Закрыв «вокслер» он прислонился к стене. Те полтора месяца, которые он занимал место Дайруса в Совете не прошли для него даром, и услышать голос Лены было особенно приятно.

За все это время он так и не смог выделить ни орта, чтобы заняться проблемой возвращения Ильты. Катастрофически не хватало, не только времени, но и помощи людей, которые владели бы ситуацией не хуже него самого. Сейс отправился куда-то вместе с Шелти и Громом, и от них уже давно не было вестей, бывший учитель отдыхал от своих трудов вместе с супругой, да и Артем замолк, после того тревожного сообщения, которое он прислал сразу после отъезда Дайруса.

Самый молодой член Совета Высших Магов не понимал, как со всеми своими обязанностями в Совете, управлением компаниями и разъездами по материку, Дайрус ухитрялся заниматься расчетами своего грандиозного плетения. Иногда складывалось впечатление, что в сутках этого человека было не двадцать шесть пратов, а, по меньшей мере, втрое больше.

Вздохнув, он вернулся назад, мысленно предвкушая дружеский ужин с красивой девушкой, с которой его связывало куда больше, чем с сидящими в зале людьми, постоянно ожидавшими от него подвоха и несогласными со всеми вносимыми им предложениями

Когда он вернулся к себе домой, то прямо с порога был встречен фразой:

– Глау, ты совсем себя загонял… Нельзя же так…

Пройдя в комнату, он улыбнулся, и смутился от того, что девушка довольно бесцеремонно подскочила и чмокнула его в щеку.

– Рад тебя видеть. Как отдохнула?

– Великолепно. Ваш мир – это что-то… Отец все-таки сводил меня в демоническое пространство…

– И как там?

Лена с тревогой посмотрела на Глау, не наблюдая особого энтузиазма в его голосе.

– Там здорово. Глау, в чем дело? Ты выглядишь так, как будто на тебе все это время пахали.

– Извини, что делали?

– Пахали. Ах, ну да, ты же не знаешь, что это… Ну… Как если бы ты все время тяжести таскал вручную, без помощи магии.

– Примерно так я себя и чувствую.

– Что случилось?

Вошедшая прислуга принялась торопливо накрывать на стол, а Глау, пройдясь по комнате, плеснул себе в бокал «вальтца».

– «Вальтц» до ужина?

Лена уперла руки в бока.

– Глау, что происходит?

– Совет, – ответил он, и сделал глоток – все этот проклятый Совет. Они собираются создавать комиссию для расследования того, что мы с твоим отцом сделали.

– Пусть собирают. С вами же это никак не соотнесут…

– Все не так просто. Они не просто мне не доверяют, это я еще мог бы пережить. Они ни до чего меня не допускают. Вроде как я самый молодой из всех, вот наберусь опыта… Только откуда мне его набраться, если мне ничего не дают сделать, и даже самые лучшие идеи заворачивают.

Лена подошла к нему и коснулась его руки.

– А почему к моему отцу не обратился?

– Лен, подумай сама… Как это будет выглядеть? Мне прищемили палец, и я побежал плакаться? А с этой комиссией вообще ерунда полная. Сегодня Дейворт предложил позвать в состав комиссии демона. Притом, похоже, что того, который не в лучших отношениях с твоим отцом. Если он расскажет о том, что это наших рук дело, и сможет это доказать… Сама знаешь, что демоны куда как более искушены в магии.

– Эй… Я приехала, чтобы тебе помочь. Надо разобраться с Советом – будем разбираться с Советом. Надо с демоном – разберемся с демоном. Не такие уж они и страшные, в конце концов. Насмотрелась.

Глау с улыбкой посмотрел на девушку.

– Какая же ты…

Лена вопросительно приподняла бровь.

– Замечательная. Чудесная. Добрая и понимающая.

– Захвалишь. Смотри, поверю, и буду этим пользоваться.

– И похожая на своего отца – добавил Глау.

Он неожиданно повел носом, и уставился на стол.

– Это еще что?

– Извини, я попросила, чтобы подали жарад.

– Знаешь, Лен, я конечно очень хорошо к тебе отношусь, но вот твои вкусы не разделяю…

– То есть я тебе омерзительна? – с лукавой улыбкой произнесла девушка.

– Что?!? Вот проклятье… Дайрус рассказал тебе про наше знакомство?

Дождавшись ее кивка, он рассмеялся.

– Нет, все не так. Просто я не в восторге от запаха.

– Я тоже, но вот вкус… А с запахом я научилась справляться. Всего-то и надо добавить пару капель вытяжки из зерен кофе. Мигом запах меняется.

Девушка подошла к блюду, и, достав небольшой флакон, капнула пару капель.

– Слушай, у меня уже возникает большое желание пустить тебя в этот дом похозяйничать, – произнес Глау, наблюдая как меняется запах – вот только боюсь, что моя мать против будет.

В этот момент от двери раздался женский голос:

– А вот и нет, сынок. Мы уже успели познакомиться с Леной, и, пожалуй, составим вам за ужином компанию.

Глау повернулся на голос.

– Мама? Папа? Что вы здесь делаете? Почему не сказали о том, что приедете? А где…

– Твой брат остался. У него появилось какое-то новое увлечение.

– Но…

– Лена сама связалась с нами, и предложила познакомиться, вот мы и приехали. Неужели ты не рад?

Глау хмуро посмотрел на Лену, всем своим видом давая понять, что подобные сюрпризы не входили в обязательную программу этого вечера, но девушка довольно успешно это проигнорировала.

– Я рад. Только вы могли бы и предупредить заранее. Я хотя бы подготовился.

Отец Глау прошел в комнату следом за своей супругой.

– Мы давно тебя не видели, сынок. С тех самых пор, как Дайрус согласился взять тебя на обучение. Говорят, что ты стал настоящим дипломатом.

– Отец, я, знаешь ли, все еще не изменил своей привычке говорить правду, и в отношении тебя все еще остаюсь верен своему мнению.

– Меня это не беспокоило тогда, не побеспокоит и сейчас. Кроме того, я здесь для того, чтобы провести вечер в обществе молодой госпожи Клауд.

– Валль.

– Что, извините?

– Я до сих пор ношу фамилию матери. Валль.

– Это… Интересно.

Глау фыркнул.

– С каких это пор в тебе проснулся такой либерализм? Раньше ты бы сказал, что это неправильно, и дети обязательно должны носить фамилию отца.

– Раньше, сын, я бы сказал тебе еще и то, что начинать вечер с бокала «вальтца» до ужина – дурной тон. Причем сказал бы это еще от двери. Но… Все меняется, и я тоже.

Господин Вейрен Фернон прошествовал до кресла, и тяжело опустился в него.

– Увы, я не молодею, – продолжил он – и потому вынужден смотреть на вещи шире, чем раньше. Даже на те, которые мне не нравились.

Лена бросила быстрый взгляд на Глау, и коснулась браслета на руке.

– Глау, – сказала она ему мысленно – мне кажется, что твой отец нездоров.

– Чушь. Ему просто нравится казаться стариком. Его любимая игра рядом с более молодыми людьми, чем он.

– Да нет же. Я насмотрелась в своем мире на пожилых людей и то, как они двигаются. Посмотри на свою мать, она стоит, как ни в чем не бывало, но твой отец предпочел сесть, значит, ему тяжело держаться на ногах, хотя он это и скрывает.

– Это вполне в его духе – признал Глау – он никогда не покажет слабость. Надо будет проверить.

Тем временем стол был накрыт, и все неторопливо перебрались за него, чтобы отдать должное кулинарным талантам семейного повара.

– Когда мы пришли, ты говорил о том, что в твоей новой должности тебя не очень-то ценят – продолжила разговор госпожа Фернон.

– Да, мам. Это действительно так.

– Видишь ли, сынок, все дело в том, что все эти люди в Совете получили свои места благодаря тому вкладу, который они сделали в развитие общества, в то время, как ты заменил на этом посту господина Клауда.

– Дело не только в этом, мам, хотя ты и права. На самом деле все намного сложнее. Они меня терпеть не могут из-за того, что произошло, когда вы пытались отдать меня им в ученики.

– Это тоже играет свою роль, – признала она – ты в ту пору был несколько…

– Растяпой, который не знал, когда следует держать язык за зубами.

– Я бы сказала помягче…

– Ничего, мам. Дайрус рассказал Лене о нашем с ним знакомстве.

– Тебе нужна помощь? – поинтересовалась она у него.

– Вы вряд ли сможете мне помочь.

Вейрен строго посмотрел на сына.

– Сын, если ты не хочешь выглядеть слабым, это понятно и достойно уважения. Я ценю те дипломатические качества, которые ты приобрел, и которые нам сейчас успешно демонстрируешь, но будь любезен ответить на вопрос своей матери.

Не ожидавший подобной фразы, Глау смутился, и нехотя признал:

– Да. Мне нужна помощь.

– Великолепно, – улыбнулась его мать – значит, мы тебе поможем.

– Прошу прощения, госпожа Фернон – обратилась к ней Лена, но та ее остановила:

– Не надо так официально, дорогая. Достаточно будет называть меня Эрилл.

– Хорошо… Эрилл. Вы не могли бы сказать, чем именно вы собираетесь помочь нам?

– Конечно. Вейрен все еще способен заниматься бизнесом, а что касается меня… У меня всегда были хорошие связи в политике, но еще лучше я разбиралась в расчетах.

– Расчетах?

– Плетения. Наша семья знала о них задолго до того, как эта Крэйт обнародовала информацию.

– Это… будет весьма кстати – прокомментировала Лена.

Она положила себе порцию жарада, и принялась с энтузиазмом его поглощать, попутно обдумывая то, что, возможно, знакомство с родителями Глау было не такой уж и хорошей идеей.

– Дайрус… Это все его…

– Госпожа Крэйт, успокойтесь, вам сейчас нельзя волноваться. С Дайрусом, кстати, все в порядке, и он своего добился.

– Что… со мной…

– Я же сказал. Успокойтесь. Вы в частной клинике. Когда вы были в моем кабинете, у вас был резкий всплеск силы, из-за перераспределения магической энергии, и вы… Как бы это сказать…

– Как есть.

– Хорошо. Скажем так, ваш мозг чуть не поджарился. Нейроны не выдержали чересчур резкого перепада энергопотока, и вы впали в кому. Я, конечно, не самый лучший целитель, да и маг из меня никакой, но все-таки смог разобраться в том, что с вами, и вы уже идете на поправку.

Ильта резко села на кровати, и уставилась на Валля.

– Вы!!!

– Успокойтесь, я сказал, – прозвучал его приказ, в котором чувствовались металлические нотки – еще успеете наораться. Времени для этого будет предостаточно, если только вы поправитесь. А пока – лежать.

В последнее слово было вложено столько силы, что не подчиниться было невозможно, и Ильта опустилась на подушку.

– Говорите.

– Что, простите?

– Рассказывайте, мать вашу…

Артем Викторович усмехнулся.

– Вообще-то, у меня ее никогда не было. Но если вы хотите чем-то занять свой разум, то извольте, я вам расскажу. О чем вы хотите услышать?

– Дайрус.

– Крепко же вы за него уцепились… Жив. Здоров. Отдыхает вместе с женой и дочерью.

– Ольга жива?

– А вы что, думали, я позволю ей умереть? Живехонька. И я понимаю, что я в ней нашел…

– Вы в ней нашли?!?

– Да лежите же, неугомонная… Ну не я, а Дайрус, невелика разница…

– Не понимаю…

Артем Викторович наклонился к ее голове, и тихо произнес:

– Будете орать, попрошу вколоть вам успокоительное. Как миленькая проспите часов восемь. Вы поняли?

– Да.

– Я и Дайрус – одно и тоже. До определенного момента. Потом – два разных человека.

– В смысле?

– Я его аватара, если вам это что-то говорит. Создан для того, чтобы помогать ему в его планах.

– Каких?

Валль усмехнулся.

– Вообще-то, спасти с вашей помощью мир. Впрочем, с этим мы уже справились, а более долгосрочных планов как-то не было.

– С моей помощью?

– Да. Ваша помощь заключалась в том, чтобы пройти сюда и отразить магическую волну, частично ее погасив.

– Волну?

– Дайрус вызвал при помощи своей дочери магическое возмущение по всему миру. Печать забрала лишнюю часть энергии и чуть не поджарила вам мозги.

– Как долго я…

– Полтора месяца.

– Где мой…

– Что?

– «Дикобраз».

– В тумбочке. Выздоровеете – заберете.

– Дайте.

– Зачем?

– Пристрелю вас.

Артем покачал головой, неопределенно пожал плечами, и достал из тумбочки пистолет. Вложив его в руку Ильты, он поднял дуло себе на уровень лба, и сказал:

– Стреляйте.

Рука Ильты упала на кровать.

– Позже. Когда поправлюсь. Сил нет.

Она перевела взгляд на его лицо.

– Вы дали бы себя пристрелить?

– Я аватара, – просто сказал он – я даже не человек. Творение магии. Убьете, и все, что Дайрус вложил в меня, а точнее скопировал – погибнет. Погибнет вместе с тем, что я накопил сам. Опытом, знаниями, чувствами. Будет, конечно, жалко, но если это уменьшит вашу ненависть к нему – так тому и быть.

– Убирайтесь. Я устала.

– Мы поговорим завтра. И, кстати, все хотел спросить… Почему этот Тимур так рвется к вам, и пытается обвинить меня во всем произошедшем?

– Убирайтесь…

Артем Викторович встал с кресла, посмотрел на отвернувшуюся к окну Ильту, тихо улыбнулся, и вышел за дверь палаты.

– Мы с тобой еще подружимся. И ты мне еще пригодишься. Не Дайрусу. Мне.

И напевая себе под нос песню Остапа Бендера, направился по коридору.

– Так, детишки… Хватит рассиживаться. За дело.

– Сейс, а может…

– Никаких «может», Шелти. Вы и так оба обленились. А если невмоготу, так и скажи. Кроме того, спать больше надо было, а не кувыркаться пол ночи. Так что встала и марш на пробежку. До той скалы и вверх. Встретимся на вершине.

Сейс, скрылся из виду. Несмотря на его возраст, он сумел вернуть себя к превосходной физической форме, хотя это и оказалось тяжело, после того как он оказался на пороге смерти, и сейчас его больше всего беспокоило то, что отчаянно пренебрегающая тренировками Шелти больше времени уделяла Грому.

– Побежим? – поинтересовался Гром

– Пойдем… – махнула рукой Шелти – ты мне ночью так мышцы помял, что бежать я сейчас вряд ли смогу.

– А лезть то сможешь?

– Думаю, что да. Правда, только на руках. И зачем он нас так гоняет? Ильты нет, как ее вернуть – неизвестно… Работы тоже никакой не предвидится. Дайруса бы отловить, так он вместе с Леной к демонам удрал.

– Не хочет, чтобы мы форму потеряли. Или знает что-то, но не говорит.

В этот момент, у их ног взвилось облачко пыли, и рефлексы Шелти все-таки взяли свое.

– Камень. Перекатами.

Гром прыгнул за здоровенный валун, лежавший неподалеку, и, скорчившись в три погибели, принялся изучать округу.

– Треть на солнце!

В указанном секторе мелькнула фигура, в практически не различимой на фоне местного пейзажа одежде.

– Проклятье… Я без стволов. Камнем достанешь?

– Далеко. Убегает.

– За ним. По укрытиям.

Используя любой объект на местности как временное укрытие, что, по меньшей мере, в отношении Грома, было довольно сложно, они начали резво догонять убегающего стрелка.

– Что у него? – крикнул Гром.

– «Болотная змея».

Гром выругался, так как эта снайперская винтовка славилась своей прицельной дальностью.

Убегающий стрелок резко остановился, единым движением развернулся и вскинул винтовку. Шелти толкнула Грома к дереву, сама обозначила движение в ту же сторону, но прыгнула в противоположную, и, покатившись, приземлилась за чахлый кустарник. К ее изумлению, подошва ее новехоньких ботинок свисала оторванная пулей.

– Это профи. Попал, но не ранена.

– Не вижу его.

Дальше они оба принялись передвигаться чуть ли не ползком, приглядываясь и прислушиваясь к каждому, даже самому незначительному звуку, до тех пор, пока лезвие кинжала не коснулось шеи Шелти. Оно недвусмысленно намекнуло ей на то, что стоит подняться на ноги и выпрямиться во весь рост. Когда она последовала этому нехитрому совету, профессионал, держащий у ее шеи кинжал ткнул пальцем в нервные узлы, парализуя ее.

– Отпусти ее, – послышался голос Грома – или башку проломлю.

Отшвырнув Шелти на звук голоса, незнакомец резко нырнул в траву и исчез. Правда ненадолго, так как уже через пару минут Гром был также парализован, как и его подруга.

Сбросив пропыленную накидку, Сейс посмотрел на лежащую перед ним парочку, сплюнул, и процедил сквозь зубы:

– Раздолбаи.

Повернувшись, он так и оставил их валяться в пыли, и отправился в короткий марш-бросок до виднеющейся скалы.

Когда парализация прошла, Шелти готова была сгореть от стыда из-за того, что Сейс вот так, даже безо всякой магии, смог справиться с ней.

– С этого момента – надо собой заняться, – сказала она Грому – а то это вообще уже никуда не годится.

Парализованный чуть позже Гром еще не мог ей ответить, но его глаза выражали полное согласие.

Дайрус лениво просматривал сводки в инфосети, повествующие о том, что происходило в мире. Ольга занималась едой, ей нравилось экспериментировать с новыми продуктами безо всякой магии, добиваясь подчас таких вкусов, что многие профессиональные повара готовы были бы если и не продать душу, то, по крайней мере, подписаться на несколько лет рабства, ради того, чтобы узнать ее рецепты, и он тратил время на то, чтобы просто быть в курсе ситуации.

– Ну как там Глау? – поинтересовалась она.

– Про него практически ничего. Так, легкое упоминание о том, что он побывал на очередном заседании Совета.

– А остальные?

– Тоже тишина. Если честно – я не в восторге. Я думал, что дай ему волю, и он развернется так, что его имя греметь по всему миру будет, а он…

Дайрус поморщился, налил себе сок из графина стоящего под рукой и сделал большой глоток.

Ольга попробовала стряпню, удовлетворенно кивнула и сказала:

– Это, конечно, не рассольник, но получилось довольно близко к оригиналу. Будешь?

– Извини, милая, не хочу сейчас.

Она кивнула, налила две порции и поставила одну из них перед ним, чем привлекла его внимание.

– Ешь.

– Я же сказал, что не хочу.

– Дайрус Поллет Клауд, я говорю тебе – ешь, потому что это гарантированный способ, чтобы ты не стал мне возражать и приводить контраргументы, пока я буду говорить. Так что бери чертову ложку и ешь.

Удивленный Дайрус взялся за ложку, попробовал суп и сказал:

– Действительно близко к оригиналу.

Ольга улыбнулась.

– А теперь – слушай. Мне совершенно плевать на то, что ты попытаешься сказать. Я вижу, что ты хочешь вернуться и заняться делами.

– Я не…

– Ешь. Мы уехали из столицы, попутешествовали по самым красивым уголкам этого мира, и пусть увидели не все, но нашли замечательное место для нашего дома, который был построен в рекордные сроки. Мне – очень нравится этот дом. Мне очень нравится то, что я твоя жена, и мы можем больше не скрывать это. Мне нравится то, что ты смог привести сюда Лену, и единственное о чем я жалею, так это о том, что не смогла быть с ней рядом несколько лет. Ты устроил нам чудесную жизнь, о которой любая женщина моего мира может только мечтать, но кое-что не дает мне покоя. И это кое-что – весьма важное.

– О чем ты?

– Я о том, что мой муж сидит без дела, и на каждую попытку подтолкнуть его в нужном направлении отвечает, что он отошел от дел и обещал не вмешиваться. Мне это окончательно надоело, и поэтому я вышвыриваю тебя из этого дома.

Суп медленно стекал из ложки прямо на брюки Дайруса, который даже не замечал этого.

– Что?

– Что слышал. Я говорила тебе, что мальчику будет трудно плавать без подготовки во всем том, во что ты его макнул. Лена – это конечно хорошо, и она ему поможет, но даже просто твое появление окажет на него куда больший эффект.

Она сделала паузу и попробовала свой суп, после чего продолжила.

– Кроме того, ты тоскуешь, Дайрус Клауд, так что марш отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели до тех пор, пока ты не поможешь им. В конце концов, ты тоже провинился перед Ильтой, так что иди и заглаживай свою вину. И не забывай появляться вместе с Леной к обеду и ужину.

Бывший член Совета Высших Магов сунул в рот пустую ложку, с удивлением посмотрел на нее, небрежным движением очистил брюки, и задумчиво произнес.

– Даже не знаю что сказать…

– Зато я уже все сказала. Мне не нужен вечно хмурый муж, который делает то, что ему, на самом-то деле не очень и нравится. Мне нужен муж, у которого глаза горят, а душа поет, от того, что он занят любимым делом. Так что убирайся, и займись делом.

– А доесть то хоть можно? – поинтересовался он.

– Доесть – можно, – великодушно разрешила Ольга – и не забудь пополнить запас своего вина, иначе оно в хранилище будет лежать до конца наших дней, а мне нужно место и под другие сорта.

Глава 2

Когда родители Глау отправились отдыхать, Лена сидела в кресле поджав ноги и виновато смотрела на молодого Фернона.

– Прости, – сказала она мягко – я не думала, что это так будет. С другой стороны, они действительно могут быть полезны, а тебе не помешает ничья помощь.

– Что сделано, то сделано, – махнул рукой Глау – и я даже рад был их видеть. Кстати, ты права. Отец чем-то болен, и мать в курсе, но тоже это скрывает.

– Что делать будешь?

– С отцом? С ним только один вариант. Парализовать и обследовать. К целителям он не пойдет.

– А не с отцом? Твои родители вообще в курсе, что для тебя Ильта значит?

– Нет.

– Ясно. Ладно, а теперь давай, вводи в курс дел. Как там мой «второй папа» и Ильта?

Глау нахмурился.

– Честно говоря, не знаю. Артем сделал только одну запись в Дневнике за все это время, и это было почти сразу же после вашего отъезда. Он писал о том, что с того момента как случилось перераспределение магии, Ильта в коме. Что-то вроде перегрузки мозга, из-за пропускания чересчур большого объема энергии. Я ему дал несколько советов как с этим без магии справиться, но они все не моментальные, и нужно время, чтобы все подействовало.

– Понятно. А на остальных фронтах? Что у тебя с бизнесом?

– Как выяснилось, я не очень хороший экономист. Точнее хороший, но для того, чтобы все наладить мне нужно время. Отец скинул с себя все дела несколько лет назад, и за это время все пришло в несколько кошмарный вид, а я узнал об этом совсем недавно. Сама видела, меня по «вокслеру» вызывают, чуть ли не каждые…

– Видела. Причем не только из-за бизнеса. Руководство регионом и дела в Совете тоже запущены?

– У меня нет времени на все это. Один Совет лишает меня малейшего шанса заняться еще чем-то. Не понимаю, как твой отец успевал заниматься буквально всем…

– Тебе надо было поинтересоваться у него.

– Лен, я не из тех людей, которые жалуются…

– Но ты сам сказал, что не справляешься. Тебе не хватает времени, и ты думаешь о том, как все было устроено у моего отца. Так почему бы не спросить?

В этот момент сигнал «вокслера» прервал их, и Лена, извиняясь, открыла его.

– Слушаю.

– Здравствуй, дочка.

– Что-то случилось, пап?

– Случилось то, что твоя мама выставила меня из дома. Хотя и по весьма уважительной причине. Ты сейчас у Глау?

– Да, то есть… Как? По какой причине?

– Если вы через минуту откроете дверь, то я все расскажу. Я без охраны, а в столице ко мне не все хорошо относятся. Сейс с вами?

– Нет.

Дайрус вздохнул.

– Придется мне его вызвать. Ладно, дочка, через минуту я буду у вас.

Лена закрыла «вокслер», и недоуменно посмотрела на Глау.

– Мама его выставила из дома? У нее, конечно, бывают дни, когда она не в духе, но чтобы настолько…

Глау пожал плечами и отправился открывать дверь.

Когда Дайрус вошел в дом, он поприветствовал Глау и невозмутимо прошествовал в комнату.

– Пап, в чем дело?

Дайрус усмехнулся.

– Ей не понравилось то, что я сижу и бездействую, заставляя вас отдуваться за мои дела. Собственно, это – официальная версия.

– А неофициальная?

– А эта версия гласит, что твоя мама исключительная женщина, которая прекрасно понимает, что именно нужно ее мужу, и с улыбкой выставляет его, чтобы он занялся любимым делом.

– То есть у вас все в порядке?

– Конечно. А теперь – перейдем к вам. Я вижу, вы начали обсуждение без меня, но понимаю что совсем недавно, значит, не могли многого наговорить. В воздухе все еще витает аромат жарада с вытяжкой из кофейных зерен. Глау?

– Да, сэр?

– Оставь эту привычку в прошлом. Садись и рассказывай.

Однако рассказ начал не Глау.

– Пап, он ничего не успевает.

– В смысле?

– Все время занимает Совет.

Дайрус, к удовольствию Лены, достал из пространственного кармана бутылку вина, и наполнил три бокала стоящие на столе.

– Надеюсь, никто не возражает? Нам сейчас потребуется неплохо сконцентрироваться на проблемах.

Раздав бокалы, он повернулся к Глау.

– В чем дело?

– Сэр?

– Во-первых, никаких больше «сэр». Хватит. Наслушался. Во-вторых, с того момента как я вошел, ты не произнес и пяти слов. Завязывай с этим. Мне нужно знать, как обстоят дела. И, наконец, в третьих… Я рад тебя видеть, Глау.

Фернон расслабился и сделал глоток вина.

– Я тоже рад вас видеть, Дайрус. И я постараюсь исправить все сказанное, хотя, если честно, то дела идут настолько паршиво, что трудно ранжировать все по важности.

Они сели в кресла, и Глау продолжил.

– Все-таки, основная моя проблема – это нехватка времени. И рук, которым я мог бы доверять.

Бывший член Совета выдал кривоватую усмешку.

– Как же мне это знакомо… Сам мучился с той же проблемой. Вот только я, помнится, дал тебе ее решение в виде Сейса. Он знает, как связаться со всеми моими «детишками». Почему ты не прибегал к его помощи?

– Это не вторая проблема, но довольно важная. Я не могу с ним связаться. На вызовы по «вокслеру» он не отвечает, обычная связь при помощи магии им блокируется. То же самое и с Авенаро, и с Громом.

Дайрус нахмурился.

– Кажется, я догадываюсь, куда он забрался. Ничего, я его вытащу оттуда. И какова вторая проблема?

– Как Лена уже сказала – Совет.

– Почему? Загрузили тебя делами?

– Нет. Как раз наоборот. Сковывают мне руки. Меня вызывают на все заседания, которые могут длиться целый день. Ничего мало-мальски серьезного мне просто не позволяют сделать. Времени на что-то еще мне просто не остается.

– И, как результат, вверенная тебе провинция страдает без нормального управления, бизнес хиреет, а Ильтой ты даже и не думал заниматься. Я ничего не упустил?

– Кроме пары нюансов.

– Как-то…

– Как, например, то, что Артем не выходит на связь. Последним его сообщением было то, что после перераспределения магии Ильта впала в кому.

– Это ерунда. Печать сама не даст навредить Хранителю так, чтобы тот потом не восстановился. Тут либо убивать надо, либо все равно выживет, и даже если часть тела потеряет, то со временем регенерирует. Что еще?

– То, что благодаря приглашению вашей дочери мы не одни сейчас в этом доме.

Дайрус удивленно посмотрел на сидящую рядом Лену.

– Дочка, скажи мне, что ты не захватила с собой маленького демоненка, как сувенир на память?

– Вообще-то нет, – смущенно ответила Лена – а можно было? Они забавные.

Дайрус строго посмотрел на нее.

– Да нет же… Я только пригласила родителей Глау, чтобы познакомиться с ними. Мне было интересно.

Дайрус вздохнул, и послал запрос через «деинг». Через пару секунд он посмотрел на Глау, и сказал:

– Нам очень надо поговорить.

– Согласен.

– Без слушателей.

Но, вместо того, чтобы уйти в другую комнату он заключил их обоих в шумоподавляющую сферу.

– Я жду объяснений.

– Это была ее идея, сэр. Я вообще был не в курсе.

– Интересно. То есть, ты хочешь сказать, что моя дочь не спрашивая ни тебя, ни меня, все это устроила?

Глау на секунду замер, после чего осторожно спросил:

– А мы говорим об одном и том же?

Дайрус взял себя в руки.

– Сначала ты.

– Хорошо. Она решила познакомиться с моими родителями, и позвала их на ужин. Я имел в виду только это.

– Если бы это был не ты, а кто-то другой, я бы не поверил, но ты будешь лгать только для того, чтобы человек знал, что это ложь. В таком случае объясни мне вот этот момент.

Дайрус снял с «деинга» поступившую информацию, которую перекинул свернутым инфомассивом. Ознакомившись с ним, Глау посмотрел на бывшего учителя.

– Сэр, я не имею к этому никакого отношения.

– Верю. Похоже, что это работа твоей матери. И в связи с этим я, пожалуй, прямо сейчас заберу Лену в наш дом.

– Это будет правильным решением, сэр.

Дайрус снял сферу, и, повернувшись к дочери, сказал:

– Пойдем, дорогая. Глау устал, и ему надо отдохнуть, а завтра мы обо всем позаботимся вместе.

– Отец, но мы же еще не обсудили, что будем делать.

– Как раз наоборот, дочь. Мы с Глау уже все обсудили. Без Сейса нам не справиться, а чтобы его вытащить из той норы, где он сейчас прячется – может потребоваться день-другой.

Лена, понимая, что ей здесь что-то недоговаривают, посмотрела на отца и Глау, и каждый из них кивнул ей в ответ.

– Кажется, нам действительно лучше уйти. Ты вымотан, Глау. Увидимся завтра.

Отец и дочь неторопливо направились к двери, но, еще не покинув дом, Дайрус неожиданно принюхался. В воздухе витал едва заметный аромат.

– В чем дело?

– Журналисты. Точнее одна журналистка. Триш Лэйди. Она за дверью.

– Почему ты так уверен?

– Этими духами не пользуется больше никто. Во всяком случае – никто ими не пользуется около этого дома.

– Почему?

– Потому, что у Глау на них аллергия. Глау!

– Да, сэр? – ответил он немного в нос.

– Тебе придется снять на пару секунд защиту вокруг дома, чтобы мы могли телепортироваться. За дверью Триш Лэйди.

Глау замер, снимая защиту, и по его кивку Дайрус подхватил Лену, телепортируя их на площадку перед своим столичным домом.

– Может быть, ты объяснишь, в чем дело?

– В тебе, дочка – устало ответил Дайрус, подходя к ступенькам дома и усаживаясь на них.

– В каком смысле?

– В том смысле, что ты не привыкла еще до конца к этому миру и его взглядам на жизнь. И к системе отношений в мире тоже не привыкла. Если бы мы столь спешно не покинули дом Фернонов, да еще и таким образом, завтра нас ждал бы большой скандал, или, в лучшем случае, ты бы получила жениха, а я – зятя.

– Объясни.

– Ты приехала к холостому молодому человеку домой на ужин, да еще и решила познакомиться с его родителями. Не с одним родителем, а с обоими. Впрочем, даже если бы и с двумя, но это был заранее согласованный ужин, по какому-нибудь официальному поводу, все было бы иначе. А так, его мать уже послала весточку своим знакомым о том, что ее сын планирует жениться на дочери Дайруса Клауда. И если бы тебя увидели уходящей из этого дома утром, то скандал был бы на весь мир. Правда, ударил бы он больше по Глау, но и тебе бы досталось, если бы ты только не подтвердила информацию о том, что собираешься за него замуж.

– У вас тут всегда с этим такие сложности? Знакомые что, не могут просто поужинать?

– Могут. В общественном месте, например. Или у кого-нибудь из них дома, но, не зазывая родителей для знакомства. Особенно, таких как Ферноны.

– А что в них такого?

– Они из старого аристократического рода, который восходит еще к первым магам. У них условностей втрое больше, чем даже у меня, в мою бытность членом Совета.