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Выглядел он кошмарно. Грязные волосы, на лбу неровный шрам, старая рубашка в каких-то пятнах, заплатка на штанах.

– Сыск, дознаватель Кая, мы расследуем убийство Роба. Вы знаете что-то об этом? Предупреждаю, обман уголовно наказуем, – дождавшись, пока он обратит на меня мутный взгляд, выпалила я.

– Дознаватель, говоришь? – мученически кривясь и держать за голову, Риган пренебрежительно хмыкнул. – А жетон где? И вообще, это частная территория, вот! Сюда без моего разрешения входить нельзя.

– Ну, как хотите, ваше право, – понимая, что ни в коем случае нельзя позволить ему перехватить инициативу, я скрестила руки на груди. – Только тогда стража вас в сыск доставит. Придется посидеть пару деньков в камере, пока все нужные бумаги заполню, но зато все по закону.

– Риг, кончай бузить! Не хватало еще в клетке мариноваться, – Трев поднял одну из бутылок, жадно поднес ко рту и разочарованно отбросил ее прочь.

– Расскажите все, что известно о Робе, – смахнув огрызок яблока со стула, я села и раскрыла блокнот.

– Та ничего не известно. Ну, выпивали иногда вместе. Давече тоже встретились, он с зазнобой своей разругался, ну, поговорили об этом. Он печку смастерить вызвался, жил здесь. Три дня назад ушел, больше не возвращался. Мы у Данки, жены Трева были, вернулись, а Роба нет, – раздраженно выдал Риган.

Пока я старательно вела допрос, выспрашивая, как мужчины могут описать убитого, были ли у него еще знакомые и враги, Крис прошелся по комнате, пошевелил ногой тряпки, после чего остановился у окна.

– Ладно, большое спасибо, – получив на очередной вопрос невнятное мычание, я махнула рукой и шагнула к выходу.

– Пошли к Дане, – заметив, что я задумчиво кусаю губы, посоветовал Крис. – Проверим алиби этих товарищей.

– Подозреваешь, что кто-то из них убийца? – я поспешно оглянулась на дом.

– Просто перебираю все версии, – пожал плечами лорд. – Тем более, раз уж Риган сам обмолвился об этом…

Нужный дом мы нашли быстро. Хозяйка почти сразу откликнулась на стук, а услышав, кто именно пожаловал в гости, занервничала и кинулась ставить чайник. Получив мутный напиток в старой чашке с отбитым краем, я растянула губы в улыбке, но попробовать не рискнула даже из вежливости.

«И что она вообще нашла в Треве?» – разглядывая женщину, невольно задумалась я.

Конечно, Дану нельзя было назвать писаной красавицей, но на ней хотя бы была чистая одежда, длинные волосы заплетены в косу. Да и комната выглядела относительно прилично, складывалось ощущение, что женщина пыталась навести порядок, но силы каждый раз покидали ее примерно на половине уборки, поэтому часть вещей была аккуратно сложена, а часть валялась, где попало.

На меня Дана косилась с настороженностью, в сторону Криса же старалась и вовсе не смотреть. Почему-то столичный дознаватель умудрился напугать ее больше змеи. На все вопросы женщина отвечала неохотно, каждое слово приходилось буквально вытягивать из нее. Правда, когда я попросила описать Трева с Риганом, Дана оживилась и около пяти минут в красках поносила этих негодяев и пьяниц.

– Неужели прямо совсем никакой пользы по хозяйству? Вроде же во вторник целый день у вас провели, – я в притворном сочувствии покачала головой.

– Ну да, провели, Трев так и просил говорить. Еще бы дрова от этого сами порубились! – в сердцах взмахнула руками Дана.

Мы с Крисом переглянулись.

«Неужели?» – я вопросительно изогнула бровь.

«Именно!» – кивнул тот.

– Дана, вы ведь знаете, что если солжете, отправитесь в камеру? – я специально начала мягко, всем своим видом изображая беспокойство. – А ложь менталисты определят просто. Все свидетели в обязательном порядке проходят проверку.

О последнем я не имела ни малейшего понятия, но помня, как меня саму напугали угрозы стражников, несла все, что приходило в голову.

– В случае же активного содействия следствию к вам не возникнет никаких претензий. Желаете что-то добавить к сказанному? – я вновь открыла блокнот и вопросительно уставилась на Дану.

– Д-да. Трев ко мне только в среду зашел. Попросил сказать именно так, если спросят, – ломая пальцы, судорожно призналась женщина.

– А выглядел он как? Следы крови были? – чувствуя себя гончей, нащупавшей след, я подалась вперед.

– Да я и не присматривалась, – Дана прикрыла глаза, вспоминая. – Темные штаны, желтая рубашка. Пятно на рукаве было, но оно старое.

Картина медленно начала вырисовываться и, поблагодарив женщину за помощь, мы вышли из дома.

– И что подсказывает интуиция молодому специалисту? Убийца Риган или Трев? – засунув руки в карманы, Крис задрал голову, глядя на облака. – Или оба?

Вопрос поставил меня в тупик. Конечно, мужчины вели себя грубо, только мой статус дознавателя удержал их от откровенного хамства, но ведь отсутствие манер еще не означает способность совершить убийство.

Я была уверена, что сразу узнаю виновного. Это будет видно по глазам, нельзя же пырнуть человека ножом, а потом вести себя, словно ничего не случилось, только вот мужчин вместо мук совести тяготило исключительно похмелье.

– Ладно, поймем в процессе, – по губам Криса блуждала мечтательная улыбка. Он продолжал следить за пушистым облаком и кажется, мыслями находился ужасно далеко. – Допрашивать их будем по очереди.

К тому времени, как мы вернулись, мужчины успели подлечиться оставшимся спиртным и накрывали на стол. Крис достал из кармана монетку и, подкинув ее, велел Ригану подождать на улице.

– Ну что, стоило оно того? – сев на стул, я небрежно откинулась на спинку. – Теперь ведь всю жизнь на рудниках провести придется. А может, вовсе к повешению приговорят.

– За что? – мужчина изменился в лице. – Я ж ничего не делал!

– Хорошее же «ничего», после которого у человека в боку дырка появилась, – хмыкнула я. – Если расскажешь все, как было, попрошу судью быть помягче.

– Да говорю, ничего я не делал! Ну, смотрел, так я до последнего не знал, что Риган его прикончит! – Трев кинулся ко мне, но Крис был настороже и так глянул на мужчину, что тот плюхнулся обратно на диван. – Госпожа дознаватель, нет моей вины.

– А ты расскажи, на что смотрел, дальше уже мы разберемся, – я хотела открыть блокнот, но пришлось сжать дрожащие пальцы в кулаки.

– Да сидели, выпивали, как обычно. Риган ругался, что Роб ему надоел, ни посуду за собой не уберет, ни денег не даст. Они возиться начали, – нахмурился Трев

– То есть, подрались? А кто был зачинщиком? – тут же потребовала подробностей я.

– Ага, – Трев кивнул, но потом задумался. – Вот на столе руками сцепились, толкались. А потом Риг предложил сходить за песком для печи, он как раз на моем месте сидел.

– Вы сразу встали и пошли? Риган с собой ничего не брал? Нож, к примеру? – проницательно уточнил Крис. И, дождавшись кивка, продолжил. – И это вас не удивило? Не натолкнуло на какие-то мысли?

– А что такого? Взял да взял, может, ветки порезать, – не то действительно не понимал, не то старательно изображал дурачка Трев. – Пришли к речке, я отлить в кусты пошел, вернулся, когда Риган назад возвращался.

– Один? А Роб куда делся? – изогнула бровь я.

– Риг сказал – все, – Трев развел руками, но видя, что я не свожу с него взгляда, продолжил. – Ну, я понял, что Риган Роба убил.

– И о чем же вы говорили после? Риган как-то объяснял, почему так поступил? – не оставляла попыток докопаться до сути конфликта я.

– Жаловался, что песок для печи не набрали, – Трев пожал плечами, у меня же пропал дар речи.

Я до сих пор без содрогания не могла вспомнить о гибели Агнессы. Задвинула эти мысли в самый дальний уголок памяти и старательно внушала себе, что это произошло с кем-то другим, хотя моей вины в случившемся не было вовсе. Трев же совершенно равнодушно рассказывал об убийстве, не пытаясь хотя бы изобразить сожаление. Что уж говорить о Ригане, оценившем песок выше человеческой жизни!

– Пойдемте, позовем вашего товарища, – к моему облегчению, вновь перехватил инициативу Крис.

Короткой передышки мне хватило, чтобы загнать эмоции подальше, так что Ригана встретила не перепуганная Кая, а строгий и невозмутимый дознаватель.

– За что вы убили Роба? – вспомнив, что Крис говорил о необходимости установить мотив, я вперила в Ригана пронизывающий взгляд. – Ваш друг уже все рассказал, поэтому не стоит говорить, будто вы не причем.

– Да он сам на меня набросился! – вскинулся мужчина. – Это была, как ее там, самооборона! Я вообще жертва!

На мгновение я замялась. Прекрасно помня, как меня саму обидело несправедливое обвинение, априори считать Ригана виноватым я все же опасалась. Нас ведь там не было, как знать, что случилось на самом деле?

– Роб первым на меня напал! Вначале сказал, что убьет, а потом как кинется душить! – почувствовав мою неуверенность, соловьем разлился Риган.

– Вы же помните про ментальное сканирование? – Крис стоял за моим стулом и его лица я не видела, но Риган резко вздрогнул и опустил голову.

Повернувшись, я поймала взгляд лорда – тяжелый, мрачный, пронзительный. Он смотрел исподлобья, нахмурив брови и впервые его черты стали жесткими. Наверное, если бы Крис так взглянул на время во время допроса в цирке, я призналась бы не только в убийстве Агнессы, но и готовящемся покушении на короля.

– Ну, пырнул один раз, – неохотно выплюнул Риган. – Роб наклонился к воде, я и…. – мужчина жестом показал, как именно нанес удар.

– Почему? Трев говорил, вы были недовольны его проживанием в доме. Не проще было сказать Робу уйти? – равнодушие мужчины не переставало удивлять меня.

Ответа на этот вопрос я так и не получила. Риган неопределенно передернул плечами, кажется, он и сам не знал, почему предпочел схватиться за нож.

– Будешь спрашивать что-то еще? – деловито уточнил Крис.

Я покачала головой, никаких новых вопросов в голове не всплыло, не интересоваться же, раскаивается ли он в содеянном.

– В таком случае… – лорд шепнул что-то в блеснувший переговорный браслет, и уже через минуту в комнату вошло трое дознавателей.

«Они что, прямо под дверью дежурили?» – я покачала головой, удивляясь предусмотрительности лорда, но задавать вопросы не стала.

Крис, между тем, протянул подчиненным карточку вместе с моим блокнотом, после чего вышел из дома, поманив меня за собой.

– Это что, все? Мы так просто раскрыли дело? – изумленно переспросила я.

– Ну, на самом деле работы еще прилично. Дознаватели осмотрят дом, поищут нож, составят протоколы допросов и обысков, пройдет как минимум неделя, прежде чем оформленное дело ляжет на судейский стол. Да и не всегда бывает настолько просто, на этот раз нам повезло. Что тебя расстроило? – Крис лишь на мгновение взглянул мне в лицо, но видимо, успел увидеть слишком много.

– Меня удивил Риган, – я сделала паузу, пытаясь облечь обуревающие чувства в слова. – Вэйд подпилил трос под влиянием эмоций и потом, когда осознал, к чему привели его действия, впал в настоящее отчаяние. Риган же был таким… отстраненным. Как будто для него убить – обыденность.

– Ты ожидала, что он станет заказывать глаза, хрипеть и в ярости бросаться на тебя? – изогнул бровь Крис. – Кая, большинство преступников выглядят как самые обычные люди. Ты будешь общаться с ними, расспрашивать, как дела, улыбаться и никогда не угадаешь, о чем на самом деле они думают.

– Я знаю, что убийца может месяцами продумывать свой план. Откуда-то ведь берутся маньяки, которых не могут поймать, – не желая, чтобы Крис счел меня излишне наивной, я покачала головой. – Просто одно дело знать и совсем другое – столкнуться самой.

Обратно в управление мы возвращались в молчании. Несмотря на надежды лорда, управиться засветло не вышло, и на город начали опускаться сумерки. Небо приобрело нежный розовый оттенок, выросли в размерах тени. Карета катилась все дальше, и темнота становилась все сильнее.

«А скоро наступит зима, и солнце вовсе станет редким гостем», – на душе стало тоскливо.

Мне никогда не нравились холода, но этот год обещал стать особенно пакостным. Я лишилась дома, работы, друзей и не имела ни малейшего представления, что ждет впереди. Собственные успехи на сыскном поприще казались крайне сомнительными, да и вдруг Крис не сдержит слово?

«Хотя такой вряд ли солжет», – я украдкой покосилась на мужчину, вспоминая, как он закрыл меня от собаки.

Какие бы слухи о нем не ходили, Крис вел себя как истинный лорд и даже при незначительной опасности поспешил прийти на помощь даме, пусть ею и оказалась не леди, а змея.

Плохое настроение вдруг отступило, словно из-за туч выглянул солнечный луч, разогнавший темноту. Обо мне еще никто не заботился, и почувствовать себя не страшным оборотнем, а слабой девушкой оказалось неожиданно приятно. Я открыла рот, собираясь пусть и запоздало, поблагодарить мужчину, но в этот момент карета резко остановилась.

Меня по инерции бросило вперед, и я неминуемо разбила бы себе лоб, но Крис среагировал мгновенно. Дернулся в сторону, заключая в объятия и смягчая удар.

«И все-таки как же успокаивающе от него пахнет», – я уткнулась носом в грудь мужчины, машинально вдыхая древесный аромат.

Когда дверь кареты распахнулась, первым порывом вовсе было негодующе зашипеть и обхватить Криса за шею, прижимаясь ближе. Осознав же, о чем именно подумала, я залилась краской и поспешно вернулась на свое сидение.

– Ваша светлость! Лорд Деннет! – побледневший кучер разевал рот, как вытащенная из воды рыба, в глазах у него читался неприкрытый ужас. – Там… там, кажись, убили кого!

– Что? Как это убили? – Я еще не успела договорить, а Крис уже выскочил из кареты.

Кучер остался стоять соляным столпом, даже не подумав подать мне руки, когда я выбралась следом.

На широкой мостовой лежал человек, вокруг которого расплывалась огромная лужа ярко-красной крови. Кажется, что бы здесь не произошло, это случилось совсем недавно.

Я поспешно оглянулась, но даже змеиное зрение не помогло разглядеть скрывающегося в сумерках коварного убийцу. Вдалеке еще прогуливать парочки, кто-то шел с работы домой, ничего не нарушало атмосферы спокойного осеннего вечера.

– Кая! – В отличие от меня, Крису хватило пары мгновений, чтобы оценить ситуацию.

Он уже отдал отрывистые приказы через браслет и, сняв камзол, деловито рвал рубашку на бинты. Раненый находился в сознании, то и дело пытаясь встать, заходясь в сиплом кашле и хватаясь за грудь.

– Что нужно делать?! – плюхнувшись на колени, я потянулась за импровизированной повязкой.

Руки дрожали, меня колотила нервная дрожь, металлический запах крови забивался в нос, вызывая тошноту.

– Позови лекаря. Он живет на соседней улице. Пятый дом, резная калитка, – лорд говорил отрывисто, сноровисто перевязывая раненого и прижимая его к земле, мешая встать.

– Д-да, я б-быстро, – я подскочила, запуталась в юбке и едва не рухнула на Криса с раненым.

Глухо чертыхнулась и побежала. Люди успели заметить, что случилось что-то необычное и теперь спешили на шум. Меня попыталась остановить компания молодых людей, но я только махнула рукой назад, где остался лорд. Так быстро я не бегала никогда в жизни. Когда впереди показался нужный дом, в груди у меня кололо, на лбу выступила испарина.

– Скорее! Помогите, там человек умирает! – я с такой силой заколотила по калитке, что поранила кожу.

– Что за шум? – на крыльцо выскочила служанка. – Что случилось?

– На человека напали! Лорд Деннет приказал срочно привести лекаря! – опасаясь, что змею не станут слушать, я предпочла сразу использовать имя Криса.

Не знаю, что именно подействовало, но долго ждать лекаря не пришлось. Он выскочил на улицу уже через две минуты, пальто на нем оказалось застегнуто кое-как, один ботинок вовсе не зашнурован. На вид лекарю казалось лет пятьдесят и прикинув, что быстро бежать он не сумеет, я выхватила у него саквояж.

– На кого напали? – шустро следуя за мной, деловито уточнил мужчина.

– Не знаю…. Грудь вся в крови… И на земле… Целая лужа…. – задыхаясь, на бегу выдохнула я.

Мы отсутствовали не более пяти минут, но за это время к месту преступления кроме любопытных, подоспел и наряд стражи. Двое стражников расспрашивали очевидцев и быстро строчили в блокнотах, еще один ходил по улице, что-то высматривая.

– Сейчас-сейчас, голубчик, – рухнув на колени перед раненым, лекарь раскрыл саквояж.

Достав пузырек, щедро плеснув тому на грудь, после чего скрестил руки и зашептал заклинание. С ладоней полился голубоватый свет, и лицо пострадавшего разгладилось. Он перестал стонать и метаться, из глаз исчезла боль.

– Его нужно как можно скорее доставить в больницу, – а вот лекарь, напротив, встревожился. Теперь с ладоней стекало уже белоснежнее сияние, окутав раненого, принявшее тревожный оранжевый оттенок.

– Мой экипаж подойдет? – отрывисто спросил Крис.

– Да, конечно. Грузите, но только не сломайте энергетический кокон, – поднявшийся лекарь принялся сноровисто выплетать уже третье заклинание, на его лбу выступил пот.

Раненый вроде бы впал в беспамятство, но стоило четверым мужчинам начать поднимать его, тут же открыл глаза и вцепился в Криса.

– Остановите его. Поймайте, пока он не убил и мою семью! – прохрипел мужчина. В груди у него тут же забулькало, на губах выступила кровавая пена.

Оранжевое свечение дрогнуло, пошло красными всполохами, и лекарь процедил ругательство. Вытащив новый флакончик, влил несколько капель в рот раненому.

– Кого поймать? Кто на вас напал? – Крис наклонился ближе, жадно ловя каждое слово.

– Олгар, – раненый глухо закашлялся, лицо стало совсем бледным.

– Молчите! Стража обо всем позаботиться, – шикнул на больного не менее бледный лекарь.

Раненого погрузили в экипаж, лекарь забрался следом, и кучер тут же хлестнул лошадей.

– Докладывай, – велел Крис подскочившему к нему стражнику.

– Трое свидетелей видели, как неизвестный нагнал потерпевшего, нанес ему несколько ударов, после чего кинулся наутек. Потерпевшего опознали, это лорд Ирнест Авердонр. Информация передана, Рой и Кенрик кинулись в погоню.

Крис тут же поспешил в указанном направлении. Обо мне мужчина совсем забыл, но я сама бросилась следом.

Понятия не имела, смогу ли хоть чем-то помочь, но стоять рядом с другими зеваками и терпеливо ждать точно было выше моих сил. Впрочем, почти сразу из переулка показались два стражника, ведущих под руки мужчину в наручниках.

То, что подозреваемый – оборотень, я поняла сразу. У мужчины были грубые черты лица, широкий нос и нечеловечески яркие зеленые глаза. Он шел спокойно, даже не пытаясь вырваться, и смотрел потерянным взглядом, явно не понимая, что происходит.

– Вы обвиняетесь в нападении на лорда Ирнеста. Что можете объяснить по данному факту? – мгновенно приступил к допросу Крис.

– Что? – зрачки у оборотня были расширенными, он с опозданием повернул голову в сторону дознавателя, дернул ухом. – Нападение?

– Советую говорить правду, это поможет разобраться и установить истину, – голос Криса звучал сухо и равнодушно, даже в глазах не отразилось и тени эмоций.

– Установить истину, – монотонно повторил оборотень.

Попытался перевернуть плечами и удивленно покорился на держащих его стражников.

«Словно пьяный», – осознала я. Принюхалась и почти сразу уловила запах алкоголя.

Мужчина же продолжил крутить головой по сторонам. Его лицо оставалось таким же сонным, пока взгляд не наткнулся на лужу крови.

Оборотень подался вперед, машинально хищно принюхался и облизнул губы.

Оставшиеся зеваки при этом кто поспешил осенить себя защитным жестом, кто выругался, потребовав скорее везти убийцу в участок.

– Вы пытались убить Ирнеста? – спокойно, словно не замечая шума вокруг, повторил Крис.

– Нет… Нет! – оборотень затряс головой, на его лице отразилось ошеломление.

По-прежнему глядя на кровь, мужчина хмурил брови и судорожно сглатывал. Зашевелил губами, но не произнес ни слова.

– В управление, – взмахнув рукой перед лицом оборотня и не дождавшись какой-либо реакции, скомандовал Крис.

Кареты нас уже ждали. Оборотня в сопровождении стражей загрузили в одну, с решетками на окнах, мы с Крисом заняли вторую.

Эта карета оказалась гораздо проще, с потертыми сидениями, подозрительно скрипя на ямах, но мне было плевать на неудобство. Я забилась в самый угол, стараясь не мешать Крису, но, кажется, лорд не заметил бы, даже перевернись карета.

Мужчина то и дело связывался с подчиненными, отдавая распоряжения. Предупредить менталистов, срочно вызвать лекарей, направить группу дознавателей в больницу, допросить раненого, еще раз осмотреть место преступления, найти всех возможных свидетелей, сообщить родственникам раненого. В то время, как меня колотило от увиденного, Крис сохранял полную невозмутимость. Его голос звучал деловито и собранно, взгляд был сосредоточенным.

Вот когда я поняла, что в цирке и в поселке Крис просто развлекался, работая даже не в половину, а четверть способностей, заставляя именно меня проявить максимум своих сил. Сейчас же лорд не смотрел на меня, что бы он не задумал раньше, на первый план вышла работа.

Следовало признать, сыскное управление работало как единый механизм. Мы ехали каких-то пятнадцать минут, но служащим хватило этого времени, чтобы в точности выполнить все указания.

Оборотня сразу же повели в кабинет, брать кровь на анализы и готовить к допросу.

Крис заглянул к себе, захватив несколько выписок из документов, перекинулся парой слов с коллегами. Я тенью носилась за ним, жадно глотая каждое слово. И судя по тому, что лорд не цыкнул на меня, мое присутствие нисколько не мешало.

«А возможно, даже помогало».

Пока я не видела от себя ровным счетом никакой пользы, только не могла не думать о прошлых делах. Вдобавок интуиция уже не шептала, а кричала во весь голос, что все не так просто, как кажется. Крис ведь хотел, чтобы я разобралась с устроенными оборотнями нападениями и вот, пожалуйста, еще один пытается убить человека практически на наших глазах.

– Господин Деннет, вы велели докладывать сразу, как будут результаты, – из кабинета нам навстречу выскочил среднего возраста мужчина в форме.

На груди у него обнаружилось нашивки, свидетельствующие о принадлежности к магам-лекарям.

– Говори, – кивнул Крис.

– Подозреваемый находится в состоянии сильного алкогольного опьянения, все показатели зашкаливают. Не исключаю, это могло вызвать кратковременную потерю контроля, – деловито озвучил маг. – Письменное заключение будет готово через полчаса.

– Занесете в допросную или, если меня там не окажется, в мой кабинет, – по лицу Криса читалось, что он уже анализирует информацию, пытаясь разобрать услышанное на составляющие и сделать выводы.

Допросная выглядела просто. Когда стражники пугали меня тюрьмой, в голове нарисовалось мрачное помещение с кандалами на стенах и пыточными приспособлениями на столе. В действительности кабинет был небольшим и светлым, из обстановки только стол и несколько стульев. Посредине стола и в потолке обнаружились охранные артефакты.

Сидящий на стуле оборотень по-прежнему был в наручниках, на шее появился металлический обруч с пробегающими по нему зелеными искрами. Его предназначения я не знала, но при взгляде на «украшение» волоски стояли дыбом.

– Вы свободны, – Крис махнул рукой двоим стражникам, замершим у стены и опустился на стул.

– Но господин Деннет? Это же оборотень, – долг в стражнике оказался сильнее страха перед начальством. – Вдруг нападет?!

– Я думаю, он прекрасно знает, что при попытке обратиться обруч сдавит шею и не станет делать глупостей, – лорд скользнул по оборотню холодным взглядом. – В случае чего, шум услышите и за дверью.

На этот раз стражники не стали спорить и вышли. Повисла тишина. Крис раскладывал захваченные бумаги, я же настороженно разглядывала оборотня.

От него больше не тянуло спиртным, но зрачок был расширенным. Мужчине тяжело было смотреть на свет, он то и дело щурился, недовольно вертел шеей.

– Вы подозреваетесь в нанесении тяжких телесных повреждений и покушении на убийство лорда Ирнеста Авердонра. Вы имеете право хранить молчание, можете давать показания, – скороговоркой произнес положенные фразы Крис. – Меня зовут господин Деннет, я начальник управления Сыска.

– Я знаю, кто вы, – голос оборотня прозвучал хрипло. Он передернул плечами, и я почти ощутила желание зверя спрятаться в глубокую нору.

– А как ваше полное имя, ипостась? – Крис говорил подчеркнуто вежливо, словно находился не на допросе, а на светском приеме.

– Олгар Тимерсон. Волк, – мужчина прикрыл глаза, шумно выдохнул.

– Что вы можете сказать по поводу нападения? – письменные принадлежности остались нетронутыми, Крис смотрел оборотню прямо в глаза, ни на мгновения не разрывая зрительного контакта.

– Н-ничего… Я ничего не делал… – Олгар говорил с паузами, каждое слово давалось с заметным напряжением.

Мне вообще казалось, что сознание волка где-то очень далеко и ему приходится прилагать все усилия, чтобы понять, какой вопрос ему задают и заставить себя дать ответ.

– Я шел домой. К Асире. Да, к Асире, она меня ждет, – часто-часто закивал оборотень.

– Кто такая Асира? – все тем же мягким тоном поинтересовался Крис.

– Моя жена. Я должен вернуться домой. Должен! – волк дернулся, на руках заострились когти. – Она ждет малыша, ей нельзя волноваться. Отпустите!

Взгляд Олгара помутнел, налился золотом, он напрягся и рванулся вперед, желая разорвать наручники и встать со стула. И сразу же жалобно взвизгнул, рухнув обратно.

Ошейник превратился в удавку. На мгновение сверкнув холодным зеленым пламенем, сжался на шее мужчины, вынуждая его хрипеть.

– Замри, дыши спокойно, – вместо того, чтобы кликнуть стражу, Крис начал успокаивать оборотня, в который раз удивив меня. – Вдох-выдох, просто делай то, что я говорю.

При взгляде на волка у меня самой перехватило дыхание, рука сама метнулась к горлу, пытаясь сорвать впивающийся в кожу железный ошейник.

– Спасибо, – удавка вновь превратилась в «украшение» и оборотень жадно задышал.

Судя по нервно раздувающемуся горлу и вспыхнувшим глазам, воздух казался ему необыкновенно вкусным.

– К сожалению, в настоящее время я не могу снять ошейник, – развел руками Крис. – Вашей супруге сообщат о том, где вы, могут передать и записку от вас. Только сперва закончим беседу. У вас были конфликты с лордом Ирнестом?

«А ведь Крис не считает его убийцей», – я не могла не заметить, насколько аккуратно лорд задает вопросы, ходя вокруг, но ни разу напрямую не спросив об убийстве.

– Нет, – Олгар потянулся вперед и сделал глубокий вдох. – Но я был должен ему деньги, просрочил день выплаты и Ирнест… Ему это не нравилось.