Czytaj książkę: «Сиротка в Академии Магии. Принцесса нари»

Глава 1

Керн, 583 года назад

– Эй, Вел! – через всю полупустую столовую раздался недовольный голос Бруно Фариса. – Что ты там застряла? Иди к нам, я принес тебе ягодный мусс. Ты ведь его хотела?

От неожиданности она дернула плечом, затем нервно улыбнулась, пытаясь прийти в себя. Вернуться в чувство после невольного признания Ларге.

Или же его слова вовсе не были невольными?

Может, он все продумал от начала до конца, а потом озвучил свой интерес? После чего еще и всучил ее портрет – надо признать, выполненный вполне мастерски, – и Веледа, растерявшись, до сих пор не придумала, что ей делать с подобным подарком.

Наконец она сложила лист пополам, затем еще раз и засунула в карман, думая о том… Если до этого момента Ларге Крейген порядком смущал, то теперь он смутил ее окончательно.

А ведь за ней столькие ухаживали!..

Начали еще когда ей только исполнилось семнадцать, когда Веледа впервые вышла в свет со своими родителями, и продолжали до сих пор.

Но ничей интерес так ее не пугал, не пробирал до костей, а заодно не интриговал настолько сильно, как его – Ларге Крейгена.

– Пожалуй, я пойду, – неопределенно произнесла она, и Ларге, ее странный и скрытный однокурсник – ведь никто до сих пор не знал, какого дракона он призвал, – уставился на нее немигающим взглядом.

– Я слышал, вы собираетесь достать со дна моя артефакт, – произнес он. – Вы говорили об этом за столом, – пояснил ей, и Веледа поморщилась: все же стоило вести себя потише!

Затем засобиралась обернуть это в шутку, заявив, что все это глупости и баловство.

Всем известно: появившаяся в небе два месяца назад комета, которая затем раскололась на две части – одну огромную, что скрылась где-то за гранью миров, а вторую поменьше, угодившую в море на границе с территорией нари, – так вот, она наделала много шума.

Падение второго куска кометы видели все, и это место было в принципе легко отыскать.

Но затем пришло огромное цунами – такого в Арвене еще ни разу не видели и упоминали даже в летописях. Оно с яростью обрушилось на берега нескольких островов, вызвав страшные разрушения.

После катастрофы занятия во всех столичных академиях отменили почти на целый месяц. Маги, как с драконами, так и без, помогали разбирать завалы, врачевали пострадавших, а иной раз целыми днями хоронили умерших.

Наконец все закончилось.

И Арвен, и Академия Керна постепенно вернулись к прежней жизни, но разговоры не стихали.

Говорили, например, о том, что в море упал артефакт – небесный камень, в котором заключена невероятная по своей силе магия, и что только такой мог вызвать столь разрушительное цунами.

И еще болтали, что артефакт стоит достать раньше, чем до него доберутся нари, а то потом проблем не расхлебаешь, если твои недобрые соседи заполучат настолько огромную силу!

– Странно, что они не добрались до него до сих пор, – возражали им скептики. – Наверное, артефакт давно уже прикарманил себе морской народ.

Но, по слухам, нари этого не сделали, и тот камень все еще лежал где-то на дне океана. Многие пытались его достать, но безуспешно…

– Вам такое не по плечу. Вы не сможете этого провернуть, – произнес Ларге, устремив на нее взгляд.

Вперился – именно так это можно было описать, пришло на ум Веледе.

– И почему же это? – усмехнулась она. – Ах да, конечно! Мы ведь не нари. Куда нам до морского народа?

Она уже хотела развернуться и уйти, но услышала то, чего не ожидала.

– Вы делаете ставку на твою драконицу, Вел! – Ларге назвал ее так, как звали только друзья, и Веледа поморщилась.

Вот же наглец, промелькнуло у нее в голове.

– И что такого в моей драконице, чтобы мы делали на нее ставку? – поинтересовалась у него.

– Ты прекрасно это знаешь. Она другая, потому что в ней течет немного королевской крови.

– Немного?! – нахмурилась Веледа.

Вообще-то она считала, что у нее не только уникальный случай – то, что она призвала сразу двоих, – но еще и то, что одна из ее дракониц, морская, тоже была особенной.

– Я изучал этот вопрос, и довольно долго, – произнес Ларге. – Поэтому и говорю, что в твоей драконице есть лишь примесь крови королевских драконов. Нет, с ней вы этот артефакт все равно не достанете. Он лежит слишком глубоко.

– Не достанем, и ладно, – рассердившись, заявила ему Веледа. – Зато хотя бы развлечемся, как-никак выходные! – Задумалась на секунду: – И тебе тоже не скучать, Ларге, – после чего развернулась, собираясь вернуться к заждавшимся ее друзьям.

– Что ты скажешь, если я добуду этот артефакт? – раздался ей в спину голос однокурсника. – Сделаю это для тебя, Вел!

Она начала поворачиваться, стараясь придумать, что ему ответить – как ему отказать, а заодно донести до Ларге, чтобы он оставил ее в покое, не ходил за ней, не смотрел и не рисовал.

Но при этом в глубине души понимала: ей льстило и волновало его внимание.

Именно в этот самый момент кто-то потряс ее за плечо…

Нет же, это меня потрясли за плечо, из-за чего столовая Академии Керна пошла рябью вместе с Веледой Веллард и Ларге Крейгеном, а также Бруно Фаргисом, шедшим к ним разбираться, держа в руках пиалу с ягодным муссом, который он нес для Веледы.

Все это исчезло, явив мне темноту покачивавшегося помещения, в котором я лежала на чем-то не слишком мягком, а еще головную боль и сдавленный мужской голос, который спрашивал, все ли со мной в порядке.

____________

Дорогие мои, рада, что вы присоединились!

Продолжение от 20.10.

Не сразу и с большим трудом, но я все же разлепила глаза. Затем поморгала, пытаясь понять, почему надо мной склонилось встревоженное лицо мужчины, так сильно похожего на принца Йоргена. Заодно оно продолжало то расплываться, то покачиваться…

Наконец с первой проблемой я справилась, поморгав еще раз, и расплываться принц Йорген Вельмар перестал.

А вот с покачиванием сделать я уже ничего не могла – это зависело не от меня. Потому что покачивалась вся комната, в которой я очнулась, а еще я отчетливо слышала, как бились волны о борт судна, заставляя его то поскрипывать, то переваливаться с бока на бок.

Значит, мы находились в открытом море!

– Шани, слава Богам, ты пришла в себя! – обрадованно выдохнул Йорген. – С тобой все в порядке? Твое платье в крови…

– Это не моя кровь, – пробормотала я. – А так… со мной все хорошо.

За исключением того, что я находилась незнамо где, причем против своей воли.

Что же касается крови… Наверное, это были последствия того, что я пронзила кинжалом ногу носителя Бездны и сделала это несколько раз подряд.

Кинжал, промелькнуло в голове.... Как жаль, что я не успела засунуть его в лиф бального платья, которое сейчас порядком мне сдавливало грудь. Или хотя бы во внутренний карман, потому что до него я тоже дотянулась и ощупала.

Оружия не было – провидение мне его не подложило, а Боги о таком не позаботились. Портрета Веледы Веллард, кстати, тоже: похоже, он выпал из моего кармана в гостиной, где Ларге Крейгсон собирался устроить очередную бойню, но Лукас его остановил.

Усмехнулась – пожалуй, этот портрет может доставить следователям немало поводов для размышлений. И тут же закашлялась, хотя в платье, лежа на спине, кашлять было еще тем удовольствием.

Крайне сомнительным.

– Я так рад, что ты цела и невредима! – тем временем говорил принц. – Помочь тебе сесть?

– Я сама, – сказала ему, пытаясь смириться с очередным своим похищением, которое устроил верный пес Черного Дрейка Велларда, Лукас Равенмор.

Верный – потому что он исполнял все, что стукало в голову моему деду, даже самые бредовые его идеи.

Как, например, украсть младшего принца прямиком из дворца.

А пес… Ну что же, у меня имелось множество претензий к Лукасу Равенмору: помимо своего несносного характера, он меня усыпил и утащил в пиратское логово, причем два раза подряд.

И теперь я снова была на корабле. Подозреваю, на каком-то утлом торговом суденышке, которое смогло беспрепятственно выскользнуть из порта Керна, не привлекая к себе внимания. Сделать это еще до того, как поднялась буча и принялись искать принца.

С другой стороны, не явись во дворец Лукас, чтобы осуществить безумный план, уж не знаю, удалось бы мне задурить голову Бездне. И пережила бы я… поцелуй того, кто был погребен на дне моря почти шесть столетий назад?

От этой мысли, а еще от воспоминаний того, как тянулось ко мне худое лицо Тьмы, меня замутило. Я резко села, едва не стукнувшись головой о склонившегося надо мной Йоргена.

Затем шумно задышала, пытаясь прийти в себя.

– Проклятое платье! – пробормотала я.

– Морская болезнь? – сочувственно произнес принц.

– Сомневаюсь, – пробормотала я, – что такая напасть может настичь дочь пирата. Йорген, а ты как вообще здесь оказался? Я имею в виду, в моей каюте? И еще, ты в курсе, где мы?

Он качнул головой, затем сказал, что ему удалось беспрепятственно выйти из своей каюты, которую, похоже, никто и не охранял.

– Думаю, мы в открытом море, и никто не ожидает, что мы сбежим, – пробормотала я. – Куда? Да и зачем? Вплавь до Керна нам все равно не добраться.

И Йорген подтвердил, что это было бы в высшей степени неразумно. Как и пытаться захватить корабль, уже захваченный до этого пиратами.

– Или нанятый, – отозвалась я. Куда проще заплатить деньги капитану и команде, купив их сговорчивость. – Расскажи мне все, что ты знаешь.

– Только то, что я нашел тебя в этой каюте, по соседству со своей, – пожал он плечами. – Но перед этим мне сказали, чтобы я сидел спокойно и не дергался, иначе меня выкинут за борт.

– Ну, в этом я серьезно сомневаюсь, – я поднялась со своего узкого ложа и обвела глазами небольшое помещение с маленьким окошком, за которым, кажется, уже занимался новый день.

Выходило, проспала я порядком – много часов подряд.

– Ты им нужен, – добавила я.

– Думаешь, они хотят получить за нас выкуп?

– За нас? – удивилась я. – Нет, Йорген, за нас они ничего получать не собираются, а вот за тебя… Да, думаю, это будет что-то вроде выкупа. Но не деньги.

– А что тогда?

– Услуга. Черному Дрейку понадобится от твоего отца одна большая услуга, и ради этого он готов на всяческие безрассудства. Хотя он далеко не безумец.

– Он опасный преступник! – нахмурился принц, а я пожала плечами.

– Вообще-то Дрейк Веллард – бывший адмирал, – возразила ему.

Затем добралась до стоявшего на другой стороне каюты сундука, откинула крышку и выловила оттуда… Конечно же, пиратский наряд, заботливо сложенный для меня, и я даже подозревала, чьей рукой.

Лукас Равенмор позаботился не только о том, чтобы меня усыпить.

– Отвернись, – приказала я Йоргену. – Мне нужно переодеться, иначе это платье меня доконает. И вот еще, не вздумай подглядывать.

Он послушно повернул голову и уставился в дощатую стену.

– Я уже говорил тебе, насколько я рад, что это оказалась ты, Шани? – произнес Йорген. – Та самая, кто призвал ту воздушную драконицу?

Но я так и не успела ему ответить, потому что в этот момент как раз скидывала с себя платье, и тут-то дверь распахнулась.

В каюту, где были Йорген Вельмар и я, с бальным платьем на полу и в сорочке, чья лямка соскользнула с плеча, вошел Лукас Равенмор.

Посмотрел на меня, затем перевел взгляд на принца, и на его лице появилась неподражаемая игра эмоций, очень похожая на недовольство и ревность вместе взятые.

Уж не знаю, что он себе вообразил, но придуманное ему явно не понравилось.

Вот и мне тоже не нравилось его постоянное вторжение в мою жизнь!

А еще то, что он уставился на меня – на мое оголенное плечо и на то, что вполне могло просвечивать через тонкую ткань полупрозрачной сорочки.

Не выдержав подобной наглости, я взвизгнула, после чего запустила в сторону Лукаса Огненное заклинание.

Знала, что ему, не давшему Бездне нас прикончить, а меня заодно и поцеловать, такое все равно не страшно. Но, быть может, хотя бы догадается, что его присутствие здесь нежелательно?!

На это Лукас ловко выставил защитный блок, из-за чего искры рассыпались во все стороны, но хорошо, что в каюте ничего не занялось. Затем он скрылся за дверью, но оставил ее полуприкрытой.

– Дорогая, какой огненный прием! – заявил мне оттуда, пока я спешно натягивала светлую рубашку и темные шаровары. – Я знал, что ты по мне соскучилась!

– Ты себе льстишь, пират! – отозвалась я, застегивая одной рукой мелкие пуговички, а второй потянувшись за жилетом. – И делаешь это еще с момента своего побега с виселицы. Как начал, так до сих пор пребываешь в счастливом неведении о моих к тебе чувствах. А ведь я тебе столько раз говорила, что между нами ничего нет и не может быть!

– Это ведь Лукас Равенмор? – раздался изумленный голос Йоргена.

– Конечно же, кто еще?! – отозвалась я мрачно. – Своей собственной пиратской персоной.

Потому что понимала: после того, когда все закончится, если, конечно, пираты собирались оставить Йоргену жизнь, Лукасу в столицу больше не вернуться.

Йорген его узнал, поэтому похищение младшего принца Лукасу уже не простят, и даже славное имя Равенморов его больше не защитит.

– Но почему… – начал Йорген и осекся, потому что раздался еще один знакомый мне голос.

– Я могу войти? – поинтересовались за дверью.

– Ты-то можешь, – смилостивилась я. – А этот пират пусть остается в коридоре! Здесь его никто не ждет.

Но вошли они оба – и Виджи, принесший нам великолепный… судя по свету за окнами, то завтрак, а за ним явился еще и Лукас. Оглядел меня с головы до ног, после чего заявил, что я отлично выгляжу.

Куда лучше, чем в бальных тряпках – так мне и сказал! – или же в форме Академии Керна.

Затем отвесил шутливый поклон изумленному принцу, все еще не в состоянии поверить в подобное предательство младшего Равенмора. После чего Лукас добавил, что он, вообще-то, спас тому жизнь во дворце, а затем всего лишь пригласил на морскую прогулку.

И нет, к Йоргену никто не собирается относиться как к пленнику. Вот, например, к нам приставлен Виджи, лучший повар Карассы…

– С этим я согласна, – покивала я, устраиваясь за небольшим, приколоченным к стене столом, после чего мне достался великолепнейший десерт «специально для госпожи Веллард».

И кружка кофе с молоком, Виджи принес таких целых две.

– Виджи будет следить, чтобы вы никогда не были голодны, тогда как я прослежу, чтобы вы чувствовали себя как дома, – добавил Лукас, но в его голосе вместо гостеприимства мне послышалось ехидство.

– В городе пиратов? – усмехнулся Йорген. – Да ты шутишь, Равенмор!

– Знал, что вам придется по душе мой юмор, ваше высочество, – отозвался тот. – После завтрака поднимайтесь наверх, чтобы не пропустить чудесный вид. Мы уже близко.

Наверное, он снова запряг в корабль своего дракона, промелькнуло в голове, тогда как я уплетала завтрак, а Виджи, немного смущаясь присутствия принца, принялся рассказывать, как они долго и тщательно планировали похищение.

Как подкупали, а пару человек даже пришлось похитить – делегацию из Кронбаха, чтобы проникнуть во дворец с одной стороны. Как внедрялись в дворцовую охрану – тоже лестью, подкупом и шантажом, что тут скрывать! – чтобы обеспечить себе входы и выходы с другой.

Затем настал назначенный день – они прекрасно знали, где будет находиться младший принц, и что у того ожидаются гости.

Правда, меня они не ждали, но… Рассудили, что уж как-нибудь этот вопрос тоже решат.

– Правда, принца в его покоях не оказалось. Тогда мы отправились на его поиски и застали…

– Догадываюсь, что именно вы увидели в гостиной Фаргисов, – заявила я.

Затем добавила, что похищения вызывают у меня жуткий аппетит, так что, пожалуй, я съем еще и второй десерт.

– Но Лукасу удалось одолеть того монстра, после чего… Он сказал, что забираем вас двоих, потому что в Керне для вас небезопасно, госпожа!

Вот что рассказал мне Виджи, после чего нас оставил. Йорген, наверное, проникнувшись моим спокойствием, а затем и словами Лукаса о том, что никакая опасность ему не грозит, тоже принялся за завтрак.

Затем он пил кофе, а я смотрела на него и размышляла.

– Шани, я задал тебе вопрос, – напомнил о своем существовании принц, потому что, кажется, я слишком глубоко погрузилась в мысли. – О твоей драконице.

– Ничего не могу тебе сказать, – качнула головой. – Нужно будет попробовать призвать ее… Вернее, их еще раз, но чуть позже. Думаю, сейчас мы уже где-то возле Карассы.

Принц поморщился, а я взяла и спросила то, что меня беспокоило:

– Йорген, вот скажи мне… Казна спонсировала путешествия моего дяди на протяжении десятилетий. Вы раз за разом снаряжали корабли, хотя это безумно дорого, а обратно из своих странствий он приводил хорошо если половину. Гильберт ДиРейн годами был в море…

– Так и есть, – кивнул принц.

– Погоди, я еще не закончила свою мысль. Так вот, дядя годами был в море, он сам мне об этом рассказывал. Заодно показывал свои дневники и карты плаваний. Он сделал множество географических открытий, но конечной точкой его путешествия всегда был тот самый пресловутый Пролив Теней, который он пытался преодолеть, а затем обойти с разных сторон.

– Шани…

– Итак, вопрос… Неужели Вельмарам настолько сильно хотелось найти край земли, или же грань мира, что они тратили на это безумные деньги и ресурсы?

– Я не понимаю…

– Или же дело в комете, которая упала шесть сотен лет назад? – я отлично помнила тот полусон-полуявь в Веделой и Ларге. – Она разделилась на две части. Один ее кусок обрушился в море, а потом, когда его достали, он причинил всем множество бед, включая появление Бездны. Но второй кусок… Он улетел как раз за Пролив Теней и там, подозреваю, тоже упал в море. Возможно, он и вызвал те самые аномалии, которые оказалось невозможно преодолеть столетиями.

Замолчала. Вот и принц тоже хранил молчание,

– Ведь все дело в артефакте? Йорген, ты должен быть в курсе – как-никак, ты второй в очереди на престол!

– Шани, – помолчав какое-то время, начал Йорген, потому что я не спускала с него глаз, решив, что не дам ему уйти от ответа, – ты же понимаешь, что я не смогу ничего тебе рассказать? Это все-таки государственная тайна, тогда как ты…