Czytaj książkę: «Иллюзия счастья»

ГЛАВА 1

Виктория

Вы когда-нибудь задумывались, что такое счастье? Внутренняя удовлетворенность? Гармония души и тела? А зачем вообще об этом задумываться? Счастье – оно у каждого свое. Можно иметь все: хорошую семью, любимую работу, финансовое благополучие, хороших друзей и быть, при этом, глубоко несчастным человеком. А можно не иметь ничего и быть просто счастливым.

Я никогда не задумывалась, что такое счастье, я просто была счастлива. Мое счастье жило где-то внутри меня, складывалось из разных граней, и все же состояло в одном. В моей маленькой семье. Безумного любимого мужа, обожаемой маленькой доченьки и меня. Я была счастлива каждый день своей семейной жизни. Радовалась каждому дню. Прожив в браке почти семь лет, я никак не могла понять людей, которые говорили о кризисах в семьях, отношениях, о том, что любовь угасает через три года и прочий бред, который я не понимала, не принимала с высоты своего счастья.

Как оказалось, когда ты по-настоящему счастлив, твое внутренне настроение не может омрачить даже самый хмурый день. На календаре пятое марта, за окном идет снег, а я пью утренний кофе, смотрю на еще темное утреннее небо и строю планы на день. Когда мне было двадцать лет, я ненавидела утро. Тяжело просыпалась и до обеда чувствовала себя отвратительно. Но, как оказалась, привычки легко меняются, когда у тебя есть стимул просыпаться по утрам. Моим добрым утром и каждодневным хорошим настроением стал мой муж Эдуард, и уже как четыре года моя доченька Милана. Ради них я с легкостью просыпалась по утрам, готовила завтраки, собирала Милу в садик, провожала мужа на работу, планировала, что приготовлю на ужин, и вела жизнь среднестатистической домохозяйки. Кому-то все это может показаться скучной, унылой бытовой жизнью, но только не мне. Я любила всем этим заниматься. Мне казалось, что настоящая женщина не должна гнаться за карьерой, положением в обществе, она должна быть просто любящей матерью и женой. Создавать уют и комфорт. Моя подруга Алина в шутку называет меня домашней наседкой. Я не обижаюсь, мы так давно с ней дружим, и я готова признать, что она права.

– Вик, что на завтрак? – спрашивает Эдуард, проходя на кухню, а я не перестаю им любоваться, даже спустя семь лет, что мы вместе. Он красивый, в нем есть какой-то мужской шарм. Ему невероятно идут костюмы, белые рубашки и запонки. У него пронзительно-серые глаза, темно-русые волосы, волевой подбородок. Он красив и мужественен одновременно. Как всегда, безупречен – ни одной складки на костюме и рубашке. Эдуард никогда не доверял мне покупать ему одежду, всегда только сам, на свой вкус, в своем стиле и предпочтениям. Он говорит, что встречают по одежде, внешнему виду, а уж потом по уму и возможностям. И, наверное, Эдик прав, ведь первое, что мы видим – это внешность, а уж потом изучаем внутренний мир.

– Вика, я тороплюсь, у меня ранняя встреча, – торопит меня Эд.

– Я не виновата, что каждое утро ты очаровываешь меня своим видом, – усмехаюсь, спеша подать ему завтрак.

– Чертовски приятно слышать от собственной жены, что спустя семь лет брака я до сих пор ее очаровываю.

– Мне кажется, что даже спустя семьдесят лет я не прекращу тобой восхищаться, – отвечаю я, садясь напротив, продолжаю пить кофе и просто смотреть, как он ест. Эд – эстет и немного педант, каждый день даже за быстрым завтраком он пользуются вилкой и ножом. Он говорит, что аккуратность и порядок должны быть во всем, даже в обыденных вещах. Моя подруга не понимает, как я все это терплю, а я считаю, что такие качества в мужчине многое о нем говорят и это намного лучше, чем небрежность и не аккуратность. И потом, мне всегда казалось это сексуальным. Я любила в Эдуарде все, даже его недостатки я считала достоинствами.

– Кстати, – говорит Эд, закачивая завтрак, – документы о вступлении в права наследования почти готовы. Послезавтра у нас встреча с юристами, – напоминает он мне.

– Да, конечно, я не забыла, – тихо отвечаю я, потому как слова о наследовании бизнеса в очередной раз напоминают мне, что моего любимого папочки больше нет со мной вот уже больше полугода. В голове тут же мелькают страшные кадры аварии, в которой он погиб. Кадры, которые облетели все телеканалы и газеты.

– Ну что такое, Викуль? – Эдик подходит ко мне, сжимает плечи, слегка массируя, успокаивает как всегда.

– Это всего лишь бумажки. Тебе не стоит ни о чем переживать. Я все решу сам, возьму на себя. Я прекрасно справлялся с этим до сих пор, – успокаивающим голосом произносит он.

– Я никогда не сомневалась, что ты справишься. Кто как не ты, знает все тонкости бизнеса отца. Если бы не ты, я наверное, в первый же месяц пустила по миру все, чем жил мой отец. А его конкуренты только этого и ждут. Мне просто грустно, что этот день настал. Это такое страшное выражение «наследование прав». Значит, что моего отца нет с нами уже полгода.

– Это жизнь дорогая. Да, не справедливая, да, жестокая, но она такая. Она забирает у нас лучших и любимых. Но мы не должны сдаваться и унывать. Твоему отцу бы не понравилось, что ты грустишь. Мы с тобой еще поборемся. А точнее, я поборюсь, и постараюсь держать дело твоего отца на том уровне, каким он его нам оставил. И надеюсь, я его не подведу.

– Конечно, не подведешь. Папа очень ценил тебя, – поднимаюсь с места, целую Эдика в гладко выбритую щеку, вдыхая аромат его дорогого парфюма, слегка обнимаю, боясь помять его идеальную рубашку, – Что бы я без тебя делала?

– Что за вопросы? – наигранно возмущается Эд. – Что значит без меня? Я мужчина и глава нашей семьи, даже если я бы ничего не понимал, я все равно взял все в свои руки, изучил бы все с нуля, и не позволил заниматься своей жене мужским бизнесом, кинув на растерзание акулам. Моя женщина должна ждать меня дома, с вкусным ужином и теплой кроватью. А не сидеть в вечно прокуренных кабинетах, ведя переговоры и совещания, – твердо отвечает Эдуард.

– Спасибо, – шепчу ему на ухо, прислоняясь к его щеке. – Спасибо, что ты у меня есть. Иногда я чувствую себя виноватой в том, что взвалила все на тебя. Милка уже привыкла в саду, и я обязательно изучу дело и буду помогать тебе.

– Вика, прекрати нести чушь. Ты все равно в этом ничего не понимаешь, да и не надо тебе ничего понимать. Я мужчина, глава семьи. Я должен все сделать сам. Моя жена не должна работать, она должна заниматься семьей, создавать уют, следить за собой. И всегда оставаться такой прекрасной как сейчас, – Эд отстраняется от меня, быстро целует в губы. – Все, мне пора, – идет к выходу, по дороге подхватывая портфель с документами, ключи от машины.

– Пообедаем сегодня вместе? – предлагаю я, выхожу вместе с ним из дома, провожая до машины.

– Нет, милая. Извини, сегодня никак не получится. Ты прекрасно знаешь, что у нас там полный завал.

– Да, я понимаю, – немного расстроившись. Последнее время мы видимся только по вечерам. Но я все понимаю. Эдуард делает все, чтобы компанию моего отца, а теперь и нашу, не потопили. И у него прекрасно все получается. Мой муж уже больше десяти лет работает в компании. Мой отец всегда говорил, что все тонкости бизнеса лучше него знает только Эд.

– Какие планы на день? – интересуется Эд, садясь за руль.

– Все как всегда. Тогда я, наверное, пообедаю с Алинкой, – говорю я, ловя реакцию мужа. Ему давно не нравится моя подруга. Он считает ее ветреной, безответственной, пустой женщиной – хищницей.

– Конечно, пообедай, – как ни странно, доброжелательно отвечает он. – Как она там? До сих пор в активном поиске?

– Да, – усмехаюсь я. – Но в ее тридцать два это уже неисправимо.

– Хорошо. Но только обед, не больше. Ты знаешь, как я к ней отношусь.

– Ну Эд, не начинай. Каждый живет, как хочет. Это ее образ жизни.

– Я тебе уже говорил, что я совсем не против вашего общения. Я против ее вечных приключений, в которые она постоянно пытается тебя втянуть. Дружите, общайтесь, встречайтесь, но только у нас дома. – Хочу ему возразить, что привольная жизнь моей подруги никак на меня влияет, как он думает, но Эд не дает мне сказать и слова. Тянет за кофту, мимолетно целует, и со словами «я опаздываю» уезжает на работу.

Забегаю домой, скидываю кофту и тапочки, поднимаюсь на второй этаж в детскую, бужу мою маленькую Милку, собирая ее в садик. Быстро одеваюсь сама, натягиваю простые джинсы, свитер, распускаю волосы, перекидывая на бок, выпускаю их из-под шапки. Надеваю на свою принцессу теплый белый костюм. Милка еще сонная, подается мне как неваляшка, попивая какао из специального стаканчика с трубочкой.

– Эй, мышка моя, проснись и пой, – треплю дочку за щеку.

– Мама, – недовольно бурчит моя мышка. Усмехаюсь, надеваю пальто, подхватываю ее на руки и несу к машине.

***

– Забавно, – усмехается Алинка. – Эд до сих пор не одобряет нашу дружбу.

– Я этого не говорила. Он просто как всегда чрезмерно меня опекает, – отвечаю, помешивая воображаемый сахар в кофе.

– Мне кажется, это не опека, а тиранство. Мы дружим с тобой уже больше пятнадцати лет. Ты не обижайся, конечно, я понимаю – он твой муж, и все такое. Но ты не его собственность, он не имеет права указывать тебе, с кем дружить, а с кем – нет, – отпивая свой коктейль, задумчиво надув губы, произносит Алина.

– Он не указывает и не запрещает. С чего ты вообще это взяла?

– Тогда почему мы не можем устроить девичник? Мы давно не собирались. Я хотела, чтобы мы как раньше, втроем – ты, я и Ленка выпили в баре, поорали песни в караоке?

– Ты же знаешь, у меня ребенок… – подруга не дает мне договорить, вскидывая руку.

– Слабая отговорка, Виктория Станиславовна. С Милкой может посидеть и тетя Света, – тетя Света – это почти родная мне женщина. Она уже много лет работает домработницей в нашем доме. Папа очень ценил ее, уважал. Эта женщина нянчила меня, а теперь и мою дочь. Когда отца не стало, я не смогла с ней распрощаться, на чем настаивал Эдуард. Она мне словно родная бабушка.

– Ты знаешь, она уже не молода – ей пятьдесят девять лет. А Милка – неугомонная мышка, за ней нужен глаз да глаз, – отвечаю я, косясь на очень глубокое декольте ярко красной блузки подруги, на которое обращают внимание проходящие мимо мужчины, пришедшие на обед.

– Зачем вы ее вообще тогда держите? Шла бы она уже на пенсию, если ей сложно на тебя работать, – отвечает Алинка, постукивая темно красным маникюром по столу, попутно кидая мимолетную улыбку сидящим рядом мужчинам, которые не сводят с нее глаз. И я их прекрасно понимаю. Перед Алиной не может устоять ни один мужчина. Она статная, высокая женщина, выглядящая лет на пять моложе наших с ней тридцати двух. Ухоженная, с пышной грудью, немного пухлыми губами, длинными ровными блестящими темными волосами. И загадочным взглядом карих глаз. Мне всегда казалось, что в ней есть какая-то загадка, шарм. Вокруг нее всегда крутится много мужчин. Алинка успела побывать замужем, но ее брак продлился все три года. После чего она отсудила у мужа квартиру и машину. Как говорит Эд, моя подруга в вечном поиске. Но разве она виновата, что еще не нашла своей любви?

– Алина! Ты же знаешь, Светлана мне родная. И она живет с нами не для работы. Хотя она прекрасно помогает мне по дому. Хотите девичник, так я же не против. Давайте соберемся вечером у меня дома. Напитки, музыка, караоке – не проблема.

– Все ясно. У тебя так у тебя. Надо Ленке позвонить, предупредить, а то ей тоже надо у мужа отпроситься, – смеется она. – Да. Теперь я вообще сомневаюсь, что хочу еще раз замуж. Я как-то не привыкла отчитываться в каждом своем шаге.

– Ты просто еще по-настоящему не любила. Вот когда это случится, тогда мы еще посмотрим, что тебе будет нравиться, а что нет, – парирую ей в ответ, допивая кофе.

– Ну уж нет, увольте, – отвечает подруга, проводя пальчиком по кромке бокала. – Любовь – это страшное слово. Мне мои нервы дороже, – хочу ей возразить и рассказать обо всех прелестях любви, но меня отвлекает телефонный звонок.

– Да, милый, – отвечаю я и невольно расползаюсь в улыбке, когда слышу голос своего мужа.

– Что делает моя любимая жена? – интересуется он полушепотом, а на заднем фоне я слышу разговоры каких-то мужчин.

– Обедаю с Алиной, но мы уже почти закончили.

– И какие новости принесла тебе твоя подруга, какого лоха она в очередной раз развела на бабки? – усмехается он.

– Хорошо милый, я обязательно передам ей от тебя привет, – говорю ему я, смотря на подругу, которая машет мне в ответ. Слава богу, все свое недовольство по отношению к Алине, мой муж высказывает только мне, а при встречах с моей подругой он довольно мил и учтив. Пусть лучше лицемерит ей в лицо, чем высказывает недовольство.

– Какие планы на вечер? – интересуется Эд.

– Мы с девочками хотели устроить девичник у нас дома. Ты же не будешь против, мы так давно не собирались.

– Извини, но сегодня я буду против.

– Почему? – не понимаю я.

– Потому что мы сегодня вечером приглашены на открытие ресторана Богатырева.

– Какого Богатырева?

– Андрей Богатырев, гендиректор «Арматы» – уточняет он.

– Эд, а зачем мы должны там быть, если ты сам говорил, что он наш главный конкурент?

– Викуля, милая моя. Так принято.

– Как «так» принято?

– Принято ходить на встречи, открытия и презентации, улыбаться друг другу во все зубы и нахваливать наряд жены, делая вид, что все мы не конкуренты, а добрые друзья или даже партнеры. А на самом деле, оценивать друг друга, выискивая слабые места и так далее – поясняет он. – Милая, тебе совсем не нужно во все это вникать, ты просто сегодня должна быть готова к семи вечера и затмить всех своей красотой.

– А я обязательно должна там быть?

– Обязательно, и это не обсуждается. Мы после смерти твоего отца, еще не выходили в свет вдвоем. И улыбнись, я знаю, что сейчас у тебя грустное лицо, – мой муж хорошо меня знает, после его упоминания о папе, мне действительно не по себе. Он не видит, а я все равно улыбаюсь, и Эд это знает. – Вот так-то лучше. Все, Викуля, мне пора, будь готова к семи и пожалуйста, приготовь мой новый темно-серый костюм.

– Хорошо, до вечера.

– Целую, милая, – скидываю звонок, смотрю на ухмыляющуюся Алинку виноватыми глазами.

– Алин, сегодня не получится собраться. Прости. Может завтра или когда захотите. Мы с Эдуардом должны быть на каком-то важном открытии.

– Ясно все. Муж – прежде всего, – смеется она, перебрасывая свои шикарные волосы через плечо.

– Ну Алина, не обижайся. У меня встречное предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – подмигиваю ей я. – Пойдем в салон, я давно никуда не выходила дальше детского сада. Сделаем маникюр, прическу и так далее. А потом ты поможешь выбрать мне платье и туфли. Эд, сказал, что я должна всех поразить своей красотой, кто как не ты, знает, как поражать.

– Ты знаешь, как убеждать. Конечно, я пойду с тобой и во всем тебе помогу.

– Вот и хорошо. Пошли, мне надо успеть еще мышку из садика забрать, у нас на все есть три часа, – поднимаюсь с места. Алинка подхватывает меня под руку, эффектно, под звон собственных каблуков, ведет меня к выходу. Мужчины, сидящие за соседним столиком, провожают нас взглядом. И смотрят они, естественно, не на меня. На фоне Алины я выгляжу «некрасивой подружкой». Так вышло, что после рождения ребенка и еще больше после смерти отца, я перестала придавать значение своему виду. Нет, я, конечно, ухаживала за собой. Но выходя из дома в детский сад, магазин, я не одевалась как на вечеринку или светский прием. Вся моя одежда скорее носила функциональный характер. Удобные джинсы, костюмы. Обувь без каблуков, потому что я ношу на руках мышку, играю с ней на площадках, парках и боюсь с ней упасть в неудобной обуви или одежде. Волосы по большей части собраны в хвост или просто заколоты заколкой, чтобы не лезли в глаза. Минимум косметики. Недлинный маникюр с прозрачным лаком. Эдуарду нравился мой вид. Он говорил, что домашняя и простая я ему нравлюсь больше. До рождения Милы, в своем стиле я была чем-то похожа на Алинку, не столь вызывающе, конечно, но и не как сейчас. А сегодня, после слов мужа, что я должна всех затмить, мне почему-то захотелось выглядеть на все сто. И действительно привлекать внимание. Но главное, я хочу, чтобы мой вид понравился мужу. Я действительно очень давно его не удивляла. Хочется увидеть блеск в его глазах как при нашем первом свидании.

– Вик, у меня к тебе есть небольшая просьба, – говорит Алинка, устраиваясь рядом со мной в машине. Приподнимаю бровь, жду приложения. – Ты не могла бы взять меня на работу в вашу компанию?

– А что с твоей старой работой? – спрашиваю я, выезжая со стоянки.

– Я хочу оттуда уволиться. Ты же знаешь, что там работает Макс. А мы с ним очень плохо расстались. В общем, я поняла, что работать с бывшим – полный отстой.

– Ясно, я поговорю с Эдиком. Узнаю, какие есть свободные вакансии.

– В смысле, «поговорю с Эдиком»? Завтра ты вступаешь в полноправное владение компанией отца. И тебе не надо никого ни о чем просить. Ты и есть начальник, директор, отдел кадров и, в общем-то, Бог этой компании, – усмехается подруга. – Значит и тебе решать, кому там работать, а кому нет.

– Алина ты прекрасно знаешь, что владелица я только по бумагам. Всем управляет Эд. Я в этом деле – темный лес. А то, что до рождения Милы я работала там в отделе рекламы – это еще ни о чем не говорит.

– Прекрасно! – наигранно возмущается Алинка. – Хорошо, поговори с Эдиком.

– Я обязательно его попрошу тебя взять, и знаю, как сделать так, чтобы он нам не отказал, – улыбаюсь я.

– А, даже так. Ну хорошо. Я жду вашего ответа и пакую коробки на новое рабочее место, – смеется она.

***

Все-таки Алинка – спец в выборе одежды, стиля и образа. Вообще не понимаю, зачем она работает секретарем в душных офисах. Она могла преуспеть в качестве стилиста. Осматриваю себя в зеркало и понимаю, что я еще ничего. Алинка – просто волшебница! Она выбрала для меня шикарное белоснежное платье в пол в греческом стиле, подвязанное тонким золотым ремешком. Белый цвет действительно очень выгодно сочетается с моими светло-русыми волосами. Но Алина всегда предпочитает называть цвет моих волос карамельным. Может потому, что я слегка оттеняю их тоником, придавая им насыщенность и немного блеска.

Мои волосы уложены в естественную прическу: слегка подкрученные локоны ложатся мне на плечи. Неяркий, естественный макияж делает акцент на моих зеленых глазах. Небольшие жемчужные серьги, подаренные Эдуардом на нашу годовщину. Тонкий, золотой браслет, сочетающийся с ремешком. А вот бежевые туфли на высоком каблуке, меня напрягают. Я давно не ходила на шпильках. Боже, надеюсь, я не упаду. Алинка сказала, что это платье лучше надевать без бюстгальтера, но моя грудь второго размера после родов превратилась в размер два с половиной и немного обвисла, потеряв упругость. Поэтому на мне белый комплект сексуального белья с телесными чулками. И это – ночной сюрприз для Эдика.

Эдуард приезжает в половине седьмого, быстро целует Милку, рисующую со Светланой в детской, и убегает в душ со словами «мы опаздываем». Попутно присвистывает от моего вида, сказав, что я прекрасна. С глупой улыбкой готовлю ему костюм, рубашку, запонки. Прохожу в детскую.

– Свет, – да, я называю ее просто Света. Я ее уважаю, но я так привыкла, а женщина не разрешила называть себя по имени отчеству, аргументируя, что так она чувствует себя старой. – Мы ненадолго.

– Вика. Я все сделаю сама. Мы справимся, правда, мышка? Ты будешь меня слушаться? – обращается она к Миле, на что та кивает головой. – Не торопись. Развлекайся. Ты так давно никуда не выходила. И хорошо, что Эдуард, наконец, догадался тебя куда-то вывести.

– Дело не в том, догадался он или нет. У нас был траур, да я и сама никуда не хотела.

– Я понимаю. Но жизнь не стоит на месте. Ты молода, и твоему отцу бы очень не понравилось, что ты грустишь. Он очень любил твою улыбку.

– Я знаю. Он говорил, что у меня мамина улыбка, – вспоминаю папины слова.

– Даже не напоминай мне про эту женщину, – отмахивается Света. Моя мама… Она развелась с отцом задолго до его гибели. Завела себе нового мужчину младше себя на десять лет. Укатила в Таиланд и живет там последние два года. Она – свободный художник, которого душит наша страна. Творческая, ранимая особа, не признающая рамок, правил и законов. Я никогда ее не понимала, мы словно с разных планет. Я с Земли, а она из неизведанной вселенной. Как говорил мой отец, мама именной этим его и привлекла. Он мирился с ее мировосприятием, ее непосредственностью, и всегда принимал ее такой, какая она есть. Он очень сильно ее любил. А когда понял, что она уже не любит его, взял и отпустил, не желая мучать ее, а сам очень сильно страдал. И до последних своих дней был одинок. Я видела тоску в его глазах, и просто ненавидела маму за это. Когда отец погиб, она даже не приехала с ним проститься. Плакала мне в трубку, и говорила, что не желает видеть его мертвым, и для нее он всегда останется живым, таким, каким она его запомнила. А я не понимала ее, не хотела слушать, в тот момент весь мой мир рухнул. От потери себя меня спасала моя семья – моя дочь и муж. Если бы их у меня не было, я наверное не пережила бы смерть папочки. Вот и Светлана не понимала и принимала позицию моей мамы и держала на нее обиду.

***

Эдуард паркуется возле входа в большой, можно даже сказать, шикарный ресторан, на стоянке которого уже скопилось много машин. И почему-то в этот момент я чувствую себя очень волнительно. Не знаю почему. Может от того, что я давно никуда не выходила. Последний раз на такого рода мероприятии я была с отцом. После того как от него ушла мама, он всегда брал меня в сопровождающие. Эд отдает ключи парковщику, предлагает обхватить его руку и ведет вовнутрь.

– Слушай, я совсем забыла. У нас же есть вакантное место секретаря или чего-то похожего, – говорю ему я скорее для того, чтобы унять волнение.

– Ну, есть и? – удивленно спрашивает Эдуард, потому что я никогда не вмешивалась в дела компании.

– Алина хочет уволиться с прежней работы и попросила меня…

– Все ясно, – усмехается Эдик, поправляя ворот и без того идеальной белой рубашки, когда мы сдаем верхнюю одежду в гардероб.

– Ну Эд, что тебе стоит взять ее на работу, вы ведь даже не будете с ней встречаться. А она – хороший работник.

– Хороший работник она только в том случае, если будет работать смазливым лицом.

– Эд! – дергаю его за руку, – Она моя подруга!

– Хорошо. Я подумаю. Не знаю… пусть подойдет в понедельник с резюме и документами.

– Спасибо, ты у меня самый лучший, – целую его в щеку. Мы проходим в большой зал ресторана. Как по мне, здесь слишком много пространства, а я люблю маленькие уютные места. Все слишком вычурно и пафосно. С интересом разглядываю обстановку, людей которые как никогда вписываются в эту обстановку, сливаясь с ней в одно целое. Такие же великие, возвышенные снаружи, и никто не знает, какие они внутри. Так говорил мой отец. «Виктория, не суди людей по их внешнему виду и манере держаться в обществе. У тебя может сложиться о них обманчивое впечатление. Никто не знает, какие они настоящие. А там тебя может ждать много сюрпризов как приятных, так и не очень». Пол идеально блестящий и убийственно сколький. Цепляюсь за руку Эдика, стискивая рукав его пиджака. На что Эд немного морщится.

– Что ты делаешь? Ты мнешь мне костюм, – шепчет он мне, немного наклоняясь.

– Пол ужасно скользкий. Я боюсь упасть, – оправдываюсь я, слегка сжимая руку. Да, у моего мужа есть маленький недостаток, который я считаю достоинством. Эд до нелепого аккуратен и педантичен. Мы проходим просто гигантский банкетный зал с круглыми столами и идеально белыми скатертями, но это, пожалуй, все, что было в этом помещении светлого. Темные цвета в оформлении придают ресторану какую-то мрачность. В центре всего этого расположена сцена, на которой в данный момент играет соло какой-то пианист. Ну, хоть музыка здесь нормальная. Народу невероятно много. Мужчины в сопровождении дам, словно мы не на открытии ресторана, а на благотворительном вечере. Все собрались группами по интересам, знакомствам или просто потому, что кому-то очень выгодно пообщаться с тем или иным человеком. Каждый из столиков подписан именем гостей. Интересно, кто занимался рассадкой и распределением мест. И по каким принципам распределяли гостей?

– Эдуард! – окрикивает мужской голос, мы одновременно оборачиваемся. И видим седовласого, слегка полноватого мужчину. Это Сергей Анатольевич, папин бывший партнер и старый друг. Я знаю его с детства. И почему-то в данной обстановке я так рада видеть здесь почти родное лицо. Мы подходим к нему, мужчины здороваются.

– Добрый вечер, – говорит мужчина, тепло улыбаясь.

– Виктория, ты как всегда прелестна, – берет меня за руку, пожимает, слегка поглаживая. А дальше мужчины начинают обсуждать бизнес. Поставки, перевозки, скачки и падение цен, экономику страны в целом, навивая на меня скуку. И я в очередной раз убеждаюсь, насколько мой муж подкован во всех этих вопросах. Папа бы им гордился, у нас действительно получится держать его дело на должном уровне.

Мы садимся за отведенный нам столик. И тот, кто занимался рассадкой, определенно хорошо знал всех приглашенных. Мы оказываемся за одним столом с Сергеем Анатольевичем и его супругой. Гул голосов затихает, когда на сцене появляется ведущий вечера и объявляет об официальном открытии сего «прекрасного» места. Дальше льются льстивые речи, благодарности и так далее, во время которых официанты подают нам блюда французской кухни, неустанно подливая вино. В один момент Эдуард пересаживается за дальний от нас стол, говоря, что ему срочно нужно побеседовать с каким-то мужчиной. Ведущий представляет всем владельца ресторана, ради которого здесь все и собрались, чтобы льстиво восхитится его очередным детищем. Андрей Богатырев оказывается мужчиной лет примерно тридцати восьми, не больше. Довольно высокий, подтянутый, широкоплечий. Он выделялся из общей серой массы. На нем нет костюма, только черная рубашка с небрежно распахнутым высоким воротом. Его темные волосы слегка взъерошены, легкая небритость на волевом брутальном лице. Потертые джинсы довольно хорошо вписывались в его образ, но значительно выделяли его на фоне дорогих костюмов и элегантных платьев.

Богатырев улыбался, благодарил всех собравшихся, произнося шаблонные, стандартные речи, но при этом его темные, почти черные глаза осматривали толпу с равнодушным видом и некой усталостью. Теперь я знала, как выглядел Андрей Богатырев – наш главный конкурент, но до сих пор не понимала, что мы здесь делаем. Я долго за ним наблюдала, оценивала его вид, манеру говорить, легкие небрежные жесты, и все больше понимала, что этот человек совсем мне не нравится. Я представляла его совсем другим, старым дяденькой с сальной внешностью. Хотя Богатырев был молод и определенно красив, он ужасно меня отталкивал. Его наглая ухмылка, сканирующий толпу взгляд, казались неприятными и опасными. И я понимаю, что даже не хочу подходить к этому человеку близко и уж тем более разговаривать. Но кто же меня спрашивал, чего я хочу?

Через какое-то время, когда Эдуард вернулся за наш столик, Богатырев сам подошел к нам. С ним рядом болталась какая-то гламурная особа, уже не модель, но еще не светская львица, что-то среднее, и у меня в голове крутилось неприличное определение ее статуса. Крашеная блондинка с наращенными волосами, через чур пухлыми губами, которая явно пересидела в солярии. В ультракоротком платье. Но эта девушка очень подходила такому, как Богатырев. Она так же скучающе, слегка надув пухлые губы, осматривала окружающих, но она хотя бы не лицемерила и даже не пыталась улыбаться окружающим. Девушка просто висела на Богатыреве, делая вид, что ей это все неинтересно.

– Добрый вечер, – здоровается с нами Богатырев, льстиво улыбаясь, как будто мы старые друзья. Нагло осматривает меня с ног до головы. Вблизи его взгляд кажется еще темнее, и от его очень низкого голоса по телу расползаются мурашки. Мне настолько неуютно в его компании, что возникло желание просто сию же минуту встать и уйти без объяснений. Стало видно, что его небрежная одежда на самом деле – продуманный стиль. Легкая щетина аккуратной ровной линией оставлена на щеках и подбородке. Рубашка специально расстегнута на пару пуговиц. Рукава рубашки закатаны. Волосы на самом деле не растрепаны, а являются своеобразной прической. Я не могла сказать, что этот человек некрасив, даже наоборот, могу поспорить, что он привлекает женщин своей брутальностью, а особенно вот таких девушек, как гламурная особа, висевшая на нем. Но меня Богатырев пугал и отталкивал своей темнотой и недобрым взглядом, который нас сканировал. Складывалось ощущение, что этот тип считает нас никем, пылью на его идеально начищенных туфлях. Это читалось во всем: в его взгляде свысока, в его жестах и манере общения, ироничной надменной усмешке.

– Надеюсь, вы приятно проводите этот вечер? – интересуется мужчина, а я вся сжимаюсь и напрягаюсь от его голоса и брошенного взгляда в мою сторону, не осознано ищу защиту у своего мужа – цепляюсь за его плечо, сильно сжимая. А вот Эдика, похоже, не напрягает этот тип, он ведет себя и общается с ним раскованно. Здоровается, пожимая руку, рассказывает, что нам очень понравился вечер.

– Мы с вами не знакомы, но я много о Вас слышал, Виктория, – обращается ко мне мужчина. – Андрей, – представляется мне он, протягивая руку, а я не хочу ее пожимать. Нерешительно тяну к нему руку, Андрей быстро перехватывает, сжимает ее сильнее, чем положено, и так же быстро отпускает.

– Очень жаль, что сегодня с нами нет Вашего отца, – неожиданно заявляет Богатырев. Ну да, конечно, жаль ему. Как говорил Эд, Богатырев первый, кто сплясал на могиле моего отца, надеясь на то, что теперь у него не будет конкурентов. Я молчу, мне нечего ответить этому мужчине, а лицемерить и продолжать цирк я не хочу. Слава Богу, Богатырев долго не задерживается с нами, а продолжает вальяжно прохаживаться по залу, и общаться с публикой, таская за собой бесплатное приложение в виде блондинистой куклы с ногами от ушей. Я почти расслабляюсь, но замечаю, что хозяин заведения время от времени кидает оценивающий взгляд в нашу сторону.

– Эд,– тихо обращаюсь к мужу. – Почему Богатырев так странно смотрит на меня? Ведь мы даже незнаем друг друга?

– Он оценивает тебя, милая.

– Зачем? – не понимаю я.

– Завтра ты вступишь в свои законные права наследия твоего отца. И станешь полноправной хозяйкой компании. И теперь он считает тебя своим конкурентом, – тихо, слегка наклонившись, шепчет мне Эдик. – Поэтому он нас сюда и пригласил, чтобы понять, кто ты и какую угрозу для него представляешь. И мы тоже здесь не просто так. Мы вводим его в заблуждение. Он же еще не знает, что ему предстоит бороться не с беззащитной хрупкой женщиной, а со мной. Но пока ты не передала мне права владения фирмой, все думают, что им будет легко тебя обойти. И мы пока не будем их переубеждать. Это будет для них сюрпризом, – усмехается Эд.