Czytaj książkę: «Магия Музыки», strona 3

Глава 4. Крокодил, крокожу…

– «И буду крокодить!»

(песенка из интернета, которую любит напевать моя сестра)

Время шло. Шёл эльф со мной на руках. Лил дождь. Кончалось моё терпение и не кончался лес, где мы до сих пор шарахались. Надо ли говорить, что избушки так и не было видать? После нашего памятного разговора с Эвиелом прошло уже достаточно продолжительное количество времени (ладно, минут тридцать), но обида не утихала до сих пор. Я громко засопела и снова бросила угрюмый взгляд на этого… Этого! Надо же, как он заговорил! Тараканы в голове с готовностью поставили пластинку с памятным разговором на повтор, и меня опять кинуло в неприятные воспоминания, на время затуманив ими мой взгляд:

– Сочетание? Да ты сума сошёл! Мы с тобой даже толком не знакомы, – возмутилась я, стараясь незаметно для парня отстраниться так, чтобы в последствии не упасть на сырую траву. Жених фишку просёк и нахмурился.

– Узнать можно и до обряда. Времени хватит. А даже если и нет, то кому это мешало?!

– Мне, – твёрдо проговорила я, удивлённо смотря на «жениха». Это он меня что, если что, силком потащит? С таким, как у него, подходом можно вообще первую встречную хватать и в ЗАГС тащить. Хотя… Если подумать, это я «первая встречная». Я тяжко вздохнула и устало положила голову на плечо парня.

«Как же я устала».

– Если думаешь, что я не знаю, на что иду и кого беру в жёны, то не переживай. Мне известно о тебе всё, что нужно. И необходимые чувства я к тебе уже питаю. С этим проблем у нас с тобой не будет, – «утешил» меня парень.

«Необходимые… Это какие же?» – от его слов мне стало грустно и чуточку обидно, а в голове услужливо заиграла песня TINI – Si Tu Te Vas, что нисколько не улучшило моё душевное состояние, но реплику его без ответа я оставить не могла.

– А я-то тебя не знаю… – чуть слышно одними губами прошептала я, даже не беспокоясь о том, услышал он меня или нет. Стало временно без разницы. Апатия.

Что-то холодное капнуло на нос и стекло на самый кончик. Я очнулась от воспоминаний и смахнула холодную каплю воды со своего лица. Когда же закончится этот дождь?! Взглянув в последний раз на свой «транспорт», я решила поспать.

Эльф, увидев мой очередной взгляд «укора и обиды», лишь грустно усмехнулся и, поправив начавший сползать с наших голов плащ, поплотнее закутал меня его краями. Я кивнула. Сон неумолимо подступал ко мне и сил на какое-то другое действие не было от слова совсем. Уже почти провалившись в объятия Морфея, я отдалённо почувствовала, как с моего лица аккуратно убирают прядь волос, а губ касается тёплое дыхание, которое кончается нежным едва уловимым прикосновением других губ. Я тревожно заёрзала, пытаясь открыть глаза, и поцелуй тут же прекратился. Дальше я уже ничего не помню – мир снов окончательно завладел моим подсознанием.

– Кайя, – ласковый шёпот на ухо.

Я гукнула и попыталась удобнее устроить голову. Моя подушка дёрнулась, и я снова услышала:

– Кайя, мы почти пришли, просыпайся. Тут слишком часто стоят деревья. Я боюсь задеть тебя ветками, – в моё ухо дунули, а макушку поцеловали. – Тебе придётся пройти оставшееся расстояние до избы на своих двоих.

Невольно открыв глаза от услышанного, я смогла кое-как сфокусировать свой сонный взгляд на лице Эвиела. Тот приветливо улыбнулся:

– С пробуждением, Кремари. Мы почти пришли.

Видя мой непонимающий спросонья взгляд, он чуть кивнул головой вперёд, и я послушно посмотрела туда же. Среди плотного частокола, который виднелся вдалеке, еле-еле действительно угадывались очертания небольшого бревенчатого домика с каменным основанием и покосившейся крышей из материала, подозрительно смахивающего на солому. Разве что цвет был другим – ярко-белым когда-то, а сейчас, скорее, ближе к серому (отличный камуфляж, вам так не кажется?). Мне сразу почему-то вспомнилась сказка о трёх поросятах. Интересно, к чему это?

Дойдя, наконец, до начала своеобразной «стены» из деревьев, парень осторожно поставил меня на ноги и отдал мне плащ полностью, оставшись, тем самым, мокнуть под ливнем. Сонная я, не готовая к такой щедрости, покачнулась на каблуках и начала заваливаться вперёд. Эльф тут же поспешил на выручку, успев перехватить до падения мою тушку и надёжно зафиксировать её на земле. Я кивнула. Хмыкнув, парень приобнял меня за талию, слегка прижав к своему телу, и повёл к самому широкому, примерно до локтя, просвету между елей. Как только мы дошли до прохода, я тут же осторожно отстранилась от жениха и хотела было уже шагнуть первой, но мне не дали. Парень освободил меня от захвата и, взяв за руку, сам первым устремился «протаптывать-проламывать» путь, не забывая, впрочем, оглядываться на меня, придерживать ветки и замедлять шаг, когда я начинала отставать, отдирая плащ от коряг, за который тот довольно часто цеплялся.

Выбрались мы минут через двадцать растрёпанные и местами расцарапанные (да как же я, и по-другому?!), чтобы уже вблизи рассмотреть то, где будем ночевать и, возможно, дневать леший знает, сколько времени.

– А ты уверен, что этот домик сможет выдержать с нами ночь и не развалиться в процессе? – задала я единственный волнующий меня вопрос после того, как смогла отойти от шока.

– Он крепче, чем ты думаешь, – на автомате ответил мне парень, не отрывая ошарашенного взгляда от «наш дом – наша крепость», и тихо добавил, думая, что я не услышу. – По крайней мере, я на это надеюсь… Ну Тауш, ну сволочь.

Мой взгляд после этих слов снова обратился к избушке. И скепсиса я пыталась вложить в него столько, чтобы ложками черпать можно было и в бочку всё начерпанное выливать, потому как чашки для такого объёма было бы мало. Ибо то, что увидела перед своими глазами при ближайшем рассмотрении, доверия ну никак не внушало.

Я ещё раз оглядела общую картину, в тайне надеясь, что у меня галлюцинации от недосыпа, и это всё мне просто кажется. Но! Увы и ах! Отсыревшие бревна… Плесень повсюду… Съехавшее к основанию дома окно… Единственная ставня на одной петле тянется к земле… Болото вокруг… Развалившиеся и поломанные доски лестницы… По-о-олное отсутствие перил… Полупрогнившая и чуть осевшая в середине крыша из странных палочек добивала картину этого всемирного ужаса, венчая всё это великолепие и создавая ощущение «вишенки на торте».

– Класс, – сарказм, как и сурок, всегда со мной.

– А что поделать?! – с сожалением вздохнул эльф, молчаливо соглашаясь со мной. – Пошли. От стояния здесь дом сам себя пригодным для жизни не сделает.

– Предлагаешь помочь? – я скептически изогнула бровь и стрельнула глазами в сторону парня.

– Не без этого, – пробормотал остроухий любитель экстрима, успев за время нашего с ним разговора успешно преодолеть в прыжках первые три лесенки (надо ли говорить, что их всего пять, и он проделал просто колоссальный путь, стоя сейчас и балансируя на одной ноге над дыркой?). – Хватит ёрничать! Давай руку и забирайся ко мне.

Парню, наконец, удалось-таки выровняться и пристроить обе своих ноги на деревянную поверхность, и сейчас он настойчиво тянул ко мне свои руки, приглашая последовать за ним и его примером. Ну ок.

Я с готовностью протянула ему свою лапку, и он тут же резким рывком попытался затащить меня на участок, где стоял сам. Но вот только планируя это, он явно забыл о моих возможностях. И моих туфлях. Удачно преодолев первые две ступеньки в полёте над ними, третью я всё-таки умудрилась поймать, зацепившись каблуком за её выпирающий обломок и, тем самым, затормозив своё тело на полпути, изменив траекторию места приземления. Я, не снижая скорости и теряя туфельку, по инерции пролетела чуть вперёд, открыв головой двери. Но на этом моя разрушительная персона не успокоилась. Вереща не хуже Витаса и в такт размахивая руками, я продолжила свой своеобразный «полёт чижа», перелетев через порог, где уже там громко спикировала на хлипкий пол, выбрав его в качестве места «посадки». Рядом упал эльф, которого я притащила за собой, так и не выпустив руку бедолаги в процессе этого маленького приключения. И если меня пол кое-как выдержал, то туша парня добила его в буквальном смысле. Доски под нами жалобно всхлипнули и провалились. Мы в обнимку с Эвиелом, не успев откатиться, полетели вниз. Сгруппировавшись в воздухе, жених прижал меня к своей груди, подставляя свою спину для удара. Мой герой.

Летели мы недолго и приземлились сравнительно мягко, на солому. Я выдохнула. Парень подо мной тоскливо застонал.

– Ну, зато мы знаем, что здесь есть подвал, – жизнерадостно выдала я, пытаясь разрядить обстановку. – Прятаться; есть, куда бежать.

Принц не ответил. Молча приподнявшись и аккуратно сев со мной на руках, он посмотрел вверх, прикидывая расстояние и пути выхода отсюда. Я же решила оглядеться и радостно отметила, что мы находимся в основании дома, хорошо укреплённого твёрдой породой. Каменные стены придавали подвалу вид намного более надёжный, чем жилым комнатам сверху старые брёвна. И явно не спешили обваливаться.

– А может… – предложила я и, встретив хмурый взгляд эльфа на чумазом лице, стушевалась. – Здесь останемся? Тут же безопаснее. Внешне.

– Ты ошибаешься. Под домом можно сделать подкоп. Кворры отлично слышат стук сердца под землёй, и камень для их зубов препятствием не будет. Разгрызут мигом и проглотят разом.

– Меня? – с ужасом уточнила я.

– Основание дома, – хмыкнул парень.

Я непонимающе нахмурилась.

– А кто такие кворры?

– Подземные создания нашего с тобой знакомого экспериментатора и хозяина вестлеров. Его ищейки и тяжёлая артиллерия. Выглядят как волки, но вместо лап у них каменные ласты, чтобы легче было разрывать землю. Зубы у них тоже каменные. Говорят, для изготовления этих деталей ему помогал кто–то из гномов. Надо ли говорить, что предатель до сих пор не найден? – не отвлекаясь от повествования, парень снял меня со своих колен и пересадил рядом, решив прощупать стены. – Голова же у них с плотно прижатыми ушами. Обтекаемая. Именно поэтому они слышат только вибрации. А, и шерсти у них нет. Но кожа как камень. Поэтому нам срочно нужно наверх. Причём, как можно скорее. От них мы ещё не придумали оружие для защиты. Слишком сильны эти твари.

Ещё в середине описания местной зверюшки-монстрюшки моя спина взмокла, конец же рассказа я встретила уже в положении стоя, бегая с эльфом от стены к стене. Вдруг земляной пол под нашими ногами ощутимо тряхнуло. Мы замерли.

– Это…? – опасливо нарушила тишину я.

– Похоже. Но мне хочется думать, что я ошибаюсь, – проговорил парень.

Я торопливо стала шарить глазами по стенам, как вдруг заметила, как на противоположной от нас что-то белело. Потянув эльфа за рукав, я взглядом показала ему на интересующий меня участок.

– Лестница, – подтвердил мои мысли эльф.

Мы бросились к ней. Дрожь приближалась и становилась интенсивнее.

– Быстро залезай, – поторопил меня жених, подсаживая меня на верёвочную лестницу и срывая оставшуюся туфлю с моей ноги.

Я ласточкой взмыла вверх и наткнулась на люк. В отчаянии ударив по нему руками, я простонала:

– Проход чем-то закрыт. Я не могу открыть.

Рядом, потеснив меня и приобняв за талию, пристроился эльф. Балансируя на одних носках, он с размаху приложил что-то к дверце люка другой рукой. Та тут же открылась. Не мешкая, он протолкнул меня в открывшееся отверстие и вылез следом за мной, кинув напоследок что-то вниз, и тут же торопливо закрывая проход обратно, снова с размаху его чем-то запечатал. Снизу раздался визг, дом накренился, и всё стихло.

– Вот и всё. Это их собьёт с нашего следа, – облегчённо выдохнул эльф и, поднявшись с колен, начал брезгливо отряхивать штаны.

– Это?

– Пряная бомба. Кое-что мы всё-таки выявили из их слабостей, – загадочно улыбнулся эльф, помогая мне встать на ноги.

– Что же?

– У них очень чувствительный нос.

Я хихикнула, а парень лукаво улыбнулся и проговорил, разведя руки:

– Ну что ж, давай устраиваться в этой уютной обители.

Глава 5. Под завалами в тёплых сомнениях…

«Куча девчат, ты крутишь головой.

Ты крутишь головой, но надо быть со мной.

Ой-ой-о-о-ой!»

(отрывок из песни Клава Кока – Крутишь, чутка мной переделанный)

Я с любопытством осмотрелась вокруг, пройдясь взглядом по ветхому деревянному столу и скамейкам, уделив особое внимание слою пыли на них и приметив боковым зрением мышку, что шустро забежала под ближайшую ко мне тумбочку. Белая печь с жёлтыми разводами и ржавый ухват, что был приставлен к её боку, дарили мне призрачную надежду если не на сытный ужин, то хотя бы на тёплую обстановку. Мысленно предвкушая то, как я греюсь у очага, подставляя озябшие руки пламени на обогрев, и любуюсь языками огня, попивая ароматный чаёк, моя особа сунула свой любопытный нос прямо внутрь горнила. М-да-а-а…

Пронаблюдав некоторое время, как я оттираю своё лицо от сажи и пытаюсь отчихаться от пепла, эльф бодро улыбнулся чумазой и немного всклокоченной мне, и выдал, мельком взглянув в подпечье:

– Ты пока продолжай осматриваться, а я пойду поищу, чем можно разжечь огонь.

После этих слов он направился к входной двери и закрыл её на довольно мощный засов. Развернувшись и посмотрев на дыру в полу, парень покачал головой и двинул свои стопы к неприметной дверце, что почти сливалась с серыми стенами избушки и была закрыта от большого обзора печью, находясь аккурат за ней.

– Заодно посмотрим, чем можно заделать последствия твоего полёта, – глухо послышались уже за закрывшейся дверью размышления вслух моего жениха.

– А нечего было меня на себя тянуть! – крикнула я остроухому вдогонку, давая понять, что слышимость в доме отличная.

– Буду иметь в виду, – донеслось до меня, и я скрипнула зубами. Язва.

Пройдя к длинному столу, я смахнула с его поверхности найденным в углу веником пыль и постелила сверху плащ (на удивление, уже сухой). Присмотревшись к рядом стоявшей лавке, я провела по ней рукой, убирая грязь, и устало плюхнулась на неё, вытянув впереди себя ноющие ноги и закидывая метёлку обратно в угол. Обведя тоскливым взглядом отсыревшие и покрытые кое-где мхом стены, и сопоставив это всё с внутренним убранством, я поняла, что нахожусь в горнице, причём, довольно светлой. Интересно, сколько здесь всего комнат?

Пошевелив озябшими пальцами ног, я решила обуться. Поискав глазами свои лабутены и обнаружив их кинутыми эльфом рядом с лавкой, я наклонилась и подняла обувку. Ремешок на одной из туфелек оказался порванным.

– Зар-раза, – досадливо проворчала я. – И года не проходила. Гадство!

На мои разборки с обувью явился эльф и стремительно подошёл к пыхтящей от потуг и красной мне.

– Что-то случилось? – встревоженно поинтересовался парень, присаживаясь напротив меня на корточки и смотря на меня снизу вверх.

– Ничего такого. Просто вспоминаю «хорошим» словом магазин обуви, – буркнула я, пытаясь стянуть края ремешка и завязать их узлом.

Хмыкнув, эльф положил свои руки поверх моих и аккуратно убрал их в сторону, после чего спокойно сообщил:

– У меня имеется запасная обувь.

Я настороженно на него посмотрела.

– Покажешь?

– Конечно, – рассмеялся парень моей недоверчивости.

Поднявшись и сев рядом со мной на скамейку, Эвиел достал из своей сумки лёгкие кожаные полусапожки и вручил мне. Пока я рассматривала их на свету, следом за ними также были извлечены рубашка белого цвета из какой-то странной ткани и плотные чёрные штаны. Отдав мне это всё тоже и оставив переодеваться, эльф продолжил осмотр дома.

Сапоги оказались как раз впору и были очень мягкими и удобными, правда, без каблука. Но зато тёплые, лёгкие и красивые. И если с их надеванием у меня проблем не возникло, то с платьем вышла заминка – мои руки ужасно замёрзли, и пальцы отказывались гнуться.

Промучившись ещё минут пять, пытаясь хоть одним пальцем поддеть замочек сбоку, я сдалась.

– Эм… Эвиел? М… Можешь подойти? – нерешительно позвала я.

– Да? – тут же откликнулся парень, входя в комнату и держа в руках огарок свечи.

– Т-ты, эм… Не мог бы помочь мне? – попросила я, чувствуя, как пылают мои щёки.

Эльф подошёл вплотную ко мне и вопросительно изогнул бровь.

– Расстегнёшь? – я показала ему своими красными скрюченными пальцами на молнию сбоку.

Жених с готовностью наклонился и принялся рассматривать на моём боку застёжку, поудобнее перехватив свечу. В голове тут же заиграла игривая песня Panic! At the Disco – Victorious. Эвиел, тем временем, нашёл замочек и аккуратно потянул за него. Послышался треск.

– Вниз тяни, – прошипела я. – Порвёшь же сейчас.

Парень послушно исполнил просьбу и, справившись, разогнулся с виноватым видом:

– Извини. Я, кажется, всё-таки испортил твоё платье.

– Где??

Я ахнула и завертелась на месте, пытаясь рассмотреть ущерб. Эльф с готовностью указал мне куда-то в район пониже груди.

– Вот блин! Ладно… – я махнула на это рукой и поспешила облачиться в рубашку. Подняв подол платья и почти стянув его с себя, я вдруг услышала звук с силой втянутого воздуха и вспомнила об эльфе. Переведя взгляд на застывшего рядом столбом парня со странно светящимися глазами, я опустила подол и предложила:

– Может, ты всё-таки выйдешь?

– А… У вас разве нижних юбок не бывает? – хрипло поинтересовался он.

– Делать нам больше нечего, чтобы их носить. Кыш.

Парня вымело из комнаты, а я, наконец, надела рубашку. Она оказалась мне до колен.

Решив не надевать штаны, ибо время позднее и спать всё равно скоро ложиться, я снова позвала эльфа. Тот тут же вышел ко мне и, оглядев мою одежду, спросил сакральное:

– А штаны?

– Так спать же всё равно пойдём, – пожала плечами я.

Кивнув, эльф прошёл к столу и принялся доставать провизию. Я уселась на лавку и стала смотреть, как перед моим голодным взглядом появляется вяленое мясо, яблоки, массивная фляга и две глиняные кружки. Закончив выкладывать еду, парень сел рядом со мной, и мы приступили к поглощению провизии.

– А куда мы идём? – задала я насущный вопрос.

– К ближайшей точке телепортации в город эльфов, – не отвлекаясь от еды, ответил мне жених.

– И где это место?

– В двух днях ходьбы отсюда.

Я от такой новости подавилась яблоком.

– Почему так далеко? Неужели нельзя было переместиться прямо с той поляны? Или даже отсюда, – возопила я, пытаясь откашляться.

Постучав мне по спине и тоскливо зыркнув в сторону кружки с чем-то ароматным, эльф принялся объяснять мне:

– Высший, чтобы перенести тебя сюда, затратил много энергии и провёл кучу расчётов, чтобы ты попала именно на эту поляну. Понимаешь, наше пространство пронизывают пути. У них два конца. И чтобы перемещаться по ним, нужно точно знать, куда каждый из них тебя приведёт, ибо они связаны. Повторяющихся путей нет. К тому же поляну оградили от посторонних перемещений для твоей же безопасности. А другие телепорты не подойдут. Лишь тот, что почти на краю леса, может перенести нас с тобой в Р’аайта, наш город эльфов.

– Зачем нам туда? – от удивления я даже жевать перестала.

– Затем, что скоро день Сочетания Душ. Мы должны исполнить пророчество, – твёрдо заявил мне эльф, глядя прямо мне в глаза.

– Да о каком пророчестве вообще идёт речь?! – я вскочила из-за стола и, сложив руки на груди, потребовала: – Я хочу его знать. Имею право!

Эльф с минуту смотрел на меня, а потом молча полез в свою сумку и достал какой-то свиток, перетянутый бечёвкой и запечатанный сургучом. Положив его на край стола ближе ко мне, он снова вернулся к еде.

Я заинтересованно подошла к столу и взяла то, что достал остроухий. Сломав печать, я развернула ветхий пергамент, и в голове тут же зазвучал скрипучий мужской голос, шепча:

«Оттуда, где без магии мир существует

Придёт к нам та, что сможет нам помочь.

Придёт она, когда прольются небеса

И тьма опустится на наши души.

И лишь союз её с душою эльфа,

Что был рождён в ночи,

Без видимой луны,

Вернёт нам веру в наше воскрешенье

И предрешит судьбу народа,

Что погряз в ночи»

Старик прервался и страшно закашлялся, через силу продолжая:

«Дитя же, что в священном их союзе

Зачато будет и взро́щено в любви,

Даст окончательный итог всему страданью

И выбор только он сумеет совершить:

Во тьме ль нам дальше жить,

Аль в свете дня купаться…

Я так сказал!

Решайте сами -

Вам уготована судьба о двух концах.

И только вам двоим решать,

Какой конец из этих двух вам… Выбрать.»

Старец зашёлся в туберкулёзном кашле и затих. В ушах звенела тишина, а пергамент перед моими глазами пугал своей девственной чистотой. Я в шоке переваривала услышанное. Эльф молча жевал откушенное. Идиллия.

– Значит, ты тоже вынужден идти со мной на брак?

Эльф промолчал.

– Насильно и без симпатии? – продолжала допытываться я.

– Почему же без симпатии? – эльф проглотил пищу и продолжил: – Она как раз есть. Ты мне нравишься. Но в основном ты права. Смирись. У нас есть ещё много времени, чтобы узнать друг друга получше и влюбиться.

– То есть, ты предлагаешь мне это, потому как сам смирился? – я пыхтела, мне неприятно было это слышать.

Эльф качнул головой в утвердительном кивке и добавил:

– Я не против связать с тобой судьбу, если это важно для спасения всех. К тому же, как я уже сказал, симпатия к тебе у меня есть.

Я стояла и офигевала. Мне было обидно слышать такое. Он только что намекнул мне, что как бы выбор-то у него есть, но раз так пошло и мир спасать надо, то моя кандидатура – самое то. Сразу же вспомнилась песня Клавы Кока… Козёл ушастый!

Чтобы успокоиться и не придушить эльфа, я решила занять свои руки делом. Оглядев горницу и увидев принесённые эльфом брёвна, моя особа решительно взяла несколько из них и, сунув дрова внутрь печки, загорелась целью разжечь огонь. На улице уже была глубокая ночь, и холод проникал через крупные щели в брёвнах стен, заставляя часто ёжиться.

Я поднесла огарок свечи к сухим деревяшкам и попыталась добиться пламени. Через минуту моих мучений рядом со мной появился жених и, отобрав огарок, молча бросил его на поленья.

– Я нашёл одну кровать и перестелил её. Других нет, – увидев моё выражение лица, он добавил: – И пол мокрый. Тут без вариантов. Одеяла два. Нам с тобой хватит.

Сказав это, он молча удалился укладываться, оставив меня наедине с моими мыслями и огнём, что весело потрескивал в глубине печи. Печально вздохнув и погрев напоследок вконец озябшие руки, я направилась следом за парнем.

Чуть позже, с комфортом устроившись на кровати и уже завернувшись в отсыревшее и пахнувшее сыростью одеяло, я млела, мысленно наслаждаясь принесённым огнём теплом, что уже успело слегка прогреть воздух в избушке. В этот момент мне всё казалось таким уютным, хорошим и добрым. Может, дело было в усталости, а может, в чем-то ещё… Но сейчас мне было откровенно хорошо от того, что я слышала лёгкий треск поленьев в очаге и мирное дыхание эльфа рядом. Улыбнувшись такому необычному состоянию у себя, я пожелала спокойной ночи Эвиелу и повернулась на бок, мгновенно засыпая. И в этот момент ни ему, ни мне и в голову не могло прийти, какую страшную ошибку мы совершили, решив затопить в этом доме печь.

Я проснулась от грохота отворяемой входной двери и громкого хохота. Резко вскочив с кровати, я принялась тормошить рядом лежавшего эльфа.

– М-м-м… – промычал он. В такой тишине это прозвучало, как гром.

– Тише, – взмолилась я, но было поздно.

За дверью в нашу спальню раздались громкие шаги и на секунду застыли, чтобы в следующий момент вынести бедную с ноги.

– О-о-о, – удивлённо выдал грязный заросший мужик в лохмотьях непонятного цвета.

За его спиной я увидела ещё пять силуэтов.

– Какая кра-а-аля, – противно протянул явно предводитель, стоя передо мной и скользя по мне масляным взглядом. Сзади послышались гнусные смешки.

Эльф, наконец, проснулся и тоже быстро подскочил на ночи.

Смерив остроухого презрительным взглядом, главарь выдал:

– Ушастого убить. Деваху оставить мне.

Я вскрикнула. На Эвиела, громко топоча, ринулось пять теней. И парню резко стало не до меня. Он крутился, старательно отражая выпады противников короткой железной палкой-копьём и пытаясь не открываться для ударов.

Пронаблюдав за работой своих подчинённых и оставшись ею довольным, мужлан двинулся на меня. Я стремительно вылезла из кровати и стала пятиться.

– Иди сюда, – сюсюкал мне бандит, доставая меж делом короткий кинжал и направляя на меня его острие, – тебе этот задохлик помочь не успеет, его ребята мои на время займут. А нам ведь с тобой много не надо, правда?

Я почувствовала спиной стену и в панике начала озираться вокруг, в поиске жениха. Но найдя его, лишь досадливо прикусила губу. Эвиела теснили в угол, и звать его было бесполезно – он и так отбивался изо всех сил; его застали врасплох со сна. Ему бы самому в живых остаться. Помочь мне он не успеет. Меня охватывала паника, голова запульсировала, и тут внутри меня что-то лопнуло, а тишину ночи разрезала мелодия. Я отлепилась от стенки и пошла на мужчину с ножом, временно потеряв контроль над собственным телом. Мой рот открывался помимо воли. Я пела. Все вокруг застыли, побросав оружие, а запыхавшийся эльф оттолкнул одного из нападавших, вынимая из его мёртвого тела своё оружие. Все присутствующие здесь враги вслушивались в слова песни, что я пела не своим голосом – уж больно по-неземному он звучал, не замечая, как их ряды косит мой жених:

«Сдавайся!

В твоей войне ничья, и я прошу – возвращайся.

Сдавайся!

В моей пустыне ты мираж,

Но не исчезай.

Я не верил,

Что без любви душа, как без воды, высыхает.

Я больше тебе не враг.

Сдавайся!»¹