Czytaj książkę: «Земля ИИ», strona 3

Глава 5. Фуршет

2120 год

Погода начала меняться. Мрачный пейзаж тёмного города увеличивал градус тоски. Редкие капли воды предупреждающе стучали по разным частям тела. Начинался кислотный дождь.

Небо лениво ворчало, словно бы давая сигнал демонстрантам, маячившим перед зданием правительства, разойтись по домам. Люди в белых балаклавах с транспарантами маршировали то в одну, то в другую сторону, выкрикивая агитационные лозунги: «Свобода от внешних оков», «Долой различия», «Мы не рабы своей внешности», «Равные права, одинаковые лица».

Народу было всего ничего, но СМИ активно транслировало событие. Эрнэ Ансан, одетый так же, как и все, стоял чуть в сторонке от группы. Но, в отличие от остальных, он ничего не выкрикивал, а просто поддерживал на виду доверенный ему транспарант с описанием требований. Со скучающим видом Эрнэ рассматривал здание правительства – единственный оазис в серой пустыне многоэтажек.

Прекрасный архитектурный фасад, исполненный в минималистическом стиле в виде полукруга с зелёной дорожкой растительности по центру, был похож на глоток свежего воздуха. Неожиданно на его плечо опустилась чья-то рука и заставила оторвать взгляд от здания. Он посмотрел в сторону и по глазам узнал друга, который опоздал на начало демонстрации, но всё же пришёл.

– Эрнэ, я тебя обыскался! Зачем ты снял браслет? В этих балаклавах все на одно лицо, – произнёс он.

– В этом и суть демонстрации. Я решил не выделяться. А ты где был? Я уже подумал, что спасовал, – ответил Эрнэ.

У Ансана было мало друзей, точнее – всего один, кому можно было по-настоящему довериться. Кито Лами – дизайнер аватаров, придумывавший внешний облик ииков, любил любой ажиотаж и старался участвовать в нём. Он был на десять лет младше Эрнэ, но возраст не являлся помехой дружбе. Кито считал себя активным гражданином, а ещё был любителем поесть, из-за чего и оказался на демонстрации.

– Ни за какие лакомства на свете я бы не бросил тебя, друг, – произнёс Лами.

– Звучит обнадёживающе. Что это ты написал на балаклаве? «Я лучше, чем кажусь»? Ты в своём репертуаре.

– Нравится, да? Знал, что ты оценишь. Что происходит? Как-то всё уныло. Нет активности. Это словно сонное царство, сборище лунатиков. Организация хромает.

– Странно, что дизайнер пришёл выступать против различия во внешности.

– Скажу по секрету: я пришёл из-за другого… Думаю, ты тоже, – произнёс шёпотом Лами.

– Фуршет, – одновременно сказали мужчины.

Кто-то сзади подтолкнул их, призывая не отставать от группы.

– Если можно хорошо покушать, почему бы не воспользоваться этим? В конце концов, эта демонстрация организуется по всему миру. Хотя бы пользу получим, – произнёс Эрнэ.

– Не ожидал от тебя…

– Рад, что могу ещё удивлять.

– Ты же в курсе, кто стоит за всем этим?

– Нет, а надо быть?

– Держись покрепче. «ИИ Корпорацион». Ходят слухи, что они хотят выпустить новинку. Что-то похожее на оболочку, в которую помещают младенца при рождении и которая растёт вместе с ней. Честно говоря, не знаю, как она будет работать, но близок тот день, когда все мы будем выглядеть одинаково. Представляешь, сколько денег они заработают?

– Вот же… Я думал, это очередная бессмысленная демонстрация… Тогда я точно схожу на фуршет и съем так много, как только смогу. Ты со мной?

– Да, друг. Проделаем дыру в их пищевом бюджете.

– А как же индустрия красоты? Как они тогда будут перекраивать и докраивать людей? Они не допустят такого.

– Говорят, инициативу поддерживает Мировой комитет – это мера по спасению человечества как вида, которое из-за нескончаемого количества операций убивает себя собственными руками.

– Я считаю, это личное дело каждого. Если мозгов нет, зачем спасать?

– Слышала бы тебя Марта…

– Хорошо, что не слышит. Но я не переживу, если «ИИ Корпорацион» станет мировым поставщиком аватаров.

– Успокойся, в нашей жизни вряд ли произойдёт такое.

– Дождь усиливается. Пора бы уже сворачиваться. Сколько ещё осталось по времени?

– По договору был час. Ты, наверное, уже простоял. А я нет.

– Ладно, постою с тобой.

– Хорошо, что лицо закрыто, а то от дождя потом кожа покрывается сыпью.

– А ты чего без защитного крема?

– Да, не люблю их. Защита от того, защита от сего… Скоро будем защищаться от самих себя.

– Не преувеличивай. Не так уж всё и плохо.

Моросящий дождь изрядно извёл демонстрантов, но они упорно не сдавались. За полтора часа после прихода друга Эрнэ количество митингующих прибавилось. Одни СМИ сменялись на другие, но демонстранты продолжали отстаивать свои идеи. Последнюю точку поставил ливень, который дал добро на окончание марша.

Однако участники митинга расстались совсем ненадолго. Уже через два часа они почти тем же составом встретились на фуршете, организованном в выставочном центре современного искусства. Это было футуристическое здание, сплошь состоящее из окон и зеркал, словно намекая: куда бы ты ни шёл, от внутреннего мира не скрыться. Экспонаты были выставлены как внутри помещения, так и снаружи, в саду, но прикрытые прозрачным куполом.

Фуршет проходил в большом зале, где по всему помещению были разбросаны островки с едой. Шведский стол был роскошью для большинства присутствующих, как и для Эрнэ с Кито. Пока участники демонстрации набивали животы, игнорируя всякие призывы остановиться «персональным доктором»*¹, в соседнем зале проходило открытие выставки «Стать живым».

Перфоманс, сопровождаемый инструментальной музыкой, похожей на звуки колющих и режущих предметов, привлёк внимание Эрнэ. Мужчина в маске и обтягивающей одежде телесного цвета ходил между высокими подставками, на которых в стеклянных чашах находились предметы, по виду напоминающие внутренние органы человека. Он, приплясывая и извиваясь, в хаотичном порядке вонзал в них кинжал, после чего те начинали ярко светиться, словно в органе образовывалась дыра, через которую просачивался свет.

Эрнэ неосознанно вступил в круг гостей, внимательно следящих за представлением. Среди них выделялась пышногрудая блондинка со свисающей розовой прядью. У нее были розовые линзы, розовые ногти и помада. Одета она была так, что не смотреть было просто невозможно. Эрнэ, не привыкший пялиться на женщин, тоже не смог удержаться. Она заметила его скользкий взгляд, улыбнулась и подошла ближе.

– Потрясающее представление, согласны? – произнесла она. – Я Мерадит Розипрайер.

– Эрнэ Ансан. Да, предполагаю, в него заложили глубокий смысл, но признаюсь, я случайно заглянул сюда. Чему посвящено представление?

– Оу, так вы с соседнего зала? Один из демонстрантов? Восхищаюсь вашей смелостью! – произнесла она, положив руку на заметно выпирающую грудь. Эрнэ проследил за её движением и задержал взгляд, пока она снова не заговорила: – Я думаю, что перфоманс был посвящён искусственному интеллекту. Быть живым значит больше, чем просто анатомия тела. Жизнь заключается в поступках, в созидании и понимании окружающего мира. Все эти картины, скульптуры и экспозиции показывают, как видит наш мир ИИ. И он прекрасен.

– Понятно. Вы защитница прав ииков?

– Я считаю, некоторые из них лучше, чем человек. По крайней мере, ты знаешь, чего от него ожидать. Он не предаст. Всегда выслушает и ещё кое-что сделает лучше, чем среднестатистический мужчина, если вы понимаете, о чём я, – ответила Мерадит, не отрывая от Эрнэ глаз.

Немного поколебавшись, но не отводя взгляда, Эрнэ собрался с мыслями и ответил на провокационную реплику новой знакомой, оставив её в рамках приличия. Девушка, ожидавшая более бурной реакции со стороны собеседника, слегка приуныла.

– Я рад, что вам есть с чем сравнить.

– С кем, а не с чем.

– Да, извините, конечно, с кем. Спасибо за интересную беседу, я вынужден оставить вас.

– Я сейчас в отношениях с Карилио, он иик. Правда, красивое имя? Я сама выбирала.

– Да, имя красивое. Я рад за вас. Но мне действительно…

– Знаете, общество не считает правильным подобные союзы. Я каждый день получаю шквал осуждений в свой адрес. Я, кстати, актриса. Не узнали?

– Простите моё невежество. Я и вправду не узнал. Но сейчас, кажется, припоминаю. Может, сделаем совместное фото на фоне выставки?

– Конечно, на память.

После неожиданной фотосессии Эрнэ уже почти смог уйти, но Мерадит Розипрайер была не той, кого можно так запросто отшить. Она напросилась на сопряжение аватаров*² и во время процесса буравила его взглядом, пока их руки касались друг друга, и одновременно играла, как бы невзначай, с розовой прядью волос.

– Ещё раз рад знакомству. Хорошо вам провести время, но меня ждут, – сказал Эрнэ.

– Друзья по митингу?

– Да, они в другом зале. Нам нужно многое ещё обсудить.

– Я считаю, что вы боретесь за правое дело. Внешность не главное в человеке, – произнесла она с умным видом.

Эрнэ трудно было верить Мерадит, учитывая её внешний вид, но он согласился с ней. Минута, когда он наконец-то обретёт свободу, была близка, и он готов был согласиться на что угодно, лишь бы закончить эту бессмысленную беседу, отнимающую у него время и возможность вкусно поесть.

– До свидания, Мерадит. Возможно, мы ещё увидимся.

– Не сомневаюсь, – ответила она, улыбаясь, и, пока Эрнэ собирался уйти, заприметила ещё одну жертву.

Её слова звучали как угроза, но Эрнэ, вернувшись в большой зал, сразу же забыл о ней. Кито, развалившись на сиденье, махнул ему рукой. Вид у друга был неважный, а ладонь лежала на животе.

– Ты в порядке? – спросил Эрнэ.

– Не очень… Переел. Ты где был? – ответил друг.

– Да так, рядом… Главное, чтобы не вырвало, иначе все старания насмарку.

– Там ещё столько вкусного, всё хочется перепробовать… Но я уже не могу. Посижу немного, пусть еда уляжется. Не стоило после капсул так сильно налегать на натуральную пищу.

– Согласен. Ладно, ты сиди, а я наверстаю.

– Хорошо, я тут, – вяло произнёс Кито. – А, Эрнэ, совсем забыл, тут тебя искал какой-то мужчина. Сказал, что его зовут Абга, и что ты его знаешь.

– Да-да, знаю.

– Он сказал, что будет ждать тебя у своей картины, которую написал в твоём присутствии. Что это ещё за тайные игры? Я чего-то не знаю?

– Ничего особенного. Мы случайно встретились на пляже, он, наверное, увидел меня здесь и решил продолжить общение. Пойду, поищу его.

– Хорошо. Ты знаешь, где меня найти.

– Не успеет сало отделиться от рёбрышка в твоём желудке, как я снова буду здесь, – пообещал Эрнэ.

– Время пошло, – улыбаясь в ответ, кивнул друг.

Эрнэ нашёл иика около картины с морем. Она была выполнена в стиле гиперреализма и напоминала фотографию из электронного журнала. Абга пристально и монотонно анализировал своё творение. Увидев Эрнэ, иик сразу перешёл к разговору, продолжая смотреть на полотно.

– Я нашёл место и инвесторов. Дело сдвинулось с мёртвой точки.

^*1 персональный доктор – прибор, контролирующий количество потребляемых калорий и выстраивающий оптимальный рацион питания для человека.

*² аватар – общая социальная сеть, существующая на Независимой земле, где зарегистрирован каждый гражданин. Сопряжение возможно с помощью идентификационных чипов, вживлённых в запястье.

Глава 6. Инструктаж

2150 год

Дверь.

Большая, красная, гладкая – яркое пятно в белом коридоре. Она сразу приковывала взгляд, но причина была не в цвете, а в отсутствии замка. Длинная вереница учеников колледжа Идиллиума проходила рядом с ней, лишь слегка коснувшись взглядом, и только Лэрина заметила эту особенность. Пока они шли, она искала варианты, как открыть дверь и раздумывала над тем, что за ней скрывается. Профессор Димитрий сообщил, что при включении сирены необходимо подойти к двери, и просил запомнить её местоположение. Больше не было никаких подробностей.

Логика подсказывала, что в случае возникновения чрезвычайной ситуации дверь должна открыться автоматически. Но почему тогда она не открылась сейчас? Разве не нужно проверить её работоспособность? Кто тот человек, который отдаёт команды или, возможно, это иик? Есть ли альтернативный путь открыть её с помощью ввода кода на месте или используя обычный ключ?

Но больше всего её волновала внезапная необходимость в проведении инструктажа и связь трупа с пляжа с накаляющейся обстановкой. Лэрина дала себе слово, что первым делом, как будет дома, займётся идентификацией чужака. Но пока им предстояло отсиживаться в полупустом помещении, оборудованном для удовлетворения нужд первой необходимости в течение длительного срока.

Все стены в бункере были белыми, напоминающими лабораторию, а вот двери выкрашены в самые разные цвета. Что означали расцветки и что было за ними – никто не объяснил. Каждый преподаватель провёл небольшой инструктаж для своей группы, лишь упомянув про эвакуационные рюкзаки, которые нужно было взять на пути к красной двери и ждать там уполномоченного лица или, если дверь по какой-то причине открыта, войти внутрь. На этом подготовка заканчивалась. Всех просили успокоиться, не волноваться и ждать. Напомнили, что тревога учебная и скоро все разойдутся по домам.

Лэрина и Арман сидели, скрестив ноги, на тёплом мохнатом коврике, как и большинство учеников. В комнате было достаточно стульев для каждого, журнальный столик, бутылки с водой и выключенный экран. Место напоминало зону ожидания. В данном случае все ждали сигнала об окончании учения.

В воздухе стоял гул. Кто-то обсуждал бункер, кто-то – житейские проблемы, кто-то – текущие проекты и учёбу; некоторые обеспокоенно строили теории заговора, а Лэрина тихо смотрела в одну точку. Её объектом наблюдения стал Дэвид, который весело болтал с Евой, присоединившейся к нему из другой группы. Согласно инструкции состав группы нарушать было нельзя. Каждый преподаватель отвечал только за своих учеников, но, казалось, профессор Волсвах, растянувшись на стуле в своём невозмутимом фиолетовом костюме, не замечал их или делал вид, что не замечает.

Этот факт ужасно злил Лэрину, и она периодически буравила профессора глазами, чтобы тот посмотрел на неё, но он был занят своими мыслями.

Арман, почувствовав негативный настрой подруги, попытался отвлечь её и завалил вопросами, но ни одна тема не зацепила. Лэрина отвечала автоматически.

– Интересно, над чем они смеются? – спросила она.

– Кто? – уточнил Арман, заранее зная ответ.

– Голубки наши, кто же ещё. Не получается читать по губам… Какая-то белиберда выходит. Что-то про кнут, енота и ИИ. Наверное, говорят про книгу.

– Тебе не надоело пялиться на них? Я уже полчаса пытаюсь достучаться до тебя! Ау, Лэрина, это Арман, твой единственный друг! Может, поговорим о чём-то другом?

– Давай… Что думаешь о бункере?

– Э-э-э… ничего. Странно, что он вообще есть. Кого мы опасаемся?

– Представителей с Большой земли, так говорят родители. Но я тоже удивлена, что у нашего колледжа есть бункер. Интересно, сколько их в Идиллиуме?

– Не знаю, но думаю, достаточно, чтобы места хватило всем жителям.

– Арман, нам нужно узнать, кто тот чужак! Если он нашёл нас, могут найти и другие.

– У нас нет связи с внешним миром, откуда мы узнаем, кто он? Тело, скорее всего, уже кремировали, даже фото не осталось.

– Ты прав, у нас нет доступа, но я знаю, у кого наверняка есть. Мы должны проникнуть в главный пункт Службы безопасности и порыться в их системе.

– Это ты сильно сказала. А как мы к ним попадём?

– С помощью 2016242610-го.

– Не понял…

– Иики постоянно сдают отчёты об уровне социализации. Не знаю, куда идут результаты, но они периодически попадают в Службу безопасности.

– Откуда у тебя эта информация?

– От иика, которого я курирую по актёрскому мастерству. В отличие от 2016242610-го, он культурный.

– Может, тогда договоришься с ним, а то Тоцчши снова нас подставит.

– Я уже извинился. Мои действия были обусловлены чисто в интересах науки, – произнёс иик.

– Вот те байт-гигабайт! Как ты это делаешь? Я уверен, что ты сидел на том краю комнаты.

– Генератор бреда подоспел, – сказала Лэрина. – Мы как раз говорили о том, какой ты бесполезный.

– На основе каких данных вы пришли к такому выводу?

– Общих.

– Можешь ответить поточнее?

– Зачем?

– Чтобы я провёл работу над своими ошибками.

– Можешь наврать в отчёте.

– Я никогда не вру. И отчёт я уже сдал.

– И по каким же дням ты сдаёшь отчёт и кому?

– Я считаю, что могу воздержаться от ответа, так как эта информация никак не связана с вами.

– Если скажешь, то случай с Анной будем считать забытым, – вмешался в разговор Арман.

– Да, вот сейчас как раз важный момент для твоей социализации, – подхватила Лэрина, продолжая допытываться. – Ты же в Службу безопасности ходишь? В какой день?

– В конце месяца.

– А можешь выяснить кое-что для нас?

– Нет.

– Тоцчши, мы даже не сказали, о чём хотим знать, а ты уже отказываешься. Ты знаешь, что значит быть частью команды? Ты командный игрок? – осторожно спросил Арман.

– Стараюсь им быть.

– Так что, поможешь нам?

– Если только информация не является секретной.

– Нам нужно узнать личность чужака. Сможешь организовать это? – спросила Лэрина.

– Исключено.

– Но почему?

– Без комментариев.

– Арман, Анна пришла, – сказала Лэрина, заметив девушку, которая направилась к Еве. Одета она была в бесформенную одежду, на фоне которой массивные украшения, созданные собственными руками, ещё больше приковывали внимание. С золотыми волосами до талии, пухлыми губами и маленьким носиком Анна походила на сказочную нимфу, сменившую ареал обитания.

– Она меня видела?

– Не уверена. У тебя ещё есть шанс скрыться. Она стоит к нам спиной.

– Не хочу вмешиваться, но, по-моему, так ты будешь выглядеть трусом. На основе моих скромных наблюдений девушки не любят слабаков, – вмешался иик.

– Спишись в утиль! Тебя никто не спрашивал, – бросил Арман, вставая.

Именно в этот момент Ева вместе с кавалером и подругой подошли к их компании.

– О, привет! Не заметила тебя сразу, – сказала Анна с улыбкой. – Как ты?

Арман невольно покраснел, вспомнив их недавний разговор.

– Хорошо, а ты?

– Тоже.

Наступило неловкое молчание. Арману не хотелось оправдываться при чужих, втягивая ещё больше народу в тайну своего позора. А Анна просто не знала, как себя вести. Выручила Ева, которая, держась за руку с Дэвидом, пригласила всех на свой день рождения в кафе. Событие было намечено на следующий день. Затем подруги ушли, а Дэвид подсел к ним. Лэрина улыбнулась ему, давая понять, что рада его обществу. Арман, который всё ещё был на ногах, направился в уборную.

В несимметричном полукруге остались трое. Лэрине безумно хотелось, чтобы иик додумался и отсел от них, но тот никуда не собирался.

– Вы снова играли в игру «ИИ против Лэри»? – спросил Дэвид. – Я видел, как вы активно общаетесь.

«Он интересовался мной. Уже неплохо», – подумала Лэрина.

– Нет, мы… – начала она, но не успела договорить.

– О, ребят, снова викторина, идите сюда! – крикнула Арида. – Делаем ставки.

Лэрина посмотрела на профессора Димитрия в надежде, что преподаватель пресечёт их нелегальную деятельность, но зря. Волсвах увлёкся чтением. Ему было всё равно, чем занимается группа. Его мелкие глаза быстро перебегали с одной строчки на другую, совершенно не замечая перестановки, которая происходила в комнате. Ученики окружили Лэрину и иика и теперь бурно делали ставки.

– Какая ещё игра? Мы просто разговаривали, – пояснила Лэрина, но её слова улетели в никуда.

– Ты боишься проиграть? Я так и знал, что в прошлый раз тебе просто повезло, – высказался Маркус.

– Ничего подобного. Кто будет проводить игру? Кто будет ведущим? Заданий-то нет. Или ты готов придумать их с ходу?

– Всё есть. Я уже давно подготовился на такой случай.

– Если так, то я готова. А что насчёт 2016242610-го? Он будет играть?

Активно уговаривая Лэрину, все забыли про иика, считая, что он априори должен быть согласен.

– Конечно, я за любую социализацию.

– Да в нём больше человеческого, чем в Лэрине! Вот только утром прикончила мужика и хладнокровно пришла на занятия. Она точно не человек.

– Маркус, кончай уже с этой темой, не смешно, – произнесла Арида.

– Ладно, извини, Лирик. Так что, начинаем?

– Что тут происходит? – спросил Арман, вернувшись.

– Игра «У кого мозги круче?». Л. против И., – пояснила Арида.

– Лэри, порви его на кванты! Ты сможешь! – пожелал Арман.

– Договорились!

– Прошу сторонних людей удалиться из круга, а соперников сесть друг напротив друга, – произнёс Маркус, войдя в роль ведущего.

Дэвид отодвинулся назад, пожелав Лэрине удачи.

– Начинаем! – скомандовал он.

Игра была напряжённой. Оба шли на равных. Вопросы были на решение математических задач, на логику, на знание искусства, на решение ассоциативных загадок. Лэрина не хотела уступать и с лёгкостью отвечала на вопросы. Борьба шла на доли секунды – кто быстрее. Один раз её подвёл язык, который она невовремя прикусила. В другой – отвлёк взгляд Дэвида. Но ближе к концу викторины она была максимально собрана и во второй раз одержала победу над ИИ.

Когда Маркус объявил о победе, она соскочила с места и кинулась на Дэвида, который подошёл поздравить её. Он пах мятой и ванилью, излучая одновременно свежесть и сладкое притяжение. Лэрина повисла в его объятиях, растягивая удовольствие. Но голос Армана вернул её в реальность.

– Лэри, ты мегакрутая! – с чувством сказал он, обнимая подругу. – Молодчина!

Поверженный иик тихо отсел в сторонку, одиноко наблюдая за шумной компанией. Вместе с Лэриной выиграли и ученики, сделавшие ставку, которые требовали от организатора свою награду. Арман был из их числа. Уровень гула поднялся до той стадии, что игнорировать его было уже невозможно. Профессор Димитрий с неохотой встал со своего нагретого места и вмешался в разборки.

А Лэрина, воспользовавшись моментом, решила ещё раз взглянуть на большую красную дверь. Она незаметно выскользнула в коридор и пошла по знакомому маршруту.

«Я смогла! Снова. Но почему только у меня получается переиграть его? Как мне доказать всем, что мы вполне можем обойтись без ИИ? Почему мы должны скрываться и жить в заточении, в то время как они пользуются свободой? Кто получает отчёты ииков? Мы что, какой-то социальный проект? За нами следят? Нет, это уже слишком… Родители не допустили бы такого. Или они не в курсе? Мне нужно выйти на основателей Идиллиума», – размышляла она.

Лэрина в хорошем настроении прогуливалась по белым коридорам. Зелёные двери, наподобие той, где разместилась их группа, были расположены в хаотичном порядке. За одной из них находилась Ева, которая могла прямо сейчас писать очередную книгу на основе происходящих за последний день событий. Она была такая правильная и хорошая, что Лэрине хотелось навредить ей. Откуда в ней взялась эта злоба, она и сама не понимала. Возможно, причина была в том, что Ева идеально подходила Дэвиду, и Лэрина не могла упрекнуть его в неразборчивости. Но ведь и она сама была не промах! Почему Дэвид не хотел узнать её поближе? Он что, боится? Она слишком хороша для него? Он думает, что она его отошьёт? Он единственный парень, который по уровню развития подходил ей и был желанен для неё. Все мысли Лэрины крутились вокруг Дэвида, пока она не оказалась перед красной дверью.

Она была такой же, как и при первой встрече. Идеально ровная поверхность, выкрашенная в красный – дверь была похожа на портал, заметный издалека. Было в ней что-то таинственное, что манило к себе. Любопытство – главный враг и друг учёных – полностью овладело ею. Лэрина осторожно прошлась рукой по поверхности в надежде нащупать кнопку, которая раскрыла бы панель управления. Но результаты оказались отрицательными. Провозившись ещё некоторое время и убедившись, что больше ничего нельзя сделать, она продолжила путь по тоннелю.

В светлом белом тоннеле, переполненном учениками и преподавателями колледжа Идиллиума, стояла полная тишина. Не было слышно ни звука – полная изоляция комнат. Лэрина никогда не боялась одиночества и любила покой, но здесь, в этом неизвестном месте, хранящем секреты, тишина стала оружием.

Где-то на полпути ей внезапно захотелось вернуться. Инстинкты подсказывали, что она зашла слишком далеко. Зелёных дверей уже не осталось. По пути встречались жёлтые, голубые и белые, еле различимые на фоне стен. Перед поворотом направо в конце коридора стояла решётка, за которой скрывалась ещё одна красная дверь. «Почему перед аварийной дверью стоит решётка с замком? Как в экстренной ситуации люди должны воспользоваться ею? Или она что-то скрывает?» – размышляла Лэрина.

Казалось бы, обычный с виду бункер стал намного шире. Что скрывается за поворотом? Почему все двери закрыты? Почему учебная тревога длится больше часа? Чего они ждут? Где сейчас её родители? Что от учеников скрывают преподаватели?

Лэрина шла в никуда. Она хотела дойти до конца и быстро вернуться. По неизвестной причине ей казалось, что тишина преследует её и наблюдает чужими глазами. Неприятное ощущение разрывало её между решением вернуться и удовлетворить любопытство. Но выбор был очевиден. Она ускорила шаг. Не время отступать.

Впереди был тупик, который принёс ей облегчение: можно было возвращаться со спокойной душой. Она уже развернулась и хотела сделать шаг, как заметила сбоку белую дверь. В тоннеле было много белых дверей, но на этой висел замок для обычного металлического ключа. И она оказалась приоткрыта.

Сердце Лэрины забилось чаще, а тело напряглось. Она колебалась. То подходила ближе, то отходила от неё. Заглянув в щель, Лэрина разглядела точно такой же коридор. «И чего это я так испугалась? Может, это такой же бункер, только для общего пользования. А открыто, потому что оттуда или туда пошёл один из преподавателей. Что тут особенного? Наверняка я там встречу родителей. Или, может, он вообще пустой. Ничего не будет, если я одним глазком взгляну. В конце концов, не я же открыла её!» – размышляла она, успокаивая себя и пытаясь сдвинуть с места тяжёлую толстую стальную дверь.

– Давай же! – цедила она сквозь зубы, отталкивая створку двери.

«Хорошо, что я худая, иначе не проскользнула бы», – пронеслось в её голове.

В коридоре она не увидела ничего примечательного – там её встретили такие же белые закрытые двери. Почувствовав себя увереннее в уже знакомой среде, Лэрина стала лениво переходить от одной двери к другой: вдруг повезёт, и одна из них окажется открытой?

«И где здесь выход на поверхность? Никаких признаков жизни. И родителей нет. Странно… Наверное, предназначение двери – отгородить зоны друг от друга в случае нападения. Но почему тогда дверь открыта? У кого ключ?»

Внезапно послышался лёгкий, еле уловимый звук.

«Что это было? Что-то закрылось или открылось? Может, это Арман пошёл искать меня и отодвинул стальную дверь?»

– Кто здесь? Арман, это ты? Я за углублением.

Никто не ответил. Лэрина сделала несколько шагов назад, чтобы видеть дверь, но в коридоре было пусто. «Померещилось, – подумала она. – Ладно, быстро дойду до конца и вернусь».

Развернувшись, Лэрина вдруг увидела худую брюнетку, одетую точь-в-точь, как она, и пристально смотревшую на неё с чёрного стекла. Она поймала себя на мысли, что чуть не испугалась собственного отражения. Но откуда взялось это помещение? Как она могла не заметить его с первого раза?

Войти в комнату никак не получалось, и тогда Лэрина подошла к чёрному стеклу, стараясь разглядеть то, что находится за ним. Прижавшись лицом вплотную к холодной поверхности, она различила признаки света и округлые очертания чего-то, похожего на голову. «Там кто-то есть!» – сообразила девушка, но, заметив, что голова совсем не двигается, засомневалась. «Может, это старый выключенный иик? Ничего интересного. Наверное, это склад ненужных вещей или устаревшей техники… Ой, там что-то зашевелилось!»

Посмотрев по сторонам с включённым на максимум воображением, которое додумывало общую картину по крупицам, Лэрина уже хотела бросить своё нелепое занятие, как вдруг из темноты на неё уставилась пара глаз. От неожиданности девушка отпрянула от стекла, но, собравшись с духом, снова заглянула внутрь.

За чёрной оградой был человек, который хотел ей что-то сообщить. Читая по губам, Лэрина сложила слоги, и получилась фраза: «Ты убийца».

Лэрина отскочила от стекла как ошпаренная и понеслась к выходу. Она бежала так быстро, что, добравшись до профессора, чуть не упала в обморок. Ей было страшно, но она должна была всё рассказать. Дыхание никак не хотело нормализоваться. Её речь была бессвязной, а слова терялись между вдохами. Профессор Димитрий пытался успокоить испуганную девушку, не понимая, что могло произойти. Арман, увидев подругу в таком состоянии, тоже испугался. Он принёс ей воды и помог сесть.

– Там… Я пошла… Она… Он… Чёрное стекло, – лепетала Лэрина.

– Что с ней?

– Что с Лирик?

– Ей нужен врач!

– Откуда она прибежала?

– Где она была?

Все столпились вокруг, ожидая ответов. Профессор попросил учеников отойти, чтобы Лэрине поступало больше воздуха. Дэвид вспомнил, что в углу лежал баллон с кислородом и маской. Он принёс его и помог ей надеть маску. Сделав несколько глубоких вдохов, Лэрина окончательно пришла в себя.

– В бункере держат преступника. Думаю, это он убил чужака, – сказала она, смотря на профессора.

– Лэрина, начни сначала. Как ты пришла к этой мысли? – спросил Волсвах.

– Я решила немного погулять и ещё раз взглянуть на красную дверь. Так получилось, что в раздумьях я побрела дальше и наткнулась на одну из дверей, которая оказалась открытой. Она была стальная, с замком старого образца. А за ней – помещение с чёрным стеклом, где сидит человек, убивший чужака.

– Ты зашла туда?

– Нет, я всматривалась в стекло. Он заговорил со мной.

– И что сказал?

– «Убийца».

– Лэрина, может, тебе это померещилось? Такое может быть. У тебя же психологическая травма. Я запишу тебя к психологу.

– Со мной всё в порядке! Я вам докажу. Идёмте, я покажу, где это.

– Хорошо. Я иду один с Лэриной – это всем ясно? За нами не ходить. Мы скоро вернёмся, – обратился профессор к ученикам.

Все покорно кивнули и уселись на свои места. В комнате повисло напряжение. Никто не осмеливался говорить. Они впервые видели Лэрину в таком состоянии; она была в панике и с ней явно что-то произошло.

Лэрина вместе с профессором дошла до стальной двери, которая оказалась наглухо запертой. Драконьи глаза профессора Волсваха смотрели на ученицу, требуя объяснений.

– Это тот человек закрыл! Я уверена в этом. Она была открыта, когда я пришла!

– Лэрина, давай я просто притворюсь, что ты мне ничего не рассказывала, и мы забудем эту историю. Идём, – сказал Волсвах, отворачиваясь от двери.

– Но… – промямлила Лэрина.

– Идём, – настойчиво произнёс профессор, уже сделав несколько шагов в сторону обратного пути.

– Профессор! Стойте! – резко выговорила Лэрина и встала перед ним.

– Что ещё? – недовольно бросил Волсвах.

– Почему на этой двери замок? У вас есть ключ?