Czytaj książkę: «Планета Х», strona 2

03. Неожиданный гость

Загородное поместье хозяина Прыща превзошло все Ивановы ожидания. Несомненно, он был крутым воротилой! Сторожка, где Ивану предстояло посидеть пару дней, оказалась далека от обычного понимания этого слова. Ведь когда говорят «сторожка», воображение сразу же рисует маленькую лачужку с низкой и обязательно скрипучей дверью. А тут был вполне себе комфортабельный коттедж. Правда, по сравнению с гигантским особняком «сторожка» и в самом деле выглядела маленьким домиком на отшибе, но это лишь в сравнении. Такой роскоши Иван в своей жизни еще не видел! Живописные горы и кристальный воздух, в сочетании с высочайшим комфортом: разве нужно человеку больше? Он глубоко вздохнул, заполняя легкие морозным воздухом, и с удовольствием отметил, что не зря согласился сюда приехать: хоть пару дней пожить, как белый человек! Когда еще раз появится такая возможность?

Внутреннее убранство сторожки тоже не подвело. Вместо темной коморки с низким потолком Иван вошел в просторную комнату с тонированными панорамными окнами без штор. С одной стороны как на ладони просматривались поместье и особняк. С другой, на фоне заснеженных гор – просторная вертолетная площадка, от которой к сторожке змейкой петляла подъездная дорога, так, что никто не смог бы пройти в сюда незамеченным.

Промежуток между окнами закрыл ряд экранов, которые будто в каком-нибудь шпионском фильме, беспрерывно транслировали удаленные уголки, не оставляя непрошенным гостям ни малейшего шанса проникнуть в особняк. Джеймс Бонд с его примочками нервно курит в сторонке! Иван усмехнулся, качнув головой. Посреди комнаты, как раз между угловым диваном и шпионскими экранами стояла стеклянная колонна с мерцающим огненным букетом внутри. Создавалось впечатление, что огонь просто горит в воздухе, и Ивану пришлось хорошенько подумать, прежде, чем он догадался, как работает это сооружение, которое Прыщ назвал «камином».

На диване, продавливая глубокие вмятины тяжелым весом, сидела пара громил. Вокруг них, под ногами и на низеньком столике рядом беспорядочно валялись пестрые журналы. Но громилы, ни на что, и ни на кого не обращая внимания, впились глазами в экран большого телевизора, перед которым, странно размахивая руками с длинным белым пультом, стоял еще один здоровяк. «Wii! Классная игрушка, – отметил Иван. – У Захара есть такой! Здорово. Будет чем вечером заняться!»

– Страйк! – победоносно крикнул играющий охранник, разрывая неприятную тишину. Сидящие громилы громко выругались, разочарованно швырнули свои пульты на громоздкое кресло и лениво поднялись с дивана. Не удостоив Ивана даже взглядом, они вместе с Прыщем пошли к вертолету, активно размахивая на ходу руками.

Иван проводил взглядом Прыща с бритоголовой свитой, а как только вертолет скрылся за горизонтом, снова осмотрелся. Он заглянул за барную стойку, скромно, в сравнении с другими роскошностями, притулившуюся в дальнем углу. Позади аппетитной витрины с выпивкой оказалась компактная кухонька.

– Да, это я хорошо попал… – сказал он самому себе, открывая огромный американский холодильник. – Молодец Прыщ, крутую работенку подсуетил! Да за такую работу и денег грех просить!

Он усмехнулся, взял бутылочку Карлсберга и пошел осматривать остальную часть «сторожки».

Вечер прошел незаметно. Иван развел огонь в камине и долго смотрел на танцующие оранжевые языки пламени, размышляя о своей жизни и ее неожиданном сюрпризе. Ему то казалось, что жизнь кончена, и теперь его ожидают постоянные визиты в Центр занятости и вечные стенания родственников… Наверняка, придется продать машину, и что самое ужасное – переехать обратно к родителям. Но тут огонь рисовал ему прямо противоположную картину. Что вот, жизнь его круто изменилась, у него появились новые влиятельные знакомые, которые рады будут пристроить его в какое-нибудь тепленькое местечко, и что Юля, заметив его успех, вернется, и они, наконец, поженятся…

Глубокой ночью Ивана разбудила сигнализация. Такого поворота событий он не ожидал. Для джипа – слишком рано. Может Прыщ специально свинью ему подложил? Иван включил прожекторы на вертолетной площадке, и взглянул на экраны слежения за дорогой. К дому подъезжали две машины. Иван растерялся. «Ну вот, приплыли», – подумал он. Мысли опять закрутились, а глаза не отрывались от экранов. Он взглянул на пульт управления светом, судорожно вспоминая, о чем ему говорил Прыщ перед отлетом. Да, вот она! Иван выдохнул и нажал кнопку распознавания номеров. На экране появились цифры. В глазах уже рябило от страха, но Иван, все же, сообразил взглянуть на записанные Прыщем номера.

– Уффф, – он облегченно выдохнул! Номер совпал. Обещая себе больше так бурно не реагировать на происходящие вокруг вещи, Иван пошел встречать подъезжающих гостей. Джипы, проскочив вертолетную площадку, остановились на почтительном расстоянии от сторожки. Он дружески помахал гостям, открывая гараж, но машины не сдвинулись с места. Минуту спустя, одна из них медленно покатилась к поместью. Иван приветственно улыбнулся усталому шоферу-таджику. Вероятно, тому пришлось несколько дней сидеть за рулем: он сильно оброс щетиной, а лоб лоснился от пота.

– Ассаламу 'алейкум, – улыбаясь, сказал Иван вышедшему водителю.

– Ва-‘алейкум – ответил таджик, озираясь по сторонам. – Мой едет домой. Все в поряде, братуха. Машин хороший, – сказал он, похлопав джип по капоту.

– Подожди, а отдохнуть после такой дороги? Ведь ты ж устал, как черт! Я ж вижу! – воскликнул Иван дружелюбно, но таджик испуганно на него взглянул и что-то быстро заговорил на таджикском.

– Да не трещи ты так! – рассмеялся Иван. – Я ж все равно ничего не понимаю. Давай, зови друга, хоть чайку выпьем на дорожку.

Таджик обернулся на вторую машину и снова что-то быстро залепетал, мешая таджикские и русские слова, из чего Иван понял лишь: «не сердись братуха» и «мы не плохой».

– Вот чудик! – удивился Иван, когда таджик ни с того, ни с сего резко развернулся и побежал к другому джипу. И бежал он, надо сказать, как-то странно. Зигзагами. Будто опасаясь стрельбы в спину. Затем, уже почти на ходу, впрыгнул в распахнутую дверь, и джип, резко развернувшись, поехал в обратном направлении.

– Довели народ… – грустно вздохнул Иван, закрывая гараж.

Как только таджики уехали, Иван позвонил Прыщу, отчитаться, и, снова подкинув поленьев в камин, уснул безмятежным сном…

Утром Иван, полностью предоставленный сам себе, мог насладиться прелестями «цивилизованной» жизни. Он решил начать с завтрака. Сделал себе традиционное блюдо холостяков – скворчащую яичницу с беконом, помидорами и лучком. Поджарил хрустящие тосты, выжал стакан свежего апельсинового сока, а на десерт заварил крепкий ароматный кофе. Иван тщательно сервировал стол, и с наслаждением принялся за еду, смакуя каждый кусочек. «Эх, еще бы свеженькую газетку к завтраку», – подумал он, но за неимением оной взял один из валявшихся на полу журналов.

После завтрака Иван решил обойти владения таинственного азиатского богача, пока, в конце концов, снова не оказался в гараже рядом с появившимся здесь недавно внедорожником.

– Хорошо жить не запретишь, – вздохнул Иван, проводя рукой по надписи JEEP на капоте. – Такому красавцу следует быть в надлежащей форме, – сказал он, и вытер руку о штаны.

Конечно, сдержать себя оказалось невозможным, и Иван вывел машину из гаража. Несколько кругов по вертолетной площадке оказались для него, словно наживка для рыбы. Любитель внедорожных гонок, он насладился поездкой по обледенелым горным тропам, получив при этом, приличную порцию адреналина. В сравнении с этим зверем его старенький Опелёк вызывал лишь вздохи жалости, как к себе, так и к своему хозяину. Вернувшись, Иван помыл машину, благо, гараж был оборудован великолепно, и под завязку заполнил бак бензином на домашней автозаправке, а затем, с чувством выполненного долга отправился обедать.

После обеда, состоящего из вместительной сковороды макарон с тушенкой, густо посыпанных тертым сыром и пары бутылочек все того же Карлсберга Ивана разморило. Он в полудреме лежал на диване, лениво разглядывая в каком-то нерусском журнале длинноногих девиц на фоне дорогих спортивных машин.

Иван не сразу сообразил, что случилось. Вначале сработала сигнализация. Он нехотя приподнял голову, все еще находясь в сладкой полудреме, затем немного встрепенулся и подошел к экранам. Ничего особенного он не заметил. «Может, зверь?» – вспоминая слова Прыща, подумал Иван, но все же, проверил все камеры как вокруг, так и внутри поместья. Ничего подозрительного! Иван отключил сигнализацию и взял висевший на стене, как раз для такого случая, «мосберг»^[3]. Убивать зверей он, конечно же, не собирался, но отпугнуть нежданного гостя можно.

Перед выходом он еще раз бросил взгляд на экраны. Он ничего не увидел и не услышал. Он просто почувствовал. Огромная тень пробежала по комнате, на секунду заслонив собой солнце. Ивана бросило в жар. «Вертолет!» – первое, что пришло ему на ум, но вертолетная площадка была пуста. Он резко развернулся к особняку и поплыл. То, что он там увидел, заставило его усомниться в собственном здравом рассудке. Ружье выскользнуло из рук. Иван нервно хохотнул и больно ущипнул себя за ухо. Видение не ушло. Он провел рукой по лбу. Что-то с ним не так. Такого не бывает. Видимо, он перекатался на джипе или надышался свежим воздухом, и ему стало очень сильно не по себе: на заснеженной полянке прямо перед особняком на длинных согнутых лапах, словно гость из ночного кошмара, стоял гигантский золотой жук.

Следующие две минуты Иван тряс головой, щипал себя во все возможные места, открывал и закрывал глаза, даже облил голову ледяной водой из под крана, но видение не уходило. Иван растерянно смотрел на неожиданного гостя. Он не знал, что следует предпринять в таком случае. Иметь дело с гигантскими жуками, очень похожими на увеличенную древнеегипетскую реликвию, ему еще никогда не приходилось.

Вначале Иван инстинктивно схватил телефон, и даже набрал номер Прыща, но вовремя остановился. Что он скажет? Жук-гигант приземлился перед домом? Нет, люди дорогие, это пахнет клиникой! Тогда, что делать? «Что делать?» Мысли Ивана пытались выстроиться в правильном направлении. Совершенно ясно, что этот жук – вовсе не насекомое, а какая-то машина. И скорее всего, неземная. Таких машин земляне еще не придумали. Он с ужасом представил, что вот-вот из отливающего золотом брюха выползет жуткое чудовище, которое сейчас же выпьет из него, Ивана, остатки ещё не успевших свихнуться мозгов. Он судорожно нажимал на кнопки мобильника, пытаясь найти в адресной книге, кому можно позвонить. И вот оно! Есть! Конечно же! Его зять – Александр! Иван глубоко выдохнул и сосредоточился. Домашний номер или рабочий? Рабочий. Наверняка, они «это» тоже заметили, если «оно», на самом деле, из космоса. Ведь это их работа! Уж кому как не им в первую очередь знать о таких делах? Поэтому Алекс должен находиться в части. Или в отпуске? Он же ездил в отпуск? Когда он возвращается? Домашний? Нет, тратить время нельзя. Монстр уже наверняка откупоривает свой выход. Лучше по спецлинии. И Иван нажал зеленую кнопку мобильника.

04. Чрезвычайная ситуация

Работа в командно-измерительный центре не прекращалась ни на секунду. К счастью, ни один из инопланетных кораблей до сих пор не ответил на огонь. Казалось, атака с Земли их обескуражила. Задние ряды, увидев впереди опасность, резко снизили скорость, развернулись и, словно цыплята к наседке, полетели к лайнерам.

– Что это? – спросил один из офицеров. – Почему они не отвечают?

– А тебе хочется, чтоб по нам пальнули? – язвительно заметил другой.

– Нет, но как-то странно…

– Действительно, – сказал Дарин. – Я ожидал худшего. А тут такой «подарок»! Может быть они, в конце концов, выйдут на связь?

– Было бы не плохо.

– Вас к телефону, товарищ полковник. Спецлиния, – отрапортовал вошедший офицер.

– Инопланетяне? – с насмешкой спросил майор. Ответом ему стал глухой смех сослуживцев.

Дарин укоризненно посмотрел на шутника и вышел. Он сел в кресло, выдохнул и взял трубку. Полковник предполагал услышать начальника Центра контроля космического пространства, да и кто бы еще звонил по этой линии! Но в трубке раздался совершенно другой голос.

– Аллё, полковник Дарин?

– Да, а с кем я, собственно, имею честь? – удивленно спросил тот.

– Александр, здорово! Не узнал? Это я, Иван.

– Иван? – не понял Дарин.

– Ну да, Иван Демин. Ты что, совсем заработался?

Полковник рассвирепел. Он никак не ожидал услышать своего шурина в это неподходящее время. Да еще и по специальной линии. Но внезапно по спине Дарина пробежал озноб.

– Что-то со Светланой и Андрюшкой? – испуганно спросил он.

– Со Светкой? Да нет, я ничего про них не знаю… Что с ними случится? – удивленно переспросил Иван.

– Тогда откуда у тебя этот номер?

– Ты ж сам мне его дал! Когда Светка в роддоме была. Забыл?

– А, – протянул Дарин. – Ты давно должен был стереть его! Он только для служебного пользования. Я жду звонка из Центра, так что, знаешь, созвонимся в другой раз.

– Нет-нет-нет, только не клади трубку! – Иван закричал так испуганно, что Дарин с трудом овладев своим раздражением, продолжил разговор:

– Слушай Иван, у нас здесь чрезвычайная ситуация. Если у тебя действительно что-то серьезное, говори скорее, а если нет, то лучше пусть подождет. Мне очень некогда!

– Так у меня тоже чрезвычайная ситуация. Такая чрезвычайная, что я, кажется, схожу с ума!

– О чем это ты?

– В это сложно поверить. Ты только не подумай, что я колес наглотался или еще чего.

– Говори скорее, – раздраженно прервал его Дарин. У него не было ни времени, ни желания разбираться с проблемами брата жены. Именно сейчас могли звонить из Центра, и случится скандал, если линия окажется занята.

– У меня здесь это… – Иван боялся произнести роковое слово, потому что был больше, чем уверен: Дарин бросит трубку, даже не дослушав. – Вы ничего странного в последнее время не наблюдали?

– Мы? Что ты имеешь в виду?

– Ну, какие-нибудь неопознанные объекты? – с надеждой спросил Иван, но в то же время радуясь, что зять все еще с ним говорит.

– Слушай, Иван, кончай вилять, говори, что хотел, – раздражение Дарина стало переходить в озабоченность. – Да, у нас не все в порядке сегодня. Ты что-то странное заметил?

– Ух, – Иван боязливо выдохнул. – Только не бросай трубку, ладно?

– Хорошо, не брошу.

Иван еще выдержал маленькую паузу, но тянуть становилось уже опасно.

– Здесь передо мной стоит гигантский жук, – напряженно выпалил он.

Дарин не понял.

– Жук?

– Понимаешь, какая-то странная штука. Выглядит, как огромный жук. Я бы сказал, похож на древне-египетский, если ты понимаешь, о чем я. Блестит, как золотой! Только он огромный! В нем явно поместился бы с десяток – другой людей. Он только что прилетел. Совсем бесшумно! Я только по тени и заметил. Иначе бы вообще и внимания не обратил.

Дарин замер. Поверить в подобное, действительно, было сложно.

– Гигантский жук приземлился посреди Сочи? – еле слышно выдавил он.

– Да нет, не посреди, – ответил Иван, радуясь, что Дарин не принял его за сумасшедшего. – Я, вообще, не в городе сейчас. Это долгая история. В общем-то, я в горах. Точно не знаю. Где-то в районе Красной Поляны. Меня знакомый один попросил присмотреть пару дней за дачей какого-то таджикского богача.

– Как его имя? – нетерпеливо спросил Дарин.

– Имя? Имя знакомого? – рассеянно переспросил Иван.

– Да на кой мне твой знакомый сдался! – грозно воскликнул Дарин, удивляясь тупости своего шурина. – Богача этого. Ты ж адреса не сможешь мне дать. Хоть по имени вычислим его фазенду.

– Так я как-то это… не спросил… – сникшим тоном просипел Иван.

– Иван… Когда ты уже повзрослеешь? Вроде взрослый мужик, а ведешь себя… Как так, даже не знать на кого работать?! – Полковник прижал трубку к груди и закрыл глаза. Глубоко вздохнув пару раз, он медленно поднял телефон обратно к уху. – Ладно. А что жук делает?

– Так ничего. Стоит себе, вот прилег. Ноги под себя собрал. Боюсь только, что сейчас из него монстр какой-нибудь выползет.

Дарин задумался.

– Ладно, попробуем тебя по телефону засечь. Ты только не выключай его ни в коем случае! И спрячься подальше. Не играй в героев. Никто не знает, чего ожидать от этого твоего жука. Там есть, где спрятаться?

Иван секунду подумал.

– В гараже много места.

– Вот и хорошо. Иди туда. Только смотри, чтоб твой телефон сигнал не потерял. Дом-то большой?

– Не то слово! Огромный особняк, да еще и вертолетная площадка имеется.

– Ого, замечательно! Так легче найти будет. Ладно, жди подмоги и не высовывайся!

По Иванову лицу потекли слезы.

– Алекс, спасибо, что поверил, – прохрипел он в трубку.

– Ох, Иван! Позвони ты мне часом раньше, я б тебя и слушать не стал, – невесело усмехнулся полковник. – А сейчас я сам не понимаю, что происходит. Этот твой «жук» – он не единственный, понимаешь? Будь осторожен! И не предпринимай ничего. Жди!

05. Дикий абориген

Иван со стоном облегчения нажал красную кнопку мобильника, поднял голову, чтобы в последний раз взглянуть на жука и… остолбенел. Вокруг аппарата плавно, словно и не ступая по земле, кружила неудержимо привлекательная, в буквальном смысле неземная девушка в плотно облегающем округлые формы золотистом комбинезоне. Голова Ивана пошла кругом. Жук его больше не интересовал. Все, что он видел – это развевающаяся на ветру копна темно-красных волос, ниспадающих на плечи и спину незнакомки. Сердце Ивана заколотилось в несколько раз быстрее. Он был восхищен, да что там! Он был околдован красотой и пластикой умопомрачительной инопланетянки! Он почувствовал невероятный прилив энергии и непреодолимое к ней влечение. Иван забыл обо всем на свете. Для него больше не существовало никого и ничего. Он уже не думал ни об увольнении, ни о разрыве с Юлей, ни о новой работе. Даже разговор с Алексом об инопланетянах напрочь стерся из его головы вместе с его же собственными обещаниями не высовываться. Он не мог оторвать от нее взгляд. Он жить без нее больше не мог! И Иван, словно кролик к удаву, направился к красноволосой инопланетянке.

С идиотской улыбкой он вышел из дверей сторожки. Снег хрустнул под кроссовками, и незнакомка, испуганно вскрикнув, повернулась. Ивана прожгло током, когда его взгляд встретился с темными, почти черными миндалевидными глазами. Но девушка немедленно подбежала к открытой двери.

– Стой, стой, подожди! – умоляюще крикнул Иван.

Девушка, уже схватившись рукой за перилла выдвижной лестницы, еще раз бросила взгляд на Ивана. Тот поднял руки, показывая, что безоружен. Девушка остановилась. Она испуганно, но, в то же время, заинтересованно она смотрела на тупо улыбающегося Ивана.

– Я один, не бойся! – сказал тот. – Смотри, у меня ничего нет.

Он протянул к ней руки и тоже остановился.

Незнакомка произнесла какие-то странные звуки, и Иван непроизвольно расплылся в блаженной улыбке. Он не мог оторвать взгляд от чувственных темно-малиновых губ девушки, пытаясь поймать каждое их движение и повторить непроизносимые звуки, но напрасно. Голос инопланетянки звучал странно, ни на что не похоже, но очень приятно. Иван, зачарованно шагнул вперед. Девушка спрыгнула с лестницы и показала на себя, медленно проговаривая какое-то слово, вызвавшее у Ивана образ полета мотылька. Как мог звук напоминать полет мотылька, Иван не знал, но понимал, что именно так это и звучит. Он с силой стукнул себя кулаком в грудь и повторил несколько раз свое имя. Девушка пристально на него смотрела. Ее темные глаза, казалось, хотели проникнуть внутрь Ивана. Она, снова приложив руку к груди, четко произнесла:

– Лилиту, – и улыбнулась. На ее щеках заиграли веселые ямочки.

Она взмахнула рукой в сторону Ивана.

– Я – Иван! – сказал тот, не переставая тупо улыбаться.

– Яиван, – повторила Лилиту.

Иван расцвел еще больше. Она произнесла это так, будто это было самое нежное, самое романтичное, самое сексуальное, черт возьми, слово, из всех когда-либо слышанных.

Девушка на секунду задумалась и, что-то про себя решив, поманила Ивана пальцем. Она указала на жука, произнеся новый звук, напоминающий падающую звезду.

– Космический корабль? – в свою очередь сказал Иван, неожиданно быстро сообразив, что от него требуется.

Лилиту наградила его обворожительной улыбкой, от которой у того ноги стали ватные, а сознание поплыло куда-то в нирвану.

Взмахнув рукой, инопланетянка указала ему на открытую дверь, приглашая войти внутрь. Иван не задумался ни на мгновенье. Ни страха, ни осторожности, ни рассудительности в нем больше не осталось. Он решительно поставил ногу на ступеньку.

В кабине было светло и просторно. Здесь не проглядывало ни одного намека на жукообразные внешние формы, зато сразу же в голове появилось сравнение с роскошной яхтой, которую он видел в одном из рассыпанных возле дивана журналов.

Сквозь огромное лобовое окно слепило яркое солнце. Иван зажмурился, а Лилиту села в высокое кресло, провела рукой над растянутой под окном столешницей и, моментально, кристально-прозрачное окно слегка потемнело, приглушая солнечный свет. Она жестом указала Ивану на кресло, стоящее рядом. Послушный гость незамедлительно принял приглашение.

Усевшись, Иван деловито осмотрелся, пытаясь прочувствовать мощь этой странной машины. Ему сразу же захотелось проехать, или, скорее всего, пройти на длинных лапах скарабея хоть пару метров. Но прикинув, что объяснить это вряд ли получится, решил не сотрясать зря воздух. Он провел рукой по гладкой, темной поверхности столешницы, или скорее, согнутого посреди плазменного очень широкоформатного экрана. Из-под ладони неожиданно вырвался яркий поток света. Иван испуганно отшатнулся, а Лилиту звонко рассмеялась. Она пару раз плавно взмахнула рукой, и свечение, вызванное Иваном, моментально исчезло. Лишь слабым синим светом мерцала часть стола вокруг нее самой. Иван почувствовал себя диким аборигеном какого-нибудь нетронутого цивилизацией острова «Мумбо-Юмбо».

Он сконфуженно улыбнулся и невнятно забормотал извинения, на что инопланетянка не обратила никакого внимания. Лилиту, словно ворожея, водила руками над светящейся поверхности стола, совершенно позабыв о своем госте. Цвет ее лица: настолько светлый, что казалось, от него идет какое-то внутреннее, чуть голубоватое свечение, приковал взгляд Ивана, не позволяя даже моргнуть. В голове у него снова зашумело, и сладостная волна захлестнула тело. С ужасом Иван осознал, что теряет последние капли самообладания.

Лилиту, тем временем, встала и, оживленно жестикулируя, что-то попыталась ему объяснить. Иван держался из последних сил. Мысли его находились совсем не в той области, где должны были бы быть. Сладостное влечение накрывало его словно цунами с каждым звуком, с каждым движением девушки. В конце концов, он потерял контроль и, словно пантера на добычу, прыгнул на Лилиту, готовясь сжать ее в объятьях. Но инопланетянка, вероятно, закончив объяснения, развернулась и вышла из кабины в боковую дверь, даже не заметив прыжка странного гостя. А Иван, потеряв опору, на которую рассчитывал прыгнуть, со всего размаха грохнулся на пол. Ему показалось, что его череп треснул. Он осторожно затронул рукой место ушиба. Нет, крови не было, но боль не давала двинуться с места. С другой стороны, падение и боль переключили внимание Ивана, и он с ужасом осознал, что только что собирался сделать! Желудок скрутило. Заметила ли Лилиту его прыжок или то, что она вышла в этот же момент просто случайность? Иван молился, чтобы это оказалось именно так.

Он медленно поднялся с пола и забрался в кресло. Стыд сжирал его мысли, затмевая собой головную боль. Как он мог потерять контроль над собой до такой степени? Как, вообще, такое могло произойти, чтобы животный инстинкт взял верх над его разумом? Он помешался? Или это стресс от встречи с инопланетянкой? Не каждый же день перед ним приземляются НЛО! А вдруг это гипноз?.. Но самооправдания помогали не очень. Даже думать о своем поступке Ивану было стыдно. Как животное, в самом деле! Конечно, он попробует извиниться, но как девушка его поймет?

Чтобы прогнать ненужные мысли, Иван осмотрелся. Лобовое окно растянулось вдоль передней части просторной полукруглой кабины. Причем гладкий «плазменный» стол больше походил на подоконник, чем на панель управления. Перед панелью три стула, на одном из которых он сидел. Слева спиралью закручивалась лестница по которой они сюда вошли, а с другой стороны стоял светлый угловой диванчик с парой подушек, пледом и низеньким столиком. Впрочем, Иван не стал бы утверждать, что это именно диван, но выглядело это до боли банально. Оканчивался весь этот незатейливый интерьер гладкой белой стеной с затемненным экраном посреди. Иван, растирая ушиб, подошел ближе. На экране слабо проглядывали какие-то диаграммы напоминающие картинку на дисплее зарядного устройства для обычных аккумуляторов.

Он потрогал стену. Никаких щелей от двери. Странно. Только что за этой стеной скрылась прекрасная инопланетянка, но никакого намека на дверь он не нашел. Зато при мысли о Лилиту, ему снова стало стыдно за свой отвратительный выпад. Опасаясь наделать еще каких глупостей, Иван сел обратно. Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли и усмехнулся: «Ничего себе посторожил!»

К счастью, ничего такого не случилось. Лилиту вернулась с небольшой коробочкой в руках. Она достала оттуда наушник, осторожно вставила его Ивану в ухо и надела на его указательный палец что-то типа золотого наперстка. Затем снова поколдовала над столом, и перед Иваном вспыхнул экран. И снова, как какой-то необразованный лох, тот отшатнулся от неожиданно вырвавшегося потока света. Лилиту улыбнулась, покачала головой и задела рукой экран, словно показывая, что это безопасно. Смутившись, Иван растянул губы, вновь ощущая себя последним идиотом, а Лилиту указала на возникшую перед над столом. Ткнув в нее пальцем, она снова произнесла странные, ни на что не похожие звуки, которые вызвали у Ивана образ теплого молока с хлебом.

– Дом, – сказал он, называя предмет, на который указала девушка.

Она обрадовалась, закивала, взяла ладонь Ивана в свои руки и провела его пальцем в наперстке по световому экрану. Картинка сменилась, а Иван почти потерял сознание от теплого мягкого прикосновения. Лилиту, что-то тараторя, повторила несколько раз это движение.

– Ты хочешь, чтобы я так делал еще? – спросил Иван, боясь снова попасть впросак.

Лилиту кивнула, усиливая жест набором непонятных звуков. Иван перелистнул следующую страницу и назвал изображенный предмет. Лилиту захлопала в ладоши и погладила его по плечу. Послушный Иван называл один предмет за другим. Какие-то картинки не вызвали у него никаких затруднений, но некоторые оказались совершенно непонятными. После на экране появилось несколько столбцов текста на разных языках. Иван вопросительно взглянул на Лилиту, но та лишь замахала руками, указывая ему на экран. Пожав плечами, Иван выбрал русские слова. Они не были связаны между собой ни смыслом, ни логикой, но он, не задумываясь, послушно их прочитал. Лилиту улыбалась, в очередной раз, заставляя Ивана млеть от вида ее ямочек на щеках. Затем она вывела на экран несколько разных кусков связного текста уже на русском, среди которых наравне с научными статьями оказались детские стишки и даже анекдоты.

После очередного текста, девушка осторожно вынула из уха Ивана наушник, вставила его в непонятно откуда взявшееся отверстие в гладкой плазменной столешнице и продолжила свою ворожбу над мерцающими экранами, забыв про существование гостя. А Иван, будто одурманенный, снова не мог отвести от нее взгляд.

В конце концов, Лилиту вытащила из столешницы под голограммой тонкую иглу и, о боже!, вставила ее себе за ухо.

– Киборг… – с ужасом прошептал Иван, откинувшись в кресле. Но девушка не шевелилась.

Она закрыла глаза, не подавая никаких признаков жизни. Ивану на мгновенье даже захотелось сбежать, но через несколько секунд, когда прекрасная инопланетянка снова ожила, мысль о побеге как-то внезапно растворилась. Лилиту с улыбкой взглянула на Ивана, а тот поймал себя на мысли, что теперь ему больше ничего не надо, и все теряет всякий смысл, если она вдруг почему-то, хоть на мгновенье перестанет смеяться…

– Что, выгляжу как киборг? – голос Лилиту резко вырвал Ивана из неги. Она говорила по-русски, но с сильным механическим акцентом.

– Нет, не то чтобы, ну… – промычал Иван невразумительно. – Я вот про ту иглу говорю.

– А это, – Лилиту взмахнула рукой, слегка задев свое ухо. – Это лишь дешевая примочка для работы. Видел бы ты настоящие имплантаты! Вот это киборги! А моя игла и за имплантат-то не считается. Она синтезирует языки других рас, если в них есть хоть немного логики, разумеется. Я же переводчица. Не весть какая, конечно, но все же… Перевожу романы, рассказы, стихи. Каждый зарабатывает, чем может!

Иван вытаращил глаза.

– Что, у вас книжки читают?

– Положим, на нашей планете не очень и читают, но ведь мир не сошелся только на ней! В некоторых системах я очень даже известна, – произнесла Лилиту медленно, со слабой хрипотцой в голосе. К радости Ивана, с каждым ее словом неприятный акцент улетучивался.

– Надо же! – рассеянно произнес он. – Но откуда ты здесь взялась? Я никогда не слышал, чтобы инопланетяне вот так запросто прилетали на Землю! Ты ведь с другой планеты, или я что-то перепутал?

Лилиту улыбнулась.

– Да, разумеется, с другой. Но, странно, что ты не слышал о наших предыдущих визитах. Хотя, конечно, лично я еще никогда не была на Ки. А так, мы появляемся здесь время от времени. Вообще-то, мой компьютер нашел у вас информационную сеть, где есть много чего про нас. Хотя, все очень смазано и напутано. Но, все же, есть.

– Я, честно говоря, не понимаю, что ты имеешь в виду, – Иван развел руками. – Хотя, подожди, подожди… Конечно! Ведь обещали же «конец света» и все такое… Поэтому ты здесь?! – он хлопнул себя по лбу. – Планета икс! Нибиру! Конечно! Как я мог забыть?! Хотя… честно сказать… я не очень-то этим увлекался, но в последнее время поднялась такая шумиха вокруг приближения мистической планеты, что не захочешь, но будешь в курсе! Это ведь про вас?

– Мистическая планета? Нибиру? Не знаю. Моя планета называется Аннý. А мы – аннунаки.

– Аннунаки? Серьезно? С ума сойти! – Иван почесал затылок. – Это же те злые великаны, которые хотят уничтожить людей?

Лилиту рассмеялась, и ямочки в очередной раз весело заиграли на ее щеках.

– С чего это? Хотя, после вашей встречи я не удивлюсь, что Император очень рассердится. Особенно, если что-нибудь неприятное произошло с его сыном. Но пока еще Ки цела, значит, у вас остается надежда… Да и у меня тоже, – грустно усмехнувшись, добавила она.