Czytaj książkę: «Золотой век князя Ярослава. Князья и воины», strona 7

ГЛАВА 7 НОЧЬ У КОСТРА

На следующий день русичи еще задержались тут, развели на том же самом месте поминальный костер, чтобы напомнить богам о том, что тут происходило недавно. В нем догорали лоскутки материи и только несколько драгоценных камней поблёскивали среди углей.

Прах же оставался прахом. Надо было просто успокоиться и забыть о том, что творилось в этом мире на этом месте. Но как можно модно забыть о судьбоносных ночах, которые связывали прошлое с грядущим? Этого он не забудет никогда. От догоравшего огня трудно было оторвать глаза. Они шептали что-то, поддавшись странному очарованию. Наверное, вспоминали что-то древнее, давно позабытое, казалось бы, навсегда, но под звездным небом, перед огнем, и не такое должно было возникнуть в душе.

Они думали о том, что жизнь была до них, она будет и потом, когда они уйдут в вечность.

Но ведь глаза наши не часто бывают направлены в наши души, мы редко пытаемся туда заглянуть, и только в моменты истины начинаем понимать по-новому открытые истины.

Князь замер перед огнем, никто не решился бы нарушить его уединения. Да и каждый из воинов оставался один на один с этим пламенем.

Хотелось верить, что голоса их будут услышаны, а самый лучший из князей обрел покой. Странная сила воскресла в их душах в тот момент, сила эта была дарована небесами раз и навсегда. Они видели картины из прошлого и грядущего. Одни из них хмурились, другие радовались, долго молчали, рассказывали об увиденном. Но никто до конца так и не смог понять, что же с ними там творилось. Печален был и Мстислав.

Что-то серое, невзрачное стояло у него перед глазами, это было не видение, а скорее всего дух. Душа его наполнилась странной тоской. Но откуда это? Он хотел спросить о том, но на сером фоне появился конь – тот самый красавец конь, которого не спутать ни с каким другим. При виде этого коня настроение его улучшилось. Отчаяние нахлынуло с новой силой. Чем ближе был конь, тем сильнее оно становилось. Но почему так менялось настроение, когда приближался этот конь? Князь не знал этого, но чувствовал, что с конем многое связанно. Потом Мстислав усмехнулся, когда вспомнил легенду о князе Олеге и его коне. Понятно, откуда такое волнение. Он не собирался отказываться от коня своего. Он так прекрасен, что только у светлого князя может быть такой конь. Он рассмеялся, и не было сомнения в душе. Но видение не так просто было забыть.

Мстислав поднялся, и от костра пошел к коню, он подумал, что может быть, никогда больше его не увидит. Но конь зашевелился при его появлении, стал бить копытом о землю. Даже в полутьме он был удивительно красив. Жаль, что конь не слышал и не понимал разговора, который вели Дворовой с Кикиморой, забредшие из соседнего поселка.

– Хорошо конь, – говорил мохнатый коротышка, – похожий на темное мохнатое пятно.

– Хорош-то хорош, – хихикнула Кикимора, – только как же глупы люди, когда на внешнюю красоту бросаются, ведь князю надо бежать от такого коня, как черту от ладана, если он погибели своей не хочет, а не любоваться им.

– Это еще почему? – поинтересовался его приятель.

– А будто не знаешь, не ведаешь, что нам повелитель его подарил,, а с ним шутки плохи, ничего никогда добром не закончится. Но в том-то и беда, что не сможет он от коня отказаться.

Бес послушал это и передернулся, он думал, что это может услышать и князь Тьмы или сам Мстислав, тогда ему несдобровать. Да и любуясь красавцем-конем, разве можно было о чем-то таком подумать? Страхи и опасения его казались напрасными.

Вот и князь отправился обратно к костру, хотя ему не хотелось туда уходить. А конь кажется, задремал. Все в мире было охвачено тишиной и дремой. Странная ночь завершилась. Они двигались к Ярославу, к главным событиям последних дней.

ГЛАВА 8 ПРОДОЛЖЕНИЕ ПОХОДА

Пока происходили все эти события, Мстислав и не подозревал, что за ним внимательно наблюдали две пары внимательных глаз. Этот человек без имени и места обитания – он возник из пустоты и туда должен был удалиться. Но пока все еще находился поблизости.

Особого внимания князь на него не обратил, мало ли их по степи бродит в такое время в степи? А личность Мстислава всегда привлекала к себе внимание. Но никто не сомневался, что это случайный путник, хотя бывает ли что-то случайное в этом мире.

Ярослав, узнав, что брат его продвигается в его сторону, вызвал старого и опытного своего воеводу Дементия, много чего видевшего и знавшего и приказал ему туда отправляться, чтобы следить и узнать, что там творится. Мало кому доверял князь, но тут все было так, надо было узнать, что происходит в том самом мире.

Хитро усмехнулся Старик, он не понимал молодого князя, или делал вид, что плохо понимает.

– А если не согласится князь, – спросил он, зная, что этот вопрос вызовет недовольство.

– Должен с тобой согласиться, если ты это не сделаешь, значит не сделает никто, потому тебя и выбрал, старик, а ты все сможешь, что требуется.

И снова усмехнулся старик.

– Поступать буду, как получится, – твердо произнес он, и какая-то странная ирония была в его словах.

Понимал Ярослав, о чем тот говорит, но промолчал, в знак согласия, хотя и не сознавал до конца, на что он соглашается.

Старик тоже прекрасно понимал, о чем они говорят в такие минуты. Он служил когда-то Святополку, хотя об этом хотел поскорее позабыть, теперь, когда рядом с ним был совсем другой князь. Какими же они оказались разными. Но он только верный слуга, за все доброе и за все злое ответ держать будет все равно сам князь, ведь и Святополк сам никого не убивал, не княжеское это дело, для этого всегда найдутся такие, как он. Уехал он, переодевшись почти до неузнаваемости, решительный и важный. Но что-то ему подсказывало, что на этот раз все совсем не так будет, как он себе мыслит. Хотя внешне ничего и не переменилось. Но дурное предчувствие никогда не обманывало старика, не могло оно обмануть и на этот раз. Но как он мог промахнуться, если все верно рассчитал?

Дементий давно был в пути в тот момент, когда Ярослав вдруг опомнился, будто бы прозрел в один миг. Ему стало трудно дышать, сделалось дурно от того, что должно было свершиться. Ведь он хорошо знал, кто такой Дементий, какие дела он вершит, глазом не моргнув.

– Но этого не случится, – обреченно думал Ярослав, – Мстислав благоразумен, и он не допустит такого, если даже он заупрямится, он догадывается обо всем, и самого скверного все равно не случится.. Он не только красив, но и хитер, у него все получится так, как надо.

Князь постарался убедить себя в том, что сможет избежать беды. Хотя если все случится так, как хотелось совсем недавно ему, то большой беды не миновать

– Но как же его остановить? Если тайна раскроется, на него падет страшная тень, глыба мрака, из-под которой ему не выбраться ни на этом ни на том свете.

Он чувствовал, что переступал черту, после которой все может полететь в пропасть.

– Все летит к черту, – прошептал князь и тут же вспомнил о бесе – только он один поможет выбраться ему из пропасти, куда он сам себя загнал, без него на этот раз не обойтись.

Мефи, который и прежде не выпускал Ярослава из поля зрения, очень даже обиделся, видя, что Ярослав доверился убийце, и ему польстило то, что он вспомнил о нем наконец-то. Нет, надо было просто достойно ответить брату на поле битвы, а не скрываться за своими вечными хитростями. Но он засуетился, запаниковал и наделал кучу глупостей. Но простить его можно потому, что он еще очень молод и многого не понимает.

Когда Ярослав спросил, что же ему делать, он засуетился и ответил, что делать ничего не надо, ведь все, что он мог, уже сотворил. Ярослав взглянул на него удивленно и побагровел:

– Конечно, ты можешь смеяться, но скажи мне, что будет.

– Да ничего такого, – спокойно отвечал бес, – потому что кроме тебя есть еще кому решать жить или помирать.

– Вот только в том и спасение, – только можно ли этому верить?

Он понимал, что обижает беса, но был так растерян, таким шатким казалось его положение. А бес уже растворился, не попрощавшись, да и исчез бесследно. Даже князю не суждено знать, что творится, и часто творится помимо его воли. Есть пространства, которые ему недоступны, куда никогда не дотянуться, что бы ты не пытался сделать.

Ярослав немного успокоился, но сомнение и страх все-таки оставались в душе. А что если бес только обещал, но ничего не исполнит. Бес, конечно, мог бы ему рассказать и даже показать, что там творится, но он не стал этого делать, может быть потом будет меньше глупостей творить. Хотя если ему нечем будет заняться, то он помрет от скуки, но с тех пор немало воды утечет, пока же работенки для него больше, чем достаточно.

Он отправился к месту действия, хотя не оставалось и тени сомнения в том, что он должен быть там, ведь ни одно важное событие без него никогда не обходилось.

ГЛАВА 9 РИТУАЛ

Дементий отправился в стан с единственной целью- помочь Ярославу утвердиться на Киевском столе. Настроен он был решительно. Молчаливое согласие новоиспеченного князя давало ему право на любые действия. Он был спокоен и уверен в себе.

– Он чужой человек, я буду защищать Ярослава, – решил про себя старый вояка, и казалось, что был он этому парню родным отцом.

О Мстиславе старик ничего не знал, да и знать не хотел, старший из братьев всегда был где-то далеко, и в столицах до сих пор не показывался.

Жесткое седло старику порядком уже надело. Он остановил коня на одном из постоялых дворов, решил дальше отправиться пешком.

– Смотри, старик, – кивнул он хозяину, если с конем моим что-то случится, перед великим князем головой ответишь.

Так он в последний раз намекнул на то, кем является. Он надеялся, что вести о Мстиславе сюда еще не дошли. Теперь ему надо было, как Одиссею в Трое, притвориться нищим бродягой, чтобы никто и ничего не заподозрил даже. Он оглянулся на своего коня, возвращаться пешком назад ему совсем не хотелось, но почему-то подумал о том, что коня своего больше не узрит, стар стал, дурные мысли лезут в голову.

Но волноваться не о чем особенно было. Мальчишка о его намерениях ничего не ведает, он же знает все.

Бес шел по пятам за стариком. Как и погибшего, не без его участия Святополка, не мог он его терпеть. Вот и посмеялся от души, понимая, что предчувствия его не обманывают. Он мог бы объяснить, почему старик никогда не узрит коня своего, но не стал этого делать.

– Ты прав, это последний твой путь, но даже Мстислав не станет о тебя руки марать, сам гавкнешься., – засмеялся бес за спиной.

Хорошо, что помрет тот сам, и копытом о копыто не надо будет ударить, чтобы это случилось.

Старик должен был спасти Ярослава от позора, а потом непременно бы похвастал князю, сколько усилий ему для этого надо было приложить, а вот это уже в планы бесовы не входило. Так они вместе добрались до стана, где расположился князь, и каждый из них должен был заняться своим делом.

№№№№№№

В первом кругу Святополк торжествовал. Он даже готов был примириться с врагами вечными, чтобы сообщить им о том, что их хваленный Ярослав, на которого столько надежд возлагалось всегда, приказывает тому же Старику, который когда-то его темные дела исполнял. Они и без него все это видели и знали, но он должен был им это сказать и показать. Но почему все это происходило? Ведь так не должно быть. Каким же он кажется легкомысленны.. Он впутался в это дело с Дементием и не представляет даже, как выпутываться придется. Но как назло бес куда-то запропастился и в первом кругу не появлялся. Вот единственное, что не давало князю Святославу покоя.

ГЛАВА 10 ГЛАЗА И УШИ

Князь вышел на лесную полянку, тут же появился Дементий и наконец, нашел то, что искал. Это была стоянка Мстислава. Страннику, стакнувшемуся с князем, быстро удалось собраться, изобразить удивление на лице, радость незаметно пропала.

Дружинники сразу заметили немощного, безобидного старика, сколько их по дорогам шастает. Но этот казался каким-то приятным, внушавшим доверие. Он им понравился. Наверное, так же он нравился Борису с Глебом, – в ярости подумал бес, за всем внимательно наблюдавший. О том же думали и князья в первом кругу, те, кто видел все, что там творится. Только они поздно поняли, в чем там дело. Появился насмешливо-приветливый всадник. Куда же девался бес? Куда он все время пропадает? – думал в ярости Олег, и готов был сам туда броситься, своими руками старика придавить, видя, как дружинники угощают его какой-то пищей.

Если бы они знали, что с ним произойти может совсем скоро, то наверное, не были бы так благодушно настроены.

Дементий пока издали следил за князем. Но даже на таком расстоянии было видно, что он совсем не похож на хлипких и безвольных своих братьев. В нем была и сила, и обаяние, и красота, которая покоряла сердца тех, кто с ним общался в то время. Было понятно, почему его испугался Ярослав, он и на самом деле серьезный соперник. Вот только захочется ли ему по-настоящему за дело взяться?

Чувствовался в нем какой-то надрыв, это сразу было заметно. Но раздумывать было некогда. Чем дальше он смотрел на князя, тем яснее понимал, что Мстислав не отступил, ему не удастся повернуть того, заставить сойти со своего пути. Но и убивать его он тоже не собирался. Не было страха перед парнем, и быть не могло. Он не собирался отступать, хотя пока сам не понимал почему. Он присутствовал в тот момент, когда был разожжен тот знаменитый костер, узнал от дружинников историю той шкатулки, которую не раз слышал и прежде.

– Прочему проведение выбрало его для такой миссии. Или он и на самом деле особенный. А если правда то, что говорят священники, то этот свет есть. Он не верил в него, и все-таки теперь понимал, что он скорее всего существует.

Но он уверял себя, что ничего делать для этого не станет. Недаром Ярослав считался Мудрым. Он постарается от него откреститься, да и нечего с него спрашивать. Он стал старше и в первый раз задумался о том мире, в котором сейчас оставался.

Постепенно он заметил ту особую обстановку, в которой княжил Мстислав. Его любили дружинники, да и он к ним относился по-братски. Вокруг него витал ореол света. Возможно, он сам только внушил себе это, вот на старости лет и на воображал непонятно чего. Но если не таинственный свет, то было что-то еще такое. Ему надо было попрощаться и удалиться незаметно.

Он бы так и сделал, но с ним самим в тот момент что-то случилось, он остановился и не мог сдвинуться с места.

– Что это такое? – размышлял Дементий. Рядом никого не было, и слышать его никто не мог.

Он знал ответ на этот вопрос, но даже подумать о том боялся

– Это не правда, – думал он в тот момент, – этого не может быть, я не за тем пришел сюда, это нелепо и смешно.

На лбу его выступил пот, и он теперь говорил вслух, никого не замечая вокруг.

К нему подошел парень, стал о чем-то спрашивать. Но тот не видел и не слышал его вовсе. Парень отошел в сторону. Он не принадлежал этому миру и никогда не будет принадлежать.

Морена – прекрасная и величественная, которую все мы видим ясно лишь однажды, стояла перед ним, он был пойман в ее силки. Оставалось порадоваться, что он не совершил этого греха, но приступ боли и гнева пронзил его душу. Он вспомнил слова священника о том, что если помыслил, то уже совершил грех и за него придется отвечать. И холодный пот окатил могильным холодом его душу.

– Что с тобой, старик? Тебе плохо? – приблизился к нему кто-то из воинов.

Но он уже не слышал и не понимал этих странных слов. Только Морена нависала перед ним и не собиралась отступать

ГЛАВА 11 СМЕРТЬ В СТЕПИ

Старик больше не видел, как вокруг него собрались воины и с удивлением смотрели. Как он умирает у всех на глазах без всякой видимой причины. Это было странно и неожиданно. Ведь еще недавно он был бодр, ничто не предвещало беды. Но что же с ним случилось? Говорят, что бог карает за грехи. Вот и он о том же говорит в бреду, просит прощение за что-то. Но какие грехи могут быть у этого старика? Вот ведь бродил по своему, никому ничего дурного не сделал, и теперь пришел к ним, чтобы умереть на глазах у всех. О страннике доложили Мстиславу. Хотя князь видел его только издалека, а потом кто-то из воинов сказал, что старик умирает. Князь решил на него взглянуть.

Уже давно привыкший к знакам и пророчествам, он даже и не подумал, что смерть незнакомца может для него так много значить. Но что-то подсказывало ему, что это не случайность, все не все так просто, как кажется сначала. При появлении на том самом месте князя, произошла еще одна странность.

Старик на миг очнулся от забытья, взглянул на него пристально. Воины отошли немного в сторону. И он понял, что старик должен был сделать что-то скверное.

– Вот видишь, как все случилось, княже, смерть что-то перепутала, Морена хитра и лукава. Она шла за тобой, а на меня набросилась внезапно, наверное, меня за тебя приняла. Если кому-то рассказать, то ведь не поверят. Наверное, я ей больше понравился, или еще что-то неведомое случилось. А то и Ярослав вмешался.

– Ярослав? – помрачнел князь, радуясь, что старик так и не смог всего сказать.

– Ярослав, – повторил он беззвучно, о чем-то подозревая, догадываясь, – нет, он бредит, он просто все перепутал, это невозможно, этого не может быть.

Но старик расхохотался, хотел сказать еще что-то, но видно много сил было потрачено на эти речи, смерть или бес заставили его замолчать навсегда. Она повалился в траву и застыл навсегда.

Князь содрогнулся, но не от жалости и сострадания, как показалось тем, кто оставался рядом с ним, он просто узнал нечто, что узнавать ему не хотелось вовсе. Лучше незнание, чем такие познания, – размышлял он сердито. Перед уходом он повернулся, распорядился вырыть могилу в чистом поле и похоронить старика. Они не могут его просто так тут бросить, пусть он остается в земле. Княжеской дружине же надо было отправляться дальше.

Старик появился тут не случайно, его руками Ярослав собирался расправиться с ним, если это не его фантазии, то это просто чудовищно. Но вряд ли перед смертью старик стал бы лгать или что-то путать, в такие минуты не лгут, все так и было.

Но кроме братца, им же прозванного мудрым, действуют еще какие-то силы, которые и не позволяют ему так поступить. Есть еще кто-то, кто решил иначе, а может быть и Ярослав одумался, и решил все переменить? Глубокая рана после этого столкновения осталась в душе у князя, словно сам бес толкнул его к старику. Ведь задержись он на несколько минут и не узнал бы ничего такого. Но случилось так, как случилось, он ничего не мог переменить.

Долго бродил Мстислав по степи, пока не похоронили Старика его воины. Оставался только холмик на месте его могилы. Тогда и вернулся он к своей палатке. Люди видели, что странно переменился их князь, словно бы глаза его открылись на что-то тайное и сокровенное. Что-то и на самом деле творилось в душе у князя. Теперь уже все это было легко списать на вторжение старого старика. Они не собирались молчать и делать вид, что ничего не произошло.

Молчал князь, надо было решать, что им делать дальше, как действовать. Должны ли они идти в Киев или надо тут оставаться?

ГЛАВА 12 ПРОЗРЕНИЕ

Бес оказался рядом с князем, он тихо за ним наблюдал, но все еще не сообщил Ярославу самую главную новость. Не сказал о том, что все обошлось, а Старик не выполнил его приказа, просто потому, что помер и давно беседует с предками, надо полагать, что там ему приходится не сладко.

– Пусть помучается немного от неизвестности, – решил он, – а когда станет невмоготу, тогда обо всем и узнает.

Неизвестность страшнее самых печальных новостей.

Ярослав и сам полагал, что со стариком что-то такое случилось, но потом решил, что у него все в порядке, он добрался до Мстислава и перекинулся на его сторону. Ему казалось, что предательство всегда будет окружать его со всех сторон. От горечи и жалости к себе сжималось сердце князя. Он уже не понимал, зачем ему надо было туда посылать Дементия, ведь не страшен ему Мстислав, это вовсе не Святополк Окаянный, с ним всегда можно договориться. Да и требует он не престола, а только части земель, той части, которая, как он считает, ему и должна принадлежать. Самое большое, чем рискует великий князь Ярослав – это частью спорных земель и только. А их надо было отдать без всякого противостояния просто самому взять и отдать, и все бы давно кончилось. Но теперь уже поздно, особенно, если Дементий совершил свое черное дело, то не оправдаться ему никогда, никогда не будет прощения. Как и Святополк от станет братоубийцей. Но о том думать надо было раньше.

Так в неизвестности и метался князь несколько дней. Наконец, как ни в чем не бывало, появился бес, сначала упорно твердил, что ему ничего неведомо.. Но и терпимости князя можно было позавидовать.

Но ему теперь хотелось только одного, чтобы Мефи остановил Дементия, не доводил дело до большой беды, в которой не было надобности никакой.

Мефи бывал жесток и по отношению к любимчикам, особенно, если считал, что они в чем-то не правы. Но потом ему надоело молчать, и бес сообщил о том, что беспокоится тот напрасно, уже с предками беседует его посланец.

– Смерть его в дороге настигла, а чем дивиться, стар он был да немощен, к таким она всегда приходит, ни один еще не сбежал от нее, как ни старался.

Тут Ярослав рассвирепел ни на шутку. Он не ожидал, что тот может быть так коварен:

– Так что ты мне столько голову морочил? – спросил Ярослав.

– А позабавиться хотел, – просто отвечал тот, понимая, что он не будет за это наказан, – ты волнуешься, суетишься, – повторил он с ухмылкой.

Князь теперь оторопел, но сменил гнев на милость и подумал о хорошем, главное, что не свершилось самое страшное, то, к чему он так долго шел. Бояться ему больше нечего, хорошо бы, если бы сам Мстислав никогда не узнал этой истории. Еще об одном он все-таки спросил:

– Скажи, перед смертью, он о чем-то рассказал Мстиславу?

– Не знаю, – снова нагло соврал бес, – может и не сказал, смерь же она настигает внезапно, упал, да и дух испустил, был человек и нету его, словно и не было никогда. Да и мало ли старцев бродит по этому миру? Кого только тут не было, и нет, одним больше, одним меньше.

Ярослав, наконец, успокоился, хотя и вспомнил о том, что ему еще придется встретиться с дружиной брата в чистом поле. А ведь уже ясно, что брат его был во всем прав, а он виноват в том, что с ними в последнее время происходило.

Мефи показал ему последние минуты жизни Старика, чтобы тот убедился в том, что все было на самом деле, а не его фантазии. Ярослав увидел, как подошел и остановился перед ним Мстислав.

– Что он говорит? – глухо спросил князь

– Не знаю, приказы какие-то своим отдает.

– Но он что-то говорит старику, о чем можно говорить незнакомому человеку, или они были знакомы?

Бес молча усмехнулся.

– Но почему у него такое лицо? – спросил он снова, – он узнал от него что-то?

– А не ты ли его к братцу своему и отправлял, чего теперь меня пытать? – огрызнулся бес, напомнив князю о самом главном.

– Наверное, не самое приятное, заглянуть в лик смерти, редко кто остается спокоен в такие минуты, – стал вслух размышлять князь.

И он сам убедил себя в том, что все не так и плохо.

– Мстислав показался ему добрым и светлым, – прибавил бес, перебивая князя, – если бы смерть его не прихватила, то он не стал бы убивать твоего брата, – заявил тот. Не стоило его останавливать, но я же не был в том уверен до конца.

Ярослав, поглощённый своими размышлениями не сразу понял, что тот сказал, а чего-то и вовсе не услышал. Это немного обидело беса, ушел он молча, растворился в воздухе, не прощаясь. Когда князь очнулся и оглянулся, то хотел о чем-то спросить, но того уже не было, даже след простыл. Пустота и печаль, вот что окружало теперь князя.