Czytaj książkę: «Переулки Белумрока»

Переулки Белумрока.

Глава 1.

Спокойные улочки Белумрока.

В небольшой лавочке, спрятавшейся среди других кафе, и магазинчиков было довольно пыльно от старых вещей. Потускневшие зеркала подхватывали лучи солнца из большой витрины и переправляли их вазам с причудливой росписью или лепными цветами.

Рона вела жестокую и беспощадную борьбу с пылью. Забравшись на лестницу, и балансируя на ней как заправский эквилибрист, сухонькая, но жилистая старушка вела бой не на жизнь, а насмерть на верхних полках старинного шкафа.

– Зачем ты туда залезла? – раздался взволнованный молодой голос.

Девушка зашла в зал из подсобки, и чуть не выронила книгу из рук, увидев бабушку под потолком.

– Марта, что ты так переживаешь? Ничего со мной не случится, – и Рона продолжила свою маленькую войну, тщательно протирая все полки, переставляя предметы на них и спускаясь всё ниже.

– Почему ты меня не попросила тебе помочь? – упорствовала девушка.

– Прости крошка, но после твоей помощи нам можно будет закрывать нашу лавочку. Нам нечем будет торговать.

– Не так уж часто я что-то ломаю.

Старушка улыбнулась но, взглянув на расстроенное лицо Марты тут же добавила.

– Извини малышка, но в твоих руках всё горит!

– А если ты сорвешься, я не поеду в академию. Как же я тебя оставлю.

– И будешь сидеть рядом со мной пока не превратишься в пыльный сухофрукт. – Рона рассмеялась.

– Похоже, тебе очень весело, что я уезжаю! – деланно обиделась Марта.

– Нет! Как ты могла подумать! Просто ты уже такая взрослая, красивая девушка пора тебе покорять этот мир и перестать бить мои тарелки. – Старушка лукаво и назидательно улыбнулась.

- Не волнуйся, скоро перестану, – девушка сморщила носик и показала язык бабушке.

– Ты подготовилась к вступительному экзамену? – уже серьёзным тоном спросила Рона.

– Да, но вдруг не пройду? Я ведь довольно слабый маг.

– Не волнуйся детка. Академия и нужна для того что бы развить твои способности и научить тебя ими пользоваться. Тебе нужно тренироваться. Но не вздумай это делать в доме, – старушка взмахнула руками, из-за чего чуть не потеряла равновесие.

Испуганно взвизгнув, Марта, подскочила к бабушке и поддержала, не давая упасть, но вовремя этого манёвра толкнула небольшой столик и бронзовая пепельница в виде рыбы с открытым ртом соскользнула на пол и со звоном покатилась.

Девушка слега расстроенно подняла упавший предмет. А Рона улыбнувшись, обняла её за плечи.

– Не переживай! Луше прогуляйся и выбрось из головы дурные мысли, – марта прижалась к морщинистой бабушкиной щеке.

На всём белом свете у них двоих были только они, и так было, сколько девушка себя помнила.

Колокольчик у двери звякнул и в лавку зашёл покупатель.

Солидно одетый мужчина в дорогом костюме привлёк внимание девушки тростью в виде отпарированного бронзового черепа, с красными камнями в глазницах. В антикварий магазин миссис Бакер часто заходили респектабельные покупатели. Но взгляд, которым одарил её незнакомец, пробрал Марту до самых костей.

– Добрый день миссис Бакер. Я ищу письменный стол для своего кабинета.

– Добрый день! Я думаю, что такому солидному мужчине мы подберём подходящую вещь.

– Вот взгляните этому экземпляру более ста лет. Изготовлен из дуба. Покрыт изящной резьбой. До сих пор в идеальном состоянии.

– Достойный вариант! – бабушка переключила внимание на него, а девушка, водрузив пепельницу на её законное место, и убрав книгу в подсобку, вышла на улицу.

Солнце было таким ярким, что резало глаза. Вокруг гуляли или бежали по своим делам прохожие. Цокали копытами лошади, запряжённые в телеги, и звенели колокольчиками омнибусы.

Марта шла по знакомым ей улочкам и мечтала о том, как она уедет в академию. Как там будет? Новое место, новые лица. Появятся ли у неё там друзья или учёба превратится в кошмар. Страхи и надежды так поглотили, что она не заметила, как налетела на миловидную девушку. Её личико исказила гримаса негодования но, увидев кто в неё вписался, засмеялась.

– Марта ты неисправима!

– Прости Лора, я задумалась и не заметила тебя.

– Такие встречи у нас не впервые! Кажется, мне пора оформлять страховку.

– Да ну вас, – девушка махнула рукой на подругу.

– Бабушка тоже смеется, что я всё ломаю.

– Прости, детка, но ты ходячая катастрофа, – улыбнулась Лора и обняла Марту за плечи.

– И не принимай близко к сердцу. Мы же не со зла!

– Я понимаю! – девушка улыбнулась глядя на подругу.

– А куда ты так мечтательно прогуливалась?

– На пустырь. Хочу немного потренироваться. Не хочешь составить мне компанию?

– Нет, солнышко это без меня. Прошлого раза хватило. Да я и в самом деле не могу. Отец попросил сбегать по делам. – Лора виновато улыбнулась и взяла девушку за руку.

– Давай встретимся позже и прогуляемся или заглянем в кафе, поедим мороженое. Давно не выбирались. Наш столик, наверное, покрылся пылью.

– Не переживай специально для нас официанты держат его в идеальном состоянии. Вдруг мы решим зайти, – марта слегка сжала её пальцы. Радостно улыбаясь подруге.

– Я зайду за тобой вечером и поболтаем. Ну, я побегу, – девушка махнула на прощание рукой и скорым шагом двинулась дальше по улице.

Марта быстро, добралась до пустыря. На нём когда-то стаял небольшой особняк. Его давно снесли, но так ничего и не построили. Всё что напоминало о былых временах, была пара полуразвалившихся сарайчиков, в которых прятались бродячие кошки и старый сад с полу засохшими деревьями.

Пройдя немного вглубь, девушка выбрала место для своего очередного эксперимента и даже наметила жертву. На примятой сухой траве лежал непонятно откуда занесённый дубовый листок.

Она сконцентрировала на нём всё своё внимание и постаралась заставить его подняться в воздух. Но все попытки были тщетны. Лист лежал как приклеенный и даже не думал двигаться.

Марта, была в отчаянии какая академия, если она не может заставить лететь маленький сухой листик. Начала подниматься злость и раздражение. И вдруг листик шевельнулся, затем перекатился и поднялся над землёй.

Радости девушки не было предела. Листок кружился в порывах ветра, словно танцевал. Она так увлеклась, что всё остальное начало уходить на второй план. Порывы ветра стали нарастать и бить в разные стороны. Но Марта поняла, что потеряла контроль над процессом лишь тогда, когда очередной порыв хлестнул её по глазам, поднятым песком.

Увидев, что натворила, девушка испугалась. Ветер бил в разные стороны, поднимал пыль и трепал волосы. Пара ворон пыталась безуспешно выбраться из этого катаклизма.

Благо в голову пришёл отрывок из книги «Основы магии».

«Если маг потерял контроль над творимым им действием. Оно может стать опасно не только для окружающих, но и непосредственно для мага.

Необходимо вернуть контроль над происходящим. Для этого нужно успокоиться и завершить начатое действие».

Марта закрыла глаза и, стараясь дышать медленно, и размерено сконцентрировала всё внимание на ударах сердца. Ветер мешал и пытался то задрать юбку, то сбить с ног. Вначале сердце бежало галопом, но вот удары стали ровнее и спокойно дышать стало легче.

Её мысли были направлены только на разбушевавшуюся стихию. Хоть и, не желая, но ветер начала сдаваться. Времени и сил ушло даже больше чем вызвать хаос.

Марта радостно подняла глаза на ворон, которым удалось выжить в этом переплёте и которые кажется, дали себе зарок больше никогда не залетать на пустырь.

Отряхнув одежду и поправив прическу, был сделан вывод, что последствия катастрофы устранены хоть и не полностью и можно отправляться домой.

Вечер намекнул о своём скором приближении. Люди на улице уже не торопились. И Марта не спеша, вывернула на родную с детства улочку.

Невдалеке она увидела своего друга выходящего с пакетами из отцовской лавки.

– Привет Йохан! – девушка помахала ему рукой, привлекая внимание.

– Привет стрекоза. Откуда летишь? – улыбнулся в ответ парень.

– С пустыря.

– Надеюсь, никто не пострадал?

– Только две вороны и те живы, – надулась Марта.

– Не обижайся! Ну как над тобой не пошутить?

– А ты снова весь в делах и заботах? – забыв про обиду, спросила девушка.

– Отец отправил разнести покупки постоянным клиентам.

– Где они беззаботные деньки детства? Когда мы убегали на пустырь, на целый день или забирались в дальние уголки сквера, – улыбнулась Марта.

– Куда мы только не убегали, и как нам влетало за это… – парень сморщился, вспоминая отцовский гнев.

Они рассмеялись.

– В какую тебе сторону? – спросила девушка.

– Нам по пути, если ты домой, конечно.

– Да, идём, – они не спеша двинулись по начинающим темнеть улочкам.

В верхних окнах ещё играло солнце, но первые этажи зданий уже начинали погружаться во мрак.

– Ты совсем перестал заходить, – девушка сжала в пальцах подол платья.

– Отец загонял, совершенно нет времени, – Йохан слегка смутился.

– А я думала, ты меня избегаешь! – она изогнула бровь лукаво глядя на парня.

– Нет! С чего ты взяла!

– Да так… Скоро я уеду, и мы нескоро увидимся, – голос Марты прозвучал печальнее, чем она хотела.

– Но ты ведь будешь приезжать на каникулы, – бодро, пытаясь поддержать подругу, сказал Йохан.

– Но это будет уже другая жизнь, – всё так же печально ответила девушка.

– Давай пойдём на праздник! На площади будут выступления и танцы! – глаза парня засветились от посетившей его мысли.

– Хорошо! Праздник цветных огней это всегда так красиво! Надеюсь, ты не будешь в этот день работать? – Марта слегка прищурилась.

– Я что-нибудь придумаю.

– Только давай без твоих старых уловок, – девушка засмеялась.

– Повторятся, это не в моём стиле! – Йохан попытался выдержать пафосный вид, но, не сдержавшись тоже рассмеялся.

На такой позитивной ноте они, наконец, попрощались, и Марта зашла в магазинчик.

В лавочке горели свечи. Рона сидела в кресле и через витрину разглядывала улицу.

– Ну как погуляла? – переключила она своё внимание на внучку.

– Хорошо! Встретила Лору и Йохана.

– Я видела ваше прощание, – лукаво улыбнулась бабушка.

– Мы просто поболтали, он пригласил меня на праздник, – смутилась девушка.

– Сходи, конечно. У тебя должно остаться как можно больше хороших воспоминаний, чтобы хотелось вернуться.

– Лора зайдёт за мной, мы хотели посидеть в кафе.

Рона всплеснула руками, торопя внучку.

– Тогда что ты стоишь? Беги, переоденься! Я займу твою подругу.

Марта поспешила к лестнице на второй этаж, где располагались жилые комнаты.

Тусклый свет свечи озарил милые покои юной барышни в меру романтичные и скромные.

Марта прошла по комнате и, открыла шкаф. Перед глазами маняще весели платья разной степени новизны. Задумчиво постукивая пальцем по подбородку, она погрузилась в мысли, как бы хотела выглядеть.

– Нужно, что то скромное, но милое. Это слишком светлое, это слишком пышное. Что же надеть?

Наконец выбор был сделан и после небольшой возни с застёжками на платье девушка, наконец, приступила к причёске.

Собиралась она не долго, но вскоре когда Марта уже припудривала носик, с лестницы раздался крик подруги.

– Выходи копуша! Я тебя жду!

Быстро глянув в зеркало, из которого ней улыбнулась очаровательная особа и, схватив сумочку, девушка задула свечу и её каблучки выдали дробь по лестнице.

Лора как всегда выглядела великолепно. Модное платье нежно зелёного цвета. Очаровательные светлые кудряшки. И, конечно же, шляпка что только вошла в моду.

Её можно было печатать на обложке модного журнала как образец того как должна выглядеть девушка в нынешнем сезоне.

– Ты как всегда прекрасна! – разглядывая подругу, выдохнула Марта.

– Спасибо! Ты выглядишь не хуже! Ну что? Идём? – Лоре явно не терпелось выгулять свой новый наряд.

Марта подошла и обняла бабушку.

- Мы не долго. Но ты не жди. Закрывай магазин. Я зайду через заднюю дверь.

– Но на заднем дворе темно.

– Мимо нашей двери я точно не пройду.

– Хорошо детка. Повеселитесь! – девушки вышли, и она заперла магазин.

На улице окончательно стемнело и уже горели фонари, соревнуясь со светом звёзд. И хоть звёзды завораживали, но фонари были ярче. Их желтоватый свет рисовал круги, на мостовой ограничивая власть темноты и не подпуская её к себе. Но за пределами магического круга тьма играла в свои загадочные игры.

Кафе находилось недалеко. В районе Салда всё находилось рядом, любой из горожан мог сделать свой заказ в мастерской и подождать его, потягивая напиток за столиком или прогуливаясь по лавочкам. Но если вам очень захотелось бы, то центр города находился рядом. Что придавало небольшому району солидности и респектабельности.

Девушки сели за столик рядом с цветником, откуда доносился яркий, но ненавязчивый запах коровяка и виднелись кустики с жёлтыми и розовыми свечками соцветий. К ним тут же подошёл официант с дежурной, но милой улыбкой.

Через пару минут, на столике, застеленном белой скатертью появились стеклянные вазочки с мороженным.

– Днём мы так и не смогли поговорить, – Лора подняла на подругу любопытные глаза.

– Ты готова покорить академию магии своим непревзойдённым талантом?

– Конечно, готова! Устрою показательное выступление с дрессированным ураганом, – Марта состроила надменную гримасу.

– А если им будет недостаточно то, приведу свидетелей, двух ворон. Они были участниками моего эксперимента.

– Так, так, можно поподробнее? – насторожилась Лора, чувствуя очередную забавную историю о проделках подруги.

– Я поведаю вам историю о бесчеловечных опытах над живыми существами! – сделав таинственный голос, произнесла Марта.

Рассказ о приключениях на пустыре не был долгим, но яркие описания в духе страшных историй на ночь очень повеселили Лору.

– Жаль, что меня там не было! Ты, наверное, сильно испугалась! Но и летать гонимая ветром как тот листок или вороны мне тоже не хотелось бы, – девушка была немного обеспокоена, но рада, что всё обошлось.

– А как ты порвала свой день без меня, – прищурившись, сделала ревнивый вид Марта.

– О, в сравнении с твоими приключениями мой день был образцом обыденности, – махнула рукой собеседница.

– Помнишь Бенедикта? Он работает у отца помощником? Всегда аккуратный, светловолосый, кудрявый. Ты видела его, когда к нам заходила.

Марта кивнула ей в ответ.

– Он как то сумел заболеть, и мне пока что пришлось заменить его в конторе отца. Так что сегодняшний мой день прошёл крайне увлекательно. Первую половину дня я перебирала бумаги в пыльной конторе, а вторую работала курьером, – её вид выдавал, что эта работа ей не по душе.

– А ты знаешь, что мистер Джонс снова переписывает завещание, – Лора понизила голос, выдавая тайну.

– Он снова поссорился с сыном и решил оставить всё молодой жене? – Марта не смогла сдержать смешок.

– Да всё как всегда. Точен как его же часы. Раз в год новое завещание, – девушки рассмеялись.

Они продолжили беззлобно сплетничать, вспоминая курьёзные случаи.

– А как твоё поступление в модный дом мадам Коко?

– Пока что жду ответа, – Лора грустно вздохнула.

– Не хочу провести всю жизнь в отцовской конторе. Она, конечно, приносит неплохие деньги, но работа очень скучная.

– А сидеть рисовать целыми днями модели новых нарядов не надоест? – хитренько усмехнулась подруга.

– Пока ещё не надоело! – задорно улыбаясь, ответила Лора.

Взглянув через открытое окно в темноту улицы Марта почувствовала, как же она устала за этот день.

Ещё немного поболтав под кофе с пирожными, подруги отправились по домам пообещав, встретится на празднике.

Марта довольно быстро почти по безлюдным улицам добралась до дома. Свернула в переулок и зашла во двор нескольких рядом стоящих зданий. Фонарей здесь не было только тускло освещённые окна, да половинка луны похожая на кусок сыра.

Её шаги звучали гулким эхом.

Вот оно родное крылечко, но какой-то шорох привлёк её внимание. Она обернулась, что бы увидеть юркнувшую крысу, но двор был пуст. Не единого движения. Не было даже ветра шевелившего пустые коробки у крыльца. По спине пробежал холодок ощущения, что за ней кто то наблюдает. Кто-то кого она не видит.

В тёмном дворе голос девушки тихий и неуверенный отразился от стен.

– Эй! Кто здесь?

Тишина.

Подобрав юбку, девушка развернулась к крылечку.

Что именно её напугало, сейчас было не важно. Что бы это ни было, встречается с ним, было слишком страшно.

Страх метнул её к двери, на удивление рука не дрогнула и замок не подвёл. Но, уже влетая в открывшуюся дверь, она увидела силуэт, быстро пересекавший двор. Она мгновенно захлопнула её, повернула ключ и отскочила, подальше прижавшись к стене.

Марта ждала, что дверь начнут выламывать и это сковало тело необъяснимым ужасом. Но снаружи было тихо. Страх начал отступать. Родные стены снова стали непреступной крепостью, а то, что она видела силуэт во дворе, показалось игрой воображения.

В доме было тихо и темно. Найти свечу в подсвечнике не составило труда. Но огниво норовило выскользнуть из рук. Наконец огонёк заплясал на фитильке, и на душе стало спокойней. Темнота ринулась от слабого дрожащего света и затаилась в углах, ожидая своего часа.

Поднявшись наверх, любопытство всё же возобладало над страхом. Оставив свечу в коридоре, она прошла на кухню и приблизилась с краю к окну, что бы её небело заметно с улицы. Двор был пуст. Снова никакого шевеления. Мысль что ей показалось, окончательно утвердилась в голове девушки.

Марта вернулась в коридор и прежде чем уйти к себе заглянула в комнату бабушки. Звук мерного дыхания в абсолютной тишине убедил девушку, что волноваться не о чем, и она отправилась спать. Сейчас казалось, что под одеялом можно спрятаться от вех страхов. Как в детстве.

Уже лёжа в постели, Марта всё думала, потушить свечу или нет. Но какой-то иррациональный страх как червяк засел в голове как в яблоке. Так и не решившись остаться с темнотой один на один, она уснула.

Глава 2.

Цветные огни.

На следующее утро девушка собралась заняться одним из важнейших дел перед любым выходом в свет праздничным нарядом.

Прохладный ветер хлестнул по телу, только Марта сделала шаг за порог. Она зябко поёжилась и взглянула на небо, гадая, прольётся на неё дождь или нет. Решив не ждать ответа от природы, поспешила в веяную мастерскую.

Открыв дверь в мир ярких тканей, девушка медленно шла вдоль полок и манекенов, размышляя в каком наряде, она хотела бы появиться на празднике. Хозяйка заканчивала разговор с предыдущей клиенткой и вскоре присоединилась к ней.

– Добрый день Марта! Собираешься на праздник? – женщина мило улыбнулась.

– Добрый день миссис Миллер! В яркий день хочется соответствующий наряд, – девушка улыбнулась в ответ.

– Давай выберем тебе самую лучшую ткань. Многие хотят блеснуть, но ты затмишь всех!

– Хорошо бы ещё погода не подвела, не хочется, что бы пошёл дождь, – Марта взглянула через витрину на улицу.

Перемежая разговоры о делах и погоде с обсуждением нового платья, они выбирали самую лучшую модель.

Наконец закончив, Марта довольная отправилась домой под заверения хозяйки, что её заказ будет готов через пару дней.

Проходя мимо переулка ведущего во двор их дома, ей стало неуютно. Вспомнилось произошедшее вчера, и холодок пробежал по спине.

Девушка снова засомневалась, показалось ли ей всё случившееся или всё же было наяву.

Но идти через двор она сразу же передумала и двинулась к входу в магазин.

Рона показывала кофейный столик пожилому солидному мужчине и элегантно одетой женщине гораздо моложе него. Марта не встревала, ожидая, когда бабушка освободится. Они договорили, супружеская пара, попрощавшись, покинула магазин.

– Завтра отправим два кресла и столик. Да и вообще дела идут неплохо, – Рона выглядела довольной.

– Когда покажешь обновку?

– Через два дня!

Девушке так хотелось описать то, что они придумали с хозяйкой мастерской, но слов не хватало, всё перебивали эмоции. Но, несмотря на это что-то объяснить удалось.

– Очень красивое! Я всегда говорила, что хороший вкус ты унаследовала от меня!

– Конечно от тебя, я взяла всё самое лучшее! – Марта крепко обняла Рону.

– Хорошо, что годы моих усилий не прошли даром, – шутливо проворчала старушка.

Два дня спустя.

Наконец настал долгожданный день.

Как только проснулась, Марта сразу же раздвинула шторы, что бы увидеть погоду. Радости её не было придела. Солнце яркими лучами заливало улицу, оставляя золотой отпечаток на всём чего касалось. Прохожие не спешили укрыться от дождя, а ветви деревьев качал лёгкий ветерок.

Не раздумывая долго, девушка начала собираться. Она размышляла, зайдёт за ней Йохан или лучше узнать по дороге пойдёт он на праздник или занят работой. После долгих раздумий решила, бабушка передаст парню, что она отправилась на площадь, не дождавшись его. Пусть догоняет, если не успеет.

Сняв с вешалки своё новое платье, радующее глаз своим нежным цветом приятной на ощупь тканью и аккуратными деталями, выгодно подчёркивающими фигуру. Марта приступила к привычному, но трудоёмкому процессу облачения. Затратив время на причёску украшения и макияж, придав лицу аристократичную бледность, она не могла ещё какие-то время оторваться от зеркала, придирчиво разглядывая себя и поворачиваясь и крутясь перед ним убеждаясь, что всё идеально.

Наконец сборы были закончены, и из зеркала на неё смотрела вроде бы та же, но изменявшаяся Марта. Платье и прическа, конечно, меняют девушку, но сильнее всего её меняет настроение.

Спустившись вниз, она застала Рону как всегда в лавке. Грузчики забирали купленную мебель, а хозяйка стояла за столом и упаковывала мелкие покупки.

– Доброе утро! Давай я помогу.

– Что ты! Испачкаешь платье! Да я уже заканчиваю. Какая ты у меня красивая!

Марта покрутилась, демонстрируя наряд со всех сторон.

– Йохан не забегал?

– Нет. Я его сегодня ещё не видела. Тоже, наверное, прихорашивается!

– А Лору?

– Мне кажется, она мелькнула на улице. Но если это была она, то бежала по делам. Уж она-то точно на праздник оденется эффектнее.

– Жаль! Не хочется идти одной. Но и от дел отрывать их будет не правильно.

– Можешь подождать немного. Может они уже собираются.

– А почему ты уже давно никуда не выходишь? Даже к знакомым в гости перестала заходить. Раньше мы часто гуляли, а теперь постоянно сидишь у витрины.

– Милая мая! Я давно уже не девочка. Это тебе в пору, гулять и веселится. Для меня же поход до лавки мистера Филипса уже приключение. Моё время прошло.… А твоё только начинается!

Марта присела в кресло у витрины, задумавшись о том, что услышала от бабушки. Но мысли непослушно возвращались к празднику.

Какое-то время она разглядывала улицу в надежде увидеть друзей. Но время шло, а терпение кончалось. Не выдержав, девушка снова подошла к Роне.

– Я пойду сидеть как на иголках и ждать, у меня уже сил нет. Вдруг пока их жду, пропущу всё самое интересное. Если Йохан или Лора придут, скажи, что я буду их ждать на площади.

– Хорошо детка. Передам, – бабушка чуть приобняла её и подтолкнула к двери.

Выйдя на улицу Марта, вдохнула свежий ветерок, сощурилась на яркое солнце и направилась к остановке омнибуса. Хоть идти было не далеко, но зачем отказывать себе в удовольствии.

Повозка уже показалась в потоке неплотного движения, приковав к себе всё внимание девушки. Как вдруг на её предплечье легла чья-то рука. От неожиданности она шагнула с тротуара, но её вовремя поймали. Развернувшись, Марта увидела Йохана.

– Зачем ты меня так напугал?! – не сдержав гнев, выпалила девушка.

– Извини! Я не думал, что ты решишь прыгать под лошадь от моего прикосновения.

– Дурак, – уже беззлобно констатировала Марта.

– Как некрасиво выражаться, леди! – самодовольно улыбнулся парень.

– От твоих выходок ещё не так выражаться начнёшь, – фыркнула девушка.

Омнибус остановился и выпустил пару человек. Йохан помог Марте подняться на подножку, и пока она присаживалась на свободное место, оплатил кондуктору два билета.

– Я уже хотела ехать без тебя, – лукаво состроив глазки, сказала Марта, когда молодой человек опустился на сидение рядом с ней.

Она украдкой коснулась его руки, вкладывая в этот жест тайный смысл.

Чем ты так долго занимался?

– Извини меня, задержал отец. Нужно было принять товар.

– У кого то праздник, а у кого то работа. У нас тоже сегодня обстановку забирали.

Кони двигались, монотонно цокая подковами по брусчатке.

Омнибус остановился не далеко от площади и девушка с Йоханом вместе с другими пассажирами покинули экипаж.

Эта часть города была ярко украшена цветами, и играла музыка. Не смотря, на день, в воздухе кружились искорки. Предавая обыкновенным улицам ощущение сказочной нереальности. Для всех жителей королевства праздник цветных огней был возможностью, погрузится в волшебную фантазию. Ведь всем хотя бы немного пусть не всегда, но хочется сказки…

– Куда пойдём в начале? – воодушевилась Марта.

– Можно начать со сладостей или танцев, а ещё можно пойти на театральное представление! – парню явно хотелось угадить своей спутнице, и он тоже не мог выбрать, что ей понравится больше.

– Давай посмотрим выступление. Я думаю, там представят что-то интересное! – она взяла его за руку и потянула к сцене на краю площади, возле которой уже собралась толпа.

– Марта будь аккуратнее с сумочкой. Среди людей могут орудовать воришки, – обеспокоенно произнёс Йохан.

Они аккуратно пробрались сквозь толпу, и нашли местечко, откуда открывался не плохой вид на сцену. Не нужно было быть заправским театралом, что бы понять, что начинается пьеса «Последняя шутка». Очень популярная в последнее время, повествовавшая о реальных событиях. На сцене разворачивались страсти прошлых веков.

Пьеса начиналась с тронного зала строгого и пышного. Короля его свиты и забавного карлика шута с ослиными ушами на колпаке и с маротом издающим звон бубенчиков. Он весело шутил, безобидно подкалывая окружающих, но в ответ получал лишь оплеухи и оскорбления.

Зрители взрывались от его шуток. Актёр был трогателен и уморительно весел. Играя мимикой, он выдавал весь доступный человеку спектр эмоций. Не сопереживать персонажу просто не получалось.

Когда он оставался один то не понимал, почему его оскорбляют, ведь он не говорит ничего обидного.

В импровизированном зрительном зале послышались сочувственные вздохи. Его одиночество и обида пробирали даже толстокожих цепляя за самые тонкие, нежные струны души.

Проходит время шутки становятся жёстче, а шут злее.

Но зрительный зал продолжает смеяться от души.

Отчаянье съедает царившее в нём веселье и однажды во время пира он решает устроить «смешную шутку».

Когда гости прилично выпили под танцы и шутки карлика, не забывая осыпать его обидными сравнениями. Шут предложил королю одеть своих министров в звериные шкуры, пусть они покажут, как нужно веселить. Они выполнили приказ, желая утереть нос ничтожному выскочке. Карлик незаметно запер все двери в зале, где уже была заготовлена слома по углам.

Шут стал танцевать, высмеивая короля его подданных и бегая с факелом по залу поджог просмолённые шкуры на чиновниках. Зал пылал, а он смеялся крича.

– Это моя лучшая шутка!!!

Конечно, огонь был не настоящим. Но сцена завораживала своим ужасным реализмом.

Зрители с замиранием сердца наблюдали за происходившем на сцене. Игра актёров, костюмы и история не оставили равнодушных. Особенно зрелище впечатляло тех, кто мог позволить себе лишь бесплатные представления на праздниках.

Толпа стала шевелится. Кто-то ждал следующего спектакля, а кто-то выбирался, что бы посетить и другие закутки праздника. В этот момент Марта заметила, как неопрятный мальчишка ловко перерезал шнурок сумочки дамы идущей рядом и сунул её за пазуху. Девушка схватила его за плечо. Мальчик дёрнулся и поднял на неё своё неумытое лицо с огромными глазами. Девушка взглянула на него, и крик затих, так и не вырвавшись из её груди. Мелкий воришка был грязный и голодный не по своей вине. Увидев, что это всего лишь девушка он подмигнул ей и быстро исчез, в движущейся толпе. Никто ничего не заметил.

Несколько минут в голове у Марты крутились мысли, верно ли она поступила, отпустив воришку, но что-то внутри неё говорило, что всё правильно.

Выйдя, молодые люди увидели лоток с печёными яблоками в меду конфетами и засахаренными фруктами и направились к нему.

Закупавшись сладостями, они расположились на скамеечке, обсуждая спектакль.

– Бедный шут!

– Король с министрами получили по заслугам, – Йохан старался не подавать виду, что его тоже задела пьеса.

– Вначале было очень смешно, а потом.… Но артисты были просто бесподобны! – девушка не скрывала своего восторга.

В центре площади заиграла плавная мелодия, привлекая внимание.

– Пойдем, потанцуем? – парень подал Марте руку.

Они двинулись к центру площади, где под лёгкую нежную музыку кружились парочки. А над ними плыли в воздухе разноцветные огоньки повинуясь дуновениям еле ощутимого ветерка.

– Маг огня в этом году сделал искры такими красивыми. Будь то идёшь под сказочным дождём, – глаза девушки сеяли, видя искусную магию.

Марта вложила, свою токую, ладонь в крепкую руку Йохана и музыка обволокла их. Множество пар соединились в причудливый узор. Все пришло в движенье: люди, да и сам воздух наполненный цветными огоньками. Глаза парня непривычно сеяли, а щёки девушки цвели румянцем как розы, и она скромно улыбалась ему в ответ. Нежные объятья, лёгкие движения. Голова кружилась, и хотелось, что бы этот танец длился вечно. Но музыка закончилась, и Йохан выпустил её из своих рук.

На вечерний город спускались сумерки. Но площадь цвела огнями и не только сама площадь. Над ней небо тоже светилось порхающими искрами, застилавшими настоящие звёзды. Городские фонари светили каждый своим цветом, свет от небольших лавочек и развешенных цветочных гирлянд давали, не дневной, но уютный волшебный свет.

Молодые люди неспешно шли мимо лотков от центра площади и разглядывали выставленные товары. Здесь были цветы и сладости, ленты и игрушки.

У одной из лотков среди других покупателей Марта увидела Лору. Как всегда модную и красивую.

– Ты всё же выбралась из конторы! – обрадовалась девушка.

– Я бы сбежала, если бы отец меня не отпустил!

– А где ты была, мы гуляем целый день, а столкнулись только сейчас, – вмешался в разговор Йохан.

– Я не знаю, как нам удалось, не столкнутся раньше. Я то же здесь давно, – девушка пожала плечами.

Они отправились дальше на представление огненных фигур.

В этом году на праздник пригласили несколько магов. И в вечернем мраке запорхали бабочки. На площадь вышили тигры, а затем растеклись прудом с кувшинками, и всё это было из трепещущих языков пламени. Зрелище завораживало. Казалось нереальным. Не верилось, что человек на такое способен.

Погуляв еще немного, Йохан пригласил Лору танцевать, а Марта устроилась на скамеечке немного передохнуть.