Czytaj książkę: «Переход», strona 8

Глава 22. Всегда будем вместе

Астрид уже давно закончила рассказ, но тишина продолжала висеть в воздухе. Стоящий рядом мужчина был обескуражен, не находил слов для выражения собственных эмоций. Как такое могло произойти? Виновников искали несколько месяцев, он лично прочесывал лес, держа в голове описание лиц нападавших со слов Виолетты. Ведь никому даже в голову не могло прийти такое. Он сжал руку в кулак в попытке унять эмоции. Показывать их перед Астрид он не хотел, ей и без этого было плохо.

– Спасибо, что выслушал, – наконец прервала молчание Астрид.

– Спасибо, что рассказала, – эхом повторил он.

– Я взвалила на тебя тяжелую ношу.

– Нет, ты открыла мне глаза.

– Только прошу, не говори Алану. Он заслужил спокойную, счастливую жизнь.

Глаза Ральфа сверкнули.

– Даже сейчас ты думаешь о нем. Если бы я раньше узнал, что этот негодяй себе позволял, – стискивать кулаки дальше было некуда, но он попытался.

Астрид смущенно улыбнулась и, покраснев, опустила глаза.

– Не злись. Он ни к чему меня не принуждал.

Брата не успокоили слова сестры. Он осуждающе посмотрел на нее, но та хихикнула и совсем залилась краской. Неожиданно для себя самого, он тоже улыбнулся. Как было приятно смотреть на нее, она все та же улыбчивая, верящая в чудеса его маленькая сестра. Сердце вдруг защемило от необходимости расстаться. Хотелось навсегда запомнить ее смех и озорной блеск в глазах. Наверняка, ее дети будут такими же жизнерадостными. Жаль только он их не увидит. А ведь у него практически появился племянник, и все в один миг отобрала ужасная, лживая тварь. Он оставил грустные мысли на потом и вновь заговорил.

– Как ты тут живешь?

– Хорошо. У меня очень заботливые родители. Они живут на своей волне, но это здорово.

– Как они живут? – не понял страж.

– Ну, со своим видением жизни. Знаешь, как брови у всех вверх ползут, когда я имя свое называю, – она с улыбкой вздохнула. – Они историки и непременно хотели назвать ребенка старинным именем.

– Как интересно получилось. Практически без сбоев. Если судьба решила что-то сделать, она везде найдет лазейки, – он улыбнулся.

– А почему практически? – удивилась Астрид, но потом поняла и улыбнулась. – Цвет волос? Удивительно, как ты смог разглядеть другой оттенок! Это я после рыжего возвращаю родной. Перекрашивалась год назад, экспериментировала с образами.

– Как перекрашивалась?

– Да легко! Ты не представляешь, что тут можно делать. Хоть лицо меняй.

– Надеюсь, таких мыслей у тебя нет? – с надеждой спросил брат.

– Нет, не переживай.

– У тебя есть братья или сестры?

– Нет. В этот раз я единственный ребенок в семье. Мама очень долго не могла забеременеть, они уже отчаялись, когда вдруг случилось чудо. Хотя теперь я понимаю, кто помог им с этим чудом, – сердце наполнилось нежностью при воспоминании об Алане. Она представила, как он идет к своей цели, сметая все на пути, не слушая никого. Как всегда, упрямый, до жути просто, но она умела с этим мириться.

***

Солнце уже согревало землю по-летнему, трава поднималась из земли и радовала приближением теплых дней. Астрид сидела, спрятавшись от посторонних глаз за большим холмом, а он сумеет ее найти в любом случае. Из дома вовремя удалось сбежать, и теперь девушка наслаждалась тишиной и спокойствием. В такой обстановке так приятно мечтать. Особенно когда фантазия взорвалась от недавнего открытия, и Астрид не терпелось поделиться эмоциями с любимым. Он подошел сзади и закрыл глаза.

– Кто же это может быть? – наигранно протянула девушка.

– Даже не знаю, – невозмутимо произнес Алан.

– Ну, прекрати, – она вывернулась и от рук, и от последовавших объятий. – Я тебе сейчас такое расскажу!

– Интересно, что же? – Алан сел рядом, с улыбкой разглядывая девушку.

– Если ты будешь вот так на меня смотреть, я не смогу рассказывать!

– Как? – мужчина придвинулся ближе.

– Вот так!

– Тогда мне придется закрыть глаза. По-другому смотреть на самую прекрасную девушку в мире я не могу.

Астрид смущенно опустила глаза, Алан придвинулся еще ближе и все же заключил девушку в объятия.

– Так что ты мне хотела рассказать?

Глаза Астрид мгновенно зажглись.

– Ты когда-нибудь слышал про Переход?

– Переход? – не понял Алан. – Нет. Что это?

– Ворота в другой мир. Представляешь, открыл и смотри на другое время, других людей.

– Откуда такая информация? – удивился мужчина.

– Вчера мы с девочками посиделки устраивали. К соседке родственница приезжала. Она правнучка жреца. Переходы только при помощи жрецов открыть можно.

– У нас живет жрец, можно у него поинтересоваться.

Астрид тут же смутилась. Старец пугал ее.

– Нет, я к нему не пойду.

– Я могу сам узнать, а потом все тебе расскажу.

– Давай! – обрадовалась Астрид. – А когда?

– Да хоть сегодня вечером, как домой тебя провожу.

– На меня так отец смотрит, когда видит, что ты меня до калитки провожаешь, – Астрид хихикнула. – Пока ничего не говорил. А соседи так и прирастают к окнам.

– Вот видишь, как одно наше появление жизнь других интереснее делает.

– Не наше, а твое, – Астрид положила голову Алану на грудь. – Мне иногда кажется, что я такая маленькая и бесполезная рядом с тобой.

– Что за глупости? Ты мое большое и самое полезное солнышко, – он приподнял ее лицо за подбородок. – Запомнила?

Астрид улыбнулась и, подумав, сказала:

– Но ты ведь сын герцога.

– И что? Мы не выбираем, кем родиться. За то выбираем, кем быть и с кем. И я уже сделал выбор. Сам я никогда не стану герцогом. Должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы я передумал. Отец и сам отлично управляется делами, а нас впереди нас ждет много интересного и неизведанного.

– Ты уверен, что тебя тут ничего не держит?

– Только ты, – он воспользовался тем, что Астрид расслабилась, и сорвал с ее губ быстрый поцелуй, она толкнула его рукой.

– Ну, я же серьезно!

– И я. Хочешь, мы сбежим прямо сейчас?

– А куда?

– Куда хочешь.

Астрид задумалась.

– Было бы здорово открывать Переходы между мирами и смотреть, как бывает по-другому.

– Согласен, интересно попробовать. Однако уверен, что и обычные путешествия тебе понравятся.

– Я тоже так думаю, но хотя бы помечтать. Давай ты выберешь, куда мы поедем в первую очередь. Я ведь даже не знаю из чего выбирать.

– Для начала в соседнее графство. Там живет мой друг.

– Мне кажется, там все будет так же, а хочется чего-то необычного, совершенно другого! – Астрид поднялась, глядя на горизонт, словно хотела тут же за ним разглядеть это самое другое.

– Значит, выберем другое место. Хоть за океан.

– За океан? Интересно посмотреть на океан, – девушка мечтательно закрыла глаза. Думать об океане намного приятнее, чем о невсполотых грядках. – Корабли, наверное, очень большие, если могут перевозить людей.

– Вот и посмотрим насколько они большие.

– Обещаешь, что я их увижу?

– Обещаю.

– Смотри, ты пообещал. Теперь никакие отговорки не примутся.

– Я и не собирался их придумывать.

– Сегодня такой замечательный день, – Астрид села к Алану, и тут же попала в его крепкие объятия, – не хочется, чтобы он заканчивался.

– Будут другие. Еще лучше.

– Правда?

– Да, – он с нежностью смотрел на любимую, не желая, чтобы это мгновение заканчивалось.

– И мы всегда будем вместе?

– Всегда.

Глава 23. Среди бесконечного количества душ

У Астрид зазвонил телефон. Она взяла трубку и пообещала скоро вернуться домой. Затем подняла глаза на брата.

– Жаль, что нам приходится расставаться, – Астрид ощутила ком в горле. – Я никогда тебя не забуду.

– Забудешь, – сказал он. – Именно для этого я и стал стражем.

Астрид округлила глаза.

– Что ты хочешь сказать?

– Как только я понял, что этот…, – он запнулся, – человек на самом деле решил открыть Переход, я тут же пошел к жрецу. Он согласился мне помочь и дал возможность стереть с тебя влияние обряда.

– Значит, я все забуду?

– Да. Ты будешь помнить только, что потеряла сознание и очнулась только утром. О нем много слухов ходит, поэтому, уверен, ты оправдаешь для себя этот обморок.

Сердце Астрид вдруг защемило. Она забудет все плохое, но также и хорошее, те чувства, что она пережила, брата, любимого.

– Я понимаю твои чувства, но это скоро пройдет. Переход вскоре закроется и перестанет призывать тебя. Ты сможешь жить спокойно.

– А ты?

– Не переживай, я справлюсь. Однажды я уже пережил и похуже эмоции. Теперь я знаю, что ты жива и счастлива.

– Да, лучше будет все забыть.

– Чем ты будешь заниматься тут?

– Летом я иду учиться. Хочу стать пилотом международного класса, – увидев непонимание в глазах брата, она объяснила. – Я буду летать, Ральф! Серьезно! Тут это возможно! Представь, ты поднимаешься высоко-высоко, к самым облакам, а при набирании или снижении высоты видишь мир, как на ладони. Я уже летала с родителями. Они раз несколько раз в год выбираются в разные исторические места. И на корабле плавала! Они такие большие, как вся наша улица в поселке! – Она воодушевленно говорила, и брат поддался ее мечтательности. Как же ему будет ее не хватать. – Знаешь, я не представляю больше себя без неба. Ощущение полета невообразимо! В эти моменты я чувствую, что живу, а в перерывах между рейсами можно гулять, узнавать новые места. Я уже выучила два языка. Мне кажется тут ничего сложного, а преподаватели всегда хвалят, говорят, способности есть. И я еще хочу выучить, как минимум, три!

– Я рад за тебя. Такого азарта в глазах я раньше у тебя не видел. Возможно, я попытаюсь ненавидеть герцога не так сильно.

– Не надо его ненавидеть, пожалуйста. Он ни в чем не виноват. В конце концов, открыть Переход была моя мечта, и он ее исполнил. Для меня это очень много значит.

Расставаться не хотелось, было еще столько несказанного, стольким хотелось поделиться, но время неумолимо летело вперед. Зазвонил телефон Астрид, вновь обеспокоенная мать интересовалась, все ли в порядке с дочерью.

– Что ж, расставаться рано или поздно придется, – сказал Ральф. – Ты потеряешь сознание на некоторое время.

Астрид кивнула. Брат выставил руку ладонью вверх, девушка, в иллюзии прикосновения, выставила свою ладонью вниз. Дотронуться нельзя. Астрид всхлипнула.

– Не плачь, – сказал он, – твои глаза не должны плакать.

– Я не могу, – сказала Астрид и разрыдалась окончательно. – Память самая жестокая вещь, что есть в этом мире.

– Нашу память я сохраню сам, а тебе пора создавать новое настоящее. Я верю, что оно у тебя будет самым лучшим.

Страж начал, собственный, несложный обряд, после которого девушка, заведомо сидевшая на полу, склонила голову на бок, до последней доли секунды, не теряя зрительный контакт с братом. Пока она не очнулась, он оставался рядом, с нежностью глядя на родные черты лица, пытаясь их запомнить до мельчайших подробностей. А когда Астрид поднялась, в удивлении оглядываясь, его уже не было в зоне видимости. Девушка осмотрелась, пытаясь припомнить, как оказалась здесь. Поводила ладонью по стене, что скрывала Переход. Он еще звал ее, но ничего не найдя она навсегда покинула это место.

В окно Ральф смотрел на нее, пока она не скрылась из зоны видимости.

– Тебя оставить одного? – прозвучал голос другого стража.

– Нет, побудь тут.

***

Солнце уже коснулось земли, небо озарилось красным заревом. Тени становились все длиннее и сегодня пугали Ингу. Она ощущала бешеное биение сердца. Алан чувствовал волнение любимой и крепко сжимал ее в объятиях.

– Как это произойдет? – спросила Инга и сжала руки в кулаки, но они продолжали слегка подрагивать.

– Он сам откроется, выпуская стражей и, как только они пройдут, закроется навсегда. Жрец заберет оставшуюся энергию и рассеет ее.

– То есть мы не пойдем туда? – удивилась Инга. Она думала, они будут присутствовать при закрытии.

– Нет.

– Есть шанс открыть Переход дважды в одно и то же место?

– Нет, он сам выбирает, где открываться.

– То есть уже не будет никакой возможности? – голос Инги сорвался, Алан не ответил. – Может, хотя бы пойдем, посмотрим?

– Что ты собираешься там увидеть?

– Я не знаю, но мне очень страшно.

– Не бойся, я с тобой.

Солнце опускалось за горизонт с невероятной скоростью, или Инге так только казалось. Когда оставалось совсем немного, она попыталась отстраниться, но Алан не позволил, твердыми руками удерживая ее. Слезы молча стекали по щекам, расставание с прошлым оказалось намного болезненнее, чем она думала. По-настоящему удалось проститься только с Лизой, другие же никогда не узнают, что случилось с подругой, дочерью, внучкой. При воспоминании о деде сердце сильно сжалось, дышать стало труднее, а слезы застили в окне последние мгновения возможности вернуться. Опустив голову на грудь Алана, она не сдерживала слезы, а он не отпускал ее еще долго, будто боялся, что она тут же исчезнет.

– Мне нужно на свежий воздух, – попросила Инга.

– Идем, – Алан крепко держал ее за руку. Теперь никакая сила в мире не отберет ее.

***

Один страж спокойно стоял, ожидая нужного времени. Второй уже наворачивал двухсотый круг по коридору, воодушевленно перечисляя, что он сделает в первую очередь.

– Знаешь, я даже буду скучать по этому месту.

– Оставайся, – предложил более мрачный собеседник, того аж передернуло, и он спокойно стал рядом.

Переход вскоре открылся, оба, не оборачиваясь и немедля, прошли через него.

– Как настроение? – спросил жрец.

– Превосходное! – сказал один, другой промолчал, но жрец остановил его.

– Ты сделал то, что хотел?

– Да, все прошло наилучшим образом. Спасибо за помощь.

Жрец кивнул, и бывшие стражи покинули площадку.

– Ты уже думал, какую награду попросишь у герцога?

– Мне ничего от него не нужно, свою плату я уже получил, – ответил Ральф.

– Ты дурак? Да ну тебя. Мне б только остановиться где-нибудь, пока собственный дом мне не построят.

– Можешь остановиться у меня.

– Ты серьезно?

– Да, привык я к тебе за четыре сотни лет, потерплю еще немного.

– Тогда все еще лучше! Жизнь прекрасна. Только представь, все стали старше, а мы в том же возрасте, будто без нас несколько лет промотали.

– Так и есть.

– А ты чем собираешься заниматься?

– Появилось одно дело, – и добавил, предупреждая вопрос, – личное.

– О, с меня дел достаточно! Идем скорее, что ты тащишься еле-еле, жизнь ждет!

***

Жрец усмехнулся от разговоров приятелей и повернулся к закрывшемуся, но продолжающему светиться Переходу. Прочитав заклинания на витиеватом языке, он отделил энергию, и она медленно стала стекать в подготовленный сосуд. Солнце уже на треть спряталось за горизонт, но видимость была намного лучше, чем при его открытии. Спокойно наблюдая, как энергия, сжавшись в одну точку медленно вытекает, в этот раз он увидел отдельный сгусток, вырвавшийся совсем рядом с основной точкой, но все же отдельно.

– Это еще что значит? – удивленно прошептал жрец.

Что этот маленький сгусток мог сделать? Ведь для призыва, нужно огромное количество энергии. Какой смысл в разделении? Внезапная догадка заставила жреца задуматься.

За десятки и сотни лет, среди бесконечного количества душ, наверняка мог родиться человек, полностью подходящий Алану по желаниям и стремлениям. Тянущейся всей душой к той жизни, к которой тянется и он. Возможно, тогда не нужно было бы его призывать, только дать душе маленький сгусток энергии Перехода, хватающий ровно настолько, чтобы даже не заговорить, просто ответить стражу. И тогда остальное завертелось бы само собой. Просто потому, что не могут сопротивляться притяжению два человека, подобранные друг другу из миллионов жизней. Оставалось только поселить призываемую душу рядом с подходящей. Кто такое мог придумать и воплотить? Только личная воля Перехода. Она всегда стремится помочь своему хозяину. Из этой помощи редко выходит что-то хорошее, но, видимо, в этот раз это был не тот случай.

Солнце уже почти село, когда жрец очнулся от раздумий и прочитал еще одно заклинание. Энергия в сосуде нейтрализовалась и превратилась в полупрозрачный пепел. Высыпав его на руку, он подошел к краю площадки.

Внизу, на одном из холмов держась за руки, стояли Алан и Инга. Они молчали, девушка положила руку на живот, неосознанно ощутив зарождение новой жизни. Представшая картина оказалась настолько трогательной, что жрец замер, залюбовался.

Возможно, раз в четыре сотни лет и рождается человек, способный потеряв все, сделать невозможное. Идти напролом со всей своей настойчивостью в итоге достичь желаемого, попутно успокоив еще несколько душ. Жрец улыбнулся и сбросил пепел, тут же подхваченный веселым ветерком.

Вместо эпилога

Немного о героях и их будущем:

– Алан. Тут комментарии излишни, он получил, что хотел. И, пожалуй, является одним из трех героев, который приобрел больше, чем потерял и прошлое его мучить уже не будет.

– Инга. Этот мир, вне сомнений, ближе и роднее для нее, рядом любимый человек. Не будь в ней воспоминаний о доме, ничего не омрачало бы ее жизни. Чувство потери все больше притуплялось с годами, оставляя горечь разлуки. Новых друзей Инга нашла быстро, никогда никого не деля на сословия. Она нередко проводила время в саду, помогая садовнику ухаживать за цветами и озером. Беседы с этим человеком успокаивали Ингу.

– Страж Ральф. Пробыв некоторое время дома, он отправился посмотреть мир. Два года он отсутствовал в герцогстве, а после вернулся, ведя под руку рыжую девчушку в веснушках. Родители были рады видеть сына в таком сопровождении и благожелательно приняли смущенную девушку. Она не обладала канонической красотой, но горящий взгляд и выразительное на эмоции лицо не заставляло сомневаться, что у нее было чем, покорить этого мужчину.

– Другой страж. Это второй персонаж, который получил ничем неомраченное будущее. Алан достойно отблагодарил его за пост стража. Жить он остался в герцогстве, вполне довольный своей жизнью.

– Виолетта. Персонаж, о котором я ничего не вижу. Точно могу сказать, что в герцогстве она больше не появлялась и Инга с Аланом больше никогда ее не видели.

– Астрид. Третий персонаж, получивший счастье, не омраченное воспоминаниями. Мечту она исполнила и стала пилотом. Обладая общительностью и открытостью, она легко находила новых друзей, среди которых однажды вполне мог найтись человек, разделяющий ее страсть к свободе и небу.

Однажды путешествуя вместе с родителями, Астрид посетила старинный замок. В одной из огромных галерей она увидела картину с уже выцветшими красками и сколотой рамой. На старинном холсте изображалась пара – один из герцогов прошлого с женой. Астрид мгновенно поразил образ герцога, и она долго в восхищении вглядывалась в черты его лица.

О влиянии поступка Виолетты и альтернативных ветках развития событий.

Алан и Астрид непременно бы поженились и покинули герцогство, после смерти герцога управление делами взял бы, как и по основной линии, отец Виолетты. Только в этот раз Алана бы не оказалось рядом, чтобы вовремя исправить ситуацию и герцогство бы пришло в упадок. Рано или поздно Алан бы все равно узнал о положении вещей и захотел бы все исправить. Чувство ответственности у него есть, оно и заставило принять полномочия в истории. Астрид, напротив, не пожелала бы возвращаться, ведь в выборе между свободой и любимым, увы, ей важнее свобода, она для нее, как воздух. Алан бы уехал и хорошо, если бы не забрал с собой всех детей, что могли появиться у них с Астрид. Ведь жениться он больше не может, а значит, наследник не может родиться от другой женщины.

Далее, Алан, оставленный Астрид, разочаровался бы в любви, и тут бы приехала Виолетта с проявлением участия, принятием его и поддержкой. Возможно, потребовался не один месяц, даже не один год, но рано или поздно она добилась бы своего. И вот уже новое вытекающее последствие – нужен ли Виолетте ребенок Астрид в герцогстве? Тут стоит вспомнить, на что она способна… но это уже другая история.

Не найди Переход свой волей Ингу, разыгралась бы трагедия. Астрид, сказала бы Алану похожие слова, как в истории и ушла, оставив его окончательно разочаровавшимся. Дальнейшая роль Виолетты в этом?…

Однако, зная характер Алана, все сложилось бы, скорее всего, по-другому. Алан не захотел бы ее отпускать, как не отпускал Ингу. Астрид оказалась бы заперта в собственном кошмаре и либо бы потухла эмоционально, либо прожила с ненавистью к Алану. В обоих случаях любовь невозможна. Алан рано или поздно потерял бы надежду.

Могли ли Алан и Астрид прожить жизнь вместе? Возможно, если бы не помешала Виолетта, если бы так быстро не ушли родители Алана, если бы у него был брат, способный достойно принять на себя обязанности герцога. Слишком много если.

История шла на грани – шаг в сторону – и последствия огромны. Но судьба полна неожиданностей и невероятных сюрпризов. Так Виолетта, имевшая все шансы прийти к цели, своими же действиями лишила себя желанного. Но вместе с тем помогла обрести невозможную мечту другим.