Czytaj książkę: «Душа Зверя»

Пролог

Торопливо шагаю по извилистому коридору чужого особняка. Мне бы остановиться, неспешно осмотреться, ведь когда еще я смогу погулять по теневой стороне знакового здания для нашего города. Экскурсии, которые изредка позволяет устраивать владелец этого великолепия, никогда не демонстрируют жилую зону. А у меня как раз сейчас эксклюзивная возможность.

И когда–то раньше я бы отдала за нее все. Наверное, я иногда завидовала, своему другу, Пете, что он хоть каждый день может прикасаться к такой жизни.

Но сейчас я бегу. Из–за другого символа нашего города, из–за оборотней, коих здесь очень много. И сейчас они пришли по мою душу.

Сердце стучит, как заполошное, а в голове бьется лишь одна мысль: «Мне не сбежать, я пропала. Меня продадут прямо здесь, или еще хуже, возьмут по очереди».

– Ааа! – с силой хлещу себя по щекам.

Я не должна ударяться в панику! Стоит мне потерять самообладание, и все, я пропала.

Полгода с переменным успехом я скрывала свою сущность, проявившуюся лишь в двадцать один год, когда все уже спокойны и безмятежны. Этот вечер должен был стать последним, должен был помочь мне наконец обрести свободу! Петр обещал, чуть ли не клялся, что вывезет меня заграницу с большим запасом блокиратора запаха. Говорил, что выкрадет дорогостоящее средство из сейфа отца, мне нужно было лишь прийти на этот вечер вместе с ним, помочь отвлечь внимание.

И я помогла, отвлекла. И даже средство мы нашли. Да только совершенно противоположного действия. Жидкость, которой обрызгал меня друг, вместо блокировки моего естественного аромата увеличила его шлейф в несколько раз.

Впереди слышатся торопливые шаги, и я, испуганная, юркаю в ближайшую дверь. Затаиваюсь за ней, едва дыша. Одна надежда на то, что меня ищут обычные люди. Они едва меня почуют.

– Чисто, ее здесь нет, – произносит мужской голос, – широко распахивая дверь, за которой я прячусь. – Дальше разделимся, она не могла далеко убежать.

Когда они уходят, мое тело словно заново оживает, я впускаю в легкие кислород, зажимая рот ладонью, чтобы не издавать звуков. Но рано расслабляться.

Выглядываю в коридор и, на ходу разуваясь, бегу в ту сторону, откуда пришли мужчины. Они сюда вернутся не сразу, у меня появился шанс.

Поворот, еще один поворот, я теряюсь в них, голова начинает кружиться от недостатка кислорода. Из–за бега и паники я едва дышу. Но вот впереди заветная дверь, тот самый черный ход из особняка моего персонального ужаса. Дергаю ручку и несколько секунд щурюсь от слишком яркого света после полутемного коридора.

Но еще до того, как я могу детально рассмотреть окружающее пространство, шестым чувством понимаю, что попала совсем не туда, куда так стремилась.

– Вы только посмотрите, ее ищут по всему особняку, а она сама пришла к нам! – раздается громкий мужской голос.

«Оборотень!» – кричит мое подсознание, и я торопливо пячусь назад.

– Стой, красавица, – меня останавливают сильные руки другого незнакомца. Он ненавязчиво прикрывает вожделенную дверь и подталкивает меня вперед к центру комнаты. – Набегалась уже.

«Этот человек, – на панике все мои органы чувств обостряются, – как и второй рядом с ним».

Поворачиваю голову и осматриваю остальных присутствующих в помещении, в котором я оказалась. Здесь стоит запах дорогого табака и виски. Вдоль одной из стен тянется книжный шкаф, по всему периметру расставлены мягкие кресла с широкими подлокотниками и столиками рядом, а в противоположном углу стоит бильярдный стол.

Эдакая комната для мужской компании. Вот только пятеро, что сидят в своих креслах и глазами пожирают меня, не обычные мужчины. Это оборотни.

– Твой аромат непередаваем, – тянет один из них тоном утонченного аристократа, – он как произведение искусства. Настоящее преступление, что ты хотела его заблокировать!

– Девушка просто молода и неопытна, – говорит тот, который бросил комментарий, когда я ввалилась к ним. Он встает со своего кресла и подходит ко мне. – Ну–ну, не бойся, – оборотень двумя пальцами подцепляет мой локон и прижимает его к своему носу, жадно втягивая воздух, – от страха ты пахнешь еще сильнее. Если бы не эти стены, тебя бы почуяла половина города.

После его слов меня начинает бить мелкая дрожь.

– Отойди от нее, Дирк! – возмущается третий оборотень. – Мы еще не договорились, как будем делить ее!

«Делить! – мой разум вычленяет лишь это слово. – Все сейчас будет ровно так, как я и думала».

По моей щеке скатывается одинокая слеза, а я корю свой организм за то, что даже в обморок вовремя не могу грохнуться.

– Верно, не договорились, – от дальней стены отходит шестой оборотень, которого в панике я сразу не увидела.

Смаргиваю пелену из глаз.

– Ах! – восклицаю, узнав мужчину.

Он за долю секунды оказывается рядом со мной, не заморачиваясь на том, чтобы двигаться, как человек. А я искренне считала его человеком в наши прошлые встречи.

– Ведь мы вовсе не будем договариваться, – произносит он, грубо отталкивая оборотня, нюхавшего мои волосы. – Девушка моя. Я заявляю на нее права!

Глава 1

За полгода до

– Прекрасные ромашки для прекрасной Амели на день рождение! – мой друг Петя протягивает мне букет полевых цветов.

– Не паясничай, – забираю подарок и с наслаждением вдыхаю его. – Они чудесны, спасибо.

– Не знала, что сыновья олигархов бедно живут, – тянет моя подруга Жанна, – даже я для родной Амели на розочки наскребла. Двадцать один год бывает раз в жизни!

– Любой год бывает один раз в жизни, – спокойно отвечаю Жанне и продолжаю наслаждаться цветами, – а ромашки я люблю, и Петя об этом знает. Спасибо еще раз, – целую друга в щеку.

– Ну, все, – Жанна в раздражении закатывает глаза, – заканчивайте, голубки. Лучше идем тусоваться. Я с вами заплесневею.

– Конечно, идем, Жанночка, все для тебя, котик, – весело подмигиваю подруге.

После того, как ее сестра повстречала оборотня и стала его парой, Жанна превратилась в язвительную и меланхоличную особу. Но мы с Петей все равно любим ее, как подругу, выросшую вместе с нами. И за ее сестру мы переживали тоже вместе.

– Жанночка, это ведь не разовая интрижка, они, как две половинки одного целого, – убеждала я подругу несколько месяцев назад, – он всегда будет ее на руках носить.

– А также контролировать все сферы ее жизни, включая общение со мной. Ты бы хотела так жить? Когда даже для похода к родственникам пришлось бы отпрашиваться? – возражала Жанна.

– Из родственников у меня только вы с Петей. Кровных нет. Но я тоже очень переживаю за твою сестру, она ведь совсем молоденькая, ей только–только исполнилось восемнадцать.

– Прости, я не хотела, – извинилась подруга.

– Ничего, мне хватает экстравагантного имени от кровной родни, – усмехнулась я тогда. – А ты с Катей можешь видеться, когда захочешь. Подумаешь, всего каких–то несколько сотен километров. За один день можно обернуться туда и обратно.

– Твоя правда. В одном облегчение, она оказалась парой одному конкретному оборотню, а не носительницей уникального гена, делающего ее совместимой со многими.

Слегка качаю головой, прогоняя воспоминания прошлого разговора. На знаю, с чего я вообще о нем вспомнила. Еще в тот раз мне показалась странным версия о существовании подобного гена. Я давно относилась к рассказам о нем, как к сказке.

Если бы такой был, оборотни бы гонялись за ним, как за уникальным алмазом. А у нас в городе обстановка более–менее спокойная. Уже несколько веков двуликие не воровали девиц, блокираторы запаха, продаются шарлатанами для нервных мамаш. Наш город давно стал больше человеческим, чем двуликим. Даже туристов приезжает меньше поглазеть да попытаться найти себе пару среди оборотней. Скоро совсем потеряем изюминку и станем, как сотни других городов страны.

У меня нервной мамаши нет, блокираторы я никогда не покупала, да и ген, по словам Жанны, проявляется не позже восемнадцати, так что я могу спать спокойно.

Втроем с друзьями заходим в недавно открывшийся ночной клуб под названием «Клыки и когти». Да, тематика как раз со сверхъестественными созданиями. Но по факту это место отдыха простых людей. Нравится нашему брату пощекотать нервы, не можем с собой справиться. Не трогают нас, так мы будем дразнить сами.

– Что будем пить? – спрашиваю друзей, стоит нам занять столик в углу. – Ой, они и в меню вставили названия сплошь на одну тематику: «Полная Луна», «Запах оборотня», «Осиновый кол», – читаю названия напитков, – из привычного только «Кровавая Мэри».

– А давай всего по одному попробуем! – машет рукой Жанна. – Гулять, так гулять.

– В кои–то–веки я с ней согласен, – кивает Петя. – Зря, что ли, отец выслал мне золотую карту, я очень мало потратил на свой день рождение, нужно на твой добавить.

– Я в состоянии угостить своих друзей! – тут же возмущаюсь.

– Я тоже, но, если ты, Петенька, на мой день рождения будешь столь же щедр, я перестану тебе язвить в этот день и искренне поблагодарю за букет ромашек или любой другой безвкусный веник, – говорит Жанна.

– Ни секунды не сомневался в тебе, Жанночка, – качает головой друг.

Нам приносят коктейль за коктейлем, постепенно градус нашего настроения повышается вместе с градусом в крови. Даже Жанна перестает убиваться по сестре и решает–таки поехать к ней в гости.

– Ты только сейчас не звони ей, ладно? – уговариваю подругу. – Завтра. Все завтра.

– Угу, – пьяно кивает Жанна, – пойду отдохну. Ноги уже не держат столько танцевать.

Петя там же, за столом. Я еще держусь. Я всегда лучше них реагирую на алкоголь, и сейчас я чувствую себя лишь слегка захмелевшей. Достаточно для того, чтобы танцевать чуть более раскрепощенно, чем в трезвом состоянии, но не достаточно, чтобы потерять голову и липнуть к противоположному полу.

Жаль, что противоположный пол считает иначе.

– Девушка, вы дивно пахнете, – сзади меня вдруг появляется внушительных размеров мужчина, – никогда раньше не встречал такую, как вы.

«Оборотень? – мелькает в голове догадка. – Слишком желтые глаза для обычного человека».

– И не встретите, я занята, – говорю и пытаюсь уйти от него.

Но не тут–то было, этот гад хватает меня за руку и грубо притягивает меня к себе.

– Пустите! – я начинаю паниковать и дергаться в железной хватке. – Я не хочу!

Что–то мне подсказывает, что я едва ли пара этому оборотню, скорее он решил развлечься.

– Нет, милая, не отпущу. Такой алмаз нужно держать при себе, – мужчина неприятно ухмыляется и закрывает мне рот рукой и начинает тащить в сторону выхода из клуба…

Глава 2

Я лягаюсь, пытаюсь прокусить мощную ладонь, но по факту я даже не могу разжать свою челюсть. Толпа вокруг не смотрит на нас, как будто не видит, или, что более вероятно, предпочитает не видеть. Никто не свяжется со сверхъестественным существом ради незнакомой девчонки. Да большая часть из них успокоит себя тем, что я наверняка сама во всем виновата. Или я старая подружка этого оборотня, некрасиво бросившая его. Или же я слишком призывно двигалась на танцполе, привлекая мужские взгляды. Вариантов, как успокоить свою совесть, много – выбирай любой.

Как будто оборотней возможно некрасиво бросить! Они сами кого хочешь бросят! И в ночном клубе логично танцевать! Я еще очень скромная и, на мне относительно закрытая одежда!

Но тем не менее вопреки логике никто на нас даже не смотрит. Конец танцпола, как и мой конец, близок, с этого угла Петя с Жанной нас не увидят.

Сердце бьется, как бешенное, но я все равно продолжаю сопротивляться.

– О, да ты с характером, отлично. Щенки, значит, будут, с огоньком, – скалится мой похититель.

«Щенки? Он сумасшедший? При чем тут щенки. Едва ли он тащит меня выбирать с ним питомца», – проносится быстрая мысль, а сверхъестественный урод уже вытаскивает меня на улицу. Охранники лишь лениво мажут взглядом по нашей парочке, убив во мне надежду на спасение и веру в людей.

За последнее почему–то обиднее, хоть это и нелогично. Но теперь понятно, почему люди при численном превосходстве побаиваются малочисленных оборотней. Чтобы одолеть хотя бы одного, нужно объединиться. А людям своя шкура дороже. Пока происходящее их не касается, они не участвуют ни в чем.

– Ааа, сучка, – вскрикивает мой похититель, – ответишь за это!

Равнодушие охраны ночного клуба придало мне сил, и я–таки смогла прокусить ладонь урода, и заодно вырваться из его лап. Но я сразу делаю ошибку, замешкавшись на секунду, не сумев решить, куда безопаснее бежать: к друзьям в клуб или прочь по улице и пытаться поймать машину.

– Стоять, – он хватает меня за волосы и грубым рывком притягивает к себе.

– Пусти, я не хочу, – на глазах выступают слезы от боли. Из ночного клуба выходит мужчина, и я что есть мочи кричу в надежде, что этому окажется не все равно. – Пожалуйста, помогите!

– Заткнись, – оборотень снова закрывает мне рот ладонью, но поздно, новый незнакомец оборачивается, с секунду оценивает обстановку, а потом решительно направляется к нам.

– Девушка не хочет идти, отпусти ее, – произносит он слишком спокойно для человека.

Этот хоть и тоже немаленький, но точно человек. Его глаза приятного зеленого цвета, на лице короткая борода, и он старше громилы, меня держащего. Хотя по оборотням никогда наверняка не определить их возраст.

– Шел бы ты, а то ведь я убью ненароком. Эта крошка моя, пока не надоест. То, что я ее встретил, настоящий подарок судьбы! Человеческие девки с геном давно не проявлялись, а я свою пару погубил, но выход нашелся, – отчего–то откровенничает оборотень.

«Он погубил свою пару? Что он за чудовище?! – бьется мысль в моей голове и лишь потом к ней прибавляется гораздо более важная. – Он сказал «ген»? Какой ген? Ведь не тот самый, про который мне рассказывали?!».

– Прости, но нет. Выход не нашелся, – так же спокойно, я бы даже сказала флегматично, произносит незнакомец–человек, а потом резко ударяет оборотня в челюсть, да так, что тот выпускает меня из рук и с ошалелым видом делает несколько шагов назад. – Рекомендую отойти, – добавляет мужчина уже мне.

Я слушаюсь, отбегаю от них, но не могу так просто сбежать в клуб за друзьями. А если бородатого сейчас убьют? А он всего лишь вступился за меня.

И вместо побега я трясущимися руками выуживаю смартфон из заднего кармана джинсов и судорожно пытаюсь его разблокировать, чтобы вызвать скорую помощь и полицию.

– А этого я бы не делал, – Из моих рук вырывают телефон. Испуганно отпрыгиваю назад, ожидая увидеть оборотня перед собой. – Я сам разберусь с его тушей, официальные структуры не нужны, поверь.

– Вы выжили?! – восклицаю удивленная. – Я безумно рада! – говорю совершенно искренне. – Но как? – бросаю взгляд в сторону, а оборотень как будто не дышит. – Ничего себе, вы самый крутой человек на моей памяти. Вы прямо как супергерой.

– Человек? – впервые удивляется мужчина. – Что ж, пусть будет так, пусть будет супергерой. Где твои друзья? Вам надо уходить отсюда.

– Там, – машу рукой в сторону входа в ночной клуб и хочу добавить, что сейчас схожу за ними, но встречаюсь взглядом с моим спасителем и больше не в силах ничего сделать, время как будто замирает, сковывая меня в своем плену…

Глава 3

Глаза мужчины оказываются не просто приятного зеленого цвета, они словно два манящих омута, лишь взглянув в которые, не замечаешь, как начинаешь стремительно тонуть. Они завораживают, завлекают, и ты уже под водой, но только рад этому, и по–прежнему жаждешь добраться до дна, пусть и с риском потери последнего оставшегося в легких воздуха.

Я чувствую, как уголки моих губ приподнимаются в улыбке, а рука тянется дотронуться до щеки незнакомца. В данный момент мне кажется жизненно необходимым дотронуться до него, чтобы убедиться в его реальности, и чтобы потом прижаться к нему всем телом, а потом отдать и душу.

– Стой тут, я быстро, – Незнакомец разрывает зрительный контакт, и мое наваждение проходит.

Он исчезает в темноте ночного клуба, а я остаюсь одна в ореоле света от уличного фонаря.

– Ааа, – тру лицо ладонями, – и что это было? Любовь с первого взгляда? Не так я ее себе представляла. Или все дело в том, что он меня спас, разобравшись с оборотнем?

Воспоминание о сверхъестественном существе окончательно возвращает меня с небес на землю. С опаской кошусь на неподвижную тушу, до того места, где он лежит, почти не доходит свет, но подходить и проверять, как там оборотень, я не буду, мне страшно.

«А вдруг он сейчас очнется и подбежит ко мне? – пячусь ко входу в клуб. – Нет, там могут быть его друзья, которые видели, как этот урод тащил меня через весь танцпол. Нельзя возвращаться».

Остужаю свой пыл и приказываю себе оставаться на месте и ждать спасителя с Петей и Жанной. Он справится, обязательно. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Да что случилось, кто–нибудь объяснит мне? – доносится раздраженный голос Жанны, и я наконец–то выдыхаю с облегчением.

– Друзья, – кидаюсь к ним обоим на шею, – как я рада вас видеть. И какие же вы теплые! Оказывается, я продрогла и не заметила.

– Амели? Этот человек не обманул нас? К тебе кто–то приставал? – голос Жанны сквозит беспокойством при взгляде на мой потрепанный вид.

– Совершенно верно. Он настоящий герой. Я никогда не смогу ему оплатить тем же.

– Не стоит так говорить, Амели, – в разговор влезает незнакомец. – Хм, довольно необычное имя, Амели.

– Какое есть. Ладно, простите, ребятки, но я бы предпочла оказаться как можно дальше отсюда. Пойдемте? – пожимаю плечами и тяну своих друзей в сторону. – Еще раз большое вам спасибо, дальше мы сами.

– Нет, – коротко произносит мужчина и останавливает меня за руку прямо как урод, пытавшийся меня похитить. Удивительно, но прикосновение спасшего меня незнакомца не нервирует, а скорее приятно волнует. – Вам нельзя самим. Я вас довезу. Ты теперь в опасности, я расскажу о ней по дороге. Этот оборотень был первым, но не последним. Носительницы гена не встречались несколько десятилетий, все начали думать, что люди убили в себе эту мутацию сомнительными блокираторами и прочими сильными лекарствами. За тобой откроют охоту.

– Что? – восклицают одновременно Жанна с Петей, их глаза при этом смешно округляются, делая похожими друг на друга. – Так поэтому к тебе пристали? Нам всем кранты.

Смотрю в неверии на друзей и на незнакомца. Если бы не реальный оборотень, лежащий чуть поодаль, я бы решила, что они подговорили этого человека разыграть меня.

– Ребят, вы говорили, ген проявляется в восемнадцать, а мне двадцать один. Это бред.

– К сожалению, нет, – отвечает незнакомец и подталкивает нас в сторону большого черного внедорожника. – Вперед. Хотела меня отблагодарить за спасение – садись в машину. Чтобы мои труды не прошли зря.

Глава 4

Мне приходится подчиниться, еще и друзья хватают с двух сторон под руки, как будто я сбегу. Я знаю, я должна быть благодарна этому странному мужчине, и я действительно благодарна ему.

За спасение.

Но безропотно слушаться даже спасителя я не обязана. Как и верить в мистику, которую они мне все рассказывают. Да единственный раз, когда я видела оборотня, это был жених Кати!

Всего несколько месяцев назад. Что–то в этом году пошло не так, раз я снова встречаюсь с представителем столь ужасающего вида. Куда–то я свернула не туда, хотя наш город всегда славился тем, что здесь полно оборотней, но меня миновали встречи с ними. Или я их попросту не замечала, как и они меня. Очень продуктивное сотрудничество было, надо сказать.

Но не внезапно проснувшийся ген! Это уже ни в какие ворота не лезет.

Я совершенно обычная девушка с очень необычным именем.

«А еще и с прочерком вместо родителей, но тем не менее с наследством от них», – ехидно напоминает мне внутренний голос.

Внутри меня все холодеет. Гены должны передаваться по наследству, это работает у всех существ. И рядом со мной не было заботливой матери, забивающей запах блокиратором на всякий случай.

«Да нет, так недолго додуматься до того, что я пропавшая дочь какой–нибудь иностранной принцессы, от того и имя необычное для этих мест. Наследство мое не такое большое, чтобы быть голубых кровей», – проговариваю аргумент про себя.

Как бы там ни было, а спор самой с собой ни к чему не приводит. Зато приводит незнакомец. Вернее, подъезжает, аккурат, к моему дому.

Удивляюсь его осведомленности, но потом успокаиваю себя тем, что, должно быть, я пропустила момент, когда Петя с Жанной объясняли, как до меня доехать.

– Так, детки, – он оборачивается и внимательным взглядом обводит нашу троицу, – вот лекарства для вашей подружки. На первое время хватит, а потом советую самим найти подходящего поставщика, – он дает две коробки Пете и Жанне. – Она не поверила в происходящее, придется вам самим следить за ней.

– Мы справимся. Я не позволю этим зверям забрать у меня еще и подругу, – отвечает Жанночка со злостью в голосе.

От ее хмеля не осталось и следа, адреналин – мощный отрезвитель.

Удивительно, но мой спаситель едва заметно дергается на последней фразе Жанны. Считает, нужно выражаться корректнее?

– Катя повстречала пару, это другое. Ее никто не хотел насиловать в первый день знакомства, – вставляю свои пять копеек.

Почему–то мне кажется важным подчеркнуть, что младшую сестру Жанны никто силком не увозил. Она сама приняла решение.

– А тебя не только захотят изнасиловать, но и оставят себе, пока не родишь, – произносит незнакомец жестко. – Глотай капсулу и брызгай средство на запястья сейчас, в моей машине. Принесешь свой запах домой, и, считай, лишилась дома.

Жанна сует мне продолговатую таблетку, а Петр уже готовится распылить таинственную жидкость мне на запястья.

– Ребят, – перевожу недоумевающий взгляд с одного на вторую, – вы в своем уме? Вы предлагаете мне глотать непонятно что от типа, который даже не представился! Я не понимаю, сегодня магнитные бури? Луна не в том Козероге? Или Ретроградный Меркурий? Почему мой день рождения заканчивается так ненормально!

– Жизнь вообще далека от нормальности, девочка, – произносит незнакомец, презрительно поджав губы. – Меня зовут Адриан. Так легче?

Я киваю.

– У вас тоже родители любили экзотику, да? – имею ввиду его имя.

– Пусть будет так. Пей давай, – он сверлит меня недовольным взглядом. – Мне еще разбираться с убийством того мудака, а я до сих здесь с вами прохлаждаюсь.

– В–вы его убили? – шокировано восклицаю.

– А ты думала, он прилег полежать на холодном асфальте? Спину подлечить? – усмехается Адриан.

– Нет, просто без сознания после сильного удара головой. Но как вам это удалось? – хмурюсь.

Новость о том, что косвенно по моей вине кто–то убит, пусть и очень плохой и опасный оборотень, ужасает.

– Это мои тайны, девочка, – мужчина прожигает меня взглядом потемневших глаз. Я опасаюсь прямо смотреть в них после прошлого раза, усиленно держу собственный взгляд на его переносице. – Глотай эту чертову таблетку и принимай ее раз в три дня. Спрея без нее хватит лишь на несколько часов. Если пропустишь хотя бы раз, пеняй на себя.