Czytaj książkę: «Стань моим светом»

1. Последний танец

 Чени

 Огромный зал университета Ксанти был украшен цветущими орхидеями, белыми и кремовыми розами, лентами и изящными драпировками. В распахнутые настежь окна врывался свежий ночной ветер, охлаждая веселящихся студентов. Выпускные экзамены остались позади, большинство пятикурсников уже получили должности и вскоре должны были выйти на работу.

Выпускной Бал – традиционный, богатый праздник. Выпускники могли пригласить кого угодно, а после торжественного вручения дипломов, могли зайти на праздник и младшие курсы.  Игли вот пригласил Алисию, она хоть и не соглашалась восстановить голос, но от танца не отказывалась. Они молча вальсировали, и девушка безмятежно улыбалась, безумно напоминая свою старшую сестру. Мою любимую Светлую, которая обещала, что всё будет хорошо.

Я поправил черный с золотом костюм – после Совета скрывать своё происхождение смысла не было.

– Не грусти, Тёмный, – услышал я за спиной и вздрогнул. Клэр стояла сзади и улыбалась с ноткой печали.

– Ты прекрасна, – девушка отказалась от сине-белых оттенков Дома Бланка, и выбрала платье нежного, светло-фиолетового цвета с золотой и лазурной вышивкой. Убрала волосы в замысловатую прическу, оставив только светлые пряди обрамлять скулы. Она больше не выглядела истощенной, как в нашу последнюю встречу. Прежним остался её теплый взгляд и сводящий с ума запах духов – цветущий апельсин, липа и ночной сад.

– Потанцуй со мной, Чени.

Мы шагнули в музыку, и растворились в повторении шагов.

– Давно хотел потанцевать с тобой в реальности, – вырвалось у меня. Она прижалась ко мне и вывела меня из круга. До нас никому не было дела: пары кружились под музыку, кто-то из парней-одиночек пасся около богатого праздничного стола. Там же сидели расслабленные преподаватели.

Я взял Клэр под руку и вывел из зала. Мы сели на диванчик в пустом холле. Я касался пальцами ее запястья, обводил кругом бордовый кожаный браслет, показывающий, что упорная волшебница достигла своей цели: попала в королевский корпус Корте.

– Мы ведь тогда так толком и не поговорили после Совета. Тебе стало плохо и Найтен увела тебя прочь.

Она положила голову мне на плечо.

– Всё было как в тумане. До сих пор удивляюсь, как выстояла.

– Все удивляются, Светлая. Отец говорит, Люций Бланка и Хоук Блум написали еще сотню жалоб, но принц Георг отказался их принимать. Ты пока остаешься в университете?

Девушка кивнула.

– Леди Найтен сказала, что я должна закончить обучение.  Но пару раз в месяц я буду приезжать в столицу, на тренировки в корпус, и буду тебя навещать. Но это осенью, когда начнется учеба. Сейчас я побуду несколько недель с Алисией, а после большую часть лета проведу на базе подготовки корпуса.

Клэр провела пальчиками по моему запястью, где с недавних пор красовался такой же браслет. Я дал клятву корпусу Корте три дня назад.

– Когда ты уезжаешь, Чени?

– Завтра.

Она вздохнула.Я много чего хотел спросить: Клэр, ты злишься на меня? Приняла бы ты мое предложение, если была возможность спокойно выбрать?

– Почему ты так спокойна, черт возьми? – Вырвалось у меня иное. Она вызвала от моего имени на дуэль Хоука Блума, она сама пришла ко мне и позвала провести ночь вместе. А сейчас так легко улыбается, хотя мы должны быть врозь.

– Потому что я впервые в жизни ничего не боюсь, Чени!  Алисия в безопасности, ты – лорд Варио и офицер Корте. Я так рада была это услышать!

– Что я офицер?

– Нет, что ты – лорд. Это значило, что Люций тебя не достанет.

Девушка теперь произносила имя отца не с нелюбовью и страхом, а со злобой. Будто случилось что-то еще, чего я не знал.

– Ты спрашивал меня когда-то давно, призвала бы я тебя еще раз. Помнишь? Так вот – да, призвала бы. Я влюбилась в тебя, Чени Торрер Варио.

– Но ты не вышла бы за меня.

Я знал ответ, знал с самого начала. Гениальная, взбалмошная и смелая, но ужасно напуганная жизнью Клэр Лэджеро Бланка не хотела отношений. Спрашивать это – только лишний раз испытывать боль, когда она скажет «нет». Но не спросить я не мог.

Девушка молчала, и я прервал тишину.

– Клэр?

– Чени… Тёмный. Ты ведь предложил помолвку из-за этого? – Она коснулась внутренней части запястья, где когда-то была связывающая нас золотая нить клятвы между демоном и призывателем.

Чёрт… Даже не вспомнил про условия призыва. А ведь если бы нарушил клятву, мог бы погибнуть.

– Совсем забыл про неё, – честно ответил я, – думал лишь о тебе. Если бы ты не вытянула магию, то единственный способ защитить тебя от Блума была бы другая помолвка.

– Спасибо, – она гладила меня по щеке и смотрела прямо в глаза.

– Ты так и не ответила, Клэр.

Она вздохнула и отстранилась, уронила лицо в ладони.

– Я не знаю! Правда, не знаю! Я влюбилась в тебя, но…Понимаешь… Я не знаю, как это – быть с кем-то. Никогда в жизни не думала о том, что у меня будет своя семья. Всегда считала, что поступлю в Корте и  поквитаюсь с отцом. Не могу это бросить. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его огонь.

Притянул ее к себе и стал гладить нежные плечи, руки… Она вздрогнула и расслабилась в моих объятьях.

– Прости…

– Ты чертовски сильная, Клэр. Я понял насколько, только когда увидел немую Алисию. Ты мягкая и добрая, но внутри словно из стали. Ты так далеко зашла только на морально-волевых и кофейной чашке, что я не перестаю считать тебя настоящей волшебницей.

– Прости меня, – ее голос звучал глухо. – Было бы хорошо, будь я обычной девочкой с маг.фармы, без безумного отца и одержимого бывшего жениха, без клятв и страхов…Я была бы с тобой здесь и сейчас.

– Я бы тогда не влюбился, – попытался успокоить девушку шуткой, но понял, что сказал правду. Она грустно рассмеялась.

– Пойдем еще потанцуем, Найт. Это нам можно.

До последнего вальса, до последнего па, до последней ноты усталых музыкантов. Мы не хотели отпускать друг друга. И в тоже время знали, что так правильно.

– Буду сниться тебе, Тёмный, – шептала она мне в ухо.

– Не обещай того, что не сделаешь.

– Сделаю. Я научилась. Только никому не говори, ладно?

– Хорошо. А я наколдую «зеркало» и буду рассказывать тебе пошлые истории по ночам.

Она рассмеялась. Я тоже улыбнулся.

– Нам будет непросто, знаешь это?

– А иначе – не будет, – серьезно ответила девушка.

Мы поднялись на крышу университета и сели рядом. Теплая летняя ночь медленно и беспощадно впускала в мир предрассветные сумерки. Я полез в карман, и Клэр напряглась.

– Хочу тебе кое-что подарить. Дай руку.

Вложил в маленькую нежную ладошку свои ключи и своими руками сжал ее пальчики в кулачок.

– Если хочешь сбежать из Ксанти, то можешь пользоваться моей квартирой. Или можешь забрать Алисию и переехать туда. Нельзя же вечно ей жить с Беттиной.

Клэр закрыла глаза и прижала руку с ключами к груди.

– Спасибо. Мы с тобой чертовски странные, знаешь это?

– Нет. Мы офигенные. Помни это.

Она потянулась, и коснулась губами моих губ, я прижался к ней и мы не отрывались друг от друга, пока яркие солнечные лучи не разлучили нас.

– А целоваться можно, – она довольно облизнула губы.

– Зараза ты, – усмехнулся я. – Буду ждать тебя на базе Корте.

Клэр

Леди Найтен мне сразу сказала:

– Ты проводишь лето на нашей базе, в остальное время учишься в университете. Я бы предпочла оставить тебя в Ксанти, под присмотром Эндрю.

Спорить с ней я не стала. Кроме того, что я медленно оправлялась, и заключение клятвы меня сильно вымотало, леди Найтен Дарк теперь была мой начальник. С ума сойти.

– Скорее всего я буду выдергивать тебя время от времени на разные расследования. Скажем так, ты пока будешь работать как приглашенный специалист. Пока ты лежишь в моем медицинском отсеке, я хочу, чтоб ты прошла все возможные тесты – из того, что сказал мне Чени, у тебя должен хорошо выходить анализ магии.

– Я в этом неплоха, – сдержанно ответила ей. Не видела смысла хвастаться, к тому же равнять свои способности с опытом взрослых магов – глупое и самонадеянное занятие.

– Скажите… Я могу создать «зеркало»?

Она прищурилась.

– Нет. Хочешь обижайся, хочешь – нет. Никакой магии, пока я не разрешу. Только теория и тесты. Как женщина понимаю, но как твой начальник … Мне нужны твои способности. Они слишком уникальны, чтоб рисковать ими ради пары минут разговора.

Я тяжело вздохнула.

– Привыкай. Просто не будет.

К чему я привыкла быстро – так это к резкой и безжалостной поддержке леди Найтен. Никаких скидок или поблажек для меня или других офицеров, но и для себя тоже. Она вызывала уважение.

Так что я старательно восстанавливала силы под присмотром сэра Джованни, соблюдала диету и ела только то, что готовил мне шеф-повар Корте сэр Юлио. И пропадала в огромном подземном книгохранилище. Назвать его библиотекой язык не поворачивался, слишком уж неуютным был этот бесконечный зал с рядами грубо сколоченных стеллажей.

Я и вправду не нашла больше книг про Эридан, зато с огромным упорством засела за все исследования Нимоэ и созданию снимков. Также, по приказу леди Дарк, я изучала анализ магии. Мы приходили на спарринги, и она требовала меня определить, какие заклятия используют боевые маги. Сначала было сложно уследить за скоростями, но к десятой попытке я начала успевать понимать.

– Мне кажется, кроме меня, эти книги никто не читал, – произнесла я как-то, закрывая очередное исследование.

– Арраки читал и колдовал для нас, но он очень быстро выгорает. Он был нашим офицером вне штата, и смог создать три снимка, очень важных. После третьего едва оправился, и ушел в преподавание. После него у нас не было подобных магов.

– Понятно, – я убрала книгу на полку, не показывая своего волнения.  Подумаешь, я только что поняла, как эта странная магия работает. Когда я начала практиковать анимансию, мои сны стали уязвимы, потому что я открыла себя для потока, а не наоборот. Если же мне удастся не терять контроль в Нимоэ, возможно я смогу попасть в чьи-то сны. В кое-чьи сны.

Ближе к лету леди Дарк принесла мне кошель с монетами.

– Твоя стипендия. Основная – на счету в королевском банке. Приходишь хоть здесь, хоть в Ксанти, показываешь браслет, и тебе дают доступ к твоему счету. Мы не лорды, на жизнь, поверь, хватит с лихвой.

– Спасибо.

– Чени просит и требует, чтоб я тебя отпустила в Ксанти. Скоро выпускной. Поедешь?

– Конечно!

Она вдруг улыбнулась.

– Порадовать тебя еще?

Я кивнула.

– Адриан Риттор принимает Чени в боевой отдел Корте. Клятва будет позже, но это уже решено.

– Это здорово!

Найтен горько усмехнулась.

– В Корте запрещены отношения первые три года, чтоб новые офицеры не отвлекались. И уйти не можешь тоже. Знаешь, что следует за нарушением клятвы?

– Смерть…

– Верно. Помни об этом, когда будешь танцевать с моим сыном.

– Хорошо, – согласилась я. Не говорить же главе Бордо о том, что я уже попробовала присниться Чени. Удалось только мгновение сна, которое он наверняка не запомнил, но я поняла, как это работает.

Так что, когда я обещала ему прийти ночью, я не шутила.

 И я непременно это сделаю. До этих месяцев, я ведь даже не знала, что значит действительно скучать и тосковать по кому-то.

– Просто не будет, – повторила я слова леди Найтен, наблюдая как утром, после совместного рассвета, Чени покидает Ксанти.

2. Белые ночи

 Клэр

 Я стояла перед дверью своей комнаты в общежитии и не решалась войти. У меня не вышло поговорить с подругами после дуэли, и я даже не представляла, как они отреагируют на мое возвращение. Хотя в любом случае там остались мои вещи…

– Чего замерла, Бланка, – Бьянка стояла сзади. В бальном платье – том, которое подарила им с Сэми леди Орнелла к Зимнему Балу. – Отойди, не стой на проходе.

Ни приветствия, ни тепла.

– Клэр! Ты вернулась! – Саманта шла следом, и тут же кинулась мне на шею. – Снова будешь жить с нами?

Мы зашли в комнату, я покосилась на хмурую Бьянку, презрительно фыркавшую при виде меня.

– Может, объяснишь что не так? – Я решила попробовать наладить отношения.

– Да всё так, Бланка. Ты просто высокородная сучка. Вертишь лордами, получаешь стипендию Корте за красивые глазки. Даже дышать рядом не хочу.

– Бьян! Клэр работала больше всех!

Но бывшая подруга не хотела слушать логические доводы.  У меня в руке по прежнему лежали ключи с тополиным листом.

– Я соберу вещи, – произнесла в пустоту. Скинула бальное платье, надела привычную студенческую юбку и блузку. Сэми не знала что сказать, а Бьянка презрительно молчала.

– Задурила голову лучшему парню в Ксанти. Я думала, Найтен умный, а он повелся на такую… – процедила она сквозь зубы.

Я не выдержала. На пальцах заплясали белые капли света.

– Мне плевать, что ты про меня говоришь. Но еще хоть звук в сторону Чени издашь – узнаешь, за что меня взяли в Корте!

Блеф – дело благородное, особенно когда противник не знает деталей. Бьянка хмыкнула и отвернулась. Я продолжила собирать вещи, только сейчас мне начала помогать Сэми.

– Тебе помочь унести? – Она посмотрела на два небольших чемодана и саквояж.

– Нет, спасибо. Я зайду за ними чуть позже.

Беттина попивала утренний кофе, увидев меня женщина вскочила и сгребла меня в такие объятья, что чуть косточки не хрустнули.

– Ох, рада тебя видеть, девонька! Как столица? Что нового узнала?

– Узнала, что у вас самый лучший кофе в стране.

Она улыбнулась и погрозила пальцем:

– Умеешь хорошее слово сказать.

Я кивнула и огляделась. Шеф перехватила мой взгляд.

– Сестренка твоя в теплице, ее Феррай пользует.

– Феррай – что? – у меня голос пропал от шока.

– Ну, лечить пробует, – объяснила Беттина.

Я рассмеялась от облегчения.

– Пойду поздороваюсь, а потом заберу ее к себе.

Беттина еще раз меня обняла.

– Хорошо, что ты справилась.

– Спасибо. Без вас бы не вышло.

Она смущенно махнула рукой. Мол, что такого! Но я была ей безмерно благодарна, потому что без ее ядреного напитка я бы с магией не справилась.

В теплице, на нашем с Чени месте, сидели Игли и Алисия. Скромно, друг напротив друга, даже за руки не держались. Феррай  что-то говорил моей сестре.

– Алисия! – окликнула я ее. Она вскочила и подбежала ко мне, беззвучно всхлипнула и обняла.

– Пойдем, Аль. Всё будет хорошо.

– Ты забираешь её? – Игли стоял рядом. – Куда?

На мгновения я задумалась, потом вспомнила, что Феррай вызывал куда больше уважения чем некоторые подруги.

– Чени оставил мне ключи от квартиры. Хочу перебраться с Алисией из университета. Тут атмосфера не всегда… хорошая.

– Понимаю, – его губы тронула улыбка. – Вам помочь донести вещи?

Сестра улыбнулась и стиснула мою руку.

– Хорошо, пойдем. А ты разве не уезжаешь работать?

– Нет. Я взял годовую практику в госпитале Ксанти.

Алисия прям-таки светилась.

– Ребят, я не ожидала, – вырвалось у меня.

– Я тоже, – усмехнулся Игли. – Пойдем, помогу вам с вещами. Но с вас чай, договорились?

Сказать ничего я не успела, сестренка кивнула раньше.

Когда мы забирали вещи, Сэми обняла меня.

– К осени она успокоится, – подруга качнула головой в сторону Бьянки.  Я грустно усмехнулась. Девушка вышла с нами в коридор.

– Ты же вернешься в новом семестре?

– Да. Правда, впервые попала в волну пересдач. Раньше всегда экзамены с первого раза сдавала.

Феррай хмыкнул:

– Так ты и так с первого раза сдавать будешь

Сэми смотрела на меня грустными и виноватыми глазами.

– Прости, правда. Если бы я тогда не перепугалась, что ты не пришла ночевать, то этого бы не было.

– Знаешь…, – я вздохнула, – мне обидно, что Бьянка такая зараза, но представь, если бы со мной правда что-то случилось, то ты бы меня спасла. Так что на тебя я не злюсь. Кстати, про леди Орнеллу. А где твоё платье? Ты вчера вечером была в форме.

Подруга чуть отвернулась.

– Продала… Жалко было, но на что оно мне? Это Бьянка хочет подцепить какого-то богатого лорда. Но не в этом дело. Мне обучение оплачивал госпиталь на побережье, а там был сильный шторм, много людей пострадало, и они сейчас сами собирают пожертвования. Так я смогла оплатить себе год, и даже в госпиталь немного денег отправила. Может, это и неправильно продавать подарок… Извини…

– Всё хорошо. Сэми, не кисни. Ты молодец. Правда.

Она облегченно вздохнула. Даже лицо посветлело. Видно, ее угнетало чувство вины.

– Я пересдаю теорию магии и артефакты, так что буду тут еще полторы недели. Зови, посидим где-то или в универе, или по городу погуляем. Удачи вам!

– Спасибо, – я еще раз обняла подругу.

Мы шли по улицам города. Ветер гонял тополиный пух, напоминая снег и зимнюю прогулку с Чени. Алисия радостно оглядывалась по сторонам, а Игли увлеченно рассказывал ей про местные достопримечательности. Когда я открывала ключом знакомую дверь, задумалась было, что стоило зайти и купить еды. У Чени наверняка опять пусто. Игли поставил вещи в коридоре и по-свойски прошел на кухню.

– О, да Найт о вас позаботился! Тут полно вкусняшек из «Габбиано»! Ну, кто варит кофе?

– Могу… – Начала было я, но поняла, что он обращается к сестре.  Алисия улыбнулась, и выставила вперед кулачок.

– На раз-два-три: Камень, ножницы, бумага!

Они разом выкинули сначала камень, а потом бумагу. И только на третий раз смеющаяся Алисия щелкнула пальцами по ладони Феррая, изображая ножницы. И гордо пошла на кухню.

– Вы сдружились, – заметила я очевидное, пока сестра хозяйничала на кухне.

– Есть такое, – улыбнулся южанин. – Слушай, уговори ее… Я хочу попробовать восстановить ей голос, это ведь нервная травма, верно? Но она не хочет. Не против общаться и гулять, но не говорить.

– Ты поэтому остался в госпитале Ксанти?

Он кивнул.

– Мне всё равно, где проходить стажировку. Это вам в Корте надо ехать в столицу. Извини, – он заметил, как я погрустнела.

– Мы сами так выбрали.

– Но почему ты… – начал было Игли, но в этот момент Алисия принесла в комнату поднос с тремя чашками ароматного напитка и свежими булочками.

Мне нравилось за ними наблюдать, но были дико больно от того, что я сама сейчас одна. Одним глотком прикончила кофе, и оставила парочку. Игли шутил, Алсия улыбалась, и иногда писала ответ в блокноте.

Я обошла комнату, села за рабочий стол Чени. Чистая бумага, письменные принадлежности. Книги… Артефакты, демонология, призывы, иллюзии… Книга под моей рукой легко открылась. В роли закладки был сложенный вчетверо лист бумаги.

Развернула и обнаружила список заклятий. Напротив иллюзий стоял знак вопроса, но все остальное в записи выглядело как энергетическая клетка. Интересно, что это? И кстати… Я задумчиво посмотрела на книги. Демоны ведь работают с силой потока, так может в вопросе изучения Нимоэ мне не стоит опираться только на анимансию и свет?

Игли с Алисией увлеченно играли в камень-ножницы-бумага, весело смеялись. Феррай достал колоду игральных карт и позвал меня.

– Издеваешься?

– Мы на интерес, – фыркнул он. –  Ты за кого меня держишь? В угадайку.

Алисия открыла блокнот в середине. На листе были нарисованы масти и написаны цифры. То есть они уже сыгрались.

– Ну ладно, если ты проиграешь, Игли, то угощаешь нас в «Габбиано»

– А если выиграю, то отведу вас двоих на пикник в выходные. Алисия?

Сестра довольно кивнула. Феррай перемешал колоду и положил на стол. достал карту из середины, и, не глядя, положил на стол «рубашкой вверх».

– Семь тополь, – произнес он.

Алисия указала на синюю звезду и шестерку.

– Девятка звезд. – сказала я и перевернула карту. Угадала.

– Повезло. Играем до семи побед. Алисия, отмечай.

Сестра на другом листке написала наши имена, и около моего нарисовала единичку.  Феррай снова перемешал колоду.

– Валет тополь, – не думая сказала я. Угаданная мной карта чем-то напоминала Чени. И черно-желтый тополиный лист… Я перемешала колоду сама. В груди росло смутное чувство, будто я снова в кабинете ректора, и события идут через меня. Только сейчас это не затапливало меня целиком, не было видений прошлого или чего-то такого; только ощущения потока и знание: вот сейчас там десятка волн.

– Да тебе везет! – Воскликнул Игли, я моргнула, и ощущение пропало.

Дальше игра сравнялась, ко второму десятку попыток выиграла Алисия, Феррай притворно вздохнул.

– Эх, разорите вы скромного наследника! Так и быть, в воскресенье жду вас в «Габбиано»! А сейчас оставлю.

Парень ушел и мы остались с Алисией вдвоем. Убрали посуду, разложили вещи. Я перебрала свои, посмотрела, что надо купить Алисии, и чего не хватает в квартире (например, полотенце у Чени было ровно одно, полагаю, он им вообще не пользовался, и сушился магией)

– Феррай тебе нравится, да?

Сестра кивнула.

– Но говорить ты с ним не хочешь?

Она покачала головой и чуть отвернулась. Я подошла и обняла ее.

– Не буду тебя уговаривать. Спрошу другое: В университете хочешь учиться?

Улыбка была чуть застенчивая.

«Можно?» – написала она в блокноте.

– Конечно! Запишем на подготовительные курсы, через полтора месяца экзамены для второго потока поступающих, вполне можешь успеть!

«Хочу как Беттина»

– Можно на маг.фарму и ботанику. Ты можешь не думать о стипендии, и просто не обращать внимания на силовую магию.

«Спасибо, Клэр»

– Кто первый в душ? – сестра радостно улыбнулась и подняла палец вверх.

– Иди тогда, – вручила ей полотенце, а сама уселась за стол. Вертела в руках колоду. Что за странное ощущение недавно было? Я наловчилась в Корте в анализе магии, но это просто карты. Будто знание и понимание реальности само шло через меня…, Наверное, даже не так, как в моменте снимка, а скорее … Когда я пробовала войти в сон Чени. Только это было взаправду.

«Если хочешь повторить магию, анализирую. Следи за своими чувствами, эмоциями. Где был фокус внимания? Куда шла сила?» —леди Найтен учила так. Но мне было всё равно на результат игры. Совершенно безразлично, и я не фокусировалась ни на чем.

Алисия коснулась моего плеча и жестом показала, что душ свободен.

– Да, сейчас иду, – я улыбнулась сестре и зашла в знакомую ванную комнату. Зеркало … Не стала я в него смотреть – слишком хорошо помнила, как смотрелась в него совершенно счастливая.

«Ты очень быстро», – написала Алисия, когда я вышла, наспех помывшись. Я криво улыбнулась. ЧУть не разревелась там, вспомнив обещание Чени, что совместный душ останется на следующий раз.

В этот раз меня Алисия сама обняла меня. Говорить было лишним.

Остаток вечера мы читали книги. Сестра то, что пригодится для поступления, а я материалы Чени по демонологии. То и дело я брала в руки лист за заметками. Основные заклятья были понятны, но напротив иллюзий стоял вопрос. Казалось, что еще немного, и я разгадаю эту загадку. Но сходу не вышло. Мы улеглись с Алисией вдвоем на огромной кровати Чени. Слушая мерное дыхание сестры, я подумала, что на самом деле, вот прямо сейчас в моей жизни всё сложно, но хорошо.

Мы с Алисией не зависим от отца, он больше не сможет нас шантажировать, я поступила в Корте, она поступит в универ, я люблю одного Тёмного, а он любит меня… Если подумать, то год назад подобную свободу я даже представить не могла. Только в сердце все равно крутилась ноющая тоска… Под спокойный ритм вдохов и выдохов Алисии я тоже задремала.

И проснулась посреди ночи от пожаров Эридана, разбудив ничего не понимающую сестру.

3. Как сдать экзамены, не привлекая внимания экзаменаторов

 Клэр

 Алисия трясла меня за плечо, добиваясь ответа, я же тем временем только мелко всхлипывала. Она дотянулась до тумбочки, включила ночник, взяла блокнот и написала:

«Отец и пожар?»

Меня потрясло сочетание этих двух слов от нее, не знавшей про Эридан, и видевшей только один пожар – в пансионате…Я кивнула. Сестра вздохнула и прижала меня к себе. Наверное в глубине души я понимала, почему она не хочет говорить. Наверное, я не стану настаивать и уговаривать ее попробовать магию Игли. Но только пока. Как только разберусь с отцом, сама оттащу ее к Ферраю. Пока… так безопаснее. Да, мы под защитой Корте, но ведь и на счет Эридана были договоренности, а отец их нарушил. После кошмаров даже хваленый королевский корпус не казался достойной защитой против Люция Бланка.

Спать больше не хотелось. Подошла к столу и села за бумаги.

Алисия вздохнула, прошла к шкафу, достала подаренную леди Орнеллой шаль-паутинку и накинула мне на плечи.

– Спасибо. Спи, Аль. Завтра пойдем к ректору, запишем тебя на подготовительные занятия.

Сестра кивнула, и легла обратно.

Я принялась гипнотизировать лист с заметками Чени. Судя по плану, это был кабинет Блума в Ксанти, до того как Хоук сбежал. Мне казалось, еще немного, и я сходу пойму, чего не хватает в схеме, как было недавно с игральными картами. Но не выходило. Эх. Ладно, сейчас надо всё-таки уложить себя спать.

– Здоровье – твоя обязанность! – вспомнились наставления от лекаря Джованни, – это у боевых магов полны сил, и они могут позволить себе не следить за уровнем магии. Для тебя же самоконтроль – это обязанность. Сон, питание, насыщение светом, спокойный разум, тренировки – ты не можешь пренебрегать ничем.

Я вернулась на кровать, и Алисия прижалась ко мне и обняла.

– Все хорошо, – сказала ей, – давай спать.

Утром мы пришли в университет чуть раньше. В холле царила суета сует. У кого-то шли пересдачи, сновали абитуриенты с бумагами и резюме. Я прошла к доске объявлений. Сегодня в 14-00 у меня практическая магия – экзамен, где проверяли базу заклятий. Отлично, как раз поговорим с лордом Варио, перекусим, оставлю Алисию у Беттины и пойду на экзамен.

Секретарь пустила нас к ректору сразу же.

– Клэр. Алисия. Присаживайтесь. Чего вы хотели?

Мне показалось, или лорд Варио смутился при виде нас? Странно. Может, ему неловко, что врал мне про Чени?

– Определить Алисию на подготовительные курсы по маг.фарме. Чтоб она успела сдать экзамены со вторым потоком. Я могу оплатить ее обучение из жалования Корте, даже если она не вытянет практическую магию

Ректор постучал пером по столу. Нахмурился.

– Понимаю, это не по правилам, – затараторила я, испугавшись насупленных бровей. – Но она в травах – талант, спросите у Беттины. А Корте платят мне достаточно, чтоб я могла оплатить обучение…

– Клэр, – остановил меня мужчина, – в этом нет необходимости. Ко мне пришел юный Игли Феррай и предложил оплатить обучение твоей сестры…

Тут уж нахмурилась сама Алисия, да и меня задело и напугало такое внимание. Ректор не дал мне возразить, продолжил:

– … но я отказал. Учитывая все события, я могу просто не брать с твоей сестры оплату. Тем более жить она будет не в кампусе, верно? Ты права, у нее еще более узкая магия чем у тебя, и стипендию по баллам Алисия вряд ли получит. Но она может просто учиться в университете. Надеюсь, вы примете такое предложение. Это только забота, вы ничем мне не обязаны.

Он мягко улыбался, как никогда не улыбался отец, и только сейчас до меня дошло в чем дело. Вспомнились речи отца на Совете, про то, что Эндрю был одержим мамой. Да и в моем видении Анору и Алоизу забирал старый лорд Варио… Надо будет после спросить ректора об этом, но без сестры.

– Спасибо. Мы тогда пойдем. У меня сегодня еще экзамен.

Он усмехнулся.

– Помни, ты обещала мне больше не пугать студентов.

Я тоже не сдержала улыбки, вспомнив такую далекую зимнюю сессию.

– Хорошо, не буду никого пугать.

Я давным-давно научилась понимать, насколько хватает моего малого резерва, упрощала заклятья, когда могла. Обходилась без магии там, где в ней не было необходимости, но была привычка у большинства. К примеру, Чени был не единственный студент, кто мог выйти в окно и пройтись по воздуху, или передвинуть предметы. Я же магию полетов выучила, но даже для того, чтоб разложить книги в библиотеке не пользовалась.

После общения с Найтен, уроков по анализу магии, медленного восстановления, основанного на режиме и самоконтроле, кажется, я стала занудой окончательно.

 Билет, который мне достался на практической магии, гласил:

«1. Левитация по заданной траектории объекта массой 5кг.

2. Раскрой ткани по указанной выкройке.

3. Контроль движения воды в фонтане из семи каскадов»

Я сидела и наблюдала, как похожие задания выполняли мои однокурсники. Грубовато, местами прикладывая сил с излишком. «Нам не нужно как можно быстрее. Нам нужно – точно в срок», – в голове всплыли слова леди Найтен.

Пришла моя очередь. Впервые я не особо заботилась о результате экзамена. По сути, мне было плевать: завалить практику я при всём желании не смогу; стипендия у меня уже есть; Алисия тоже поступит в университет. Так что я мысленно поделила половину своей силы на три части, и совершенно спокойно принялась складывать пассы. Чугунная гиря с пятеркой на боку поднялась в воздух и принялась выписывать замысловатые восьмерки, как в задании, и тут же утекающая магия внутри меня восполнялась белым светом. От неожиданности я едва не уронила гирю. Траектория вышла рваной, и профессор что-то черкнул в своем блокноте. Сосредоточившись, я плавно опустила чугун на деревянную подставку.

– Теперь ткань, – он раскатал передо мной отрез хлопка, где была нарисована замысловатая выкройка рубахи.

Меня опять накрывало странным ощущением, как тогда в картах. Я видела как мне надо направить магию, но снова вздрогнула, когда после «ножниц» резерв мгновенно наполнился.

– Почему вы замираете, леди Бланка? – высокомерно спросил профессор. Преподаватели-практики меня не любили, видели маленький резерв и относились со снобизмом. И тут он явно хотел меня завалить.Пришлось вежливо напомнить:

– Простите, но в заданиях нет ограничения по времени.

– Так-то оно так, но я могу и бал занизить…

Невидимые ножницы закончили резать ткань, я развеяла магию и произнесла:

– Так-то оно так, но я могу и аппеляцию подать…

Профессор свел брови. Черт! Я обещала лорду Варио не пугать никого на экзаменах… Но я не думала, что настолько сильно разучилась быть «хорошей девочкой».

– Извините. Немного нервничаю, – улыбнулась я и подошла к небольшому, но замысловатому комнатному фонтану. Контроль давления был достаточно сложной магией, где нужно держать постоянную скорость и давление, не больше и не меньше. А мне – еще и не отвлекаться на прибывающую извне магию.

– Неплохо, – в итоге произнес профессор. Он выглядел недовольным, видно ждал, что я не справлюсь. – Вы увеличили свой резерв, леди Бланка? Какие-то практики Корте?

– Вроде того, – пробормотала я, хотя всем было известно, что резерв практически не меняется ни с возрастом, ни с обучением.

– Хорошо, – он расписался в зачетке, – можете идти. И фонтанчик-то остановите.

Я вздрогнула и поняла, что так увлеклась удержанием баланса между той магией, что творила, и той, что приходила.

Уже в холле я села и принялась разглядывать свои руки. Я осталась прежней, и мой резерв тоже. Только кофейная чашка словно перестала иметь дно. И то, что уходило, тут же наполнялось светом. Поток словно ждал снаружи, будто свет сам желал колдовать через меня.