Czytaj książkę: «Чайка»

ЧАЙКА

Новелла

О.Рэй

О.Рэй. текст, 2026

О.Рэй, оформление обложи, 2026

Все права защищены

Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими-то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, а также запись в память ЭВМ без письменного разрешения правообладателя.

Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми или событиями случайны.

Налегке она быстро покинула аэропорт и успела заскочить в отъезжающий автобус к станции метро.

Питер встретил её не традиционно хмурым утром, а приветливым ласковым солнцем, и это уже было добрым знаком. Час пик ещё не настал, но путь предстоял не близкий. Прикинув время езды, она рассчитала, что приедет, когда толпа заступающих на смену уже схлынет, а начальство будет на местах и, дай Бог, ещё не издёрганное текучкой.

К проходной подходила с чувством нарастающего волнения. Пока всё складывалось удачно. После переговоров по внутреннему телефону ей наконец согласились выписать временный пропуск хотя к цели её приезда отнеслись довольно скептически.

Теперь она шла по длинному коридору, оглядывая таблички на дверях. Пройдя до конца, она остановилась у окна – взять небольшую паузу. Сейчас она войдёт в нужный кабинет, который, очевидно, этажом выше, добьётся у секретаря аудиенции и отдаст письмо лично в руки вершителю судьбы её завода. Мысль о вопросах, могущих поставить в тупик, заставила её поёжиться. Но лучше уж эти вопросы, чем письмо примут со словами: «ждите ответа», что равносильно провалу.

Дверь одного из кабинетов открылась и вышел высокий, довольно молодой человек в светло-сером костюме. Удивившись появлению нового лица, он спросил:

— Вы к нам на работу? Нужна помощь?

С сожалением приняв её отказ, он повернулся и быстрым шагом направился вдоль коридора. По дороге снова обернулся. Глаза их встретились. Неожиданно губы его растянулись в широкой и такой простодушно-восторженной улыбке, что она невольно улыбнулась в ответ, но, спохватившись, отвела глаза.

Человек скрылся за дверью соседнего кабинета.

Оставшись снова одна, она придирчиво оглядела себя в створке окна. Голубой плащ в стиле авангард, модная тёмно-синяя широкополая шляпа. Лицо без следов усталости с чётко очерченным рисунком губ и взглядом из-под бровей вразлёт — а-ля незнакомка с портрета Крамского. Кивнув отражению, она снова повернулась спиной к окну, чуть опираясь на подоконник.

Неожиданная мимолётная встреча с этим человеком придала ей уверенности и решимости. Она войдёт в кабинет с прямой спиной и с вежливой полуулыбкой будет обстоятельно отвечать на вопросы. Возможные ответы — напутствия руководства — она заучивала всю долгую дорогу, как мантру, чтобы отвечать убедительно и с достоинством. Главное – без просительного тона и тени заискивания.

Она уже жалела, что отказалась от услуг этого человека. Может, он действительно мог бы ей чем-то помочь? Ну, хотя бы сориентировать в обстановке и подсказать лучший момент для вручения письма их начальству.

Внезапно дверь, за которой скрылся незнакомец, открылась и появился он сам. Помешкав у своего кабинета, он снова обратился к ней с мягкой улыбкой.

— Вы кого-то ждёте?

Глаза у него были серые, внимательные и излучали добрый свет.

— Нет. Я к вам — в командировку.

— Откуда?

— С завода «Оптрон».

— О, с солнечного Кавказа! Житницы страны!

Он шагнул ближе.

— Боюсь, что мы действительно становимся только житницей, — по её лицу прошла тень грусти.

— Почему такой мрачный прогноз?

Он остановился напротив неё, с интересом наблюдая за переменами её смугловатого с тонкими чертами лица южанки.

— На Северном Кавказе богатая промышленность.

— В том-то и дело, что предприятия этой промышленности, как изношенные корабли — скрипят и дают сильный крен. А вместо ожидаемой замены — перспектива спасаться, кто как может, на их обломках. Новых госзаказов нет — предприятия закрываются…

Перестройка… — она криво мехнулась, — Встречали с радостью: гласность, свободный рынок…, а получили — развал Союза и ценовой беспредел. Раньше за субпродуктами в очередях душились — вам, столичным, это не понять, — она с укором, будто он был в этом виноват, взглянула на собеседника. — А теперь и мясо свежее, и колбас изобилие, но «видит око, да зуб неймёт».

— Да, перестройка, — согласился он, чуть помедлив. — «Лес рубят — щепки летят». «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен» гласит китайская мудрость.

Она посмотрела на него с почтительной благодарностью за понимание: не надо спорить и ничего доказывать — он всё понимает.

— Наверно, вы и приехали по вопросу спасения своего корабля? —пряча улыбку, поинтересовался он.

Она удручённо кивнула.

— И к кому у вас дело

— К Звягину. Вот стою, собираюсь с духом

— К Звягину? — переспросил он, — Надо же — мой начальник! Я как чувствовал, что могу быть вам полезен.

Он чуть наклонился и сказал, почти заговорщически:

— А знаете, что я больше всего боялся, когда шёл туда? — он указал на дверь, из которой вышел.

— Что?

— А вот угадаете с трёх раз –

приз.

— Приз? Какой?

Ей определённо нравилось подыгрывать этому нежданному, столь галантному собеседнику.

— После работы я, если согласитесь, поведу вас в Эрмитаж. Там сейчас, из Третьяковки, выставка Васильева.

— Васильев, – повторила она, — Современник?

— Вполне возможно, что есть однофамильцы — фамилия распространённая. Но я говорю о Фёдоре Васильеве, оказавшем влияние на Левитана, Серова…

— Левитана?

Она пыталась держаться светски, но чувствовала, что краснеет до корней волос.

Не отводя глаз, он снова спросил: — Так знаете, чего я очень боялся?

— Нет, – беспечно пожала она плечами, поставив себе на заметку обязательно восполнить пробел с Васильевым.

Тема изменилась и удалось выйти из щекотливой ситуации.

— Я постеснялся попросить вас подождать меня немного и боялся, что вы уйдёте.

— Правда? — от неожиданности она рассмеялась.