Czytaj książkę: «Озеро Единорогов»
Глава 1
– Сир?!?
– Где он?
Должно быть, с оружейником.
– Не знаешь, где мой сын? Лесли, ты в ответе за жизнь наследника, но никогда не можешь ответить на простой вопрос-где он!
– За мальчиком не уследить.
– Покрываешь его лень?
– Нет, мой король.
– Поганец снова сбежал к ручью? Или с этой рыжей девчонкой на озере? Отвечай!
– Он еще дитя!
– Ему десять Лесли, и он давно вырос. Ты и его мать нянчитесь с ним, как с грудным младенцем. Мальчишке пора задуматься о делах государства. Я решил отправить его с воинами в поход. Пусть посмотрит, каково это управлять Взгорьем! Увидит свой край, ощутит мощь наших земель. Почувствует власть, которую примет от меня, когда придет срок. Довольно, он не карапуз!
– Госпожа будет против, сир. Вы обсудили с ней этот вопрос?
– Лес, мне плевать на мнение госпожи. Его время пришло год назад, в тот день, когда Алекс перевоплотился в первый раз. Еще тогда, следовало отправить его из замка. Пора учить наследника наукам, искусству боя, языкам, стратегии. Я должен сделать из парня настоящего правителя. Ты плохой наставник, мой друг. Таешь при виде его выкрутасов. Потакаешь и выгораживаешь. Знаю, не возражай, любишь постреленка, словно родного. Мальчик-будущий король и должен знать дисциплину.
Так, где Алекс на это раз? Мимо тебя и мышь не проскочит, не то, чтобы принц шлялся неизвестно где.
– На озере.
– Один?
– С ним Лия.
– Снова она? Я же запретил им видеться.
– Они дети! Их нельзя разлучать.
– Черт побери, Лесли, они уже не дети. Девчонка из клана ведьм и вьет из моего сына веревки. Время игр закончилось. Пора положить этой дружбе конец.
– Вы все еще злы на ее мать! Потому, так суровы с девочкой? Разве ее вина в том, что она дочь Зои?
– Зои и кого еще? Кто ее отец?
– Вы сир!
– Нет,-правитель Взгорья, горько вздохнул и отошел к окну.
Мужчина был высок ростом, смугл, темноволос. Сотни битв и сражений оставили на его мускулистом теле шрамы, как напоминания о былом времени. Времени побед и поражений, отваги и доблести, жизни и смерти.
– Нет Лесли, я не отец Лии, и не знаю кто он. Зоя так и не открылась мне. Ненавижу ее и эту девчонку. Давно бы убрал с глаз долой, но Мира не позволит. Их клан стоит особняком, хотя, я и правитель Взгорья, но ведьмам не указ. У них своя жизнь и правила. Платят подати за то, что живут на нашей территории, да и помогают немало. Их сила и мудрость нужны моему народу. Я не могу выставить ведьм вон только, чтобы не видеть Зою.
– Разве ты видишься с ней, Кай?–Лесли заговорил с повелителем на равных. Не так давно они сражались бок о бок. Не так давно перевязывал Лесли раны своего короля, а правитель делил с ним в походе еду и питье.
– Мне достаточно знать, что она где-то рядом. Не желаю, чтобы Лия даже подходила к Алексу. Такова моя воля. Если ты еще раз допустишь подобное, я найду более строгого наставника, четко следующего моим инструкциям. Понял меня?
– Да, сир. Все предельно ясно.
– Идем к озеру. Я хочу поговорить с сыном и объявить свое намерение отправить его из замка. Не возражай. Вижу по глазам, что желаешь воспротивиться. Нахмурился. Осуждаешь меня?!?
Нам с тобой было восемь, когда мой отец распорядился о начале новой жизни для нас. Помнишь мой друг, эти развеселые деньки? В десять и ты, и я, вовсю, управлялись с мечом, копьем, луком и стрелами. А, твоя виртуозная езда без седла, чуть не добила мою бедную матушку, которая решила навестить детишек в лагере Наставников.
– Как забыть сир, госпожу Арию и ее заботу?!?-Лесли усмехнулся. – Да, уж. Как она кричала на вашего батюшку, увидав вас в мороз в одной рубахе, без камзола, а меня на жеребце, что несся во весь опор, прямехонько, на ее карету.
– Кажется, это было совсем недавно.
– Да, Кай. Время летит слишком быстро.
– Пойми, мой друг, я люблю Алекса больше жизни, но должен быть суров с ним. Наш край не терпит слабаков и малодушных. Стоит только отвернуться и враг займет Равнину или Зеленую пустошь. Мы славно прорядили Эдвинов два года назад, но Михель не успокоится. Черный будет мстить за смерть своих воинов.
– Бой есть бой, Кай. Михель решил править вместо тебя, поднял свой клан, восстал и наказан поделом.
– Наказан и теперь не отступит, пойдет до последнего. Залижет раны и снова нападет.
– Таких, как он, было и перебыло, правитель. Взгорью нечего опасаться. Мы сильны.
– Мы с тобой-да! Алекс-нет! Мальчик не готов нести ответственность за свой народ. Ему пора учиться. Идем же. Посмотрю своими глазами на сынка, если он опять что-то учудил, выпорю собственными руками. Твое воспитание и сюсюканье Сони, делают из парня слюнтяя.
Озеро было окутано туманной дымкой. Мужчины двигались бесшумно, озираясь по сторонам в поисках детей.
– Лесли где он? Неужто, и от тебя сбежал?–Кай усмехнулся. В простом черном плаще, с мечом у пояса он больше напоминал обычного ратника, нежели правителя Взгорья.
– Был у озера с Лией,–хмурился Лесли в ответ. – Не нравится мне все это. Еще и туман.
Кай, вернемся в замок, соберем стражу. Мальчика следует найти, как можно скорее.
– Раскудахтался. Он мой сын и в состоянии постоять за себя. Ты и правда, точно наседка. Приставлю ка я к нему Дерека.
– Даже не думай! Дерек-дубина. Ему не то, что детей, ему коров доверять нельзя.
Правитель тихо рассмеялся.
– Эх, ты! Признай, проворонил сегодня наследничка? И тебя он одурачил?!? Небось, в Чертовом Лесу или на Пустошь сбежал.
– Не мог. Он обещал быть здесь, если я его отпу….-воин умолк на полуслове.
– Значит, ты его отпустил и смел мне врать, что Алекс с оружейником?
Перепалку мужчин прервали детские голоса.
– Смотри Лесли, вон они, на скале. Чертенята. Как только туда забрались?
– Не нравится мне все это,-бубнил свое верный оруженосец.
– Рыжая! Тебе не место рядом с нами. Тебе не место рядом с Алексом!
Группа девочек постарше обступила рыжеволосую малышку.
– Я стану придворной дамой, буду танцевать с принцем. Твое же место в лесу, где вы все и живете. Вон пошла! Не приближайся к королю!
– Алекс, еще, не король,-маленькая ведьма высоко подняв голову в упор смотрела на ту, что смела ее оскорблять. – Ты забываешься, Ирга. Не лезь ко мне, не то пожалеешь!
– Что ты можешь сделать, Лия?–хохотнув, Ирга скомандовала остальным, – Держите ее.
Завязалась короткая потасовка, девушки схватили малышку и не выпускали. Девочка силилась вырваться, но это ей никак не удавалось.
Ирга набрала грязи и стала размазывать по лицу и волосам ребенка.
– Вот теперь, ты дочь своей замухрышки матери. Истинная ведьма, такая-какой и должна быть. Твое место в канаве, мерзавка! Помни этот день и не забывай.
– Ирга, заканчивай быстрей, она сейчас убежит.
– Держите крепче. Вас трое-она одна. Сейчас еще и одежду ей разрисую.
Дети не заметили, как в пылу драки приблизились к краю скалы.
Лия дернулась изо всех сил, освободилась от своих обидчиц, но не смогла устоять на ногах. Кубарем скатилась к краю обрыва, попыталась ухватиться за поваленное дерево и с громким криком полетела вниз в ущелье.
В ту же секунду из-за деревьев выбежал темноволосый паренек и прыгнул вслед за девочкой. Воздух наполнился жаром. Вспыхнул огонь, и уже не ребенок летел стремглав вниз, это был золотой дракон. Как быстро он не летел, было ясно, что Лию спасти не удастся. Она раскинула руки, инстинктивно стараясь защитить себя от удара и что-то прокричала.
Следующее событие поразило всех. Лия перевернулась в воздухе, невидимая сила подбросила ее ввысь.
Золотой и черный драконы парили словно птицы. Они то поднимались, то опускались. Золотой пытался напасть на черного, черный же, уворачивался и лавировал.
Вдруг темный монстр вырвался вперед. Он поднимался и поднимался, пока не поравнялся с вершиной. Девушки все еще стояли наверху, раскрыв рты от удивления. Чудовище оскалилось, вспышка пламени, и Ирга осталась абсолютно лысой. Воздух наполнился гарью и запахом паленых волос.
На поляне же, расхаживала довольная собой ведьма.
– Я предупреждала тебя, злыдня, не лезь ко мне. Как ты теперь будешь танцевать с Алексом на балах, даже не представляю. Разве, что в парике,-девочка окинула всех присутствующих надменным взглядом и звонко рассмеялась.
– Лия!
– Что Алекс?
– Ты такая же, как и я?
– Не совсем. Ты-золотой. Я-черный.
– Давно?
– Да.
– Почему молчала? Я показал тебе, а ты скрыла.
– Мира, приказала молчать. Кай не потерпит меня здесь, если узнает.
– Почему?
– Не знаю, милорд. Что теперь будет? Нас выгонят вместе с мамой!-девочка всхлипнула.
– Нет! Я не позволю! Не дам тебя в обиду! Ты под моей защитой.
– Правда, Алекс?
– Правда, Лия.
Дети обнялись, и что-то рассказывая друг другу, убежали с поляны.
– Лесли, ты знал?
– Нет, правитель.
– Она и ее мать должны немедленно убраться с наших земель. Теперь, даже Мира не посмеет возразить. Лия принадлежит Эдвинам. Черные драконы-отличительная черта их клана. Зоя изменила мне с одним из наших врагов. Тайна рождения Лии раскрыта!
– Подожди, Кай. В твоем роду были и черные монстры. Почему ты утверждаешь, что Лия дочь кого-то из Эдвинов, а не твоя?
– Потому, что я никогда не был с Зоей.
– Не может быть?!? Ты же, так любил ее!
– Я любил. Она нет. Улавливаешь разницу? Ведьма никогда не была со мной близка. Всегда отказывала, находила причину. Я верил ей, как дурак. Потом родилась Лия. Я женился на Соне.
– Так ли это, друг? Не ты ли, сначала женился на Соне, а уж потом родилась Лия?
– Какая разница? Дело прошлое. Сейчас я хочу, чтобы эта шлюха, вместе со своим отродьем, покинула мои владения. Девочка принадлежит клану Черных. Удивительно, как Эдвины еще не потребовали ее к себе.
– Знают ли они?
– Что ты хочешь сказать, Лес?
– Знают ли они, что у тебя в руках одна из их клана? Быть может, не стоит горячиться! Раз уж все так закрутилось, придержим девчонку про запас.
– Я не торгую детьми, мой друг. Сегодня же зови ко мне Миру, а после, чтобы духу Зои не было в королевстве.
– Кай, в тебе говорят злость и ревность.
– Ничуть. Все забыто.
– Это ложь. Ты каждую Луну ходишь к Озеру и глядишь на ведьму исподтишка. Не пропустил ни единого раза, ни единой Луны. После напиваешься и спешишь к Соне за утешением.
– Следишь за мной?-глаза правителя метали молнии. – Зачем? Кто еще знает?
– Никто. Пойми, я боялся. Особенно в первый год, когда ты ходил сам не свой. Ввязывался в любую битву, атаковал врагов, искал смерти и жаждал ее. Ты любишь Зою, любишь до сих пор. Подумай хорошенько. Выгонишь ворожею, и что получишь взамен? Уйдут мать и дитя, за ними покинут наш край все ведьмы без исключения. Такого оскорбления Мира не потерпит.
– Мне все равно.
– Не ты ли, давеча, утверждал, что магини–сила и мудрость нашего государства.
– Проживем без них. Раньше же обходились.
– А, без Зои? Проживешь без нее? Без своей любви? Не пришлось бы возвращать обратно.
– Лесли! Не смей мне перечить. Я сказал, значит, так и свершится! Моя воля-закон! Вечером Мира должна быть у меня, а утром стража отвезет сладкую парочку ворожей за границу Взгорья.
– Как скажешь повелитель. Как скажешь.
– Алекс ты слышал? Они выгонят нас с мамой. Выгонят навсегда,-Лия заплакала. – Как же так? Все из-за меня. Я не хочу быть драконом. Если бы не это, мы бы еще долго оставались здесь. Куда нам идти? Мама болеет, она так слаба. Мира и остальные пытаются ее целить, но ничего не выходит. Только Озеро помогает ей. Она плавает в нем каждую полную Луну, и как будто обновляется. Ей становится легче, но она еле дотягивает до следующей Луны. О, Алекс, как же быть? Что делать?
– Лия, милая. Не плачь. Я пойду к отцу и буду просить его. Он не откажет мне. Знать бы, что произошло. Мы слышали только конец разговора. Неужели, все из-за того, что ты-дракон?
– Может быть. Мне велено молчать. Старшие нашего клана сказали, когда я перевоплотилась первый раз: «Молчи Лия, никому не рассказывай! Мир может быть нарушен».
– Что все это значит?
– Не знаю, Алекс, ничего не знаю,-девочка заплакала еще горше. – Все пропало, мы изгои! Мама умрет, я останусь одна и тоже умру.
– Нет. Побежали в замок. Я должен объясниться с отцом. Никто не посмеет коснуться тебя. Верь мне.
– Отец, звал меня?
– Есть разговор!
– У меня тоже,-мальчик гордо взирал на правителя Взгорья.
– Вот, как? Начинай первым.
– Лия и Зоя. Ты хочешь выдворить их с наших земель?
– Откуда такая осведомленность?
– Я слышал.
– Что, ты слышал? И от кого?
– Ваш с Лесли разговор у Озера.
– Подслушивал?
– Если не хочешь, чтобы раскрылась тайна, молчи и не болтай! Твои собственные слова, отец. Думаю, осведомлен не только я. Ваши голоса рокотали до Черной горы.
– Хорошо. Раз все знаешь, я отвечу- ведьмы покинут наш край этой ночью.
– Нет!
– Что ты сказал?
– Я сказал, что они останутся здесь.
– Щенок, смеешь мне возражать?–Кай, смотрел на сына исподлобья и не узнавал. Мальчик с рождения был робок в его присутствии. Боялся и одновременно гордился им-своим отцом. Сейчас же, во взгляде ребенка сквозила ненависть, презрение и что-то еще, чего Кай не мог понять. Было ясно одно, Алекс отступать не намерен.
– Лия, такой же дракон, как и я. Потому ты хочешь изгнать ее?
– Девочка черный дракон, а это существенная разница. Черные-отличительная черта Эдвинов, наших врагов. Я не желаю, чтобы Лия находилась в моем государстве. Мы, итак, ведем с кланом Черных, затяжную войну, которая высасывает соки из людей. Из-за этих ведьм может пострадать народ. Ты этого хочешь, Алекс? Хочешь войны, смертей, разорений, слез? Будущий повелитель должен понимать, что жертвы необходимы!
– Но почему Лия? Почему она? Разве мы не в состоянии защитить одного единственного человека. Мы сильны! Ты учил меня, что наша мощь в единстве. Теперь, противоречишь сам себе. Девочка-подданная государства и…
– Девочка из клана ведьм и не имеет никакого отношения к нашему народу.
– Они с нами заодно. Сколько раз ворожеи помогали нам! Тебя самого исцелила Мира. Матушка рассказывала об этом. Лекари и мудрецы отказались, а Мира залечила раны, все до единой. Решение об изгнании-постыдно. Правитель Взгорья-трус!
Взгляд Кая потемнел от гнева.
– Лия-выродок Эдвинов!
– В Эдвинах течет и наша кровь. Отступник только Михель. За чьи ошибки платит Лия? Кто ее отец?
– Алекс, Алекс! До сегодняшнего дня я считал тебя ребенком, не имеющим собственного мнения, но я ошибался. Этой же ночью Лия и Зоя покинут наше королевство, а с рассветом ты отправишься в Зеленую пустошь вместе с отрядом воинов. Пора начинать твое обучение воинскому ремеслу.
– Нет!
– Да! Не испытывай мое терпение сын. Вопрос решен. Последнее слово останется за мной.
– Еще посмотрим!
Мальчик круто развернулся и выбежал из тронного зала, на пороге столкнувшись с матерью. Пролетел мимо, не поприветствовал и не извинился.
– Алекс, мальчик мой, ты куда? Кай, что у вас происходит? Кричите на весь замок!
– Соня, успокойся. Все хорошо. Принц вырос, и у нас появились первые разногласия по поводу управления страной и подданными.
– В чем же они состоят, дорогой? Не в ведьмах ли?
– В этом замке все все знают еще до того, как огласят указы с моей волей.
– Слишком уж громко ты кричишь, когда гневаешься или возбужден.
– Соня, говори, зачем пришла? Препираться у меня нет никакого желания.
– Ничего удивительного. У тебя, вообще, нет ко мне никаких желаний.
Кай растерялся и не знал, что ответить жене. Обычно, женщина была холодна, как лед. Никогда не высказывала своих чувств и намерений.
– Опустим лирику, милый. Я тоже не желаю выяснять отношения. Зашла сказать, что поддерживаю твое решение, отправить сына к Наставникам. Я люблю его, но время пришло. Пора становиться тем, кто он есть по праву рождения. В стенах замка это невозможно. Ребенок растет своевольным, много ленится, бегает с утра до ночи с деревенскими ребятишками. Такое поведение не пристало будущему королю. Он должен осознать свою власть и предназначение.
– В чем же оно состоит?
– Он Первый!-королева, гордо вскинула голову. – Он выше всех! Наследник Великой династии Золотых. Его имя прославится в веках!
– Спишь и видишь, чтобы сын, как можно скорее, занял трон? Мне же должно отойти в сторону и не мешать его будущему величию? А, еще лучше, сгинуть в каком-нибудь походе?
– Это, лишь, твои домыслы!-Соня с победной усмешкой вышла.
Кай отошел к окну. Мужчина всматривался в равнины и заливные луга, простиравшиеся до горизонта. Ему было 20 лет, когда он занял место правителя. Клан Эдвинов взбунтовался. На замок напали. Погибли почти все стражники, мать и отец Кая. Принц выжил чудом. Лесли предупредил об измене. Юный король собрал уцелевших воинов, отбил замок, изгнал Черных со своих земель, стал полноправным властителем. Гордый, сильный и одинокий. Жизнь без будущего, только ради прошлого. Прошлого, в котором были любовь и счастье.
– Матушка, матушка. Как ты могла сотворить со мной такое?-мужчина задумался, вспоминая былое.
Великая королева Ария, его мать, так любившая своего сына. Если бы не она, вся жизнь пошла бы по-другому. И сейчас не Соня, а Зоя правила вместе с ним. Зоя–милая, нежная, добрая, смешная, мудрая. Его потеря, его любовь.
– Зоя, Зоя, Зоя…-тихо прошептал повелитель.
Глава 2
– Будь ты проклята, гадина. Будь проклята!–по лицу королевы катились злые слезы.
Женщина стояла у раскрытого окна в своей опочивальне. Кай совсем забыл, что ее окна рядом с тронным залом. И опять во всеуслышание звал ведьму.
«Какой стыд, позор. Рыжая стерва заворожила его».
Прошло одиннадцать лет с тех пор, как Соня стала женой Золотого, а муж все еще любит другую. И нет у этой любви ни конца, ни края.
– Ненавижу. Ненавижу обоих.
Королева подошла к зеркалу, распустила волосы, сняла одежды. Оставшись обнаженной придирчиво рассматривала себя.
– Я старею и не нужна ему.
– Госпожа, снова в слезах?
– Карима, ты забываешься!
– Простите, дрожайшая леди, но я не могу видеть ваши страдания.
– Скажи, я старая?
– Вы великолепны и очень красивы!
– Значит, старая,-Соня укуталась в шелковый халат, заботливо поданный верной служанкой. – Что мне делать Карима? Что? Я не знаю. Годы ушли. Муж не смотрит на меня, холоден и равнодушен. Алекс-единственная радость в моей жизни, завтра уезжает с воинами в Пустошь. Я совсем одна!
– Не отчаивайтесь. Сын вернется, станет королем, тогда пробьет ваш звездный час. Осталось недолго ждать. Кто знает, быть может, и наш правитель взглянет на вас по-другому, когда не станет этой ведьмы.
– Ты уже знаешь?!? Новости распространяются слишком быстро или ты снова подслушивала?
Карима покраснела.
– Что вы, как можно?!?
– Понятно, подслушивала. Что думаешь по поводу отъезда Зои? Кай не отступит от своего слова?
– Думаю, нет госпожа. Слишком уж он зол на эту потаскуху. Ее дочь оказалась одной из Эдвинов. Все эти годы король гадал чье дитя, и тут такой удар. Повелитель не простит рыжеволоске предательства. Не сможет.
Наш клан все эти годы шептался, что Лия внебрачная дочь Кая. А, оказалось, что Зоя наставила рога королю с одним из Черных. Все помнят, что до женитьбы на вас Кай крутил амуры с этой подстилкой. Господин изгонит Зою с позором сегодня же ночью, помяните мое слово. Так и будет. Не печальтесь. Пришло время радоваться, а не лить слезы.
– Хорошо, Карима, ступай. Мне нужно подумать.
Оставшись в одиночестве, королева достала перо и чернила, на секунду задумалась, принимая решение и обдумывая свое послание: «Дорогой мой Михель. Спешу сообщить, что тайна рождения Лии раскрыта. Кай узнал, что девочка принадлежит вашему клану, но пока не догадывается, кто ее отец. Боюсь, это всего лишь дело времени. Сегодня ночью Зоя и Лия должны покинуть наши земли. Стража увезет ведьм за пределы Взгорья. Ты должен это знать».
Запечатав письмо, женщина тихо прошептала: «Хелена, служительница мира тьмы, явись мне.»
В комнате на миг закрутилась воронка и возник призрак.
– Кто звал меня?
– Я, знающая тебя по имени и имеющая власть над тобой,-Соня направила в сторону тени перстень с невероятной глубины сапфиром. – Подчинись силе моего кольца и моей власти.
– Слушаю тебя, госпожа.
– Доставь это,-королева протянула свиток.
– Плата?
– Что ты хочешь на этот раз?
– Жизнь!
– Всегда берешь одно и тоже! Быть может, в этот раз что-то другое?-королева усмехнулась.
– Жизнь,-простонала тень.
– Хорошо. Возьми сама. Стражников в замке полно. Одним больше, одним меньше. Торопись. Сначала дело, потом оплата, помни это. Исполняй мою волю.
– Да, моя госпожа.
– Вот и хорошо. Можно считать, что Михель оповещен. Кай, Кай, глупец! Ты так давно ищешь шпиона в своих рядах, а что творится под самым носом, не ведаешь. Думал ли ты, что я могу раскрывать врагу все твои секреты, быть с Эдвинами заодно? Так-то муженек! Слишком долго ты использовал меня. Теперь мой черед. Изопьешь чашу своего унижения-до дна. Я отомщу.
Издав гортанный крик, женщина стала терять человеческое обличье. Часть стены молниеносно отошла в сторону, и на свободу вырвался красный дракон. Сделав пару кругов вокруг башен замка, словно разминая затекшее тело, чудовище устремилось к горизонту.
– Приветствую тебя король.
– Мира, проходи, присаживайся. Нам нужно поговорить.
– Я все знаю Кай. Что ты решил?
– Ночью Зоя и Лия покинут Взгорье. Стража сопроводит их до границ. Я одарю ведьм деньгами, лошадьми, другим имуществом. Они смогут жить где пожелают, не испытывая нужды ни в чем.
– Это окончательное решение?
– Да. Я не передумаю.
– Надеюсь, ты понимаешь последствия их изгнания?
– Великая Мать, я не желаю никому зла. Пойми, девочка не может находиться здесь. Она Эдвин.
– Если уйдет Зоя, уйдут все ведьмы. Любой клан примет нас с радостью на своих землях. Да, и подати за проживание на территории Взгорья слишком велики,-ворожея усмехнулась. – Харроны рады будут видеть нас, как и в Солнечной долине, и за Водопадами нас встретят с почестями. Мы покидаем твои земли правитель. Прощай,-Мира поднялась и вознамерилась выйти из покоев государя.
Кай схватил женщину за руку.
– Стой! Погоди! Давай договариваться.
– Мы договорились обо всем.
– Нет. Не договорились.
– Разве? Кай, ты уже не мальчик и понимаешь, что любое деяние, пусть даже и королевской особы, влечет за собой расплату. Уходит Зоя, уходят ведьмы. Третьего не дано.
– Мира, я не могу поступить по-другому. Весть о том, что Лия–Эдвин, разлетится по всему королевству за три дня, а на четвертый, армия Михеля пойдет на штурм.
– Вам с Михелем давно пора закончить эту войну. Слабый должен уйти. И, слаб Михель. Ему не вытянуть битвы с твоими войсками.
– Ты права, но будут потери. Будут смерти. Два года назад был последний бой. Взгорье потеряло своих сыновей. Мои поданные не хотят лить слезы, а я не хочу говорить речи над павшими в боях.
– Рано или поздно ваша заключительная битва свершится, но это будет не сейчас. И однозначно, не из-за Лии. Черный и мизинцем не шелохнет в сторону девочки. Все дело в другом!
– В чем же?
– Твоей ревности!
– О чем ты Великая Мать?
– О тебе и Зое.
Кай делано засмеялся.
– Еще помнишь ту детскую историю? Что с тобой? Прошло столько лет, как ты и сказала, я давно не мальчик. Боюсь, я не узнаю Зою при встрече. Мы не виделись долгие годы.
– Узнаешь, правитель, не сомневайся. С прошлой Луны Зоя не сильно изменилась, как с предыдущей, и той, что была перед ней, и …
– Не нужно, не продолжай,-мужчина закрыл лицо руками. – Что мне делать Мира? Я до сих пор ее люблю. Это наваждение отравляет жизнь. Я люблю и ненавижу одновременно. Ты знаешь Зою, как никто другой. Ты растила ее. Почему она изменила мне, почему предала? За что?
– Она не предавала тебя. Это все, что я могу сказать. В остальном, поговори с ней сам и все поймешь.
– Нет. Не хочу. Прошлое останется прошлым. Я не стану его ворошить, как и не изменю своей воли. Сегодня Зоя и Лия покинут наши земли. Если ведьмы решат уйти за ними, что же, такова воля Богов. Быть посему. Прощай.
– Прощай, Кай,-женщина направилась к выходу.
– Мира, вернись!
– Что еще правитель?
– Кто отец Лии?
– Зачем тебе? Ты же не желаешь ворошить былое.
– Я хочу знать. Прошу, ответь.
– Пойди и спроси у нее сам. Быть может, и не придется тогда выдворять бедняжку. Тем более, за пределами твоего государства Зою ждет смерть.
– С чего бы ей умирать? Она более чем цветущая женщина. Кажется, годы не властны над ведьмой. Ее красота становится ярче день ото дня.
– Рождение Лии убило ее.
Лишь дракон без последствий может родить себе подобного. Зоя-ведьма. Ты забыл? Вот, почему в свое время я под страхом изгнания запретила ей встречаться с тобой. Девчонка не послушалась, а зря. Сгубила свое будущее и жизнь.
– Объясни толком! Зоя, больна?
– Смертельно Кай. С рождения дочери, силы покидают ее. Ни я, ни остальные не можем исцелить девочку. Я ищу способ, но пока безрезультатно. Она отдала свою силу Лие, когда родила ее.
– Ты врешь Мира!
– Зачем мне это Кай? Я же сказала, множество кланов с великой радостью примут нас у себя. Для чего мне лгать?
– Я не знаю! Ты говоришь, что Зоя умирает, но ведьма выглядит превосходно.
– Озеро. Мою названную дочь в живых держит Озеро Единорогов. В нем черпает малышка свою силу. Им и живет. Ведь ты подглядываешь за ней каждую Луну, неужели не удивился, что плавает в нем девочка одна.
– Я не подумал об этом.
– А, что происходит потом Кай, когда Зоя выходит из воды?
– Из чащи выходят единороги. Ведьма пьет их молоко, и долго разговаривает с одним из них, на каком-то наречии. Так проходит ночь.
– Она говорит с Селеной, самой старшей кобылицей из этого рода. И они не разговаривают, Селена целит мою дочь. И так от Луны, и до Луны. Твое королевство единственное место, где Зоя может жить, покуда я не найду средство и не избавлю ее от недуга. Своим решением правитель, ты казнил одну из нас, а это непростительно. Потому, мы покинем твой край навсегда.
– Нет, Мира! Нет. Забудь наш разговор. Я не знал. Не представлял. В твои слова сложно поверить. Поклянись силой Богини, что честна со мной, что все сказанное тобой-правда.
– Истинная. Клянусь тебе в этом Кай. Дай свою руку.
Мужчина протянул огромную ладонь рыжеволосой ведьме.
– Давненько ты мне не предрекала будущее.
– Оно великое. Тебя ждут сражения и победы. Враги будут повержены. Ты познаешь огромное счастье любви, с той, что дорога тебе. Будь осторожен правитель, опасность рядом, а ты об этом даже не подозреваешь.
– Говоришь загадками, впрочем, как и всегда!
– Кай, Мира, беда!–в тронный зал ворвался Лесли. – Беда!
– Что на это раз?
– Алекс и Лия пропали!
– Как, так пропали? Что ты несешь! Должно быть их вечные проделки! Вы искали?
– Да. В замке, на озере, в лесу. Детей нигде нет. Алекс выскочил от тебя разъяренный. Оседлал Грэма и ускакал. Деревенские сказали, пронесся стрелой через весь луг, там его ждала Лия. Подхватил девчонку и был таков. Я не сразу сообразил, что к чему! Кинулся за ними следом, но они словно испарились.
– Что значит испарились?
– То и значит! Я настиг их у Белого ручья. Лия сбросила на землю платок. И все! Я их больше не видел.
– Мира, черт побери. Что происходит?
– Морок. Девочка навела морок. Только и всего. Они остались там, где ты их оставил Лес. Стали невидимыми. Лия ведьма и ее способности уникальны. У меня давно не было такой искусной ученицы.
– Оставим любезности и восхваление талантов девчонки на потом. Куда они делись?
– Кто их разберет? Ищи правитель. Видимо, Алекс решил спасти свою подружку от твоего гнева.
За массивными дверями, отделявшими тронный зал от остальных помещений замка, послышался шум, возня, стук разбившегося стекла.
– Там то, что?-мужчины насторожившись, выхватили мечи и заняли боевые позиции.
– Стой, поганка! Стой, кому говорят! Куда прешь? Сир, прошу простить, но она ворвалась, мы не смогли ее удержать.
– Десять бравых стражей королевской охраны, не смогли задержать хрупкую женщину. Это что-то новое. Может, мне поменять вас на нее одну?
– Она птицей, сир. В окно. Мы и не поняли нечего. Кто на нее смотрел, сонные валяются. Я один в этот момент, того…. Простите, сир, больше не повторится.
– Того, что?
– Спал,-стражник понуро опустил голову. – Готов понести наказание.
Кай залился хохотом, ему вторило эхо старинных сводов.
– Да, уж. А, ты Мира говорила про великие победы. С таким войском нас или разгромят, или сожгут.
– Хватит!–глаза вошедшей рыжеволосой красавицы метали молнии. – Прекрати!
Хохот правителя оборвался.
– Где моя дочь? Где Лия, Кай? Отвечай, не молчи, иначе я сама, не дожидаясь нападения, разгромлю твой замок до основания.
– Ну, здравствуй Зоя. Не так я себе представлял нашу встречу.
– Мне плевать на то, что ты себе представлял. Последний раз спрашиваю-где Лия?
– Предлагаю, всем успокоиться,-в назревающий скандал, встрял Лесли. – И подумать, куда запропастились сорванцы. Зоя, очень хорошо, что зашла. Твое мнение?
– Лес, ты ей еще чай предложи. Совсем ополоумел? Это новая мода-силой вторгаться к своему королю? Бить окна в замке? Выводить из строя охрану? Наверное, я отстал от жизни. Кликни ка лучше стражу, пусть отправят в темницу наглую девку.
– Только попробуй прикоснуться ко мне, правитель, и увидишь, что произойдет. Хотя, если не жаль ратников-зови! Мне все равно.
– Ты забываешься ведьма.
– Как и ты, Кай.
– Сир, правитель!!!
– Стэн, не сейчас! Я занят. Это не покои повелителя Взгорья, это проходной двор!
– Правитель Взгорья сейчас не в своих покоях!
Кай на секунду зажмурился. События дня не укладывались в голове. Теперь еще и личный оруженосец сошел с ума.
– Где же, по–твоему, правитель Взгорья?
– На базарной площади. Оглашает свою волю народу. Лично.
– А, перед тобой, тогда кто?
– Вы, сир?
– А, я кто?
– Кай. Золотой дракон. Великий Повелитель!
– Ты пьян братец? Или снова ходил к Дивной королеве и ее бабенкам? Признайся, они одурманили тебя?
– Ни то, ни другое, мой король.
– Так, какого рожна ты несешь, идиот?–Кай был взбешен и вопил так, что задрожала огромная люстра под потолком. – Пойди, проспись, а завтра отправишься в карцер. Пожизненно.
– Воля ваша. Пожизненно, так пожизненно. Только, что делать с самозванцем?
– Каким самозванцем?-руки правителя дрожали, тело становилось золотыми. Было понятно, еще миг, и на волю вырвется –дракон.
Присутствующие отступили на несколько шагов от разъяренного мужчины, понимая, всю опасность происходящего.
– Битый час толкую. На базарной площади, какой-то паразит, в вашем обличье крутится среди народа. Рядом с ним, его высочество, ваш сын Алекс. А, их величество, то бишь-вы сир, оглашаете новый указ народу, в котором жалуете всех ведьмам, живущих на территории королевства, всяческими почестями. Отменяете подати за проживание и велите, перед обращением к рыжеволосым ворожеям, добавлять приставку–уважаемая,-Стэн выдохнул. Воин не отличался красноречием, и общение с правителем утомило его сверх меры.
