Магия в ее словах

Герои, имена, названия, места и ситуации – вымысел.

Любые совпадения случайны.

Пролог. Гори все синим пламенем

– Так вы говорите, потянуло гарью, но на вашем этаже датчики не сработали, поэтому пожарных вызвали не сразу, и эвакуироваться никто не спешил?

Рядом с Малиной снова возник плотного телосложения полицейский в унылой серой форме, с покрасневшим от холода кончиком носа.

– Мы подумали, в столовой на пятом что-то подгорело.

Малина сильнее стиснула в ладони стаканчик с почти остывшим кофе. Третья порция была лишней: в висках точно барабаны стучали. Но лишь это помогало удерживать внутри хоть какое-то тепло.

– А почему, интересно, не сработали датчики?

Полицейский подозрительно прищурился. В его бледно-голубых глазах равнодушными бликами отражались сине-красные мигалки патрульных машин, скорой помощи и пожарной техники.

– Не знаю, спросите у Ивана Дмитрича, это начальник службы безопасности.

Малина поежилась и плотнее запахнула шарф на шее. Она устала отвечать на вопросы, замерзла и проголодалась, однако, в отличие от большинства коллег, которых коротко опросили и отпустили, уйти не могла. Заместитель директора по связям с общественностью, как-никак, правая рука босса. Отвечать на неудобные вопросы за всю контору – ее прямая обязанность. Даже если ответы ей неведомы. Например, про чертовы противопожарные датчики. Тем более, сам директор фирмы вторую неделю грелся на Островах и должен был спешно вернуться в Сити только завтра.

– Ваши безопасники сказали, оборудование проверяли по графику в прошлом месяце, все было в порядке. Специалисты арендодателя подтвердили. Так что могло случиться?

Похоже, дотошный полицейский не собирался заканчивать допрос. В его взгляде Малина читала прикрытое служебной вежливостью профессиональное недоверие.

– Ну раз они, ответственные за пожарную безопасность не в курсе, я-то, по-вашему, откуда знаю? – рассердившись, вспылила Малина.

Страж порядка недовольно поджал губы, продолжив прежним ровным тоном:

– Малина Муратовна, понимаю, для вас это неожиданность, как и для остальных. Вы, наверно, напуганы. Все-таки пожар – страшно. Пожар в «УмножайКо» – вообще. Такая крупная компания, столько клиентов, а утраченные данные вряд ли подлежат восстановлению. Пожарные говорят, серверная выгорела дотла, да и остальное… – Ярослав Эдуардович, внезапно вспомнила Малина имя полицейского, на секунду умолк. – И все же, согласитесь, мои вопросы гораздо лучше, чем их, – он махнул в сторону ограждения, за которым толпились журналисты со всех телеканалов города. – Так что прошу отнестись ко всему терпеливо, как подобает лучшему пресс-секретарю года.

Ярослав Эдуардович сделал паузу, давая Малине время осознать намек. Она и впрямь была лучшим пресс-секретарем прошлого года, по версии межрегиональной профессиональной ассоциации, но из-за усталости и потрясения, действительно, вела себя, как маленькая капризная девочка. В конце концов, это правда: только назойливые расспросы полиции отделяли ее от атаки СМИ.

– Простите, – кивнула Малина и вся подобралась. – Я не располагаю актуальной информацией о состоянии противопожарных датчиков, но подтверждаю, что проверка была в прошлом месяце. Шеф подписывал акт, а я на всякий случай стараюсь быть в курсе такого. Неполадок вроде выявлено не было. Чем я еще могу помочь, Ярослав Эдуардович?

Тот удовлетворенно улыбнулся и уже мягче попросил:

– У полиции осталось несколько вопросов. Мы бы задали их вашему директору, да он, как вы знаете, прилетит завтра. Сказал, по зданию обращаться к арендодателю, а по фирме – к вам, так что… – во взгляде полицейского мелькнуло сочувствие. – Но потом, обещаю, лично выделю вам машину до дома. Вы вроде за городом живете?

– В Хмурово, – бесцветно подтвердила Малина. – Примерно час по магистрали.

– Ну вот, – обрадовался ее сговорчивости Ярослав Эдуардович. – А с мигалками минут за сорок пять домчим. Так что, пройдемте?

Помявшись еще секунду, Малина нехотя поплелась за ним, мысленно кляня директора «УмножайКо», так не вовремя оказавшегося за границей.

Домой Малина вползла лишь через четыре часа, с онемевшим от ответов языком и совершенно без сил. Чувство, что по ней проехал бронепоезд, буквально придавило к земле. Малина с грохотом захлопнула входную дверь и изможденно стекла на пол. В кармане настойчиво зажужжал мобильный. Не в первый раз за день, но ответить Малина решилась только сейчас. Из трубки тут же раздался отчаянный вопль.

– Доченька, ты в порядке? По телевизору сказали, у вас пожар! Как ты? Что случилось? Я звонила сорок семь раз! Почему не брала трубку?!

В последней фразе послышалось возмущение вперемешку с облегчением. Малина запоздало пожалела, что не ответила матери раньше, а лишь ограничилась коротким сообщением: «Жива и пока занята, наберу после».

– Все нормально, мам. Я уже дома, только вошла.

Малина попыталась придать голосу хоть каких-то эмоций, но Мариэтта Аркадьевна не купилась. За шестьдесят шесть лет научилась нутром чуять такие вещи.

– Совсем никакая! – ахнула она. А следом спросила спокойнее: – Никто не погорел?

– Чудом, – коротко ответила Малина, с содроганием вспоминая, как в толпе перепуганных коллег выбиралась на улицу по коридорам, затянутым дымом.

– Проводка замкнула? Или какой-то олух курил в неположенном месте?

Мариэтта Аркадьевна с трудом сдерживала гнев.

– Пока неясно, – осторожно ответила Малина. – Расследование покажет. Может, просто случайность.

– Случайность, как же! – пробухтела мать. – Ну пусть расследуют. Да только огня на пустом месте не бывает, точно тебе говорю. Уж такого, чтоб разом десять этажей одной фирмы выжег, а соседние офисы не затронул даже! Заявляю, как потомственная ведьма.

– Мама! – возмущенно перебила Малина. – Ну не по телефону же!

– Ты права, доченька. Не для мирских гаджетов это, – поторопилась свернуть тему та и невзначай обронила, – ты-то тут ни при чем?

Малина внутренне сжалась. Этого вопроса она ждала и боялась. Из-за него, собственно, и не отвечала матери весь день.

– У меня нет способностей, мама, – просипела Малина едва ли не шепотом.

На том конце повисло недолгое молчание. Потом Мариэтта Аркадьевна строго сказала:

– Ты дочь шептуньи – говорухи, причиталки, заклинательницы, ведьмы…

– Чародейки, – раздраженно вставила Малина, это слово нравилось ей больше. – Но ты сама знаешь, что у меня нет твоего дара.

Мать шумно цокнула языком, выражая недовольство таким положением дел, хотя градус пафоса слегка поубавила.

– Все равно, ты из древнего ведьмовского рода, чьи слова имеют особую силу, вот я и подумала…

– Напрасно! – огрызнулась Малина. – Я тут совершенно ни при чем.

– Конечно, – смягчилась мать, приглушенно всхлипнув. – Как хорошо, что с тобой все в порядке, я так переживала! Иди в душ и ложись спать. На сегодня с тебя достаточно. Про работу будешь думать завтра.

Малина проглотила ком в горле. И правда. Как там сказал Ярослав: серверная сгорела дотла, да и остальное тоже.

Смыв с себя события тяжелого дня, Малина приняла таблетку аспирина и завалилась в кровать. Уснуть сразу не вышло. Нервными вспышками перед глазами замельтешили дым и языки пламени, а в ушах зазвучал предшествующий пожару разговор с боссом. Тот не мог открыть какой-то рабочий файл и вместо того, чтобы позвонить ребятам из Ай-Ти, по привычке набрал Малине. Когда-то она сама настояла, чтобы шеф в первую очередь сообщал обо всем ей. Хотела быть в курсе, что происходит в компании на случай, если стрясется что-то, угрожающее репутации фирмы. Сообщать заму по связям с общественностью о неполадках с электронным файлом, конечно, было уже перебором. Малина попыталась донести это до босса сначала мягко, потом не очень. Но, не признав свою неправоту, начальник вспылил и наорал на Малину. Та в сердцах сбросила вызов, а потом произнесла то, что теперь не давало покоя. Решив, что шеф – избалованный ею же идиот, она прошептала, яростно глядя на экран мобильного:

– Да гори оно все синим пламенем! И чтоб дотла, дотла!

А через полчаса под окном «УмножайКо» завыли пожарные сирены.

Глава 1. Мал золотник

Спустя два года

Будильник разрывался, оглашая спальню натужно-размеренным писком. Кажется, в третий раз, сквозь сон подумала Малина, нащупав мобильный под подушкой. Нажав «отбой», она, наконец, рассмотрела время. Восемь сорок пять. Надо бы поторопиться, мелькнула здравая мысль, но Малина даже не шелохнулась. Одной из прелестей нынешней жизни бывшего заместителя по связям с общественностью погоревшей когда-то «УмножайКо» была возможность работать прямо из постели. Как раз сегодня Малина собиралась воспользоваться ею. Федя назначил созвон на девять десять. Значит, в запасе еще имелось время. Но без кофе нельзя, со вздохом подумала Малина, разлепляя веки и приподнимаясь на локте.

– Кофе! – охрипшим после сна голосом крикнула она в сторону кухни. Оттуда последовал ленивый щелчок и мерное жужжание.

Малина удовлетворенно откинулась на подушку. Все-таки внезапное пробуждение магии временами радовало, пускай та была совсем слабенькой. Максимум, на что хватало силы Малининых слов, – приводить в действие бытовую технику. Кофеварка вот слушалась. Фен через раз упрямился, а пылесос на приказы хозяйки, увы, не реагировал, ну да ладно. С жужжащей шайтан-машиной раз в неделю она и сама справлялась. Ручками. Признаться, это устраивало ее куда больше, чем постоянные опасения, что домашняя техника взбесится, стоит выбрать неверный тон и пережать. Мать не одобряла.

– Ты потомственная ведьма-шептунья, – то и дело повторяла она в вечерних телефонных разговорах последние два года, – твои слова заряжены огромной силой не для того, чтобы фокусничать! Да, магия женщин нашей семьи на тебе дала сбой. Да, проснулась недавно. Но это не повод относиться к ней пренебрежительно, – Малина практически видела, как мать морщилась от досады. – И, вообще, хватит бегать от дара! – голос в трубке наливался недовольством. – Подумаешь, подпалила здание в момент инициации. Никто даже не пострадал, а ты испугалась и дала деру. Надо было остаться и совладать с собой! А теперь что? – в красках представлялось, как мать сердито хмурится. – Кофе завариваешь да волосы сушишь силой. И то не всегда. Не стыдно? Эх, Малина-Малина… Тридцать шесть лет, а ума колдовского нет!

На этом отповедь обычно заканчивалась. Малина, полная чувства вины перед семейным даром, забиралась в постель, чтобы поскорее забыться тревожным сном. А просыпалась разбитая, как сегодня, гоня воспоминания о вечернем разговоре подальше.

Ровно в девять десять с дымящейся чашкой в руке она сидела в незаправленной кровати и настраивала аудиочат. Хорошо, Федя не требовал видеотрансляций. Всклокоченные каштановые вихры привести в порядок Малина не успела. Пару раз провела расческой да наспех побрызгала в лицо прохладной водой, чтобы окончательно проснуться. Из зеркала на нее посмотрел чертенок с карими глазами и едва уловимым фисташковым переливом. Не Медуза Горгона – и на том спасибо.

– Салют вольному народу! – приветствовал Федя. – Я тут ночью такое придумал, – с ходу начал он, – закачаешься!

Малина вежливо поздоровалась и сдержанно улыбнулась. Федя был ее любимым клиентом и, увы, пока единственным, с кем удалось заключить договор в качестве копирайтера на фрилансе. Именно в этом статусе она трудилась последние пару лет. Не сказать, что очень успешно. За тексты платили скромно. В сравнении с ее прежними доходами в офисе – скромнее не придумаешь. Да и конкуренция в нише, куда Малина не вошла, а, откровенно говоря, втиснулась, была высокой. Хорошие предложения уходили, как горячие жареные каштаны в морозный день на городской ярмарке. Влет! Малина дневала и ночевала на бирже, где размещали заказы на всякого рода текстовый контент. Сорвать куш удавалось нечасто. В итоге Федю, нашедшего ее по резюме на портале с вакансиями, она берегла аки золотой червонец. Остальных клиентов тоже привечала, хотя те были приходяще-уходящими, с мелкими заказами, и подписывать контракт не спешили. Разжиться на сезонных, а то и разовых проектах особо не выходило, но благодаря Феде Малина не унывала. Он появился в ее новой рабочей жизни почти сразу после того, как бывший шеф наконец поставил подпись в заявлении на увольнение. Наконец – потому что отпускать не хотел.

– Малина, одумайся! – орал он, чуть ли не брызгая слюной в разные стороны. – Мы с таким трудом восстановили данные! Успокоили и удержали клиентов! Перевели сотрудников в новое здание, выдохнули, а ты уходить надумала! С ума сошла?!

Малина вздыхала: если бы…

Если бы он только знал, кто она и чему подвергает весь коллектив. Ведьма, чей пробудившийся дар, как выяснилось, был опасен при неосторожном обращении. А обращаться с ним осторожно она не умела и учиться не собиралась. Слишком свежи в памяти были воспоминания о том ужасном пожаре. Малина не могла отделаться от мысли, что не желает связывать жизнь с магией, способной на такое.

Покойная бабушка Аграфена по материнской линии внучку вряд ли бы поддержала, хотя при жизни возлагала на ту большие надежды. Учила, что магия – дар великого созидания, который нужно хранить, развивать и всячески оберегать от посторонних. Интересно, что сказала бы Аграфена, узнай о пожаре в «УмножайКо»? Как мать, пожурила бы за трусость? Или, как сама Малина, задумалась бы о возможных непоправимых последствиях? Жаль, спросить было уже нельзя. Бабушка умерла, когда Малина перешла в среднюю школу.

Подхватить колдовское воспитание дочери взялась Мариэтта Аркадьевна, но в Отечестве грянул мощный экономический кризис, стало не до колдовства. Мать, как угорелая, пахала на трех работах, чтобы Малине было что есть, где спать и в чем ходить в школу. Даром что была потомственной ведьмой, деньги из воздуха делать не умела. Уверяла, что их магия нужна не для этого. О ведьмовстве шептуний, вообще, рассказывала осторожно. О многом умалчивала, говоря, что остальное Малина узнает после инициации и посвящения, которые должны случиться следом за совершеннолетием. У них в доме было полно всяких магических штучек вроде алтаря со свечами, камнями и сушеными веничками из трав, но как колдует мать, Малине видеть не дозволялось. Хотя однажды это все-таки произошло. Случайно.

В тот день в крошечный магазин игрушек в поселке Забытое, где обитали Малина с матерью, в пятистах километрах от Сити, привезли дивную куклу по имени Алиса. Она была, как живая: двигала руками, моргала, крутила головой и даже ходила, если тянуть вперед за ладошку. Малина влюбилась в куклу, едва увидела, и еле уговорила маму купить красавицу. Но когда они пришли в магазин, почти всех Алис разобрали. Последнюю восторженно вертела в руках Малинина будущая одноклассница, шестилетняя Ирина Горина. Рядом с ней стояла не менее восторженная мама девочки и явно намеревалась купить куклу. Сердечко Малины судорожно екнуло, а нижняя губа предательски задрожала. Заметив это, Мариэтта Аркадьевна сильнее сжала руку дочери и потащила через весь торговый зал, подобно грузовому тягачу.

– Это наше! – безапелляционно заявила мать, поравнявшись с конкуренткой и сверкнув карими, как у Малины, глазами.

Девочка могла поклясться, что от мамы пыхнуло жаром, а по радужке колдовским переливом прошла фисташковая волна. Иринина мама ойкнула и попятилась назад. Тем же вечером Мариэтта Аркадьевна усадила Малину напротив себя и повторила одну из главных истин.

– Шептуньи сильны словами. Используя их, мы можем добиться чего угодно. Но не в лоб, а лишь подтолкнуть мир к желаемому, сформировать нужные обстоятельства. Для нашей магии подходят обычные слова, и все же не каждое заряжено магией. Чтобы она заработала, нужно произнести его с особой интонацией и настроем. Однако, – в ее голосе послышались стальные нотки, – есть ограничения.

Малина, нутром чуя, что в магазине что-то пошло не так, смотрела на мать во все глаза.

– Какие?

Та поморщилась, будто съела горькую редиску.

– Разные. Например, шептуньям нельзя колдовать в угоду собственным желаниям.

Малина опешила.

– Но ты же…

– А я колдовала, – перебила ее мать.

– Тебя накажут? – перепугалась девочка, скосив взгляд на куклу. Зря она ее выпросила.

– Не бойся, сдюжим, – мать потянулась и заправила взлохмаченный локон Малине за ухо. – Магия посылает лишь посильные испытания.

На языке у Малины мигом завертелись вопросы, но Мариэтта Аркадьевна строго прервала любые попытки выведать подробности раньше времени.

– Как вырастешь, расскажу, а пока хватит с тебя. Играй лучше с куклой. Не зря же мы за нее воевали.

И она послала дочери ободряюще-уверенный взгляд, в момент успокоивший все волнения внутри. Раз мама не боится, то и Малине не стоит. А куклу она не выпускала из рук. Усердно тренировалась перед зеркалом, дабы поскорее овладеть магией слова, что бы за этим ни скрывалось. Для начала и так, и эдак пыталась научить Алису говорить. Увы, ничего не получалось.

– Напрасная затея, – посмеивалась мать. – Наша магия работает иначе. А твоя пока спит. Проснется к восемнадцати.

– Как я это пойму? – спрашивала Малина, обиженно морщась.

– Уж поверь, не пропустишь.

Но в восемнадцать ничего не случилось. Магия себя не проявила. Для верности выждав еще год, Малина уехала учиться в столицу, в Сити, где бесконечным калейдоскопом ее закружили лекции и экзамены. Мариэтта Аркадьевна начала беспокоиться.

– Тебе уже пора бы пройти инициацию. Сила должна была проявить себя.

Повзрослевшая Малина ловко откидывала копну каштановых волос за плечо и недоуменно спрашивала:

– Как?

– Вспышкой. Как у всех ведьм нашего рода.

– И у тебя?

Мать смущалась.

– И у меня. Помню, в восемнадцать чуть не превратила в жабу одну девицу. Строила глазки моему ухажеру.

– Отцу?

Всякий раз в редких разговорах о папе голос Малины от волнения становился тоньше. А вот материнский наливался прохладцей, словно говорить о мужчине, подарившем ей дитя, той было в тягость. Впрочем, после секундной заминки она продолжала прежним тоном, будто забывала о вопросе.

– Нет, другому. Не больно-то хотелось иметь под боком соперницу, вот я и наговорила ей всякого. Благо хватило ума остановиться. Она только заквакать успела. Девицу пришлось проводить до дома, а парня бросить – начал догадываться, что я не такая, как все. Наши способности надо держать в секрете, иначе…

– Иначе что?

Расстроенная тем, что мать оставляет вопросы об отце без ответа, Малина встревоженно замирала, а Мариэтта Аркадьевна лишь коротко вздыхала.

– Кому понравится узнать, что спутался ведьмой? – спрашивала она Малину и сама же отвечала, – никому. Магию нашу надобно в секрете от всех держать, от мужчин подавно. Слабенькие они. Вон твоя бабка Аграфена как намучилась. Всю жизнь от деда таилась. Тот все равно что-то чувствовал, топил догадки в бутылке, да и того… Допился до белой горячки. Может, к лучшему, что папка твой ушел из жизни молодым.

Ранняя смерть – все, что Малина знала об отце, которого звали необычно, Муратом. Даже фамилии не осталось. Ее Малина унаследовала от матери – Кудеярова. Мать говорила, что папа был турком и, когда они познакомились, уже серьезно болел. Собственно, ради лечения прилетел в Сити, да зря. Врачи не смогли поставить ни точный диагноз, ни помочь.

– Мы пробыли вместе недолго, – скупо делилась мама, когда Малина была особенно настойчива в расспросах. – Едва успел взглянуть на тебя, как предки забрали его.

Дальше она замолкала, ныряя в глубины памяти, а Малина украдкой думала, что, в отличие от матери, вовсе не считает раннюю смерть отца благом. Она очень хотела бы, чтобы папа остался жив. Малина не сомневалась: мама непременно выдумала бы способ, как сохранить колдовское ремесло в секрете. Выросшая в мире, где все вокруг магию считали сказкой, а семью – оплотом стабильности, она была твердо убеждена: отец поверил бы. Что до деда Аркадия, по ее мнению, тот просто любил заложить за воротник. По крайней мере, в ее воспоминаниях это был высокий, сухопарый старик со смешливым взглядом, за пазухой у которого всегда булькала фляжка с огненной водой. Острый прищур дедовских глаз взрослая Малина трактовала исключительно как стариковскую шалость, а вовсе не подозрительность. Связи с магией бабушки не видела, хотя проверить уже не могла. Деда не стало еще раньше. В любом случае время шло, а ничего не менялось. Малина по-прежнему была совершенно обычной. Руки, ноги, голова, никакой магии. К двадцати четырем, когда она забирала диплом из университета, сдалась даже мать.

– Видно, на тебе наша магия и оборвется. Жаль.

В голосе ее было столько разочарования, что у Малины на глаза навернулись слезы. Она решила доказать: годится на что-то и без колдовского дара. Работала, как проклятая, отказавшись от всего, кроме профессии. Даже отношений нормальных не построила – короткие романы не в счет. Такое никто давно не считал зазорным.

Карьерный рост был стремительным. К тридцати Малина была уже заместителем директора по связям с общественностью в «УмножайКо», крупнейшей в Сити финансовой компании. Работала в самом центре города, пила кофе в дорогих кофейнях, отдыхала на морях, носила красивые вещи, даже прикупила квартирку в Хмурово. Жила не тужила. А потом, в тридцать три с половиной, магия внезапно дала о себе знать тем пожаром, и страшно перепугала Малину. По ночам, обмирая от пережитого ужаса, та задавалась вопросом: а если бы кто-то погиб? Через шесть месяцев, не выдержав внутреннего напряжения и чувства вины, написала заявление по собственному желанию, но на новую работу так и не решилась.

Вот уже два года носила гордое звание фрилансера. Работала сама на себя – писала на заказ. Логичное, уверяла Малина, продолжение карьеры специалиста по коммуникациям, которым она была в «УмКо». Так сокращенно называли компанию сотрудники. По сравнению с прежними доходами, теперь она, конечно, перебивалась с копейки на копейку. Однако выбирать не приходилось. Мысль о возвращении в большую фирму вызывала почти первобытный страх. Начинать на фрилансе было сложно, но дело худо-бедно шло, заказчики находились. Федя так вообще влюбился в Малинину писанину.

– Что скажешь? Огонь-идея? – между тем, поинтересовался тот.

На секунду Малина зависла. Навык слушать вполуха, не пропуская ничего важного, она развила еще во времена «УмКи». С совещаниями по четыре раза в день это было легко.

– Федор, идея-то – огонь, – осторожно заметила Малина, – да только вы опять гоните коней. Как тогда, с термосами-единорогами, помните? Продажи на маркетплейсе – это супер. И сторителлинг¹, конечно, надо. Идея про корпоративный блог² мне нравится. И ваши предложения по соцсетям тоже. Но давайте лендинг³ сделаем для начала? Вот куда податься клиенту, который хочет купить «Плед до ста лет» прямо сейчас? А рассылку⁴ кому делать? Базы-то пока нет. Предлагаю сосредоточиться на сайте. Остальное прикрутить по ходу дела.

Федя на мгновенье задумался и согласился.

– Я просто хочу, чтобы «Плед до ста лет» был у каждого как можно скорее. Ты ведь знаешь, он…

– …из микрофибры с нанонапылением, прослужит не меньше века, – закончила за него Малина. – Товар у вас отличный, не сомневаюсь. Но помните, как в прошлый раз было? Красивые баннеры⁵ вели в полупустые аккаунты. В итоге, как я предупреждала, народ засомневался. А когда все было готово, покупатель уже перегорел. Чтобы не попасть впросак, давайте в этот раз последовательно действовать, ладно?

Малина улыбнулась, глядя на экран. Федя ей нравился. Настоящий предприниматель! Ничто не могло удержать его от попыток делать свой бизнес, даже провалы. Два года назад горел идеей продавать брелоки с модным тогда супергероем Бриллиантом. Потом переключился на фигурные спички. После – на термосы в виде единорогов. А вот теперь ему не давали спать пледы из микрофибры с нанонапылением. В каждую идею Федя вкладывал душу и деньги. Уж где он их брал, деньги-то, Малина не спрашивала, но ценила, что за текстами Федор неизменно приходил к ней.

– Ладно, давай начнем с лендинга. Сколько это будет стоить?

– Все по тарифам, я в начале месяца скидывала на почту. Дизайн не мой, я спишусь с Олегом, узнаю, когда он сможет. Там ценник не менялся, а вот у меня немного вырос.

– Ну-у, – стушевался Федя. – Малина, ты ведь знаешь. Мне много за раз не потянуть. «Плед до ста лет» только встает на ноги. Я тут не только за себя тружусь. И начальник, и мерчандайзер, и продажник, и грузчик, и водитель. Вот разве что тексты писать не умею. С тобой работать – одно удовольствие, но давай подешевле мне, а? Скидочку как любимому клиенту?

Любимому и практически единственному, добавила Малина про себя.

– Хорошо, Федор. Сделаю вам скидку за объем. Сразу все в работу беру?

– Все сразу, да, – обрадовался Федя и добавил, – а я ведь тебя всем-всем рекомендую, Малин.

Да только толку-то, усмехнулась та, но вслух сказала:

– Спасибо, я это очень ценю.

Когда Федя отключился, Малине взгрустнулось. Ну разве она не достойна большего? Была же работа нормальная, статус, стабильность. Если бы не проклятая магия…

– Заблокировать экран, – удрученно сказала Малина, но гаджет не отреагировал. – Ну и фиг с тобой, тупая железяка, – она недовольно ткнула в экран пальцем.

Тот почти погас, как вдруг Малина увидела всплывшее уведомление. От первых строчек у нее побежали мурашки. Там говорилось:

«Работодатель «Чудо-Фаянс» приглашает вас на собеседование».

Само по себе сообщение от работодателя было Малине не в новинку. На сайте с вакансиями ей то и дело кто-то писал. Но «Чудо-Фаянс» был не просто кем-то. В мире корпоративного Сити этого производителя унитазов можно было сравнить с куском сливочного торта посреди унылых пирожков с капустой. Жаль, что придется отказаться, кисло сморщилась Малина, занося руку над клавишей с отказом. Внезапно внутри что-то жалобно завибрировало, напоминая случайно задетую гитарную струну. Малина прищурилась и подумала: а почему бы не послушать, чего они хотят и что готовы предложить? За спрос, как гласила народная мудрость, денег не берут. Тем более, представитель компании написал ей сам. Выходит, понравилось ее резюме. Раз из-за магии согласиться на эту работу было нельзя, так хоть послушает, какая она классная. Решено! И Малина отважно нажала кнопку «Начать переписку».