Ein Yankee aus Connecticut am Hof des König Artus

Neue Übersetzung ins Deutsche:

In dem Buch erhält ein Yankee-Ingenieur aus Connecticut namens Hank Morgan einen schweren Schlag auf den Kopf und wird irgendwie durch Zeit und Raum nach England zur Zeit von König Artus transportiert. Nach anfänglicher Verwirrung und seiner Gefangennahme durch einen von Artus' Rittern erkennt Hank, dass er sich tatsächlich in der Vergangenheit befindet, und er nutzt sein Wissen, um die Menschen glauben zu machen, er sei ein mächtiger Zauberer. Er wird zum Rivalen von Merlin, der sich als Schwindler entpuppt, und gewinnt das Vertrauen von König Artus. Hank versucht, die Vergangenheit zu modernisieren, um das Leben der Menschen besser zu machen. Hank ist empört darüber, wie die Barone die Bürger behandeln, und versucht, demokratische Reformen durchzusetzen, aber am Ende kann er den Tod von Artus nicht verhindern. Hank erklärt England zur Republik, doch die katholische Kirche, die sich vor seiner Macht fürchtet, erlässt ein Interdikt gegen ihn.

Twain schrieb das Buch als Persiflage auf die romantischen Vorstellungen vom Rittertum, nachdem ihn ein Traum inspiriert hatte, in dem er selbst ein Ritter war, dem das Gewicht und die Schwerfälligkeit seiner Rüstung schwer zu schaffen machten. Es ist eine Satire auf den Feudalismus und die Monarchie, die auch den hausgemachten Einfallsreichtum und demokratische Werte feiert und gleichzeitig die gewinnorientierten Ideale des Kapitalismus und die Ergebnisse der industriellen Revolution in Frage stellt. An einer Stelle des Buches verteidigt Twain sogar die Französische Revolution. Es ist eines von mehreren Werken Twains und seiner Zeitgenossen, die den Übergang vom Gilded Age zur Progressive Era des sozioökonomischen Diskurses markieren. Es wird oft als prägendes Beispiel für das noch junge Genre der Zeitreisen angeführt.

Der Roman ist eine Komödie, die im England des 6. Jahrhunderts und seiner mittelalterlichen Kultur aus der Sicht von Hank Morgan spielt; er ist ein Bewohner von East Hartford, Connecticut, aus dem 19. Jahrhundert, der nach einem Schlag auf den Kopf erwacht und sich auf unerklärliche Weise in das frühmittelalterliche England zurückversetzt sieht, wo er König Artus persönlich trifft. Hank, der ein Bild von dieser Zeit hatte, das im Laufe der Jahre durch romantische Mythen gefärbt worden war, übernimmt die Aufgabe, die Probleme zu analysieren und sein Wissen aus 1300 Jahren in der Zukunft weiterzugeben, um zu versuchen, das Leben der Menschen zu modernisieren, zu amerikanisieren und zu verbessern.

Viele Passagen werden direkt aus Sir Thomas Malorys Le Morte d'Arthur zitiert, einer spätmittelalterlichen Sammlung von Artuslegenden, die eine der Hauptquellen für den Mythos von König Artus und Camelot darstellt. Der Rahmenerzähler ist ein Mann aus dem 19. Jahrhundert (angeblich Mark Twain selbst), der Hank Morgan in der Neuzeit begegnet und in dem Museum, in dem sich beide treffen, beginnt, Hanks Buch zu lesen. Später erzählen Figuren in der Geschichte Teile des Buches in Malorys Originalsprache nach. Ein Kapitel über mittelalterliche Eremiten basiert ebenfalls auf dem Werk von William Edward Hartpole Lecky.