Czytaj książkę: «Странник. Восстание Зарикса. Приквел», strona 7
Хакс похлопал глазами, пытаясь обдумать сказанное, а после с удивлением посмотрел на старика и сказал.
– Но я же никогда и ничем не руководил, разве нет лучших претендентов на эту должность?
Тут в разговор вступил чародей, который перебинтовывал гному колено.
– Думаю, все гномы захотят идти только за тем, кто может повести их бой также, как ты сегодня. Сколько эльфов ты убил? Я лично видел, что не меньше десятерых! И думаю, что значительно больше! Соберись, парень, сейчас гномам нужен именно ты, потери огромны, эльфы бились до конца, посмотри вокруг, разве найдётся хоть один кусок земли, где нет крови? Тебе придётся взять управление на себя, хотя бы на время, пока не найдёшь кого-то другого.
Внимательно выслушав эти слова, раненый гном не без труда поднялся, опираясь на старика, который был рядом и, посмотрев по сторонам, понял, что все гномы смотрят только на него. В их глазах читалось многое: гнев, страх, радость и ужас – все они смешались воедино у тех, кто смог пережить этот страшный бой. Тогда Хакс набрал воздуха в грудь и уверенно сказал.
– Говорите, поймали их командира? В таком случае, нам потребуется большой котёл и очень много масла.
Глава 13. Время перемен.
В результате гномьего восстания удалось полностью уничтожить элитный отряд эльфийских гвардейцев. После подсчёта всех потерь оказалось, что почти три тысячи гномов отдали свои жизни за свободу своего народа. Среди магов, участвующих в восстании, пострадало 4, убитых не было. Вход в гномьи пещеры оказался основательно перекрыт, взрыв уничтожил проход, который ранее использовался для спуска в подземный город, что создало определённые проблемы с посещением города, поэтому временно гномы стали использовать туннели, через которые ранее ОСЧ передавало снаряжение и припасы для восстания. Подземного кладбища оказалось недостаточно, чтобы похоронить всех павших, поэтому со временем начался процесс подготовки места для массового захоронения. Тела эльфов было решено сжечь на костре недалеко от подземного города. Новым гномьим правителем был объявлен достаточно молодой гном Хакс, который ранее участвовал в подготовке восстания и был близким другом Зарикса и Фобиса. Ближайшим советником стал Берус, старик, который спрятал Хакса во время розысков. Первым их указом было подготовить котёл с маслом, в котором они сварили выжившего после битвы главного эльфийского командира по имени Козур. А его тело вместе с одним из выживших эльфов они отправили к эльфийскому королю с письмом, в котором заявили о свободе гномьей расы. Остальных эльфов гномы казнили на площади.
После проведения обысков в казармах у эльфов гномам удалось найти множество документов и личных переписок, в которых отражались планы эльфийского короля по использованию гномьих шахт для добычи ресурсов, которые должны были обеспечить королевство длинноухих бронёй и оружием. На момент восстания количество отправленной руды на нужды эльфийской армии составляло порядка 2/3 от запрошенного королём эльфов – Даниэлем Первым, который оказался невероятно разочарован в своей гвардии, которая не смогла удержать вверенные им территории, из-за чего множество эльфов после восстания потеряли свои должности. Король рассчитывал вскоре начать наступление на земли людей, но новые обстоятельства всё меняли. Также сразу после освобождения между гномами, Дрейдлом, Крисборном и Бейсдоном был подписан союзный договор, по которому все три королевства людей гарантировали независимость гномьей расы и помощь в случае повторного нападения эльфов. Из-за этого договора в столицу эльфов, которая находилась на севере Риона, была вызвана людская делегация для обсуждения сложившейся ситуации. В качестве дипломата со стороны людей был выбран маг-библиотекарь Леон. Который отправился в столицу эльфов верхом и, прибыв туда через неделю, был принят кастой эльфийских магов, которые носили название "mór" или в переводе на рионский – тьма.
Столица эльфов была окружена одной большой каменной стеной, ширина которой составляла до десяти локтей, а на всей её протяженности находились дозорные башни, в которых могли укрываться лучники, отстреливая нападавших. Сам город производил сильное впечатление на любого, кто ранее никогда не посещал города эльфов. Чистота, порядок и гармония – три вещи, которые никогда не исчезали из эльфийских поселений. Леон добрался до столицы без приключений во многом из-за того, что после пересечения границы, его ненавязчиво, но безостановочно сопровождал отряд эльфийской разведки, который то и дело маячил в поле зрения чародея. В саму столицу чародей въезжал ночью, и сразу же после городских ворот его ожидали три всадника, одетые в серые мантии, тогда как Леон, как и все маги ОСЧ был облачён в синюю. Его сопроводили в центр города, где находился достаточно большой каменный дом, состоящий из трёх этажей и выглядевший со стороны, как маленькая крепость. Леона сопроводили внутрь, где за столом его уже ждали эльфийски маги. Переговоры начались достаточно прямолинейно и жёстко.
– Мы приветствуем тебя, Леон, – сказали хором эльфы, встав из-за стола и приклонив головы перед гостем в знак уважения.
– Я тоже рад вас всех видеть, по какому же поводу мы сегодня собрались? – уточнил библиотекарь, присаживаясь за стол и принимаясь за еду и вино, которое у эльфов всегда славилось своим изысканным вкусом и ароматом.
– Обойдёмся без любезностей, Леон, ты прекрасно все понимаешь. Ты же сам участвовал в гномьем восстании, верно? – уточнил один из эльфов, сидящих за столом по правую руку от Леона.
– Откуда же у вас такая информация?
Один из эльфов, сидящих во главе стола, засмеялся и сказал.
– Потому что ты, Леон, всегда в центре событий, как и сейчас! Уверен, что ты и наши переговоры запишешь в свою книжечку и спрячешь в свою библиотеку!
Волшебник улыбнулся и быстро перевёл тему.
– Может, мы перейдём к обсуждению более важных вещей?
– Безусловно! Итак, Леон, как ты понимаешь, наш король очень недоволен сложившейся ситуацией и тем, что вы решили помочь гномам уничтожить эльфийскую гвардию, которую король очень любил и строил на счёт неё большие планы, которые теперь разрушены. И мы находимся на пороге нового конфликта, который может захлестнуть весь континент.
Проговорил эльф, сидящий во главе стола, по-видимому, самый главный из них. К сожалению, Леон не мог разглядеть их лица, так как они были скрыты мантиями, которые эльфы не снимали даже во время еды.
– И что же вы предлагаете? – мягко уточнил Леон, внимательно наблюдая за эльфами.
– Мы бы хотели заключить мирный договор сроком на 100 дней, который бы исключал возможность нападения какой-либо из сторон.
Повисла пауза, во время которой все эльфы внимательно смотрели на Леона, допивавшего вино из красивого фарфорового бокала.
– А что будет гарантом этого договора?
– Мы подпишем его своей кровью, Леон.
Услышав это, чародей задумался. Эльфы всегда относились к своей крови очень трепетно. Не поддерживая браки между людьми и эльфами, придерживаясь чистоты крови. Также запрещались браки между разными сословиями эльфов для того, чтобы не допустить кровосмешения благородных родов с простыми. Для чего именно они это делали, Леон не знал, но договор, подписанный эльфийской кровью, мог гарантировать исполнение его условий, как самый надёжный гарант. Тогда чародей ответил.
– Договор должен быть подписан кровью вашего короля. В таком случае, думаю, мне удастся убедить правителей Риона пойти на это.
– А что будет гарантом с вашей стороны? – уточнил один из эльфов, до этого сидевший молча.
– Со стороны людей и гномов гарантом безопасности будет выступать лично ОСЧ, в чьи задачи и цели всегда входило обеспечение порядка и мира на континенте.
– Сколько времени тебе потребуется для того, чтобы согласовать это? – уточнил эльф, сидящий напротив Леона.
– Пара недель, не больше.
Эльфы переглянулись, молчание длилось недолго, и, в конечном счёте, один из них сказал:
– Тогда через 2 недели, мы ждём тебя здесь для подписания договора, Леон.
После встречи в столице Леон вернулся обратно в Бейсдон, где провёл собрание ОСЧ, обсудив все предстоящие события, а также падение кометы, которое ожидается в самое ближайшее время, и, по всей видимости, эльфы также были осведомлены об этом. После заседания касты магов Леон сразу же направился в Дрейдл, где провёл заседание со службой разведки столицы, а также с королём Риона. По итогу всех договоренностей Леон отправился в столицу эльфов и подписал договор, который со стороны эльфов был подписан королем Даниэлем Первым, со стороны людей договор был подписан правителями Дрейдла, Бейсдона и Крисборна, а также правителем гномов Хаксом. Договор разграничил владения эльфов, людей и гномов, а также объявлял 100 дней перемирия на континенте. Безусловно, перемирие было нужно исключительно для подготовки к будущей войне.
Восстание гномов было названо в честь его главного руководителя, и стало именоваться среди подземного народа и других жителей континента "Восстанием Зарикса", именно оно изменило баланс сил не в пользу эльфов. После захоронения всех гномов рядом с гномьими пещерами Берус вырезал из дерева фигуры Зарикса и Фобиса, которые были установлены на месте этого захоронения. Все тела эльфов были сожжены, а снаряжение и оружие было передано в Дрейдл для переплавки и перековки. Гномам потребовалось немало времени, чтобы разобрать заваленный проход в подземный город, но, в конце концов, им это удалось.
Получив независимость, огромное количество гномов сразу же приняло решение отправиться в путешествие по землям Риона, которые контролировались людьми, поскольку множество гномов уже забыли, как выглядят солнце и луна и как могут ночью светить звезды. Так же, как ранее и планировалось, Хакс утвердил создание первого гномьего полка, куда вошли почти все гномы, которые были в штурмовых отрядах и смогли уцелеть после восстания, а также несколько сотен новобранцев, чьё обучение началось немедленно.
Достаточно быстро гномам удалось наладить торговые отношения с Бейсдоном, который находился ближе всего к гномьим пещерам. Поэтому теперь почти каждый день торговые караваны начали перевозить руду в город кузнецов, а взамен получать продукты питания и готовые инструменты, оружие и броню высокого качества.
Король эльфов Даниэль после восстания гномов был вне себя от ярости, его план по захвату континента находился под угрозой из-за недостатка снаряжения и потери самого боеспособного отряда в виде эльфийской гвардии. Созвав собрание своих советников и эльфов-магов, а также получив информацию от эльфийской разведки о том, что людские королевства готовы начать войну, Даниэлю пришлось принять сложное решение по заключению договора о мире на 100 дней. Этого должно было хватить для того, чтобы подготовиться к войне с людьми и попытаться отбить гномьи шахты, в которых находилось столь драгоценное для эльфов железо. Судя по последним сводкам, эльфийская армия насчитывала чуть более двенадцати тысяч эльфов, из которых около двух тысяч составляла кавалерия. На континенте это была самая сильная армия, сосредоточенная в одном королевстве, но Даниэлю не хватало информации об объединенной армии людей и её численности, а также готовности выступить против эльфов. Главная слабость людей заключалась в том, что города людских королевств находились достаточно далеко друг от друга, поэтому тактика эльфов строилась на быстром и решительном наступлении, чтобы поодиночке разбить армии людей и получить власть над континентом.
Единственное, о чём не знали эльфы и люди, и даже гномы, было падение кометы, которая на всех парах приближалась к Риону. И ровно через 3 дня после подписания мирного договора на 100 дней между людьми, гномами и эльфами над континентом пронесся огненный шар. Который, на радость жителям Риона, пролетел мимо континента и упал в океан. В этот день комету, пронесшуюся в ночном небе мог видеть каждый житель континента, завороженно смотря в небо. Но самое страшное было ещё впереди, после того, как огненное тело скрылось за горизонтом где-то в океане, на севере Риона последовало мощное землетрясение, которое обрушило часть зданий в Дрейдле, а также повалило много лесов рядом с Крисборном. Через несколько часов после этого вода сначала отошла от береговой линии почти на километр, что вызвало удивление у жителей, которые расположили свои дома на берегу. Но на их беду через несколько минут после того, как вода отступила, она вернулась в виде огромной волны, высотой почти с двухэтажный дом, смывая всё на своём пути. К сожалению, всё побережье Риона оказалось затоплено, а единственная река, которая простилалась по всему континенту вышла из берегов и затопила ближайшие территории, особенно те, которые находились в низинах. Больше всего из людских поселений тогда пострадал Дрейдл, который хоть и находился в центре континента, но всё равно располагался рядом с единственной Рионской рекой – Загодой. К счастью для жителей столицы, городские стены смогли выдержать наводнение, позволив большей части жителей укрыться внутри и переждать. До Крисборна и Бейсдона вода не дошла, поэтому они не ощутили последствий наводнения, кроме того, что со всех затопленных приграничных районов к ним начали стягиваться беженцы, оставшиеся без крова, еды, воды и скота. Также последствия наводнения быстро ощутил и Дрейдл, вокруг которого располагались огромные поля пшеницы, ныне затопленные. Вода простояла несколько дней, после чего уровень вернулся к своему обычному значению, и жители Риона начали возвращаться на свои земли в поисках того, что могло бы уцелеть. Почти сразу после отхода воды, было собрано экстренное собрание правителей Риона и магов из ОСЧ. По самым минимальным оценкам из-за наводнения погибло или пропало без вести порядка тысячи человек, а также было уничтожено до 50% всего посаженого урожая, что в преддверье зимы было ужасной новостью.
Исходя из подсчётов оставшихся запасов, еды было не достаточно, чтобы успешно пережить зиму, и голод был неизбежен, поэтому правители Риона обдумывали планы по решению этой проблемы. Опасность голода скрывала за собой отказ армии воевать, подрыв доверия к правителям, а также голодные бунты, что в условиях предстоящего конфликта нельзя было допустить.
В это время эльфам приходилось ничуть не легче. Из-за того, что их столица Нарция располагалась прямо на берегу Риона, наводнение полностью затопило город, позволив уцелеть лишь трёхэтажным зданиям. Наводнение было столь неожиданным для эльфов, что всем, кто находился в прибрежной зоне, не удалось спастись, столица королевства за считанные минуты оказалась под водой, которая также стремительно покинула город через некоторое время. Для эльфов наводнение оказалось катастрофой, из трёх городов, расположенных на севере Риона, уцелеть удалось только одному, остальные были разрушены настолько, что жить в них не представлялось возможным. Количество погибших или пропавших без вести доходило до пяти тысяч эльфов, половину из которых составляли солдаты, находившиеся на службе. Единственный уцелевший эльфийский город находился дальше всех от побережья и располагался на границе королевства недалеко от Дрейдла. Этот город назывался Жарборс, и именно в него теперь направлялись все пострадавшие от наводнения эльфы. Из-за того, что ранее город использовался больше, как форт, расположенный на границе и существующий для стоянки армии, и пополнения её резервов, а не для проживания большого количества мирных жителей, эльфам пришлось располагаться рядом с деревянными стенами, под открытым небом, разжигая сотни костров вокруг небольшого городка. Король Даниэль во время наводнения находился на охоте, на которую направился, чтобы хоть как-то отвлечься от неудач, которые преследовали его королевство последнее время, и поздно вечером, когда он вместе с отрядом охотников уже заканчивал охоту и намеревались возвращаться, над их головой пролетело огромное огненное тело, осветив ночной лес так, будто бы они охотились днём. Поспешив обратно в столицу и мчась во весь опор, они всё же опоздали, из-за чего им оставалось издалека наблюдать за тем, как их прекрасный город уходит под воду вместе с сотнями и даже тысячами их собратьев, которым они уже ничем не могли помочь. После этого королю вместе с другими эльфами не оставалось ничего, как собрать всё оставшееся после наводнения, загрузить раненых в телеги и длинной вереницей повозок отправиться в последний город эльфов, для того, чтобы обдумать будущее, которое всех их ждёт.
"Сведения из библиотеки Леона"
Глава 14. Новые порядки.
Король Даниэль смотрел на своих подданных расположившихся в огромном палаточном городке, вокруг Жарборса. Пострадавшие от наводнения продолжали прибывать, знахарей на всех не хватало из-за огромного количества раненых. В маленьком городке творился полный хаос, и даже солдаты и маги были не в состоянии с ним совладать. Тогда король решил вызвать управляющего города, старого эльфа Даллуса. Который был ростом немного ниже Даниэля, но при этом весил значительно больше, из-за чего со стороны выглядел грузным и неповоротливым. Их встреча состоялась на деревянной стене города, под которой собрались тысячи беженцев эльфов со всего Риона.
– Здравствуйте, мой король, – проговорил Даллус, кланяясь и подходя к королю с осторожностью.
– Каковы последние новости?
Эльф облизал пересохшие губы и ответил:
– Беженцев всё больше и больше, но у нас нет места, чтобы принять их всех. К тому же наши запасы не рассчитаны на такое число жителей, по самым оптимистичным оценкам, мой дорогой король, еды нам хватит не больше чем на месяц.
Даниэль нахмурился, смотря на тёмный горизонт, и спросил:
– Что с провизией, которая находилась в других городах, что-то удалось спасти?
– Большая часть провизии была утеряна, наши отряды сейчас работают над тем, чтобы спасти оставшееся, но это потребует времени, мой король.
Эльф отвечал нервно, стараясь не смотреть Даниэлю в глаза.
– Как обстоят дела на границе?
– Люди тоже пострадали из-за наводнения, посевы Дрейдла были уничтожены водой, но жителям удалось спрятаться за стенами. Южное побережье подверглось такому же удару, как и наше, но на нём не было больший поселений людей, поэтому повреждения носят не катастрофический характер. Также замечено усиление разведотрядов вдоль границы, уверен, они заметили большое скопление эльфов и вынюхивают наше общее состояние.
Король глубоко вздохнул и сказал:
– Сейчас наша армия слабее, чем было раньше, они могут использовать этот повод, чтобы напасть, и у нас не хватит сил, чтобы защититься. Ладно, Даллус, продолжай помогать новоприбывшим и позови Марго, мне нужен и её доклад в том числе.
Не успел Даниэль побыть один в своих мыслях, как почувствовал сильный запах женских духов. Марго, главная из эльфов-магов, выглядела, как и всегда просто невероятно. Высокого роста, с длинными светлыми волосами, её огромные белые глаза смотрели на короля с неким сожалением.
– Здравствуй, мой король, – сказала она бархатным голосом, едва склонив голову.
– Здравствуй, Марго, какими новостями обрадуешь?
Эльфийка пару раз моргнула и сказала:
– Люди пережили наводнение намного лучше нас, как только они узнают, что случилось с нашей столицей, их планы на счёт мира могут быстро поменяться. Мы потеряли почти с десяток опытных чародеев, которые ничего не успели сделать против ужасной стихии. Наши лаборатории и библиотеки – всё было уничтожено и смыто в океан.
– А хоть какие-то хорошие новости сегодня будут?
Не выдержав, Даниэль перебил чародейку, отчего та резко замолчала, продолжая поддерживать зрительный контакт с королём.
– Да, кое-что есть, – сказала она, подойдя и обняв Даниэля со спины, и прошептала ему на ухо.
– У нас будет ребёнок, мой дорогой король.
Оторопев, он стоял и не мог пошевелиться, через некоторое время заглянув в ее глаза переспросил.
– Ты уверена? Разве сейчас время для всего этого? Посмотри на наш народ, посмотри, что нас ждёт! – воскликнул он, пытаясь осознать, что происходит. Но Марго быстро утешила его, прижавшись покрепче и прошептав.
– От судьбы не уйдёшь, Даниэль, у нашего ребёнка большое будущее, за него не стоит переживать. Сейчас действительно есть проблемы поважнее.
Через несколько дней стали окончательно ясны все последствия наводнения для эльфов. Их докладывал глава эльфийской разведки Чезмец, статный эльф из знатного рода, который поклялся в верности королю и был за это назначен в должность, он прибыл в Жарборс сразу же после того, как получил доклады со всех уголков королевства от своих агентов. Подъезжая к пограничному городку, он ещё издалека заметил огромное количество палаток разбитых вокруг города, повсюду было множество эльфов, которым удалось спастись от наводнения, потеряв свои дома, и теперь их жизни зависели и от Чезмеца в том числе. Король встретил его в небольшом деревянном доме в несколько этажей, обустройство которого не включало в себя каких-либо изысков. Даниэль выглядел хмурым и задумчивым, явно не спавшим несколько дней.
– Приветствую вас, мой король! – протараторил Чезмец, подходя к столу и приклоняя голову.
– Садись и докладывай, время не ждёт, – сухо проговорил Даниэль, указывая на стул, стоящий напротив. Помимо них, в комнате находилось несколько гвардейцев, тех, которые на момент восстания находились в охране короля, что позволило им выжить.
– Мои новости вас не обрадуют, мой король. Только что от своих агентов я получил доклады о происходящем на континенте после наводнения. Потери людей примерно в два, а то и более раз меньше, чем наши, но как и мы, они наблюдают проблемы с провизией и запасами, поскольку вода смыла большую часть посевов. Также оказалось, что из-за большого числа эльфийских беженцев, некоторые из них были захвачены и допрошены разведкой Дрейдла, после чего из Крисборна выдвинулся отряд из 5ти тысяч пехотинцев, из Бейсдона вышел отряд в несколько тысяч человек, а также ещё порядка тысячи гномов покинули свои пещеры, и все они направляются в столицу Риона, чтобы там объедениться и выдвинуться прямиком сюда, все факторы говорят о том, что они собираются нарушить мирный договор.
После слов Чезмеца повисла пауза, лицо короля не выражало, казалось, совсем ничего, сделав глубокий вздох, Даниэль спросил:
– Какие сроки нападения?
Немного подумав, разведчик ответил:
– Думаю, порядка 10 или 15 дней.
Король встал и подошёл к окну, из которого открывался удручающий вид на забитый беженцами город.
– Что с нашими городами? Насколько сильны разрушения, и сможем ли мы вернуться в них?
– Мои отряды побывали в столице Нарции, и, к сожалению, небольшая часть стены окружающая город ушла под воду. Но вот замок Темера на юге почти не пострадал. Города Ворогн и Дьерн почти полностью разрушены и непригодны для жизни, нам потребуется много сил и времени, чтобы восстановить их.
Король обернулся, посмотрел на Чезмеца и гвардейцев и сказал.
– Немедленно собрать всех, кто может держать мечи или луки, всех беженцев переправлять в замок Темера, а часть обратно в столицу, маги смогут помочь в восстановлении городской стены, а мы постараемся выиграть для них достаточно времени.
В этот момент в Дрейдле состоялась встреча правителей Риона, на который присутствовал король Дрейдла – Фасторн, правитель Бейсдона – Васт, а также представитель совета старейший Крисборна – Гочер, от ОСЧ на ней присутствовал Леон. Встреча состоялась в королевском замке, где по случаю визита знатных особ организовали небольшой пир, который должен был несколько успокоить жителей столицы, пострадавших от наводнения.
Они собрались в небольшом каменном зале за деревянным столом, во главе которого сидел Фасторн, по правую руку от него находились Васт и Леон, а по левую – Гочер.
– Рад видеть вас всех в столице, друзья! – сказал Фасторн, поднимая бокал с вином и чокаясь с гостями, после чего продолжил.
– Хоть мы и собрались из-за не самых приятных событий, но даже в неудачах следует искать возможности! Как вам уже доложили, эльфы находятся в критической ситуации. Их города были почти полностью затоплены и уничтожены, вместе со складами оружия и припасов. А значит, сейчас самое время, чтобы атаковать!
Васт и Гочер, переглянувшись, одобрительно закивали головами, тогда как Леон сказал.
– А разве у нас не подписан мирный договор сроком на 100 дней?
На что Гочер быстро ответил:
– Обстоятельства изменились, сейчас у нас есть возможность раз и навсегда покончить с эльфийской нечистью, а когда мы их уничтожим, никто и не вспомнит о договоре.
Васт также поддержал правителей.
– Всё верно, сейчас мы намного сильнее их, и нам нужно этим воспользоваться! Нельзя сидеть и ждать, когда они восстановятся и попрут на нас!
Они снова подняли бокалы вина, а вместе с ними это сделал и Леон. Фасторн попросил прислугу принести карту, и через несколько минут в помещении на одной из стен появилась огромная карта всего континента, а король вышел к ней и начал рассказывать свой план.
– Сейчас все эльфы стягиваются к Жарборсу, единственному уцелевшему городу, но места для всех там не хватит. Они разбили палаточный город вокруг деревянных стен. Нам нужно немедленно собрать армию в Дрейдле и быстро выдвигаться для захвата этого пограничного города, если он падёт, эльфы не смогут удержать континент. Нам необходимо будет уничтожить, как можно больше длинноухих, поскольку из-за наводнения наши припасы сильно ограничены, и мы не сможем кормить пленных.
Гочер одобрительно кивнул головой и спросил.
– Как будут делиться земли, после войны? Следует обсудить это сейчас.
На что Фасторн быстро ответил:
– Все земли будут переданы крестьянам для возделывания земли, это позволит унять людской гнев и страх и обеспечит весь континент необходимым количеством пищи.
Васт также не остался в стороне и сказал:
– Также необходимо сделать эти земли свободными от чужих армий и оставить их исключительно для земледелия!
Обсуждение длилось ещё несколько часов и закончилось глубоко за полночь. Когда все правители ушли спать, остался только Леон и Фасторн, которые стояли на балконе и смотрели на ночную столицу.
– Как ты думаешь, чародей, у нас всё получится? – спросил король мага, посмотрев на него захмелевшим от выпитого вина взглядом.
– У нас нет другого выбора, я думаю. Мне не хочется жалеть эльфов после того, как я увидел их правление на гномах, их империалистические замашки в любом случае привели бы к этой войне, но сейчас нам выпал удобный момент, чтобы нанести удар, мы должны сплотиться против общего врага и победить его.
– Да, ты прав, но сколько погибнет в этой войне? Среди людей и эльфов, нас опять ждёт много смертей, чародей, и кровь в нашем будущем становится таким неотвратимым атрибутом, что, кажется, я начинаю к ней привыкать.
Леон, улыбнувшись, ответил:
– Такова жизнь, выживает всегда сильнейший, грядёт время перемен, и самым главным новшеством, кажется, будет отсутствие эльфов на континенте.
– ОСЧ выступит на нашей стороне? – поинтересовался между делом Фасторн. Леон, ненадолго задумавшись, сказал.
– Мы уже поучаствовали в восстании гномов, ОСЧ – это организация, которая должна помогать людям, и мы выступим в качестве знахарей или защитников от эльфийской магии, но на поле сражения нас не будет.
– Что же, спасибо и на этом, самое время отправляться спать. Завтра нас ждут великие дела!
В последующие несколько дней Леон был занят записью всех текущих событий в свою библиотеку, став свидетелем прибытия войск из Крисборна и Бейсдона, а также он увидел, что власти Дрейдла открыли пункты набора новобранцев для предстоящей войны с эльфами, и, к удивлению чародея, в эти пункты выстроилась длинная очередь. Итак, через несколько дней после собрания правителей из Дрейдла в сторону границы выступила многотысячная армия под предводительством короля Фасторна, исходя из подсчётов всех бойцов, она состояла из порядка 13 тысяч пехотинцев и трёх с половиной тысяч кавалеристов. Что по самым скромным оценкам рионской разведки превышала армию эльфов вдвое. За армией также тянулась вереница повозок, которые снабжали войско, а вокруг армии рассыпным строем располагался авангард, состоящий из разведчиков, которые должны были предупредить войска, в случае засады. Леон находился рядом с королем, ведя запись всего происходящего и выполняя больше функцию летописца, чем мага в данной кампании. Пересечение границы, а также путь до Жарборса занял ещё три дня, пока, наконец, на горизонте не показались знамёна эльфов, которые уже собрали все свои отряды и выступили навстречу армии людей.
Армию эльфов вёл их король Даниэль, по оценкам рионской разведки воиска эльфов насчитывали лишь семь тысяч пехотинцев и тысячу кавалеристов. Эльфы ждали людей на поле, расположенном в низине, между двумя лесами, которые прикрывали эльфам их фланги. Как только армии подошли на расстояние нескольких километров друг от друга, со стороны длинноухих сразу же прибыл гонец, который попросил встречи с королем Дрейдла. Аудиенция была проведена в королевской палатке, расположенной в тылу армии. Гонца звали Оровен, он был молод, имел светлые волосы, синие глаза, и достаточно высокий рост, а также крепкое телосложение. Когда аудиенция началась, он сразу же взял слово.
– Меня зовут Оровен, я из знатного эльфийского рода и прибыл на переговоры от имени короля Даниэля для того, чтобы поинтересоваться, что человеческая армия забыла на эльфийских землях, да ещё и в таком количестве? – нагло спросил эльф, смотря на Рионского короля, тот, выдержав взгляд, спокойно ответил:
– Мы пришли сюда, чтобы, наконец, освободить Рион от сброда вроде вас. Вы слишком долго существовали на этом континенте и были угрозой всем другим расам, живущим на нём. Теперь, вы умрёте за это, возвращайся в строй, эльф, и умри с мечом в руках, на поле битвы.
Оровен сжал челюсти, напрягшись всем телом, из-за чего королевская охрана быстро вывела его на улицу и позволила ему уехать обратно, к своим собратьям.
Леон и Фасторн смотрели вслед удаляющемуся гонцу.
– Ну что, чародей, кажется, начало войны положено. Нас ждёт тяжёлая битва, которая поменяет расклад сил на континенте. Кстати, а где там отряд гномов? Они же обещали выделить целый полк для битвы с эльфами?
Леон усмехнулся и, оглянувшись, убедился, что по близости никого нет, подошёл поближе к королю и прошептал:
– Гномы будут на поле битвы, просто они не любят сражаться в открытом бою. Но в нужный момент они появятся там, где потребуется, и будут убивать столько эльфов, на сколько у них хватит сил.
