Czytaj książkę: «Знак Ворона», strona 3

Я ещё не успела опомниться, как кто-то открыл дверь ключом и вошел в квартиру.

«Коля вернулся!» – вспыхнула надежда, и я бросилась навстречу. Но это была какая-то незнакомая тётка. Она по-хозяйски вошла в комнату и спросила:

– Аренду продлять собираетесь? Сегодня последний оплаченный день.

И тут мне открылась вся страшная правда.

Шикарная квартира не принадлежала Коле, он снял её всего на пару месяцев.

Я в растерянности хотела продлить аренду, заплатить из денег, полученных за продажу квартиры, но косметичка с наличными исчезла.

– Завтра что бы духу твоего здесь не было, – поджала губы квартирная хозяйка, – ключи передашь соседке. Да не тяни, на 12 часов я клининг закажу, надо же убрать свинарник, который вы здесь развели, – и она ушла.

Вот так я и оказалась на улице, – Ленка вздохнула. – Пришлось искать работу с проживанием.

Амалия закончила завтрак.

– Мироша, ты что-нибудь ещё будешь? – окликнула она ворона. Тот не ответил.

– Вот паршивец, улетел снова в сад не предупредив. Вот получит он у меня! История твоя не оригинальная, Николай – обычный брачный аферист, а ты наивная влюблённая дурочка. Хорошо хоть вены себе не порезала или с моста не прыгнула из-за него.

– Ещё чего, – фыркнула Ленка, – себя жизни лишать из-за какого-то гада. Заработаю денег, найду его, и вот тогда… – она замолчала.

– И что тогда? – Амалия хитро прищурилась.

– Отомщу! – пылко воскликнула Ленка.

Старуха рассмеялась

– Месть – это блюдо, которое подают холодным.

Обдумай сначала, как мстить будешь, составь смету трат.

– Смету? – растерялась Ленка.

– Смету, смету, – подтвердила Амалия, – хорошая месть требует вложений. А сейчас отнеси поднос на кухню. И почитай мне книгу, сама-то я совсем плохо вижу, даже в очках.

***

День пролетел быстро. Ленка читала Амалии книгу, кормила её и удивительного ворона обедом, потом, когда её подопечная задремала, перекусила сама, затем устроилась в глубоком кресле и, взяв наугад какую-то книгу, раскрыла её. Та была написана на незнакомом ей языке. Картинки напоминали средневековые гравюры, Ленка с любопытством принялась рассматривать одну из них. На ней была изображена молодая женщина с распущенными волосами и полуобнажённой грудью. Она была привязана к столбу. Вокруг лежали вязанки хвороста, человек в капюшоне поджигал этот хворост. Поодаль толпилась серая толпа. Женщина смотрела на человека в рясе и с крестом на груди.

Ленка рассматривала детали картинки, и постепенно ей стало казаться, что она слышит крики и проклятия толпы, и молитву, что читал священник. В ушах зазвенело, голова закружилась.

– Не стоит брать незнакомые книги без спр-р-росу. -

Ленка пришла в себя и захлопнула книгу.

Большой ворон расхаживал по столу, косясь на Елену.

– Что ты за птица такая? – вырвалось у нее.

– Мир-р-роша, говорящий вор-рон. Умный вор-рон, учёный вор-рон, – ворон склонил голову и принялся внимательно рассматривать Ленку.

– Ух, ты, – только и смогла она произнести.

– Мироша, не пугай девчонку, дай ей привыкнуть.

Амалия проснулась и с улыбкой наблюдала за Ленкой и вороном.

Ленка виновато вскочила. Старуха велела прикатить прогулочную коляску, Ленка усадила её, подложив под попу мягкую подушечку и укутав большим флисовым пледом.

– Подай мне мои таблетки, – Ленка высыпала таблетки из таблетницы в ладонь Амалии и подала стакан с водой. Морщась, та закинула их в рот и запила.

– Ну, а теперь гулять! – скомандовала старуха и они вышли через стеклянную дверь в вечернюю прохладу сада…

Глава 4

Вечером, когда Ленка и Амалия ещё гуляли в саду, их нашла ночная сиделка, которую Лена видела утром за завтраком.

– Ты можешь уже быть свободной, – сообщила она Ленке, я с семи часов заступаю.

– Ты, как всегда, не вовремя, Ксения, – недовольным голосом произнесла Амалия.

– Пойди в мою комнату, наведи там порядок, а мы закончим прогулку чуть позже.

– Но Инесса Альбертовна будет недовольна, – начала, было, Ксения.

– Ступай! – в голосе Амалии прорезались стальные нотки. – Пока что я хозяйка в этом доме.

Больше не возражая, Ксения ушла в дом.

– Сёстры ждут, не дождутся, когда я в ящик сыграю, но я погожу ещё, не всё я сделала в этой жизни.

Амалия некоторое время помолчала, молчала и Ленка, продолжая медленно катить коляску по заасфальтированной дорожке.

– Деточка, ты не против погулять со мной еще немного? – обратилась к ней хозяйка.

Ленка была не против, и они еще немного побыли в саду. Наконец, Амалия велела катить ее в дом. Следом за хозяйкой залетел и ворон, который где-то летал весь вечер по своим вороньим делам.

Ксения захлопотала над Амалией, оттеснив Ленку, она пересадила хозяйку на кровать и запричитала:

– Амалия Альбертовна, ну как так можно, ужин уже остыл, и вечерние процедуры давно пора делать.

– Ступай к себе Еленка, – Амалия сделала знак рукой. Ленка тихонько вышла.

Поужинав в одиночестве на кухне, она поднялась к себе наверх, переоделась в шорты и старенькую майку, забросила униформу в стиралку, заглянула в телефон: ни звонков, ни сообщений.

Ленка вздохнула, спать не хотелось. Нашла в интернете триллер посвежее и, забравшись в кровать, стала его смотреть. Но и после фильма Ленка не могла уснуть, жара делала своё дело, в комнате нечем было дышать. Лена встала и открыла окно, сразу стало прохладнее. Она вышла на балкончик и немного постояла, вдыхая свежий ночной воздух. Несмотря на позднее время, из окон внизу в сад падал свет, и раздавались какие-то звуки. Ленка перегнулась через перила, стараясь понять, что же происходит в комнате Амалии. А там явно что-то происходило: слышались голоса, тревожно каркал ворон.

Лена вышла в коридор и бесшумно спустилась по лестнице. На цыпочках прошла до комнаты Амалии и затаилась прислушиваясь. Дверь была плотно закрыта, и до Ленки доносились только невнятные обрывки фраз. По ним Лена поняла, что Инесса и Агата что-то сердито требуют у Амалии, а та отвечала им отказом. Ворон же громко хлопал крыльями и кричал: «Не трррожь, не трррожь!»

Услышав приближающиеся к двери шаги, Ленка отскочила и прижалась к стене в темном углу. Дверь распахнулась, и обе сестры: толстая и худая выскочили из комнаты Амалии. Щека Инессы была в крови.

– Чёртова птица, – шипела Инесса, – прикажу садовнику поймать ее и свернуть шею.

– Инночка, ты слишком торопишь события, – выговаривала сестре Агата, – пусть эта старая ведьма ослабнет совсем. Тогда проще будет получить от неё то, что ты хочешь.

Парочка уходила всё дальше по коридору. Ленка вздохнула с облегчением: её не заметили.

Какое-то время она еще прислушивалась, но за дверью было тихо, затем поднялась к себе наверх и легла в кровать. Определённо в этом доме было что-то не чисто, а что, Ленка была намерена узнать.

***

Утром без опоздания она завтракала на кухне, поджидая Ксению. Когда та пришла на завтрак, Ленка приветливо кивнула ей и постаралась зацепить её взглядом. Это ей легко удалось. Не отпуская взгляда Ксении, Ленка невинно поинтересовалась:

– Что за шум был сегодня ночью? Я наверху уснуть не могла.

– Шум? – Ксения отвечала нехотя, – у хозяйки приступ был. Инесса Альбертовна приходила поговорить с ней, а мне велела выйти. Потом старухе вдруг стало плохо, пришлось сделать ей успокоительный укол.

– А Амалия чем-то больна? – держала взгляд сиделки Ленка.

Ксения фыркнула:

– Да ничем она не больна, просто сумасшедшая капризная старуха. Старайся меньше интересоваться ей, тебе же спокойнее будет.

Ксения уткнулась носом в тарелку и стала, не торопясь, есть. Ленке Амалия не показалась сумасшедшей, но ведь она работала всего лишь один день.

Ровно в 7 часов она постучала в дверь комнаты хозяйки, и, получив утвердительное «Войдите», – вошла.

Амалия лежала на спине, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела. Она выглядела измождённой.

Ленка подошла поближе.

– Амалия, вы хорошо себя чувствуете? Я могу вам чем-то помочь?

Старуха приоткрыла глаза.

– Сядь, – устало сказала она.– Чувствую я себя очень паршиво, да и как может себя чувствовать человек, стоящий на пороге вечности.

Наверное, на лице Ленки отразилось всё, что она подумала в эту минуту, потому, что Амалия тихо засмеялась.

– Тебе ещё рано думать о вечности, а мне пора завтракать.

Ленка засуетилась, усаживая Амалию поудобнее, и принялась кормить её с ложечки, как ребенка.

С кофе и булочкой старуха справилась сама, казалось, что ей стало легче.

Потом Ленка умыла Амалию, помогла сменить ей ночную рубаху на домашнее платье, осторожно расчесала волосы.

В этот раз она обратила внимание, что левую руку Амалии от запястья и почти до локтя закрывает повязка, что-то вроде плотного трикотажного чулка телесного цвета. Ленка и сама носила похожую повязку, прикрывая то, что она не хотела демонстрировать всему миру.

– Рука у тебя лёгкая, – похвалила Ленку Амалия. – С душой всё делаешь, – и, перехватив взгляд Ленки, предвосхитила вопрос. – Под повязкой безобразный шрам от старого ожога, я привыкла его скрывать.

– Простите, – Ленка покраснела, – я и не думала ничего такого спрашивать. У меня тоже шрам на руке, некрасивый. С яблони упала в детстве. Прикрываю его нарукавником

– Скажи мне лучше, а ты что-то помнишь о своих родителях? Как ты к цыганам то попала?

Лена пожала плечами.

– Я лет до 6 себя совсем не помню, иногда мелькнут какие-то неуловимые воспоминания. Мама – длинные тёмные волосы, смеется и зубы у нее белые. Папа – высокий, сильный, гуляю с ним, держась за большой палец руки. Дедушка курит трубку, бабушка печёт яблочный пирог, и сладкий запах спелых яблок наполняет весь дом. Мальчик, с которым я дружу. И от всего этого ощущение счастья. Вот и все воспоминания.

Раздался стук в окно: по подоконнику расхаживал ворон.

– Мироша вернулся, – обрадовалась старуха, – впусти его, Еленка.

Лена распахнула окно, ворон влетел в комнату и уселся на спинку кресла.

– Привет, Мироша, – Лена осторожно погладила ворона по голове.

– Пр-р-ривет, пр-р-ривет, Мироша кушать хочет!

– А если бы не проголодался, до вечера бы не вернулся? – Амалия укоризненно покачала головой. – Покорми его, Еленка, сходи на кухню, попроси Матильду, пусть накрошит ему варёную курицу в мисочку, она готовит куриную грудку специально для Мироши.

Лена отправилась на кухню и вскоре вернулась с курятиной.

– Приятного аппетита, Мироша, – она поставила мисочку на стол.

Потом занялась Амалией: померила давление, сахар, сатурацию. Записала показания в дневник.

Когда всё было закончено, Амалия попросила подать ей одну из книг, стоящих на полке.

– Займись и ты чем-нибудь, – велела она Ленке. – Не сиди над душой. В том углу, – Амалия указала рукой куда-то в правую сторону, – этажерка с разными старыми журналами, когда-то я выписывала их, любила почитать. Понадобишься – позову.

Уговаривать Ленку было не нужно, она нашла этажерку и стала перебирать журналы.

На полках стояли подборки самых разных изданий. «Вокруг света» вперемешку с «Караваном истории», «Наука и жизнь» соседствовала с «Советским экраном».

Ленка открывала то один журнал, то другой, рассеянно просматривала глянцевые картинки, пробегая статьи по диагонали. Наконец она закрыла последний журнал: у неё уже рябило в глазах. Расставляя журналы по местам, она заметила на самом верху этажерки несколько старых фотоальбомов, накрытых кружевной салфеткой.

Наугад взяла один, толстый, с обложкой синего бархата, и раскрыла его. С черно-белых фотографий на нее будто посмотрела сама история: мужчины и женщины в платьях и костюмах начала 20 века, дети в забавных штанишках и платьицах.

– Еленка, подойди, – окликнула её вдруг Амалия.

Ленка заторопилась и пошла к хозяйке с альбомом в руках, и только возле постели опомнилась и неловко закрыла его.

– Подай мне воды, – попросила Амалия, и пока Ленка наливала воду в стакан, кивнула на альбом.

– Ты нашла наши старые семейные фото?

– Простите, – Ленка подала стакан с водой, – неверное, мне не следовало это делать. Но я очень люблю рассматривать старинные фотографии. У людей на этих фото совсем другие, не такие, как сейчас лица. Ну, и одежда, совсем другая.

– Сядь, – Амалия вернула пустой стакан, – дай-ка мне альбом. – Она любовно погладила бархатную обложку альбома и осторожно открыла его. Пролистав пару страниц, остановилась на парадной фотографии, запечатлевшей семейную пару с двумя детьми, девочкой лет 10 и маленьким мальчиком в матроске.

– Смотри, Еленка, это мои папа и мама, эта девочка – я, а мальчик – мой брат Аскольд.

Лицо Амалии озарила почти детская улыбка.

Ленка с интересом рассматривала старое фото.

– Ой, неужели это вы? У вас косички очень смешные и улыбка такая здесь радостная.

– Да, еще радостная. Это последнее прижизненное фото моей мамы, – улыбка исчезла с лица Амалии.

– Мама у вас очень красивая.

Ленка не льстила, женщина на фото была не просто красивая, а … породистая. Порода чувствовалась во всем: и в изгибах стройного тела, и в гордой посадке головы. Мужчина был ей под стать.

– Мама была не только красивая, но и очень умная. Отец тоже был неординарным человеком, но всего в жизни он добился благодаря маме. -

Амалия смотрела на фото погрустневшим взглядом. – Белла и Альберт. У них даже имена были необычными. Нам с братом имена тоже выбрал отец: Амалия и Аскольд. Желанная и Бог меча.

Амалия замолчала, глаза её затуманились, она как будто смотрела вглубь себя. Ленка замерла, не смея пошевелиться.

– А потом мама умерла, болезнь съела её за полгода, ни папа, ни врачи не смогли помочь. Тогда еще не умели лечить эту болезнь.

Амалия закрыла альбом и глубоко вздохнула.

– Отнеси на место, на сегодня достаточно воспоминаний.

Ленка вернула альбом на место.

– Пойди на кухню, скажи Матильде, чтобы прислала на обед что-нибудь легкое, она знает, что я люблю.

Ленка послушно поднялась и отправилась исполнять приказание.

Остаток дня прошёл спокойно, после обеда Амалия спала, потом вновь была вечерняя прогулка по саду.

Ксения сменила Ленку ровно в 7 вечера, и Ленка, поужинав, поднялась к себе.

В мессенджере висело сообщение, оно было от Эли.

«Ленка, как ты? Замуж уже вышла? Я скучаю и волнуюсь о тебе».

Одна только Элька и волнуется. Ленка вздохнула и написала: «Всё хорошо, замуж не вышла, зато нашла отличную работу. Позвоню в первый же свой выходной и всё тебе подробно расскажу».

***

Дни до выходного прошли спокойно. Амалия оказалась совсем не вредной, а даже очень милой и приятной старушкой. К своей дневной сиделке она явно благоволила, чему Ленка была очень рада. С Матильдой и горничными она почти подружилась. Матильда подкладывала ей кусочки повкуснее, явно намереваясь откормить худышку. Инессу и Агату Ленка практически не видела. Убедившись, что новая сиделка прекрасно справляется со своими обязанностями, и Амалия вполне довольна ей, сёстры практически устранились от ухода за престарелой старшей сестрой.

Во время завтрака Ленка поинтересовалась у Ксении, кто же будет ухаживать за Амалией вместо Ленки днем в выходной,

Ксения равнодушно пожала плечами:

– Тебе не все равно? – а потом добавила нехотя:

– Агата подменит, она и меня в мой выходной подменяет.

На кухню вошла Людмила, горничная.

– Инесса Альбертовна приглашает тебя в свой кабинет, – сообщила она Ленке.

– Что-то случилось? – Лена встревожилась.

– Ты что, забыла, что сегодня у тебя зарплатный день? – засмеялась Людмила. – Поторопись, хозяйка не любит ждать.

***

– Как ты уже поняла, испытательный срок ты прошла успешно. Амалия тобой довольна.

Инесса положила на стол конверт.

– Твоя зарплата. И ты свободна до завтрашнего дня.

– Спасибо, – Ленка постеснялась сразу заглянуть в конверт. – А я могу выйти в город?

– Конечно, но вернуться ты должна будешь не позже 22 часов. Не успеешь вовремя – ночевать будешь на улице. Это понятно?

Ленка молча кивнула и вышла из кабинета.

Только в своей комнате она пересчитала деньги. Инесса не обманула: сумма была приличная, и Ленка поблагодарила провидение за то, что оно привело её в этот дом.

Надев лёгкий сарафан, Ленка сунула телефон и кошелёк с деньгами в рюкзачок. Часть денег она планировала потратить, а часть – положить на карту.

Ленка вновь прошла по желтой дорожке, нажала кнопку и вышла за ворота. У нее появилось вдруг чувство, что она выпала в другую реальность, так разителен был контраст между уличной суетой и размеренным течением времени в доме. Первым делом нужно было положить деньги на счет, пришлось немного поблуждать по улицам, прежде чем ей попалось отделение нужного ей банка. Положив деньги на карту, Ленка вздохнула с облегчением: по крайней мере, теперь у неё есть сбережения, позволяющие в самом крайнем случае вернуться в родной город, к Эле. Эля… Она ведь ждет её звонка, Ленка достала из рюкзачка смартфон и направилась к летнему кафе, почти безлюдному в это время суток. Там она заказала кофе и пирожное и набрала Кузмину.