Кружевной корсаж туго сжимал грудь, не давая сделать полный вдох. В такую жару в свадебном платье душно, будто в коконе. Хотелось, как гусеница скинуть белоснежную, уже надоевшую оболочку, обратиться в бабочку и бесшумно упорхнуть. Жених Вадим неприлично опаздывал. Невеста Лиля и гости ожидали его у дворца бракосочетаний.
– Где он? – растерянно пробормотала Лиля, и, закусив губу, поглядела на часы смартфона. Церемония завершилась, так и не начавшись.
Лиля набрала заветный номер.
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – оповестил бесстрастный автоответчик.
– Не переживай, наверное, застрял в пробке, – успокаивала мама.
Однако внутренний голос настойчиво шептал, что Вадик не появится. Прошло ещё несколько долгих минут ожидания, превратившихся в мучительное испытание. Из-за знойной погоды казалось, что гости жарились на гигантской сковородке, которую поставили на медленный огонь. Наконец, раздался звонок, напугавший всех замерших в предвкушении развязки.
– Вадик, где ты? – обеспокоенно спросила Лиля.
Напряжённое молчание заставило сердце учащённо биться. Вадим долго думал, что ответить.
– Я не приеду, – бросил он, и послышались гудки.
Не в силах вымолвить хоть слово, Лиля застыла с мобильным, прижатым к уху. Она почувствовала себя несуразной в свадебных кружевах.
– Не молчи. Вадим скоро будет? – произнесла мать.
Отдав ей телефон, Лиля оглянулась на приглашённых, с любопытством и тревогой взиравших на неё. Разношёрстная толпа, которая уже давно ждала, когда Лиля выйдет замуж.
– Он не придёт, – прошептала она.
Букет выпал из рук матери.
– Как это! – возмущённо воскликнули родственники. Они хотели попасть на банкет.
Ничего им не ответив, Лиля пошла прочь. Летний ветерок задорно играл с лепестками брошенных на асфальте цветов.
Проклятая среда. Несчастья всегда происходят в этот день недели. Оставив позади родных и друзей, которые пребывали в замешательстве, Лиля брела в неизвестность. Девушка не знала, куда идти. Ведь дома она встретится с ним. Из-за слёз, лившихся по щекам и застилавших обзор, она не разбирала дороги. Размазав по лицу изысканный макияж, отвергнутая невеста нетвёрдой походкой протискивалась сквозь городскую суматоху. Лилю толкали и теснили, однако никто не замечал её слёз. Москва гудела, переливалась всеми цветами спектра, походила на улей, где нет места покою. Огромный город, который никогда не спит, а если и засыпает, то не смыкает век.
– Эй, красотка! – сильно грассируя, крикнул байкер на «Харлее» и хлопнул по заднему сиденью. – Я покажу тебе закат!
Что он видит? Миниатюрную брюнетку, одетую в белый наряд невесты. Длинные локоны затейливо уложены. Карие глаза, ещё с утра излучавшие свет, сейчас печальны.
– Спасибо, но я спешу, – натянуто улыбаясь, отвечала Лиля и свернула на глухую улочку, коих бесчисленное количество в столице.
Здесь было немноголюдно, пахло пылью и раскалённым битумом. После полудня сделалось ещё жарче. Редкие прохожие рассматривали одинокую невесту с интересом. Лиля остановилась перед витриной магазина и взглянула на размытое отражение в стекле. Тушь с ресниц расплылась по щекам, помада смазалась. Лилино лицо напоминало маску грустного клоуна. Кое-как стерев ладонями разводы на коже, она посмотрела на вывеску.
– Комиссионка, – прочла девушка.
Вдруг захотелось где-нибудь укрыться от любопытных взоров. Она толкнула дверь и ступила на неизведанную территорию. Гостью окутал запах апельсина и лаванды. Лиля увидела собрание различных по стилю вещей. Одежда и предметы интерьера бережно хранились прежними хозяевами и теперь готовы служить новым. Множество судеб переплеталось в этом магазине.
– Добрый день! – приветствовала хозяйка.
Лиля поздоровалась и окинула владелицу взглядом. Дама преклонных лет скрывала возраст с помощью искусного макияжа. Благородная седина окрасила её волосы, которые выгодно оттеняли чёрные, как ежевика, глаза. Лилейно-белая кожа и невысокий рост делали её похожей на фарфоровую статуэтку. Она умела комбинировать вещи, сочетание коих сомнительно.
– Вы, наверное, из ЗАГСА? – поинтересовалась владелица магазинчика.
– К вам часто приходят невесты-неудачницы? – смутилась Лиля.
– Просто по вашему виду несложно догадаться, откуда вы. Вам идёт платье, оно подчёркивает изящную талию, – доброжелательным тоном сказала она. – Вы плохо себя чувствуете?
– Да, в моей жизни ещё не случалось дня хуже, – призналась Лиля.
– Ужасный день скрасит чашечка горячего шоколада. Согласны? – Хозяйка встала, ожидая решения невесты
Лиля задумалась. Доброта незнакомой женщины располагала. К тому же Лиля устала от каблуков. Поморщившись, она сняла белые туфли и поставила их у входа.
– Я расцениваю это, как положительный ответ, – улыбнувшись, заключила хозяйка.
Лиля кивнула и приняла приглашение. Они прошли в подсобное помещение, которое оказалось маленькой квартирой. Гостеприимная хозяйка предложила Лиле сесть в удобное велюровое кресло.
– Чувствуйте себя как дома, – шаблонное выражение прозвучало по-дружески.
Расположившись в кресле, Лиля немного расслабилась и огляделась. Элегантная гостиная заполнена антикварными предметами из разных времён. В китайской вазочке кобальтового цвета стояли увядающие розы. Алые лепестки падали на искусно расписанную лаковую шкатулку, рядом с которой лежало зеркальце, обрамлённое малахитом. Истинное украшение интерьера – французское пианино. Коснёшься клавиш из слоновой кости, и пространство наполнится лирическими мелодиями. Отдельный постамент занимала немецкая швейная машинка «Зингер». Кружевные абажуры с бахромой и люстры из горного хрусталя создавали особую атмосферу, словно бы посетители очутились в старинном дворце.
– Магия вещей завораживает! Чудесные подарки из прошлого, – промолвила хозяйка. – Я Маргарита. Можно Марго или Марти, – представилась она.
Лиля, заикаясь, назвала своё имя. В платье и с фатой она чувствовала себя неловко. Белый цвет теперь ассоциировался с неудачей.
На небольшой кухне, примыкавшей к магазинчику, Марго сварила ароматный шоколад и положила на керамическую тарелку песочное печенье и малиновый зефир.
– Успокоительное готово, – объявила Марго, войдя в гостиную.
Лиля осматривалась, пытаясь понять, к каким эпохам относятся вещи. Заметив интерес посетительницы, Марго улыбнулась и проследила за взглядом девушки, который упал на поднос с фарфоровым сервизом.
– Чайная пара появилась здесь неслучайно. Именно с этих кружечек началась коллекция, которой вы сейчас любуетесь. Посуда принадлежала моим предкам, – пояснила Марго. – Чашечки пережили расцвет Российской империи и кровавый закат, две мировые войны, перестройку. Моя семья когда-то владела швейной мануфактурой. Пращур был крепостным, но сумел купить вольную и создал собственное, как сейчас говорят, дело.
– У каждой вещи своя история, – заключила очарованная неведомым обаянием Лиля. Раньше она не придавала значения безделушкам, однако тесный, но уютный магазин был наполнен необъяснимым колдовством, манившим что-нибудь купить. Очевидно, Маргарита обладала безупречным вкусом. – Вы оказываете мне большую честь.
– Пробуйте, горячий шоколад скоро остынет, – Марго сделала широкий жест.
Гостья осторожно, как ценную реликвию, взяла фарфоровую кружку. Она имела для Марго сакральный смысл.
– Из этих кружечек пьют только очень важные люди, – вкрадчивым голосом произнесла Маргарита.
Надрывный смех Лили разбил тишину, царившую в комиссионном магазине.
– Извините, но это звучит слишком пафосно. Я не претендую на важность. И вообще, случайно забрела сюда, – наконец, вымолвила невеста, когда успокоилась.