Czytaj książkę: «Империя И.З.М.Е.Н. Эльфирская академия магии 2»
Глава 1
В лекторий я входила с некоторой опаской. Меня две недели не было. За это время ребята перезнакомились и разбились на группы по интересам, сословиям и расам.
Что ж! – не удивилась даже, когда голоса при моем появлении стихли. – Не все рады меня видеть. Но я на это и не рассчитывала.
Зельды держались обособленно, занимая дальние ряды столов. Ближайшие два делили между собой эльфиры и люди. Остроухими ожидаемо верховодила Луинсиль. Появились новые лица и группа, вроде бы, больше стала по количеству адептов. Впрочем, если это совместная пара с неодаренными, тогда понятно, отчего возникла проблема с нехваткой мест. Отдельные столы занимали негласные лидеры, вроде остроухой блондинки. Но этот вариант я даже не рассматривала.
В прошлый раз мне досталось место на первом ряду. Однако теперь стол занимал суровый коренастый паренек, который даже не взглянул в мою сторону. К нему-то я и направилась.
– Здесь свободно? – уточнила, прежде чем присесть.
– Что? – зельд вздрогнул и уставился на меня немигающим взглядом.
– Место? – указала глазами на пустующую часть лавки рядом.
Недовольно фыркнув, что отвлекла от дела, парень пожал плечами и уткнулся в учебник.
– Отлично! – молчание я посчитала за знак согласия и села рядом. Первым делом сдвинула чужие письменные принадлежности на вторую половину стола и выложила свои тетрадки и учебник. Сосед шумно засопел, явно недовольный тем, что пришлось потесниться, затем демонстративно вернул вещи туда, где они лежали до моего появления. Я опять сдвинула их в сторону. Настырный зельд снова попытался отвоевать пространство, но в третий раз его письменный набор полетел на пол. Парень развернулся, зло сверкая глазами.
– Ты что творишь?
– Расчищаю рабочее пространство от мусора, – мило улыбнулась и сунула руку в сумку, нащупывая клык улкара.
– Ищи себе другое место! Это – мое! – оскалился, словно улкар перед атакой.
Пфф! Нашел, кому угрожать.
– Так уж получилось, что этот стол я заняла в первый учебный день. И пока отсутствовала в силу уважительных причин, ты его нагло оккупировал. Заметь, я тебя не выгоняла и заняла свободную половину. Поэтому, если тебе что-то не нравится, можешь сам поискать другое место!
– Да я ж тебя одной левой прихлопну, малявка! – хрустнул кулаками зельд. Пусть и низкого роста, но в плечах вымахал вдвое шире одногодок. И угрозу вполне мог бы осуществить.
– А силенок хватит? – Я и посильнее монстров встречала. Где они теперь?
Ответить грубиян не успел, в лекторий зашел учитель. Адепты спешно поднялись, приветствуя тана Итери Нодияра, и нам пришлось на время отложить разборки. Даже интересно, откуда такой дремучий зельд взялся.
«История империи» – интересный предмет. Преподаватель рассказывал об устройстве нашего мира увлеченно, сдабривая сухой материал живыми примерами и красочными описаниями сражений, так что я на время забыла о нелюдимом соседе и его притязаниях на территорию.
После пары разборки с зельдом отодвинулись из-за того, что меня задержал тан Нодияр, выдавая темы рефератов, которые следовало сдать в течение недели.
На следующую пару я едва не опоздала. У дверей в аудиторию меня поджидал взволнованный Энтин с ребятами.
– Таурелия! Наконец-то эти костоломы тебя отпустили! Как себя чувствуешь? Идем с нами! Мы потеснимся и для тебя местечко найдем.
– Да я вроде сама справилась. Спасибо, ребят. Не переживайте, – отмахнулась я.
– Правда, Тай, садись с нами! – настоял Мирин.
– Мы только рады будем! – поддакнул Вольд, вызывая подозрения, что неспроста они уговаривают.
– А что не так с новым соседом? – спросила в лоб, потому что пара уже началась и нас спасало только то, что преподаватель задерживался.
– Дикий он! Никто в здравом уме не станет связываться с Габбронами, – пояснил Энтин и добавил шепотом. – Их клан живет на третьем уровне, а на четвертом уже начинаются темные подземелья. Габброны признают только силу.
– Адепты? Почему до сих пор не в аудитории? – издали спалил нас в коридоре декан. – Вилин? – рассмотрел меня среди парней. – Тан Альмаир вас уже выписал? Зайдите в деканат после занятий, согласуем время практических занятий, на которых вы изъявили желание присутствовать. Заодно обсудим некоторые детали, касающиеся трофеев.
– Обязательно, тан Тинтар, – расплылась в довольной улыбке. Наконец-то я увижу, как создаются артефактные охотничьи костюмы.
Ввалившись гурьбой в аудиторию, мы разбрелись по местам. Как бы Энтин и остальные ребята не настаивали, а направилась я прямиком к столу рядом с кафедрой. Судя по насупленному виду, зельд не ожидал, что у меня хватит смелости снова ему досаждать. Его канцелярские принадлежности были нарочито разбросаны по столешнице и занимали свободную часть лавки, а в тяжелом взгляде карих глаз читался вызов. Нашел, с кем воевать!
– Тан Габброн, – улыбнулась обезоруживающей улыбкой. – Вы случайно заняли оба места. Ой, и ваши вещи кто-то раскидал. Позвольте, я помогу убрать? – скопом сдвинула барахло и плюхнулась на лавку, не обращая внимания на наливающееся багровым цветом лицо парня. – Поверьте, порядок поддерживать несложно. Надо лишь приложить немного усилий, и у вас непременно получится.
– Проваливай! – процедил парень сквозь зубы. – Мне не нужна компания. Вон, у твоих сородичей свободно, – указал на Луинсиль, наблюдающую за конфликтом с нескрываемым интересом, как и остальная группа. – Вы быстро подружитесь.
– Вот сам к ней и проваливай! – фыркнула я. – Лучше уж с заршем в яме оказаться, чем с этой остроухой за одним столом.
– Ха! Ты тоже остроухая, – указал на очевидный факт. – Можно подумать, хоть одна из вас близко видела зарша. Уходи, по-хорошему прошу.
– А я по-хорошему предупреждаю: это мое место. Сам проваливай, если что-то не нравится.
– Адепты, доброго дня! – в аудиторию влетела тана Заринея Альмарей в строгом костюме преподавателя, откладывая нашу ссору до следующего перерыва. – Присаживайтесь! О! Вижу новеньких. Адептка Таурелия Вилин, если не ошибаюсь? – сразу обратила на меня внимание эльфирка. Судя по презрительному тону остроухой, я уже чем-то не угодила. Она единственная, кто не посетил меня в лазарете. – Вы пропустили две недели учебы, когда я давала важный материал. Перепишите лекции у вашего соседа, а на следующей паре сдадите контрольный тест по пройденным темам.
– Да, тана Альмарей, – я тяжело вздохнула. – Как вам будет угодно.
– Мне угодно, чтобы мои занятия посещали, – сухо ответила она. – И никакие уважительные причины не повлияют на оценку ваших знаний. Итак, записываем тему лекции…
Мда, тяжело вникать в предмет, не зная основ. Я читала учебник по древнеэльфийскому, начала учить алфавит, но разобраться в нюансах и значениях слов без помощи преподавателя было сложно. А от этой язвы, похоже, помощи не дождешься. И как прикажете расшифровывать дневник?
Четвертой парой стояла «монстрология», которую я с чистой совестью пропустила и отправилась в деканат, чтобы уладить вопрос с трофеями и присутствием на практике. Поскольку, работа со шкурами улкара входила в учебный план третьего курса, то пришлось утрясать общее расписание. Освобождение тана Харнаира пришлось кстати. Вместо «монстрологии» мы договорились провести серию практических лабораторных. Только мне еще предстояло решить вопрос со шкурами и их выделкой, поэтому опять пришлось бежать в центральную башню.
– Уважаемый, я желаю забрать трофеи, которые заработала в походе, – озвучила причину посещения казначею.
– Трофеи? Ну, разумеется! Подождите минуту, – эльфир достал амбарную книгу и открыл на нужной странице. – Прибыль я уже подсчитал. Ваша доля с двух туш потянула на пятьдесят две тысячи. Сразу будете золото забирать?
– Тан Ундимель, вы не поняли. Золото оставьте себе, я не собираюсь больше ничего продавать академии. Я требую выдать трофеи, а именно две туши улкаров!
– Но как же? – на лице остроухого отразилась полная растерянность. – Мы были уверены, что вы сдадите добычу, поэтому разделали туши на части и распределили по факультетам.
– Вы не имели права даже прикасаться к чужому имуществу без разрешения! – рявкнула на него, потому что такого самоуправства прощать не собиралась. – Немедленно! Верните! Мои! Трофеи!
– В чем дело? Что тут за шум? – вовремя появился ректор, к которому у меня накопилась куча вопросов. – Адептка Вилин? Что случилось? Вы только покинули лазарет, вам нельзя так волноваться. Успокойтесь и объясните, что за шум тут устроили. Какие у вас претензии к тану Ундимелю?
– Мои претензии состоят в том, что я хочу забрать трофеи – две туши улкаров, убитые лично мной в последнем походе, – скрестила руки на груди, чтобы случайно не вцепиться в наглые остроухие морды. Ректора вряд ли получится достать, слишком сильный маг, но с ушлым казначеем, без которого тут не обошлось, справлюсь.
– Тан Ундимель? – Хелкари вопросительно уставился на подчиненного. – И в чем проблема?
– Видите ли, дело в том, что раньше лиера Вилин уже сдавала трофеи. Вот я и подумал, зачем девушке заниматься продажей? Тем более, что спрос на улкаров высок. К тому времени, как лиера выздоровеет, ее будет ожидать кругленькая сумма на счете. Пятьдесят две тысячи – большие деньги, но она…
– Я не давала разрешения торговать моим имуществом! Верните улкаров! – топнула ногой. – До последнего кусочка!
– Но это невозможно! Мясо уже поступило на кухню и его попросту нет, – понуро признался эльфир. – Остальное тоже выкуплено, назад не вернуть.
– А шкуры? – упавшим голосом уточнила я.
– И шкуры тоже проданы.
– Так идите и выкупите их обратно! Вы обворовали меня! Обманули! Вот так вы расплатились за то, что спасла этот город и рисковала собой в походе? Это ваша благодарность? – гневно выпалила я, ощущая, как к горлу подкатывает ком, а глаза застилают слезы. – После всего, что я для вас сделала?
– Таурелия, успокойтесь. Не кидайтесь обвинениями, не разобравшись, – попытался смягчить обстановку ректор. – Никто не умаляет ваших заслуг. Произошло недоразумение. Уверен, если вместе подумаем, то сумеем его разрешить. Тан Ундимель поторопился, но он хотел сделать, как лучше.
– Лучше для кого? Вы скупаете первосортный товар по заниженным ценам и обираете своих же адептов? Думаете, я не знаю, сколько стоит улкар? Если считаете, что вам это сойдет с рук, то вы глубоко ошибаетесь!
– Таурелия, я даю слово, что разберусь! – заверил тан Торон.
– Слово? А чего стоит слово, которое вы вольны давать и забирать по собственному усмотрению? – бросила с обидой. – Вчера вы лишили меня награды, о которой – Заметьте! – я не просила. Вы сами пообещали, что в благодарность за спасение города вернете деньги за обучение. А с утра выяснилось, что пока я восстанавливалась после тяжелого ранения, вы передумали. Сегодня покусились на мои трофеи. А что вам понадобиться завтра?
– Что, значит, передумал? – хмуро переспросил ректор. – Я распорядился вернуть золото, и решения не отменял.
– Вот как? – я сунула руку в сумку, вытаскивая грамоту и мешочек с двумя тысячами. – А выдали только это! Жалкие две тысячи и звание почетного гражданина.
– Ундимель? – взревел тан Торон и бахнул кулаком по столу. – Ты что творишь, заршья погань?
– Да, кому вы верите? Она врет! Утром только забрала пятьдесят тысяч, ненасытная девка! У меня и расписка в получении имеется, – гадкая морда вытащила листок, где стояла моя подпись.
– Верно! Я расписывалась, но в получении двух тысяч. Остальных денег я в глаза не видела. Вы сумму, наверное, после вписали? И скольких адептов вы обманули, тан Ундимель? – скривилась, глядя на сытую рожу с бегающими глазками.
– Лиера Вилин, прошу подождать снаружи. Я хочу побеседовать с таном Ундимелем наедине, – произнес тан Торон убийственно спокойным тоном.
– Мне пора на занятия, больше ни одной минуты не желаю тратить впустую. Но я вернусь. Не знаю, как вы это сделаете, но к вечеру я желаю получить обе шкуры улкара вместе со щитками, когтями и прочими частями тела.
Выскочив из центральной башни, я стремительно пересекла площадь и по аллее устремилась в дальнюю часть прогулочной зоны. Завидев скамейку под деревом, укрытую свисающими ветвями, рухнула на нее без сил и уронила голову в ладони. Не первый раз я сталкивалась с вопиющей неблагодарностью, но каждый раз ощущала себя беспомощной перед эльфирской алчностью и злобой. Оправдания Торона меня мало волновали. Мне и так непросто доверять эльфирам, а после такой подставы с ректором я никаких дел иметь не собиралась. Расследование я и без него проведу. Надо только связаться с Саяром и узнать, что удалось найти. А там и Лаэрт нароет информацию. Только как теперь быть с практикой? Шкуры ведь требовались для костюма, а где я новые до завтра достану?
Минутка слабости прошла, слезы высохли, оставляя на губах горечь предательства. Я не имела права рассиживаться, когда впереди столько дел неотложных образовалось. Поэтому стиснула зубы, сжала кулаки, поднялась и направилась в столовую. Есть не хотелось. Но следовало хоть что-то в себя пропихнуть, чтобы не свалиться от потери сил. Зелья ведь не бесконечные, я львиную долю истратила на восстановление после ранения. С учетом возрастающей нагрузки, у меня не скоро получится пополнить запасы.
Одногруппников среди посетителей столовой я не заметила. Видимо, пришла раньше отведенного времени, но так даже лучше. Не испытывала никакого желания любезничать с кем-то или болтать на отвлеченные темы. Я набрала на поднос немного еды и устроилась за дальним столиком, предпочитая любоваться глухой стеной, а не спесивыми остроухими мордами. Кажется, среди адептов промелькнула высокая фигура в темных латах. Отметила ее боковым зрением, по привычке оценивая окружающую обстановку на наличие опасности. Присутствие Акхара означало, что принц ошивался поблизости, но я не собиралась больше нервничать по этому поводу. Верион показал, чего стоит, вот и пусть катится своей дорогой.
– Таурелия, что-то случилось?
Легок на помине! – Меня накрыла тень наследника, выросшего у стола. – Чего ему на месте не сиделось? Среди таких же зазнавшихся танов? Что им всем неймется?
– Нет! – буркнула, не поворачивая головы и продолжила методично пережевывать листья салата. Полезного, но абсолютно безвкусного.
– Но я же вижу! Ты на себя не похожа, – присел на свободное место, но стало еще темнее, потому что теперь нас загородил от остальных адептов Акхар. Брат, пожелавший стать для меня кем-то большим, и которого я считала погибшим. Сейчас он служил наследнику Езеарана, а до меня и моих проблем ему не было никакого дела.
– Я в порядке! – вздохнула, одарив Вериона мрачным взглядом.
– Ты плакала? – Наверняка заметил припухшие глаза и красные пятна на коже. Я хоть и не смотрелась в зеркало, но догадывалась, как ужасно они выглядят. Нарочно не стала их сводить, чтобы не привлекать внимания. Не помогло. – Кто посмел? – процедил принц сквозь зубы.
Я подняла глаза, схлестнувшись с требовательным и одновременно обеспокоенным взглядом. Кто бы знал, как хотелось пожаловаться, указать на вопиющую несправедливость и потребовать наказать виновных. Уверена, Верион с самого Ундимеля шкуру бы снял, чтобы компенсировать вред. Но чем я после буду расплачиваться за такую помощь? Нет уж! Хватит остроухим вмешиваться в мою жизнь.
– Никто! Еще вопросы будут? Или я могу уже поесть?
– Ешь, кто мешает? – откинувшись на спинку стула, Верион скрестил руки на груди.
– Говорить, чтобы оставил меня в покое, бесполезно, – констатировала я. – И уходить ты, похоже, не собираешься. А указывать Твоему высочеству никто не смеет. Что ж, значит, уйду я! – поднялась, с шумом отодвигая стул.
– Но ты почти ничего не съела!
– Аппетит пропал. Счастливо оставаться! – выскочила из-за стола и направилась к выходу. Однако по дороге заметила красную макушку Кентаро в гуще шумной компании остроухих и решительно свернула к нему. Присутствие эльфиров из группы Рингара меня ничуть не смутило.
– Доброго дня, адепты! – поздоровалась и, не рассчитывая на ответ, обратилась к красноволосому. – Тан Кентаро, я просила позаботиться о моем оружии. Я бы хотела немедленно его забрать.
Рингар только собирался пообедать, судя по подносу с двойной порцией блюд. Парень гулко сглотнул, открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но вместо этого шумно выдохнул и поднялся.
– Конечно, Таурелия. Идем! Санкос, ты с нами? – позвал брата, от проницательного взгляда которого не укрылось, в каком я нахожусь взвинченном состоянии.
Втроем мы вышли из столовой и направились к общежитию боевого факультета. Мелкий держался на шаг позади, но я чувствовала, как он напряжен. Знаками объяснила ему, что поговорим позже.
Комната у Кентаро оказалось просторной и уютной. Он делил ее с Санкосом, которого приняли на боевой факультет в группу для неодаренных. Свежий ремонт, аккуратно заправленные постели, новая мебель – не сравнить с теми условиями, куда поселили меня.
Брат вытащил из-под кровати прямоугольный ящик, где хранилось оружие парней. Отдельно, завернутый в чистую материю, лежал рог чербиса. Посох сюда не поместился, поэтому ребята поставили его в шкаф.
– Послушай, я не настаиваю, но ты можешь и дальше хранить оружие у меня, – предложил Рингар. – Комната защищена охранными заклинаниями, никто посторонний не войдет. Пока ты восстанавливалась, куча народу интересовалось этими вещами. Мне предлагали золото, чтобы посмотреть на меч или посох. Но я только ректору показал. Сама понимаешь, не мог отказать.
– Не переживай, я спрячу их в надежном месте. Никто не найдет, как бы ни старался. Хотя… если позволишь, я буду говорить, что оставила меч у тебя. Меньше дурных голов пострадает.
– Не вижу проблем! Я подтвержу, если понадобится, – легко согласился Рингар. – Как тебе первый день занятий?
– Насыщенный получился, – ответила уклончиво. – Ладно. Спасибо, что присмотрел за вещами. Я пойду, пожалуй.
– Давай, я провожу, – вызвался красноволосый. – А то в нашей общаге полно ушлых личностей обитает. Я-то знаю, что ты дашь отпор, а вот бедолаг потом в лазарет отправлять придется.
Кентаро оказался прав, что не оставил меня одну. Адепты в бордовой униформе так и кружили рядом. У некоторых челюсти отвисали, когда видели у меня в руках посох. Меч я вместе с тряпицей забрала, чтобы не светить им лишний раз, а паучья жвала слишком большая, чтобы спрятать. И тайником не воспользуешься, чтобы не вызвать подозрений.
– Рингар? – у одного из адептов не хватило терпения, и он заступил нам дорогу. – Мне, значит, ты отказался посох показывать. А сам перед девицами бахвалишься? Как это понимать?
Вот уж кого не хватало сегодня для полного счастья, так это подлого гаденыша Айвендила Квалма. В прошлом этот эльфир покрывал разбойничью банду, грабящую караваны. В Рамалохе об этой твари ходила дурная слава. Это Квалма я винила в смерти брата. И это он забрал еле живого Калима и держал в плену целый год, пока его не выкупил Верион Арусанд. Я ничего не забыла и никогда не откажусь от мести.
– Понимай, как хочешь! – красноволосый пожал плечами. – А я вернул оружие законному владельцу.
– Ха-ха-ха! Отличная шутка, – наигранно рассмеялся эльфир. – Эта малышка хороша, не спорю. Но вряд ли она знает, с какой стороны нужно держаться за меч.
– Заткнись, Квалм! – небрежно осадил наглеца Кентаро. – Эта малышка на моих глазах убила двух улкаров подряд, и только третьему удалось ее слегка помять. Так что рекомендую немедленно извиниться перед девушкой, пока она не разделала тебя, как свиру на бойне.
– Не верю! Пусть докажет, – фыркнул остроухий.
– Я не понял? – зло произнес красноволосый. – Это ты наследника древнего рода Кентаро во лжи обвинил? Не зарывайся. Здесь тебе не родительское поместье, за крепкими стенами не отсидишься. Или хочешь встретиться со мной на арене для поединков?
– Что ты, Рингар, шуток не понимаешь? – пошел на попятную Айвендил. – Я всего лишь хотел взглянуть на оружие. Можно?
– Нет! – припечатала я и, крутанув посох в руках, приставила острие скорпионьего жала к горлу эльфира. – Впрочем, у тебя есть шанс познакомиться с этим оружием. Но, боюсь, ты не успеешь оценить его достоинств, потому что к тому времени будешь мертв.
– Ты чего? – взвизгнул гаденыш. – Угрожать вздумала? Знаешь, что отец с тобой сделает?
– Айвендил, ты что, шуток не понимаешь? – усмехнулся Кентаро. – Девушка всего лишь тебе отказала. А если вздумаешь ей угрожать, будешь иметь дело со мной.
Красноволосый отвел мой посох от шеи Квалма, подхватил меня под руку и увлек за собой к выходу. А ведь я довела бы дело до конца! Если б не куча свидетелей, то даже Кентаро меня бы не остановил.
– Вот об этом я и предупреждал, когда предлагал оставить оружие у меня, – со вздохом констатировал Рингар, когда мы вышли на улицу. – В академии не найдется человека, который не пожелал бы завладеть таким посохом или мечом, а то и обоими сразу. Идем, провожу до общежития, тут не так уж и далеко осталось.
– Спасибо! Я чуть не убила этого придурка, – поблагодарила красноволосого, сумевшего вовремя погасить конфликт. Учитывая разницу в сословном положении, для меня подобная выходка закончилась бы на плахе.
– Не благодари, – отмахнулся Кентаро. – Иной раз самому хочется придушить Квалма. Уж больно подлая тварь. Кстати, как успехи в изготовлении охотничьего костюма? Договорилась с Тинтаром?
– Договорилась, – я тяжело вздохнула. – Только ничего не получится, похоже.
– Почему? – изумился красноволосый. – Я лично общался с вашим деканом. Ему идея пришлась по душе.
– Дело не в нем. Просто… похоже, не из чего шить костюм.
– В смысле? Что произошло? Рассказывай! – потребовал Кентаро и свернул к аллее вместо общежития артефакторов. Санкос, хоть его и не звали, следовал за нами, держась на полшага позади.
– А нечего рассказывать. Пока я лежала в лазарете, трофеи распродали без моего ведома. В казначействе академии две цельные туши улкаров оценили в жалкие пятьдесят тысяч.
– Не понял? – опешил красноволосый. – Как это? А что ректор?
– Он сразу прибежал, когда услышал разгорающийся скандал. Сказал, что разберется, но я в этом сильно сомневаюсь. Шкуры тан Ундимель продал. А мы с таном Тинтаром уже расписание утрясли, лабораторию за собой закрепили. Где я так быстро другого улкара раздобуду?
– Да с какой стати тебя, вообще, должен волновать этот вопрос? Это Ундимель пусть выкручивается, как хочет. Никто. Не имел. Права. Распоряжаться. Твоими. Трофеями. Это неписанный закон!
– Я зна-аю, и тан Торон знает, – всхлипнула, – а казначей вряд ли провернул бы такое за его спиной. И это после того, как я жизнью рисковала!
– Эй! Ну, ты чего? – заметил скатившуюся по моей щеке слезинку. – Не переживай! Я разберусь с наглым ворьем! – красноволосый притянул меня к себе, а я уткнулась ему в грудь и расплакалась как маленькая. Какой бы сильной я себе ни казалась, но иногда рядом требовался надежный человек, который посочувствует и позволит выплакаться на плече.
