Czytaj książkę: «Эринил – Последний Элемий. Том 1-3», strona 11

Глава 17

Девочка сидела на сырой земле, обхватив руками колени и покачиваясь из стороны в сторону, вспоминала предыдущие события. Каждый раз, с ужасом содрогаясь от того, что человек, который был так дорог ей, человек, на кого она больше всех хотела быть похожа, ударил её, а затем очень долго куда-то нес с вонючим мешком на голове. Она, даже не сопротивлялась, когда пришла в себя на его плече. Лежала, закрыв глаза и думала, что уже вряд ли вернётся домой, к своим друзьям и вряд ли ещё посидит на тёплом загривке медведицы. Вот теперь, сидя в этом сыром месте, маленькой комнате в каком-то подвале, выход из которого загораживала стальная решётка. В дальнем углу, судя по всему, тоже кто-то лежал, но это было совсем не важно. Эринил так ушла в себя, что её не мог привести в чувства даже раздирающий уши голос амулета, призывающего собраться. Шли минуты, а может и часы и вот, решётка открылась, и в комнату вошёл человек, который ещё совсем недавно был нанят Вэрилом в качестве проводника.

– Выходи. – Сказал он и стал у двери, сложив руки перед собой и пропуская девочку вперёд.

Она послушно встала и пошла, не проронив не единого слова. Проводник запер решётку и пошёл вслед за ней, толкая в спину, если нужно было повернуть в один из многочисленных коридоров и лестниц, которые они прошли, прежде чем войти в большой зал, окна которого были завешаны огромными алыми занавесками. Девочка подняла голову, перед ней стоял мужчина с аккуратно подстриженной бородой и поразительно чёрными глазами. Его руки были ничуть не меньше чем руки Бэзила, но в отличие от него, необычайно бледные. По правую сторону от него стоял Вэрил. Он смотрел в пол, не желая смотреть девочке в глаза, ну оно и понятно. Проводник клацнул зубами, хотя это вышло весьма глупо, и произнёс:

– Вот она Сэр. Эта та девчонка.

Человек, имени которого она не знала, немного наклонился вперёд и внимательно осмотрел девочку.

– Могли бы не утруждаться тащить её сюда. – Раздался его голос, отдающийся эхом в этом полупустом зале. – Свиток у вас, могли бы отобрать у неё амулет и прикончить прямо там!

– Простите Милорд. – Тихо проговорил Вэрил. – Я не стал этого делать, потому что подумал, эта девочка может нам ещё пригодиться.

– Да? И зачем это мне? – Ответил незнакомец, поднимая голос. – Я и так пошёл на огромную уступку, сохранив тебе жизнь и приняв к себе. В моём мире, не будет больше магов кроме меня. – Он почесал бороду и добавил. – Меня и тебя. Вэрил. Что ж! – Снова заговорил он, обращаясь к девочке, стоявшей как истукан, не поднимая головы. – Раз уж ты здесь, разреши представиться, меня зовут Лорд Варденхайм! – Едва ли не прокричал он, восторгаясь звучанию своего имени. – А теперь девочка, отдай мне амулет, висящий у тебя на шее. У меня будет с ним очень долгий разговор.

Девочка подняла глаза и спросила:

– Зачем он вам?

Этот вопрос, кажется, привёл этого человека в бешенство.

– Тебя не должно волновать, что я сделаю с этим предателем! – Проревел он и выхватил из весящих на его поясе золотых ножен, маленький, но идеально отточенный нож. – Я с ним сделаю тоже, что и с тобой, тоже, что со всеми вами! – Снова крикнул он и наотмашь ударил девочку ножом, рассекая её маленькую шею.

Ожидаемое чувство удовлетворения, не пришло. Вместо этого, его охватил ещё больший гнев, ведь вместо ожидаемых брызг крови последнего из Элемийцев противостоящих ему, вверх ударили брызги чистой родниковой воды. Девочка откинулась назад и, упав на пол, растеклась в большой прозрачной луже.

– Аквира! – Заорал взбешённый от ярости Варденхайм и устремился в темницу, по пути, со всей силы ударив проводника и выбив ему остатки, его не многочисленных зубов. Спустился в подвал и, открыв дверь, он, распаляясь гневом, со всей силы ударил кулаком в стену, разбив его в кровь. В подвале не было, никого.

– Свиток! Где он? – Закричал он, на спускающегося за ним в спехе Вэрила.

– Вы приказали отнести его в ваш кабинет, я так и сделал! – Жалобно пропищал он, сжимаясь от страха.

Варденхайм оттолкнул его в сторону и поспешил вверх по лестнице. Поднялся в свой кабинет и, перевернув весь стол вверх дном, сел на кресло.

– Что нам делать? – Спросил Вэрил вошедший следом и стал у двери.

Варденхайм довольно долго сидел молча. Затем, поднялся с места и тихо сказал. – Собираем армию!

Незадолго до этого, когда Эринил притащили сюда и бросили в этот подвал. Она и в правду не могла справиться с обилием чувств, вызванных всем этим. Но, голос Зэриала всё-таки смог пробиться сквозь её сознание и вытащить её наружу в реальный мир. В конце концов, если это и было под силу, то только ему. Девочка тряхнула головой и разрыдалась. Она уговаривала себя, что это часть его плана. Что он, Вэрил, которого она знает и что он, непременно освободит её и извинится. Но никто не приходил. Наконец, немного успокоившись, она легла на сырую землю, сложившись клубочком и всхлипывая, снова едва не ушла в себя, помешал этому тихий оклик из другого конца подвала, и судя по голосу, там лежал умирающий старик.

– Ты об этом Вэриле говоришь, который служит в армии королевы, девочка?

Сейчас Эринил больше всего на свете не хотела ни с кем разговаривать, но не смогла проигнорировать вопрос. – Да, о нём. – Сказала она, и слёзы снова потекли по её щекам.

– Тогда дело плохо. Ты, должно быть, боготворишь его да? – Снова просил старик, не скрывая грусти в голосе.

– Он мне жизнь спас! – Закричала девочка, сама не понимая зачем. – Он такой добрый! Я так хотела быть похожей на него! Я ни кому так не доверяла, как ему!

– Я понимаю. – Тихо ответил старик, – я тоже, когда-то, сильно обманулся в нём.

– О чём это вы? – Эти слова так удивили Эринил, что она даже перестала плакать.

– Я, его бывший начальник девочка. Я тот, кто руководил армией при королеве, до прихода Вэрила. Как оказалось, его обаяние и ум, оказались сильнее доверия, оказываемого мне королевой. Мы были за границей за год до начала войны. Они с Варденхаймом планировали это, как оказалось очень долго. Он обезоружил меня застав врасплох. Как это всегда бывает, когда кто-то кому ты доверяешь и даёшь в руки нож, что бы он защитил тебя, бьёт тебя в спину, этим самым ножом. Вот, с тех пор я уже семь лет гнию здесь, не имея возможности умереть, как подобает мужчине.

– Что вы говорите? Это же просто не может быть правдой! Он не мог так поступить!

– Я не заставляю тебя верить в мои слова, милая девочка. Ты и так, похоже, очень настрадалась. Сам не знаю, зачем я рассказал тебе это.

– Зачем они держат вас здесь?

– Зачем. – Хмыкнул старик. – Я так много знаю, что им потребуется ещё семь лет, что бы всё из меня выпытать. Пусть королева больше не верит в меня или думает что я погиб, пусть всё королевство отвернулось от меня, я продолжаю верить в него. Верить в королевство и его королеву! Они приходят часто, но они никогда не узнают то, что так отчаянно пытаются узнать. Здесь нам никто с тобой не поможет и не придёт. Тот, кто попал сюда, обречен, жить только верой в нашу королеву, не ожидая от неё никакой помощи.

– Не может быть… – Прошептала Эринил и снова разразилась слезами.

– Прости, что развеял твои иллюзии девчушка, но мы с тобой всё равно умрём здесь. Лучше умирать, зная правду. Я так считаю.

– Умрем, значит. Скажите, а мы где сейчас находимся.

Старик немного покашлял и, с трудом оторвав голову от пола, сел на землю, облокотившись на стену. От этого вида, Эринил стало ещё страшнее, чем прежде. Пока он лежал, она просто разговаривала со стариком, но теперь, когда она его увидела, появилось ощущение, что она разговаривает с мёртвым. Он был настолько истощён, что кожа туго обтягивала кости. Всё тело было грязным и покрыто отвратительного вида язвами. Запах, который от него исходил, мог действительно принадлежать только покойнику.

– Мы сейчас в замке Варденхайма. Он его возвёл, когда был изгнан сюда из Эрингора. Похоже, теперь это оплот всей его империи. Я семь лет гнию в этом подвале. Господи, как же я хочу выбраться, наконец, отсюда, увидеть солнце, хотя бы один раз. После этого, и умереть было бы не так страшно.

Эринил смотрела на него, даже забыв о предательстве Вэрила. Её чуткому сердцу было тесно в груди от осознания того, насколько люди могут быть жестоки. Перед ней сидел человек, некогда герой своей страны и вот, мечтает о том, что бы увидеть солнце, которое каждый день до этого, так заботливо грело её крохотные плечи, возможно, тоже в последний раз. От этого становилось ещё страшнее и печальнее.

Она хотела задать ещё один вопрос, но её оборвал звук тяжелых шагов, не далеко от решётки. Звук нарастал и через пару мгновений, решётку отворил человек в лёгкой кожаной броне и повязанным вокруг головы ярко красным шарфом. Он посмотрел на девочку, которая начала вжиматься в стену, от одолевающего её страха перед незнакомцем. Охранник хмыкнул и улыбнулся.

– Я тут подумала, тебе не помешает помощь друга, да?

Эринил удивлённо уставилась на него и охранник, увидев это, ещё шире улыбнулся. Спустя мгновение, к огромному удивлению старика и радости Эринил, охранник принял облик Эринил, помахивая на пальце ключами от этого смрадного подвала.

– Аквира! – Закричала девочка и прыгнула вперёд, сбив её с ног и повалив наземь.

– Что это за чертовщина? – Прохрипел старик, но через пару мгновений догадался и сам.

– Ты пришла! – Радостно визжала девчушка, обнимая своё отражение. Я знала, что ты придёшь.

– Да, прости, что так поздно Эринил. – Широко улыбаясь, сказала Аквира. – Я тут немного пошумела, нужно быстро убегать отсюда.

– Да? Как? – Обрадовалась Эринил и тут же бросила взгляд на старика, лежащего в углу. – Аквира, его необходимо взять с нами!

Аквира окинула взглядом старика, качающего головой.

– Я не смогу идти. – Сказал он. – Бегите девочки, если я всё правильно понял, вы можете ещё сослужить хорошую службу нашему королевству и её величеству.

– Мы вас на руках вынесем если понадобиться! – Крикнула Эринил и попыталась поднять его на руки, но у неё не хватило сил. Вдобавок, старик отозвался сильным стоном, а его тело волной судорог.

– Аквира, помоги мне, пожалуйста, ещё раз! – Взмолилась девочка.

Аквира хмыкнула и улыбнулась.

– Никого не бросаешь, да? Похоже, я действительно в тебе не ошиблась. – Аквира достала из-за пазухи свиток и отдала изумлённой девочке, затем легко подхватила старика на руки и побежала на выход.

Эринил, радостно хихикая, выскочила следом за Аквирой из подвала и тут же оторопела. Прямо перед входом в подвал лежали без сознания четыре охранника. Ещё один лежал на лестнице головой вниз и, судя по его виду, ему не повезло больше всех.

– Я же говорю, чуть-чуть пошумела. – Хихикнула обернувшись на неё Аквира. – Сюда!

Они пробежали дальше по коридору, украшенному широкой ковровой дорожкой и картинами неизвестного мужчины, с чёрными как ночь глазами. Аквира остановилась перед дверью и оглянулась назад.

– Не сюда! – Крикнула она и побежала назад.

– Ты знаешь, куда мы бежим? – Бросила ей в след Эринил, едва успевая бежать за ней в таком темпе.

– Да. То есть, не совсем. Я пол замка обошла, но он такой огромный. Думаю нам сюда! – Махнула рукой Аквира и забежала за угол.

Эринил отставала от неё на пару шагов и когда преодолела этот поворот, обнаружила, что там стоял ещё один охранник, которого Аквира благополучно ударила об стену, перехватив старика на плечо. Старик взвыл, и начал было ругаться, но тут же прекратил. Такие слова не каждому военному звать дозволено, не то, что маленькой девочке. Они побежали дальше и, Аквира была уверена, что именно там их ждёт выход. Но нет, они остановились в конце коридора, где не было ничего. Красивая статуя женщины с разведёнными в сторону руками и арка, непонятно зачем сделанная на глухой каменной стене.

– Посади меня на землю, пожалуйста. – Взмолился старик.

– Нам нельзя останавливаться! – Крикнула на него Эринил.

– Вы всё равно не знаете куда бежать. Пускай лучше вот эта девочка, которая пришла за тобой хорошо подумает. Она лучше нас знает замок, наверняка, если постарается, то сможет вывести нас отсюда.

Эринил кивнула головой и Аквира подчинилась, посадив старика на пол. Она закинула голову назад, полностью подражая манере Эринил во время раздумий, и стояла не шевелясь. Она, следуя совету, подробно вспомнила её маршруты по замку, его внешний вид со стороны и, сопоставив их вместе, пришла к выводу, что понятия не имеет, как им добраться до выхода, через все эти коридоры.

– Простите, я не знаю. – Сказала она и, опустив голову, увидела, что Эринил сидит рядом со стариком и держит его за руку. Который, кажется, не дышал.

– Он умер. – Сказала она, и по её бледным щекам, побежали слёзы. – Чуть-чуть, совсем чуть-чуть не дотерпел! Простите. – Сказала она, обращаясь к старику. – Я даже имени вашего не узнала. – Если бы я…. Если бы чуть-чуть… – Причитала она, сжав в ладонях, безжизненную руку старика. – Ведь солнце… оно было так близко… Вы почти увидели… его…

Аквира наблюдала за этим и вспомнила свою бывшую хозяйку. С её глаз тоже побежали слезы, но она быстро смахнула их рукавом и снова погрузилась в раздумья. Необходимо было придумать, как выйти отсюда, ведь если Эринил убьют.… Стоило ей только представить, как она сидит над телом хозяйки и вот так держит её за руку, как она сейчас этого старика… ей стало по-настоящему страшно. Эринил видела, что она очень старается, но у неё не выходит. Она поднялась на ноги, закрыв перед этим безжизненные глаза старика.

– Пойдём. – Сказала Эринил и крепко обняла Аквиру за талию, так, что она взвизгнула от неожиданности.

– Но я не знаю куда. Я такая бесполезная. – Виновато прошептала она.

– Найдём вместе. – Хихикнула Эринил и улыбнулась. – Мы же друзья, а друзья должны помогать друг другу, ведь только вместе у нас всё получится.

Только она договорила, и они уже готовы были бежать назад, как арка, расположенная в стене дрогнула. Издала неприятный звук, и стена внутри неё начала опускаться вниз. Как оказалось, это был вовсе не тупик. У любой крепости или замка всегда был тайный выход для того что бы в случае осады, хозяин мог бежать. Вот только, он назывался тайным не просто так, об его существовании могли знать только самые приближенные и хорошо, если им пользовались хотя бы раз в десятилетие, ведь если часто его использовать, о нём непременно станет известно, кому не следует. Девочки приготовились, что бы встретить врага. Кто бы от туда не появился, ничего хорошего это не сулило. Стена опустилась и, стало видно, что за ней стоит один человек. Аквира тут же рванулась вперёд, решив не дать незнакомцу и шанса, но её остановил возглас Эринил.

– Вы!? – Так звучали её слова.

Незнакомец, ровно как и Аквира застыли в изумлении.

– Эринил, а почему тебя, как бы это, две? – Раздался голос незнакомца с явной усмешкой. Это был Лаврин, тот самый мастер чайных дел, который набивался ей в проводники.

– Что вы здесь делаете? Вы что, тоже с Вэрилом?! – Закричала на него девочка.

– Что ты, что ты. Боже упаси. – Расхохотался Лаврин. – Меня не отпускало чувство беспокойства по поводу тебя, вдобавок я вспомнил, где видел твоего попутчика. Должен сказать, что видел я его при весьма скверных обстоятельствах. В общем, я шёл за вами и когда увидел, что случилась беда, пришёл тебя спасать, хотя я вижу… это не очень то и требуется да? – Немного озадачено проговорил он. – И вообще Эринил, почему тебя две? Причём вот эта ты, – проговорил он глядя на Аквиру, – как-то не очень рада меня видеть.

Девочка немного постояла молча, затем расхохоталась.

– Я вам потом объясню. Нужно быстро убираться отсюда.

– Ах да, конечно. – Спохватился Лаврин. – Бежим скорее, этот ход ведёт далеко за пределы замка.

– Эринил, ему точно можно верить? – Спросила Аквира с явным недоверием.

– Можно. – Улыбнулась Эринил. – Я чувствую, что можно.

– Хорошо, тогда бегите. Я вернусь в подвал, приберусь там и постараюсь выиграть вам как можно больше времени.

– Но как ты потом вернёшься? – Спросил Лаврин, обеспокоенный таким заявлением. – Ты как Эринил, о такой компании я и мечтать не мог. – Хихикнул он, представляя себя, разливающего чай этим девчушкам. – Мы не можем тебя тут оставить. Да, определённо не можем!

– Я догоню вас позже.

Эринил взяла Лаврина за руку и потащила в проход.

– Пойдёмте, я всё вам объясню потом. – Говорила она, пытаясь заставить его шевелить ногами. Наконец, он понял, что от него хотят, и пошёл вперёд.

Аквира устремилась назад по коридору, желая притвориться настоящей Эринил и выиграть время, что бы её хозяйка ушла как можно дальше отсюда. Прихватив с собой тело умершего старика.

– А это кто? – Махнул рукой Лаврин уже в закрывающийся проход, на тело старика. Похоже он только сейчас его заметил и осознал ситуацию.

– Друг. – Очень грустно отозвалась идущая рядом девочка.

Глава 18

Тем временем, в центре Лирселайна, ничего не подозревающая о нелёгком пути её приемной дочери, Альфа тихо сидела в ночлежке, не переставая смотреть в окно, искренне надеясь, что девочка вот-вот вернётся. Мягкий коврик, заимствованный ею у хозяина этого заведения против его воли, перекочевал в другую часть зала, естественно, тоже против воли его хозяина. Всё, что он мог сделать, это планировать план мести для Эринил, в отместку за учинённый разгром, пока Альфа тащила этот ковёр поближе к окну. Ну, и за испуганных постояльцев тоже, естественно. Уже который раз он проклял себя за то, что разрешил Эринил жить здесь с этой медведицей, но выгнать её, он так ни разу и не решился. Дверь ночлежки распахнулась и, отодвинув неудачно поставленный кем-то стул загораживающий проход, в ночлежку вошёл Марин. Последнее время он часто работал здесь, в их комнате. Вот и сейчас, он нёс с собой кучу разных пробирок, картонную коробку и ещё какой-то портфель, всячески стараясь не уронить всё это на землю. Поприветствовал хозяина, тщетно пытающегося дотянуться до подоконника, что бы вытереть пыль, но и при этом, не дай бог, не наступить на шерсть Альфы. Марин усмехнулся его старанию и поднялся вверх по лестнице. Распахнув двери своей комнаты и поставив свои вещи на стол, он увидел, что на кровати старика Эрла, так и валяющегося временно мёртвым, сидит Бэзил, с очень озадаченным и сердитым лицом.

– Что случилось? – Спросил у него Марин, распаковывая коробку и расставляя на столе непонятные пробирки и маленькие приборы.

– Не нравиться мне, что ты уже который день работаешь здесь, да вдобавок меня из комнаты выгоняешь. – Твёрдо ответил Бэзил и сощурил глаза, выражая серьёзное недоверие.

– Прости, но то, что я делаю здесь, мне ни за что не позволят сделать в коллегии. – Без задней мысли ответил Марин и поймал себя на мысли, что это не убавит к нему вопросов, а наоборот. Так и случилось. Бэзил тут же обрушил град вопросов, не обвинив Марина разве что в заговоре против королевы.

– Как же трудно что-то объяснять человеку, который в этом ничего не смыслит. – Фыркнул Марин, когда Бэзил наконец умолк и замер, желая услышать ответы на свои вопросы.

– Это вы учёные изучаете какой-то язык, неведомый простым смертным. Объясни так, как будто ты собираешься объяснить это Эринил.

– Разжевать, как для маленького ребёнка да? – Улыбнулся Марин, не скрывая некоторой издёвки в голосе.

– Да. – Очень неохотно протянул Бэзил.

– Ну что ж, тогда так, я собираюсь вернуть этого старика к жизни.

– Да? – Сразу оживился Бэзил. – Ты знаешь как? Погоди, а почему тебе не разрешат этого делать в коллегии?

– Да не знаю я как! – Немного поднял голос Марин. – Дослушай! Я уже пару дней читаю вот эту книгу. – Он достал из своего чемодана старую и очень потёртую книгу в кожаном переплёте и дал её Бэзилу. – Это рукописи, написанные теми людьми, что лежат сейчас в коллегии и ждут пробуждения. Каждая страница, это история одного из них. Так вот, некоторые из них уже не первый раз лежат вот так, мёртвые и нет. Эти люди, можно сказать, вроде путешественников во времени. Они описывают здесь обстоятельства, при которых они пробудились в прошлый раз, или разы. Я читаю это, иногда преодолевая собственный смех, и повторяю всё это на Эрле.

Бэзил ещё сильнее сощурился и посмотрел на Марина.

– Собственный смех говоришь, преодолеваешь?

– Да. – Хихикнул Марин. – Вот, к примеру, сейчас я читаю историю, как одного очень заядлого путешественника окунали в коровий навоз собственные дети за то, что он их бросил. Так яро окунали, что он проснулся и тут ещё три страницы того, что он с ними делал, но это не очень интересно.

– Правильно сделали. – Хихикнул Бэзил. – Так, стоп! Ты что, и Эрла собираешься, того?

Марин почесал голову.

– Я как-то об этом ещё не думал. Наверное, даже если он и проснётся, то непременно умрёт снова от осознания, что его друг вначале его избил, а теперь держит за ноги и окунает его в это…

Бэзил раскатился громким смехом.

– Да, действительно. – Сказал он, немного переведя дух. – Этот пункт лучше пропусти. Я понял, почему тебе запретили заниматься этим делом в коллегии.

Марин улыбнулся.

– Да, большинство из этого списка, это просто издевательство над человеком и правду сказать, весьма опасное издевательство.

– Ну, ты же надеюсь, знаешь что делаешь?

– Да, я думаю, ничего плохого не случится. Кстати,-Марин внимательно осмотрел Бэзила с ног до головы. – Ты чего так вырядился?

Бэзил встал с кровати и немного покружился, хвастаясь новым костюмом, недавно скроенным на заказ у одного из лучших портных в Лирселайне. Костюм отлично сидел и подчёркивал все достоинства массивной фигуры Бэзила.

– Это? – Спросил он, очень гордясь таким не дешёвым приобретением. – Я познакомился с очень интересной молодой леди и сегодня мы с ней идём на карнавал.

– Карнавал? – Спросил Марин, слегка повернув голову на бок.

– Господи дружище, тебе нужно чаще выходить в свет. Там весь город обклеен объявлениями, что к нам прибывают какие-то заезжие гастролёры. Будут танцы, животные, возможно даже фейерверк. Ты что, правда, не знал?

Марин виновато почесал затылок и усмехнулся.

– Нет, не знал. Да и идти мне туда не с кем. И как зовут твою избранницу?

– Риола. – С неким восхищением в голосе протянул Бэзил. – Она такая красивая, такая, ну просто хоть сейчас женись!

Марин улыбнулся краем рта. – Вот смотрю на твою ухмылку, прямо завидно становиться.

Бэзил глянул на него исподлобья и со всей силы ударил ладонью по плечу. – Значит, одевайся и иди на карнавал как все нормальные люди. Будит весело, а главное, там будет много незамужних и очень красивых девушек.

Марин посмотрел на улыбку Бэзила, растянутую чуть ли не до самых ушей и, усмехнувшись, крикнул:

– А вот и пойду!

– Вот! – Рявкнул на него Бэзил. – Неси свой костюм, я посмотрю, можно ли тебя в нём на люди выпускать.

– Костюм? – Переспросил Марин и в его голосе отражалась угасающая уверенность в себе.

Бэзил уловил этот подавленный крик о помощи и схватил Марина за руку.

– Пойдём, покажу тебя одному моему знакомому. Может и подберёт тебе чего. – Быстро проговорил он и вылетел на улицу. Пару минут спустя, на пороге портного появился Бэзил и взмыленный от солдатского бега, Марин.

– Старина, помоги подобрать костюм для этого человека! – Выпалил Бэзил, обращаясь к человеку за прилавком, смотрящим на них изумлёнными глазами, поверх очков.

Портной, которому уже было лет за шестьдесят крякнул и вышел из-за прилавка, внимательно осматривая Марина, который до сих пор пытался перевести дух.

– Что? – Спросил старик, переведя глаза на Бэзила. – Так понравился костюм, который я сшил, что ты мне клиентов теперь подыскивать вздумал?

– А что? Это плохо? – Удивился Бэзил.

– Да нет. – Хмыкнул старик. – Приводи клиентов, это хорошо. Только не таких худющих! На него же смотреть больно. Пойдём за мной. – Сказал он, и зашагал в другой край комнаты, сверкая улыбкой.

– Такой костюм, что бы смотря в зеркало, ты видел там мужчину, нужно заказывать задолго до того, как он тебе потребуется. – Пробурчал портной, перебирая висящие на стене мужские костюмы. – Но, я попробую что-нибудь подобрать тебе. Ты ведь на карнавал сегодня собираешься да?

– Да. – Неуверенно протянул Марин.

– Все как будто с ума посходили с этими клоунами. – Раздосадовано прошипел старик себе под нос.

– Скажите, на карнавале ведь принято ходить в маске, да? – Снова неуверенно спросил марин, поглядывая одним глазом на Бэзила.

– Маски пусть носят те, кто рожей не вышел! – Гаркнул на него Бэзил. Ты идёшь туда танцевать с барышнями. А раз у тебя нет мужской фигуры, твое лицо должно быть открыто! Что-то же в тебе должно их заинтересовать.

– Я бы на вашем месте его послушал. – Усмехнулся старик, протягивая Марину костюм и веля переодеваться.

Марин пожал плечами и послушно влез в чёрный костюм. На его взгляд, он сидел идеально. Марин даже не смог сдержать удивления, не ожидая, что он так может выглядеть. Но его тут же хлопнул по спине старик. – Снимай брюки! – Сказал он и снова начал перебирать костюмы.

– А что с ними не так? – Удивился Марин, но подчинился без колебаний.

Старик только хмыкнул и покачал головой. Спустя десять минут, они уже шли домой и Марин не мог нарадоваться своей нежданной покупке. Новый костюм, благодаря старанию портного, сидел на нём идеально.

– В мужской одежде и чувствуешь себя мужчиной, да? – Сказал Бэзил, стукнув Марина кулаком по плечу.

Марин кивнул головой. Действительно, толи из-за одежды, толи из-за Бэзила распираемого уверенностью и чувством собственной важности, Марин чувствовал себя намного увереннее в себе и даже более.

Вечером, они вышли на главную улицу, когда солнце ещё только собиралось садиться за горизонт, но орущая толпа людей уже хлынула на улицу. Играла музыка, люди бегали и кричали, маленькие дети, размахивая игрушечными мечами, колотили друг друга по голове. Много людей сидели на крыше своих домов, кто потягивал напитки, а кто-то запускал в воздух бумажных змеев.

– Удивительно. – Хмыкнул Марин.

Бэзил глянул на него непонимающим взглядом.

– Идёт война, а у нас тут праздник. Кстати, я даже не знаю в честь чего.

– Поэтому и праздник. – Усмехнулся Бэзил. – Люди так устали от войны, что могут позволить себе отдохнуть, хотя бы один день. Иначе можно сломаться.

Марин улыбнулся.

– Ну, я пошёл. – Радостно выпалил Бэзил и зашагал по тротуару.

– Куда? – Испугался Марин, чувствуя, как улетучиваются остатки его уверенности.

– Как куда? – Усмехнулся Бэзил. – Сегодня я намерен провести вечер с Риолой.

– А я? – Обиженно протянул Марин.

– А ты друг мой, должен сегодня найти свою даму сердца! – Громко выпалил Бэзил и зашагал вперёд, солдатским шагом.

Спустя некоторое время, Бэзил вернулся, держа под руку прекрасную девушку в ослепительно белом платье и длинными золотыми волосами. На её лице красовалась маска какого-то сказочного персонажа. Бэзил игриво подхватил её на руки и посадил себе на предплечье, так, что бы девушка могла вдоволь насладиться видом идущих по улице людей, жонглирующих тремя, а то и пятью горящими факелами. Вся процессия хлынула на центральную площадь, где уже были заготовлены помосты для представлений, торговые шатры и небольшой палаточный городок в стороне, что бы заезжие артисты могли скоротать там ночь.

– Кто бы мог подумать, что к нам приедет сам Элроу. – Раздался позади знакомый голос. Он обернулся и увидел сверкающую улыбку Марина. Бэзил глубоко вздохнул и, проявив учтивость, познакомил его со своей спутницей.

– А кто этот Элроу? – Спросила Риола, с неким интересом.

– О, это потрясающий человек. – Выпалил Марин и хотел затянуть долгий рассказ, но Бэзил его перебил, желая дать понять, что в план его вечера не входил рассказ о фокуснике, или кто бы он там ни был. Тем не менее, Марин указал пальцем в сторону и сказал:

– Вон там он скоро будет давать представление. И, если вам все ещё интересно, – выпалил он, подогревая интерес юной леди, – он будет выступать со своим любимцем, настоящим, живым Тенебродом!

– Это зверь? – Переспросила Риола, не обращая внимания на раздраженный вздох Бэзила.

– О! Это потрясающее животное! – Выпалил Марин, заметив, что не только ей, но и многим стоящим рядом интересно послушать, стоит им пробиваться сквозь толпу к помосту или нет. – Это черепаха. Только черепаха, которая уходит и приходит из тени, эти существа, они неуловимы как призраки и поэтому многие всерьёз думают, что они вымерли! О, на это стоит непременно посмотреть! Кстати говоря, они даже питаются своей собственной тенью. Пожирают её как солнце в безоблачный полдень.

Риола немного подумала, затем обхватила руку Бэзила покрепче и зашагала вперёд, не желая пропускать такого зрелища. Бэзил тут же подчинился, бросив гневный взгляд на Марина, который уже забыл о его цели прихода сюда и, не желая оставаться один поспешил за ними.

– Кстати, у этого человека уникальный набор артефактов, есть даже… – сказал Марин, нагнав их, но тут же остановился и задумался. – Точно! Как я сразу об этом не подумал! – Выпалил он и быстро скрылся в толпе.

Бэзил пожал плечами и улыбнулся, обрадовавшись такому повороту.

Однако, его наслаждение от проводимого времени вдвоём с Риолой длилось не долго. По плечу Бэзила похлопала мужская рука и, обернувшись, он удостоверился в самых страшных его опасениях, которые он успел себе придумать за эту секунду. Это был Марин.

– Можно тебя, на секунду. – Сказал он и тут же отошёл в сторону.

Бэзил извинился перед Риолой и пошёл за ним. Нагнал и едва сдержался, что бы ни отвесить Марину увесистую заплешину.

– Что случилось? – Рявкнул он.

– Послушай, я тут вспомнил книгу, о которой тебе сегодня рассказывал.

– Ты что, хочешь мне сейчас рассказывать о твоей книге?! – Прохрипел Бэзил, наливаясь кровью.

– Да погоди, не перебивай! – Слегка поднял голос Марин. – Кольцо этого артиста, это уникальная вещь! Это оберег, который по слухам ему подарил этот самый Тенеброд. Говорят, что если оно на пальце, то нейтрализует все чары направленные на его хозяина. В книге говорилось, что эта вещь, сможет привести Эрла в чувства, по крайней мере, пока кольцо будет на его пальце.

– И что ты предлагаешь? – Спросил Бэзил, немного успокоившись. – Хочешь пойти его попросить?

– У нас с тобой денег не хватит, что бы выкупить такой редкий артефакт.

Бэзил прищурился и покосился на Марина исподлобья.

– Погоди, ты хочешь его украсть да? – Настороженно спросил Бэзил.

– Я видел Элроу сейчас, он у своего помоста и готовиться к выступлению. На его пальце нет кольца, наверняка оставил в своей палатке! Там всего один стражник, я его отвлеку, а ты заберёшь кольцо!

– Да ты в своём уме! – Рявкнул на него Бэзил. – Ты решил, и вечер нам испортить и в темницу загреметь?!