Czytaj książkę: «Буридановы ослицы»
1
Говорят, у одного средневекового француза, по имени Жан Буридан, был осел. Как-то раз Буридан подал ему на ужин две охапки сена – причем абсолютно одинаковые. Сделал ли это старик Буридан по забывчивости, или хотел поощрить осла за хорошую работу двойной порцией угощения – неизвестно. Некоторые даже утверждают, что этот злодей Буридан желал проверить на осле теорию о том, что свобода выбора легко вгоняет человека в тупик и ступор (правда, при чем тут бедный ослик, не имеющий ничего общего с человекообразными, непонятно).
Осел решил, что легче умереть, чем выбрать. И умер… Одна легенда гласит, что от голода – так как не мог выбрать, с какой охапки начать… Другая легенда утверждает – что от обжорства, так как съел обе одну за другой.
Осел тот почил в незапамятные времена… Но наследники и наследницы нерешительного мышления – живут и поныне. Любая возможность выбора выбивает их из колеи, а уж такого важного, как выбор спутника жизни – и подавно.
Впрочем, и претенденты на роль спутников жизни иногда напоминают своим поведением охапки сена – они безвольны и покорны и им, кажется, все равно, кто их сожрет на обед.
2
Шестилетнюю Ирочку, девочку вдумчивую и весьма самостоятельную, вопрос выбора никогда не смущал. И когда продавец отдела канцтоваров подал пять упаковок фломастеров и сказал:
– Выбирай…
Она, нисколько не колеблясь, сразу вернула ему три неподходящие – потому что шестью цветами ничего грандиозного не нарисуешь, а коробки с 36-ю и 52-мя такие большие, что не войдут в ее красивую сумочку с изображением Микки Мауса.
В итоге перед Ирочкой на прилавке остались две пластиковых упаковки по 18 цветов. Ирочка, быстро взглянув на них, опять совершенно без колебаний сказала, указав пальчиком на одну прозрачную упаковку:
– Возьму эти. – И пояснила: – У них шестигранная форма.
Продавец одобрительно кивнул на подобную рассудительность:
– Держать удобно.
Ирочка деловито помотала головой и сказала:
– Чтоб не укатились.
Расплатившись и положив фломастеры в сумку – вошли идеально! – Ирочка направилась к выходу из магазина. Путь ее пролегал мимо отдела игрушек. При всей своей рассудительности она не могла противиться порывам своего детского сердца и зашла туда – только чтобы полюбоваться, потому что денег остались копейки и купить что-либо она не могла.
3
Мимо полок с куклами и мягкими игрушками топотала, держась за руку матери, одна вовсе не рассудительная особа четырех лет – Леночка, чей розовый бант и пышное с оборками платьице делали ее саму похожей на куклу. Тараща глазенки на ряды красивых кукол и миленьких и пушистых зверушек, она изо всех сил тянула за руку маму, молодую модницу в сарафане и шляпке, и канючила:
– Ма-ам, ма-амочка… Купи зайчика… Ну купи-и…
Мама наконец не выдержала напора, остановилась и вздохнула:
– О, хосподи. Выбирай!
Леночка бросилась к полкам, мама достала зеркальце и, пользуясь минутой, поправляла своей модный и яркий макияж.
Леночка взяла с полки зайца, который смотрела прямо ей в глаза. И еще одного, который смешно завалился на бок. Она держала их в руках и переводила взгляд с одного на другого, тихо говоря:
– У тебя бантик… А у тебя цветочки… Ты – голубой, а ты – розовый… А у тебя смешная шляпка, хи-хи… А у тебя хвостик очень пушистый…
Мимо шла Ирочка и тоже глазела на игрушки на полке. Услышав рассуждения Леночки, она остановилась и снисходительно прислушалась к лепету этой смешной мелкотни.
Леночка, обнимая двух зайцев, обернулась к маме:
– А можно два?
Мама ответила, даже не поглядев на игрушки:
– Нет.
Ирочка поняла, что надо вмешаться и выручить человека. Она шагнула к Леночке, взяла у нее из рук голубую игрушку, понажимала на нее ладошками, заглянула под одежку, подергала за ухо и хвост – Леночка в ужасе следила за ее движениями. Ирочка положила игрушку на полку, взяла у ошеломленной Леночки другую, розовую, произвела такие же манипуляции, и вернула ее Леночке со словами:
– Этот качественнее, швы крепче.
– Что-о? – округлила глаза Леночка, ничего не поняв.
Ирочка объяснила понятно:
– Значит, этот заяц будет твоим другом сколько захочешь, хоть всю жизнь.
Леночка обрадованно прижала зайца к себе. А ее мама склонилась к Ирочке:
– Спасибо, девочка. А ты не в нашем дворе живешь? Тут, за магазином.
Выяснилось, что в их. И что мамы даже немного знакомы и иногда разговаривают во дворе о том о сем.
А потому Леночка и Ирочка стали подругами.
4
И спустя аж 20 лет не только продолжали дружить, но даже работали в одном учреждении.
Леночка превратилась в высокую стройную блондинку с пышными длинными волосами, которая не понимала, как можно выглянуть из дома без накладных ресниц или не на шпильках. Даже в офисный костюм она умудрялась вплести кокетливые нотки: это могла быть брошка в виде корзинки с цветами, заколка-бабочка или рюшки по манжетам блузки.
Ира стала крепенькой среднего роста девушкой, волосы она не красила, оставив им их натуральный темно-русый цвет, зато стригла их чуть не по-мальчишески коротко – впрочем, такая прическа шла ее лицу, в котором, несмотря на напускную строгость, проглядывал дерзкий и озорной характер. Строгость распространялась и на одежду: костюмы ее были практичного серого или светло-коричневого цвета, а туфли – на удобном каблуке и не на пике моды – чтобы можно было носить их несколько лет.
И если бы сейчас, когда они обе находились в обувном бутике, туфли себе выбирала Ира, это не заняло бы у нее больше десяти минут и они могли бы прийти с обеда в офис вовремя.
Но выбирала Лена. Она сидела на диванчике, выставив на коврик стройные ноги, обутые в разные туфли: правый был голубой и с бантом, а левый – розовый и разрисован мелкими цветочками.
Ира держала такие же две разные туфли в руках и рассматривала их. Потом, отставляя одну за другой на полку, она стучала согнутым пальцем по подошве и, схватив каблук, пыталась его оторвать. На что испуганный продавец сказал:
– Если вы оторвете каблук, вам придется эти туфли купить.
Ира спокойно ответила:
– Если я оторву каблук, вам придется объяснить, как вы собирались компенсировать травму голеностопного сустава, если бы этот каблук сломался на улице. И поблагодарить меня за то, что вам этого делать не придется и что я спасла ваш магазин от убытков в возможной тяжбе в суде.
– Я позову менеджера, – сказал продавец.
– Не стоит, – сказала Ира. – С ними уже все ясно. – И велела Лене: – Бери розовые с бантами. У голубых цветки стираются, стоит по ним пальцем провести.
– Разве? – оскорбился продавец. И сказал: – Просто у вас пальцы влажные.
– А улицы, видимо, сухие, – сказала Ира.
Продавец схватил голубую туфлю и потер ее легонько пальцем. Затем поглядел на палец, зачем-то подул на туфлю.
– Хорошие туфли, – заключил он.
– Вот и носите их сами, – отрезала Ира.
А Лена сняла обе, обулась в свои бежевые и сказала:
– Да, ты права, куплю розовые…
Ира сама подала ей коробку:
– Давай быстрее, перерыв заканчивается.
5
Они чесали бегом по улице к небольшому трехэтажному зданию, зажатому между двумя высотками, как суши между бамбуковыми палочками. Здание занимала большая и солидная бухгалтерская фирма, где они обе работали. Только вбежав под вывеску с названием «Супербух», придуманным их директором, девушки остановились и перевели дыхание.
– Кажется, не опоздали, – пропыхтела Ира, взглянув на круглые офисные часы на стене, которые показывали два часа.
Уже спокойнее, они пошли по коридору к лестнице. Вдруг откуда ни возьмись, а точнее из комнаты с архивами, выплыл их шеф Цезарь Юлиевич, толстый, солидный, лысеющий, похожий на индюка мужчина лет за пятьдесят. Завидев девушек, он вскинул руку с массивными часами на металлическом браслете и продемонстрировал циферблат подругам:
– Сколько времени?
Ира и Лена ответили хором:
– Два.
– Два-ноль-два! – торжественно произнес Цезарь. – Мы бухгалтера, у нас всё должно быть тютелька-в-тютельку! – И объявил: – Штрафы с обеих!
И он показал на плакат на стене коридора, на котором было напечатано: «Время – деньги». Все три этажа их офиса пестрили подобными высказываниями, касающимися бизнеса и преуспевания – и старомодными, как сам шеф, и новыми – он любил почитывать бизнес-литературу. Даже в туалетах от этих наставлений спасу не было. Они были приклеены и к зеркалам, и к дверям кабин – причем с двух сторон.
Шеф свято верил, что следуя заветам брошюр вроде «Любой может стать миллионером», можно действительно им стать. Такие брошюры и правда, частенько вели к хорошему заработку – но только их авторов.
6
Штрафы шеф считал недостаточным наказанием за опоздания, а потом после обеда в приемную перед кабинетом Иры зашел Владик, парень из другого отдела, и занес кипу папок.
– Привет вам от шефа, – сказал он. – Вы ему час отработки теперь должны.
– Что это? – поморщилась Леночка, полировавшая ногти специальной замшевой подушечкой.
– Документы из архива. Задание вот, – он вытащил из кармана листок с распечаткой и протянул Лене.
А сам быстро ушел.
Лена, скуксившись, проглядела листок, будучи в такой досаде, что не воспринимала, что там написано.
Встала, бросила полировку в ящик стола и пошла к Ире сообщить о сюрпризе от шефа.
– Мало ему штрафов… – проворчала Лена, кладя бумагу с заданием на стол перед Ирой.
Ира, оторвавшись от экрана и поморгав, проглядела листок. Потом вышла в приемную. Лена с недовольной миной следовала за ней.
Увидев папки, Ира присвистнула:
– Тут их лет за десять, что ли?
– За столетие, – сказала Лена.
Ира вздохнула:
– Чтобы внести все это в компьютер, сто лет и понадобится.
– Ага, – кисло сказала Лена. – А сказал, всего час отработать.
– Ты же знаешь, он всегда так. Не успеем за час – наши проблемы.
– Рабство, – пробормотала Лена негодующе.
– Ты же не хочешь работу потерять?
– Может, хочу? – с вызовом сказала Лена.
Но Ира, как обычно, не обратила на подобные ее слова внимания, сказала:
– Ну, рассортируй их для начала… Давай половину мне.
Ира схватила больше чем полкипы и потащила к себе в кабинет.
7
Был уже вечер, солнце за окном ушло за соседнее здание. Ира сидела безотрывно за компьютером и все вносила в него данные. Оторвавшись на миг, она протерла устало глаза и поглядела в окно, на ветки дерева, на котором пробивались веселые зеленые майские листочки. Потом снова уткнулась в бумаги.
А Лена в это время листала журнал мод, полагая, что документы как-нибудь и без оцифровки обойдутся. Не может разве Ирка с ее-то умом придумать, как обмануть шефа. Сказала бы, что все сделали, и использовала какие-нибудь старые файлы.
Лена посмотрела на часы на стене – было уже пять минут после шести.
Она вскочила и побежала в кабинет.
Заглянула в дверь и закричала тоненько:
– Кукареку! Пробил час освобожденья!
Ира подняла голову и спросила:
– А ты все данные внесла?
– Нет, – сказала Лена честно.
– Задержись, доделай.
– Слушай, ну кому этот архив нужен? Скажи ему, что мы все внесли, он и проверять не станет.
– Но… так нельзя, – сказала Ира. – Вдруг данные кому-то понадобятся…
– Вот кому они понадобятся, пусть сам их и впечатывает! – сказала Лена.
Ира помотала головой:
– Мы же несем ответственность перед нашими клиентами.
– Сдались они тебе. Лучше нас пожалей. – Она сказала жалобно: – У меня от этих бумажек так голова разболелась… Мне бы до дому доползти и на диван плюхнуться.
Ира махнула рукой:
– Ладно, иди. Сама доделаю.
Ну, если она такая принципиальная, решила Лена, пусть сама и возится. Тем более у нее и зарплата больше в два раза.
И Лена, схватив коробку с новыми туфлями, направилась вовсе не домой.
Через час, под оглушающую музыку, в мелькании света новенькие розовые туфли с бантами скакали на светящихся квадратах пола. Лена весело взмахивала руками и кричала:
– Йех-хоу!
8
Ира же все сидела в кабинете и работала. Потом она вспомнила о праздничном ужине у брата и позвонила Наташе, его жене. Извинилась, что опаздывает, и сказала, что приходится отрабатывать лишнее время. Наташа огорчилась и сообщила, что они как раз позвали на ужин одного хорошего парня, который работает с братом, и он уже пришел.
Ира смутилась:
– Какой еще парень… Зачем…
Наташа все время стремилась устроить Ирино счастье и без конца знакомила с подходящими кандидатами. В этот раз, значит, инженер-конструктор – раз коллега Славы.
– Ладно, постараюсь освободиться пораньше, – пообещала Ира, но на самом деле идти расхотела. И потому добавила: – Но вряд ли получится.
Не то чтобы она не мечтала о личном счастье, но уже и не ожидала, что кто-то полюбит ее вот такую, какая она есть – упертую перфекционистку, у которой к тому же обо всем есть свое независимое мнение.
9
А в квартире Ириного брата, Славы, царило веселье. Кругом парили цветные шарики, висел плакат «С Днем Рождения!», в зале валялись коробки из-под подарков и посередине стоял накрытый стол.
Близнецы-шестилетки – Петя и Паша резвились по своему: Петя стучал Пашу по голове мягкой игрушкой-динозавром и считал вслух:
– Двадцать два, двадцать пять, сто пятьдесят…
Именинница Света, которой сегодя исполнилось десять, в окружении нескольких ровесников – двух мальчиков и трех девочек – читала открытки, при этом комментируя пожелания и их стиль.
– Что же ты, Миша, написал «щастья» на «щ»? – выговаривала она скромному мальчику в очках. – Не умеешь счастья, напиши «здоровья» или «любви»…
Миша краснел и размышлял, не выкрасть ли открытку обратно, когда выдастся подходящий момент.
Слава, Ирин старший брат, расставлял тарелки. А его коллега Толя, симпатичный высокий худощавый брюнет лет под тридцать, стоял и глядел в окно, на зажигающиеся над сумеречной дорогой фонари.
В зал вошла Наташа и сказала с сожалением:
– Тетя Ира звонила, не может с работы уйти. – Она посмотрела на Толю и пожала плечами: – Увы.
Толя проговорил, смущенно улыбаясь:
– Надеюсь, она не меня испугалась?
– Да прям, – отмахнулся Слава. – Просто моя сестренка – трудоголик.
10
Лена натанцевалась и пошла передохнуть и освежиться коктейлем к бару. Когда она подошла к барной стойке, с противоположной стороны зала туда же подошел молодой красавец прямо-таки Аполлонского телосложения, со светлыми, модно взлохмаченными вихрами и в модных узких штанах с низкой талией.
Оба они одновременно крикнули бармену:
– Мохито!
Потом поглядели друг на друга и рассмеялись.
Парень шагнул к Лене и с коротким кивком головы произнес:
– Максимилиан. Для друзей – Макс.
Лена кокетливо повела плечами, говоря:
– Елена. Для друзей – Леночка.
Они выпили коктейль, потом танцевали, а через час, уже ближе к полуночи, вышли из клуба, смеясь и болтая, как хорошие знакомые.
Лена достала телефон из сумочки, но он не включался.
– Разрядился… – расстроилась Лена.
Максимилиан вытащил из кармана свой дорогой смартфон, нажал на значок такси на главном экране, потом поправил ворот пиджака и спохватился:
– Шарф где-то посеял… Я щас.
Он вручил ей смартфон и побежал обратно в клуб.
Лена ждала ответа, слушая гудки. Из клуба, шатаясь, вышел пьяный парень лет шестнадцати. Завидев Лену, он прогундосил ломким голосом:
– Ух, какие тут девчушки водятся.
Лена скользнула по нему взглядом и сказала строго:
– Кому девчушки, а кому тетеньки.
– Извините, бабушка… – ухмыльнулся тип.
В трубке ответила диспетчер, Лена едва успела сказать: «Такси?», как парень выхватил у нее смартфон и дал деру.
А по тротуару вдоль здания клуба шел-брел домой Толя, коллега ириного брата. Толя услышал девичий крик:
– Эй! Стой! Отдай смартфон! Держи вора!
И увидел, как с крыльца сбегает тоненькая блондинка, а от нее неверным пьяным зигзагом удирает юнец со светящимся смартфоном в руке.
Толя бросился вслед за юнцом, который был всего в нескольких метрах от него, но успел забежать за угол здания клуба. Толя нагнал его там, вцепился в плечо, тормознул его, развернул, схватил за руку и завел ее назад.
Парень тут же заныл:
– Да я пошутил…
Подбежала блондинка, воскликнула:
– Ворюга! Это даже не мой смартфон!
Толя, выворачивая руку брыкающемуся Типу, вырвал из его руки смартфон и, пока не отдавая девушке, спросил ее с усмешкой:
– Значит, не ваш?
– Мне его дали на время, – сказала блондинка.
Толя протянул Лене сотку:
– Держите.
Юнец сказал хмуро:
– Да я бы вернул.
Толя сказал с сомнением:
– Ага. Как же.
Потом все же отпустил его, сказал:
– Ремня бы тебе. Так своим родителям и передай.
Парень отошел на несколько метров и, поклонившись шутливо, процитировал:
– «Сколько человека не воспитывай, он всё равно хочет жить хорошо».
А потом побежал прочь.
Толя засмеялся, сказал:
– Философ. Замятина читал, ишь ты.
Девушка улыбнулась ему – очаровательной беззащитной улыбкой:
– Спасибо вам.
Толя кивнул и назвался:
– Толя.
– Леночка.
– Можно проводить вас до дома?
– Я же… из клуба, – она показала на здание. – Мне надо вернуться.
– А я с детского Дня рождения, – сказал Толя, улыбаясь. – И я ни за что туда не вернусь. Двое шестилеток хотели зажарить меня живьем.
Лена засмеялась:
– За что?
– Ни за что. Меня назначили мамонтом. А они были пещерные люди.
Лена звонко расхохоталась, потом обеспокоилась, что ее уже ждет новый знакомый, и сказала – с некоторым сожалением:
– Ну, пока.
Толя понял, что надо брать быка за рога. Он спросил:
– Телефон свой хотя бы дадите?
Лена решила, что парень весьма симпатичный – и тем более такой смелый, пришел ей на помощь и вора поймал. А потому с улыбкой продиктовала свой номер. И убежала к ожидавшему ее красавцу Максимилиану.
11
На следующее день, перед обедом, Иру вызвал шеф Цезарь Юлиевич. Дополнительную работу она сдала с утра, сразу как явилась на работу. И теперь пришла в кабинет шефа, ожидая критики. Но Цезарь встретил ее улыбками и похвалой ее работоспособности. Потом пригласил присесть.
Ира села в кресло. Шеф же отложил в сторону листы отчетов, которые пересматривал, поднялся и направился к большому аквариуму, который призван был настраивать его на сосредоточенную работу.
– Ну, – сказал Цезарь, – раз ты так легко и быстро справилась… – Он повернулся и подмигнул Ире: – Поди еще и на танцульки сбегать успела, хотя… Ты у нас серьезная. Сухарь, так сказать. Настоящий счетовод!
Ира нахмурилась этому сомнительному комплименту. Шеф посыпал рыбам корм, приговаривая:
– Жуйте, жуйте, пучеглазики мои.
Потом обернулся к Ире, увидел сердитую складку на ее переносице:
– Не дуйся, я комплимент тебе делаю… Об изменениях в налогообложении слышала? Проверь, кого из клиентов они касаются. Две недели хватит?
– Конечно, нет.
– Хватит.
Шеф всегда преуменьшал объем работ – оплата была почасовой, и таким образом он мог требовать выполнения ее в меньший срок, хотя только дорабатывая дополнительно после работы и даже дома, можно было успеть все сделать. К тому же Ира знала, сколько у них клиентов – фирма процветала.
Поэтому она твердо сказала:
– Нет.
– Не груби! – сказал шеф, опять подсыпая корм рыбкам. – Ты одинокая, без семьи, что тебе еще делать?
Ира обиделась на эту правду, и сказала хмуро:
– Растолстеют рыбы ваши.
Ее ждали долгие вечера занудной, скучной работы.
12
А Лена, заполучив двух кавалеров сразу, проводила вечера весело. Например, в ресторане с Максимилианом. Он оказался не только красавцем, но и истинным джентльменом: дарил цветы, открывал двери, носил зонт, защищая Лену от весеннего дождя. Сейчас вот даже отодвинул для Лены стул у столика в ресторане. Лена села, чувствуя себя королевой.
А Ира тоже уселась за стол – за рабочий, в офисе. С чашкой кофе, чтобы не клонило в сон. Компанию ей составлял налоговый кодекс. Ира притянула к себе книгу, раскрыла.
Залистала страницами, а, найдя нужную новую статью, покивала:
– Ага… Три процента…
Лена тоже внимательно просматривала – ресторанное меню. И тоже бормотала под нос – но другие слова:
– Салат греческий…
Через пару дней Лена – в соблазнительном мерцающем синем платье – сидела на галерке уже рядом со вторым своим кавалером – Толей. Лена хлопала в ладоши, в восторге от спектакля о двух вечных влюбленных. Бархатный вишневый занавес опустился на сцену, и Лена, охваченная эмоциями, встала и крикнула:
– Браво!
Толя тоже встал и крикнул «Браво!», а там и весь зал присоединился.
Ира тоже в этот момент кричала «Браво!» – но самой себе. Она, как во все вечера этой недели, задержалась на работе – и наконец-то проверила дела всех клиентов. С победным видом отбросила она на стол папку, захлопала в ладоши и похвалила саму себя:
– Браво!
Разумеется, Ира тоже была не совсем одна, ей тоже кое-кто подставлял плечо и помогал и, как и Лене, ей было кому выразить нежность и благодарность, что он рядом.
В то время как Леночка с Максимилианом гуляли по аллее парка и были застигнуты дождем, и Макс раскрыл свой пиджак, как крылья, над ее головой, Лена нежно ворковала:
– Милый Макс…
А Ира говорила нежно комьютеру, нажимая кнопку «Итого» в бухгалтерской программе:
– …и что бы я без тебя делала!
13
Лена тоже пришла в своей деятельности к некоторым результатам. И весьма впечатляющим.
В пятницу вечером Максимилиан пригласил ее в ресторан – красивый супер-романтичный итальянский ресторан на крыше: с кадками деревьев, с гирляндами белых лампочек по перилам, с клумбами роз.
На их столике, как и на других, горели свечи. Между столиками, будто в какой-нибудь Венеции или Риме, ходил скрипач и играл нежные, красивые мелодии итальянских песенок.
Лена и Максмилиан съели лобстера, Лена слушала скрипку и воображала, что она в Италии. Макс вертел головой – наверное, что-то хотел еще заказать официанту. У Лены зазвонил телефон. Она вытащила его из сумочки – на экране светилась надпись «Любимая подруга №2». Так Лена обозначила в смартфоне «Толю». Макс шел под именем «Любимая подруга №1». Зашифровала она их так, чтобы не думать, что отвечать любому из них, если позвонит другой – можно говорить всем одинаково: «Это моя любимая подруга». Даже если и проверят – так дословно в телефоне и написано. А номера им Лена присвоила по порядку знакомства – чтобы не перепутать.
Поэтому Лена спокойно и безметяжно ответила в трубку:
– Ало… Да…
Толя почему-то хотел с ней встретиться «прямо сейчас».
Лена сказала:
– Я сейчас занята…
– Ну, может, когда освободишься? – Голос Толи был просительным.
– Да что за необходимость такая? – спросила Лена капризно. Она знала – чем ты с ними капризнее – тем они с тобой обожательнее.
Толя сказал, что у него к ней важный вопрос.
– А по телефону нельзя спросить?
– Нет, – сказал Толя. И спросил: – Встретимся на нашем причале?
Было у залива у них любимое местечко.
Лену разобрало любопытство и она – но снисходительным тоном – согласилась:
– Ну хорошо, в восемь.
Спрята телефон обратно в розовую, расшитую бисером сумочку, она сказала Максимилиану:
– Любимая подруга. – И для правдоподобия назвала имя настоящей подруги: – Ирка. Срочно нужно мое дружеское плечо. – Лена воздела глаза к небу, по которому гуляли красивые лиловые вечерние тучки, и сказала: – Такая у нее неразбериха… Встречалась она с одним, а потом выясняется, что у него кто-то есть…
Макс слушал внимательно. Лена усилила ситуацию:
– А потом выясняется, что этот кто-то – мужик!..
Макс слегка поднял брови. Лена подумала – не верит, что ли. И для убедительности еще усилила:
– А потом – вообще, что он на нем давно женат!
И она поглядела на Макса пылающим от гнева на того изменщика, взглядом.
Макс сказал робко:
– Разве однополые браки в России разрешены?
Лена округлила свои прекрасные с длинными ресницами глаза, довольно артистически (по ее мнению), приложила ладони к щекам и возмущенно воскликнула:
– Так он ей еще и соврал!
Тут подошел официант и поставил перед Леночкой десертную тарелку с кремовым пирожным.
Лена взглянула на официанта вопросительно – никакого десерта она не заказывала, ошибся поди. А мужчина вдруг подмигнул ей и сказал:
– Ваш десерт.
И чего это он, подмигивает?
А Макс быстро произнес:
– Это я заказал. Для тебя. Он особенный.
Официант ушел.
– А для себя почему не заказал? – спросила Лена. – Раз особенный?
– Я же на диете, – сказал Макс и похлопал рукой по своему абсолютно плоскому прессу.
Лене, как девушке, пришлось сказать:
– Я тоже на диете.
Хотя ни на какой диете она не была. Фигура у нее была вполне себе стройная, талия – тонкая от природы. Но кокетливость не позволяла ей сказать манекенщику Максу: «А я – нет» и, загребая полными ложками воздушное пирожное, слопать его в два счета.
Поэтому Леночка взяла ложку как бы нехотя, сняла с верхушки пирожного каплю крема, слизнула ее и сказала:
– Вкусное! – Хотя толком и не распробовала.
– Да ты поешь! – агитировал ее сидящий на диете Макс. – Там в середке самое вкусное.
Лена взглянула на него вопросительно, а он только улыбнулся широко своей белоснежной, как водится у манекенщиков, улыбкой.
– Джем, что ли? – спросила Лена, погрузила ложку в крем, и почувствовала, что наткнулась на что-то твердое.
Лена вмиг разгребла крем и увидела выпуклую розовую бархатную крышечку.
– Что это?? – воскликнула она. – Коробка?
Лена очистила ложкой крем вокруг, а Макс говорил:
– Понимаешь, в одном фильме кольцо было в пирожном без всякой упаковки. И девушка… проглотила его! И я на всякий случай…
– Кольцо?.. – Лена подняла на Макса удивленный взгляд.
Но взгляд пришлось тут же опустить – потому что Максимилиан упал на одно колено около стола и заговорил быстро и взволнованно:
– Леночка, любовь моя… Две недели, с тех пор как я встретил тебя, я сам не свой. Согласна ли ты стать моей женой?
Глаза Лены засверкали от счастья – Макс, такой красавец, такой милый и рыцарственный, хочет на ней жениться! И Лена ответила единственное, что ответила бы любая романтическая девушка, в чьем воображении именно вот так выглядит принц из сказки:
– Да!
Макс был в восторге, они пили шампанское, смеялись и отмечали помолвку, а потом Леночка вспомнила, что обещала встретиться с Толей. И улизнула под предлогом, что завтра рано на работу.
14
Долговязый Толя, в своей светлой, не слишком модной куртке стоял у причала, на их любимом месте. Ветер трепал его темные волосы, гнал волны к бетонному берегу.
Лена подошла ко второму возлюбленному и сказала строго:
– И зачем ты меня звал так срочно?
Толя обернулся, улыбнулся обрадованно:
– Привет.
– Ну привет, – пожала плечами Лена и тоже улыбнулась. Она была так радостна сегодня, что не могла ни на кого сердиться, даже на этого остолопа, который зачем-то оторвал ее от ее жениха. Как звучит! Жениха. Лена усмехнулась.
Толя сказал:
– Ты так мило улыбаешься. Могу любоваться твоей улыбкой вечно.
– Спасибо. Так ты позвал меня, чтобы моей улыбкой любоваться? – с легкой смешинкой спросила Лена.
Толя вдруг взял ее за руки – нежно, любя – и проговорил:
– Лена, у меня к тебе важный разговор… Ты такая замечательная, милая. Лучшая девушка из всех, кого я когда-либо встречал…
– Спасибо, – снова сказала Лена, не понимая, к чему вдруг сразу охапка комплиментов. Не расстаться ли он с ней хочет? Впрочем, она теперь невеста, будет даже правильно, если Толя с ней расстанется. Хотя нет, правильнее – если она его бросит. Потому что иначе – обидно.
Лена изучающе смотрела на него, а он молчал, глядя ей в глаза. Потом сказал:
– Выходи за меня замуж.
– Что?! – Лена даже отступила на шаг.
Но он держал ее руки в своих, и шаг получился маленьким.
– Что, – повторил Толя. – Выходи за меня.
– А кольцо? – Может, он шутит? Вот если с кольцом – тогда другое дело.
А Толя суетно зашарил по карманам:
– Черт, то есть, прости, я так разволновался, что…
Он наконец вытащил из кармана синюю коробочку, открыл ее – и там сияло золотое кольцо.
– Ты согласна? – спросил он.
Милый, умный, высокий! Ну чего еще надо?
И Лена ответила:
– Да!
15
Вечером, перед сном, Лена, уже лежа в кровати и вытянув перед собой обе руки, любовалась колечками, которые она надела – одно на левую, другое – на правую руку, чтобы сравнить. Как они ей идут, и даже сочетаются между собой. И как это симметрично и красиво – по помолвочному колечку на каждой руке.
Darmowy fragment się skończył.
