Czytaj książkę: «Ловушка для монстров»

Часть 1

– Идеально! – воскликнула я, осматривая дело рук своих.

В центре моей гостиной стояла огромная елка. Я заказывала не такую большую, но средний размер закончился и мне привезли, что осталось. Доплат не нужно. А как я ее воткну в свою кухню-гостиную, никто не подумал. Пришлось подвинуть диван и кресло и получилось неожиданно уютно. Камина не хватало, но места под него нет.

Квартира была небольшая. В ней имелась спальня, где, кроме кровати и шкафа, больше ничего не помещалось. Небольшая ванная комната, куда сама ванная не влезла, и пришлось ставить душевую кабину. Прихожая, до того узкая, что там можно повесить только ключи и верхнюю одежду. И большая гостиная, совмещенная с кухней.

Такая планировка здесь появилась пару лет назад, после ремонта. Квартира мне досталась от бабушки и располагалась в центре города. Тогда я влезла в кредиты, чтобы сделать ее под себя, и сразу переехала. У мамы в тот момент был бурный роман, который месяц назад закончился свадьбой. Я была рада за нее и ее супруга, он оказался неплохим мужчиной. И на Новый год они улетели на юг, в медовый месяц, а я планирую встречать праздник одной.

Друзей особенно нет, только одногруппники. Обычно людей сводят общие интересы, но когда, например, рассказываешь в красках и запахах об экскурсии в СИЗО и в морг, знакомые не ценят и кривятся, а случайно попавшие под обстрел не знакомые, растворяются в пейзаже. Как тут завести друзей?!

С молодым человеком я рассталась месяц назад, как раз перед свадьбой мамы. Тогда он искал предлог не идти со мной на праздник, я это прекрасно видела и подобное поведение, на фоне счастья родительницы, лишь обнажало убогость этих отношений. Оставалось лишь спросить себя: зачем все это? Интерес был, страсти – нет. Да и привязанности за месяц не появилось. Встречаться лишь для того, чтобы не отвечать на вопросы окружающих: почему я одна? Глупо. И такие отношения нужно было прекращать.

Денис новость воспринял плохо. С моим решением согласился, но повел себя при этом не по-джентельменски. Мне сообщил: с девушкой-криминалистом встречаться не престижно. Что ему нужна пара, а не фантом, который постоянно пропадает на учебе, а потом планирует пропадать на работе. Он не готов к такому. Наша пара распалась.

Слова бывшего парня меня задели, недельку я похандрила, а потом навалилась учеба, лабораторные, полигон опять же. Сложно страдать от разбитого сердца, когда на носу экзамены. А впереди и преддипломная практика.

Мои мысли прервал телефонный звонок и, взглянув на экран мобильного, я поморщилась – лидер нашей группы, староста и активист. Сделаю вид, что не услышала. Но Вадик был упорным малым и сдаваться не хотел. Когда мне надоела трель звонка, я, скрепя сердцем, ответила.

– Стрельцов, я занесу тебя в черный список!

– А почему ты не рада меня слышать? Я же ничего еще не сказал.

– Потому что ты приносишь только плохие новости, – буркнула я.

Нехорошо срываться на одногруппнике. Все же общаться с нами входит в его обязанности.

– Хм… Не смотрел на это с такой точки зрения. Но раз народ так считает, я не могу не оправдать надежд. Ты завтра идешь на передачу к Северскому.

– Не-е-ет… – простонала я. – Завтра не счастливое число, я не сдам.

– Значит, сходишь к нему еще раз. А у меня некоторые ребята если не сдадут, вылетят из университета. Прояви понимание.

– Если я его проявлю, то мне придется лишний раз общаться с нашим демоном.

Это в прямом смысле слова было правдой. Наш преподаватель был из очень древнего рода магов крови, являлся полудемоном и просто превратной личностью. Имел клыки, когти и крылья, все, как и положено порядочному чудовищу.

– И что? В первый раз, что ли?

– Вы совсем меня не знаете и не понимаете. Вечно сваливаете самое трудное на мои хрупкие плечи. Я не справлюсь!

– Ларионова, кому ты это рассказываешь? Мы уже пять лет вместе. Я вижу тебя чаще, чем свою девушку. И самый одухотворенный вид у тебя, когда ты в метро, перед экзаменом, рассказывала мне наизусть пункты статьи 33 Уголовного Кодекса. Твоей любимой. А как она понравилась всему вагону? Особенно корректировки, которые относятся к миру монстров! Тебя ничем не сбить с пути истинного. А ребятам завтра никак нельзя.

Вот же одногруппники: не люди, гиены!

– Сам такой! – насупилась я.

– Вот и договорились, – протараторил Вадик и отключился.

– Э… – только и успела пискнуть я, а уже все.

С грустью посмотрела на елку и смирилась с неизбежным. Придется завтра идти на пересдачу. Число неудачное, но вдруг повезет? Случаются же чудеса под праздники?

* * *

Училась я на мага-криминалиста в одном из самых больших университетов нашей страны и поступление сюда едва не стоило мне жизни. Очень уж сложными оказались экзамены, а пользоваться ничьей протекцией я не хотела. Лишь потом поняла: в такого уровня заведения, не проблема поступить, проблема потом тут учиться. Мой личный кошмар звали Северский Роман Юрьевич и преподавал он магию крови.

Профессор, прекрасный специалист в своей области, известный на весь мир. Все его студенты знали на зубок: он та еще скотина, моралист и педант. Колдун был не женат. Это вызывало недоумение у всех, кто его видел, так как мужчина невероятно хорош собой. Многие девушки стремились стать его супругой или хотя бы любовницей, а потом они знакомились, и он начинал говорить.

Лютый, неподъёмный характер этого «замечательного» мужчины, портил мне все пять лет обучения. Из-за него я практически простилась с идеей об аспирантуре, что бы только его не видеть, этот кошмар рода человеческого. Остался последний экзамен и еще зачет по практике у него подписать.

Глубоко вздохнув, я постучала в дверь.

– Войдите!

Оказавшись в просторном кабинете, с высокими окнами, потолками и мраморными колоннами, я поздоровалась с преподавателем. Наш университет располагался в старом красивом здании, приравнивался к историческому наследию и всячески внешне этому соответствовал.

За широким дубовым столом сидел молодой мужчина в прекрасно пошитом костюме. Темно-русые волосы зачесаны назад, серые лаза смотрят пристально и недовольно. Чётко очерченные губы поджаты. Пальцы с черными когтями постукивают по деревянной столешнице.

«Любимый» преподаватель хоть и был полудемоном, но пошел, как и я, в отца и имел боевую ипостась с крыльями. И если крылья прятал магией, то когти не очень-то и старался. Простые люди не замечали, те, кто знал о мире монстров, все прекрасно видели и закрывали на это глаза.

– Ларионова? Что на этот раз?

– У меня пересдача.

Я была хорошей студенткой, прилежной, отличницей. Значит, мне нужна по этому предмету пятерка, а магия крови мне не давалась. Это знала я, прекрасно понимал и профессор, который скривился. Экзамен я сдала на четыре, пережив ужасную неделю зубрежки и практических занятий на полигоне.

На прошлых курсах я иногда забивала и смирялась, соглашаясь на четыре, но чаще все-таки пересдавала, пока преподаватель не посчитает мои знания отличными, выматывая и его, и себя. Сейчас мне нужен был аттестат с отличием, даже если придется пойти по трупам. Это понимал и Северский.

– Итак, вы снова приготовились портить мне жизнь?

Сжав зубы, я напомнила себе, что нужно быть вежливой. Хамства и лжи колдун не терпел.

– Я готовилась, что бы на отлично сдать ваш предмет, – промолвила я, построив в голове максимально вежливую и правдивую фразу.

– Самообман – это тоже наука, вы освоили ее в совершенстве, – едва заметно усмехнулся преподаватель, показывая на стул напротив его стола.

Вот и вся его манера общения. Он ехидный и высокомерный, практически со всеми. Если и есть исключения, то я с ними не знакома.

Ничего поделать со мной профессор не мог, отказать в пересдаче можно только после одобрения комиссии. Комиссия будет не так щепетильна, как Северский, поэтому он ее не использует. Со мной точно не вариант. Значит, я буду ходить к нему бесконечно.

– Что ж, давайте обсудим сегодня раздел приворотов на крови. Что вы о нем знаете?

О-о-о… Одно время по университету ходила история: девушка хотела приворожить парня. И именно приворотом на крови, он самый надежный. Мы с ребятами тогда изучили этот вопрос, хочется быть готовым ко всему и иметь средства защиты. А потом ей, видимо, кто-то рассказал о статье УК: наказание за приворот на крови. И все, чувства как отрубило. Ни один парень не стоит таких жертв.

Скорее всего, у факультета той девушки не преподавал Северский. От-то давно нам вбил, что практически любое использование магии на крови, если нет лицензии, это уголовно наказуемо. И мы, благодаря своему профессору, очень прилежно изучаем предмет, за который нас могут посадить надолго. Иногда не по одному разу.

Северский настоящий филантроп и меценат, вкладывается в своих студентов, не жалея никаких сил.

* * *

Выйдя на улицу, я пнула сугроб и еще раз, и еще. Гадкий Северский! Завернул мне экзамен! А я ведь была уверена, что выучила все!

Ну, что за вредный мужчина? Что ему стоит поставить мне пятерку? Я ведь не халявщица, я учила. А то, что знаю предмет хуже профессора… Да магию крови вообще никто лучше него не знает. И это же не мой профильный предмет.

В этот момент с неба повалил снег, большими хлопьями кружа и опускаясь на землю. Пара снежинок плюхнулась прямо мне на нос, и я чихнула. Мерзкий снег! Летает он тут! И гирлянды эти, светят, создают новогоднее настроение городу. А Северскому не создали. Может, он подземными ходами передвигается?

Пока пробиралась к метро, позвонил дорогой папочка, который вспоминал о том, что у него есть дочь раз в пару лет. Видимо, что-то понадобилось.

– Алло, – прохладно ответила я.

– Что-то случилось?

Резко остановившись от такого вопроса, я едва не вписалась в идущую на встречу женщину. На меня зло посмотрели и буркнули что-то нелицеприятное, про беспечную и безответственную молодёжь. Не мой сегодня день.

– Ничего серьезного, – отмахнулась я и спросила. – Ты по делу?

Только поругаться с отцом еще недоставало, для полного счастья. В ответ на мой вопрос, в трубке воцарилось молчание, которое я прервала первая.

– Говори прямо.

– Ты не могла бы зайти к бабушке? – все же озвучил просьбу отец.

– У нее все хорошо? – насторожилась я.

– Да, но она хандрит, как всегда, в начале зимы. Ну, и завезти продуктов надо. А я сегодня допоздна на работе.

Впрочем, как и всегда. Это одна из причин, почему жизнь моих родителей не сложилась. И, если вспомнить слова бывшего парня, я такая же. Мама права: я очень похожа на отца.

– Хорошо, скинь список продуктов.

– Спасибо, я заеду к тебе на днях, поздравлю с наступающими.

Не успела я сказать: не надо, как отец уже отключился. Вот и все наше общение. С другой стороны, есть много людей и монстров, у которых еще хуже. Спустившись в метро, я выбрала иное направление, нежели, чем обычно, и отправилась к бабушке. Супермаркет у дома, подъем на пятый этаж (у бабули в доме нет лифта), и вот я уже вся взмыленная стою перед светлыми очами Софьи Андреевны.

– Катя, что привело тебя ко мне?

Меня окинула взглядом высокая статная женщина, на вид немного за сорок. В ее русых волосах проглядывала кое-где седина, острый взгляд карих глаз подмечал все.

– Привет, ба. Я принесла продукты.

– Леонид попросил. Говорила же ему, мне ничего не нужно.

– Даже вкусняшки? – усмехнулась я, раздеваясь и вешая вещи на вешалку.

С бабушкой у меня сложились отношения намного теплее, чем с отцом. Софья Андреевна была неординарная женщина, с непростым характером, но мы понимали друг друга.

– Пища – это вынужденная необходимость, которая оседает горьким опытом на наших боках.

От матери я унаследовала рыжие волосы, единственное, что нравилось мне в моей внешности, ну, еще и то, что на моих боках пока было мало опыта. А вот на бабушкиных… Но на диетах та не сидела, считая, что в жизни и так много ограничений.

– Как твоя мать? Уже улетела на отдых?

– Да. Пробудут там до начала января.

Второй союз мамы бывшая свекровь одобряла больше, чем первый. Софья Андреевна была против брака своего сына, но не потому, что ей не нравилась моя мама, она считала, что они друг другу не подходят. Оба были юными, максималистами, а еще у них была я. Вот и поженились.

Время показало: свекровь была права, а еще нельзя человеку, не знающему про мир монстров, выходить за монстра. Со временем правда вскроется, будут разные цели и интересы, а еще то, что муж будет стареть намного медленнее…

Маму до сих пор мучил последний факт. Она хорошо выглядела для своих лет, но… свекровь на вид была уже моложе ее, что уж говорить про отца. Есть ритуалы, которые могут продлить жизнь паре, но моя мама не смога прижиться в мире монстров, и они разошлись.

– Как там у тебя в университете? Вышла на диплом?

– Нет. Нужно еще пересдать магию крови. Хочу отлично.

– Максималистка, – усмехнулась бабушка, заваривая чай, а я примостилась на стуле около окна, за которым валил снег. – Кто у тебя преподает?

– Северский, – машинально ответила я.

– Роман? А мне говорил, что в жизни не пойдет учить.

– Ты его знаешь?

Мы с бабушкой редко обсуждали университет, несмотря на то, что она раньше там преподавала. А потом все надоело, стало скучно, и она ушла в науку.

– Он у меня учился. Вместе с твоим отцом. Они терпеть друг друга не могут.

Из рук едва не выпала чашка, которую до этого бабушка поставила передо мной.

– Как? – потерянно уточнила я. – Совсем?

– А что, можно не ладить наполовину? – улыбнулась бабуля, отпивая чай. – Чего так испугалась? Уже почти пять лет у него отучилась. Не съел же.

Ну… Так… Понадкусывал. А сколько моих нервных клеток было загублено? Он же не специально? Не-е-ет… Что б Северский завалил студента? Как он говорит: мы сами прекрасно это делаем. Не его уровень. Уж кого, кого, а «любимого» преподавателя, за столько лет, я изучила хорошо.

– Это последний год, – уговаривала я себя.

– В аспирантуру не пойдешь?

Магия крови не является моим профильным предметом, но в аспирантуре неизбежно придется с ней сталкиваться, а значит, и с Северским. Нет уж.

– Обойдусь. Как сказал мой бывший парень, я девушка с изъяном. Это он на мою натуру намекал, – пояснила я бабуле.

– Если мужчина ищет женщину без изъяна, значит он сам без извилин, – хмыкнула Софья Андреевна.

Она в жизни никого не жалела и не утешала, могла только дать пинка, в решении трудностей. Или совет.

– Если не хочешь в аспирантуру, иди замуж, – посоветовала бабушка.

Я едва чаем не захлебнулась.

– А строить карьеру?

– А чего тебе ее строить? Ты маг с редким даром считываешь вещи. Работа будет всегда. А вот найти хорошего мужчину – это удача.

– Боюсь с поисками мне не везёт.

– Все будет, стоит лишь захотеть, – загадочно улыбнулась бабушка.

* * *

Роман Северский

Смотря, как Ларионова пинает сугроб, я едва заметно улыбнулся. Рыжие пряди выбились из-под шапки, а в голубых глазах, скорее всего, так и сверкает злость, как и несколько минут назад, когда она вышла из аудитории, пыхтя от гнева.

Такая же упертая, как и ее отец, что б тому икалось. Еще со времен учебы мы не поладили, слишком разные характеры, взгляды на жизнь. Но пересекаться приходилось, его матушка вела у меня два предмета. Она снисходительно смотрела на наши перепалки и говорила: с возрастом пройдет.

Не прошло. Мы до сих пор с ее сыном друг друга не перевариваем. Но за многое, что делал в студенческие годы в порыве, теперь немного стыдно. Все-таки умная женщина Софья Андреевна. Леонид явно пошел в отца.