Czytaj książkę: «Мозголомы»
Обычный рабочий день в отеле «Пристань звёздного скитальца» не сулил неожиданностей. Сан Саныч сидел на своём рабочем месте перед монитором и в очередной раз делал ставки. Забавная игра, в правила которой он не посвящал никого, даже своих преданных кибернетических помощников: бармена Флинта и горничную Мэри. Чем чёрт не шутит, возьмут, да и стуканут начальству, что их шеф начинает потихоньку сходить с ума из-за отсутствия живого общения. Оправдание в случае огласки у него было, конечно, заготовлено: Мезенцев давно просил разбавить их небольшой коллектив обычным человеком, хоть каким, хоть конченым дебилом. Согласитесь, постоянно пить и травить байки о жизни с никогда не пьянеющим барменом или шлёпать по аппетитной, но искусственной попке горничную – то ещё удовольствие.
Однако вернёмся к игре. Она более всего походила на игру в рулетку в насквозь жульническом казино: хрен выиграешь, сколько не старайся. Сам принцип развлечения Сан Саныча был прост, как лом: присваиваешь каждому из пульсирующих на экране зелёных огоньков порядковый номер, делаешь ставку на какой-то из них, что он окажется следующим твоим постояльцем в отеле, и терпеливо ждёшь.
Внезапно один из сигнальных огоньков на мониторе начал резко увеличиваться в размерах. Сесть, не встать – это был именно тот номер, на который он сегодня поставил. Удача, в случае которой Сан Саныч мог себе позволить выпить лишнюю пинту пива!
Прозвучал сигнал о прибытии потеряшки, но никто в ресепшене не появился.
«Чудеса», – подумал Мезенцев и тут же почувствовал, что сознание стремительно его покидает. Он недавно читал об этом.
– Кажется, я умираю, – успел произнести он и как тюфяк обмяк на стуле…
***
Яркая вспышка озарила мозг. Сан Саныч нервно дёрнулся и раскрыл глаза. Он сидел в своём заведении, а вокруг его окружали несколько существ. Трое из них – это земляне из службы доставки Центра, двое других как две капли воды походили на персонажи из сказок с картинками, которые ему в детстве читала бабушка.
«Черти!» – мелькнула в голове Сан Саныча шальная мысль, но в ту же секунду её вытеснили другие, агрессивные и явно не его.
– Я жив? – спросил он, недоумённо разглядывая гостей.
– Жив, жив, – почти одновременно ответили черти и люди.
– Долго я находился в отключке?
– Три дня, – последовал синхронный ответ.
– Что со мной произошло? – Мезенцев потёр ладонью лоб, гудящий от роя посторонних мыслей.
