Czytaj książkę: «Хозяйка хищного сада»

Глава 1

– Пожар! – Слышу крик с соседнего участка.

Я откидываю планшет в сторону и резко встаю с садовых качелей. Поясницу простреливает болью. В свои пятьдесят семь я ощущаю себя молодой девчонкой, вот только организм то и дело саботирует. Непривычно было признавать возраст, но иногда приходилось.

– Пожар! – Кричат соседи.

В голосах звучит отчаяние.

Я оглядываюсь. В небо слева от меня поднимаются черные клубы дыма, еще небольшие, но с каждой секундой масштаб увеличивается.

Я тороплюсь выйти за калитку и вижу, как огонь лижет окно дома напротив. За забором горящего дома стоит толпа зевак. Все женщины моего возраста и ни одного мужчины.

Летом мы все переползаем из своих городских квартир сюда, поковыряться в земле, поболтать, подышать воздухом. Мужья многих либо на работе, либо на том свете, как мой Петр. Уже как пять лет без него.

Правда, я тоже еще работаю – агрономом. Вот и сегодня только приехала на автобусе из питомника, только заварила чай и открыла электронную книгу, и вот тебе.

– Вызвали пожарных? – спрашиваю я на всякий случай, а сама щупаю  телефон в кармане летнего платья.

– Вызвали. Едут. Да, боюсь, не успеют, – отвечает мне Людка, что подрабатывает сторожем в нашем СНТ, и всхлипывает. – Там Лизочка внутри.

У  меня внутри все холодеет.

Лизочка! Она так похожа на мою внучку, что я отвожу душу, наблюдая за ней. Смотрю – и словно со своими рядом оказываюсь.

Мой сын со своей семьей уехали жить к морю, поэтому видимся мы максимум раз в год. Я летаю к ним на недельку. Больше не остаюсь – квартирка маленькая, не хочу быть обузой.

– А родители где? – Сердце тут же зашлось тревожным ритмом.

– В магазин поехали, наверное, – Людка показала на след колес на земле. – Машины нет.

– А девочка точно внутри? – Я разглядываю дом.

– Лизка недавно в окно второго этажа выглядывала и тут же спряталась. Мы звали-звали. Бесполезно.

Соседки запричитали.

Лизочке семь лет. С одной стороны – уже в школу идет в сентябре, почти большая, с другой – ребенок ребенком. По внучке знаю. Спрячется в шкаф и все, думает, что в домике.

А Лизка точно от пожара спрячется под кроватью и подумает, что спасется. Не додумается к окошку подойти и вылезти.

– Господи! Так что ж стоите-то? – Я забегаю на крыльцо, дергаю на себя дверь – закрыта.

– Так куда лезть? В огонь? Дом заперт. Давайте еще покричим!

– Лиза! Лиза! Лиза!

Девочка не отзывалась. Огонь с невероятной скоростью пожирал дом.

– Так не пойдет!

Я оббегаю дом с другой стороны. Ищу окно, к которому не подошел огонь. Вытягиваю руку и дотрагиваюсь до каждого: горячая поверхность – иду дальше, и так пока не нашла едва теплую.

Грабли валяются недалеко. Разбиваю ими стекло и отскакиваю, чтобы не порезаться.

Колени отзываются болью, которую я игнорирую.

Я была у семьи в гостях. Если не ошибаюсь, сейчас горит кухня. А это окно в туалет.

– Ира, ты куда? – соседки подбежали и кричат.

– Лучше помогите мне залезть или найти, что подставить.

Мы за минуту сооружаем пирамиду из тачки и кирпичей, что нашли во дворе. Не знаю, где нашла прыть, но забираюсь я на нее в один момент. Потом в дом.

– Лиза! – кричу громко и ощущаю, как горло неприятно першит.

Тишина.

Я срываю полотенце с крючка, открываю кран в раковине, мочу. Беру еще одно полотенце побольше, банное, швыряю в душевую кабину и открываю вентиль. Встаю сама под воду, намокаю полностью.

Вот теперь можно двигаться. Маленькое полотенце прижимаю к лицу, второе накидываю на плечи. Выхожу из туалета в коридор.

Запах гари гонит прочь, но я иду дальше.

– Лиза!

И слышу тихий стон из-под лестницы. Она не на втором этаже, совсем рядом, и это хорошо. Плохо то, что глаза щиплет, а дым придавливает к полу так, что я опускаюсь на четвереньки, чтобы хоть как-то дышать.

Буквально на слух и на ощупь нахожу девчонку. Она вялая и горячая.

Накидываю на нее мокрое банное полотенце. Свое завязываю на затылке, чтобы держалось само. Закручиваю девочку в мокрую махру, слежу, чтобы закрыть тканью рот и но и беру ее на руки. Встаю в кромешную темноту дыма. Девочка доверчиво прижимается ко мне и обмякает.

Держись, крошка. Не сдавайся. Мы выберемся отсюда.

Теперь назад.

Узел на затылке развязывается. Полотенце срывается с моего лица на пол. Ощущение, что я дышу чистой гарью. Знаю, что у меня не больше десяти секунд, чтобы выбраться. Потом потеряю сознание.

Шаг по коридору, еще один. Ничего не видно – один дым. Черт. Где же вход в туалет? Вечно врезаюсь в стену.

Позади меня трещит огонь. Жарко так, словно я сунула голову в деревенскую печь. Чувствую, как по спине и вискам стекает пот. Разбирает безостановочный кашель.

Я нахожу выход в туалет на ощупь. Голова кружится. Тут уже ничего не видно. Где-то должно быть окно.

Все в дыму.

– Ира! – слышу голос соседки.

И иду на него. Спотыкаюсь об унитаз, понимаю, что я на верном пути и нахожу окно.

Держать Лизочку становится очень тяжело. Тело теряет силу.

– Ловите! – кричу из последних сил и почти вываливаюсь в окно.

Дальше помню вспышками. Небо, лицо врача, потолок скорой, светильники больницы.

Так трудно дышать.

Боль. Темнота.

Слышу голос Лизочки и ощущаю ее маленькие пальчики на моей руке:

– Тетя Ира, спасибо!

А сын? Не пришел?

Ну да, у него много дел.

Чувствую, что это конец. Ну и что. Ни о чем не жалею. Я спасла маленькую жизнь, а свою прожила. Была счастлива замужем, была мамой, была бабушкой. Пусть Лизочка живет. Надеюсь, кто-нибудь потом поможет моей внучке.

Спокойствие разливается по телу. Боль проходит. Я словно становлюсь невесомой.

И вдруг словно шмякаюсь с высоты об землю. Распахиваю глаза.

– Госпожа? – на меня смотрит девочка на вид лет пятнадцати.

В нос ударил резкий запах трав.

Кто? Я – госпожа?

Мне еще плохо, да? В больнице на таблетках начались галлюцинации? Я все-таки выжила?

Девчонка зареванная, трясется вся и смотрит на меня, как на ожившего мертвеца. В ее волосах вплетена розовая лента. И одежда на ней странная, простенькое платье словно из девятнадцатого века.

Стоп. Где я? Что это вокруг?

Я вижу спинку дивана в мягкой обивке синего цвета, на котором лежу. Надо мной на стене ажурное бра. Напротив два кресла, а между ними большое окно, в котором видно, как мимо несутся деревья.

Девушка стоит на коленях перед диваном, где я лежу.

Стук колес поставил все на места – мы едем в шикарном купе поезда, обшитого деревом и синим бархатом. На столике стоят разноцветные флаконы разного размера. На полу валяются тканевые ленты, очень похожие на бинты. В тазу плескается мутная вода.

– Я думала вы умерли-и-и, госпожа-а-а! – Девушка с плачем утыкается головой в диван. – Как хорошо-то, что очнулись. Я уже решила рядом с вами умирать. Мне же конец, ежели что.

Что происходит?

Я поднимаюсь на локтях и с удивлением смотрю на себя: как вздымается высокая грудь в вырезе кружевного платья, как плоско выглядит живот.

И резко сажусь.

Откуда упругая грудь в пятьдесят семь? А осиная талия?

Смотрю на свои руки. Они не мои! Длинные миндалевидные пластины ногтей не похожи на мои родные крохотные. Кожа так и дышит свежестью и молодостью. Никакой сухой кожи и морщин. Никакого ожога от химикатов. Никакого шрама от лезвия на кисти.

– Тут есть зеркало? – Я смотрю по сторонам и замечаю его на одной стене.

Иду к нему и замираю еще в двух шагах от него.

Я вижу в отражении жгучую брюнетку, запускаю руку в волосы и наблюдаю, как девушка делает тоже самое. Пальцы утопают в забытой густоте волос. Нос щекочет цветочный аромат.

Я делаю еще шаг к зеркалу и рассматриваю лицо близко-близко. Трогаю его руками.

Какие упругие щеки! Ровная кожа лица с румянцем и без единой морщинки.

Какие яркие глаза! Как давно я не вижу в зеркале черную обводку радужной оболочки. Она померкла с годами. И мои глаза серые, а здесь я смотрю в отражение на ярко-голубые.

Я перекатываюсь с пятки на мысок и обратно. Еще раз. И еще.

Какая легкость в теле! Как воздушно двигается девушка в зеркале.

Это сон? Или рай? Или шанс на вторую жизнь за хороший поступок?

Что это, вообще? Почему я в другом теле?

– Госпожа? – я слышу мычание девушки позади. – Может, не надо танцевать? Вы чуть не умерли. Умоляю, ложитесь обратно.

И здесь чуть не сыграла в ящик?

А эта девушка, похоже, моя служанка. Точнее хозяйки этого тела.

Так, нужно разобраться, что со мной происходит. Скошу под дурочку – в жизни помогает, проверено жизненным опытом.

Я поворачиваюсь, дотрагиваюсь до виска и осторожно спрашиваю:

– Что со мной случилось? Ничего не помню.

– Бедная моя госпожа! Отрава мозг пожрала. Как же вы сейчас с господином встретитесь?

Я тут же навостряю уши:

– Встречусь с господином? Сейчас?

Речь про отца девушки, которую я вижу в зеркале? Ей на вид лет восемнадцать, край – двадцать.

– И это забыли? Ох, госпожа, беда какая. Как же вы умолять-то теперь будете? Как спасётесь?

Еще лучше. Почему я должна умолять?

Хочу обратиться к служанке по имени, но не знаю его. Очень мешает. неудобно-то как!

– Напомни, как тебя зовут? – спрашиваю я.

– Святой дракон, и это забыли? Киара я, – служанка хлюпает носом и вытирает его рукавом. – Не сумеете вымолить прощение –  точно отправят на съедение хищному цветку в Заболотье.

Чего-чего? Отправят на съедение цветку?

Я настолько подвисаю от услышанного, что с минуту смотрю на Киару и часто моргаю.

– Надо сесть, – говорю я наконец.

– Давно пора, госпожа, – Киара вскакивает, хватает меня под локоть и провожает к дивану.

Я некоторое время смотрю на пролетающий пейзаж за окном. И перевариваю, перевариваю, перевариваю.

Обращаю внимание на то, чего не заметила раньше. Бирюзовые деревья, подвижные искорки во флаконах на столе, и, главное, дракон в небе.

Дракон в небе!

Я откидываюсь на спинку дивана и смотрю на Киару.

– Вам плохо, госпожа?

Плохо. Дракон. Ха!

С ума сойти. Сын узнал бы, сказал, что рехнулась. Но он не узнает. Я в каком-то другом мире, другом теле и…

У меня миллион вопросов, но могу ли я задать их служанке? Что, если поднимет шум? Я же в чужом теле. Где его владелица? Умерла? Как ко мне отнесутся, если узнают о вселении?

И, главное, что это за мир такой?

– Киара, отрава была очень сильной. Я все-все забыла. Поможешь вспомнить?

– Конечно, госпожа!