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誓言
《吸血鬼日誌》#7
摩根萊斯
關於摩根萊斯
摩根萊斯是排名第一暢銷系列小說《吸血鬼日誌》的作者，這一青年讀物系列共有11本書（還在增加中）；她也是頭號暢銷系列小說《生存三部曲》的作者，這部世界末日驚悚類的作品包括兩本書（還在增加中）；而另一暢銷史詩奇幻系列《魔法戒指》則有13本書（還在增加中）。
摩根的書籍有音訊和印刷版，並被翻譯成德語、法語、義大利語、西班牙語、葡萄牙語、日語、漢語、瑞典語、荷蘭語、土耳其語、匈牙利語、捷克語和斯洛伐克語（即將推出更多語言）。
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《吸血鬼日誌》的好評
“一本可以媲美《暮光之城》和《吸血鬼日記》的書，是一本只要你開始讀就忍不住想一直讀到最後一頁的書！如果你喜歡冒險、愛情和吸血鬼故事，這本書正適合你！”
——ampirebooksite.com 評《轉變》
“萊斯從一開始就將讀者吸引進故事中，描述技巧高超，超越了單純的背景刻畫……故事描述精彩，很容易快速閱讀。”
——《黑湖評論》評《轉變》
“一個為年輕讀者而寫的完美故事。摩根萊斯成功地對故事進行了有趣的轉折……讓故事獨特、令人耳目一新。此系列圍繞一個女孩——一個與眾不同的女孩展開！此書很容易閱讀，但節奏非常快……適合孩子在家長陪同下閱讀（即PG級）。”
——《浪漫主義評論》評《轉變》
“故事從一開始就吸引了我，讓我愛不釋手……這是一個神奇的冒險故事，節奏很快、情節豐富，沒有一刻讓人感到無聊。”
——《超自然浪漫主義指南》評《轉變》
“故事充滿豐富的情節、浪漫主義情調、冒險因數和懸疑概念。開始讀這本書吧，你會愛不釋手並再次全身心墜入愛河的。”
——vampirebooksite.com評《轉變》
“情節非常棒。這是那種只要一讀，你就會晚上讀到太晚而捨不得放下的書。結局扣人心弦、引人入勝，讓你想立即購買下一本書，看看到底發生了什麼。”
——《達拉斯評論》評《轉變》
“摩根萊斯再次證明了自己是一個非常有才華的故事作者……這本書將吸引大範圍的讀者，包括更年輕的吸血鬼故事和奇幻類小說愛好者。故事以一個出人意料、扣人心弦的方式結尾，將讓你大吃一驚。”
——《浪漫主義評論》評《轉變》
摩根萊斯著書
《國王與魔法師》
《龍的崛起》（圖書#1）
《勇士的崛起》（圖書#2）
《榮耀之重》（圖書#3）
《締造英勇》（圖書#4）
《魔法師戒指》
《尋找英雄》（圖書#1）
《國王遠征軍》（圖書#2）
《龍的宿命》（圖書#3）
《呼喚榮耀》（圖書#4）
《光榮發誓》（圖書#5）
《英勇的指控》（圖書#6）
《劍之儀式》（圖書#7）
《勳章授予》（圖書#8）
《法術天空》（圖書#9）
《神盾之海》（圖書#10）
《鋼鐵統治》（圖書#11）
《烈焰之地》（圖書#12）
《皇后準則》（圖書#13）
《戰友之誓》（圖書#14）
《人類之夢》（圖書#15）
《騎士競技》（圖書#16）
《戰鬥之饋贈》（圖書#17）
倖存者三部曲
第一競技場（圖書#1）
第二競技場（圖書#2）
吸血鬼日誌
轉變（圖書#1）
愛（圖書#2）
背叛（圖書#3）
命中註定（圖書#4）
欲望（圖書#5）
訂婚（圖書#6）
誓言（圖書#7）
發現（圖書#8）
復活（圖書#9）
渴望（圖書#10）
宿命（圖書#11）
收聽《吸血鬼日誌》系列有聲讀物！
版權所屬© 2012 摩根萊斯
版權所有。除美國年美國版權法允許的情況外，未經作者事先許可，任何組織或個人不得以任何方式和名義對本出版物的任何部分進行再版、分發、傳送或儲存於資料庫或檢索系統中。
此電子書只授權個人所有。此書不允許再次出售或贈予他人。如果您想與他人分享此書，請為每位接收者購買一個額外的副本。如果您正在閱讀的此書非購買所得，或非專為你個人閱讀使用，請將此書退還，並購買一份您自己的副本。感謝您尊重本書作者的辛勤勞動。
這是一本虛構小說，書中的名字、人物、事件、組織、地點、情節均出自作者的想像或純屬虛構。如有雷同，純屬巧合。
封面模特： Jennifer Onvie 封面攝影：紐約Adam Luke 工作室 封面化妝：Ruthie Weems。如有意聯繫以上任意一位藝術家，請先聯繫作者摩根萊斯。
目錄
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
第三十一章
第三十二章
第三十三章
第三十四章
第三十五章
第三十六章
史實：
遙遠的天空島（北歐人稱之為“霧島”），座落在蘇格蘭西海岸外，是一個古老的地方。那裏曾經是國王們生活和戰鬥的地方，依然城堡聳立，是幾個世紀以來大多數精英戰士接受訓練的地方。
史實：
在天空島，那裏風景如畫的世界裏存在一個叫“精靈世界”的地方。據說，在那裏許願，願望就能得以實現。
史實：
羅斯林教堂，座落在蘇格蘭的一座小鎮中，被廣為傳說是聖杯最後安置的地方。傳說聖杯藏在教堂地窖的一個隱蔽牆壁裏。
朱丽叶：你今夜还要什么满足呢？
罗密欧：你还没有把你的爱情的忠实的盟誓跟我交换。
朱丽叶：在你没有要求以前，我已经把我的爱给了你了；可是，我倒愿意重新给你……我的慷慨像海一样浩渺，我的爱情也像海一样深沉；我给你的越多，我自己也越是富有，因为这两者都是没有穷尽的。
——威廉·莎士比亞 《羅密歐與朱麗葉》
第一章
一三五零年，蘇格蘭高地
凱特琳面對一輪血紅的太陽，醒來。太陽填滿整個天空，像一只球停留在地平線上，無限巨大。背對太陽站著一個孤獨的身影，凱特琳唯一感覺到的是——這是父親。他張開雙臂，似乎在等待她跑向自己。
她無限渴望跑過去。她試圖坐起來，但低頭看見自己被銬在岩石上，鐵鎖扣住了她的手腳，把它們牢牢固定在原地。她的一只手握著三把鑰匙——她知道這是三把找到父親所需要的鑰匙；她另一只手上，是她的項鏈，那個小小的銀色十字架懸掛在手掌下麵，搖搖晃晃。她拼命想掙脫鐵鎖，但是無能為力。
凱特琳眨了眨眼睛，看見她父親瞬間站在了她面前，微笑地低頭看著她。她能感受到他散發出來的愛。他蹲下來，輕輕解開了她的鎖鏈。
凱特琳靠上去，擁抱了他，能感受到他的溫暖和安慰。在他懷裏的感覺如此美妙，她感到淚水傾瀉，流過臉頰。
“對不起，父親。我讓你失望了。”
他拉著她，看著她，微笑著，眼光直直地注視著她的雙眼。
“你已經做到了我希望你能做的所有事情，甚至更多。”他回答說，“只還有最後一把鑰匙，我們就能在一起了。永遠。”
凱特琳眨了眨眼，當她睜開眼睛時，他已經不見了。
在他站著的地方躺著兩個人影，一動不動地躺在岩石高地上——是迦勒和斯嘉麗。
凱特琳猛然想起：他們的病和毒。
她拼命想離開岩石，但是仍然被銬著，她掙扎著，無法夠到他們。她眨了眨眼睛，看見斯嘉麗突然站在她面前，低頭看著她。
“媽媽？”她問道。
斯嘉麗微笑著低頭看她，凱特琳能感覺到她的愛包圍著她。她想抱她，她拼命掙扎著，但是無法掙脫開來。
“媽媽？”斯嘉麗再次喊道，伸出一只小手。
凱特琳突然筆直地坐起來。
她呼吸急促，伸出雙手在周圍亂摸，試圖搞清楚她是不是依然被鐵鏈鎖著，還是已經自由了。她自由移動著雙手和雙腳，四下張望，卻沒有看到任何鎖鏈的痕跡。她仰起頭，看見一輪巨大、血紅的太陽在地平線上，她又四下看了看，發現自己正躺在一個岩石高地上——正如她夢中所見。
黎明正衝破地平線。她目光所及之處，是山巒頂峰，雲霧繚繞，在廣闊的天空下無盡延展。她看進黎明時分柔和的光裏，試圖看清楚周圍的環境，當她看清楚了時，心跳加速。在那裏，在遠處，躺著兩個身影，一動不動。她已經可以感覺出那是誰了——迦勒和斯嘉麗。
凱特琳跳起來，飛奔過去，跪在他們之間，伸出手放在他們每人的胸口上，輕輕搖晃著他們。她擔心著，心急如焚，拼命回憶著他們在這之前發生的事情。一幅幅恐怖的畫面閃過腦海，她回憶起他們病得有多嚴重——斯嘉麗因為瘟疫渾身長滿膿瘡，而迦勒因吸血鬼毒藥性命垂危。當她最後一次看到他們的時候，她那麼確信他們就要死了。
凱特琳伸出手，摸著自己的脖子，摸著脖子上兩個小小的痂。她回憶著當迦勒吸食她時的那重大的、決定命運般的一刻。結果奏效了嗎？那有沒有把迦勒從死亡邊緣拉回來？
凱特琳瘋狂地搖晃著他們。
“迦勒！”她大喊，“斯嘉麗！”
凱特琳感到淚水湧了上來，因為她正想著沒有他們的未來會是怎樣的，她甚至連想都不敢多想——如果他們離她而去，她也無法繼續活著了。
突然，斯嘉麗動了。凱特琳的心因為希望而急速跳動，她看著斯嘉麗動了，然後慢慢地，輕輕抬起眼皮，睜開了眼睛。她望著凱特琳，凱特琳注意到她的皮膚已經痊癒，她那小小的藍色眼睛明亮地閃爍著。
斯嘉麗綻放出一個燦爛的微笑，凱特琳緊揪著的心終於松了下來。
“媽媽！”斯嘉麗問，“你去哪兒了？”
凱特琳喜極而泣。她俯下身，拉起斯嘉麗，抱住她，越過她的肩膀，說：“我就在這裏，親愛的。”
“我夢見我找不到你了。”她說，“夢見我生病了。”
意識到斯嘉麗已經完全好了，凱特琳松了一口氣。
“這不過是一個噩夢。”凱特琳說，“你現在沒事了。一切都會沒事的。”
突然傳來一聲吠叫，凱特琳轉身，看見露絲從一個角落裏，正朝她們沖過來。凱特琳高興萬分地看見她也把它帶回來了，並驚訝地發現露絲已經長大了許多，現在已經是一頭十足的成年狼了。但是露絲仍然表現得像只小狼一樣，興奮地搖著尾巴，跑著鑽進斯嘉麗的手臂裏。
“露絲！”斯嘉麗驚喜地叫道，並掙脫了凱特琳，正要去抱露絲。
露絲抑制不住興奮，用力跑向斯嘉麗，把她撞翻在地。
斯嘉麗跳著重新站起來，高興得大笑大叫。
“這騷亂是怎麼回事？”一個聲音傳來。
迦勒。
凱特琳轉過身，因聽到迦勒的聲音而渾身一顫。他正站在她身後，微笑著。她簡直不敢相信，他看起來如此年輕健康，比她所見過的任何時候都要好。
她跳起來，緊緊地擁抱了他。感謝上帝，他還活著。當他也緊緊抱著她時，她感受到了他強有力的肌肉，再次被擁在他懷裏的感覺真是太美好了。終於，世界上的事情圓滿了。一切就像一個長長的噩夢。
“我真害怕你醒不過來了。”凱特琳靠在他的肩膀上，說。
她抬起頭，看著他。
“你還記得嗎？”她問，“記得你病倒了嗎？”
他皺了皺眉頭。
“模模糊糊，”他回答說，“一切就像一場夢，我記得……見到了傑德。然後……吸食了你。”迦勒突然睜大了眼睛，盯著她：“你救了我！”他說著，驚歎道。
他靠上去，再次緊緊抱著她。
“我愛你。”當他抱著她時，她在他耳邊低聲說道。
“我也愛你。”他回答。
“爸爸！”
迦勒舉起斯嘉麗，緊緊抱住她，然後俯下身，輕輕撫摸著露絲。凱特琳也輕輕摸著露絲。
面對這所有的關心，露絲高興極了，她跳起來，低低地叫著，試著也來抱他們。
沒過多久，迦勒拉著凱特琳的手，一起轉過身，眺望著遠處的地平線：柔和的黎明陽光充滿了眼前無盡的天空，山巒的頂峰點綴著地平線，玫瑰色光芒彎曲著穿過晨霧。山巒連綿不盡，她向下望去，可以看見他們在海拔千尺的高處。她想知道他們到底在什麼地方。
“我也想知道。”迦勒讀出了她的想法，說道。
他們四處查看，幾乎看遍了每一個方向。
“你認識這裏嗎？”凱特琳問。
他慢慢地搖了搖頭。
“那麼，看起來我們只有兩個選擇了。”她繼續說，“向上或向下。我們已經在這麼高的地方了，我說我們還是繼續向上吧。讓我們看看在頂端能看到什麼。”
迦勒點頭同意。凱特琳走過去，拉著斯嘉麗的手，然後他們三人開始沿著斜坡向上攀登。
這裏上面很冷，凱特琳幾乎沒有穿這種天氣裏的衣服。她依然穿著在英格蘭打鬥時的黑色皮靴、黑色緊身褲、和配套的黑色長袖襯衫。但是這一身衣服並不暖和，不能幫她抵禦高山上的風和寒冷。
他們往前走，抓著岩石，攀爬著斜坡。
終於，太陽在空中越升越高，就在凱特琳開始懷疑他們做這個決定正不正確時，他們抵達了最高的山頂。
他們氣喘吁吁地停下來，環顧四周，終於可以鳥瞰整個山地。
眼前的景象讓凱特琳屏住了呼吸。在那裏，展現在他們眼前的是山脈的另一邊，山脈在他們目光所及之處盡情延展著。之外，是海洋。在海洋深處，她看到一座群山綿延、綠意蔥蘢的岩質島嶼。這是一座原始島嶼，突兀地屹立於海洋之中，是她見過的最美的風景。在黎明的晨光中，在詭秘的晨霧裏，在橘色與紫色光芒交織的籠罩中，整座島嶼仿佛一座仙境。
更神奇的是，唯一連接島嶼和陸地的是一座長長的望不到盡頭的繩索橋，橋在風中劇烈搖晃，看起來像有幾百年歷史。橋之下則是萬丈深淵，直達大海。
“是的，”迦勒說，“就是它。我熟悉這座島嶼。”他敬畏地俯視著它。
“我們在哪里？”凱特琳問。
他充滿敬畏地看著眼前的風景，然後轉過身面對她，眼中閃爍著興奮。
“斯凱島，”他對她說，“傳說中的‘天空島’。戰士的故鄉，也是我們的家園，已有幾千年曆史。那麼，我們現在在蘇格蘭。”他說，“在通往斯凱島的附近。顯然，斯凱島是我們下一步要去的地方。這是一個神聖的地方。”
“我們飛過去吧。”凱特琳說著，感受了一下肩膀上的翅膀已經可以飛了。
迦勒搖了搖頭。
“斯凱島是地球上為數不多的幾個你無法飛著到達的地方之一。那裏當然會有吸血鬼戰士守衛，最重要的是，那裏被能量結界保護著，以防止外人從上面飛過。周圍的水域為這個地方產生了一座通靈屏障。沒有哪個吸血鬼可以在不被邀請的情況下進入那裏。”他轉過身看著她，“我們將不得不以最艱難的方式過去：穿過那座繩索橋。”
凱特琳望著在風中搖晃的橋。
“但這座橋不牢靠。”她說。
迦勒歎了口氣。
“斯凱島和其他地方不一樣。只有配得上的人才會被允許進到那裏。大多數試圖接近這座島的人，都因為各種各樣的原因，死掉了。”
迦勒看著她。
“我們可以回去。”他建議道。
凱特琳認真地想著，然後搖搖頭。
“不。”她下定決心，回答說，“我們降落到這裏是有原因的——我們進去吧！”
第二章
山姆突然醒過來。他感到天旋地轉，然後一陣劇烈晃動，不清楚自己在哪里，不清楚發生了什麼事。他朝天躺著，只能感覺身下像是木頭，自己以不舒服的姿勢跌在上面。他直直地看著天空，天空中雲朵漂遊。
山姆伸出手，抓住一方木頭，把自己拉起來。他坐在那裏，眨了眨眼睛，仍然感到天旋地轉，卻稍微看清楚了自己的周圍——他簡直不敢相信，他此刻正在一條狹窄的小木船上，躺在船底，漂在海洋中。
船在動盪的海洋裏劇烈晃動，海浪把船拋上拋下。船在移動的過程中吱嘎作響，忽上忽下，左右搖晃。山姆看見周圍到處是撞擊船體的海浪飛濺的泡沫。他感到寒冷、充滿鹹味的風竄到頭發裏和臉上。現在是清晨，事實上，是一個美麗的黎明，天空色彩斑斕。他想知道他到底是怎麼到這裏來的。
山姆旋轉身子，仔細檢查這艘船，這時，他看見在清晨朦朧的光線中，在遠遠的另一端，一個人影躺在那裏，蜷縮著，躺在船底，身上蓋著一條圍巾。他好奇那個人會是誰，是誰會在這茫茫無人之地和自己一起困在這條船上。然後，他感知到了。仿佛有一束電流，穿過他全身。他不用看她的臉就知道是誰了。
波利。
山姆身上的每個細胞都在告訴他那是誰。他驚訝於自己居然如此肯定，驚訝於他和她的聯結竟會如此之強，驚訝於他對她的感覺竟會如此強烈——仿佛他們是一個人。他不明白這些怎麼會發生得這麼快。
他坐在那裏，看著她一動不動，突然感到一陣恐懼。他不知道她是否還活著，此刻，他意識到如果她沒活著，那對他將會是怎樣致命的打擊。也就是在那時，他才終於意識到，毫無疑問——他愛她。
山姆站起來，一陣回頭浪將船拋起，他踉蹌地成功往前走了幾步，走過來，跪在她身邊。他伸出手，輕輕地拉開圍巾，搖著她的肩膀。她沒有反應，他的心怦怦直跳。
“波利？”他喊道。
沒有回應。
“波利，”他更大聲喊道，“醒醒。是我，山姆。”
但她還是一動不動，山姆用手掠過她肩膀上裸露的皮膚，那裏一陣冰冷。他幾乎停止了心跳。這是真的嗎？
山姆彎下身，雙手捧起她的臉。她依然和他記憶中的一樣美麗——她的皮膚呈半透明的蒼白色，頭髮是淺褐色，她那有著完美輪廓的臉在晨光裏顯得很精緻。他看著她完美圓潤的嘴唇，玲瓏的鼻子，大大的眼睛，長長的褐色頭髮。他記得這張眼睛睜開時是驚人的藍色，像大海。他渴望再次看見這雙眼睛睜開，為此，他願意付出一切。他渴望再次看到她微笑，聽到她的聲音，聽見她的笑聲。過去，他曾經因為她話太多而煩她，但現在，他願意付出一切聽她一直一直說下去。
但是他手中她的皮膚如此冰冷，冷若冰雪。他開始絕望地認為她的眼睛再也不會睜開了。
“波利！”他大聲喊，能聽到自己聲音裏的絕望，這絕望伴著聲音一起升上天空，與頭頂上一聲尖銳的鳥叫混為一體。
山姆的絕望在蔓延。他不知道要怎麼辦。他越來越猛烈地搖著她，但是她只是沒有任何反應。他回想起最後一次見到她的時間和地點，是在謝爾蓋的城堡。他記得他救了她。然後他們回到了艾登的城堡，發現凱特琳、迦勒和斯嘉麗全部毫無生息地躺在床上。艾登告訴他他們已經穿越回了過去，留下了他們。他懇請艾登也讓他們穿越回去，艾登搖頭說這不可能，這是違背命運的。但是山姆堅持要穿越回來。
最終，艾登啟動了時空穿越儀式。
她是在穿越的過程中死了嗎？
山姆向下看並再次搖著波利。她依然一動不動。
最後，山姆伸出手，把波利拉近自己。他撥開她臉頰上長長的頭髮，一只手托著她的頸背，把她的臉湊近自己，俯下身，親吻了她。
這是一個長長的、完滿的吻，完完全全印在她的嘴唇上，然後山姆意識到，這才僅僅是他們的第二個真正的吻。他唇中她的唇如此柔軟而完美，但也如此冰冷，毫無生命氣息。當他親吻她時，他專注地將自己的愛意傳達給她，祈求她能復活。他努力在腦海中傳達一個清晰的指令：我願意做任何事情，我願意付出任何代價，我願意做一切事情讓你活過來——只要你回到我身邊。
“我願意付出任何代價！”山姆直起身，向著海浪嘶聲喊道。
這聲嘶喊仿佛上達天際，而又被一群在頭頂飛翔的鳥的叫聲折射回來。山姆感到一陣寒意貫穿全身，那一刻，他感到，宇宙聽到了他的呼喊並回應了他。就在那時，他知道，他身體的每一個細胞都知道，波利，確實，即將活過來——雖然波利依然毫無動靜。他打破了宇宙更恢弘的計畫，祈求著奇跡發生。然後，他將切實，願意付出任何代價。
山姆低下頭，突然看見波利慢慢睜開眼睛。那雙眼睛依舊如他回憶中的一樣美麗和湛藍，也正直直地看著他。有那麼一會，那雙眼睛空洞無神，但不久便顯出記憶的痕跡。然後，他看見此生以來最美妙的奇跡——她的嘴角綻放出一個小小的微笑。
“你是在一個女孩睡著的時候占她便宜嗎？”波利用她一貫活潑的聲音問道。
山姆忍不住咧嘴笑起來了。波利活過來了，其他一切都不重要了。他試著把他反抗命運，把他將要付出代價的不祥感覺從腦海裏趕出去。
波利坐起來，重新恢復機敏活潑，為自己如此柔弱無助地躺在他懷裏感到尷尬，並試著表現得強壯和獨立。她看了看周圍，然後抓住船的邊緣，此時一個浪將他們拋上又拋下。
“這可不能稱之為一場浪漫的航船探險。”她說著，努力在這動盪的海洋裏穩住自己，臉色有些發白，“我們具體在哪里？地平線那端是什麼？”
山姆轉過身看著她指的地方。他之前都沒有看見它——那裏，在離他們幾百碼的地方，座落著一座有著高高的陡峭的懸崖的岩石島，在大海中突兀地升起。
他轉過身從各個方向審視這座島，這座島像是方圓幾千英里內唯一的一座島嶼。
“看起來我們正朝它駛去。”他說。
“我倒真的希望這樣，”波利說，“在這條船上我覺得犯噁心。”
突然，波利靠著船舷開始嘔吐起來，一遍又一遍。
山姆走過來，把手安慰地放在她背上。波利終於站起來，用袖背擦著嘴唇，尷尬地看向別的地方。
“抱歉。”她說，“這海浪實在太猛烈了。”她抬起頭歉疚地看著他：“這一定很煞風景。”
但山姆根本就不這麼認為，相反，他發現自己對波利的感覺比之前認為的還要強烈。
“你為什麼這樣看著我？”波利問，“有那麼可怕嗎？”
意識到自己正盯著波利，山姆迅速看向別處。
“我根本沒那樣想。”他說著，臉紅了。
但他們都被打斷了。島上突然出現了幾個士兵，站在一座懸崖的頂部，一個接著一個出現，頃刻之間，那裏就站滿了人。
山姆打量全身，想找找看他帶了什麼武器，卻失望地發現自己什麼都沒有帶。
地平線上黑壓壓地站滿了越來越多的士兵，山姆發現為首的那個士兵正帶著其他士兵朝他們走來。他們正在進入到一個包圍圈中，而他們對此卻什麼都不能做。
“看那兒，”波利說，“他們過來打招呼了。”
山姆仔細觀察他們，得出了一個完全不同的結論。
“不，他們不是來打招呼的，”他說，“他們是來探查我們的。”
第三章
凱特琳站在通往斯凱島的繩索橋面前，迦勒在她旁邊，露絲和斯嘉麗在他們身後。她看見破舊的繩索在風中劇烈晃動，聽見風呼嘯著吹過岩石，海浪拍打著幾百英尺下的崖壁。橋上濕漉漉、滑滑的。對露絲和斯嘉麗而言，從橋上滑落下去，意味著頃刻間就會粉身碎骨，而凱特琳自己也還沒有實際檢驗自己的翅膀能不能飛。她真不想冒險通過這座橋——但話又說回來，很顯然，他們似乎一定要到天空島去。
迦勒關切地看著她。
“我們沒有多少選擇。”他說。
“那麼，就不要等了。”她回答說，“我帶著斯嘉麗，你帶著露絲？”
迦勒神情嚴峻地點點頭。凱特琳抱起斯嘉麗並把她放在背上，同時，迦勒把露絲抱在懷裏。露絲剛開始使勁扭動，試圖下來，但是迦勒牢牢地抱著她，然後他 牢牢抓著她的某樣東西讓她最終安靜下來。
他們沒有選擇，只能一個一個走過這座狹小的橋。凱特琳首先出發了。
凱特琳走在最前面，搖搖晃晃走上橋，並立即意識到沾滿霧水的木板異常光滑。她側身抓住旁邊的繩索欄杆來保持平衡，但是這只讓橋搖晃了起來，繩索欄杆也在她手中被捏成碎片。
她閉上眼睛，深吸一口氣，並集中精力。她知道不能依賴視力或者平衡力，她必須召喚更深層的東西。她回憶起艾登教的課，集中精力想他的話。她試圖不再和橋對抗；相反，她試著與它融為一體。
凱特琳相信自己的內在直覺，並向前走了幾步。她慢慢睜開眼睛，又邁出一步，一塊木板在她腳下墜落。斯嘉麗大叫一聲，有那麼一會，她失去了平衡，但是很快她又邁出一步，重新穩住了步子。風繼續吹動橋樑。這感覺仿佛她們已經前行了幾個世紀之久，但當凱特琳往前看時，她發現她們才前進了十英尺。她本能地認為他們永遠到達不了目的地。
她轉身看迦勒。從他的眼神中，她知道他也這麼認為。她比以往任何時候都想張開翅膀飛起來，但是當她想張開翅膀的時候，她感到空中有什麼東西制止了它，並意識到迦勒的話是對的——有一種看不見的能量正保護著這座島，未經邀請是無法在這裏飛行的。
風又一次吹動橋樑，凱特琳開始感到灰心喪氣。他們已經沒有回頭的餘地。
她又做了一個決定。
“我數到三，然後跳下橋，抓住旁邊的繩索欄杆，然後一路蕩過去！”她突然朝迦勒叫道，“這是唯一的辦法！”
“如果繩子斷了怎麼辦？！”他回應著喊道。
“我們沒有別的選擇！如果繼續這樣下去，我們會死的！”
迦勒沒有再爭辯。
“一，”她深吸了一口氣，喊道，“二，三！”
她往右，跳到空中，並看見迦勒往左也跳入空中。當他們跌到橋邊緣下時，她聽見斯嘉麗在尖叫，露絲在哼哼呻吟。她跳過去，緊緊抓住繩索欄杆，祈禱上帝保佑這次是正確的。她看見迦勒也抓住了繩索。
不一會，他們已經抓住了繩索並蕩過空中，速度非常快，鹹鹹的海水從浪裏升起來擊打著他們。有那麼一會，凱特琳不知道他們是依然蕩在空中，還是在往下墜落。
但是不久，她能感覺到抓在手中的繩索呈現出來的拉力，並感覺到他們並沒有在墜落，而是在繼續蕩向遠方的崖壁——成功了。
凱特琳做好靠岸的準備。繩索還在，情勢很不錯。但他們同時也正快速朝著崖壁的邊緣蕩過去——她知道，他們這樣猛烈地撞過去，一定會非常疼。
她轉動肩膀，把斯嘉麗放在背上，這樣她就可以承受全部的衝擊。她看過去，看到迦勒也在做同樣的事情，她看到他用一只手臂把露絲抱在身後，讓它靠在他的一只肩膀上。他們都準備好應對即將到來的衝擊。
幾秒鐘後，他們重重地撞在崖壁之上，伴隨著一陣劇烈的疼痛。巨大的衝擊力讓凱特琳無法呼吸，有那麼一會她失去了知覺。但是她依然抓著繩索，並能看見迦勒也同樣抓著繩索。她懸掛在那裏，眩暈了幾秒鐘，並關切地看看斯嘉麗和迦勒是不是都安然無恙——他們都很好。
慢慢地，凱特琳不再眼冒金星，最終她抬起手，開始沿著繩索往上攀，直朝著懸崖頂上攀去。她往上看，發現自己離崖頂還有三十碼。然後，她陰錯陽差地轉身朝下看了看——真是驚險萬分，如果繩子斷掉了，他們將徑直掉到幾百英尺下尖峰林立的岩石上。
迦勒也調整了過來，正沿著繩索攀爬。即使崖壁上覆滿光滑的苔蘚，他們依然快速地往上攀著。
突然，凱特琳聽到一陣可怕的聲響——這是繩索斷裂的聲音。
凱特琳做好準備，以面對即將到來的墜落和死亡，但卻發現繩索並沒有斷裂。她立即往上看，發現是迦勒的繩子快斷了。
他的繩子要斷了。
凱特琳立即行動起來。她腳蹬岩石，將繩子蕩到離迦勒近一些，伸出空著的手。正當迦勒要掉下去時，她成功抓住了他，她用空著的手緊緊抓住迦勒的手，抓著他，懸在空中。然後，她憑著超人的力氣，把他拉高了幾英尺，把他拉到懸崖邊的一個大裂縫裏。迦勒，依然抱著露絲，已經能夠牢牢地站在一個岩層上，他抓住岩石的表面一個天然的把手。
平安無事了，她可以看見他臉上放鬆的表情。
但是，沒有時間拖延。凱特琳迅速轉身並快速攀著繩索往上爬——她的繩索也隨時可能會斷裂，況且她背上還背著斯嘉麗。
終於，她來到了崖頂。她迅速跳上草木叢生的崖頂表面，放下斯嘉麗——能站在穩固的陸地上她感到非常感激，但是她沒有浪費一秒時間。她滾到懸崖邊，拿著繩索，把它往下扔了幾英尺，讓它蕩到下麵迦勒站著的地方。
她往下看見迦勒正關注地等待繩索下來，當繩子落下來時，他一邊一只手抱著露絲，一邊探出身一手抓住繩索。她也努力將他們往上拉。迦勒小心翼翼地邁出每一步，祈禱繩子不要斷裂。
最終，迦勒攀上了崖頂，滾落到草叢上，正好在她身邊。他們快跑離開了崖邊，斯嘉麗和露絲抱在了一起，凱特琳和迦勒也擁抱了彼此。
凱特琳能感到放鬆的感覺湧過全身，也湧過迦勒。
“你再一次，”他說，“救了我。”
她報之以微笑。
“你已經救過我很多次了，”她說，“我至少還欠你幾次。”
他也報以微笑。
他們都轉身看著新的環境——天空島——它壯觀、驚豔、神秘、荒涼卻又激動人心。這座島因佈滿山脈、山谷、山脊和高地而蜿蜒起伏，有些地方因佈滿岩石而荒蕪，有些地方長滿蔥綠的苔蘚。整座島籠罩在濃濃的霧中，濃霧彌漫在島嶼的角落和褶皺處，在清晨的陽光中染上橙色、紅色與黃色的光芒，看起來像夢境中的島嶼，像是一座不可能有人類涉足的島嶼。
她往地平線望去，突然看見一群吸血鬼幽靈一般緩緩走出晨霧，走過山崗，向他們走來。凱特琳簡直不敢相信自己看到的。她準備好要戰鬥，迦勒走過來，用手安慰地握著她的手，他們一起站在那裏。
“不要緊張，”迦勒說，“我能感覺出來，他們是友好的。”
當他們越走越近，凱特琳可以看清楚他們了，並感覺到迦勒是對的。事實上，她為自己眼前所見感到震驚。
站在她面前的，是她的一些朋友。
第四章
當他們的船劇烈顛簸著自行駛向岩岸時，山姆做好了戰鬥的準備。當一群吸血鬼急速飛下陡峭的山崖，徑直向他們飛來時，山姆感覺到了波利的不安。
“現在怎麼辦？”波利問道。他們的船離海岸只有幾英尺了。
“沒有別的辦法，”山姆回答說，“我們只有抵抗。”
說完，他突然拉起波利的手，拉著她一起，跳下船。他們兩人跳到幾英尺高空中，然後落在了水邊。山姆感到赤腳下的水冰冷徹骨，脊背不禁打了個寒戰，他徹底醒過來。他發現自己仍然穿著在倫敦時的戰鬥服——黑色緊身長褲和襯衫，厚厚的護具圍繞著肩和手臂。他看過去，發現波利也同樣穿著在倫敦時的衣服。
但現在已沒有時間去注意其他事情了。山姆看向海岸，看見一群人類戰士正向他們逼近過來。他們全身上下穿著盔甲，腰配長劍，手持盾牌——這些都是山姆整個童年在圖畫書上看到的身著耀眼裝備的騎士的經典造型——是山姆曾經想成為的騎士。作為孩子，他曾幾度視他們為偶像。但是，現在作為一個吸血鬼，他知道自己比他們中的任何一個人都要強壯千倍。他知道他們的力量和速度將永遠無法和自己相匹敵，知道他們的戰鬥技能也永遠無法望自己項背。所以山姆並不感到害怕。
但是，他卻要極力保護波利。他不確定波利的戰鬥技能進步了多少，而那些人類的武器看上去不可小覷——它們和他之前見過的劍和盾牌不一樣，從它們在晨光中閃爍的光來看，這些武器好像是用銀打造的——是專門用來對付吸血鬼的。
他知道這是一場他必須認真對待的較量。
從這些人類士兵的表情來看，他們是認真的；從他們協調一致的動作來看他們是訓練有素的。對於人類而言，他們應該是這個時代裏最精銳的戰士。他們同樣組織有素，從各個方向逼近過來。
山姆不想讓他們佔有先機。
他以風馳電掣的速度，逼近他們，不一會便以更快的速度靠近了他們。
顯然，他們沒有料到這一點。他可以感覺出他們的猶豫，他們不知道下一步要怎麼辦。
但是他沒有給他們任何時間，縱身一躍，越過他們的頭頂，展開翅膀飛過整個隊伍，並落在了隊伍後方。當到達隊伍末尾時，他俯衝下去抓住了後方一個士兵的長矛。當他落地時，他用力揮舞長矛，只一下就將幾個騎兵打下了馬。
馬踢腿嘶叫起來，朝著隊伍的其他部位沖過去，引起一陣騷亂。
但是，這些騎兵訓練有素，並沒有因此亂了陣腳。如果是其他人類騎兵早就立即散開了，但是讓山姆驚訝的是，這些人，分開後又組織起來，形成一條單一的直線隊伍，徑直向山姆逼近。
山姆對此驚訝不已，想知道自己到底在什麼地方——他是不是來到了某個精英戰士王國？
山姆沒有時間去弄明白這些，而且他不想殺死這些人。他一方面感到他們並不是來殺人的，他感覺他們是出來對質的，或許，是來把他們抓住；或者，更有可能是來考驗他們。畢竟，是他們闖入了他們的地盤——他感覺他們想知道他們是人還是吸血鬼。
至少，山姆成功地將他們的注意力從波利身上吸引了過來。現在他們只是專注地對付他。
他重新拾起長矛，瞄準了隊伍首領的盾牌，不是想殺他，而是想警醒他，他投出了長矛。
直接命中。盾牌乾淨俐落地從首領手中落下，並把他打落下馬。這位騎士在金屬哐當聲中落地。
山姆跳向前，奪過騎兵手中的劍和盾牌。就在那時，他同時遭到幾處襲擊，但是他成功地抵禦了它們，並從另一個騎兵手裏奪過狼牙棒。他回過身，手握長長的狼牙棒木柄，拼命揮舞狼牙棒的鐵鏈和金屬球。山姆以此將一群騎士手中的劍打落在地，金屬的鏗鏘聲響得到處都是。他繼續揮舞狼牙棒，擊中了幾個騎兵的盾牌，把他們打倒在地。
但是，山姆再次震驚了。遭到如此攻擊，任何其他的人類戰士早就在混亂中亂了陣腳，但是這些人卻沒有。那些被 打落下馬，頭暈目眩的騎兵，重新組織起來，從沙地裏拾起武器，有組織地包圍了山姆。這次，他們保持了更遠的距離，這種距離可以防止被山姆的狼牙棒打到。
更讓人害怕的是，所有圍著山姆的士兵瞬間從背後取出弓箭，對準山姆。山姆看見他們的箭端是銀的。這完全可以置山姆於死地——也許當初山姆應該對他們手下留情。
他們並沒有射擊，但是他們已經將他死死控制住了。山姆意識到自己已經完全被控制住，他簡直不敢相信，任何魯莽的舉動都會殺死他。
“放下弓箭。”一個冰冷、堅定的聲音傳來。
人類慢慢轉過頭，山姆也轉過頭。
他簡直不敢相信——是波利，她站在包圍圈外，死死抱著一個士兵，一只手臂箍住士兵的喉嚨，並用一只銀匕首指著他的喉嚨。那個士兵站在那裏，在波利的控制下一動不動，他恐懼地睜著雙眼，這是一個面臨死亡之人的表情。
“如果不放下箭，”波利繼續說，“這個人就會死。”
山姆對她的聲音感到震驚。他從來沒有見過作為一名戰士時的波利，從來沒有見她如此冷酷和堅定。他震驚了，像看著一個全新的人。
顯然，這些人類也震驚了。他們慢慢地，不情願地，一個一個，把弓箭扔到了沙地上。
“下馬。”她命令道。
慢慢地，每一個人服從地下了馬。一群人類戰士站在那裏，等待著波利對手中的人質手下留情。
“所以，這個女孩救了這個男孩，是嗎？”突然一個響亮、愉快的聲音傳來，伴隨著一陣低沉、發自內心的笑聲。所有的人都轉過頭去。
不知道從哪里出來一位人類戰士，騎在馬上，穿著皮草，戴著皇冠，被另一群士兵簇擁著。顯然，從他的派頭來看，他是他們的國王。他有著一頭隨性的紅頭髮，和一雙目光灼人、淘氣的綠眼睛。他看著眼前的場景，仰著頭，痛快地笑起來。
“真感人，”他繼續說，看起來好像被整件事情逗樂了，“的確，真感人。”
他下了馬，走進包圍陣地，此時，所有的士兵立即分開站在兩邊。山姆感到自己臉紅了，他意識到這看起來就像他都沒有能力保護自己，就像如果沒有波利他將一點用處都沒有。然而，他意識到，從某種程度來說，事實也的確如此。但是他也不能太灰心喪氣，因為同時，他也非常感激她救了他。
更讓他尷尬的是，國王沒有理會他，而是徑直走到波利面前。
“你現在可以放了他。”國王依舊微笑著，對她說。
“我為什麼要這麼做？”她問，並來回地看了看他和山姆，依然警惕。
“因為我們本就沒有打算傷害你們。這僅僅只是一場試驗，以此看看你們是否值得來斯凱島。畢竟，”他笑起來，“你們是登陸了我們的地盤。”
國王又發出了一陣痛快的大笑，他的幾個士兵走上來，呈給他兩把修長、劍柄綴滿紅寶石、藍寶石、綠寶石的寶劍，劍在晨光裏光芒閃爍。山姆對眼前所見大吃一驚：這是他此生以來見過的最美的寶劍。
“你們已經通過了試驗，”國王宣佈，“這是給你們的——禮物。”
山姆來到波利身邊，波利慢慢放開手上的人質。他們都伸出手，分別接過了劍，凝視著綴滿珠寶的劍柄。山姆驚歎於這巧奪天工的技藝。
“兩名優秀的戰士，”國王說，“我們很榮幸地歡迎你們到來。”
他轉過身，開始往前走，很明顯，山姆和波利應該跟著他。他一邊走，一邊用低沉而洪亮的嗓音說：
“歡迎來到我們的——天空島。”
第五章
凱特琳和迦勒，後面跟著斯嘉麗和露絲，被泰羅、泰勒和其他幾個艾登家族的成員簇擁著，步子輕快地穿過天空島。遇見他們真是讓凱特琳喜出望外。在最初經歷了重重艱險到達這個時代和地點後，她終於感到平靜和放鬆，因為她知道他們所在的地方就是他們要去的地方。泰羅和泰勒，還有所有艾登家族的人，在看到他們後也非常激動。在這個完全不同的時代和地方，在這寒冷的天氣裏，在這座偏僻的冷酷荒涼之島上遇見他們真是一件神奇的事情。凱特琳試圖觀察他們有沒有因為時代和地點而被改變，但是人們看起來似乎不受時間影響。
泰羅和泰勒領著他們在島上輕快地前行，他們已經走了幾個小時。早在見到他們之後，凱特琳就立即向他們打聽過有沒有關於山姆和波利的消息，當他們說沒有時，她感到洩氣。她現在只希望他們也成功穿越了時間。
他們一邊走，泰羅一邊向他們講解他們的家族禮儀、家族習慣、新的訓練方法，以及一切凱特琳可能想瞭解的東西。凱特琳意識到斯凱島是一個震撼人心的地方，是一個她此生以來到過的最美的地方之一。這裏感覺很古老、原始；岩石聳立，青山覆滿苔蘚，山地湖泊反射清晨的陽光，還有美麗的雲霧仿佛籠罩一切。
“雲霧終日不會散去。”泰勒微笑著說，仿佛讀出了凱特琳的想法。
凱特琳尷尬地紅了臉。和往常一樣，他人又如此輕易地讀到了她的想法。
“事實上，這正是這座島名字的來源——‘斯凱’的意思即‘霧之島’。”泰羅說，“這霧讓這裏的一切蒙上了一層動人的面紗，不是嗎？”
凱特琳點點頭，觀察著周邊的地形。
“這對和敵人的戰鬥也很有利。”泰勒插話說，“還有，幾乎沒有人敢接近我們的海岸。”
“這也難怪他們，”迦勒說，“那入口著實不是一個歡迎人進入的。”
泰羅和泰勒笑了。
“只有值得的人才能接近這裏，這是我們的考驗。對於所有的人來說，試圖到達這裏要幾年時間，而經過考驗在這裏活下來則需要更多年。”
“只有值得的人才能在這裏生存和訓練。”泰羅說，“但是這裏的訓練是世界上最好的。”
“斯凱島是一個殘酷無情的地方，”泰勒補充說，“一個極端的地方。艾登的家族是離這裏最近的。我們幾乎從不離開這裏。我們幾乎每天一整天都在訓練，在最極端的環境——寒冷、濃霧密佈、下雨的天氣裏訓練，在懸崖、山上、結冰的湖上、岩石海岸上，有時甚至在大海裏訓練。幾乎沒有什麼訓練方式是他沒有讓我們嘗試的。我們比曾經的任何時候都要身經百戰。”
“而且，我們不是在獨自訓練。”泰勒補充說，“人類戰士也生活在這裏，由他們的國王麥克裏奧德領導。他們有一座城堡和自己的軍隊，我們和他們都一起生活一起訓練。人類和吸血鬼在一起訓練，這很不尋常。但是我們在這裏的關係很親密，我們都是戰士，我們都遵守戰士的規定和準則。”
“雖然如此，但是，”泰勒說，“我們從不跨越人類和吸血鬼男女交往這條界線。他們中的很多人想擁有我們的吸血鬼技能，但是艾登有極其嚴苛的規定禁止轉變人類。所以他們只能接受永遠無法成為我們中的一員的事實。我們和他們和平相處和訓練。我們幫助他們提高技能，這些技能是所有人類做夢都無法想像的，而他們為我們提供掩飾和保護。他們有一座專門生產銀武器的兵工廠，如果有任何敵對家族的人攻擊我們，他們會站出來保衛我們。”
“一座城堡？”斯嘉麗突然問道，“一座真正的城堡？”
泰羅低下頭，露出滿臉笑容。她一邊走，一邊走過去拉起斯嘉麗另外一只手。
“是的，親愛的。事實上，我們馬上就帶你去那裏。”當他們轉過一道山時，她用手指著說，“它就在那裏。”
所有人都停下來，看著那裏，凱特琳被眼前的景致驚呆了。展現在他們眼前的是一幅廣闊的遠景圖——起伏的丘陵、山脈、湖泊，再遠處，一座古堡座落在一座低矮的懸崖上，懸崖依傍一面巨大的湖泊而立。
“鄧偉根城堡，”泰羅宣佈說，“是幾個世紀以來蘇格蘭國王的家。”
“哇！”斯嘉麗叫起來，“媽媽，我們要住在城堡裏了！”
被斯嘉麗的熱情感染，凱特琳忍不住微笑起來，其他人也忍不住笑了。
“露絲也可以一起嗎？！”斯嘉麗問。凱特琳看了看泰羅，泰羅點頭回應：“她當然可以一起，親愛的。”
斯嘉麗高興得大叫起來，緊緊抱了抱露絲，隨後，他們一行很快走下斜坡，向著遠處的城堡走去。
當凱特琳凝視城堡時，她感覺在那高牆之內隱藏著一些深刻的秘密，那些能幫助她找到她父親的秘密。她，再一次覺得，這就是她要來的地方。
“艾登在這裏嗎？”凱特琳問泰勒。
“我們也想知道，”泰勒回答說，“我已經幾個星期沒有見到他了。他有時會消失一段時間——這你知道的。”
當然，凱特琳知道。她回憶起曾經和他們在一起的所有時光和地方。現在她迫切想單獨和他談談，想知道為什麼他們會來到這個時間、這個地方，想知道山姆和波利是不是安然無恙，想知道最後一把鑰匙的事情——最重要的是，想知道她的父親是否在這裏。她有這麼多亟待答案的問題迫不及待想問他，比如，在倫敦時他們回到城堡之前發生了什麼？凱爾是不是還活著？
當他們到達城堡時，凱特琳仰起頭，敬畏地看著這座建築——它拔地而起五十英尺高，向眾多樓層延伸著，呈矩形狀，配有方形塔樓和護牆。它顯眼而傲然地聳立在懸崖頂部，鳥瞰浩瀚的湖泊、眺望廣闊的天空。和其他城堡不一樣，這座城堡有很多窗戶，顯得明亮和通透。城堡入口處很特別——一條寬闊的石子路直接通往一扇前方大門和一扇威武的拱形門。當凱特琳抬頭看時，她注意到所有的塔樓上都有人類侍衛把守，他們仿佛鷹一般敏銳地注視著他們——很顯然，這不是一個外人可以輕易接近的地方。
當他們到達入口時，突然響起了一陣小號聲，隨後是馬蹄踏地的聲音。
凱特琳轉身，看見一隊人類戰士正朝他們飛馳而來，他們都身穿鎧甲。領頭的是一個儀錶堂堂、身穿皮草、有著濃密紅鬍鬚的男子，被隨扈左右簇擁著，舉手投足間顯露出國王的風範。他臉部表情柔和，看起來像是一個容易發笑的人。他帶著一支浩大的隨扈隊伍，如果不是看到泰羅和泰勒處之泰然，凱特琳早就被這陣勢嚇到了。顯然，這些人是朋友。
當士兵們停下並分兩隊站開時，凱特琳停下了腳步，驚呆地站著。
在那裏，在兩支人群中間身穿便服的兩個人是她在這個世界上最愛的兩個人。她簡直不敢相信。她眨了好幾次眼睛——沒錯，那的確是他們。
站在她前面，對她露齒而笑的，正是山姆和波利。
*
凱特琳和山姆在這兩支長長的戰士列隊面前同時向前走去，彼此擁抱。抱著自己的弟弟，看到他還活著——真真切切地在這裏，凱特琳感到如釋重負。隨後，她走過去，緊緊擁抱了波利，迦勒也走上前緊緊擁抱了山姆和波利。
“波利！”斯嘉麗一邊跑上前來，一邊大叫道，露絲在旁邊吠叫著。波利蹲下來，緊緊抱住了斯嘉麗，把她抱在懷裏。
“想不到還能再見到你！”斯嘉麗說。
波利滿臉微笑，說：“你可別想那麼輕易擺脫我！”
露絲吠叫著，波利蹲下來，放下斯嘉麗，緊緊抱了她。山姆也緊緊地擁抱了斯嘉麗。
凱特琳感到自己沉浸在和家人、和愛的人重新團聚的溫暖氛圍中。她又想起了倫敦，想起了每個人都病了而且快要死去，想起那個她想也不敢想現在的快樂場景會出現的艱難時刻。她感慨於所有的一切又回來了，並驚歎於她已經歷經了這麼多生生世世。這讓她對永生不死充滿了感激。她無法想像假如只能活一世她該怎麼辦。
“你們怎麼回事兒？”凱特琳問山姆，“我最後一次見到你們的時候，你們保證說不會離開迦勒和斯嘉麗。但是我回來的時候，你們都不見了。”
凱特琳依然對他們的失職感到惱火。
山姆和波利愧疚地低下了頭。
“非常對不起，”山姆說，“是我的錯。波利被騙了，然後我就離開去救她。”
“不，是我的錯。”波利說，“謝爾蓋說他有解藥，然後我不得不跟著他去取解藥。我真是愚蠢，居然相信了他。我原以為我可以救他們。但是不管怎麼樣我沒有遵守和你的承諾，你會原諒我嗎？”
“也會原諒我嗎？”山姆問。
凱特琳看著他們的臉，能夠看到他們十分誠懇。她一方面仍然對他們的食言以及讓迦勒和斯嘉麗被單獨留在易受攻擊的地方感到惱火；但另一方面，她內心更深處，告訴她要徹底原諒他們並忘掉這些事。
“是的，我會原諒你們兩個人。”她說。
他們都感激地對她笑了。
“‘你’也許原諒了他們，”麥克裏奧德國王突然說，他下馬向他們走來，“但是‘我’可不會原諒他們那樣為難我的士兵們！”他說著，發出一陣爽朗的笑聲：“特別是波利。你們倆羞辱了我最優秀的戰士。顯然，我們還有很多東西要向你們學習，就像我們曾經向其他人學習一樣。吸血鬼對人類，從來就不公平。”他說著，搖了搖頭，又發出一陣爽朗的笑聲。
麥克裏奧德走上前來，走到凱特琳和迦勒面前。凱特琳一下就喜歡上了他，他很容易發笑，笑聲低沉而令人安心，而且看起來能讓他身邊所有的人都感到輕鬆自在。
“歡迎來到我們島上，”他說著，走上前，拉起凱特琳的手，鞠躬親吻了它，然後走過去，用雙手握住迦勒的一只手，“天空島，世界上再沒有什麼地方能像它一樣了——這是屬於最偉大戰士的寶地。我的家族擁有這座城堡已經幾百年了。你們將和我們一起住在這裏，艾登會非常高興，我的士兵也會很高興。我現在正式歡迎你們到來！”他大聲說，所有士兵都歡呼起來。
凱特琳對他的殷勤好客感到受寵若驚，一時之間不知如何回應。
“我們榮幸之至。”她說。
“我們對您的寬厚親切倍感謝意。”迦勒說。
“你是國王嗎？”斯嘉麗走上前來，問道，“這裏有沒有真正的公主？”
國王低下頭，發出一陣比之前更洪亮更深沉的爽朗笑聲，“好吧，現在我是國王，的確如此，但是我恐怕，現在這裏沒有公主。只有我們這些男人。但是，也許你可以讓事情變得不一樣，我的美人！”他大笑著說，並往前兩步，抱起斯嘉麗，把她抱著轉圈：“你叫什麼名字？”
斯嘉麗臉紅了，突然害羞起來。
“我叫斯嘉麗，”她低頭說道，“那是露絲。”她用手指著下麵，說。
露絲吠叫起來，似乎是在回應。麥克裏奧德大笑著放下斯嘉麗，然後撫摸著露絲的毛髮。
“我想你們一定都餓壞了。”他說。“回城堡！”他大叫道“好好慶祝一番！”
所有的士兵大叫起來，合成一群，簇擁著走向城堡入口。當他們到達門口時，列隊的衛兵立即立正行禮。
山姆一手搭著凱特琳的肩膀，迦勒一手搭著波利的肩膀，一起向城堡入口走去。 凱特琳知道，她不應該，但是卻不由自主地，任由自己去希望，再一次希望：這一次，他們找到了一個安穩的家——一個他們可以在這個世界上最終獲得永遠平靜和安寧的地方。
第六章
這是一場凱特琳所能想像的最溫暖、最慷慨的歡迎儀式。他們的到來仿佛一場長長的慶祝。他們遇見了一個又一個家族成員，她看見一張張仿佛已經永久沒有見到的臉龐：芭芭拉、該隱，以及許多其他成員。他們所有人都已坐在這座溫暖的石頭城堡裏一間房間的巨大的餐桌前，準備用午餐，腳下墊著皮草，火炬沿著牆壁燃燒著，壁爐裏爐火旺盛，狗們在房間裏跑來跑去。整個房間溫暖而愜意，凱特琳這才意識到外面很冷——她被告知現在是一三五零年的十月末。凱特琳不敢相信，她離開二十一世紀已經有將近七百年了。
她曾經常常想像在這個時代——這個有著騎士、鎧甲、城堡的時代人們的生活是什麼樣的……但是她從來沒有想過像現在這樣的場景。雖然，如今置身的環境很不一樣，雖然沒有主要的城市和小鎮，這裏的人們仍然讓人感到溫暖、充滿智慧，非常人性。從很多方面來說，這些人和她生活的年代的人類並沒有什麼不同。
凱特琳感覺待在此時此地非常有歸屬感。她花了幾個小時時間跟上山姆和波利的思路，聽他們的故事，聽他們講他們在英格蘭時發生了什麼事情。當聽到謝爾蓋和波利之間發生的事情，她感到心有餘悸，而她又為山姆救了波利感到非常自豪。
而且整個晚上，她都有意無意注意到山姆幾乎一整晚都沒有把目光從波利身上移開。作為姐姐，她感覺山姆發生了重要的變化——他終於顯得更成熟了，並且第一次，真正地全身心墜入了愛河。
但是，這一次，波利看起來似乎有些飄忽不定。凱特琳似乎更難以準確看到她站在哪里，也更難撲捉到她對山姆的感覺。或許這是因為波利更謹慎，也或許，波利這一次是真正在乎了。從內心深處，凱特琳能感覺到山姆對波利而言意義異乎尋常，而且她格外小心不讓自己的感情表露出來，或小心翼翼不把事情搞糟。凱特琳特別注意到每隔不多久，每次山姆目光移開的時候，波利都會偷偷回看他一眼，但是，不久，她又迅速移開視線，以免被山姆的目光撞上。
凱特琳毫不懷疑地感到，她的弟弟和她最好的朋友即將成為一對。這一想法讓她激動不已。而讓凱特琳感到好笑的是，他們兩個人仍然抗拒著即將發生在彼此之間的事情，而且，甚至還想裝做什麼都沒有。
餐桌上坐滿了新來的人類朋友，凱特琳見到了這麼多讓她感到親切的人。他們全是戰士。國王坐在餐桌上首，周圍簇擁著他的騎士們。整個下午，他們都在一邊講述他們的戰爭故事和遠征故事，一邊唱飲酒歌，大聲開玩笑。凱特琳可以肯定地說這些蘇格蘭人都非常熱情、友好、好客、好酒，而且都非常健談。同時，他們又是高貴、自豪而偉大的戰士。
進餐和故事會進行了幾個小時，午餐一直延續到傍晚時分。火炬燒盡了又被重新點燃；大量木柴被添加到巨大的石頭壁爐裏；大量美酒又被添置上來。最終，所有的狗都累了，躺在地毯上睡著了。斯嘉麗也伏在凱特琳的膝蓋上睡著了。由於斯嘉麗源源不斷地喂肉給露絲，露絲被喂得飽飽的，現在也在斯嘉麗旁邊蜷縮著睡著了。一群狗圍在桌子周圍，索取殘羹剩菜，但是它們都友好地和露絲劃清界限；而露絲，吃飽喝足，似乎也沒有興趣和他們共同為伍。
有些戰士，吃困喝乏了，最終也在他們的皮草上打起盹來。凱特琳也開始變得思緒飄忽，思維飄向別的時間、地點和事情上。她開始想像：下一個線索是什麼？她的父親會不會在這個地方、這個時代？下一段旅程又將她帶去哪里？她的眼睛開始合上，就在這時，她突然聽到有人叫她的名字。
是國王麥克裏奧德，越過一片吵鬧聲叫她的名字。
“你怎麼看呢，凱特琳？”他再次問道。
隨著他這麼問，活躍的桌面漸漸安靜下來，人們轉頭看向她的方向。
凱特琳感到難為情，沒有聽到他們之前的談話。國王看著她，好像在等待答案似的。最後，國王清了清嗓子。
“你是怎麼看待聖杯這件事的？”他又問了一遍。
聖杯？凱特琳想，這就是他們在談論的東西嗎？
她完全不知道。她根本沒有在想聖杯的事情，更是不知道這是什麼了。她現在真希望剛剛在聽他們談話。她拼命回憶著這是什麼，想起了小時候聽過的童話故事、神話故事和傳奇故事，想到了約瑟王的故事，想到了他的神劍，想到了聖杯……
慢慢地，她想起來了。如果她沒記錯的話，聖杯在傳說中是一只餐杯或高腳杯，傳說裏面裝著一種特殊的液體……是的，現在她想起來了：有些傳說中說聖杯盛著耶穌的血，喝了這血的人可以獲得永生。如果她記得沒錯，騎士們花了數百年時間、冒著生命危險、走遍海角天涯尋找聖杯。然而，沒有誰找到了它。
“你認為人們究竟能不能找到它？”麥克裏奧德又問了一次。
凱特琳清了清喉嚨，整桌的人都看著她等待答案。
“嗯……”她開始說，“其實我並沒有認真地想過這個問題，”她回答說，“但是，如果它真的存在的話……我覺得人們沒有理由找不到它。”
桌子上飄過一陣贊同的聲音。
“你看，”麥克裏奧德對其中一個騎士說，“她是一個樂觀主義者，和我一樣，也認為人們可以找到聖杯。”
“純屬無稽之談的故事嘛。”一個騎士說道。
“真正的問題是，”另一個騎士問道，“就算找到了你要拿它做什麼呢？”
“當然有用，我可以讓自己長生不老。”國王回答說，同時會心地大笑起來。
“你不需要聖杯來讓自己長生不老。”又一個騎士說，“你只要讓自己轉變成吸血鬼就夠了。”
一陣緊張的沉默突然籠罩整個桌面。顯然，這位騎士說漏了嘴，越過了那條線，說出了某種禁忌。他意識到自己說錯話，羞愧地低下頭。
凱特琳看到了麥克裏奧德臉上突然閃現的陰暗表情，就在那時，她意識到國王極度想被轉變成吸血鬼。所以他痛恨自己不能被艾登家族的成員轉變。顯然，這個騎士戳中了痛點——一個可以讓這兩個族類的關係變得緊張的痛點。
“那感覺怎樣？”由於某種原因，國王徑直對著凱特琳，大聲問，“永生不死？”
房間裏有這麼多吸血鬼，凱特琳不知道他為什麼偏偏要問她，他就不能問別的吸血鬼嗎？
她考慮著這個問題：那感覺怎麼樣？她要怎麼說呢？一方面，她喜歡永生，喜歡生活過的所有這些時代和地方，一遍又一遍地和自己的家人、朋友在不同的時間和空間裏相見；另一方面，她的一部分仍然想過普通的、簡單的生活，期望生活沿著正常的軌道前行。最重要的是，她驚訝於永生似乎又如此短暫：一方面，它讓人感覺生命永恆；但另一方面，對她而言，時間似乎永遠不夠用。
“它並沒有你想像的那樣永久不變。”
在座的其他人贊同似的點點頭。
麥克裏奧德突然從椅子上站起來，隨後，他的手下們立即起來站好。
正當凱特琳在回味這場奇怪的對話，並想知道自己是否掃了他的興時，她突然感覺到國王出現在身後。她轉過身，看見他正站在自己面前。
“你的見解超越了你的年齡。”他說，“跟我來，帶上你的朋友們。我要帶你們去看些東西，這些東西已經等你們很長時間了。”
凱特琳感到驚訝，不知道那會是什麼東西。
麥克裏奧德轉身昂首闊步走出了宴客廳，然後凱特琳和迦勒站起來，接著是山姆和波利，都一起跟著國王。他們彼此面面相覷。
他們穿過寬闊的石頭地板，跟在國王後面穿過巨大的房間，並出了一個邊門，在座的騎士們坐下來繼續用餐。
麥克裏奧德沉默、昂首闊步地走進一個狹窄、點著火把的走廊裏，凱特琳、迦勒、山姆和波利緊隨其後，這些古老的石頭走廊彎彎曲曲，領著他們來到一個樓梯前。
麥克裏奧德從牆上取下一只火把，並帶頭走下黑暗的樓梯，走進似乎一片黑暗裏。當他們下樓梯時，凱特琳好奇他到底要帶他們去哪里，他帶他們去看的又會是什麼——某種古老的武器？
最終，他們來到了地底下，下麵完全被火把照亮，凱特琳對眼前看到的大吃一驚：低矮的拱形天花板上鍍著一層黃金，閃閃發亮。凱特琳能看見上面畫著耶穌、騎士、和聖經主題的圖畫，夾雜著各種奇怪的標記和符號。房間的地板由古老而陳舊的石頭鋪就，凱特琳忍不住覺得他們仿佛進入了一個秘密藏寶室。
凱特琳感到心跳加快，她感覺到了有某種重要的東西在等著他們。她加快速度大步跟上國王。
“這是麥克裏奧德家族幾千年的寶庫。它被建在這裏的地下，收藏著我們最神聖珍貴的寶藏、武器和財富。但這裏有一件寶貝比這裏所有的東西都更珍貴、更神聖。”
他停下來轉身看著她。
“這是一件我們專門為你們看守的寶物。”
他轉過身，從側壁取下一個火把，然後，牆上石頭裏一個暗門打開了。凱特琳驚訝不已：她從來不會想到這裏會有一個暗門。
麥克裏奧德轉身帶著他們走下另一個曲曲折折的走廊。最後，他們在一個小小的壁龕前停下來。在他們面前，是一個寶座，寶座上只放著一樣東西：一個綴滿珠寶的藏寶箱。箱子在火炬的照耀下光芒耀眼，麥克裏奧德小心翼翼地走過去，捧起它。
他慢慢地，打開蓋子。凱特琳不敢相信眼前所見。
箱子裏，躺著一片古老的羊皮紙，這是一枚發黃、塗滿古老色彩、起皺、被撕下一半的羊皮紙，上面寫滿了一種古老、雅致的手寫字體，凱特琳從來沒有見過這種文字。羊皮紙邊緣是各種色彩不一的字母、繪畫、符號、再中間是一幅半圓形的畫。但因為羊皮紙已經被撕去另一半，凱特琳不知道這幅畫本來應該是什麼。
“這是給你的。”他說，並小心翼翼地拿起它，把它遞給她。
凱特琳手捧著這枚只有一半的羊皮紙，感受著手中它的紋理，並把它湊到火把附近。這是一枚撕下來的紙頁，可能是一本書上的。羊皮紙上有著各種各樣的符號，本身就像是一件藝術品。
“這是從聖書上遺落下來的一頁，”麥克裏奧德解釋說，“當你找到了那本書，這一頁紙就能完全複合。到那時，你就會找到那個我們一直在找的遺物——”
他轉過身，面對著她，說：
“聖杯。”
第七章
凱特琳坐在鄧偉根城堡裏她寬大房間的辦公椅上，望著窗外落日的天空。她把麥克裏奧德給她的那半頁羊皮紙舉到對著光的地方，仔細研究。她用指尖沿著凸起的拉丁字母緩緩移動——它們看上去或感覺上去都很古老。整張紙頁設計得異常美麗和精緻，她驚歎於紙頁邊緣那些色彩如此錯綜斑斕。這讓她覺得，書本不僅是用來承載藝術著書的，其本身也同樣是一件藝術品。
迦勒正在床上休息，斯嘉麗和露絲平躺在遠在房間另一邊的壁爐前的一堆皮草上。這間房間非常大，即便他們幾個人都在房間裏，凱特琳仍然有足夠的空間獨自思考。她知道，在隔壁的房間裏是山姆和波利。今天和艾登的家族成員和國王的戰士們用餐的時間格外長，晚上大家都各自回去安歇了。
凱特琳忍不住一直在想這張一半的紙頁，在想線索：它將帶她去哪里？它會帶她找到第四把鑰匙嗎？這次她的父親會不會在那裏？他會不會可能就在附近，等著她？想到這裏，她的心跳加快，這是不是意味著她終於要找到盾了？然後所有的這一切都會結束了？如果結束了，她要做什麼，去哪里？
她一時之間想得太多了。她覺得她現在只能將注意力集中在眼前的線索上，一步一步前進。她想起麥克裏奧德對她說的關於聖杯的事情。他告訴她，他和他的士兵們曾經出生入死尋找聖杯，然後聽到傳說說一個女子將帶領他們找到它。他相信，凱特琳，就是那個女子。這就是為什麼他會把他最珍貴的線索——這枚古老的羊皮紙交給她。
但是凱特琳並不確定：聖杯只是一個神話傳說，還是真的存在？它和自己的尋找有什麼關係？
凱特琳不知道這一切將指向哪里，但是當她思考時，她感覺到，在這座城堡裏，她再一次找到了一個地方，讓她感到平靜與放鬆——和這些親愛的人們一起。她感到斯凱島就像自己的家——在這座城堡裏，和這位國王，和他的騎士們，當然，還有重新回到艾登的家族中和他們在一起，和迦勒、斯嘉麗、山姆以及波利重聚一堂令她欣喜萬分。終於，一切似乎再次變得完美。窗外冷風呼嘯，一片寒冷，窗內，眼前壁爐裏的爐火燒得正旺，在這裏她感到愜意而舒心，感覺真的不想再出去冒險、去苦苦尋找更多線索。她想就待在這裏，她能想像和迦勒、斯嘉麗、露絲在這裏建立自己的家庭的樣子。
如果他們繼續他們的使命，她和迦勒的關係將會被帶向何方？或者甚而會不會危及到斯嘉麗和露絲？似乎每一次她接近於找到另一把鑰匙的時候，不測的事情就會發生。
凱特琳慢慢放下這張脆弱的紙頁，轉而拿起面前合著的日誌。日誌現在已經磨損破舊、寫滿文字，看起來就像一個陳舊的遺物。她伸出手，慢慢翻著頁面，都快翻完了整本本子。她這才猛然意識到，已經沒有多少空白頁了。她一時反應不過來：當她第一次在上面寫日誌的時候，感覺它好像永遠都不寫完一樣。
她拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，開始潦草地寫著：
我不敢相信這本日誌就要寫完了。翻著之前寫過的一些日誌，看著在紐約時的記錄，感覺時間像過去了好幾世，但是感覺一切又好像剛剛發生在昨天。
想起自己所經歷的這一切，我甚至不知道接下來要從哪里開始。事情已不知道要從哪里說起，所以我就從最重要的事情開始說。
迦勒仍然活著。他從中毒中挺了過來。現在我和他一起穿越回來了，而且我們將要結婚了。沒有什麼事情比這讓我更快樂的了。
斯嘉麗，這個世界上最美麗的八歲小女孩，現在已成為我們生活的一部分，她現在已經是我們的女兒了。她也從瘟疫中挺了過來，這真讓我欣喜萬分。
更不用說露絲了，她現在已經長得比玫瑰之前還要更大更強壯，可以說是我見過的最忠誠、最會保護人的動物了。她已經和迦勒、斯嘉麗一樣的是們家庭中的一分子了。
我也非常高興和山姆還有波利重聚。終於，我感到我的整個家庭又在一起，又同在一個屋簷下了。
我對即將到來的婚禮感到緊張。迦勒和我目前還沒有機會好好討論它，但是我知道它很快就會來到。當自己還小時，我經常會想像自己結婚那一天的場景，但是一丁點也沒有想到如這一般的樣子——一場吸血鬼婚禮？那將會是怎樣的？
我祈願他仍然像我那麼愛他一樣愛我。我感覺他依然愛我如初。我在想他是不是也會對這場婚禮感到緊張？
我低頭看著手上的戒指——這枚他為我戴上的戒指，它如此美麗，上面點綴著閃閃發光的寶石。這一切的一切，就像發生在夢中一樣，一點兒都不真實。但是同時，我感覺我已經和他永遠聯結在一起了。
我想找到父親，真的很想。但是我不想再尋找下去了，不想讓生活再次被改變，萬分不想。我想和迦勒在一起，我期望婚禮的到來——如果先舉辦婚禮會不會是錯的？
凱特琳合上筆記本，放下羽毛筆，仍然沉浸在另一個世界裏，她眨眨眼睛，看了一遍房間。她不知道自己陷入沉思裏有多久，她看向窗外，發現已經是黎明。她環視房間，看見斯嘉麗和露絲仍然沉沉睡著，房間的另一頭，在火炬的光照下，她看見迦勒似乎也仍睡著。
凱特琳覺得自己也困了，感到需要清醒一下，呼吸一下新鮮空氣。她輕輕從桌邊站起來，穿過房間，打算躡手躡腳走出去。她同時抓起一條方巾，披在肩頭。當她來到門口時，聽到一聲輕輕的咳嗽聲。
她轉過頭，看見迦勒正看著她。他睜著一只眼，向她招手。
她轉身走到他旁邊，他拍拍床沿，她坐在了旁邊。
他一面微笑著，一面睜開眼睛。和往常一樣，她被他的帥氣迷到了。他的臉如此完美、乾淨、光滑，他的下巴和顴骨輪廓分明，他的嘴唇豐滿而光滑，他的鼻子挺拔而完美。他長長的眼睫毛眨了一下，然後伸出一只手，手掌穿過她的頭髮。
“我們幾乎沒有時間好好聊聊。”他說。
“是啊。”她微笑著說。
“我想告訴你我依然有多麼愛你。”他說。
凱特琳微笑著說：“我也愛你。”
“所以，我已經等不及想和你結婚了。”他接下來說，笑意更深了。
他坐起來，親吻了她，他們在火炬下長長地吻著。
凱特琳感到內心很溫暖——這正是她一直以來想聽到的話。他能夠一直如此準確地讀懂她的想法實在是一件神奇的事。
“現在我們在這裏，我想和你結婚，然後才繼續我們的尋找。我們就在這裏，在這個地方結婚。”他端詳著她，“你願意嗎？”
她回頭看著他，內心各種情緒五味雜陳。這確實是她一直想要的。但同時，她又感到害怕。她不知道怎麼回答。
最後，她站起來。
“你要去哪里？”他問。
“我一會就回來，”她說，“我只是想理一理頭緒。”
她最後親吻了他，然後轉身，走出了房間，輕輕帶上身後的門。她知道如果她繼續待在那裏，她會陷在他的懷抱裏，陷在床上。但現在她必須理清想法——不是說她對他，對他們的婚姻，對他們的婚禮有什麼疑慮，但是她仍然內心矛盾著、分裂著，無法確定她要不要離開這裏，追逐自己的使命——如果先辦婚禮會不會很自私？
凱特琳沿著空蕩的石頭走廊走著，腳步聲回蕩，她看見一個往上延伸的樓梯，看見自然的光線從上面射下來——那是屋頂——她知道，這正是一個她此刻需要一個人待一會和呼吸新鮮空氣的地方。
凱特琳匆匆走上樓梯，走進黎明的空氣中。這上面比她想像的要冷，十月底的風猛烈地吹著。她裹緊了肩上的皮草披肩，心裏感謝著這份溫暖。
凱特琳一邊沿著城牆走，一邊看著熹微晨光中的鄉間——這裏美得讓人窒息，城堡的一邊臨著廣闊的湖泊，湖上霧氣繚繞；另一邊是無限延伸的樹木、山崗和山谷，整個地方感覺充滿魔力。
凱特琳走到一面城牆的邊緣，凝視，被眼前的風景迷住——就在那時，她突然感覺有另一個人。她不知道這怎麼可能，因為整個屋頂上是空的。她轉過身，不知道接下來會發現什麼。
她簡直不敢相信。
在屋頂遠遠的的另一端，站著一個孤獨修長的身影，背對著她，眺望著湖泊。她仿佛觸了電一般——她不需要看他隨風飄動的長袍，不需要看他長長的銀色鬍鬚，不需要看他身邊的手杖就知道那是誰。
是艾登。
真的是他嗎？她疑惑著，還是這只是晨光中的一個幻影？
她穿過屋頂，慢慢朝他走去，在相距幾英尺的地方停下來。他靜靜地佇立著，頭髮在微風中飄動，依然沒有轉身。有一會，她甚至懷疑這是不是真實的他。然後，他說話了：
“你走得真遠。”他說，依然背對著她。
然後，他慢慢地轉身，面向她。他的眼睛即使在這昏暗的晨光裏也依然閃著湛藍的光芒，仿佛要看穿她一樣。和以往一樣，他的臉上風平浪靜，卻閃爍著熱情。
在這裏看到他，凱特琳感到非常高興。她有那麼多問題迫不及待地想問他，和以往一樣，他似乎正好在她需要指點迷津的時候出現。
“我沒有想到我會再見到你。”她說。
“你總是會見到我的，”他回答說，“有時是我們兩個人，有時是有其他人在。”他意味深長地回答說。
她正努力集中精力想一會要問的問題，一陣沉默懸在他們之間。
“只還剩下一把鑰匙了，”她自語似地說，“那是不是意味著我不久就會見到我父親？”
他緊緊注視著她，然後移開目光。
終於，他說：“那取決於你的行動，不是嗎？”
他那以提問回答提問的方式真讓人抓狂。她只好接著說：
“新的線索。”她說：“是一張紙，一張被撕開的紙。我不知道它會帶我去哪里，我不知道接下來要找什麼，去哪里找。”
艾登凝視著地平線。
“有時，線索會來找你，”他回答說，“你現在應該知道，有時候你必須等待事物自己出現。”
凱特琳思索著這句話：那是不是在告訴她什麼也別做？
“那麼……我什麼都不用做嗎？”她問。
“你有很多事情要做。”艾登回答。
他轉過身，面對她，凱特琳自記憶中以來第一次，看見他臉上慢慢露出微笑。“你要準備婚禮的事情。”
凱特琳也微笑起來。
“我也想，但我擔心這樣做會太無禮，”她說，“擔心我應該推遲婚禮，覺得我應該先去尋找線索。”
艾登緩慢搖搖頭。
“吸血鬼婚禮不是無禮的事情，是一件神聖的事情，這是兩個吸血鬼靈魂的結合。這將為你們彼此帶來更強大的力量，也會為整個家族帶來更強大的力量。而這只會加快你的成長，加強你的技能。你已經成長了很多，我為你感到自豪。但是，如果你想成長進入到下一個階段，你需要這場婚禮。無論是對於夫婦雙方，還是個人而言，每一個結合都會帶來自己的力量。”
凱特琳感到高興，松了一口氣，但仍然感到緊張。
“但是我不知道怎麼準備這種類型的婚禮，我連對人類婚禮都一無所知。”
艾登微笑了，說：“你有很多朋友會幫你的，而且我會為你們主持這場婚禮。”他笑著說：“畢竟，我是一個牧師嘛。”
凱特琳贊同地，舒心地笑了。
“那麼，我現在要做什麼？”凱特琳問，顯得激動和緊張，不知道從哪里著手。
他微微一笑：
“去找迦勒，告訴他你願意。剩下的問題交給愛去解決。”
第八章
凱爾艱難地跋涉在南蘇格蘭的沼澤地裏，滿腔憤懣的怒火。他每走一步，便憤怒地想到凱特琳——一次又一次，從一個地方又一個地方，從他手中逃走。他謀劃著要怎麼抓住她，殺了她，報仇雪恨。
他已經用盡了所有辦法，而她似乎每次都能從他的手心逃走。一想到，他成功地對她的家人下了毒，施行了報復，他就暗自得意。
但這還不夠。這個復仇進行的時間太長了，而且他不得不承認，最後一次他們狹路相逢的時候，她還打敗了他。他對她的力量、她的打鬥技能感到震驚。她顯然擊敗了他。這完完全全超乎他的意料。
一方面，他早就害怕這一點，所以他才會費了那麼大周折要去毒殺她，以避免一場正面的格鬥。但那卻事與願違。無意中，中毒的是迦勒，而他確信自己的毒藥毒殺了迦勒時，但卻沒有機會進一步確認，因為他還沒有機會確認就被打得不得不趁著夜色逃走。
凱爾發誓：這個時間，這個地方將是追殺她的最後一個時間和地方——不管他是否能殺死她，抑或他將在此過程中死去——他已經沒有退路，沒有妥協的餘地，沒有其他選擇，這——蘇格蘭，將會是他的最後一站。
而在這最後一站中，他有一個宏大的計畫，比之前所有的都要宏大。下吸血鬼毒藥在那時看來似乎是一個不錯的想法，但是現在想來，卻是一個極大的冒險，它留下了太多給他們存活的機會。然而，他的新計畫，卻沒有可能失敗。
在構思新的計畫時，凱爾想起過往的時間和地方裏他把凱特琳逼到絕路的時候，並想起他最接近於殺死她的時候。他總結後發現，他最接近於殺死她的時候，是在紐約，當時他抓住了她弟弟，山姆，並控制了他，利用他用變形術欺騙了凱特琳。那一次他幾乎就殺死了她。
凱爾意識到，變形術，是關鍵。擁有這種偽裝術，他就可以欺騙迷惑凱特琳，獲得她的信任，而後一了百了殺了她。
但問題是，凱爾並不擁有這種能力。然而，他知道，在這個時代，在這個地方，誰擁有這種能力。
他的曾經的一個徒弟。
瑞恩德。
幾個世紀前，凱爾曾經訓練過一支無惡不作、嗜虐成性，足跡幾乎遍佈全球的吸血鬼隊伍。瑞恩德就是他那時的得意門生。他那時壞得幾乎連凱爾都管不住他了，到最後不得不把他驅逐出去。
凱爾最後一次聽說他，是說他住在這個時代和這個地方，躲在南蘇格蘭的一個角落裏。現在，凱爾要把他找出來。畢竟，凱爾曾經傳授了他現在所知的一切，以此凱爾認為瑞恩德欠他的——這至少可以讓他為曾經的老師做一件事情，而凱爾需要的僅僅是他為他施展變身術——就一次。
凱爾的腳踝深深陷在泥濘裏，他想到這裏就微笑起來——是的，瑞恩德正是他所需要的能欺騙迷惑凱特琳並且讓他一了百了殺了她的人。這一次，這個計畫不可能失敗。
凱爾抬起頭，欣賞眼前的風景。天氣很冷，風很大，空氣裏的潮氣鑽進骨髓。現在是黎明，是一天中他最喜歡的時候，一陣濃濃的霧籠罩著這座古老的森林。這樣的日子正合他胃口。如果說還有什麼比黎明更讓凱爾喜歡的，那就是霧了。凱爾真切地感覺像回到了家。
突然，他提高了警覺，一種毛骨悚然的感覺從發稍直升到頭皮，某些徵兆表明瑞恩德就在附近。
凱爾走進霧中，聽到一陣輕微的擦擦聲，抬頭瞥見上面有東西移動。當霧散去，凱爾能辨認出這是一個遍地枯樹的荒樹林，當他走近看時，看到有東西從樹枝上垂下來。
當他走上前，仔細看著這些東西時，他看清楚那是身體——已死的、人類的身體，腳被繩索拴著，倒掛在樹枝上。它們身體在風中輕輕搖動，繩子摩擦木頭的聲音彌漫在整個空中。從這些屍體的表面來看，這些人類已經被殺很長時間了——它們的皮膚已經發綠，脖子上有象徵性的洞痕。凱爾知道他們曾經被吸食，被吸幹了血液。
瑞恩德的傑作。
隨著濃霧持續散去，凱爾看見即使沒有上千，也有數百的屍體，全都懸掛著。很顯然，這些人類都被留下來活過一段時間，然後被慢慢折磨致死——這真是夠殘忍，夠惡毒的。
凱爾欣賞這一切。這也正是他在自己的全盛時期會做的事情。
凱爾知道瑞恩德已經很近很近了。
突然，在霧中，出現了一個身影，慢慢地走過來。凱爾眯著眼看向霧中，試圖看清楚來人是誰。
當他認出那人是誰時，心臟幾乎停止了跳動。
這不可能。
站在那裏，站在他面前的，是他的母親——他真實的母親，在他被轉變之前的他的人類母親。她是他在這個世界上最愛的人，那唯一一個能讓他想起自己在被轉變之前是誰的人，那個提醒他他曾是人類的人。
凱爾感到內心被重重一擊。一陣痛苦的罪惡感和愧疚感幾乎要將他撕裂。
他在她的注視下，跪了下來並痛哭流涕。
“母親！”凱爾叫道，哭得像個孩子。
她走近他，張開雙臂，臉上充滿慈祥與同情的微笑。
凱爾不明白她怎麼會出現在這個時代、這個地方：她是要來讓他懺悔的嗎？
“到我這來，孩子。”她說著，向他招手。
凱爾站起來，向她走了一步。
當他邁出第二步時，他後悔了。
突然，他感到整個世界倒轉過來，感到自己火箭般沖到空中，緊接著是一陣響亮的繩子的摩擦聲，當凱爾被吊著左搖右晃的時候，他望著地面，並且意識到自己踏進了一個陷阱中。
銀繩子緊緊束住他的腳，把他高高地拉拽到空中，離地面有二十英尺高，把他頭朝下倒掛著。凱爾伸手想扯斷繩子，但是他意識到這是專門對付吸血鬼的繩子，他無力摧毀它。
他頭朝下，倒掛在那裏，滿臉憤怒。他為自己被抓住而憤怒，為自己的愚蠢而憤怒。而最重要的是，他為自己被欺騙了而憤怒！
遠處響起一陣邪惡的笑聲。
凱爾認出了這陣無處不在的笑聲，一陣寒意沿著脊椎骨爬上來——是瑞恩德。
“所以說，主人回到老巢了。”瑞恩德用他那深沉沙啞的聲音低吼著說。
一個身材高大的吸血鬼，被一群別的吸血鬼簇擁著，倒著走進凱爾的視線。他比凱爾記憶中的還要更高大、更卑鄙、更醜陋。他比凱爾高出足足一英尺，有一雙巨大空洞的黑眼睛，閃閃發光的尖牙，一張方方正正長滿痘瘡的臉。他把他厚厚的黑色頭髮全都向後梳，緊緊紮成辮子。
“你這個王八蛋，”凱爾吐了口唾沫，“你竟然變身成我母親。”
“這是書上最老的騙術了，”瑞恩德吐口唾沫回道，“誰不喜歡自己的母親？即使是像你這樣的生物都會上當受騙。”
“你會付出代價的！”凱爾咆哮著，感到十分尷尬。
瑞恩德大笑起來。
“你這個愚蠢的老混蛋。顯然，現在為此付出代價的只有你自己。你要在我殺了你之前，過來說再見的嗎？”
“我是來命令你幫我一個忙。”凱爾說。
瑞恩德又大笑起來。
“命令我？你？”
他又大笑起來。
“我？幫你的忙？”他繼續說，“我唯一會幫的就是把你埋在深深的地底下。”
事情沒有朝著凱爾希望的方向進展。他知道是時候改變策略了。
“我有能幫到你的東西。”凱爾說。
“你沒有什麼東西對我有用。”瑞恩德打斷他說，眼神中突然閃出一陣狂怒，“我已經超越了你，任何人，任何東西，而不需要任何幫助。我現在比你強大得多。”
“放我下來，我們可以好好談談。”凱爾說。
“現在說這些太晚了，”瑞恩德說，“如果我放你下來，那也只可能是讓你和蛆蟲長眠了。”
凱爾的心跳幾乎停止，因為他聽見一陣令人討厭的、銀劍被拔出鞘的聲音。他注視著瑞恩德向他走了幾步，並且高高舉起了劍。他開始揮劍，對準凱爾的喉嚨，凱爾能從他的眼睛中看出殺人的堅定意志。
凱爾突然意識到，這些時刻也許是他生命中的最後時刻。
Darmowy fragment się skończył.
