Czytaj książkę: «Плетение. Книга первая»
© Николай Волков, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Дело Грусти
Вечер уже давно спустился над лесом, в глубине которого располагалось старинное кладбище, давным-давно обходимое стороной не только людьми, но и животными. При одном взгляде на чистое небо становилось ясно, что ночь предстоит холодной, и две фигуры, затянутые в кожу, прекрасно отдавали себе в этом отчет, сидя около импровизированного костерка, на полянке неподалеку.
Позади остались две недели работы с архивами, которые позволили им добраться сюда, и долгие, утомительные поиски на местности, которые и привели их в разграбленный не далее как сегодня днем склеп, принадлежавший когда-то известному роду.
– Вот ведь… – с досадой сказал Гром, и отправил очередной лист в огонь.
– Да уж, – поморщилась Ильта – целый месяц угрохать на то, чтобы добыть эту дрянную книжку, а потом убедиться, что она еще и пустая… Хорошо еще, что Гильдия всегда деньги вперед берет, а то заказчик за это время успел на пулю нарваться.
– Угу, – подтвердил Гром – а еще хорошо, что в ней листы не кончаются. Можно хоть всю ночь греться.
Ильта, с подозрением, посмотрела на сидящего рядом с ней Грома.
Парень с самого рождения был этаким простодушным тугодумом, которому была присуща еще и весьма впечатляющая физическая сила, а потому он был идеальным подспорьем на некоторых ее заданиях. Платила она ему из своей доли, и платила достаточно хорошо, чтобы он мог удовлетворять свои нехитрые нужды, но львиную долю дохода оставляла все-таки себе.
– С чего это ты так решил? – поинтересовалась она.
– Книжка в два пальца толщиной. Я из нее в огонь листы подбрасываю уже долго, а она все такая же толстая.
Глаза Ильты загорелись.
– Дай-ка я ее проверю…
Гром поспешно протянул ей книгу и закрылся руками.
– Только не магия… Только не магия… Не надо… Пожалуйста…
Ильта лишь покачала головой. Патологическая боязнь магии была еще одной характерной чертой Грома. По счастью, в мире было еще полным-полно мест, куда магия не успела придти, и ее спутнику было вполне реально найти место для жилья, но… Оплачивать каждый раз его транспортировку к ней, или наоборот, ее к нему, было крайне накладно из-за того, что далеко не каждый маг из транспортников имел понятие о таких местах, а стандартными транспортными средствами, туда можно было добраться далеко не всегда.
Короткий жест, легкая концентрация, и в вечернем сумраке книга засветилась ровным голубовато-серебристым свечением.
– Свечение примерно пятого класса – пробормотала Ильта – почему же магия в ней не… Она же должна ощущаться даже пальцами при такой силе… Вернусь в Гильдию – обязательно заявлю на нее свои права, как нашедшая. Спору нет, все эти новомодные штучки для набора текста хороши, но ничто не заменит такой удобный, бумажный, носитель, который еще и в любой карман влезет… К тому же – неограниченного объема. Видимо вещица еще со старых времен.
Спрятав книгу в карман комбинезона, она повернулась к Грому.
– Вот что… Переночуем здесь, а с утра я тебя домой отвезу. Все равно, раньше, чем утром до Эрика не достучаться.
***
Стук в дверь оторвал меня от экрана компьютера, на котором в текущий момент разворачивались события.
– Что?
– Не что, а кто… – бодро поправила меня Оксана, входя в квартиру – ты опять забыла дверь закрыть.
Подруга пересекла квартиру, и, подтащив стул, устроилась на нем. Видимо не так давно она решила вернуться к своему натуральному, темно-каштановому, цвету волос, и торопилась продемонстрировать это всем окружающим.
В целом, смотрелось хорошо, как всегда смотрится естественный цвет, но мне всегда было жаль ее несчастные волосы, которые подвергались регулярным экзекуциям в соответствии с прихотями хозяйки. Можно было только порадоваться тому факту, что у нее был не слишком большой доход, иначе бы каждый раз при новой встрече мне приходилось бы знакомиться с ней заново, поскольку ее катастрофически не устраивала собственная, довольно миловидная, внешность, и она уже давно лелеяла мысли о пластической операции.
– Привет.
– Привет. Снова пишешь?
– Пишу.
– Неужели надеешься, что опубликуют? Сколько ты уже пишешь? Лет пять?
– Шесть – с неохотой поправила ее я.
Она придвинулась поближе.
– Лен, это уже просто ни в какие ворота не лезет. Шесть лет ты безвылазно торчишь дома за этим компом, пишешь, и даже не пытаешься что-то опубликовать. Более того, даже прочитать никому не даешь. Хоть бы в сети выкладывала что ли… Хотя это в любом случае ненормально. Ты посмотри на себя. Ноги такие, что любая обзавидуется, волосы… Как ты их в такую прическу складываешь? Это же просто шик. Любой, кто тебя не знает, решит, что ты из салонов красоты не вылезаешь, а ты, небось, забыла уже, когда последний раз туда ходила. Тебе надо с парнями встречаться, на дискотеки бегать, по клубам… С твоей-то внешностью и дома сидеть…
– Да не хочу я. Скучно мне там. Неинтересно. Вот посмотри на всех наших знакомых… У них все разговоры о том, кто кого лапал, кто с кем переспал, или кто где с кем, когда и как нажрался. Не хочу я такой жизни и таких разговоров. Есть намного более интересные вещи.
Она иронично посмотрела на меня.
– И о них ты и пишешь.
– И о них тоже.
– Дай почитать.
– Нет.
– Почему? Мне, знаешь ли, тоже интересно, какая же такая жизнь тебя привлекает, и чем тебя та, что есть, не устраивает.
– Нет. Не дам. Извини, Оксан, но это все равно, что в душе дать покопаться.
– Но мы же подруги…
– Все равно не дам. Не проси. Не смогу просто.
– Как знаешь. Только скажи мне одну вещь. Долго ты будешь в таком режиме жить? Работа и дом, а дома едва перекусила и сразу к компу – печатать. Твоя мать бы…
Оксана прикусила губу, понимая, что коснулась запрещенной темы.
– Говори, что собиралась – холодно сказала я.
– Она бы не одобрила того, как ты живешь.
– Не лезь не в свое дело. И вообще, выметайся из моей квартиры.
– Лен, ты что?
– И вообще, советую тебе забыть дорогу ко мне.
На ее холеном лице, на краткий миг отразилось бешенство от того, что ее вот так выставляют, но она быстро взяла себя в руки.
– Ладно, Ленка. Будут проблемы – мне можешь не звонить.
Я перевела взгляд на экран компьютера, и положила пальцы на клавиатуру. Когда раздался грохот со всего размаху закрываемой двери, мой разум уже полностью перестроился на происходящее в тексте. Там начиналось новое утро.
Глава 1
Придя, после работы, домой, и наскоро перехватив что-то не очень съедобное, я запустила свой старенький компьютер, и, подобно Ильте, тихо шипела из-за его долгого старта. Вина за это была, конечно, не на нем, а на мне – давно уже надо было купить что-то более быстрое, но денег хватало на квартплату, еду, дорогу, и иногда обновить гардероб. Наконец, руки сами легли на клавиатуру и принялись с дикой скоростью выплескивать все в виде текста.
Если посмотреть правде в глаза, я даже и не придумываю, по хорошему счету. Ну, хорошо, почти не придумываю. Во всяком случае, обычные жизненные ситуации – описываю так, как они происходят со мной. Вот и сейчас, выволочка от начальства, полученная мной сегодня переросла в то, что Ильте тоже досталось. Правда, в отличие от меня, она своему начальнику отпор дала.
***
Ильта смотрела на город, жизнь которого набирала свои утренние обороты.
Снующие машины, торопящиеся пешеходы, летающие рекламные объявления, самостоятельно парящие в воздухе – все выглядело слишком новым, и с трудом вязалось с классической сводчато-арочной архитектурой «старого города».
Впрочем, по здравому размышлению, здание их Гильдии выделялось не меньше. Массивный комплекс, позволял любому человеку не только найти требуемого профессионала, но и быть уверенным в том, что он приложит действительно все свои силы, чтобы выполнить заказ. Для клиентов тут предоставлялись разные блага, но никто и никогда из них не проходил дальше фасадной части, за которой скрывалось больше, чем можно было предположить.
Любой наемник, входящий в состав Гильдии, мог не беспокоиться о крыше над головой, благо жилых комнат в здании хватало, о еде, поскольку организация кормила своих сотрудников, пусть и не слишком роскошно, но сытно, и об информации, поскольку наравне с вездесущей инфосетью в здании имелась собственная, и довольно обширная, библиотека. Наравне с этим, в здании присутствовала и боевая арена, самая лучшая в городе, и единственная содержавшаяся официально, и приносящая дополнительный доход от всех горожан, которые могли, как снять ее на некоторое время для выяснения личных отношений, так и просто заплатить за то, чтобы посмотреть на бои, проходящие на ней.
В целом, здание тоже было намного более новым, чем все находящиеся по округе, но для девушки это был оплот неизменности в полном изменений мире.
Наконец, ее внимание привлек голос начальника, который уже срывался на крик.
– Мессер, я все-таки не понимаю, из-за чего вы так кипятитесь. Я здесь вообще ни причем. Откуда я могла знать, что столь желаемые нашим «драгоценным клиентом» бумаги окажутся подделкой? Кроме того, я с ними еще не закончила, и вполне возможно, что это окажется его собственная подделка. Помните, два года назад нам специально подсунули такое задание? Чтобы Гильдию подставить?
Его серые глаза, с слегка пожелтевшими белками, метали молнии.
– Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт – заорал Глава Гильдии – если ты сейчас же не заткнешься – видит Око, вышвырну я тебя из Гильдии!
– Ха. Вышвыривайте. Только рада буду.
Выражение лица сменилось на удивленное, и он, взяв себя в руки, заинтересованно произнес:
– Что?
Ильта отошла от окна и удобно развалилась в «гостевом кресле».
– А то. Лицензия на магическую практику у меня есть, постоянные клиенты тоже, репутация у меня хорошая, так что вышвыривайте. Уйду, да еще и поблагодарю. По крайней мере, поставлю цены пониже на свои услуги, чем в Гильдии, и постепенно буду всех у вас переманивать. Зато Гильдии отстегивать не придется… Знаете, мессер, сорок пять процентов с каждого задания – это уже перебор. А заодно не придется думать о том, что здесь каждая гнида, что чуть выше рангом, пытаясь себя обезопасить, меня на дуэль вызовет, а те, что ниже – «подсидят».
– Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется…
– А я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт – это если меня уволят.
– Магический что ли?
– Девятого уровня. Сам директор Университета личной печаткой визировал.
Чандер молчал, обдумывая услышанное.
– И сколько тебе осталось?
– Год. Так что, уволите?
– Не надейся, мечтательница. И чем тебе у нас тут так не нравится? Ты же действительно на хорошем счету, на шевроне не сегодня – завтра восьмая лычка появится, а там и задания на порядок интереснее, и денег больше… Вообще, еще пара лет работы, и элитой стать сможешь…
– Если доживу, и останусь на свободе. Вы же знаете, как здесь любят подставлять.
– Ну, дожить-то ты доживешь. Благо силой тебя не обидели при рождении. Да и вообще, ты на чем-то обиженную не похожа. Сильная, ловкая, симпатичная… Лидерской харизмы конечно даже на медяк не наберется, зато умная. А главное – опытная.
Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, она же, в просторечии, просто Ильта, прищурилась.
– Стоп. Мессер, какую гадость вы хотите мне на этот раз подсунуть? Опять гнаться с минимумом наличных через полматерика за должником? Или разыскивать любимую собачку жены мэра по брюхам всех крыс канализации? Если первое – то только при соответствующем материальном обеспечении, а для второго – прошу обеспечить меня необходимым количеством патрон для моего пистолета, потому что магией я их бить не буду, на это можете даже не рассчитывать. С меня хватило того, что с огнем там поднимается удушливый дым, от молний тряхнет тебя саму, так как воды полно, льдом и холодом тоже не развернешься, потому что наклоны к коллекторам хорошие и на получающемся катке без альпинистского снаряжения не удержишься, а если прибегать к магии земли, то из-за местной защиты вся эта канализация может рухнуть тебе на голову.
– Ильта!!! Ты дашь мне хоть слово вставить!?!
– Я всего лишь предупреждаю, что те номера, которые были в прошлые разы – не пройдут. Особенно с такой же оплатой.
Глядя на тяжело дышащего начальника, она даже слегка пожалела, что высказала последнюю фразу, но отказываться от своих слов было не в ее принципах.
– Так. Благодарю. Понял. Заткнулась. Пошла вон из моего кабинета. Придется посылать кого-нибудь с десятым шевроном… Жаль только, что никого поблизости нет, все на заданиях, да и если за сегодня не найду кого послать, то контракт «сгорит»… А я ведь даже за срочность хотел тебе сбор в пользу Гильдии снизить до двадцати процентов… Но не хочешь – не надо. Проваливай к своему Грому, в его леса, пей с ним его самогонку и жалуйся ему на то, что тебя здесь никто не ценит.
– «Сгорит»? В прямом смысле?
– Да. Задание от одного из Высших магов. Но ты проваливай, раз уж я, по-твоему, тебе только гадости подсовывать могу…
Любопытство одержало верх, и она осторожно поинтересовалась:
– Какова сумма?
– Тебе что за дело? Нос еще не дорос за такую работу браться…
– Сумма?
– Двадцать тысяч.
– Это без вычета гильдийских процентов, насколько я понимаю…
– Нет, это чистые. Гонорар Гильдии оплачивается отдельно.
– Степень риска?
– А как ты думаешь, за такую-то сумму? Разумеется максимальная.
– Подробности.
Тут настала пора прищуриться уже Главе Гильдии.
– Хочешь взяться? Учти, тут контракт обоюдно заключается, ты еще с таким не сталкивалась.
– Это как?
– По сути это договор между «Клиентом» и «Исполнителем», который связывает их жизни в единое целое. Умрешь ты – умрет и он, и наоборот. Поэтому «клиент» на время выполнения заказа под нашу охрану и к нам на постой идет. Этот «клиент» готов в наших «апартаментах» провести месяц, а после этого за каждый день просрочки он будет тебе срезать сумму в соответствии с договором. В день по два процента, если не ошибаюсь. Связь разрывается либо когда ты приносишь ему то, что нужно, либо когда он сам рвет договор. Не боишься?
– Мне подробности нужны, – честно сказала Ильта – без них даже близко не подойду к такому контракту. А то он еще захочет, чтобы я ему приволокла за хвост кого-то из Высших Лордов-Демонов, которые ухитрились задолжать его прапрадеду после игры в карты. Что ищем-то?
– Печать Нексуса Линий.
– Лэй?
– Лэй.
– Если мне память не изменяет, то ее уже три столетия никто не видел в глаза. Я даже понятия не имею, в каких краях поиски-то начинать…
– Есть место, и пара зацепок, но придется пошевеливаться… Если согласишься, то в Кайрабе…
– Стоп. Совсем стоп. В Кайрабе? Да я туда три дня только лететь буду… Не говоря уж о возвращении…
Глава Гильдии отмахнулся.
– Не говори чушь, еще не хватало через полматерика лететь. Перекинут транспортники.
– За чей, извините, счет?
– Клиента, разумеется… Ах да, я же забыл сказать, что все транспортные услуги оплачиваются отдельно, и в день получаешь по сотне на питание и еще сотню на накладные расходы. Это стандарт для десятого шеврона…
Ильта всерьез задумалась.
– Я бы взялась за эту работу, – признала она – но меня кое-что не устраивает.
– Что?
– Оплата.
Глава Гильдии посмотрел на нее таким взглядом, от которого температура во всем помещении упала градусов на десять.
– Ты еще больше хочешь? Нет, я всегда знал, что наглости тебе не занимать, но это уже чересчур…
– Не больше. Меньше.
Она, не мигая, смотрела на Главу Гильдии, ожидая, когда сказанное ей, наконец, будет воспринято его мозгом.
– Меньше? Ты стала альтруисткой?
– Нет. Вы вырежете из моей доли стандартные сорок пять процентов, но взамен я хочу по выполнении задания получить «десятку». Очень уж хочется, чтобы меня начали ценить так, как на самом деле следует.
– Но…
– Подумайте сами. Если я выполняю задание для «десятки», значит, я на это способна. Если я на это способна – значит, к вам польется больше денег. Если нет – значит, нет. Все честно. И даже в случае если я окажусь способной, вы получаете солидную денежную компенсацию.
Он покачал головой.
– Как ни крутись, а локоть не лизнуть. Через несколько шевронов тебя переводить, да еще и прилюдно…
– Решать вам. По мне – так триста лет эту печать никто не видел – пусть еще столько же где-нибудь поваляется… А вы без лишней «десятки» проживете, да и Гильдии лишние девять тысяч ни к одному месту не нужны…
– Вот что, шантажистка, – рассердился Глава Гильдии – будешь еще меня тут стращать, так я тебе живо два пальца покажу, а не этот контракт. Сам за него возьмусь, в конце концов…
– Не возьметесь. Вы уже всем плешь проели, какой вы старый и больной человек, и что не в ваши годы носиться как угоревшему по миру ища приключений на свою…
– Молчать.
– Ладно… В общем – не возьметесь. Так что, либо я, либо гори он синим пламенем…
Уоррес оправил свой деловой костюм, который резко контрастировал с замызганным рабочим комбинезоном его подчиненной, и, качая головой, поинтересовался:
– Во имя Ока, зачем тебя вообще понесло учиться с последующим трудоустройством именно в Гильдию Магического Сыска? Тебе бы с такими замашками в политики податься…
– А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью, об этой Гильдии.
Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:
– Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?
– Два прата – немедленно отреагировала Ильта.
– Два?
– Я, между прочим, еще и поесть то не успела… А после предыдущего задания мне еще по правилам и отдых положен как минимум в размере суток…
– Ладно, вымогательница. Чтобы через два прата была на этом же самом месте. Я оповещу клиента.
Ильта направилась было к двери, но затем, полуобернувшись, поинтересовалась:
– А кто у нас клиент-то?
– Дайрус Клауд.
***
Тихонько проклиная себя, я принялась обдумывать, не стоит ли стереть последнее имя, но немного погодя решила его оставить.
Дайрус был одним из самых редких моих персонажей, которого я вообще старалась не вводить. Дело было даже не в том, что он был магом редкой силы, а в том, что я сама, автор своих книг, его побаивалась. Персонаж получился отменный, здесь спору нет, но меня пугала его мощь, вкупе с той мрачной атмосферой, которая возникала при его появлении в тексте.
Резкий звонок мобильника полностью оторвал меня от текста.
– Алло?
– Привет, красавица.
Внутри меня все похолодело. Это был мой отчим, который…
Нажав на кнопку сброса вызова, я отбросила мобильный подальше от себя. Единственный человек, который ассоциировался у меня с пресловутым Дайрусом в реальном мире – был именно мой отчим.
Глава 2
Когда в кабинет Главы Гильдии вошел атлетично сложенный, темноволосый человек, лет сорока, одетый в пошитый на заказ костюм бежевого цвета, Ильта мысленно вздохнула, понимая, что, скорее всего, сейчас последует расплата за прошлые встречи.
Казалось, что его окутывала аура власти и силы, и в темно-карих глазах светился редкий ум, равных которому в мире было крайне немного. Его глубоко посаженные глаза притягивали к себе внимание, отвлекая от всего, что творилось в округе, и, создавая иллюзию того, что пока он не закончит с тобой говорить, ты не сможешь уйти.
– Привет, красавица.
Ильта вздохнула и села в кресло. Манеры этого субъекта уже были настолько известны, что с этим оставалось только мириться.
– Здравствуйте, господин Клауд – сказала она, от души мысленно желая ему сдохнуть побыстрее.
– Не знал, что вы уже достигли десятого ранга – сказал он, устраиваясь в кресле, и сплетая пальцы.
– Да вы вообще многого обо мне не знаете – парировала она, припоминая как в их прошлую встречу, наглец поплатился за свое хамство купанием в дорогом вине.
Скандал вышел тот еще, но репутации в городе ей это явно прибавило. До сих пор многие из клиентов обращаются к ней только из-за того, что в свое время она с ледяным спокойствием вылила ему на голову бутылку превосходного пятидесятилетнего вина, на поиски которого она потратила целый месяц, а этот хам счел его мерзкой кислятиной. Впрочем, поиски этого вина ему все равно пришлось оплатить, как и дополнительные расходы, сопряженные с риском.
– С тех пор, как мы столкнулись в прошлый раз, я успел поинтересоваться кто вы такая, и, заодно, продолжил наблюдение за вашей карьерой. Вы не слишком хороший маг, но компенсируете это упрямством.
– Не каждому же быть универсалом как вы. Кто-то же должен и честно свой хлеб зарабатывать.
Дайрус ухмыльнулся.
– То, что я универсал – это конечно удобно, но вы зря считаете меня бездельником. На самом деле я берусь за такие задачи, которые вам никогда не будут по силам, и это приносит свои плоды. В основном – в виде благосостояния.
В мире, где все строилось на магии, быть универсалом, а точнее от рождения способным к любой магии было благословением. Силу можно было развивать, а вот предрасположенность – нет.
– Хватит кичиться тем, что у вас незаслуженно имеется от рождения. Поговорим лучше о другом.
Дайрус небрежным жестом выудил из пространственного кармана бокал вина, неторопливо пригубил его, и так же отправил восвояси.
Ильта стиснула зубы. Зависть к подобным фокусам брала свое.
– И о чем же вы хотите поговорить, красавица?
– О Печати.
– О Печати… И что именно вы хотите знать о ней?
– О ней есть всего несколько упоминаний, и ни одного конкретного. Нет описания, нет способов удостовериться в том, что это именно она. Нет ничего, что могло бы дать мне понять, что я ее нашла. Как она выглядит? Смогу я унести ее с собой, или мне придется вызывать вас? Как она может отреагировать на то, что ее возьмут в руки? Какую опасность она представляет? В общем – мне нужна вся информация, которую вы мне сможете предоставить.
– Печать… Скажите, Дельфа, что вы знаете о нашем мире? Точнее о магии нашего мира?
– Для начала, я предпочла бы, чтобы вы называли меня Ильтой, а во вторых… Вы спрашиваете мага о магии?
– Да.
Ильта задумалась.
– Это то, без чего нашей цивилизации просто не существовало бы.
Дайрус отмахнулся.
– Ерунда. Она просто пошла бы по другому пути. Возможно, мы развили бы механику, или ударились бы в выращивание всего необходимого, но цивилизация была бы почти такой же. Магия для нашего мира – редкая, бесконтрольная болезнь. Она дает ощущение того, что мы можем все. Люди, которые живут без магии, считаются уже чуть ли не убогими. Эта сила развращает нас.
– Да уж, – не удержалась Ильта – вас она развратила по полной.
Дайрус спокойно кивнул.
– Совершенно верно. Власть и сила – развращают. Универсалы – обладают почти абсолютной властью и силой, и соответственно развращены почти абсолютно. И я не исключение. Однако так было не всегда. Некогда, люди обладавшие Даром и Силой, которые нам сейчас кажутся недостижимыми, были достаточно умны, чтобы осознать то же самое. Они то и создали эти Печати. Печати Нексусов Линий. Пять Печатей.
– Я помню курс истории магии.
– Это очень хорошо. Тогда вы должны помнить и то, что основное развитие магии в нашем мире пошло после того, как Печати были утеряны. К слову сказать, четыре из них были не столь важны как Печать Линий Лэй. Она была создана для того, чтобы в случае утраты или уничтожения остальных Печатей компенсировать их силу.
Ильта поправила выбившуюся прядку волос, и спросила:
– Это следует понимать как признание того, что она охренительно опасна?
Дайрус поморщился.
– Грубовато…
– Возможно, но зато очень точно.
– Согласен. Она действительно очень опасна.
– Какой уровень силы?
– Десятый.
Ильта рассмеялась.
– Вы, кажется, забыли, Дайрус, что их только девять существует.
– Я ничего не забыл. Десятый уровень силы – это отличительная особенность всех Печатей и еще двух предметов дошедших до нас с давних времен. Этими предметами нельзя владеть, их можно только хранить.
Она недоверчиво покосилась на него.
– То есть эта Печать должна светиться под солнцем так же, как и…
– Шестой уровень в полной темноте. То есть – можно ослепнуть. На этом сюрпризы не заканчиваются. Если вы возьмете ее в руки, то секунд за пять у вас их полностью парализует, а дальше начнется медленное обугливание тканей. Если вы ее разобьете, хотя в это мне уже верится с трудом, то взрыв будет такой силы, что со дна океана вполне сможет подняться новый материк, а та парочка, которые есть сейчас, благополучно уйдут под воду. Вы никогда еще не имели дела с настолько мощными вещицами.
– Ладно, запугали… А теперь – как она выглядит?
– Небольшой серый камень, инисов пятнадцать в диаметре. Круглый, с замысловатой резьбой.
– Невзрачная вещица… Есть способ скрыть свечение?
– Есть. Если вы маг способный, хотя бы, на восьмой уровень силы, да еще и универсал.
– А другие способы?
– Есть один. Но для этого придется коснуться Печати. Потребуется положить ее в сумку. Сумка у меня есть, на такой случай, а вот решитесь ли вы…
– Я берусь за работу, но я не универсал. Так что если хотите чтобы я вам притащила Печать – давайте сюда вашу сумку.
Дайрус рассмеялся, и от его густого, занявшего все помещение смеха стало неожиданно трудно дышать.
– Вот сумка. А ведь вы даже не понимаете, во что ввязываетесь… Наглая, самоуверенная девчонка. Думаете, все будет так просто? Придти, взять и принести?
– Это девиз нашей Гильдии. «Придти, найти и вернуть на место».
– Была бы это такая простая работа, я бы не платил Гильдии. За Печатью охочусь не только я, и другие охотники уже в пути. Противники у вас будут серьезней серьезного, и я иду на такой контракт только для того, чтобы самому курировать процесс. Учтите, будете умирать – я разорву контракт и оставлю вас одну. И не советую думать обо мне все, что попало. В процессе контракта я буду в постоянном контакте с вами. Мы будем делить все. Все мысли, все ощущения… Все. Я буду давать советы, и очень рекомендую к ним прислушаться. Нас ждет много интересного…
Ильта ухмыльнулась в ответ. Самоуверенный Высший маг даже не представлял, насколько интересным будет у него этот месяц, в особенности, когда у нее начнутся месячные.
– Кстати говоря, – продолжил он – чтобы немного тебе поспособствовать, я заблокирую кое-какие особенности твоего организма, чтобы тебя ничто не отвлекало от дела.
Ухмылка сама сползла с ее лица.
– Это будет нарушением моих прав.
Он окинул ее долгим взглядом.
– Тогда до свидания. Контракт получит не такой щепетильный работник. Я не собирался вмешиваться в личность, только в физиологию. Учти, времени у нас мало, поэтому либо ты решаешь прямо сейчас, и я все делаю, либо я ищу другого работника.
Она долго колебалась, прежде чем спросить:
– Что будет заблокировано?
– Твои гормоны. Все, что касается физиологии по женской части. Блокировка временная, и либо месяца через полтора слетит сама, либо по возвращению я ее сниму. Хотя можно привязать ее и к контракту. Как только он будет выполнен или разорван – она закончится.
Вновь последовало долгое обдумывание.
– Хорошо, я согласна.
***
Я оторвалась от компьютера, чтобы глотнуть остывшего чая и задумалась. Отчим предлагал отправиться с ним поработать во Франции на месяц, и это сулило неплохие деньги, на которые можно было бы и компьютер поменять, и вообще жить поприличней какое-то время, но то, что он постоянно будет рядом наводило на меня страх.
Прекрасно понимая, что страх этот не имеет под собой никаких оснований, я, тем не менее, не могла убедить себя до конца, в целесообразности данной работы.
Хорошо быть переводчиком с трех языков, и сидеть на работе с десяти до шести, но работать за границей личным переводчиком при собственном отчиме… Это было и заманчиво и…
Окинув унылым взглядом свою квартирку, я убедилась в том, что отклеивающиеся обои никуда не делись, погрызенная лет шесть назад собакой мебель не восстановилась, а гардероб все так же сиротливо стоит в углу, вмещая в себя три нехитрых наряда: один для работы, один для гуляния, и один для «выхода в свет».
Чем черт не шутит, подумалось мне, Ильта же согласилась на свою работу, хотя и очень не хотела связываться с Дайрусом. Видимо пришла и моя пора хоть немного выбиться в люди. Но если он точно хочет чтобы я с ним поехала – пусть будет добр, купит мне ноутбук, поскольку расставаться с моими текстами на такой срок я не готова.
Взяв мобильник, я набрала номер отчима, и, чувствуя себя последней дурой, которая соглашается на то, что делать не следует, сказала:
– Хорошо, я согласна…
