Czytaj książkę: «Сердце его из золота, пустое. Сказка о Нарциссе»

Предисловие

Эта история хоть и происходит в выдуманном мире, но наполнена многими реальными вещами. В книге описан цикл нарциссических отношений от романтизации и сахарного шоу до «утилизации». Встречается ряд популярных среди нарциссов манипуляций: манипуляция самооценкой, «горячо-холодно», газлайтинг. Читайте с осторожностью, если эти вещи для вас – триггеры.

Глава I. Дурная идея принцессы

– В некотором царстве, в некотором государстве живёт король, красивее всех на свете. Нарцисс – вот как его называют, – зачитала фрейлина своей госпоже. Госпожа была принцессой, которая находилась в поиске любимого. Всех тех, кого предлагали ей родители, она отвергала. Сама девушка была хороша собой – тёмные, блестящие волосы до пола, кожа фарфоровая, губы бантиком, стройная фигура. Все были без ума от её красоты, правда, характер у неё был тяжёлый.

– Читай дальше. Неужели самый-самый красивый? И где же это королевство? – принцесса подалась вперёд, неосознанно приоткрыв рот. Она чувствовала себя избранной, и ей нужен был особенный избранник.

– Шёлковые светлые волосы, глаза чисто изумруд, ни одного изъяна в лица, благородный нос. Фигура атлета. Начитан, знающ, обходителен, да и просто талантлив…

– Ничего себе! – вскрикнула принцесса. Её карие глаза горели от восторга. – Я хочу его в мужья! А есть фотография? Где он живёт?

В комнате принцессы также находилась служанка, которая мыла полы. От описания принца её передёрнуло.

– Он что ли сам про себя писал… – вырвалось у неё.

– Лив, – окрикнула принцесса служанку. – Тебя кто-нибудь спрашивал? Я разрешила побыть с нами, а ты что тут устраиваешь?

Лив выпрямилась и перестала вытирать пол. С принцессой они были удивительно похожи внешностью, что не нравилось принцессе, поскольку Лив ставила под вопрос её исключительность, с другой же стороны, принцессе нравилось то, что она имеет над служанкой власть.

– Извините. Я не должна была этого говорить, – Лив решила не настаивать на своей позиции, зная, что её ждёт в случае, если принцесса разозлится или, хуже того, обидится. Лив была остра на язык, за что часто получала.

– Принцесса Амелия, не спешите… – осторожно проговорила фрейлина. – Тут не так всё просто. Ходят слухи, что все те, что пытались завоевать его сердце, сошли с ума…

– Ох, ну что за бред! Я тоже многих отшиваю, и, может, они даже сошли с ума! Про меня тоже такие слухи? – расхохоталась принцесса.

– Нет, послушайте, это может быть опасно. Он слишком хорош. И давно один. Пожалуйста, не рискуйте собой, ваши родители этого не переживут, – фрейлина испугалась. И зачем она только согласилась читать эту книгу про принцев! И разве тут раньше была эта глава? Что же за наказание! Вот побежит эта глупая принцесса в далёкую страну и пропадёт там, а во всём виновата будет та, кто рассказала ей о Нарциссе!

– Да, ты права… Я слишком красива и хороша… – принцесса вдруг одумалась. – Но это не значит, что мы не узнаем про Нарцисса как можно больше! Лив, подойти к нам, солнце.

Служанка встрепенулась. Что от неё хотят? Она подошла, чувствуя, что хороших новостей не будет.

– Посмотри, Кэтрин, – принцесса указала на Лив. – Ваше королевское высочество – Амелия Мария!

Принцесса была счастлива, придумав выход из ситуации. Фрейлина и служанка не понимали.

– Ну что вы такие глупые! Лив поедет в королевство вместо меня. И, если она не сойдёт с ума, тогда и я буду в порядке. Ну, а если сойдёт… то не так уж жалко! – посмеялась она и захлопала в ладоши.

Жизнь Лив разделилась на до и после. Слёзы застыли в глазах, не было сил что-либо говорить. За неё высказывалась фрейлина.

– Вы хотите послать Лив вместо себя?

– Мы ведь так похожи! Никто не знает, как я точно выгляжу, – принцесса радовалась своему гениальному плану.

– Лив хорошая девушка. Может, не надо её посылать… – фрейлина оглянулась на служанку. – Одумайтесь.

– Ещё чего! Моё решение не подлежит обсуждению! У тебя есть три дня, Лив. А если вздумаешь сбежать, то можешь представить, что я сделаю с твоей мамой.

Служанка схватила ведро с водой, швабру и быстром шагом вышла из комнаты. В груди теперь нарастал гнев. Посылает неизвестно куда, это ведь далеко, неизвестно насколько, неизвестно к кому… Неизвестно зачем.

Лив шла по коридору, к каморке, где сможет оставить ведро. Фрейлина нагнала её там.

– Лив, послушай…

– Не хочу разговаривать. Просто пойду домой.

– Насчёт девушек, сошедших с ума – это правда. Я не стала пугать принцессу ещё больше. За городом есть небольшая хижина – там живёт Лина. Она тебе расскажет, что сможет. Больше ничего о нём неизвестно. Я не хотела этого! Правда!

– Ладно, просто принцесса у нас ненормальная садистка, вот и всё. – Лив встала и собрала свои вещи. – Спасибо, Кэтрин, за совет. Я им воспользуюсь. И ты меня знаешь – я справлюсь.

Девушки обнялись. Лив направилась к выходу из замка. Три дня – достаточно на сборы. Теперь как бы ещё объяснить всё маме…

Лив шла через площадь к своему дому. В голове роились самые разные мысли. Паника и отчаяние доминировали. Лив знала, что сейчас нужно отпустить себя, дать почувствовать эмоции. Она села на лавку и заплакала, крича в кулак. На дворе была ночь, какие-то дети дрались неподалёку, люди шли домой, не обращая внимания на плачущую девушку.

Но Лив понимала, что вечно плакать себе она не может позволить. Она вернулась домой, пока что скрывая от матери ужасную новость. Заснуть Лив так и не удалось. Рано утром она направилась на поиски Лины. Передала через знакомых Кэтрин, что придёт во дворец к обеду.

Лив взяла с собой маленький блокнотик, чувствуя, что он ей пригодится. Путь был долгим. Когда она вышла из города в поля, то долго не могла понять, где же та хижина. Вокруг только растения да пустота. Ещё и солнце пекло как ненормальное. Лив пару раз останавливалась, чтобы передохнуть. Наконец, впереди появилась разваленная хижина со сломанной крышей. В ней может кто-то жить? С замирающим сердцем Лив постучалась несколько раз.

Когда она уже отчаялась, дверь открылась. За ней стояла женщина в оборванной одежде. Волосы грязные, растрёпанные, наверняка с вшами. Лицо в морщинах, грязное, руки морщинистые, с длиннющими ногтями. А глаза – в них столько страдания и сумасшествия.

Лив понимала, что пути назад нет. И эта женщина – её единственный шанс узнать что-либо о Нарциссе.

Глава II.

– Чего тебе? – огрызнулась женщина, явно недовольная, что её потревожили. Лив потребовалось пару мгновений, чтобы собраться.

– Кэтрин сказала, что вы знаете что-то о Нарциссе.

– О Нарциссе?! Убирайся отсюда! – завопила женщина и закрыла дверь прямо перед носом Лив.

– Прошу! Помогите! Принцесса Амелия послала меня к нему! Пожалуйста! – Лив забила кулаками по двери. Ей нужно знать! Хоть что-то.

Дверь снова открылась.

– Послала, говоришь. Что ж, готовься к тому, что сойдёшь с ума, как и я. Проходи. – Лина раскрыла дверь и впустила Лив внутрь. В помещении спокойно бегали крысы. И, хотя Лив часто приходилось их видеть по одной-две, её передёргивало, что здесь их было так много. – Я очень многого не помню. Давно это было… – Лина присела на стул и пригласила Лив сделать то же самое. Лив с ужасом смотрела, как крысы поедали мёртвую птицу на столе. – Я была красавицей, хотя сейчас по мне не скажешь. Ездила с отцом в далёкие страны, продавая товар. Однажды мы поехали в Даффодилию… У меня тогда сразу возникло плохое предчувствие. Мы везли шелка и драгоценности. Даффодилия – неизведанная для нас страна, но папа решил рискнуть. Мы много продали там, он не прогадал. Но потом появился он. – Её руки задрожали, она поднесла палец ко рту и укусила его. Ей было никак не успокоиться. – Нарцисс. Принц Даффодилии. Он был очарован мной. Я многого не помню… Очень многого, всё как в тумане. Что я могу тебе сказать – сочувствую, что ты красивая. В той стране красивым не жить. Сама поймёшь, если попадёшь туда. Что я могу сказать тебе о Нарциссе… более самовлюблённого человека нет. Он и правда хорош собой. Но он чудовище! Самое настоящее чудовище. Что бы он ни говорил, что бы он ни делал, помни об этом. Он не поднимет на тебя руку, но так исковеркает твои мозги, что ты… Что ты будешь как я! – Она всхлипнула.

Лив захотелось успокоить несчастную женщину, и в то же время становилось всё страшнее.

– Его слабое место – самолюбие. Сама в этом убедишься. Больше ничего не могу сказать, – проговорила она и отвернулась. Лив сделала заметки и встала. Находиться в помещении становилось всё более неуютно.

Вместо кровати на полу валялся изодранный матрас. Из мебели – пара стульев и стол. Повсюду грязь и запустение. Страшная картина.

– Спасибо вам… – прошептала Лив, ещё не успев обдумать всё услышанное.

– Не за что. Не знаю, кем надо быть, чтобы заставить его раскаяться в содеянном. Заставить его заплатить за все погубленные души. – Лина закусила свой грязный ноготь и бросила взгляд на Лив. Её глаза блестели. – Надеюсь увидеть тебя вновь. Кстати, как тебя зовут?

– Лив. Я тоже. Я тоже надеюсь увидеть вас… – распрощалась она и вышла из хижины.

На душе было паршиво, словно крысы сейчас бегали не у Лины в доме, а у Лив в груди.

Но особо было делать нечего, только возвращаться во дворец и продолжать несколько дней улыбаться, пока не отвезут в другую страну.

Путь предстоял не слишком близкий, Лив воспользовалась возможностью переварить всю полученную информацию, ещё раз заглянуть в блокнот. Она твёрдо решила записывать каждый день в другой стране, чтобы не потерять себя. Если она и сойдёт с ума, то проследит, как это происходило день за днём. И пусть девушка не любила вести дневник, теперь жизнь вынуждала её.

Во дворце Лив надеялась скорее взяться за уборку и забыться, но ей пришлось на время отбросить метлу. Кэтрин пришла почти сразу же, словно поджидала.

– Лив, у меня плохие новости, – проговорила она, явно не желая рассказывать то, что Лив расстроит.

– Разве Амелия ещё не передумала? Она ведь такая ветреная. Да и родители не знают! – Лив старалась сохранять позитивный настрой, сейчас ей это было необходимо.

– Знают. Она рассказала королеве. – Кэтрин поджала губы. – Королева была, конечно же, против этой глупой авантюры. Но, как ты знаешь, наша принцесса умеет убеждать. Она просто в очередной раз пригрозила тем, что убьёт себя. Королю решили не рассказывать. Через три дня ты уедешь. С тобой будет служанка и ещё пара верных людей. Мне ехать запретили, к сожалению. Мы сможем общаться, посылая друг другу письма. Идти они будут долго, конечно, но…

Лив от злости схватила метлу и вышла из каморки в коридор, где и начала мести пол. Ей хотелось высказать Амелии всё, что накопилось за долгие работы во дворце. Лив не выражала всё своё негативное отношение и чувствовала, что вскоре сорвётся.

– Какая из меня принцесса! Я только и умею, что мести пол!

– А принцессы умеют и того меньше… Мы обсудили этот момент. В общем, королева с Амелией посчитали, что раз ты всю жизнь прожила во дворце, то не так уж далека от правил этикета: ты видела всё, что происходило здесь. За несколько дней тебя просто научат быть принцессой, – Кэтрин старалась говорить как можно осторожнее и мягче, видя, что подруга была зла.

– А, принцессой учатся быть! Пускай Амелия и проходит этот экспресс-курс. Ненормальная.

Сердце Лив бешено билось, ей хотелось ударить что-нибудь.

– Тебе через двадцать минут нужно быть в библиотеке. Там и начнётся твоё обучение манерам. А пока я хочу преподнести тебе более ценный подарок. – Кэтрин протянула книгу, которую ранее держала за спиной. Лив взяла предмет.

– Что это?

– Маленькие женские секреты. Я подумала, что у этого Нарцисса богатый опыт в общении с женским полом, а у тебя не очень… Поэтому вот такой подарок. Обращайся к нему, когда вдруг будут вопросы. Кое-где я написала советы на страницах. Я уверена, что всё будет хорошо. Лив, не хочу, чтобы тебя туда отправляли! – Кэтрин сердечно обняла подругу, Лив почувствовала себя лучше и спокойнее.

– Придётся «стать» принцессой, – наконец сказала Лив и улыбнулась. Кэтрин перестала сжимать Лив в объятиях. – Я ходила к Лине… Она в ужасном состоянии. Я очень боюсь.

– Да. Слухи вокруг этого Нарцисса неприятные. Не просто так это. В той книге написано, что он такой замечательный, да только я не верю. Но я верю в то, что тебе под силу всё, Лив. Ты очень сильная.

Лив покачала головой. Но она не могла отрицать того, что слова подруги подбадривали её упавший дух.

– Да, Лив. Ты – самый светлый человек из всех, кого я знаю. Ты всё сможешь! Пойдём вместе в библиотеку, мне по пути. – Кэтрин схватила Лив за локоть.

– Ещё двадцать минут…

– Ничего! Поговорим подольше.

Это время прошло незаметно для болтающих девушек. Лив позволила себе расслабиться, на время перестать думать о том, через что ей предстоит пройти. Неизвестность пугала больше всего.

Опаздывая, появился учитель Амелии. Он учил её правилам этикета, а также танцам в подростковом возрасте – у бедного мужчины было очень много нервов, чтобы выдержать всё это.

– Задание у нас чрезмерно сложное, но что делать! – проговорил он, осматривая Лив. – Вы удивительно похожи. Вы ведь Лив? Помню вас, да. Амелия всегда так ревновала. Неудивительно, что. – Учитель осмотрелся. – Она решила вас так убрать.

Лив кивнула. Она тоже думала, что принцесса такой нашла способ избавления. Но разве Лив угрожала ей чем-либо? Просто выполняла свою работу во дворце и не высовывалась.

Лив была способной ученицей, да и то, что она прожила во дворце всю сознательную жизнь, действительно выручало. К вечеру голова взрывалась, ноги отваливались и хотелось одного – лечь спать. Лив привыкла к физической нагрузке, но оказалось, что к танцам ей теперь тоже нужно приспособиться.

– У вас намного лучше получается, чем у Амелии. Лучше схватываете, – похвалил учитель. Его звали Райли Джонсон, ему было уже под сорок. У Амелии поменялся десяток учителей, и только Райли смог найти к капризной принцессе подход. Но успех был не только в подходе, а ещё в тонне терпения, которой обладал учитель. Своей работой он заработал себе отличную репутацию.

– Прошу, не говорите об этом Амелии. Она же сразу убьёт меня. – Лив невесело рассмеялась. Этикет и танцы сегодня отвлекали её от раздумий, да и с учителем было приятно поговорить. Предстояло ещё два дня активной работы. Лив приглядывалась к названиям книг, пока была в библиотеке. Она хотела поискать информацию о Нарциссе и Даффодилии самостоятельно. – Что вы знаете о Даффодилии? Хорошая страна? Язык сильно отличатся от нашего?

Мистер Джонсон опешил.

– Вовсе нет. Практически не отличается. У меня там брат живёт, вроде не жалуется. Проблемы есть в каждой стране, и наша страна не исключение. – Он пожал плечами и собрал все учебники в сумку. Лив заметила, что он не договорил.

– Но всё-таки, какие там проблемы?

– Да все такие же, как у нас. Правда, – мистер Джонсон вдруг заговорил тише, – люди пропадают чаще, чем обычно.

Глава III.

Лив на несколько мгновений опешила.

– Люди пропадают? Они сбегают от плохой жизни? Или у них в Даффодилии убийца ходит на свободе? Что вы имеете в виду?

– Знать бы это… Но ты много об этом не думай. Я уверен, что с тобой всё будет хорошо. – Он улыбнулся и направился к выходу.

– Быть бы мне в этом уверенной… – проговорила Лив. Она не собиралась идти домой, а посвятить всю ночь попыткам выяснить хоть что-то.

О Даффодилии ей удалось найти немного. Страна находилась далеко от её родины, преобладали леса, умеренный климат. В стране Лив больше степей, поэтому ей захотелось собственными глазами увидеть Даффодилию. Страна была небольшой, население – сто тысяч человек, один город-столица и несколько поселений рядом. В общем-то, многолюдно, хотя всё же интересно было, не устарели ли данные. О королевской семье было крайне мало информации: король и королева умерли, когда Нарциссу было девять лет, об их смерти была небольшая заметка. С тех пор страной сначала правил регент, пока Нарцисс не достиг совершеннолетия. Но ничего ни о его правлении, ни о нём самом. Хотя… стоял год написания заметки о смерти. Лив быстро посчитала в уме, сколько должно быть Нарциссу лет: тридцать пять.

«Ничего себе» – пронеслось в голове у Лив. И до сих пор не женат? Странно это.

Дальнейшие поиски больше ничего не принесли. Даффодилию как будто утаивали от других, хотя объективных причин для этого не было. Страна, где жила Лив, Лавандия, не была враждебно настроена к Даффодилии, и о других странах было намного информации.

Расстроенная, Лив отправилась домой уже под утро. Пришлось всё-таки рассказать маме о том, что предстоит пережить. У мамы случилась истерика, и понятно почему.

Но выхода не было, и маме пришлось смириться. Она начала собирать дочери вещи потеплее, ведь в Даффодилии холоднее, чем у них. Лив ненадолго легла вздремнуть, а потом снова отправилась во дворец. Её ждал Джонсон, чтобы продолжать уроки. Однако Кэтрин стояла у входа в библиотеку, поджидая Лив.

– Привет! Сегодня ты познакомишься со своей командой, с которой отправишься на миссию по завоеванию принца, – радостно сказала фрейлина и повела Лив в соседнюю комнату.

– Итак, твоя фрейлина с этого момента – Мирта. – Кэтрин указала на черноволосую девушку, которая поклонилась в ответ.

Лив поджала губы. С Миртой они были не в лучших отношениях, видимо, Амелия намеренно так. Мирта ей всегда улыбалась, подлизывалась к ней.

– Водитель, слуга, ещё одна слуга, и ещё одна – твоя команда для поездки в Даффодилию! – проговорила Кэтрин. Лив знала всех этих людей: она с ними вместе работала, с кем-то больше, с кем-то меньше. Находиться теперь «выше них» было как-то не очень… – А сейчас возвращайся в библиотеку! Мистер Джонсон, наверное, заждался. Но я предупреждала, что украду тебя на минутку. Время отъезда я тебе чуть позже скажу, и да, перед отъездом нужно будет встретиться с Амелией и её Величеством.

От этой новости стало не по себе. Королева уж точно не даст Лив спокойной жизни, если вдруг что-то пойдёт не так. Лив поблагодарила всех за участие в этом путешествии, а затем отправилась совершенствовать свои манеры.

Когда Лив вернулась в библиотеку, мистер Джонсон сидел за столом с посудой.

– Добрый день, Лив! Сегодня повторим правила…

– Так я же сама раскладываю эти вилки, ножи и ложки за обедом, – не дала она ему договорить. – Я прекрасно знаю, кто и чем ест.

Джонсон лукаво улыбнулся, видимо, предчувствуя, что в чём-то Лив да проколется.

– Первое – тебе подали суп. Простейшее задание.

Лив зевнула. Эти два дня явно будут скучными.

Как оказалось, Лив, на самом деле, не всё знала, и даже что касалось столовых приборов. Джонсон помог избавиться от ошибок. Он продолжил готовить Лив к встрече с королевой. Нельзя было показать себя с плохой стороны.

В последний свободный вечер Лив с тоской прогуливалась по городу. Сердце щемило от того, что она уедет и не знает даже, когда вернётся и вернётся ли.

Перед походом к королеве Лив одели в кринолиновое платье цвета взбитых сливок. От корсета чуть кружилась голова. Волосы убрали наверх, закрепив шпильками, но Лив постоянно казалось, что её причёска скоро распадется. Лив была психологически не готова к разговору с королевой и отправке невесть куда. Технически же (обучена манерам) была готова.

Её ввели в огромный зал коронации. Королева восседала на троне рядом со своей дочерью. Королева обладала мягкими чертами лица, большими глазами, но узкими губами. Народ думал о ней, как о великодушной королеве, но только приближенные знали о её настоящем нраве. Амелия пошла в неё.

Лив подошла к её Величеству и сделала поклон, как полагается. Королева оценила внешность и манеры Лив во время разговора.

– Уверена, что всё пройдёт удачно, – проговорила она и сошла со своего места. – Джонсон натренировал тебя за эти три дня. Тебя красиво одели и причесали. Та служанка будет с тобой во время поездки, будет наряжать тебя. Ты так похожа на Амелию. Но помни. – Королева заглянула в глаза Лив, карие глаза королевы горели недобрым огнём. – Что ты никогда не сможешь быть принцессой, а тем более королевой. Не забывайся. Твоя работа – лишь осмотреться и проверить Нарцисса, а затем отдать его Амелии. Ты поняла?

Лив держала себя в руках, хотя и желала проявить эмоции. Нельзя.

– Да, ваше Величество, – проговорила она с достоинством.

Королева улыбнулась Лив и вернулась на своё место.

– Выезжаете через пару часов. Амелия поделится с тобой фамильными драгоценностями. И только попробуй потерять их! Ответишь.

С фамильными лучше не шутить – Лив это знала. Но надеялась, что Амелия даст ей больше обыкновенных украшений, менее дорогих. Меньше ответственность. Если ей и будут отрубать голову (вдруг с драгоценностями что-то случится), то не будут, по крайней мере, отрубать голову матери.

Прощание с Кэтрин выдалось эмоциональным. Лив не верила, что эти три дня прошли так быстро.

Все слуги уже ждали в двух повозках. Лив залезла в повозку, где сидела Мирта. Даже не верилось, что с ней придётся проводить кучу времени. Остальные слуги поехали на второй повозке. Посланник уже отправился, собираясь сообщить Нарциссу о гостях. Лив последний раз взглянула на королевский замок. Затем они тронулись.