Czytaj książkę: «Хозяйка тайги»

*******

Моей дорогой подружке в день рождения. Посвящаю этот легкий дамский роман. Желаю не потеряться в дремучей сибирской тайге, но все-таки найти там своего медведя…. С любовью Н ♥.

Глава 1

Даша кружила вокруг дорожного чемодана, весело напевая популярную песенку Бейонсе. Хоть мотивчик получался немного фальшивым, зато ее настроение сегодня было просто превосходным. Развод с мужем, конечно, ее расстроил. Притом, сказать, что просто расстроил, вообще ничего не сказать. Все-таки прожить вместе семь долгих лет, это вам не поле перейти. Какая никакая семья у них – была. Семья, в которой Даша была сильной и самодостаточной женщиной, тянувшей на своих хрупких женских плечах, эти семь лет, весь их семейный быт.

Познакомились они с мужем на работе. Он был начальником маркетингового отдела, она рядовым бухгалтером – прямо с институтской скамьи. «Любовь к работе» с засиживаниями допоздна, свела их вместе возле кофе-машины. Потом начался конфетно-букетный период. Период ураганной любви. И, наконец-то, тум-туру-рум-тум… марш Мендельсона.

Все было, как у людей. Белое платье, фата, застолье, свадебное путешествие в Турцию. Приезд родителей счемоданами гостинцев. Посиделки с друзьями. Было только одно «но», – она хотела ребенка, а муж настаивал на – «пожить для себя». И, вот, семь лет пожили, ей уже двадцать девять и семнадцать не будет никак, а мужу ребенок все равно не нужен. Каждый раз он находил отговорки: то квартиру больше купим, то машину поменяем, то: «… я в постоянных командировках, а как же ты будешь справляться сама?». Отговорки она принимала и надеялась, надеялась…

Так было, пока, однажды, она не встретила в аэропорту: своего дорогого и горячо любимого мужа с молодой симпатичной девушкой и трехлетним ребенком. Вообще, ситуация получилась, надо сказать, трагикомичной. Дашина начальница ушла на больничный, и кому-то из отдела нужно было слетать на один день в Волгоград в филиал фирмы. Дашин муж отбыл в очередную в командировку еще вчера вечером, и должен был там пробыть еще неделю. И, так как девушку не обременяло многочисленное семейство, то глядя на запрятанные глаза и опущенные головы замороченных мамаш, она твердо и решительно предложила свою кандидатуру. Собрала дорожную сумку, запихнула туда ноутбук, кипу рабочих папок с бумагами и отправилась в аэропорт к первому утреннему рейсу.

А, здесь, как оказалось, ее ждал сюрприз. Сюрприз, конечно, не догадывался, что о нем узнают вообще. Но, увы, на то и существуют непредвиденные обстоятельства. Когда Даша уже стояла у стойки регистрации, то внезапно, заметила своего супруга, входившего в здание аэропорта. Он вез два огромных чемодана, а рядом с ним шла высокая светловолосая девушка, державшая на руках сонного симпатичного мальчугана. Дарья бросила паспорт на стойку и побежала навстречу мужу.

– Привет, Костя. Ты же должен был улететь еще вчера? – Задала она наивный вопрос, искоса поглядывая на разнервничавшуюся рядом с ним девушку.

Муж от неожиданности подскочил, и растерянно посмотрел на Дашу, быстро моргая, словно, в этот ранний час, она была миражом в этом людном здании аэропорта, а затем вдруг задал встречный вопрос:

– А, что ты здесь делаешь, в такую рань?

Ответить вопросом на вопрос, ну, в общем-то, это было в его стиле.

– Я лечу в однодневную командировку в Волгоград. Сегодня поздно вечером возвращаюсь домой. Я пыталась вчера связаться с тобой весь вечер, но твой телефон был не доступен…

Муж смотрел на Дарью, медленно переваривая поданную информацию. Девушка, стоявшая рядом с ним и державшая ребёнка, нервно дернулаего за рукав и тихо прошептала:

– Костя, мы уже опаздываем! Пойдем…– Сделав шаг в сторону, немного тише добавила. – И, кто это, такой любопытный?…

С явным женским интересом она изучала Дарью, а та, в свою очередь, смотрела: то на Костю, то на девушку, то на ребёнка, настолько сильно похожего на ее мужа, – что к бабке не ходи. Регистраторша истошно орала из-за стойки, чтобы Даша срочно подошла и забрала свой паспорт и билет, но та лишь отмахнулась от нее и, не выдержав затянувшейся паузы, вобрав в себя как можно больше воздуха, строго произнесла:

– Что происходит? Я жду от тебя ответа, Константин!

Муж занервничал, а затем, глядя на девушку с малышом, с трудом выговорил:

– Я отойду на секундочку, котик, подожди меня одну минутку.

То, как он назвал блондинку «котиком», Дашу вообще повергло в шок, но в это время Костя взял ее за локоть, отвел в сторону.

– Даш, я давно тебе хотел сказать, но не знал, как это сделать. Прости за то, что все так не вовремя и неудобно получилось. – Он поднял лицо вверх и шумно выдохнул. – Даш, ты бы все равно, когда-нибудь узнала об этом… Короче, у меня есть другая женщина… женщина, которую я давно люблю. И у нас есть ребёнок…. Мне просто… как-то не хватало смелости обо всем тебе рассказать…

Даша в один миг побелела, руки онемели, ноги стали тяжелыми и, казалось, приросли к полу. На несколько секунд у нее отняло речь, а мозги перестали ясно мыслить. Словно в тумане, она посмотрела на Костю, потом на девушку, которая держала симпатичного темноволосого мальчугана и, наконец-то, смогла тихо произнести:

– Теперь я понимаю, почему ты не хотел детей!.. И, почему в последнее время отказывался ездить вместе со мной в отпуск!.. Потому, что у тебя уже была другая семья, где был сын! По твоим словам, у тебя не хватило смелости мне об этом сказать?!! Скажи, Костя, почему так произошло, чего тебе не хватало в нашей семье? – Даша огромной силой воли подавила поток слез, норовящий в любую секунду политься из ее глаз, в горле застрял тягучий комок, от которого ее затошнило. Она урывками вдохнула теплый противный и липкий воздух, а затем, медленно выдохнула, подавляя желание убежать на улицу и больше не видеть лица мужа, с нарочито мученическим выражением, которое и вызвало в ней тошноту. Она справилась с желанием уйти и тут ее прорвало. – А, постоянно мне врать, значит, у тебя смелости хватало? Теперь я понимаю, почему ты ездил в частые командировки, о которых я узнавала всегда в последнюю очередь! На два дня, на три, на пять, чаще один день…. Какие-то непонятные командировки…. Теперь я понимаю, почему ты не отдавал мне с зарплаты все деньги! Ты же собирал их на квартиру в хорошем районе, правда!? Теперь выяснилось, что это за квартира! А, помнишь, как однажды ты одолжил своим родителям крупную сумму денег для постройки дачи?! Как, там, дачу уже достроили? Я тебе верила, я тебе доверяла, я тебя так сильно и так слепо любила…. А, ты просто взял и предал меня! Ты, не задумываясь, растоптал меня, как мерзкого противного таракана! Ты хоть понимаешь сейчас, что повел себя, как последняя сволочь?! И, на что ты теперь надеешься Константин, на то, что я тебя прощу?!

После ее длинной тирады, теперь, когда он был полностью обличен во лжи, Костя смотрел на неё взглядом побитой собаки, и ничего не говорил. Ему нечего было сказать, Даша все сказала, и это сказанное было правдой. Он только тяжело вздохнул. Ну, тяжело вздыхать – тоже было, в его духе. А, затем, с большим трудом произнес:

– Я не надеюсь, что ты меня простишь. Я надеюсь на то, что ты меня отпустишь. Мы сейчас улетаем на море, нужно оздоровить малыша, он очень часто болеет. А когда я вернусь, мы с тобой разведёмся. При разводе я отдам тебе все, что ты попросишь. Я хочу постоянно находиться рядом с сыном.

Даша иронично усмехнулась, но её нервный смешок перешел в икоту и вызвал очередной спазм в горле. Она всплеснула руками, больно ударив ними по бедрам и сглотнула вновь навернувшийся ком в горле.

– Константин, у тебя, вот, всё – так просто? Ты не то, что не надеешься на прощение, да ты его даже не пытаешься вымолить!!! – Удивленно воскликнула она, еще больше погружаясь в холодную липко обволакивающую трясину обмана и несправедливости. – Даже не знаю, что и сказать! Если бы не эта моя внезапная чертова командировка, то когда бы ты рассказал мне о своей двойной жизни? Когда провожал бы своего сына в армию, или женил, или катал коляску с внуками? Когда? Ты последняя сволочь, Костя! И, естественно я с тобой разведусь! И в зале суда, я буду претендовать на все, чего я захочу! А, я хочу квартиру! Что бы теперь, наконец-то, я смогла завести нормальную семью и родить своего ребёнка! Но, к счастью, его отцом будешь не ты! Хотя зачем я тебе об этом рассказываю… Ты понял? Мне нужна квартира!

Девушка, стоявшая у чемоданов, помахала Константину рукой, показывая на часы. Мужчина явно нервничал, а Даше было уже все равно, ей просто хотелось быстрее услышать его решение.

– Хорошо, я отдам тебе свою часть квартиры. – Почти сразу же согласился Костя. – Ради благополучия сына, я готов пойти на все.

– Хм. Кто бы сомневался! – Даша, хмыкнула, и отошла от него на негнущихся ногах. А, проходя мимо девушки с ребенком, приостановилась и громко, что бы слышал Константин, ехидным голосом произнесла. – Ты хотела знать кто я? Я давнишняя сотрудница Кости. Мы с ним в одной фирме работаем, на одном этаже, но к счастью, в разных кабинетах, потому что он – последняя и о-о-чень редкостная сволочь. Но, об этом, котик, ты узнаешь позже, когда посмотришь в его паспорт. А, посмотреть туда, я тебе очень сильно рекомендую – прямо сейчас!

Она сказала половину правды, ну, а вторую половину эта обеспокоенная, молодая мамаша узнает и сама. И, она не причем, что Дашин муж оказался кобелем? Дарья развернулась и ушла к своей стойке регистрации за паспортом, не поворачиваясь, подняв руку вверх, помахав на прощание, даже ни разу не оглянувшись на своего уже бывшего мужа.

Дарья улетела в Волгоград с тяжелой душой. День тоже выдался тяжелым, работы было очень много, она устала до потери сознания. Когда вечером летела назад, сидя в самолете, вспоминала, что за их совместную жизнь, практически все праздники она проводила сама или была у родителей, а командировки мужа были действительно слишком частыми, в особенности за последние четыре года. Девушка понимала, что семь лет прожитых вместе, просто «ушли коту под хвост», так говорила её бабушка. Сейчас ей было ужасно жалко эти потерянные, улетевшие в никуда, годы! Жалко, что она оказалась такой доверчивой, слепо любящей и наивной дурочкой. Жалко,что она не построила свою жизнь так, как мечтала. А ведь ее ребенок мог бы уже этой осенью пойти в школу…. Ну, в общем-то, не сложилось у неё так, как у людей!

Глава 2

«Ничего! В конце концов, это же не конец света. Подумаешь, развожусь!.. По статистике, разводится каждая пятая семья, и эта пятая, как раз выпала на мою…», – успокаивая себя, думала Дарья, когда вечером приехала домой и сразу же принялась собирать вещи Константина в огромные сумки. За семь лет вещей накопилась много, в сумки они не поместились, поэтому девушка просто свалила их в одну большую кучу в коридоре прямо у порога.

Не дожидаясь приезда Кости, на следующий день она сама подала на развод. Через месяц их развели, по-тихому. Ему досталась машина, ей – квартира. Женских истерик, громких скандалов и горьких слез не было. Все было не как у людей.

А, через пару недель после развода, Даше позвонила институтская подружка, с которой они перезванивались примерно раз в месяц, делясь своими новостями и женскими тайнами. За семь лет, их дружба стала только крепче и поэтому сейчас, в критический момент своей жизни, Даша искренне радовалась звонку Екатерины.

– Привет, Дашунь. Давай, делись своими новостями… – Радостно прощебетала энергичная Катя с далекого Алтайского края.

– Привет. Ну… Дела у меня, скажем так, не совсем важные. – Не весело ответила ей Дарья. – Вот, с Костей развелась неделю назад. Теперь как неприкаянная брожу по квартире одна. Не знаю, чем себя занять. Впереди маячит отпуск, который мы, наконец-то, в кои веки, планировали провести вместе в Анталии. Теперь то, конечно, сама я туда не полечу. К родителям ехать тоже не хочется, потому что, они расстроились даже больше, чем я. Там бабуля опять будет нравоучайничать со своим любимым выражением: «Все у тебя, не как у людей». Мама будет недовольно бубнить… Ты же их знаешь, чтобы я ни делала – вечно им все не так…

– Слушай, Дашка, а, приезжай к нам в гости! Ну, а чё? Развеешься! Проветришься! – Тут же выпалила Катерина, перебив подругу. – У нас как раз начинается ягодно-грибная пора! Поедем в тайгу по грибы, по ягоды. Наварим варенья, засолим грибочков. Возьмёшь с собой в Питер, будешь угощать коллег и удивлять знакомых. Посмотришь, какая природа у нас здесь замечательная! Даш, приезжай, не пожалеешь! Долетишь до Барнаула, а здесь мы тебя встретим. По горным дорогам покатаем, познакомим с Алтайскими достопримечательностями и, конечно, с нашими друзьями. Тебе очень понравится, обещаю. Кстати, моему мужу как раз тридцатник стукнет, так что, ты и на юбилее погуляешь! Дашка, кстати, ты уже давно обещала приехать ко мне, так что отговорки не принимаются! Мы тебя ждём! – Долго Екатерина уговаривала подругу, пока та наконец-то поддалась ее убеждениям и согласилась приехать.

Положив трубку, Даша сразу же залезла в интернет и принялась заказывать билеты на самолёт. Этот отпуск она заработала честно, и заслужила провести его там, где пожелает. Пробыть две недели в замечательном Алтайском крае… о таком отпуске, наверное, никто никогда и не думал. Все как-то ограниченно мечтают: о Турции, Египте или Тайланде. А, вот она, не такая, как все!

Через пять дней, Дарья уже сидела в самолёте у окошка и наблюдала, как они и парят над белоснежными облаками, пролетая Урал. Катерина с мужем встретили ее в аэропорту шумно. Подруга, звонко расцеловывая в обе щеки, и весело щебеча, повисла на Даше, обнимая ее за шею. А Катин муж, высокий, чернявый, широкоплечий мужчина, именуемый красивым русским именем Степан, вручил ей огромный букет игольчатых астр, подхватил ее чемодан так, словно бы он вообще ничего не весил, посадил в свой джип и повез в районный поселок Александровку.

Ехали они очень долго, часа три. Петляли по каким-то неизвестным дорогам среди непроходимых лесов, вековых сосен, елок и огромных благородных кедров. Екатерина всю дорогу рассказывала о своем многочисленном семействе и о тех мелочах, которые обычно забываются при телефонных разговорах.

Подруга не соврала, природа, и правда, была здесь замечательная. Вокруг них проплывала – малахитового цвета тайга, серо-белые скалы гор поднимались высоко к облакам, под ногами лежали желто-зелёные ковры ароматных трав, а, какой здесь был чистый воздух – дышишь, не надышишься! Дашка понимала, отпуск у нее будет просто замечательный! Она ни капли не жалела, что прилетела в такую даль.

Как только они приехали домой и вошли во двор, тут же из огромного двухэтажного деревянного дома, на крыльцо, выскочила ватага родственников и поочерёдно принялась, обнимать, целовать и тискать изящную городскую девушку Дашу. Катина мама причитала, что та очень бледненькая, папа констатировал, что она ужасно худенькая, дети повисли на ней со всех сторон, как ёлочные игрушки, и ждали от нее гостинцев.

Ну, дети всегда есть дети. Их у Катерины со Степаном было трое: семилетний Степка или как его величали Степан Степаныч, пятилетний Тимофей и маленькая трехлетняя Фекла, смотревшая на Дашку огромными синими глазами, – копией своей мамы. Свекор со свекровью вели себя немного отчужденно, но, тем не менее, обменялись любезностями и даже поцеловали в щечку.

Тут же сразу был подан обед. Сытный шикарный мега-комплексный обед, который со всех сил пыталась впихнуть себя худенькая Даша. Не привыкла она к таким яствам: приготовленным по-домашнему жирным уткам с грибочками и картошечкой, голубцам, пельменям, ну и ещё там всяким всячинам, понаставленным на столе.

– Так, надо определить план развлечений нашей гостьи. – Произнесла Екатерина, прихлебывая по-деревенски горячий чай с блюдечка, в другой руке она держала кусок шоколадного торта, привезенного Дарьей с Питера.

– А, что тут определять? Вон, лукошки взяли и в тайгу! Пусть девчонка кислорода надышится! А, то в своем загаженном машинами городе, небось, забыла, какой он свежий воздух. – Громовым голосом произнес Катин отец, вытирая салфеткой свои солидные пушистые усы.

И, тут со всех сторон посыпались предложения, чем можно развлечь Питерскую гостью. Даже маленькая Фекла внесла свою лепту, ей нужно было сшить для куклы три вечерних наряда, на которые у мамы никогда не хватало времени. Большая компания дружно засмеялась и Дарья перед лицами многочисленного семейства, торжественно пообещала Фёкле, – сшить кукольные наряды.

Первые шесть дней отпуска, они ездили по гостям к Катиным знакомым, пили чай с баранками и брусничным вареньем, жарили шашлыки, щелкали кедровые орешки. Её знакомили с красивыми местами, фотографировались, и ждали выходных Степана, для поездки по грибы.

Неделя отпуска пролетела, как один день. И, вот, настал субботний день тихой грибной охоты. Ранним утром приехали друзья Кати и Степана, помогли загрузить машины корзинками, взяли сумку с провизией и поехали далеко в тайгу.

Через три часа езды Степан остановил машину и распорядился:

– Здесь делаем привал. Отдыхаем, обедаем и потом, вперед в тайгу охотиться на грибы!

Девушки разобрали продукты, которые приготовила Катина мама. Расстелили на высокой траве одеяло, расселись на нем большой компанией, и с большим аппетитом принялись поглощать бутерброды. Ничего вкуснее Даша не ела. Она в очередной раз убедилась, что с отпуском не ошиблась.

– Катя, ты не отпускай Дашу далеко от себя. Места тут таежные, дикие. Мало ли на какого медведя набредет. – Смеялся Степан, и его друзья весело подхватили его шутку, потешаясь над городской барышней.

Даша тоже смеялась вместе с ними, настроение было отличное. Погода стояла изумительная, яркое солнышко предвещало прекрасный осенний денек, а ветерок был ласковым и теплым. Алтай был замечательным. Лиственные деревья пожелтели разными оттенками красок, а хвойные ярко зеленели. Даша жалела, что она не была художником, и у неё не было с собой кисти и холста, чтобы запечатлеть всюту красоту, которая находилась перед ней. Но она прилежно щелкала фотоаппаратом на телефоне, уже до половины посадив батарею.

Через некоторое время компания разобрала свои корзины и разбрелась по лесу. Дашина корзинка быстро наполнялась боровичками с толстыми брюшками ножек и темненькими шапочками. Прыгали в лукошкои красноголовые подосиновики. Иногда она отвлекалась на ягоды, которые просто были рассыпаны у нее под ногами, собирая их в полиэтиленовый пакетик, прихваченный, со стола на кухне. Глаза разбегались от обилия даров природы.

Временами их большая компания перекрикивалась между собой, чтобы не потеряться в дремучей тайге. Она с удовольствием громко кричала «А-у-у-у!», чувствуя себя маленьким ребенком, и радовалась также искренне, как дитя. Полной грудью вдыхала в себя чистый свежий воздух, словно вбирала в себя жизнь, чувствуя, как ее организм наполняется энергией. Наконец-то, за последние два месяца, она ощутила себя полностью счастливой!

Даша отошла на край полянки, поставила свою корзинку под небольшим деревом и опустилась на колени, чтобы собрать ягод. Черника в этом месте была необычайно крупная и сладкая. Только она бросила горсть ягод в пакет, как, краем глаза заметила быстрое движение яркого пятна справа. Девушка так и застыла на коленях, пронаблюдав, как по стволу дерева спустилось маленькое рыжее существо и подбежало к ее корзинке. Даша медленно повернула голову и убедилась, что это была всего на всего, симпатичная рыжая белка, которая нагло и бессовестно рылась в её лукошке.

– Эй, ты, что творишь рыжая бестия, разве тебе разрешали воровать из моей корзины? Ты туда положила хотя бы один гриб? – Даша поднялась на ноги, подошла вплотную к лукошку и, поставив руки в бока, принялась наблюдать за юрким мелким грызуном.

Затем, быстро достала телефон и сделала несколько кадров симпатичной воришки в корзинке. Будет над чем посмеяться с друзьями. Рыжая белка с черными глазками бусинками и курносым носиком, продолжала сортировать и перебирать грибы, не обращая внимания, на то, что ее стыдят и фотографируют. От такой наглости Даша просто опешила. Она медленно наклонилась, легонько прикоснулась к мягкому пушистому беличьему хвостику и, лишь тогда зверек заметил девушку.

Белка схватила первый попавшийся гриб, выпрыгнула из корзинки,запрыгнула на сосновую ветку, перелезла на ствол дерева, затем на другую ветку, на другое дерево и начала путешествовать с ворованным грибочком по веткам деревьев, не выпуская его из маленьких передних лапок.

Даше стало уж сильно интересно, где прячется этот маленький рыжий воришка, она подхватила свое лукошко и побежала за белкой, периодически посматривая под ноги, чтобы не упасть, запутавшись в сухом хворосте. А, белка будто бы насмехалась над ней. Она приостанавливалась на ветке, ждала, пока Даша подбежит к ней и сразу же перепрыгивала на другое дерево. Убегая таким образом, чтобы не скрыться с поля зрения человека.

В конце концов, зверек запрыгнул на высокую толстую сосну и залез в свое дупло, а ошеломленная и сильно запыхавшаяся девушка принялась ходить вокруг высокого дерева. Она прошла несколько кругов, пытаясь удовлетворить свое желание, и узнать, что же находится в этом дупле, гнездо с бельчатами или склад с провизией на зиму. Но забраться на дерево возможности у нее не было, ведь она была городской дамой и по деревьям лазать не умела.

Глава 3

Оставив, в конце концов, наглую белку в покое, Даша неожиданно встрепенулась. Она уже давно не слышала в лесу голосов, её никто не звал, никто не кричал и не аукал. Вокруг нее стояла жуткая тишина, и лишь только верхушки сосен и кедров громко шелестели своими кудрявыми макушками, упирающимися прямо в небо. А лимонно-желтые ветки берёз словно, молча, приветствовали ее в своем лесном царстве. Мороз пробежался по ее коже от ног до затылка, и она принялась, что было мочи кричать, зовя помощь.

«Кошмар, неужели я заблудилась!» – Простонала она и откуда-то в центре живота, из маленького тугого комочка, начала медленно расползаться госпожа паника, раскручиваясь, словно пружина звенящего будильника, заполняя все ее внутренности.

Даша все еще продолжала кричать, кружа вокруг дерева с дуплом, но в ответ слышала только шелест хвои, да видела, как изредка белка выглядывала со своего дупла, и стучала лапками по дереву, возмущаясь шумом незваной гостьи, а может, просто насмехалась над ней.

Девушка глубоко вдохнула, попыталась успокоиться, сосредоточиться и сориентироваться, в каком направлении ей нужно идти обратно. Она еще раз осмотрелась, но не вспомнила никаких примет, а стволы деревьев были все одинаково коричневые, высокие и толстые. Даша с надеждой достала из кармана телефон, но, увы, сотовой связи в этой глуши не было.

Закрыв глаза, она напрягла память и вспомнила что, когда бежала за белкой, солнце находилось справа от неё. Значит, нужно возвращаться, так, чтобы теперь оно было слева. Еще она прекрасно помнила, когда они большой компанией заходили в тайгу, то проходили маленький горный ручей, перепрыгивая его по мелким круглым камнями. Катя сказала, что это горная река, а так как уже давно не было дождей, то речка обмельчала и сейчас ее можно спокойно перейти.

Даша поставила перед собой цель, попытаться найти дорогу к привалу, вернуться к начальному пункту их похода. Нужно было отыскать хотя бы ту самую речушку, ведь за ней они оставили свои машины, и совсем рядом проходило шоссе. Немного подумав, она пошла, как думала, в обратном направлении.

Даша шла все дальше и дальше, пытаясь ориентироваться по солнцу. Но она не учла одну вещь, солнце ведь тоже не стояло на месте, оно медленно поворачивало на запад. А, в какой-то момент, ее путеводное светило, неожиданно запряталось, за наплывшие низкие серые грозовые тучи, моментально затянувшие все небо. Начал накрапывать мелкий противный и холодный дождь.

Девушка остановилась, посмотрела вверх и совсем растерялась, осознав, что из-за отсутствия солнца, она не с может продолжить путь. Но, немного поразмыслив, Даша решила все-таки идти не останавливаясь, и шла, пока, не уперлась ручей, очень сильно похожий на тот самый, через который они переходили утром. Перебравшись по камням через начинающую наполняться водой горную реку, и сильно обрадовавшись, она со всех ног помчалась в тайгу, где по ее предположениям, совсем рядом, за высокими соснами, должны были находиться машины и ее друзья, которые, наверняка, ее уже давно ищут.

Девушка громко закричала и прислушалась, не было ли ответа. Ответа не было. «Хорошо, если я никого не найду, то в конце концов, в той стороне, находится шоссе. Я выйду на дорогу, и там меня кто-нибудь подберет», – наивно подумала она, даже и, не подозревая, что река может петлять по тайге, а сама она сейчас идет совершенно в противоположную от дороги сторону.

За рекой Даша не встретила ни машин, ни людей, ни шоссе. Она уже давно устала, но все еще старалась идти, не сбавляя темпа. Дождь увеличивался, и она все сильнее промокала. Еще через час, девушка уже промокла насквозь. Спортивный костюм и тоненькая футболка под ним ее не спасали от холода, а кроссовки насквозь пропитались водой. Кто бы мог подумать утром, когда они собирались в тайгу, что погода так кардинально поменяется, ведь, сияло яркое солнце, и стояла прекрасная тёплая погода.

Еще через час, Даша замёрзла до мозга костей, её уже просто трусило от холода. Она принялась плакать, осознавая, что окончательно потерялась в этой заманчиво красивой тайге, и вероятности того, что её смогут быстро найти, никакой не было. Даже если спасатели поднимут вертолёты, то ее просто не увидят, потому что деревья были слишком высокими и с такими густыми кронами, что сверху просматривались бы только ярко-зелёные шапки кедров и сосен. Подумав об этом, Дарья заплакала навзрыд.

Через время она остановилась передохнуть, упершись спиной о шершавую кору развесистой высокой ели, прячась от дождя под ее густыми ветвями, и попыталась себя успокоить тем, что в эту пору года, она с голоду не умрет, слава Богу, ягод и грибов было в достатке. Если ей и предстоит умереть, то – от холода, потому что она не была бойскаутом: не научилась разводить костры без спичек, не умела строить шалаши из веток и не могла ориентироваться по мху на деревьях. Но тут, неожиданно, у нее возник вопрос, что она будет делать, если на нее нападут дикие звери? Катерина рассказывала, что в их лесах водится много всякой дичи, так что, для крупных хищников, она будет просто лакомой конфеткой. Паника и истерика слились, объединившись и разместившись глубоко-глубоко в ее здравом смысле, пытаясь свести девушку с ума.

Еще больше вжавшись спиной в сырой ствол дерева, пытаясь с ним слиться, Даша закрыла грязными мокрыми руками лицо и громко застонала. Затем подняла голову вверх и закричала:

– Господи, сжалься надо мной! Ну, помоги мне выйти из этой глухой непроходимой тайги!

Она даже не заметила, что крик у нее получился тихий, хриплый и совсем не убедительный, ее не услышала, даже белка, сидящая на верхушке сосны. Но, он исходил из самого сердца. Через минуту, Даша оторвалась от дерева и заплетающимися от усталости ногами, медленно пошла вперед, цепляясь разорванной обувью о высокую траву, сжавшись в мокрый холодный комочек и обхватив руками плечи, пытаясь хоть немного согреться.

Мерзкий холодный дождь не прекращался, продолжая щедро лить с неба. Кроссовки уже были доверху полны воды, спортивный костюм местами изодран в клочья, мокрые волосы паклей висели на голове, а с них на спину и грудь струйками сбегала вода. Ободранное веткой лицо саднило, а из проколотой на предплечье руки, смешиваясь с дождевой водой, на ладонь, бежала кровавая дорожка. Девушка уже не плакала, а просто икала от холода и страха.

Когда Даша, словно выкупанный и запуганный зомби, вышла из мокрого сырого леса на поляну, уже начинало смеркаться. Поляна имела форму треугольника, и противоположным концом, постепенно расширялась до размеров футбольного поля. Немного поодаль от края, лежало большое поваленное бревно. Девушка устало подошла к нему, поставила на землю корзинку, в которой еще остались закрученные в мешочек ягоды и несколько не растерянных грибов, и тяжело уселась на мокрую поверхность шершавого дерева. Слёзы вновь потекли ручьём, потому что она в сотый раз удостоверилась в том, что потерялась, и никак не могла найти выход из сложившейся ситуации.

Дарья сидела и сквозь слезы смотрела, как постепенно прекращавшийся ливень переходил в мелко моросящий дождик, размочивший начинавшую желтеть траву, пригибая ее мокрые тонкие былинки к земле. Она уже перестала чувствовать холод, а лишь дрожала и выстукивала зубами барабанную дробь. Просидев еще минуту, Даша поняла, что от многочасовой паники, холода и усталости, она начинает ходить с ума. Перед глазами мелькали сцены её последних разговоров с подругой, которая описывала ей все прелести тайги.

– Да, уж все ее прелести мне довелось прочувствовать и увидеть налицо. Господи, откуда только взялась эта рыжая белка? – Хрипло прошептала девушка и тихонько заскулила, в очередной раз крепко обняв себя руками, пытаясь унять бившую ее дрожь.

Она прикрыла глаза и, вдруг, почувствовала, как к ней сзади кто-то тихо подкрался. Не успела она обернуться, как ей крепко зажали рот и, обхватив ее тело огромной лапищей, потащили в густую поросль кустарника, которая росла на самом краю поляны. Девушка не могла ни кричать, не отбиваться. Она была намертво скованна сильными руками к твердому, как сталь, туловищу.

Когда ее похититель остановился в густых ветвях, Даша краем глаза заметила, нависшее над ней, черное волосатое лицо. И, первая мысль, которая пришла ей на ум: «Меня похитил Снежный человек! Неандерталец! Обитатель местных Алтайских гор, который теперь съест меня на ужин!» Снежный человек поставил её на ноги, но все еще продолжал крепко удерживать, зажимая рот своей широкой ладонью. Такого ужаса Дарья в своей жизни еще не испытывала! Неожиданно, волосатое лицо прикоснулась к её уху, и медленно прошептало человеческим голосом:

– Ш-ш-ш-ш, тихо! Не кричи, и не дёргайся! Там, на поляне медведи! Если они нас услышат, – задерут!

Девушка провела взглядом по поляне, в том направлении, куда смотрело волосатое лицо неандертальца, и увидела медведицу и двух маленьких медвежат. Они важно подошли к тому месту, где она сидела минутой назад, и принялись обнюхивать бревно. Даша наблюдала, как медведица подхватила своей огромной когтистой лапой ее лукошко, и подбросила вверх. Грибы разлетелись в разные стороны, рассыпаясь по траве, а медведица принялась жонглировать корзинкой, как артист цирка. Медвежата стояли на задних лапках, звонко рычали, и даже хлопали в ладоши, ну так показалось Даше. Медведица была бурого цвета, огромных размеров и так громко ревела, что у девушки даже зазвенело в ушах.