Внезапно, я почувствовала, как мои пальцы осторожно сжали. Тут же подняла голову и стала всматриваться в лицо. Бледность начинала сходить на «нет», на щеках начал появляться румянец. Я восторженно вздохнула и замерла. Блэйк недовольно сморщил лоб и медленно открыл глаза.
– Илис?.. – тихо произнес дракон. И я, со слезами кинулась обнимать его.
– Блэйк! Блэйк! Блэйк! – причитала я, пока целовала его лицо.
– Задушишь! – фыркнул дракон, но мне было все равно. Он живой! Он снова здесь, со мной!
– Никогда больше так не делай! – И я обняла его еще сильнее. Затем я почувствовала, как меня обняли в ответ.
– Братик! – тут же завопила Бони и запрыгнула к Блэйку на кровать. Дракон обнял свою сестру и поцеловал ее в щеку. После этого Даргон обнял сына. Но вдруг Блэйк зашипел от боли, и мы сразу отступили от него.
– Блэйк! Что случилось?? – спросила я.
– Рука… – сдавленно ответил он, держась за правую руку. Я в ту же секунду подняла рукав рубашки и увидела, что татуировка дракона… исчезала, словно пепел. Не может быть!
– Блэйк, – удивленно выдохнула я, – проклятье… – Блэйк обнажил плечо и притронулся к месту, где была татуировка. Затем он выжидающе глянул на отца. Даргон тут же расстегнул рубашку и обнажил правое плечо. Но там ничего не было.
– Блэйк… проклятье…
– Снято, – закончил за отца дракон.
– Все потому, – вдруг подал голос Череп, – что ты отдал свою жизнь ради спасения любимой. А она готова была пожертвовать собой, чтобы спасти тебя. Она вернула твою душу в тело.
– Ты была за Гранью?
– Я же обещала, что спасу тебя, – улыбнулась я. – И талисман Гайяса мне в этом очень помог. И, кстати, ты не очень-то и хотел возвращаться назад…
– Черт! – и Блэйк запустил руку в волосы. А в следующую секунду он притянул мое лицо к своему, и наши губы сомкнулись в поцелуе. Но затем, разорвав его, Блэйк произнес. – Больше я никуда от тебя не уйду, любимая.
– Я тебя никуда не отпущу, любимый мой дракон!
ЭПИЛОГ
Пять лет спустя…
– Бони! Бони, чтоб тебя… – крикнул Блэйк в сад, но ответа не последовало.
– Дорогой, – осторожно положила руку ему на плечо, – не нервничай…
– Вот опять! Опять! – зло вздохнул дракон и взъерошил волосы, – я ей сколько раз говорил, не брать с собой Даниэля!
Я улыбнулась.
– Ты слишком много переживаешь. Тем более, с ними Султан и Терра.
И в эту секунду из глубины сада нам на встречу бежала Бони, держа на руках маленького мальчика с темными волосами. А рядом, по обеим сторонам от Бони, бежали огромные собаки. Длинная и густая шерсть лоснилась на солнце.
– Блэйк! – радостно крикнула Бони.
– Блэйк, – попыталась успокоить мужа, но уже увидела, как горят от злости его глаза.
– Бони! Я тебе сколько раз говорил??
– Это не я, – тут же ответила девчушка. – Даниэль сам попросил меня погулять с ним. А я не могла ему отказать, – и Бони отдала малыша в руки Блэйку.
– Я уже устал повторять это, Бони, – тяжело вздохнул дракон, прижимая к себе сына, – собралась играть – скажи. Илис сейчас нельзя волноваться…
– По-моему, ты переживаешь больше, чем она, – ухмыльнулась Бони. – И вообще, я имею право гулять с кем хочу и когда хочу!
– Да ну? – наигранно удивился дракон. – И кто ж тебе это такое сказал?
– Ну-ну, все, – попыталась утихомирить нарастающую ссору, – не ссорьтесь. Сегодня же праздник. Нужно веселиться, а не ссорится.
Бони и Блэйк одинаково тяжело вздохнули. Да, сегодня у Бони день рождение. И на свое двенадцатилетие она сможет выпустить своего дракона в небо и опробовать первый полет. Поэтому случаю Блэйк решил устроить в замке праздник. Гостей ожидается очень много, и все немного волнуются и с нетерпением ждут этого вечера.
– Ладно, я тебя прощаю, – произнес Блэйк, – но больше такого не вытворяй.
– Поняла. Ну, раз все разрешилось, можно теперь мне с Данькой погулять? – И Бони умоляющим жестом сложила ладони и невинно моргнула веками.
– Блэйк, – улыбнулась я. Дракон недовольно посмотрел на меня, но после – сдался.
– Ладно, бери. Султан, Терра, – собаки, что до сего момента сидели возле меня, навострили уши, – глаз с них не спускать!
– Они знают, – улыбнулась Бони. – Ну, что, Данька? Пойдем, проведаем Ворона? – И младшая Даркнесс потянула нашего сына в сторону конюшен. Рядом с ними, лая и прыгая, бежали Султан и Терра.
– Блэйк, – обратилась я к мужу, – ты точно разослал всем приглашения? От Йира до нас путь не близкий, да и вдруг ребята не смогут прийти…
– Тихо-тихо, моя рыжая прелесть, – и он осторожно коснулся губами моего лба, – не нервничай. Все будет хорошо. «Голуби» были отправлены всем, и сомневаюсь, что на такое торжество никто не прибудет, – и Блэйк осторожно заправил прядь моих волос за ухо.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Можешь. Береги наше сокровище, – и дракон осторожно поцеловал мой уже выпирающий живот. Да, и еще, в нашей семье ожидается пополнение. Она очень бойкая, чем не может не радовать нас.
– Возвращайся в замок, иначе на холоде можешь простынуть. А мне нужно уладить кое-какие дела, – и Блэйк направился в сторону двора. Я, улыбнувшись ему в след, направилась в замок.
А тут кипела суета. Горничные убирали весь замок от чердака, до подвалов. Что-то приносили и снова это же уносили. В столовую сносили посуду, фужеры. В общем, жизнь кипела. Дело близилось к вечеру. Я вышла на террасу и осторожно присела в кресло. Прохладный горный воздух принес с собой запах свежести. Где-то в лесу наперебой пели птицы. Краем уха слышала радостный смех Бони и Даниэля.
И вдруг над головой услышала взмах крыльев. Подняла глаза. На террасу приземлился огромный черный дракон. Глаза горели отблеском заката. Чешуйки масленым блеском переливались на солнце. Дракон убрал свои крылья за спину и осторожно подошел ко мне. Я поддалась вперед, и он прислонил нос к животу. Горячее дыхание тут же согрело кожу. Но через секунду дракон начал загораться, словно факел, и вместо ящера передо мной стоял на коленях Блэйк.
– Ты быстро, – улыбнулась я.
– Когда летаешь – времени меньше уходит, – улыбнулся Блэйк и погладил мой живот. – Как она?
– Волнуется. Ждет не дождется праздника, – Блэйк улыбнулся и осторожно обнял меня. И что-то заставило меня повернуть голову. И я увидела приближающийся к замку кареты.
– Блэйк! Едут! – тут же вскрикнула я. Он обернулся в сторону карет и ухмыльнулся.
– Видишь, а ты переживала.
Я улыбнулась, и Блэйк помог мне подняться с кресла.
Спустя некоторое время наш замок уже принимал гостей. Я с замиранием сердца ждала встречи. Бони тоже была вся, как на иголках. Блэйк стоял рядом с Даргоном и держал на руках сына. И вот кареты с тихим шорохом остановились прямо у порога замка. Гостей было много. Среди них были старые знакомые семьи Даркнесс, но больше всего я ждала их…
– Гайяс! Шейх Аджар! Вы все-таки приехали! – радостно воскликнула я, как только открылись двери карет. – Дриус! Госпожа Агафья! – И я начала обнимать всех и каждого. А сколько слез счастья было пролито, не передать словами…
– Добро пожаловать, – улыбнулся Даргон и пожал всем мужчинам руку. – О, госпожа Агафья! Как я рад приветствовать вас в нашем замке, – и свекор подарил госпоже Агафье поцелуй в руку.
– Я тоже искренне рада видеть вас, господин Даргон, – улыбнулась женщина.
– Пройдемте, я угощу вас прекрасным чаем, собранный из горных трав. На нашей прошлой встрече, вы так его и не попробовали… – и Даргон потихоньку увел госпожу Агафью в замок. Невольно улыбнулась. Они так мило смотрятся вместе…
– Госпожа Илис, – обратился ко мне Гайяс, – вы чудесно выглядите. Мне кажется, вы стали еще прекраснее с нашей последней встречи. Словно цветок кулина в саду шейха Аджара.
– Гайяс, поаккуратнее с комплиментами, – и Блэйк осторожно обнял меня за плечи, – я могу и приревновать. – Я возмущенно глянула на мужа. Но после мужчины дружно рассмеялись.
– Илис, Блэйк, я и Разу искренне рады видеть вас, – и шейх поклонился. Мы улыбнулись.
– А где же Раид? – поинтересовался Блэйк, глядя на карету.
– А брат остался за старшего во дворце, – ответил младший принц. – А еще он готовится к помолвке!
– Да, – и шейх грустно улыбнулся. – Он просил передать вам свои извинения и поздравления.
– Что вы! – воспротивилась я. – Это мы должны вас поздравить! Такое замечательно событие!
– Поздравляю с праздником, – вдруг громко произнес Раид и вручил Бони алый цветок со множеством лепестков. Глаза именинницы округлились, а щеки покраснели. Она осторожно взяла цветок. И Бони тут же схватила за руку Алью, Разу и потянула всех в замок.
– Добро пожаловать, – и Блэйк пригласительным жестом провел гостей во дворец. Я снова посмотрела на ворота замка.
– Что-то ваши ребята задерживаются, – произнес Череп.
– Угу. Обычно ни никогда не опаздывали… – с беспокойством произнесла я.
– Опять эти черти где-нибудь в кабаке застряли, – зло выдохнул дракон. – Не переживай, они скоро прибудут. Пойдем, – и Блэйк повел меня внутрь.
Столовая была изумительно украшена. Огромная люстра ярко освещала своим магическим светом все помещение. Столы ломились от огромного количества вкусностей, от горы посуды. Я сидела в кресле и наблюдала за праздником. Рядом сидел Даниэль и о чем-то разговаривал с Черепом. Даргон и Блэйк мило беседовали с гостями. Бони радостно смеялась и развлекала своих друзей. И я заметила, что между нашей егозой и принцем Лиама начала проскакивать какая-то искра. Интересно, а как отнесутся к этим отношениям Блэйк и свекор?..
Но время неуловимо бежало, а оставшихся гостей все еще не было. Я начала волноваться.
– Нет, определенно что-то случилось, – выдохнула я и попыталась встать с кресла.
– Мама, а кого мы ждем? – просил меня Данька.
– Очень дорогих для твоей мамы и твоего папы людей, – улыбнулась я.
– Блэ-э-йк! – взмолилась вдруг Бони. – Когда же прибудут Кайл и Ивар? Они обещали!
– Илис, гляди, – Череп вдруг взлетел и поймал зубами влетевшего в окно «голубя».
– Блэйк! – позвала я мужа. Он в ту же секунду обернулся. Я взяла письмо из зубов Черепа, раскрыла его и пробежала глазами по строчкам. Дракон в ту же секунду оказался возле меня. Я подняла на него глаза.
– Это письмо от ребят…
– И что пишут?
И я начала читать письмо вслух:
«Герцогу и герцогине Даркнесс.
«Странник» попал в шторм и застрял у берегов острова Кровавый ров. Команда сошла на берег, но многих захватили в плен местные дикари. Требуется помощь.
Искренне Ваш старший помощник капитана, Кайл».
В столовой воцарилась тишина. Я подняла на мужа выжидающий взгляд.
– Так, значит, «Странник» угодил в беду? – Блэйк с ироничной улыбкой глянул на меня. – Что делать будем?
– Спасать, конечно! Они же тоже наша семья!
– Но ты останешься здесь, – приказным тоном сказал дракон.
– Счаз! Я тебя не отпущу одного!
– Подумай о дочери!
– Я буду осторожна. Как хочешь, но если ты меня здесь оставишь, я все равно сбегу.
– И я тоже еду! – сказала Бони.
– Бони!
– Я уже не маленькая! И смогу помочь спасти наших друзей!
– Я могу предоставить вам новый корабль и новую команду, – тут же подхватил идею шейх Аджар.
– Г-р-р-р… Отец! Хоть ты скажи им что-нибудь! – и дракон выжидающе глянул на Даргона. Свекор только улыбнулся в ответ и пожелал:
– Удачного плаванья. И возвращайтесь поскорее.
Блэйк обреченно взвыл и взъерошил волосы. Зло глянул на меня, и, прислонив свой лоб к моему, выдохнул:
– Чтобы от меня ни на шаг не отходила, поняла? И на остров ни ногой!
– Как скажешь, дорогой, – и осторожно коснулась его губ поцелуем, – лишь бы ты улыбался.
– Ну, что? – крикнул Череп. – «Странник» – жди нас! Мы уже в пути!
Да, наш путь, возможно, будет полон опасностей, переживаний. Но так же он будет полон приключений и незабываемых моментов. Приключения всегда будут поджидать нас за порогом. Вот только идти им на встречу или нет – решаем мы сами. Мое путешествие еще не закончилось, оно только начинается…