Czytaj książkę: «Госпожа Елка»

Сказка для детей младшего и среднего школьного возраста

Это происходит в декабрьские холодные дни, запорошенные снегом, в ледяных узорах. Оно появляется неведомо откуда, растет и окутывает своим ореолом – предчувствие новогоднего волшебства, путешествия в сказку. Возникает и не отпускает до самого Нового года, приносящего подарки и вкусности…

Но в этом году, хотя декабрь был уже в самом разгаре, Алёша не испытывал такого чувства. Конечно, он знал, что его ожидают школьные каникулы, и, возможно, Дед Мороз исполнит его желания, но даже осознание этого не приносило радости, как в прошлом году или ещё раньше.

"Наверное, я взрослею, – по-зрелому думал Алёша. – Сказка кончилась. Теперь буду, как все взрослые, проводить эти дни в суете и в думах о том, кого чем порадовать на Новый год." Папе – рисунок мужественного Деда Мороза, маме – снеговика из картона, бабушке… Бабушке – ещё надо подумать, в прошлые годы столько всяких поделок надарил… Не удивить уже.

Алёша еле дождался окончания уроков: конец года, и, хотя время подходило к самому главному празднику года, он чувствовал себя уставшим от еженедельных школьных будней. Скорее бы добраться до игры в телефоне, отвлечься от повседневных ученических обязанностей…

Удар! Ещё удар! Монстр повержен… Но нужно держать ухо востро… Вернее, пальцы, и чуть что – возобновить атаку…  Вон там, в темном углу слева какое-то движение… Надо проверить. Наставляю пушку и… Ах нет, это просто крыса.. Но графика классная: зубы, когти, шерсть… Ой! Не заметил, как ещё один монстр подкрался сзади и вот… Опять убили. Надо быть внимательнее. «Рассеянный я все-таки. Не зря мама мне об этом твердит: Алёша, главное – внимание, сосредоточься!…»

Алёша встал со скамейки в вестибюле школы, согнулся под тяжестью рюкзака и вышел из здания. Темнело. Синел снег, лежавший на газонах. Алёша перешел дорогу и углубился во дворы. Фонари ещё не включили, и внутри дворов было совсем темно. Вот он прошёл вдоль детского садика, забор которого почти поглотили темно-синие сугробы. Забор закончился, сугробы остались. Нужно было перебраться через них, чтобы выйти в собственный двор – снег сегодня шёл весь день, и дворники ещё не успели, как следует, взяться за работу.

Алёша занёс было ногу, чтобы стать первым, кто протопчет тропинку в снегу, как вдруг заметил сбоку что-то светящееся… Что это? Кто-то потерял телефон, экран которого все ещё светится? Фонарик?.. Он сделал шаг в сугроб, второй – в сторону, чтобы дотянуться до источника загадочного света, ещё чуть-чуть… Он почти ухватился за… Но рука его, не нащупав ничего твёрдого, прошла сквозь свет, Алёша покачнулся, потерял равновесие и провалился в сугроб.

Свет сменял темноту: свет – темнота, опять свет… Это было бы похоже на спуск в лифте, если бы Алёша мог видеть пол, но его не было. Однако он не падал беспорядочно, как это обычно изображается в фильмах, где человек совершает падение в пустоту. Он будто полулежал на чем- то невидимом, что поддерживало его, и, придя в себя, смог наблюдать смену светлых и темных участков. Это была не земля, не её пласты. Скорее, напоминало полки или витрины, уставленные разными вещами. Однако вещи заполняли не все участки. Некоторые были похожи на декорации или интерьеры к известным или неизвестным сказкам. Среди тёмных участков были и ночной лес, и обстановка тёмной детской, и пещера со светлячками, и какой-то склад с диковинными вещами, вроде нетипичной антикварной лавки…

Алёша даже потянулся и схватил первую попавшуюся вещь, которая находилась к нему ближе всего… Это был бумажный пакет. Кажется, из обёрточной бумаги… Алёша решил рассмотреть пакет позже, в более удобный момент.

На одном светлом участке, больше всего напоминавшем лес ёлочных игрушек, но огромных размеров, невидимый лифт завис, и к мальчику неожиданно присоединился попутчик: полугном-полуфокусник: смуглое лицо, нос с горбинкой, высокая разноцветная шляпа с острым торчащим концом и пестрый халат, на ногах – блестящие красные сапоги с длинными зауженными носами. Гном-фокусник пробурчал что-то в виде приветствия и замкнулся, уставившись в невидимый пол. Он казался обеспокоенным чем-то и нервно постукивал по ноге черно-белым зонтиком. «Где-то я его видел… – подумал Алёша. – Его наряд кажется мне знакомым… Может, в какой-нибудь книжке… или фильме…» Но большего он припомнить не смог.

– Извините, вы не знаете, куда мы спускаемся? – воспользовался Алёша появлением попутчика.

Гном-фокусник вскинул голову и странно посмотрел на мальчика, словно заметил его только сейчас.

– А нам разве по пути? – устало ответил он вопросом на вопрос.

– Ну, во всяком случае, есть же конечный пункт… – начал развивать тему Алёша.

– Если он и есть, то мне не туда, – отрезал фокусник и стукнул острием зонтика по невидимому полу. Вокруг места удара рябью побежали разноцветные круги. Пространство содрогнулось, и спуск прекратился. Перед ними простирался тёмный участок, в котором всё же благодаря освещению фонарями можно было различить дорогу с тёмно-зелёными газонами по краям и белеющими в тусклом свете статуями.

– Всего хорошего, – обронил через плечо фокусник и сделал шаг, чтобы ступить на тротуар.

Алёша быстро схватил его за рукав: дальше его всё равно ждала неизвестность, а тут хотя бы был кто-то, кто мог что-то прояснить об этом странном мире.

– Подождите, я с вами! – сказал он.

– Со мной? – удивился фокусник. – Вы приглашены?

– Нет, но… – замялся Алёша. – Может, по пути вы хотя бы расскажете мне что-нибудь, что да как. Все так странно…

– Вряд ли я смогу помочь вам чем-нибудь, – недружелюбно проворчал фокусник. – К тому же во дворец вас всё равно не пустят. Мне надо спешить: карусель вот-вот начнет движение.

– Карусель? – недоуменно повторил Алёша.

Теперь фокусник взял его за рукав и потянул за собой: они сошли на дорогу с газонами. Оглянувшись, Алёша успел заметить, как из-под их ног змейкой заискрилась и исчезла лента, на мгновение напомнившая ему кадры кинопленки, края которой были сотканы из золотистых огней.

Они стояли на дороге с газонами, статуями и фонарями, ведущей в двух неизвестных направлениях.

«Да… может, и лучше было бы остаться в лифте, то есть на карусели, как называет его фокусник. А теперь хода назад точно нет», – тревожно промелькнуло в Алёшиной голове.

– Ну так что? Вы идёте, молодой человек? – услышал он позади голос фокусника в островерхой шляпе, тот медленно удалялся от мальчика в одну из сторон. – Мне медлить нельзя…

Алёша догнал его. Теперь выбор был сделан.

– Я Осфагус, – кинул в качестве знакомства фокусник. – Маг-волшебник из Остельгома. А вы? – Он бросил взгляд на школьный рюкзак Алёши. – Вы тоже волшебник?

– Нет… Я.. – Алёша запнулся, пытаясь понять, как лучше себя представить и объяснить. – Я… ученик.

– Ученик мага? – встрепенулся Осфагус. – Это не Зальвейтра, случайно?

– Почему именно его? – решил сначала выяснить Алёша. Осфагус был не особо щедр на разъяснения, поэтому мальчик прикинул, что ему тоже не следует сразу раскрывать все карты.

– Просто он живёт тут неподалеку… Хотя нет… – Осфагус снова оглядел парня. – Тогда бы ты не воспользовался каруселью. Быть может, Феринды?

– Нет, Эльвиры Степановны, – честно выдал Алёша, назвав свою классную руководительницу, – а вообще у нас несколько учителей.

– Ты хочешь сказать, что ты ученик школы магии?? – Осфагус отступил на шаг, вытаращив глаза и показывая ручкой зонта на рюкзак Алёши. – Что… что у тебя там в твоей сумке?.. Держу пари, она полна волшебных инструментов!

Алёша решил пока не разубеждать волшебника и, вспомнив, что в руке у него пакет, который он захватил с собой из местной лавки, он поспешно сунул его в карман куртки.

– Ну не то, чтобы их много… – произнёс он загадочно. – Книги, в основном…

– Ох, какой ты везунчик! – вздохнул Осфагус, зашагав снова. – В Остельгоме мало кто может похвастать образованием… Все мы так, самоучки. Или, если повезёт, нас берёт на обучение какой-нибудь маг, когда считает, что настала пора передать свои знания. Именно так и я научился волшебничать.

– Вы говорите «волшебничать»? Забавное слово, – засмеялся Алёша.

– Волшебничать – это значит творить добрую магию. В отличие от «заклятничать», что относится к темной магии.

Внезапно с неба, стремительно вращаясь, спустилось что-то яркое и святящееся. Покружившись ещё несколько мгновений искристым серебряным волчком, «оно» остановилось перед ними и превратилось в миниатюрную балерину в пачке, похожей на сверкающие льдинки. Ресницы её, словно покрытые инеем, тоже поблёскивали в свете фонарей. Белые, будто запорошенные снегом волосы поднимались вверх пружинкой, которая при каждом её шаге то собиралась, то распутывалась.

– Осфагус! Ты тоже во дворец? Тебя-таки позвали? – насмешливо обратилась балерина. – Я думала, что после прошлого раза тебе не окажут такой чести!

– Ильнелла, я тоже рад видеть тебя, – полуязвительно произнёс Осфагус. – Представь себе!

– А это кто с тобой? – хлопая пушистыми ресницами, посмотрела Ильнелла на Алёшу. – Что за странный персонаж? Такого мы ещё не встречали на балу у Госпожи Ёлки…

Встав на пуанты, она обошла Алёшу кругом, вернее, облетела, временами касаясь земли.

– О… тебе надо быть поосторожнее с выражениями, Ильнелла! – Ольфагус направил на балерину свой зонтик. – Это ученик великой школы магических наук. Будешь вести себя неучтиво, он превратит тебя в сосульку!

Лицо Ильнеллы изобразило испуг, она вздрогнула.

– О простите! – она протянула руку к мальчику так, как это делают балерины на сцене. – Я не хотела вас оскорбить. Просто мы действительно ещё не видели таких, как вы… Так вас зовут…?

– Алексей, – для солидности Алёша представился полным именем. – Я из города N, – решил он напустить таинственности на свой родной город.

– Э-э-э… Не слышала, – быстро сказала Ильнелла, не желая ломать голову, и переключилась на спутника Алёши. – Ты в курсе, Осфагус, что Госпожа Ёлка пригласила на бал Тресмастоса? – Алёшино образование, казалось, не произвело на неё того впечатления, которое создал о нём себе Осфагус, её заботило другое.

Гном-волшебник остановился, лицо его посерьёзнело.

– Да-да, дружок, – закивала Ильнелла, тряся прической-пружиной. – Он тоже будет там!

– Но это же опасно! – воскликнул волшебник и взволнованно заходил кругами. – Тресмастос непредсказуем! А учитывая его прошлое… его вообще нельзя звать на такие важные светлые празднества. Неужели Госпожа Ёлка не понимает этого?! – Осфагус встал, в отчаянии опустив руки и возведя глаза к небу. Шляпа съехала ему на нос.

Ильнелла подошла к нему и тонким, длинным пальцем приподняла съехавший край шляпы мага, чтобы заглянуть ему в глаза:

– Госпожа Ёлка, мой милый, мыслит шире, чем ты. Она бесконечно добра и милостива, поэтому всегда надеется на светлый исход.

– Как можно думать о светлом, когда речь идёт о Тресмастосе?! – разгорячился Осфагус, поправляя шляпу. Затем он открыл зонтик и завертел им: чёрное и белое слились в одно, но, когда он остановил его, поверхность зонта стала сплошь белой: на ней был виден заснеженный зимний лес, освещённый солнцем, хотя солнца видно не было. – Вот это празднество без Тресмастоса. – Зонт закрутился, но волшебник резко остановил его снова. – А это с ним… – Зонт представил лес в пепелище, с которого срывались черные клубы дыма: тягостное, гнетущее впечатление.

– Ну это ты преувеличиваешь! – запротестовала Ильнелла, показывая Осфагусу рукой, чтобы он поскорее сменил картинку. – Тресмастос никогда ничего не сжигал, насколько я знаю…

– Я хотел передать настроение, которое способен создать Тресмастос на празднестве. А как мы знаем, оно распространяется на весь последующий год!

– Погодите, – вмешался Алёша, который стал невольным свидетелем спора двух новых знакомцев. – Госпожа Ёлка – вы имеете в виду ёлку, которую обычно украшают на Новый Год? Дерево?..

Волшебник из Остельгома и балерина прервали разговор и уставились на мальчика. Пару секунд они смотрели на него не мигая и вдруг разразились хохотом:

– Дерево? Аха-ха! – смеялась Ильнелла, а на голове её скакала пружина. – Дерево… Ты только представь себе, Осфагус, Госпожа Ёлка – дерево!… Ха-ха-ха!

Из-за хохота шляпа Осфагуса медленно передвинулась на его затылок, а затем и вовсе съехала и упала на землю. Из шляпы выпрыгнул заяц, скакнул на газон и умчался прочь в темноту. Ко времени, когда волшебник спохватился и поднял шляпу, из нее успела выпорхнуть небольшая стая красных голубей и улететь в ночное небо.

– О-о, – заметила их Ильнелла, – ты экспериментируешь с цветом, магинни. Но ты же понимаешь, это мало что меняет.

– Да, – угрюмо заметил Осфагус, водружая шляпу обратно на голову. – Но я добавил к этому пару новых трюков. Цвет – это не всё…

– Жду – не дождусь твоего представления, – скорчила забавную гримасу Ильнелла. – Раз уж Госпожа Ёлка пригласила тебя, твой долг всех удивить.

– Надеюсь, у тебя тоже припрятана пара новых волшебных па, – съязвил ей в ответ Осфагус. – Прошлый раз так и тянуло на зевки…

Кукольная грудь балерины поднялась и немного расширилась, словно она пыталась с её помощью встать на защиту своего номера. Ильнелла встала на пуанты и плавно, высоко поднимая ноги, подошла вплотную к Осфагусу:

– Да как ты смеешь! Мое шоу всегда…

Она не договорила, так как её прервала громкая мелодия. Ильнелла и Осфагус вздрогнули и стали оглядываться. Что за новое явление?…

Алёша тем временем снял рюкзак и достал оттуда телефон. Звонил его друг Серёжка. Алёша провёл пальцем по экрану и откликнулся. Но Серёга его не слышал.

– Похоже, сигнал не доходит, – опустил телефон Алёша. – Звонок слышу, а поговорить не могу.

– Это заклинание, – уверенно заметил Осфагус. – У меня было такое…

– У тебя есть телефон? – удивился Алёша.

– Ты так называешь свою волшебную табличку? – Осфагус показал пальцем на Алёшин телефон. – Нет, такого нет. Но мой шар, порой, не может изобразить события, о которых я прошу.

– И что ты тогда делаешь? – невольно спросил Алёша, поняв, что о зарядке или пополнении счёта на телефон здесь можно забыть.

– Нужна энергия, – ответил Осфагус. – Ты либо увеличиваешь личную силу, либо прибегаешь к внешним, более могущественным силам.

– К каким, например? – заинтересовался мальчик.

– Призываешь могущественных духов, – ответила за Осфагуса Ильнелла. – Но поскольку это небезопасно, то делаешь это в исключительных случаях. А сейчас надо поспешить, – добавила она и, сделав изящный прыжок, сразу оказалась вдалеке от остальных.