Czytaj książkę: «Попаданец в попаданца, или раздвоение Его Иператорской Величности»

Глава 1

Где-то в параллельном мире, который, по идее, не должен пересекаться с нашим.

Санкт-Петербург. 16 августа 2019 года. День коронации.

Давненько Дворцовая площадь не видела такого столпотворения, хотя, казалось бы, за своё более чем двухсотпятидесятилетнее существование успела повидать немало. Конечно, к самому Зимнему дворцу, а в особенности к его главному входу, подобраться было невозможно из-за плотного кольца дворцовой охраны, но в остальной части площади и на прилегающих к ней улицах, а также на крышах окрестных домов яблоку негде было упасть. Люди ещё с ночи начали занимать лучшие места, и хотя большинство из них уже много часов томилось в ожидании, но радость от предстоящего события явно перевешивала чашу весов. Ещё бы, ведь не каждый день удаётся увидеть будущего, а точнее, уже настоящего императора в столь ответственный момент знакомства со своими верными подданными.

Да, все они ожидали появления императора, который должен был принять участие в заключительном этапе церемонии коронации, если, конечно, не брать в расчёт дальнейший пир во дворце и народные гуляния на столичных улицах. И оставалось совсем немного времени до того момента, когда на Дворцовой площади из своего зимнего чертога покажется Александр Даниилович Романов, или Александр V – новый император Российской империи.

Конечно, сейчас была не зима, а самый разгар лета, на удивление жаркого для этих некогда болотистых продуваемых всеми ветрами мест. Обычно на летние месяцы весь императорский двор перебирался в Царское Село, а в петербуржской резиденции обитал лишь зимой, следуя традициям и самому названию дворца. И так повторялось из года в год, но только не в этот раз.

После скоропостижной кончины в начале весны императора Михаила Данииловича Романова – старшего из трёх братьев – императорский двор остался в городе для проведения похорон, а также различных траурных мероприятий. Теперь же здесь царила праздничная атмосфера в честь коронации среднего брата, поскольку жизнь продолжалась, а империя не могла существовать без императора.

«Лучше бы они посадили на трон младшего из братьев – Василия Данииловича, – уже в который раз подумал человек по кличке Ворон, стоя в первых рядах перед оцеплением. – Он мягкий и податливый, как пластилин, и благодаря этому из России можно было бы слепить совсем другое государство, в котором миллионы людей не подчинялись бы воле одного так называемого помазанника божьего. Жаль, что нельзя перескочить в очереди престолонаследия через голову среднего брата, который своей твёрдостью ничем не уступает старшему. С ним России точно не видать никаких перемен, разве что в худшую для народа сторону. Теперь только на меня вся надежда и остаётся».

Если бы кто-нибудь в тот момент услышал мысли Ворона, то наверняка подумал бы, что у этого человека мания величия или он сошёл с ума. Только Ворон, размышляя о том, что судьба России зависит теперь от него, ничуть не преувеличивал. Ведь скоропостижная смерть прежнего императора Михаила Данииловича – именно его рук дело, и об этом знали только он сам и ещё несколько его ближайших соратников. Это была тщательно разработанная и идеально исполненная многоходовая операция, в результате которой никто и не подумал, что смерть наступила не от естественных причин. Даже доктора были уверены, что император умер от сердечного приступа.

В этом и заключалась специализация Ворона – он являлся карающим мечом революции. По крайней мере, именно так называли его те, кто находился с ним в непосредственном контакте и знал о происходящем. Сам же Ворон считал себя не карающим мечом, а строителем революции – где надо подчистит, где надо положит кирпич, и в итоге благодаря его грамотно продуманным действиям на руинах старого ветхого самодержавия вырастет новое высотное здание современного государства. Только строительство в данный момент упёрлось в нового императора Александра V, и Ворону необходимо было решить эту проблему точно так же, как он решил проблему с ныне покойным Михаилом Данииловичем.

«Товарищи ждут от меня дальнейших действий, и они их получат, – думал он, глядя на парадный вход, из которого в скором времени должен был появиться император. – А когда на престол взойдёт слабовольный Василий Даниилович, который к тому же симпатизирует либеральным идеям, охватившим некоторые слои населения, на него можно будет оказывать влияние через преданных нам людей среди его приближённых».

Несмотря на то, что Ворон вырос в хорошо воспитанной семье, а его родители состояли на государственной службе и занимали довольно высокое положение в обществе, насчёт самодержавия у него было своё собственное мнение. Проще говоря, он его ненавидел, поскольку никак не мог взять в толк, как всего лишь один единственный человек, причём далеко не самый умный, может управлять такой огромной страной, распоряжаться судьбами и жизнями людей, населяющих её. И при этом остальные вынуждены безропотно подчиняться ему, как стадо овец на пастбище подчиняется своему пастуху. А чтобы никто не отбился от общей массы, за ними внимательно наблюдают злые и свирепые псы. Они следят буквально за каждым их шагом, и когда замечают какое-нибудь неверное движение, тут же подбегают и впиваются в бок длинными острыми клыками, за что получают поощрение от своего всемогущего хозяина.

Кличку Ворон выбрал себе сам, когда твёрдо решил посвятить свою жизнь борьбе с самодержавием на своей Родине, которую он беззаветно любил. С раннего детства он довольно много читал, и в какой-то книге вычитал несколько занятных фактов об этой птице. В частности то, что она является одной из самых мудрых птиц на планете, имея при этом довольно неприметную внешность.

«Вот и я буду действовать так же, – думал Ворон. – Находясь в тени, разработаю идеальный план и направлю страну в нужное русло её развития, но уже без династии Романовых, да и вообще без какой-либо другой династии. Власть должна принадлежать народу, и никому больше».

Главным кумиром в его жизни был Владимир Ильич Ленин – единственный человек, которому удалось воплотить в реальность мечты тысяч, если не миллионов людей, и отстранить Романовых от власти, пускай и на время. Но сам факт, что революция состоялась, что она реальна, вселял в людей надежду на её повторение, только на этот раз с более успешным финалом, без возврата к прошлому.

«Эх, если бы не предатель, который летом 1918 года в подвале епатьевского дома в Екатеринбурге отказался отдать приказ на расстрел Николая II и его семьи, а вместо этого помог им сбежать, всё могло бы сложиться по-другому, – мысленно вздохнул Ворон. – И сейчас, столетие спустя, вместо того чтобы подчиняться воле венценосца, или так называемой высочайшей особы, люди могли бы быть свободными и жить в своё удовольствие. К сожалению, Николаю II удалось тогда спастись, он возглавил Белое движение и довольно быстро смог вернуть себе престол – спустя всего лишь год после начала революции. А повешенный на Дворцовой площади Ленин навсегда остался в сердцах потомков человеком, совершившим, казалось бы, невозможное во имя и во благо людей. И вполне возможно, что я стою сейчас на том самом месте, где кровавые палачи царского режима казнили героя революции».

Обо всём этом Ворон думал, пока ждал появления Александра перед народом. Он хотел лично убедиться в успешном завершении столь тщательно продуманной операции и, чего уж греха таить, насладиться зрелищем, когда император начнёт задыхаться на глазах многотысячной толпы. По мнению Ворона, в то же самое время Россия наконец-то сможет вдохнуть полной грудью.

Основные мероприятия, связанные с коронацией, уже прошли. Осталось лишь одно последнее, но от этого не менее значимое – встреча императора с делегацией от народа, которая должна преподнести ему каравай. Именно на неё и сделал ставку Ворон, планируя убийство самодержца. Традиции этой уже сто лет. В тот день, когда в далёком 1918 году Николай II вернулся на престол и вышел к ликующей толпе, представители народа встречали его с хлебом и солью. Так с тех пор эта традиция и прижилась, и при коронации следующих императоров в заключительной части церемонии они выходили к людям, угощались преподнесённым хлебом с солью и обещали в свою очередь править честно и справедливо.

Конечно, затея с отравлением каравая во время коронации была довольно дерзкой, но это было единственной возможностью убить императора данным способом. По крайней мере, именно к такому выводу пришёл Ворон, когда перебирал различные варианты. Ведь обычно всю еду для императорского стола пробовал специальный человек, в чьи обязанности как раз и входило оберегать монарха от возможного отравления. Но только не в этом случае, не на глазах у народа. Тем более со стороны императорской пекарни, действующей чуть ли не с петровских времён, никто не ждал подобных фокусов. Там всегда служили проверенные и преданные правящей династии люди, а человека, который к настоящему времени вот уже тридцать лет служил главным пекарем, можно было назвать образцом такой преданности. Он буквально боготворил Романовых, и это был общеизвестный факт.

Помимо этой информации Ворон узнал кое-что ещё. Каравай всегда готовился непосредственно в день коронации за несколько часов до начала церемонии встречи императора с хлебом и солью на Дворцовой площади. По готовности к нему приставлялась охрана, которая доставляла его к месту событий. Там каравай передавался делегации от народа, которая всё так же под пристальными взглядами охраны подносила его императору. И только за процессом приготовления никто кроме пекаря не следил, поскольку тот ни у кого не вызывал подозрений, даже у сурового начальника дворцовой охраны.

Вот как раз к этому пекарю – беззаветно преданному династии Романовых человеку, и к тому же примерному семьянину – и подослал Ворон свою революционную подругу по имени Лиля. Она была молода, красива, а самое главное, имелся в ней какой-то внутренний магнетизм, благодаря которому к этой милой и скромной на вид девушке мужчин тянуло с невероятной силой, словно пчёл к прекрасному цветку, наполненному благоухающей пыльцой. Хотя зная Лилю, Ворон выразился бы по-другому: словно мотылька на пламя. Вот и примерный семьянин пекарь, на протяжении многих лет уверенный в том, что любит лишь свою жену, и всегда будет любить только её, не смог устоять перед этой «Клеопатрой» современности. Меньше двух недель понадобилось Лиле, чтобы он без памяти влюбился в неё и ради любимой был готов на всё, в том числе и на уход из семьи. Пекарь больше не представлял свою жизнь, которая приобрела новый смысл и заиграла яркими красками, без возлюбленной и старался проводить с ней как можно больше времени.

Естественно, Лиля находилась рядом с ним и во время приготовления каравая. Остальное уже было делом техники. Она ловко отвлекла внимание ослепшего от любви пекаря и подсыпала в тесто яд. Далее оставалось проследить за тем, чтобы сам пекарь ненароком не попробовал это тесто, и можно было считать дело сделанным – отравленный каравай под охраной уехал на Дворцовую площадь исполнять своё революционное предназначение.

«Вот пекарь удивится, когда горячо любимая им Лилечка исчезнет, словно её никогда и не было, а его самого за убийство императора повесят на глазах у разъярённой толпы», – мысленно усмехнулся Ворон. Хотя по большому счёту ему было абсолютно всё равно, что произойдёт с этим пекарем. Тот был для него всего лишь пешкой на шахматной доске, расходным материалом, который отбрасывают в сторону и двигаются дальше к цели. А цель у партии может быть только одна – загнать короля в угол и поставить ему мат. Ворон знал, что уже в самом ближайшем будущем достигнет её и поставит мат императору Александру V. И не только благодаря уверенности в тщательно разработанном плане. Он всегда остро чувствовал, когда приближалась развязка.

Предчувствие и на этот раз не обмануло его. Услышав нарастающий гул толпы, Ворон отвлёкся от своих размышлений и сосредоточился на парадном входе Зимнего дворца, откуда буквально несколько секунд назад появился Александр Даниилович Романов.

– Да здравствует император! – прогремел прямо над ухом Ворона, едва не оглушив его, зычный мужской голос.

Тут же это приветствие подхватили другие люди, и выкрики теперь раздавались с разных сторон. Толпа неистовствовала, поскольку наконец-то настал момент, которого она так долго ждала. Ждал этого момента и Ворон, и теперь внимательно следил за происходящим, собираясь насладиться плодами от проделанной работы.

А между тем император Александр V в сопровождении охраны направился к трибуне, на которой были установлены микрофоны. С другой стороны к этой же трибуне выдвинулась делегация от народа в количестве трёх человек. Их тоже сопровождала дворцовая охрана, внимательно наблюдавшая за сохранностью каравая. И за всем этим действом следили десятки телекамер. Ещё бы, ведь коронация на российский престол – событие грандиозное, вызывающее неподдельный интерес у миллионов людей.

«Весь мир в прямом эфире увидит падение императора, – улыбнувшись, подумал Ворон. – И это падение станет началом краха Российской империи».

– Всемилостивейший Государь! – разнёсся над площадью голос одного из представителей от народа, когда делегация и Александр Даниилович встретились на трибуне. – В этот радостный, знаменательный для нашей страны, а также для каждого человека, живущего в этой стране, день, прими в знак признательности и любви своего народа хлеб да соль! И пусть время, проведённое тобой на престоле, станет самым счастливым временем для всех нас!

«Ещё совсем немного», – затаив дыхание, думал Ворон. Хоть он и был человеком хладнокровным, но глядя на то, как император отламывает кусок каравая, прикладывает его к соли, а затем кладёт в рот, сердце у Ворона готово было выпрыгнуть из груди. Он вдруг почувствовал, как по всему телу разливается тепло. Это было чувство счастья, удовлетворение от успешно завершённого дела. Всего через какую-то минуту свершится то, к чему он и его товарищи так долго шли.

– Благодарю вас за столь радушный приём, – произнёс император в микрофон, и Ворон отметил, что голос его был уже не таким уверенным, как обычно. – Обещаю, что моё правление будет честным и справедливым, во благо страны и народа.

На последнем слове Александр Даниилович поперхнулся и удивлённо уставился куда-то вперёд. Он хотел сказать что-то ещё, но развернулся, сделал несколько шагов, а затем его ноги подкосились и он рухнул с трибуны прямо на камни Дворцовой площади.

«Вот и падение Колосса Родосского», – успел подумать Ворон, прежде чем его мысли заглушил гул многотысячной толпы. Для всех падение императора стало шоком, поскольку такого точно никто не ожидал. Вернее, почти никто. Сразу же к императору подскочили охранники, а через полминуты к трибуне подкатил автомобиль реанимации. Но когда бесчувственное тело Александра V положили на носилки, глядя на его белое безжизненное лицо, всем стало понятно, что император мёртв. По крайней мере, уж Ворон-то знал это наверняка.

«Эта часть миссии выполнена, – думал он, провожая взглядом удаляющийся автомобиль с включённой сиреной, который увозил покойного венценосца. – Теперь остаётся только сделать третьего брата Василия Данииловича послушным карманным императором революционной партии, и тогда, вполне возможно, монархия падёт сама, безо всякой революции».

Глава 2

Санкт-Петербург. Тот же день 16 августа 2019 года, только в нашем мире.

«К чему вся эта роскошная пыль, если её некому пускать в глаза?» – думал Антон, в очередной раз оглядывая свой шикарный просторный офис, который он снял чуть больше месяца тому назад в солидном офисном центре, расположенном буквально в двух шагах от станции метро «Невский проспект». У него был расчёт на бурный поток денежных клиентов, который, к сожалению, не оправдался. В итоге этих клиентов за целый месяц к нему заглянуло всего лишь двое, да и то с какими-то незначительными проблемами, что не позволило окупить даже пятой части непомерно высокой арендной платы. Бухгалтерия была явно не на стороне Антона.

«Если дело пойдёт так и дальше, то все отложенные на покупку автомобиля деньги растают за полгода, ведь надо ещё кормить и одевать семью, платить за жильё и совершать другие траты. А в Северной столице, в отличие от провинции, всё это требует довольно значительных средств. Похоже, придётся всё-таки съезжать отсюда и перебираться обратно на окраину, где арендная плата за офисное помещение в разы меньше, чем здесь. К тому же там у меня был хотя бы какой-то поток клиентов, удавалось зарабатывать на жизнь и даже кое-что откладывать. Что ж, придётся признать тот факт, что расширить своё дело у меня не получилось».

Антон достал из кармана визитную карточку, посмотрел на неё и улыбнулся. Он всегда улыбался, когда разглядывал тиснёную крупными золотыми буквами на лицевой стороне визитки надпись «ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ». Его мечта детства осуществилась. Именно это и вызвало у него улыбку.

Так вышло, что не профессия выбрала его, и не он сам выбрал для себя такую редкую и необычную профессию. За него это сделал его любимый писатель Джеймс Хэдли Чейз. Отец Антона увлекался чтением книг и сумел собрать у себя дома довольно приличную библиотеку, так что книги окружали мальчика с самого детства. Сначала он просто разглядывал картинки в то время, когда родители читали ему сказки вслух, затем сам стал читать эти сказки, а в школьном возрасте познакомился с детективами, которые занимали едва ли не четверть всех полок в отцовской библиотеке. С тех самых пор Антон окончательно и бесповоротно влюбился в этот жанр литературы. Бывало, что он не спал ночами, проглатывая одну книгу за другой, с головой погружался в лихо закрученные сюжеты и вместе с главными героями, а в особенности с героями непревзойдённого мастера динамичного детективного жанра Чейза, участвовал в драках, погонях и расследованиях.

Внезапно размышления Антона прервал телефонный звонок. Он быстро убрал визитную карточку обратно в карман и вытащил из другого кармана телефон. На экране высвечивалось имя его жены, которую звали Маша.

– Привет, любимая, – радостно произнёс он. – Ты уже соскучилась?

– И это тоже! – звонко рассмеялась она. – Но вообще-то я хотела спросить, когда ты собираешься домой?

Антон быстро взглянул на часы, поскольку в своих размышлениях совсем потерял счёт времени. Оказалось, что было ещё довольно рано – только лишь начало шестого. Обычно он находился в офисе до семи, надеясь на то, что клиенты, работающие днём, могут зайти к нему вечером. Но поскольку такого за целый месяц не произошло ни разу, а те двое приходили утром, надежды на это практически не оставалось. И сегодня у Антона не было совершенно никакого желания, да и настроения сидеть здесь ещё два часа.

– Думаю, что поеду прямо сейчас, – ответил он жене. – Я тоже соскучился по тебе и по детям, да и клиентов нет. Знаешь, я всё-таки подумываю переехать в прежний офис, иначе арендная плата съест все наши сбережения. Да и к дому поближе, не буду тратить столько времени на дорогу. Я попробовал поработать в центре города, но пока у меня ничего не вышло.

– Не расстраивайся, – успокоила его Маша. – Возможно, так будет правильнее, всему своё время. Приедешь домой, и всё обсудим.

– Договорились. Купить что-нибудь?

– Да, я как раз поэтому и звоню. У нас заканчивается детское питание. Зайди в магазин, купи.

– Хорошо, сделаю. Ну всё, выдвигаюсь тогда в сторону дома. До встречи!

Закончив разговор, Антон собрался, выключил свет и вышел из кабинета. «Нет, отсюда точно нужно съезжать, пока не появится достаточно клиентов, – думал он, поворачивая ключ в замочной скважине. – Жена права – всему своё время.

Закрыв дверь, он медленно побрёл по коридору к лестнице, вспоминая их с Машей первую встречу. Это произошло ещё в школе, когда Антон перешёл в десятый класс. К ним перевели несколько новеньких, и одна из них – симпатичная светловолосая девушка с милой улыбкой и глазами небесно-голубого цвета – оказалась его новой соседкой по парте. Он тогда и предположить не мог, что это знакомство перерастёт сначала в большую любовь, а затем и в семейную жизнь. Да и никто не мог, поскольку охотников до внимания новенькой было хоть отбавляй. Но так случилось, что она выбрала его, и охотники постепенно испарились.

Антон вздрогнул, вспомнив кое-какие неприятные моменты из того периода своей жизни. Один охотник за сердцем Маши всё-таки остался, и это был его лучший друг Вадим, с которым они дружили чуть ли не с ясельного горшка. В школе они учились вместе с первого класса и все вокруг думали, что их дружба будет жить в их сердцах, пока живут они сами. Но, к сожалению, испытание любовью дружба выдержать не смогла и по ней пошла трещина, с каждым днём становясь всё шире, пока не превратилась в глубокую пропасть, преодолеть которую было уже невозможно.

Как говорится, в любви и на войне все средства хороши. Вот и Вадим решил пойти на крайние меры, чтобы отвадить Машу от Антона и приблизить её к себе. Почти перед самым окончанием школы он крепко подставил своего друга, выставив его перед всеми вором и предателем. А все и поверили в эту ложь, даже Маша, поскольку Вадим всё тщательно продумал и заранее позаботился о доказательствах. В итоге ему удалось разлучить влюблённых. Но поскольку зло не могло оставаться безнаказанным, правда всё-таки всплыла на поверхность. Маша попросила прощения у Антона за то, что поверила каким-то слухам, пускай и с доказательствами, а не своему возлюбленному. А он сам наконец-то узнал настоящую сущность своего уже бывшего друга.

Так бывает довольно часто, что много лет общаешься не с человеком, а с его маской, и только спустя годы узнаёшь, кто же на самом деле под ней скрывается. Вадим оказался скользким изворотливым типом, готовым на всё ради достижения цели, даже идти по головам друзей и близких. Одной из таких целей в старших классах стала одноклассница Маша, а вообще-то главной целью в его жизни были деньги. Уже в школе у него начали проявляться предпринимательские качества, а после школы они стали развиваться с бешеной скоростью, только не честные и добропорядочные, а скорее бесчестные и подлые. Он предавал, обманывал, участвовал в различных сомнительных махинациях, карабкался наверх по головам окружающих, подгоняемый жаждой наживы. Но как сложилась дальнейшая судьба бывшего друга, Антон не знал, поскольку на выпускном вечере они подрались и после того случая окончательно рассорились и стали злейшими врагами. Некоторое время он ещё встречал Вадима в их родном провинциальном городке, стараясь не подходить близко, так как в нём моментально начинала закипать ярость, но вскоре тот куда-то пропал. С тех пор прошло уже десять лет, но они больше так и не виделись.

После окончания школы Антон с Машей продолжали встречаться, затем стали жить вместе, а через несколько лет поженились. Когда у них родился первый ребёнок, Антон решился-таки воплотить в жизнь свою давнюю мечту, и жена его поддержала. Он ушёл с завода, на который устроился юристом после учёбы в университете и службы в армии, и отправился в свободное плавание, то есть стал частным детективом.

Только заниматься таким делом в небольшом провинциальном городке – это всё равно что быть белой вороной. Вскоре все жители знали, что у них в городе появился частный детектив, и даже стали узнавать Антона на улице. С одной стороны, это было хорошо, поскольку поток клиентов шёл непрерывно: кому-то нужно было найти пропавшего друга или родственника, кому-то обнаружить спрятанное мужем или женой имущество, чтобы разделить его при разводе, или, возможно, проследить за любовником или любовницей. Но с другой стороны, теперь к нему постоянно подходили, чтобы узнать, за кем он следит. Так что хоть у него и была вывеска с надписью «Частный детектив», большинство вопросов, с которыми к нему обращались, были связаны с полученной им в университете специальностью и носили юридический характер.

Когда ребёнку исполнилось три года, а Маша была беременна вторым и находилась уже на седьмом месяце, они решились на следующий шаг и переехали из своего родного городка в Санкт-Петербург – город, который сулил большие возможности профессии частного детектива. Хотя поначалу, конечно, было непросто. Они сняли себе жильё на окраине, Антон нашёл офис с относительно невысокой арендной платой, и постепенно их молодая семья стала обживаться на новом месте. Маша родила и занималась детьми, Антон работал, клиентов становилось всё больше, и вскоре у них появилась возможность ежемесячно откладывать кое-какие суммы на покупку автомобиля. А потом Антону пришла в голову мысль снять офис в центре города и попробовать раскрутиться там. Он попробовал, но, к сожалению, у него ничего не получилось.

Выйдя из офисного центра на улицу, он направился в сторону станции метро, но увидел на стоянке дорогой красивый автомобиль своей любимой марки и остановился. «Да, неплохо бы купить себе такой же, – подумал он, разглядывая плавные линии и блестящий капот, в котором отражались плывущие по синему небу облака. – Только пока придётся довольствоваться чем-то попроще». И он уже собрался было продолжить свой путь, как вдруг услышал позади себя чей-то насмешливый голос:

– Что, так понравилась моя машина?

Антон вздрогнул, поскольку узнал этот голос. Он принадлежал человеку, с которым они дружили на протяжении многих лет и который в одночасье стал его врагом. Медленно обернувшись, Антон убедился в этом, увидев перед собой самодовольную улыбку Вадима. Впрочем, она моментально исчезла, а лицо исказилось гримасой, когда тот понял, кто перед ним стоит.

– Ты? – удивлённо протянул Вадим. – Что ты здесь делаешь?

Эта первая за десять лет встреча оказалась для них обоих полной неожиданностью.

– У меня к тебе тот же самый вопрос, – сквозь зубы ответил Антон.

Хоть он за время работы частным детективом и научился выдержке и хладнокровию, но при виде своего врага, который едва не разлучил их с Машей, еле сдерживал закипающую внутри себя ярость. И судя по сжимающимся и разжимающимся кулакам, Вадим ощущал то же самое. Ещё немного, и они наверняка бросились бы друг на друга, как тогда на выпускном вечере, но Антон всё же сумел взять себя в руки. Он просто молча развернулся и ушёл, решив, что прошлое должно оставаться в прошлом и незачем его ворошить. Но пока он не свернул за угол, он ощущал на своей спине наполненный ненавистью колючий взгляд Вадима.

К удивлению Антона, несмотря на вечернее время и на то, что станция метро «Невский проспект» являлась пересадочной и к тому же находилась в оживлённом центре города, вагон, в который он зашёл, был заполнен лишь наполовину. Он встал возле противоположных дверей и принялся смотреть на своё отражение, прокручивая в памяти недавнюю встречу с Вадимом. Внезапно в вагоне раздался чей-то хриплый голос:

– Эй, красавица, скучаешь? Составить тебе компанию?

Таким тоном обычно говорили хулиганы, или так называемые гопники. Не оборачиваясь, Антон перевёл взгляд на нескольких отражающихся в стекле человек. Так и есть, по виду типичные гопники, каждый из которых держал в руках бутылку с пивом. Они окружили сидящую девушку, видимо, решив до неё докопаться.

– Нет, спасибо, – ответила та, и по её дрогнувшему голосу Антон понял, что она не привыкла попадать в подобные ситуации.

– А что ты там от нас прячешь такого интересного у себя под юбкой? – спросил всё тот же голос. – Ну-ка, покажи!

Один из хулиганов потянул к ней руку, а остальные громко загоготали. Девушка взвизгнула, и поскольку другие пассажиры молчали, Антон решил вмешаться в происходящее. Он развернулся, подошёл к хулиганам, которых оказалось четверо, и произнёс твёрдым голосом:

– Отстаньте от неё!

– Гляньте, защитник нарисовался, – ухмыльнулся долговязый парень со шрамом на щеке.

Он перестал тянуть руку к юбке дрожащей от страха девушки, выпрямился и упёрся недобрым взглядом в глаза пассажира, посмевшего вмешаться в их развлечения. Антон своего взгляда не отвёл, уверенный в том, что эту «битву в гляделки» с вожаком стаи он выиграет, а это уже полдела. Но в то же время краем глаза он уловил, что остальные начали его окружать, а вот это уже было нехорошо. От других пассажиров помощи ждать не приходилось, до следующей станции ехать ещё минуты полторы, а за это время хулиганы запросто могли накинуться на него одновременно с разных сторон. Антон решил занять более выгодное положение и стал пятиться обратно к дверям, чтобы уровнять шансы в вероятной драке, но в ту же секунду прямо в лицо ему полетел кулак парня со шрамом. Хорошо, что у него была отличная реакция. Он сумел увернуться от этого удара, а в ответ ударил своего противника в солнечное сплетение. Но в следующий миг сзади на голову Антона кто-то со всего размаху опустил стеклянную пивную бутылку, и для него всё закончилось, поскольку наступила полнейшая темнота.

***

В это же время в параллельном мире в реанимационном отделении императорской больницы царила довольно мрачная атмосфера. Целый час лучшие доктора бились за жизнь только сегодня взошедшего на престол Александра Данииловича Романова, ставшего после коронации Александром V, да всё без толку. С самого начала, когда его бездыханное тело только доставили с Дворцовой площади в больницу, было ясно, что император мёртв, и спасти его не удастся. Но они всё же пытались, поскольку понимали, что если ничего не предпринимать, то их же потом и обвинят в бездействии. Но прошёл час, и теперь продолжать реанимировать тело главного пациента Российской империи точно не имело никакого смысла. Вот они и стояли в стороне, молча поглядывая друг на друга, поскольку не знали, что сказать. Но внезапно один из них удивлённо произнёс:

– Этого не может быть!

Остальные проследили за его взглядом, который был направлен на тело покойного Александра Данииловича, да так и замерли в изумлении. И было отчего, ведь каким-то чудесным образом император ожил! Некоторое время он непонимающе таращился в потолок, а затем посмотрел на них. Выглядел он при этом не менее удивлённым, чем они сами.