Любовный треугольник

Глава 1

Порыв ледяного ветра ударил меня в лицо, впившись в кожу сотней острых иголок. Отвернув голову, я подняла воротник, чтобы не дать холоду проникнуть к телу, и спустилась по лестнице. Да, погода не радует, и того и гляди пойдет дождь, а я, как назло, в кроссовках. Не лучший, конечно, выбор для прогулок по лужам, но утром было ясно, и даже светило солнце. Лишь к вечеру произошли резкие изменения, и небо стянули тучи.

Это случилось, как назло, в конце рабочего дня. К слову, сегодня было спокойно, и кроме бумажной работы, ничего выдающегося не произошло. Мне это показалось странным и необычным, тем более для нашего города. Обычно в день происходит по несколько убийств, а тут – ни одного.

Остальным копам в участке тоже было не по себе. Привыкшие к грязной работе на местах преступления, они весь день были на взводе, слоняясь от безделья и заливая в себя литры кофе. И только капитан Дрикс сохранял холодное спокойствие, сидя у себя в офисе с сигарой в зубах. Время от времени он выпускал кольцо дыма и наблюдал, как оно медленно поднимается к потолку.

Чертов холод. Поёжившись, стараюсь укутаться, как можно сильнее в пальто, и прячу руки в карманы. Последний раз так холодно было пару недель назад, и то только поздно ночью. Вообще, я заметила, что с климатом на земле стала твориться какая-то чертовщина, но по телевизору об этом упорно молчат. Их больше интересует, как показать больше рекламы, а также глупые телешоу, от которых с первых секунд просмотра начинает тошнить.

Ускоряю шаг, чтобы скорее добраться до любимого бара и не околеть по пути. Там меня ждёт порция виски со льдом и приятная компания молчаливого бармена. Он никогда не задаёт лишних вопросов и не лезет в душу, с каким бы настроением ты не заявилась. Я ему очень благодарна за такую черту характера и всегда оставляю хорошие чаевые.

Внезапно сверху донёсся гул двигателей, и стены домов задрожали. Я замерла, как вкопанная, и подняла голову к небу. Тут же внутри все сжалось, и в памяти начали всплывать ужасные картинки из военного прошлого, которые я стараюсь навсегда забыть. С момента возвращения на землю такие приступы происходят постоянно, стоит только услышать гул двигателей.

В это время транспортный корабль, похожий на огромного жука, появился высоко в небе и медленно проплыл над городом. В грузовом отсеке он вёз тонны необходимых для города товаров, гуманитарную помощь, а также сырьё для заводов. Всё, что нужно для того, чтобы город не погиб и производил товары. В какой-то момент он полностью скрылся из виду, оставив за собой след из сгоревшего топлива и лопнувшую черепицу на крышах домов.

Сделав глубокий вдох, опускаю голову и снова перехожу на ускоренный шаг. Мне удалось свернуть в переулок, до того, как ядовитое облако от корабля опустилось вниз. Там лучше не находиться в этот момент – на какое-то время воздух на улице будет отравлен. Дышать, конечно, можно, но если делать это постоянно, то в итоге сляжешь от отравления тяжёлыми металлами.

Именно из-за этого нас обязуют проходить медосмотр каждую неделю, чтобы контролировать степень заражения. Мэр города даже распорядился выделить для врача отдельный кабинет в участке и закупил всё необходимое оборудование. Когда всё было готово, он приехал на торжественное открытие и, конечно же, привез с собой кучу журналистов. Нам не нужно было объяснять, что его старания были всего лишь показухой, и ему было плевать на здоровье полицейских.

Нога случайно задела пустую бутылку, и та полетела вперёд, как футбольный мяч, жутко звеня на всю округу. Если подумать, то это не самое страшное, что могло произойти. В кромешной тьме, царившей здесь, можно напороться на что-нибудь и похуже.

Мало того, что погода ужасная, но и в переулке снова не работает уличное освещение, а мусорные баки ужасно воняют чем-то непонятным. От этого запаха начинает мутить в животе, и к горлу подступает комок.

Чутье детектива подсказывает, что идеального места для преступления не найти: темно и безлюдно. Но я не боюсь. В кобуре на поясе у меня висит пистолет, который лазерным лучом проделает отверстие в чем угодно. А ещё там есть значок детектива, который̆ позволит применить его в любой̆ ситуации, угрожающей̆ жизни офицера полиции.

Очередной̆ порыв ветра чуть не сбивает с ног, сильно толкая вперед. Я борюсь с ним, как могу, но потом сдаюсь и прячусь за мусорным баком. Отличная идея подождать здесь, пока ветер немного стихнет; горжусь собой̆. Отсюда уже видны огни заведения. Они манят своим мерцанием, обещая тепло и бокал ледяного виски.

Смотрю на них и не могу оторвать взгляд, сглатывая появившуюся во рту слюну. В итоге огни побеждают. Вынырнув из укрытия, я чуть не плюхнулась на асфальт лицом, но смогла сохранить равновесие. Затем ещё пару десятков метров борьбы, и рука легла на ручку двери.

Охранник на входе резко оживился, услышав скрип двери, и вскочил со стула, но, увидев меня, тут же вернулся на место. Я прохожу мимо него и краем глаза замечаю, что они обновили на входе наклейки. Те теперь стали больше, а рисунок красочнее, а также появилась надпись: «Андроидам вход воспрещён!».

Они мне не нравятся, но запретить их клеить не могу. Нет такого закона, на который̆ можно сослаться. Если владелец выбрал такую политику в отношении клиентов, то это его законное право, и он обязан прямо с порога сообщить о нем.

Иду прямиком к барной̆ стойке, расстегивая на ходу пальто и занимаю свободное место. Сегодня в баре на удивление тихо, и народа не так много. Две парочки за разными столами справа и компания из трех мужчин слева. Я внимательно осматриваю каждого из присутствующих и выдыхаю с облегчением; вроде никто не вызывает подозрений.

– Как обычно, детектив? – бармен достает чистый̆ стакан.

– Да, спасибо.

Он опускает на дно три кубика льда, затем тянется за бутылкой̆ и наливает мне виски. Я киваю, делаю два глотка и опускаю стакан обратно на стойку – это моя норма на сегодня, так что спешить некуда. Конечно, можно было бы выпить всё залпом, но тогда придется идти домой̆ в пустую квартиру.

Ещё успею. Делаю ещё глоток и слышу, как компания слева начинает что-то оживленно обсуждать, но слов разобрать не могу. В это время выпитый̆ виски всё-таки добирается до головы и начинает там командовать. Настроение резко улучшилось, а на душе стало невероятно легко. Расслабившись, я потеряла бдительность и не заметила, как один из парней встал из-за стола и направился в мою сторону. Остальные внимательно наблюдали за ним, хихикая и перешептываясь. В это время «герой» неуверенно приблизился, потирая потные руки и собравшись с духом, произнес:

– Привет, можно тебя угостить?

Бармен посмотрел на него с другого конца стойки и улыбнулся, предвкушая представление, которое последует дальше. Он же знает, что я детектив, в то время как остальные нет, и это дает ему преимущество.Впервые кто-то решил подойти и познакомиться со мной. За все время, что я провожу здесь (а это почти каждый вечер), мужчины старательно игнорировали меня. Может быть, им не нравится моя внешность или прическа. С моей короткой стрижкой "пикси" сзади я похожа на мужчину.

И вот, наконец, один из них решил взглянуть на меня ближе, может быть, услышал мой голос, когда я разговаривала с барменом. Потом, возможно, поспорил с друзьями, что подцепит меня, и теперь стоит передо мной с идиотским видом, ожидая ответа.

Почему-то мне стало его жалко. Медленно я сняла значок с пояса и положила его на стойку перед ним. Он не сразу понял, кто перед ним, а когда понял, то испугался и начал отступать. Потом замер, осмотрелся по сторонам и убежал к своим друзьям, которые встретили его диким ржанием и подколками.

Пора идти домой. Я достаю из кармана стопку евразийских кредитов, отсчитываю нужную сумму и поднимаюсь на ноги. Затем я киваю бармену, хватаю значок и направляюсь к выходу. Удивительно, но сегодняший вечер мне понравился, несмотря на плохую погоду. Приятно осознавать, что меня заметили и даже попытались познакомиться. Значит, не все потеряно.

Толкаю ногой дверь и выбегаю на улицу. Снаружи уже моросит дождь, переливаясь сотнями искр в свете фонарей. Капли настолько мелкие, что кружат в воздухе, не поддаваясь законам физики. Я прячусь под козырек и смотрю в небо, пытаясь оценить, насколько плачевна ситуация.

Черная бездна наверху подсказывает, что нужно поторопиться, иначе придется полностью промокнуть. Я делаю глубокий вдох, наполняя легкие мокрым воздухом, и бегу со всех ног к переулку. Там все так же темно и жутко, а запах усилился из-за дождя.

Прикрыв нос воротником, проношусь мимо первых двух баков и в ужасе отскакиваю в сторону, ударившись о кирпичный забор. Я настолько ошарашена, что не замечаю резкую боль, пронзившую спину. Вначале она жжет кожу, словно раскаленный нож, а потом постепенно переходит в тупую боль.

Вся моя концентрация привлекает тело молодой девушки, лежащее в куче мусора за баком. Быстро прихожу в себя и бросаюсь к ней, не обращая внимания на лужи. Упав на колени, я прикладываю два пальца к ее шее – пульс не прощупывается. Я наклоняюсь еще ближе, подношу ухо к ее губам и понимаю, что она не дышит.

Нужно реанимировать! Пакеты с мусором разлетаются в разные стороны, и появляется больше места. Затем мне приходится снять пальто и отбросить его в сторону – оно сильно мешает движениям. Теперь можно действовать и начать массаж сердца.

Едва касаясь груди девушки, мне кажется странным, что кожа какая-то неестественная на ощупь. Мгновенно в мозгу возникает одна мысль. Я сразу убираю руки и поднимаю голову, чтобы ощупать затылок.

Бинго! Мои пальцы натыкаются на разъем для зарядки. С облегчением выдыхаю, отпускаю голову девушки на землю и встаю – передо мной не человек, а андроид. Тем не менее, все равно нужно осмотреть его на наличие повреждений.

Снова наклонившись над телом, ощупываю каждый сантиметр и натыкаюсь на браслет. Судя по цвету, он, кажется, выполнен из настоящего золота и имеет гравировку. Пытаюсь разобрать буквы, но в темноте этого сделать невозможно, а фонарика у меня не было с собой.

В это время, чутье копа кричало внутри, что тут не всё чисто. Почему андроид вовремя не оплатил заряд для своей батареи? Судя по одежде и украшениям, он очень богат. Это и настораживало больше всего.

Решила вызвать коллег, достала маячок и нажала на кнопку. Даже если дело окажется пустяковым, то кроме выговора мне ничего не светит. Правда, придётся выслушать длинную нотацию от капитана, но это можно пережить.

В это время адреналин в крови перестал действовать, и тело начало потихоньку замерзать. Пришлось нацепить полу мокрое пальто, застегнуть все пуговицы и спрятать руки под мышки. Снова смотрю на бездыханное тело андроида, и в голове снова всплывают картинки из военного прошлого.

Обычно я сейчас уже нахожусь дома, пью свои таблетки и ложусь спать. Скорее всего, второй приступ случился именно из-за этого. Мой врач будет не доволен, что пропустила приём лекарств. Пытаюсь сосредоточиться на чём-то одном, чтобы отпустило, но получается с трудом.

Где вас черти носят! Начинаю нервничать, становлюсь раздражительной, а это плохо. В таком состоянии, другим меня лучше не видеть, а тем более коллегам по службе. Они могут неправильно меня понять, а потом шептаться за спиной, что с ними работает сумасшедшая, а у меня всего лишь посттравматический синдром. Капитан, конечно же, знает о моём диагнозе и будет всячески пресекать такие темы, но сплетни никогда не перестанут гулять по участку.

Мои уши, наконец, улавливают вой сирен. Затем в небе появляются два автомобиля и зависают над переулком, освещая прожекторами огромное пространство внизу. Закрыв глаза, достаю жетон и поднимаю над головой.

Один из автомобилей начинает снижаться и приземляется, перекрыв один конец переулка, другой сделал то же самое с противоположной стороны. Открываю глаза и не могу поверить в то, что вижу – ко мне бежит капитан.

– Какого чёрта, Стоун? – кричит он издалека.

– Вот, сэр, обнаружила тело андроида, – отвечаю и виновато смотрю на него.

Он бросает мимолётный взгляд в сторону мусорного бака и кричит через плечо, чтобы принесли сюда свет. Остальные копы засуетились, притащили прожекторы из багажников и подключили. Через секунду, яркий свет озарил каждый уголок места преступления и тело андроида.

Смотрю на её белое лицо. Оно мне кажется до боли знакомым, но не могу вспомнить, где могла её видеть. Перевожу взгляд на золотой браслет и читаю гравировку: "Арасаки Индастриз". Внезапно капитан приказал всем оставаться на своих местах, а сам медленно подошёл к телу и замер, как вкопанный.

– Не может быть, – произносит он.

– Сэр, вы знаете её? – бросаюсь к нему.

– Назад, детектив! – капитан останавливает меня на полпути, а затем склоняется над телом. – Кто ж её не знает?

– Ответьте, капитан, – не унимаюсь я.

– Иди домой, Стоун, дальше я сам, – он смотрит на меня, а затем добавляет. – Это приказ.

Я, насупившись, смотрю ему в лицо, шумно выдыхаю и покидаю место преступления. Капитан знает, на что давить – бывший военный не может ослушаться приказа, даже если уже не на службе. У нас это в крови. Обойдя автомобиль, оглядываюсь назад и вижу, как капитан разговаривает по телефону, попутно отдавая приказы остальным. По нему видно, что он сильно нервничает, и время от времени переходит на крик. Никогда его таким не видела, даже в самые плохие деньки, а они у нас случаются с завидным постоянством.

Меня вдруг охватило дикое желание повернуть назад, присоединиться к ним и помочь, чем смогу. По крайней мере, это будет честно. Я же обнаружила тело, а не какой-нибудь случайный прохожий. Однако, тут же забываю об этой идее, вспоминая про лекарства, и иду дальше в сторону дома.

Где же я могла её видеть? Пытаюсь вспомнить и перебираю в голове все места, где была за последнее время. И тут меня настолько осенило, что аж дыхание перехватило, а сердце бешено заколотилось, отдавая гулкими ударами в ушах.

Помню, однажды в приёмной у психиатра, мне было так скучно ждать своей очереди, что пришлось обратить внимание на груду журналов. На обложке одного из них красовалось лицо андроида из переулка, но не это шокировало меня. Журнал был старым, а заголовок гласил: «Прорыв технологий! Ева! Первый в мире андроид с искусственным интеллектом!». Именно с её появлением мир изменился, а общество разделилось на тех, кто был рад открытию, и тех, кто выступал против.

Потом «Арасаки Индастриз» стала самой богатой корпорацией и в то же время неприкосновенной. Богатые люди платили им кучу денег, чтобы получить первыми новомодную игрушку. Владельцы заводов увольняли сотрудников, чтобы заменить их на тех, кто может работать без отдыха, а дальше безработица и уровень преступлений взлетел до небес.

Хорошо помню то время. Моя служба тогда только начиналась, но нас уже посылали в самое пекло, чтобы подавить очередное восстание, и продолжалось это несколько долгих лет. А затем, высшее общество устало жить в страхе и основало «Новую Латрицию». Континент, куда невозможно попасть, если у тебя слишком маленький счёт в банке.

Но как Ева оказалась здесь? Кому понадобилась убивать её? Голова начала трещать от всех этих мыслей, отдавая тупой болью в затылке. Мне стало понятно, почему капитан так нервничал и кричал. Убийство первого в мире андроида – это же скандал мирового масштаба. Представляю, как разойдутся журналисты, когда узнают, где это произошло, а газеты ещё долго будут пестрить яркими заголовками.

Впереди, наконец-то, появился мой дом. Последние метры иду кое-как переставляя от усталости ноги и захожу в подъезд. Как обычно, меня там встречает бездомный кот, который начинает мурлыкать в надежде получить лакомство.

– Прости, сегодня у меня ничего нет, – я провела рукой по мягкой шёрстке. Потом шагаю к лестнице, поднимаюсь на последний этаж и захожу в квартиру. Секундой спустя, автоматически загорается свет и появляется голограмма помощницы.

– Добрый вечер, Айза, – произносит она и мило улыбается.

– Привет.

– Ужинать будете?

– Нет, я не голодна.

– Что-нибудь ещё?

– Оставь меня в покое.

Голограмма тут же исчезла. Я сбросила промокшие кроссовки, затем сняла пальто и поспешила в ванную принять лекарство. Отсчитав три таблетки, я бросила их в рот и запила водой. Мне сразу стало легче, голова прояснилась, а настроение поднялось. Сегодня почему-то нет никакого желания принимать ванну, поэтому я ограничиваюсь горячим душем. Стоя под напором воды, стараюсь не думать о случившемся в переулке, но мысли все равно лезут в голову.

Что будет завтра? Кого назначат вести дело? Жутко хочется, чтобы поставили именно меня, но это маловероятно. Капитан не согласится так рисковать. Он лучше отдаст это дело кому-то более "нормальному" с психикой, чем детективу Стоун, а мне, как обычно, поручит разгребать "мёртвые" дела.

Стало трудно дышать. От горячей воды ванная наполнилась паром и превратилась в сауну. Я перекрыла воду, обмоталась полотенцем, а затем выбралась на мягкий коврик. Зеркало давно запотело, и теперь большие капли стекают вниз, оставляя за собой ровные дорожки. Провожу рукой по стеклу, смахивая их и смотрю на свое отражение. Мокрые волосы, зачесанные назад, выдают небольшой шрам от ранения осколком выше лба.

Помню тогда даже не почувствовала, что в меня попало, пока кровь не начала заливать глаза, а медика рядом не оказалось. На поле боя его не всегда можно было найти. Пришлось выкручиваться самой и вытирать рукавом время от времени.

Сколько раз пытаюсь забыть эти воспоминания, но ничего не выходит. Каждый раз, когда увижу этот шрам, тут же всплывает картинка в голове, и становится не по себе. Резко накидываю полотенце на голову и взъерошиваю волосы, а затем поправляю челку. К этому времени ванная уже успела остыть, и тело покрывается мурашками. На помощь приходит пижама, подаренная когда-то мамой. Мне становится так уютно и тепло в ней, что начинает клонить в сон.

Выбегаю из ванной, прыгаю в мягкую кровать и накрываюсь толстым одеялом. Остался последний штрих, и можно отдыхать. Рука тянется к пульту, выбираю эротический сон и нажимаю кнопку. Именно такой выбор помогает мне забыться и восстановить силы. Пока идет загрузка, ложусь поудобнее и закрываю глаза.

***

Так быстро готовиться к выходу мне еще никогда не приходилось. Проснувшись, трачу ровно двадцать минут, чтобы умыться и привести волосы в порядок. На выходе из ванной сталкиваюсь с голограммой, которая пытается предложить завтрак. Снова послал ее куда подальше и быстро одеваюсь.

Затем хватаю оружие, значок и выхожу за дверь. Странно, но снаружи никого. Обычно в это время жильцы идут на работу, и на лестнице не протолкнуться. Сейчас же тут царит гробовая тишина, которая сильно давит на уши.

Спускаюсь на этаж ниже, и там никого. Сложилось ощущение, что дом закрыли на карантин, обнаружив неизвестную болезнь, а всех жильцов эвакуировали. Правда не хватало одной детали для полной картины, а именно жёлтых ленточек и учёных в защитных костюмах.

Они бы точно сильно удивились, увидев, как я спокойно спускаюсь вниз, и не дали бы выйти на улицу. Слава богу, но ничего такого не произошло, а то в голову уже начали лезть всякие ужасные мысли. Неожиданно, где-то внутри дома хлопнула дверь. Я вздрогнула от неожиданности и прислушалась, но звука шагов не последовало. Пожав плечами, двигаюсь дальше по тёмному коридору и прохожу мимо почтовых ящиков, направляясь на улицу.

Глаза тут же взвыли от боли, не ожидая такого быстрого перехода из тьмы к свету. Солнце не осталось в стороне и ударило лучом прямо в лицо. Полностью потеряв ориентацию в пространстве, я схватилась за перила и опустила голову, зажмурившись. Пришлось выждать некоторое время в таком положении, пока зрение полностью не восстановилось.

Оглядевшись вокруг, понимаю, что на улице тоже никого. Одним прыжком спускаюсь с крыльца и в ужасе бегу в сторону участка. Около клуба для андроидов моё внимание привлекает огромный экран. На нём пестрили фото Евы на заднем фоне, а на переднем репортёр что-то оживлённо рассказывал. Без звука невозможно было понять, о чём он говорит, а прочитать по губам не получилось.

Я поняла, что "стервятники" уже побывали на месте преступления, и каждый урвал свой кусок. Прохожу мимо клуба и смотрю в сторону участка. Там, среди двух полицейских машин, стоит одна незнакомая. Она полностью покрашена в чёрный цвет с наглухо тонированными стёклами и без номерного знака. Оказавшись рядом, пытаюсь разглядеть салон внутри, но ничего не выходит, как бы я не подстраивалась.

Кого это черти принесли? Оставляю в покое загадочный автомобиль и захожу внутрь. На удивление, в участке царит спокойная атмосфера, как будто ничего не произошло. Кто-то спокойно принимает звонки, другие копаются в компьютерах, печатая отчёты. Чувствую горечь и разочарование. Не так я представляла этот день.

Бросаю взгляд на дверь офиса капитана и сквозь стекло замечаю, что он там не один. В помещении сидят три незнакомца. Двое из них похожи, как две капли воды, и одеты в чёрный смокинг, а на глазах солнцезащитные очки. Третий разительно отличается от остальных – молодой и очень симпатичный парень. На нём одета новая форма, которая ему очень к лицу.

Чувствую, что с сердцем творится что-то непонятное, а глаза не могут оторваться и прикованы к его лицу. Так и иду к своему столу и плюхаюсь в кресло. В этот момент капитан заметил меня и направился к двери.

– Стоун, зайди ко мне, – крикнул он, выглядывая из офиса.

Я не успела сообразить, как дверь снова захлопнулась. Медленно встаю, оглядываюсь на остальных и ловлю завистливые взгляды. Затем быстро иду к офису, стучусь и вхожу.

– Заходи и закрой дверь, – скомандовал капитан.

Послушно выполняю приказ и замираю на месте с глупым видом. Неожиданно один из "близнецов" вскочил на ноги и жестом указал на стул. Смотрю на него, потом на капитана, и ловлю кивок с его стороны, но ноги не хотят повиноваться.

– Да сядь ты уже, – не выдержал он, – и познакомься со своим новым напарником.

Парень в форме посмотрел в мою сторону, улыбнулся и шутливо отдал честь. Второй "близнец" тут же осадил его, громко прочистив горло. Всё ещё не понимая, что происходит, я сделала два шага вперёд и упала в кресло.