Czytaj książkę: «Кровавая Месть», strona 5

После ночной пьянки я проснулась и дала себе слово, что сделаю все, чтобы забыть и жить заново! Выпросила зеркало и решила жить в новом обличии. Раны, оставленные клинком, затянулись тонкими филигранными шрамами, но их любой увидит, особенно те, что на груди, и треклятые буквы М, которые эти уроды оставили, уходя. Ничего не поделать, видимо, платья с глубоким вырезом я никогда не надену, как и шелковые ночнушки, да и вообще открытых маек мне не видать.

Больше всего бесили две вырезанные буквы. Набью татуировки и перекрою их. Да, так и сделаю!

Затем я сбрила все волосы, примеряла парики вместе с Велиалом, который пытался развеселить меня и немного расслабилась, но рано радовалась…

У меня случилась паническая атака на первой же тренировке, а потом на второй я бегала от Саймона и кричала. Перед глазами всплывали образы братьев, как они окружали меня, бегали и играли… Поторопилась.

Аиррэль предложил убежать в другой мир, и я согласилась.

Глава 7. Асхар

Аиррэль перенес нас в мир снега, льда и холода и назвал его Асхар. Перед нами возвышалась одинокая хижина. Повсюду виднелись заснеженные горы, уступы и лед.

Я забежала в дом и сразу оказалась в жилой зале, хорошо освещенной естественным светом за счет большого количества окон со всех сторон дома, в которые проникал свет. Возле двери стоял табурет для обуви и чуть выше висела деревянная перекладина с крючками под одежду, вот и вся прихожая. Изнутри стены дома были выложены кленовыми бревнами или похожим типом дерева, центр комнаты занимал прямоугольный дубовый стол и две широкие лавки, заменяющие стулья. Возле стола с левой стороны находилась маленькая квадратная кухня, где уместились столешница, мойка и газовая камфорка. Это напомнило студию – никаких дверей между столовой и кухней, тут лишь небольшое квадратное углубление внутри дома, где отлично вписалось все необходимое. Дом рассчитан на две персоны, не больше.

Чуть дальше в торце стоял камин, выложенный серыми массивными кусками камней неправильной формы, возле него на полу лежал белоснежный ковер и два удобных плетеных кресла-качалки завершали уютный уголок. Я мечтала о таком месте в своем доме и слегка зависла, пока рассматривала минималистичную горницу, но ощущала прилив благодарности. Аир знал, что мне здесь понравится.

Хижина, хоть и скромная, источала ауру спокойствия и невольно напомнила мне о простых радостях существования – тихое убежище от штормов жизни. Сердце забилось быстрее, запахи смолы и леса окутывали мягким одеялом, и уносили мыслями в те мгновения, когда мы с родителями и бабушкой с дедушкой ходили в лес за грибами, а потом разводили костер и наслаждались печеной в углях картошкой, сосисками и горячим хлебом с хрустящей корочкой, слушали песни и грели руки над огнем. Дым пропитывал одежды своим манящим ароматом, комары кружили над головами, но тогда я была очень счастлива. Жаль не понимала, что этот миг нельзя будет вернуть, как и тех, кого унесла смерть.

Почему я вспомнила о них именно сейчас? Ответ очевиден – мне плохо и хочется тепла и заботы, маминых объятий и папиных подбадриваний, а также вкусностей от бабули. Сейчас я бы хотела сыграть с дедулей в покер и услышать, как он мной гордится, даже на ворчание от бабушки бы согласилась, лишь бы они были живы. Но я понимала, что не властна над жизнью и отпустила их, теперь у меня остались родители, которых я сильно любила и скучала.

Я всхлипнула и невольно попятилась, плечом задев Аиррэля. Слегка вздрогнула от соприкосновения наших тел, а затем обернулась, сжала в кулаки его рубашку и уткнулась лицом в его грудь, позволяя себе быть слабой рядом с ним. Он нежно приобнял меня, привлекая к себе, пока я успокаивалась в его объятиях. Так мы застыли на какое-то длительное время, пока я не отпустила его белоснежную рубашку, чуть влажную от моих слез.

– Что тебя беспокоит? – взволнованно поинтересовался он и поднял руку, но сжал ладонь в кулак и опустил ее, не решившись дотронуться до меня.

– Вспомнила родителей. Мне их не хватает, – выдавила грустную полуулыбку. – Нет, даже не так. Я хочу к маме, хочу почувствовать ее нежные руки, запах, увидеть улыбку. Мне…, – я замерла и отмахнулась. – Не важно. Ты не поймешь.

– Я попытаюсь, если ты расскажешь.

Покачала головой и сменила тему.

– Здесь мило. – Я медленно прошла внутрь, и деревянные перекрытия характерно заныли под ногами. Из комнаты вели две двери: одна в спальню, вторая в подземный погреб, но я закрыла дверь, стоило увидеть узкую лестницу ведущую во тьму. Слегка поежилась и отступила, юркнув в соседний проем и оказалась в спальне. Я оглядела две одинокие кровати, тумбы с ночниками и деревянный шкаф у стены, рядом с дверью стоял комод и маленький туалетный столик, на котором лежали мои крема и принадлежности. Так предусмотрительно.

У спальни имелись свои удобства: смежная ванная и туалет сделанные из дерева по типу бани. По центру стояла керамическая ванная, обложенная по периметру деревянными панелями, и больше напомнила джакузи, рядом у стены – ведра и веники, в углублениях лежало новое мыло и шампунь с гелем, которые приносил для меня Велиал из Терры, стопочкой громоздились махровые полотенца и белоснежные халаты. Я осмотрела туалет – обычный керамический, только с деревянным ободком. Интересно, как они такое провернули в этой глуши? Скорее все работало по типу деревенского или же смывалось в какой-то подземный контейнер, но уточнять не стала.

Здесь всего хватало для удобства. Над раковиной висело одно овальное зеркало, но я отвернулась, не желая смотреть на себя и вернулась в спальню.

Аир стоял в дверях и в молчании наблюдал за мной. Мой взгляд вновь скользнул по разделенным кроватям, и на мгновение я вздохнула с облегчением.

– У тебя мурашки и нос красный, – заметил Аиррэль и занес мой чемодан, а затем ушел, давая мне возможность побыть наедине.

Я принялась переодеваться в теплые вещи. Натянула горнолыжный костюм, шапку ушанку на свою лысину и всунула ноги в меховые сапоги. Аиррэль тем временем разжег камин и ждал в той же одежде, не испытывая холода. Черные брюки и белоснежная рубашка на нем сидели превосходно, как и всегда в прочем. Я в ужасе обнаружила, что он разгуливает по дому босиком, и холодный озноб фантомно лизнул где-то под лопатками. Ну, так не честно. Ему хоть бы хны, а я мерзну.

Аиррэль даже на улицу вышел в том же виде, лишь под моим растерянным взглядом тут же наколдовал себе сапоги на ноги, которые ему точно без надобности, но визуально это выглядело лучше, чем босые ступни. Хотя, Аир даже в первый день нашей встречи выбежал в сад босой.

Мы катались на лыжах с гор и оказалось, что иметь в партнерах ангела – настоящее чудо из чудес. Не приходится ждать возвращения на гору тысячу лет и тащиться по снегу. Аиррэль катался ювелирно, а я падала в сугробы и пыхтела как паровоз. Один раз свалилась в снег так, что торчала лишь моя голова и лыжи. Аир не торопился меня вытаскивать и покатывался со смеху. Я и сама смеялась так, что живот потом болел и челюсть сводило в конце дня.

Под вечер мы вернулись в хижину, и Архангел вызвался приготовить ужин. Пожарил рыбу, отварил рис и поставил на стол салат из зелени и овощей, сказал, что мне нужны витамины. Я умирала от голода, поэтому набросилась на рыбу без слов и разговоров, мыча и благодаря его за заботу и волшебные руки.

После ужина уселась в кресло-качалку напротив камина, и Аиррэль протянул мне бокал вина, чем удивил, но пояснил, что это Божественное. Я кивнула и не возражала. Он сел в соседнее кресло, тоже пил вино и смотрел в огонь. Мы говорили, но немного о том, о сем и ни о чем. Старались держать нейтральные темы и не касались прошлого. Однако Аиррэль вдруг вспомнил:

– Лиирта просила передать тебе, что ей очень жаль. Она говорила искренне, если ты сомневаешься.

– Я не держу зла на нее. Красивая стерва, даже странно, что ее нет в замке, – я сделала глоток. – Мы могли бы подружиться, но карты легли не так.

– Это не я спал с ней. Она взяла с меня слово, что я не позволю тебе узнать правду или догадаться до Обряда. Ее гордость была задета, она не могла поверить, что я не хотел быть с ней. Поэтому потребовала от меня пойти на сделку: не говорить с тобой и подыгрывать в ее пьесе, чтобы все уверились, какая мы счастливая пара, – он забавно скривился. – У нее был любовник, и не один. Но я должен был ей поцелуи в любое время.

– Она ненасытная, – усмехнулась и не удержалась, посмотрела на Аиррэля. – Прости, что не верила тебе. Я во многом ошибалась.

– На самом деле не ты одна уверовала в спектакль. Вилли устраивал забастовку и не хотел со мной разговаривать, Саймон смотрел хмуро и, кажется, дважды пытался поцеловать тебя? Это не считая того раза, когда мы играли в «правду или действие».

– Было такое, – поджала губы. – Ты видел и тот раз ночью?

– Да.

– Он на мгновение спутал любовь и дружбу, а может жалел меня. Не уверена, но больше попыток не предпринимал.

– Конечно, не предпринимал. Я же по шее ему надавал.

– Ты шутишь?

– Нет. Думал, прибью, гаденыша, но лишь припугнул.

Я засмеялась и счастливые вибрации счастья, невесомыми крыльями бабочек защекотали мою шею. Ревновал, значит?

– А демон верил тебе?

– Да, но угрожал.

– Это в его стиле.

– Ты никогда не хотела быть с ним? – вопрос прозвучал неожиданно.

– Хочешь открою тебе тайну?

Аиррэль напрягся, заметно нахмурился.

– Знаешь почему он всегда рядом?

– Только не говори, что он любит тебя.

– Любит, как сестру, и ты это прекрасно знаешь. Но не только поэтому, – я загадочно улыбнулась. – Я кое-что выяснила, когда жила в темном замке.

– Да?

– До падения с Небес он был хранителем моего рода по маминой линии и до сих пор. Я досталась ему в подарок через целые поколения, хотя он признался, не горел желанием исполнять свой долг, но был вынужден это делать. Принужден, – засмеялась, чуточку жалея темного. – Поэтому я тебе напоминала всегда кого-то. Я очень похожа на ту девочку, что была первым человеком, о ком демон заботился. Но девочка умерла, погибла в подростковом возрасте.

– Галия? – Аиррэль оживился. – Я помню ее. Да, точно. Мы с ней дружили. Прелестная девчушка была.

– Уверена, так и было, – фыркнула и закинула ногу на ногу.

– Ты ревнуешь?

– Нет.

– Да.

– Немного, – сдалась под действием вина.

Он засмеялся. Так странно было слышать его смех, видеть улыбку. Да и вообще сидеть рядом. Я напряглась, и Аиррэль сразу почувствовал изменение в моих эмоциях. Внимательно посмотрел.

– В спальне две большие кровати. Можешь выбрать любую.

– Я пока почитаю книгу, если ты не против? Спать не собираюсь.

– Делай все, что хочешь.

Через пару часов я залезла в ледяную постель и утонула в перине. Полежала, глядя в потолок. В комнате было темно. Аиррэль лег на соседнюю кровать и не двигался. Я возилась, никак не могла уснуть. Сердце стучало как ненормальное. Я встала, пошла на мини-кухню, выпила воды.

Постояла немного, подумала. Вернулась в кровать. Сон не шел. Я повернулась и посмотрела в сторону Аиррэля и увидела блик любимых аквамаринов. Пропала… выпрыгнула из кровати и нырнула к нему. Обняла, прижалась. Он поцеловал меня нежно, аккуратно, обвивая руками. Коснулась его рубашки, расстегнула пуговицу, вдыхая аромат морозной свежести и мяты, по которому так успела соскучиться.

Аиррэль был со мной очень нежен, словно в руках держал сокровище. Целовал размеренно, нежно, без пыла и страсти. Не дотрагивался ни до чего, кроме лица. Держал дистанцию. Я коснулась застежки на брюках, он перехватил мою ладонь, поцеловал и… все. Прижал к себе. Так мы и уснули.

А утром снова пошли гулять и кататься на лыжах. Аиррэль притащил деревянные санки, и мы скатывались с горы вдвоем. Визжали и кричали, падали в сугробы и поднимались. Я раскраснелась не на шутку и сильно проголодалась. На ужин у нас был стейк. Аиррэль не ел, только пил вино и молча смотрел на меня, радуясь моему аппетиту. На мой вопрос, откуда у нас столько еды, Аир приподнял брови и ответил: «Погреб. Я попросил Вилли и Маршала заранее перенести сюда все необходимое».

Ночью я снова пыталась окунуться с головой в его ласки, поцелуи, чтобы забыться и почувствовать себя любимой. Раздеваться не хотела, но надеялась, что он поможет мне справиться с воспоминаниями. Может связь с ним сможет стереть страшные воспоминания, поможет забыться в его руках? Но и в эту ночь Аиррэль лишь позволял мне нежиться в его объятьях, редко целовал, но был осторожен и чуток.

На третий день я проснулась одна, Архангел готовил завтрак. Мне снова было неловко, и я держала дистанцию. Чувствовала себя отвергнутой, на душе скребли кошки, и появилось много вопросов. Аиррэль накрыл на стол и принялся подбрасывать в камин дров. Я оделась в домашний костюм, полностью скрывающий тело, а на голову натянула парик, похожий на мои собственные волосы.

– Как спалось?

– Хорошо, – я чуть не подавилась апельсиновым соком.

– Покажу тебе сегодня пещеру в горах. Но пойдем пешком.

Мы шли по склону, медленно и верно поднимались выше от домика. Аиррэль уверенно ступал по снежному покрову, не проваливаясь, а я утопала в сугробах. Но шла. Один раз застряла, и Аир вытаскивал меня.

Начался снегопад. Завыл ветер.

– Мы близко, – сказал Архангел после долгих часов пути. Ноги ломило, как и спину, физическая активность отметала все мысли, заставляла концентрироваться лишь на деле, и сейчас я вспоминала свой первый поход в Ад с Велиалом. Как давно это было? По ощущениям в иной жизни, но и так близко – лишь протяни ладонь и поймаешь миг памяти.

Спустя какое-то время показалась расщелина среди скал. Аиррэль взял меня за руку и повел за собой. Пещерные своды уходили в самое небо, светились и переливались голубым сиянием, под ногами тек ручеек, и от земли шел пар. Стало жарко, почти душно в теплой одежде. Впереди показался водоем с черной гладью.

– Можешь поплавать, здесь теплые воды.

Я наклонилась и коснулась пальцем озера, по воде пошли круги и разводы. Теплая.

– Купаться? – Раздеваться мне совсем не хотелось и показывать свои шрамы тоже.

– Я отвернусь. Это целебные воды, обладают силой, способной справиться с любыми болезнями. Твои волосы отрастут быстрее, если ты поплаваешь.

Аиррэль демонстративно отвернулся. Я повозилась с одеждой, сняла с себя все и голышом вошла в темные воды. Вода приятно обволакивала тело. Я легла спиной на воду и закрыла глаза. Источник согревал и успокаивал, позволяя расслабиться.

– Словно в джакузи.

– Наслаждайся, смертная.

И снова я стала смертной. От его голоса мурашки пробежали по коже. Я чувствовала, что Аиррэля что-то беспокоит, но расспрашивать не стала. Казалось, провела вечность, нежась в источнике и наслаждаясь, а потом вылезла, оделась и ужаснулась, представляя, что еще ждет путь назад сквозь снег.

– Не переживай, обратно прокатимся с ветерком.

– Полетим?

– Нет, поедем.

Из тьмы пещеры к нам надвигались глаза и послышалось утробное рычание. Я спряталась за Архангелом.

– Не бойся, это волжары. Они хранители пещеры с начала времен.

– Духи?

– Нет, животные, но обладающие силой и знаниями.

Звери вышли к свету. Создания, похожие на волков, имели три пары глаз, две пары заостренных ушей, темно-синий мех с белыми линиями по бокам и раздвоенный хвост. Вожак существ смотрел на Аиррэля и фыркал, затем вытянул морду и завыл.

– Ты их понимаешь?

– Они не говорят на твоем языке, Скай. Знают только древний. Их вожак – мой хороший друг, – Архангел наклонился и приласкал крупную морду волжара.

Из глубин пещеры показались и другие животные, а потом выбежала свора щенят. Очаровательные пушистые создания, напоминающие маленькие голубые шарики. Я присела и приласкала одного. Он посмотрел на меня иссиня-голубыми глазищами. Лицо сына мелькнуло в отражении, и я отпрянула, чуть не упала, и грудь свело в болезненном спазме. Аиррэль удивленно оглянулся на меня, повел бровью. Я встала. Щенок ткнулся носом в мой сапог.

– С тобой все хорошо?

– Да, да, – соврала, избегая маленьких пронырливых глаз.

Домой мы неслись на спинах животных вниз по снежному склону горы, с вершины открывались необъятные просторы Асхара – кристальные полотна заснеженных полей, гор и вершин, купаемых в фиолетово-розовом свете заката.

Холодный ветер обдувал лицо, когда я цеплялась за густой мех волжара и мои пальцы закопались в его густой шубе. Чистый морозный воздух вскружил голову и насыщал легкие кислородом, контрастируя с теплом, исходящим от могущественного животного под мной.

С мощным скачком, волжар перепрыгнул через большой сугроб, и я завизжала от восторга. Ветер свистел мимо, а мощные лапы зверя легко касались обледенелой поверхности. Волжар сделал очередной трюк, подпрыгнув в воздух, почти запустил нас в свободный полет и тут же плавно приземлился, не сбавляя скорости. Я ощутила себя в мультике «Спирит[1]», в тот последний миг, когда мустангу удалось пересечь пропасть и оказаться на другой стороне каньона вдали от полковника. Может и мне однажды удастся чудесным образом сбежать от личных монстров, которые притаились в темноте?

Мы пересекали склон, скользя между высокими соснами, которые бросали длинные, пушистые тени и создавали на снегу завораживающие паттерны. Аромат сосновых игл и снега наполнил мои легкие – освежающая бодрящая смесь, вновь напомнила о доме и Терре.

Когда солнце скрылось за горизонтом, бросив последний яркий луч через гору, мы достигли плато, где стояла наша одинокая хижина. Мягкая ночь накрыла Асхар и мириады звезд осветили небосвод.

Волк остановился, приник к снегу, и я соскользнула с его спины, мои руки чуть дрожали от волнующей поездки, где мы с моим волжаром разделили момент сладкой почти дикой свободы.

– Спасибо за удивительную поездку, – поблагодарила своего резвого извозчика и слегка потрепала его возле уха. Зверь поймал мой взгляд и лизнул щеку от скулы до виска своим горячим шершавым языком. Я засмеялась и крепко обняла его на прощание.

Аиррэль раскланялся, поблагодарил существ, и животные исчезли, словно их не было.

– Почему мы шли туда пешком?

– Проявили уважение. Волжары – гордые создания, справедливые. Ты пришла пешком, и пещера нас пустила, если бы я принес тебя – не открыла бы своды.

Я обдумала услышанное и удивилась, что в некоторых мирах пещеры, камни и существа обладают собственной волей.

– Что случилось в пещере?

– Ничего.

– Ты испугалась щенка?

– Нет, я испугалась того, что увидела в его глазах.

Аиррэль выжидающе посмотрел на меня.

– Не поделишься?

– Ничего особенного. Мне почудилось.

Расспрашивать он не стал. Вечер провели возле камина, а ночь – в объятьях друг друга. Но Аир снова отказал мне, как и в первые две ночи, и тут я осознала, что ничего мне не светит.

Утром, сидя за кухонным столом, елозила вилкой по пустой тарелке и хмурилась, намеренно отворачивалась и молчала, делая определенные не самые радужные выводы. Аиррэль стоял спиной и что-то готовил. Тишина звенела в воздухе, а снаружи завывал шквальный ветер, валил снег. Погода вряд ли сегодня благоволила нам.

Неужели брезгует или не хочет… после них? Ощутила себя грязной и недостойной, снова закрылась в себе и на четвертый день молчала, с ангелом не разговаривала и смотрела с упреком. Держалась холодно и отстраненно. Мне было неприятно, горько и обидно. Мысли о своей ничтожности вернулись с более весомыми аргументами. Очевидно, что он не хочет меня от слова совсем и явно жалеет. Жалость – вот что им движет и никакого желания как к девушке он не испытывает. Что ж, этого следовало ожидать, а на что я рассчитывала? Что такой, как он, будет со мной после всего случившегося? С лысой и безобразной, изуродованной и порезанной?

Я горько засмеялась, и Аиррэль обернулся, взволнованно посмотрел на меня, но ничего не спросил и не сказал.

– Верни меня в замок. Сейчас же! – Грубо и резко потребовала, вскочив со стула, и столовые приборы зазвенели, подпрыгнув в воздухе. – Твоя жалость уже осточертела, Архангел!

Он поднял брови и с напряженным беспокойством оглядел меня.

– Если ты пытался вымолить прощение, то будь спокоен, я не виню тебя и благодарна за спасение жизни! – сделала низкий поклон, чуть ли не в ножки упала. И думаю, что он оценил мой спектакль, потому что внезапно уверенность на его лице поубавилась и появилась паника. – Видимо, и отблагодарить тебя не выйдет. – Я сделала к нему шаг, ярость застилала глаза и лишала рассудка, возможности ясно мыслить. Сняла парик и посмотрела в аквамарины, в которых теплилась растерянность. – Что уродка тебя не привлекает? Не переживай. Больше навязываться не стану, поняла намеки. А то стошнит тебя ненароком, а я такого унижения не переживу. Хотя, – резко вернула парик обратно на голову, но он сел криво и неровно, а я и не заметила. Оперлась о стол, склонила голову и жестоко усмехнулась. – Не думаю, что меня можно унизить и растоптать сильнее, чем уже было сделано. Но… ты можешь, – уверенно добавила. – Ты можешь все, – призналась и глухо вздохнула. – Только ты можешь по-настоящему уничтожить меня, добить.

Я ждала все, что угодно, но только не того, что случилось. Аир схватил меня за локоть и потянул на себя, не слишком сильно, но я все же поддалась его воздействию и попала в захват его рук. Он поцеловал меня так, как раньше, как целуют любимую женщину. Стащил с меня парик и провел ладонью по оголенной, как нерв, белоснежной коже. Я запаниковала и на мгновение почувствовала себя беззащитной и ранимой. Но Аиррэль гладил нежно и ласково, так нежно, что у меня защемило сердце.

– Я обидел тебя. Прости. Ты все, что у меня есть, – он снова провел пальцами по затылку, слегка улыбнулся. – Необычно, такая нежная кожа. С волосами или без – ты потрясающая женщина. И значишь для меня больше, чем целый мир.

Я потеряла мысль и смысл слов. Забыла, о чем спорила и почему вспылила.

– А теперь садись и поешь. Я не просто так вставал ни свет ни заря и учился готовить твои любимые блинчики, – он повернулся и указал на тарелку с горой выпечки. – И оказалось, для этого нужны какие-то магические знания, чтобы они вообще получались и переворачивались ровно, а не собирались гармошкой. Я так умаялся, руки обжег раз десять, чуть не сломал сковородку, – он не договорил, потому что я начала хохотать. – Теперь могу с полной уверенностью утверждать: кулинария – опасный вид деятельности, а Вилли – фея кулинарных шедевров. Не знаю, как ты умудрялась целый пирог испечь, а я с блинами полег на поле боя. Они вышли совсем неровные, кое-где порванные и помятые, но зато вкусные.

– Откуда ты знаешь, что они вкусные? – невольно облизнула губы и поймала тяжелый взгляд мужчины, странствующий по моему лицу. И мне захотелось снова укрыться и спрятаться, но Аир продолжил веселым и расслабленным тоном и больше не смотрел на меня так жадно.

– Сначала я должен был убедиться в их съедобности, прежде чем предлагать тебе какую-то гадость, – он выглядел, как милый котенок, который нашкодил и пытается загладить вину перед хозяевами. – С яйцами у меня более близкие и нежные отношения.

Я не могла остановить вырывающийся наружу смех.

– Неужели ты в чем-то не идеален?

– Оказывается, во многом, – не уверена, о чем еще он говорил. [d4] [Mb5] [Mb6] – Сделай одолжение и поешь. Мы поговорим после еды. На голодный желудок и без чашки кофе ты слишком опасная женщина!

Блины у Аиррэля получились вкусные, но страшные, покореженные, иногда порванные, и я невольно сравнила их с собой. Вот, наверное, как сейчас выгляжу я. Вроде и вкусно, пахнет восхитительно, а снаружи – катастрофа, но я умяла блинчики за обе щеки и слегка подобрела. Поблагодарила его за вкусный завтрак и даже забыла про запланированный разговор, но Аиррэль ничего не забывает и не оставляет на потом.

– Небесная, так не пойдет, – серьезно начал он после завтрака. – Давай решим все раз и навсегда. Мы либо вместе, либо нет. Не может быть так, что днем ты держишься особняком, толком не смотришь на меня, а ночью хочешь быть со мной, целуешь, обнимаешь. Я так больше не могу. Решай сейчас.

– Что это значит? – угрюмо посмотрела на него, настроение вмиг испортилось. Теперь он еще и ультиматумы ставит?

– Это значит, мы дальше идем вместе. Знаю, тебе тяжело, знаю, непросто, но ты позволишь мне быть рядом. Это значит, что ты перестанешь шарахаться от меня, уводить взгляд и прятаться. Значит, я стану тем, кто узнает обо всем первым. Не демон, а я! Ты делишься со мной своими мыслями, переживаниями и печалями. Я хочу быть в твоей жизни, хочу разделить с тобой и горе и радость, слезы и смех. Я не собираюсь спать с тобой, а потом делать вид, что мы незнакомы. Мне больно. Я люблю тебя, и ты любишь меня, но избегаешь, в глаза не смотришь, отворачиваешься, прячешься. Да, тебе требуется время, и я готов ждать, но хочу быть рядом.

– А если я откажусь?

– Значит, между нами все конечно, Скай. Я не буду искать с тобой встреч, не буду мельтешить перед глазами, не буду появляться на горизонте. Ты не увидишь больше меня никогда, а если увидишь, то не обрадуешься. Я начну водить в дом ангелик, как делал это до тебя.

Я заметно напряглась, на меня словно вылили ушат студеной воды, и озноб пробежал по телу. Он сейчас серьезно?

– Не будет такого, как раньше. Пока в доме была Лиирта ничего не было кончено, не было! Но не в этот раз. Если ты откажешься быть со мной, то останешься гостьей и проживешь в замке сколько потребуется, пока не уйдешь. Без меня.

– Я не понимаю: раньше ты не требовал ничего, – моргнула.

– Все изменилось. Раньше я не мог ничего предложить и дать. Чего ты боишься? Меня? Почему глаза отводишь, я такой ужасный? В Терре люди любят друг друга и создают семью, играют свадьбу, живут вместе рука об руку. Я предлагаю тебе то же самое. Вместе. Я хочу быть с тобой. Устал быть крайним. Это во-первых. Во-вторых, я не притронусь к тебе и пальцем, пока ты не научишься любить и принимать свое тело и пока не сможешь раздеться передо мной без стеснения и страха в глазах. В-третьих, это никаким образом не связано с жалостью. Если бы я не хотел тебя – не стал бы даже касаться, не позволил ночевать в моей постели, не стал бы целовать и обнимать. Даю тебе время обдумать до вечера.

Он развернулся и ушел. Я смотрела ему вслед и понимала, что он не шутил. Но что это за любовь, если он так легко сможет отвернуться и забыть? Хотя, я и сама не лучше. Убила нашего ребенка и ничего не сказала ему. Решила все сама.

Села в кресло-качалку и стала думать. Много думать, решать. Смогу ли я отпустить его? Нет. Знаю, что в итоге приползу на коленях, буду умолять, просить. Знаю, что люблю Архангела безумно и боюсь потерять, но еще больше боюсь увидеть разочарование и боль в его глазах. Слова Астарота всплывали в памяти, и меня одолели сомнения с примесью страха и неуверенности. Есть ли у нас шанс?

День прошел в мучительном ожидании и в не менее болезненных размышлениях. Аиррэль вернулся, встал у порога, выжидающе посмотрел на меня.

– Не получится, – я обняла себя руками, нервно стуча ногой.

Глаза Аиррэля потемнели, аквамарины погасли и стали угольками, он сжал губы в тонкую линию.

– Хорошо, – развернулся, хотел уйти. Взялся за ручку двери, но обернулся. – Почему нет, Скай? Почему нет? Я должен знать причину. Даю тебе последний шанс.

Что-то неуловимое промелькнуло на его лице, и я решилась:

– Ты кое-что не знаешь, – помялась, – не простишь меня.

– Это мне решать, – он сложил руки на груди. – Выкладывай.

– Я убила нашего сына, – сказала как на духу. – Убила. Нашего. Ребенка. Голубоглазого ангела, он был бы прекрасен. И так похож на тебя. Вельда показала мне, но слишком поздно.

Аиррэль со свистом втянул воздух, прикрыл глаза и посмотрел на меня странным взглядом: не удивился и не выглядел шокированным.

– Ты знаешь?! Откуда?

– Демон – хороший брат.

– И плохой друг.

– Нет, он сдержал данное тебе слово и не сказал, а написал, технически филигранно смухлевал.

Я жевала губы.

– Как давно ты знаешь?

Аиррэль многозначительно поднял брови к небу. Значит, сразу же узнал.

– Скажи что-нибудь. Ты злишься? Ненавидишь меня? Что-нибудь?! – сорвалась на крик.

– Мне неприятно, что ты не посоветовалась со мной, не узнала мое мнение, даже не пожелала со мной поделиться, но рассказала демону. А ведь я тоже имел право знать.

– Имел.

– Демон – хороший брат, – повторил Аир и печально продолжил: – Он убеждал меня, хотел предотвратить катастрофу, но я просил, чтобы он сделал все, как ты хочешь. Как ты скажешь. Любое твое желание. Любое решение – я приму.

Я обхватила лицо руками.

– Прости, Аиррэль. Прости. Я дура. Господи, как я жалею!

Родные руки коснулись моих плеч и сжали в таких желанных сердцу и душе объятьях.

– Вот поэтому, чтобы не было таких трагедий и ошибок, я прошу тебя, подумай еще раз. Ты согласна или нет?

– Аиррэль, но это еще не все.

Он отстранился, напрягся.

– Нам нельзя быть вместе. Лучше, как ты и сказал, не видеться. Не нужно меня любить.

– Почему мы не можем, наконец, быть счастливыми? Почему должны снова страдать и испытывать боль? – импульсивно возмутился он.

– Пока ты спал, в замок приходил Астарот. Он сказал, если мы будем вместе, тебя будут судить и лишат жизни. Я так не хочу. Не могу позволить тебе умереть из-за меня.

Аир огорошил меня своей реакцией. Он засмеялся.

– Значит, все это время ты отталкивала меня из-за этого и заставила согласиться на Обряд?

Я безмолвно кивнула.

– Ты как всегда удивляешь меня, любимая, своей заботой. Но не тебе решать, что мне делать. Слова Астарота – лишь мнимая правда. Прекрати накручивать себя. Мы справимся. Вместе. Согласна?

Он смотрел на будущее с оптимизмом, а я понимала, что предсказание вельды сбылось, слова Астарота – тоже. У меня не было причин сомневаться в правдивости его слов.

– Астарот – демон. Он любит отвечать на вопросы, любит много говорить и пророчествовать, но он может ошибаться.

– И как часто он ошибался?

Аир задумался и не нашелся с ответом.

– Послушай, я выберу тебя все равно, Скай. Неважно, что со мной случится. Мне все равно.

– А мне нет.

– Пожалуйста. Не надо отталкивать меня, будь мы вместе, ничего бы не случилось. Много чего можно было бы избежать. И какой смысл, если я уже люблю и не откажусь от тебя. Даже если меня будут судить по всем законам этого мира, Скай.

Аиррэль смотрел на меня с мольбой в глазах, с любовью, с надеждой и обожанием.

– Ты согласна? – повторил вопрос и добавил: – Я очень сильно люблю тебя, девочка.

– Да, тысячу раз да. Я умру без тебя!

Он подхватил меня на руки, закружил, целуя, его глаза заблестели, словно в слезах, но это загорелись от счастья аквамарины. Синие. Яркие. Счастливые.

– Скай, ты такая упрямая. Сложная. С тобой совсем не просто.