Czytaj książkę: «Раукгиль Наследник Дракона»
Слово автора.
Уважаемый читатель, буду максимально краткой.
События книги разворачиваются на планете Раукгиль, которая существует параллельно с нашей планетой Земля. То есть эта история развивается в то же время, что и наша история.
Например, 32.018 год в Раукгиле соответствует 2024 году на Земле, а 31.994 год – 2002 год. Это не ошибка в математике, просто в Раукгиле год состоит из 11 месяцев.
Раукгиль – это вымышленный мир, полный антропоморфных животных, птиц, насекомых, а также вымышленной расы, именуемой «вег», которая внешностью своей напоминает человека или получеловека.
Обитатели планеты Раукгиль владеют магией, как боевой, так и бытовой.
Более подробно о мире можно прочитать в приложении, расположенном в конце книги. Там же имеется словарь и краткое описание персонажей.
Чтобы не перегружать читателя избытком новых слов, и облегчить чтение, большинство предметов, объектов, животных и растений имеют тоже название, что и ЗЕМНЫЕ их аналоги.
Так как в книге упоминается множество вымерших ЗЕМНЫХ животных, и вымышленных существ Раукгиля. Животные, реально существующие на планете Земля – подчёркнуты.
Желаю приятно провести время за чтением данной книги.
ПРОЛОГ №1 Война света и тьмы. 32.018 год.
Лето. Сумерки. Окраина густого и труднопроходимого леса Рагхтар, самого опасного места во всём Раукгиле. Свою репутацию лес заслужил не только дикостью фауны, но и флоры. И речь не о том, что вы можете съесть ядовитое растение (хотя такое вполне возможно), а в том, что хищное растение может убыть вас, и даже съесть.
Именно здесь – на границе Рагхтара и стены Нан-Дорат – сошлись две армии – союз Саяр-Гиль («Свет Жизни»), состоящий из альянса шести королевств, и армия Шедор-Шер («Тьмы и Смерти»), состоящая из вегов1 и шедверов.
О шедверах.
Чудовища тьмы – они же шедверы – это мерзкие существа, которые вышли из детских кошмаров, чтобы стать ангелами смерти для взрослых.
ВСЕ, абсолютно все, шедверы имеют чёрный окрас, а также клыки и когти.
Каждый хотя бы раз видел во сне подобное чудовище, описать которое не представляется возможным, просто потому, что невозможно передать весь спектр эмоций (в основном, ужаса и отвращения), которое вызывает существо. Оно словно вбирает в себя все страхи и преобразуется в них. Ужасающая внешность, острые клыки, ужасный крик, шипение или рычание, отвратительное клацанье членистоногих конечностей, склизкое выделение, которое пачкает окружающие предметы. В общем, всё, что только можно собрать из мира «смерти и ужаса», сосредоточено в шедверах.
Это пугающее существо возникает из тени и возвращается в тень, чтобы затем появиться вновь. В неожиданном месте. В неожиданное время. Схватить и утащить свою жертву в темноту, а миру оставить только эхо последних криков мольбы о помощи.
Шедверов можно с уверенностью назвать ужасами мира. Если бы у монстров были титулы, то шедверы были бы королями.
Они ужасны, начиная с внешнего облика и заканчивая непредсказуемыми и неконтролируемыми повадками.
Их можно заслуженно назвать ходячими трупами. Трупами, которые разлагались несколько дней, после чего некто поднял их и отправил убивать живых.
Запах гниющей плоти, исходящий от шедверов, не просто зловонный, он душит своей плотностью. Ещё более невыносимей становится запах в тот момент, когда монстр решает раскрыть свою пасть. Или свои пасти.
Возможно, что именно это сконцентрированное амбре источается из тел шедверов в виде черного испарения, которое постоянно преследует монстров длинным шлейфом.
К ужасающей внешности и отвратительному запаху шедверы решили добавить холод. Прикоснуться к шедверу, всё равно, что прикоснуться к предмету, который пролежал на морозе некоторое время.
Если забыть про отвратительный запах, избыточную агрессивность (шедверы не способны стоять спокойно, особенно когда рядом находится живой вег), то останется ещё один признак, который вызовет отвращение у любого, кому не посчастливиться прикоснуться к монстру. Все шедверы покрыты слизеобразной оболочкой.
Шерсть, кожа, чешуя – неважно какого вида изначально был шедвер, он покрыт густой слизью. Словно чудовище окунули в черную жижу, или облили ею. На телах одних слизи больше, на других – меньше, но слизь – это ещё один компонент, который объединяет всех шедверов.
Острые зубы монстров располагаются в несколько рядов вдоль или по кругу пасти, как у миноги. Когда монстр раскрывает пасть, или пасти, расположенные в различных частях тела и зачастую хаотично, становится очевидно, что всё, попавшее внутрь, никогда не выберется наружу.
При этом не ясна анатомия шедверов, так как они испаряются сразу, после смерти, оставив после себя лишь черное пятно. Вместе с шедвером испаряется и содержимое его желудка.
Шедверы любят скрежетать зубами, ничуть не меньше, чем рычать, или издавать другие звуки. Настоящий хор смерти, от которого хочется заткнуть уши. Шуметь – это второе любимое занятие монстров, сразу после пожирания вегов.
Ещё чудовища обожают рвать плоть, при этом глотают добычу огромными кусками, не жуя, как крокодилы.
Будучи химерами, шедверы нарушают все законы природы. Кроме неопределённостей с пищеварительной системой, есть ещё множества анатомических нелепостей. Встречаются чудовища многоглазые, или совсем без глаз. Многоголовые, или совсем без головы. С одной пастью, или множеством. С крыльями и без. Количество конечностей варьируется от полного их отсутствия до бесчисленно огромного числа. Зубы и клыки могут быть до нелепого огромны, как в отношении количества зубов в пасти, так и в плане размера клыков.
Тела шедверов не всегда пропорциональны и зачастую вызывают вопросы: как вообще можно двигаться, или хотя бы стоять с таким телосложением? Длина, толщина и положение частей тела имеет свои неясные для мира анатомические законы. Как и количество конечностей. Навряд ли природа наградила бы своё творение всего двумя, или тремя конечностями.
Шедверы вызывают множество вопросов, включая природу своего происхождения, но есть то, что ясно всем, и каждому, – все они питаются вегами. Они могут съесть и животное, если оно будет рядом, но за вегами шедверы охотятся часто и с большой жадностью. Стоит им только приметить потенциальную добычу, и они не успокоятся пока не настигнут её.
Одни порождения тьмы съедают всё, включая органы и кости, оставляя после себя только лужи крови. Другие – более привередливые – оставляют голову, или другую часть тела, которую съест другой мимо проходящий монстр, или она так и останется лежать на земле.
Эти страшные существа – порождения тьмы – уже миллионы лет держат в страхе Раукгиль, но они никогда раньше не собирались в таком количестве.
Ад наяву.
Звуки взрыва и разрушения доносятся отовсюду, перекрывая крики и вопли оринов2, а также рычание и шипение животных и шедверов.
Дым и сумерки хорошо скрывают монстров, ненавидящих свет и прекрасно чувствующих себя в абсолютной темноте. Шедверы состоят из желания убивать. Убивать и уничтожать. Тьма хороший в этом деле союзник.
Некогда цветущий луг залит лужами крови, украшен разнообразными кратерами, поглощён красным и синим пламенем, покрыт пеплом, усеян трупами. Трудно поверить в то, что ещё несколько недель назад со стены Нан-Дорат, знаменитой своей высотой и протяжённостью, можно было любоваться красотами природы. Любоваться зеленью лугов, мирной жизнью животных. Теперь же не скоро веги смогут позволить себе подобное наслаждение.
Местами перед стеной повалены колоссы-куагары. Деревья, которые у трайбовцев считаются священными.
Война уничтожила некоторую часть леса, но пока что зашла не настолько глубоко, чтобы был виден трайб Нан-Шикатек. В любом случае, трайбовцы ещё выскажут претензии королю за это варварство. Королю и Радкону придётся постараться, чтобы усмирить тревогу трайбовцев по поводу гибели священных деревьев. Главное, чтобы это «потом» наступило. Главное, чтобы наступил завтрашний день для вегов, а не для шедверов. Их точно не будет волновать священность дерева.
***
Взрывы разносятся со всех сторон, содрогая землю. Раскаты грома приглушают предсмертные крики. Дрожь земли, вызванная тяжёлой поступью гигантов, распространяется на многие километры вокруг.
Удары молний в противника. Катапульты, неустанно отправляющие в полёт всё, что в них загрузят. Дождь из стрел – со взрывчатым порошком и без. Лязг мечей сливается с криками и рычанием. Атаки воздушной, огненной, водной и прочей магией вносят ещё больший хаос.
Безуспешно нан-гилиоссы и галиоссы3 пытаются привести строй в порядок. Порядка здесь уже давно нет. Оринов атакуют спереди, сзади, сбоку, сверху и даже снизу.
Стена Нан-Дорат.
Над всем этим адом возвышается стена, за которую ведётся кровавый бой. Стена Нан-Дорат, пересекающая узкий перешеек, разделяющий земли королевства Эгфас и леса Рагхтара. Название стены говорит само за себя. Стену высотой в один километр трудно не назвать высокой.
Украшают стену рельефные изображения драконов, чьи головы выступают вперёд, над поверхностью стены. Из пасти периодически извергаются огненные шары, чьей целью являются не только летающие шедверы, но и нелетающие гиганты, атакующие стену и достигающие треть высоты стены.
Линии, которыми изображены драконы, накалены до предела. Их жар обжигает монстров, оставляя красные следы ожогов. Несмотря на это, шедверы упорно продолжают попытки захватить стену.
Боль, которую испытывают чудовища, похожа на ту, что испытывает демон, когда его обливают святой водой. Получив определённое количество ожогов, шедверы падают, лишившись сил. И спустя некоторое время испаряются, оставляя после себя выжженную землю.
Длина стены разделена на сектора полуцилиндрическими выступами, расположенными друг от друга на расстоянии 270 километров.
Верхняя часть каждого полуцилиндра снабжена 4-5 яйцеобразными установками, которые сбивают летающих чудовищ шаровыми молниями. Каждый выстрел сопровождается характерным звуком и вспышкой яркого света, предвещающими только смерть врагу.
***
Вопли умирающих. Крики нан-гилиоссов. Взрывы. Рычание. Все эти и множество других звуков слились воедино – в ужасающую мелодию смерти. Мелодию, которая длится уже несколько часов. А может вторые сутки. Никто уже не следит за временем. Стоит расслабиться, и враг тут же захватит инициативу. Потерять стену означает проиграть войну – отбить её обратно уже не получиться.
Несмотря на все трудности, Нан-Дорат остаётся неприступным и продолжает гордо возвышаться над реками крови своих защитников, оставаясь символом надежды.
***
Неожиданная вспышка и разрушительная ударная волна, возникшие из глубин леса, на несколько секунд остановили сражение у стены. Впервые Хранители королевств явили миру свой истинный облик и свою мощь.
Войны подобного масштаба Раукгиль не видел уже миллионы лет.
ПРОЛОГ №2
Несколько миллионов лет назад.
Антропоморфный широкоплечий волк, раса которого называется тайтар4, наслаждается прекрасным видом с балкона королевского дворца на будущую столицу.
Его тело полностью покрыто черной шерстью. На макушке и задней части шеи шерсть длиннее раза в два, а может три. Некоторые пряди заплетены в косички, и перевязаны красными ленточками, которые практически одного тона с цветом глаз волка.
Одет Ламир, именно так зовут тайтара, в простую неброскую походную одежду. Одежда чистая, но внимательный взгляд заметит, что ей уже много лет. Предплечье и голень защищены браслетами и щитками – единственными атрибутами, выдающими достаток владельца. На браслетах, отполированных с особой тщательностью, изображены лозы, цветы и феникс. Обуви Ламир, как и все тайтары, не носит, из-за острых когтей на ногах и особенности стопы.
Рядом, на поручнях перил балкона, лежит черный поношенный плащ, который обычно скрывает кинжалы, чьи ножны прикреплены к широкому поясу. Умелые руки зашили дыры в плаще настолько хорошо, что заметить шов можно только с близкого расстояния.
***
Ламир внимательно изучает будущую столицу, и в сотый раз мысленно хвалит друга за выбор местности. В слух тайтар не спешит высказывать восторг – не к чему лишний раз поднимать самооценку другу.
Эзлорин несколько месяцев, даже год, потратил на то, чтобы выбрать местоположение сердца расширяющегося королевства. Многие ожидали, что столица будет располагаться в родных землях Эзлорина, но он решил иначе.
Строительство города началось около трех лет назад, и построить успели лишь небольшую его часть. Даже королевский дворец построен частично – один небольшой корпус, в котором сейчас находится Ламир. Остальная часть дворца не ушла дальше стадии выкапывания земли под подземные залы.
Строители с помощью летающих черепах, птеродактилей, бизонов, быков и нанкигайев5 переносят огромные плиты. Каменные и земляные големы, призванные чьей-то магией, также помогают в строительстве.
Эзлорин даже заручился поддержкой стражей леса6. Никто не верил в успех переговоров короля с древней расой, но они здесь и помогают в строительстве дворца и школы – у Эзлорина какие-то особые планы на школу. Ещё он задумал соорудить нечто на территории дворца. Ламир попытался разговорить друга, но потерпел поражение. Эзлорин обещал показать результат, объясняя это тем, что пока и сам не до конца понимает, как реализовать задуманное. Известно ему только одно, что без стражей леса не обойтись. Ламир принял такой ответ, и не стал раздувать из отказа скандал, несмотря на замечания подчинённых. Вникать в тонкости плана Ламиру не особо хотелось, его как раз-таки интересовал конечный продукт.
***
В общем, столица строится. И строится на красивом месте, а главное эту территорию можно легко обустроить для обороны. Фалиоссы занимаются полировкой стен утёса. Кое-каких водных монстров уже выпустили в пока ещё безымянное озеро, омывающее столицу.
Ламир прикинул, как и где, для обороны столицы, лучше всего установить каменных великанов, которые уже созданы магией Великого Древа.
Эзлорин частенько советуется с другом о том, как лучше всего обустроить и укрепить защиту. Вмести они часами сидят над чертежами и макетами будущего города. Такой отпуск Ламиру нравится намного больше, чем простое валяние на диване. Точнее не отпуск, а дипломатическая поездка. По работе, разумеется, по работе.
***
Больше всего Ламиру нравится расположении балкона, с которого можно любоваться городом и не морщиться от ярких лучей Лимпкраса. Конечно, хорошо нежиться под теплыми лучами, но как любоваться прекрасными видами, если ты ничего не видишь?
Название столицы.
С названием столицы вроде как определились. Хотя Ламир был уверен, что и прошлое название закрепится за городом. Эзлорин слишком серьёзно отнёсся к этому вопросу, словно заразился от Вэната.
***
«Додумались же назвать его «прекрасным». Нет, я не спорю, он вроде как симпатичный, и имеет множество поклонниц… – Ламира передёрнуло от одного воспоминания о его товарище, – но какого асдара, его так именовали?! Он же от гордости раздулся и разважничался, как… павлин».
***
Желая отвлечься от неприятных воспоминаний общения с товарищем, Ламир продолжил любоваться видами и подбирать подходящее название будущему городу.
Все предыдущие варианты названия столицы содержали слово «дракон», или имели некоторое к нему отношение. Это не понравилось Эзлорину, как и то, что практически на всех чертежах малюют его изображения.
***
«Взял бы пример с Терлана, тот вообще не заморачивался по поводу названия. Файвар, вроде как на их языке означает «город в дупле», или «в дыре»? Навряд ли. Скорее всего, в «дупле». Чётко и ясно, а главное нет никаких вопросов».
***
Файвар – город, который действительно расположен в «дупле» самой высокой горы королевства, где раньше располагалась столица королевства Тилекей – Раубер.
Сам Ламир тоже не сильно заморачивался с названием. Когда определились с местом, Ламир сразу объявил, что «сердце пустыни будет здесь». Так и пошло. Название закрепилось. Всех всё устраивало, а Ламиру всё равно. Бакуни, так Бакуни. По сравнению с другими делами зарождающегося королевства, выбор названия полная ерунда. Вот только выразить подобную мысль вслух перед Эзлорином Ламир не решался.
Разговор друзей.
Ламир посмотрел на друга, изучающего бумаги, и мысленно заметил, что королевство Норас7 перекочевало в кабинет Эзлорина. Горы бумаг заполнили почти всю комнату. От одного взгляда на это, Ламиру стало не по себе. По возращению в Лескарион, его ожидают точно такие же высоты.
– Как думаешь, какими нас запомнят потомки? – задал вопрос Ламир.
– С чего вдруг такие вопросы? – спросил Эзлорин, почувствовав на себе пристальный взгляд красных глаз.
***
У Эзлорина зрачки имеют желтый окрас, который плавно переходит в зелёный у края радужной оболочки глаза.
Длинные зелёного оттенка волосы обвязаны жёлтой веревочкой на уровне плеч. Одет мужчина в чёрные брюки и белую рубашку.
Королевская мантия с золотой вышивкой дракона, а также белый мундир с золотыми, зелёными и бирюзовым украшениями и вставками благополучно висят на спинке стула, расположенного перед королевским столом.
***
– Просто подумал… Из-за нас столько вегов погибло…среди них были и дети… – Ламир вернулся к наблюдению за городом.
Строящийся город – символ мира. Символ окончания боли и страданий народа. Символ того, что дети будут доживать до своего совершеннолетия.
– Много погибло, согласен, но ещё больше спасено – Эзлорин бросил бумаги на стол. – Спасено будущее, и это главное. У выживших есть шанс начать жизнь заново. Шанс достичь своей мечты, бороться за неё. Любить, радоваться, расти. Ради этого мы и сражались. Помнишь? Не только ради мести.
– Можно подумать, что такое вообще возможно забыть, – сказав это, Ламир на некоторое время замолчал. – Воины света… ну и название – усмехнулся волк, в его рубиновых глазах отразился свет Лимпкраса. – Ещё бредовее название придумать не могли?
– Надеюсь, со временем придумают что-нибудь более… подходящее. – Эзлорин вышел на балкон. Бумаги ему до ужаса надоели. – Воины тьмы против воинов света. Может оно звучит… логичным, но я не чувствую себя таковым.
– На меня посмотри. Моя шерсть чернее ночи, и я – воин света?! Это… прозвище слишком… Бред. Меня проще записать в шедверы.
– Ты и на короля не похож, – с усмешкой произнёс Эзлорин и бросил взгляд на поношенный плащ, – но при этом ты король.
– Да уж… король… то же мне! Вот ты прекрасно смотришься в роли правителя. Первый король Эгфаса.
Примечание: Сравнение строения планет Земля и Раукгиль. Раукгиль в 1.3 миллиона раз больше Земли.
Также планеты отличаются расположением биосферы – у Земли по внешней поверхности оболочки. У Раукгиля всё кардинально наоборот – жизнь существует внутри сферы. Зелёненькие треугольники на рисунке – это горы.
Внутри планеты есть: кислород, твёрдая поверхность земли, реки, моря, океаны и много других природных объектов.
ЧАСТЬ 1. СМЕРТЬ КОРОЛЯ. 31.994 год.
Глава 1. Лес Рагхтар.
В густом древнем лесу Рагхтар рассвет набирает силу. Первые лучи Лимпкраса пробудили жителей лесного королевства. Многовековые деревья, покрытые мхом, плющом, различными грибами и прочими растительными обитателями леса, создают атмосферу старинных сказок. Травы, цветы и кустарники заполнили полностью всё пространство под деревьями, окрасив мир в разноцветные краски.
***
Главными обитателями леса являются деревья, получившие великолепное название «куагары» – «святыни леса». Сейчас уже никто не помнит откуда именно пошло это название, но все знают, что оно переводится именно так.
Куагары невероятно огромны. Для того чтобы обхватить ствол этого «великана», понадобится не один десяток добровольцев.
Густая зелёная крона колосса занимает верхнюю треть ствола, а с его веток ниспадают лианы, украшенные причудливыми и благоухающими цветами. Кроме лиан, свисают множество других растений различного окраса, придавая куагарам волшебный вид. Меж густой растительности прячутся змеи, палочники, плотоядные растения, которые ловят пролетающих мимо существ. Змеи научились ловко притворятся лианой, а палочники умело подражают многочисленным ветвям куагары.
Некоторые растительные и грибовидные «жильцы» дерева-колосса имеют способность флуоресцировать под покровом ночи. Магическое зрелище и великолепный способ рассеять тьму. Слабое сияние, пусть и незначительно, но всё же добавляет света, пробуждая ночных обитателей леса и заставляя их покинуть своё уютное укрытие, чтобы приступить к поиску пропитания или партнёра. Вероятно, поэтому трайбовцы считают куагар обителью лесных духов, а свет – процессом освящения земли вокруг.
В ветвях куагары, а также меж свисающих лиан и стеблей обустраивают себе домики различные животные и насекомые. Именно их пение трайбовцы принимают за пение духов.
***
Под кроной древесных гигантов удобно расположились более низкие деревья и кустарники. Эти низкие деревья ничем не уступают тополям и дубам планеты Земля. Но! По сравнению с куагарами, выглядят они низкорослыми. Древовидные карлики. Ещё меньше, буквально крошечным, смотрится человек, находясь рядом с восемьсотметровой куагарой.
Именно эта комбинация (куагар и «низкорослых» деревьев) делает Рагхтар густым и местами труднопроходимым, а также разделяет лес на «верхний» и «нижний».
Верхний лес – это пышная крона куагар, чьи жильцы никогда, или крайне редко, спускаются на землю. В основном обитают здесь летающие и ползающие существа. Небольшие проворные и способные питаться тем, что предоставит им местная кухня. Куагары настолько разрослись и сплелись между собой, что природа сама организовала «зелёные» мосты из ветвей колоссов.
Нижний лес расположен на поверхности земли. Большинство обитателей этой ниши представлены гигантами, а также ядовитыми, панцирными, бронированными, шипастыми и толстокожими существами. Обитают здесь и маленькие юркие создания, скрывающиеся с тени.
Некоторые существа приспособились к жизни в промежуточной зоне – они могут обитать и в «верхнем», и в «нижнем» этажах леса. В большинстве своем это летающие создания.
Грибы и растения также приспособились к хищническому образу жизни. Одни охотятся на мелких существ, наподобие насекомых и мышей, другие выбирают жертву покрупнее, например, темно-синий лев два метра в высоту (кармас) или трёхметровый лось (бойцукосу). Но даже у хищных растений есть природные враги, которые не прочь полакомиться опасным деликатесом.
***
Иногда можно заметить шевеление в траве. Это паук, размером с кошку, отправился на охоту. Но вместо того, чтобы найти добычу себе, он сам стал едой для десятиметровой сколопендры с двумя парализующими жгутиками, вместо передних лапок.
Приглушённый грохот, разносимый тяжёлой поступью великана-палочника, спугнул прыгающую улитку и стадо оленей (ламбреллов). Стая вукраков8, перепрыгивая с ветки на ветку, распугала насекомых и птиц. В этот момент зов существа, по звучанию напоминающий подводный гул, разносится над деревьями-карликами.
Таинственная пещера.
Даже в смертельно опасном Рагхтаре, чьи обитатели привыкли с самого рождения ощущать дыхание смерти за спиной, существует место, которое избегают все.
Это пещера, вход в которую скрыт настолько хорошо, что даже, если кто-нибудь будет специально и очень тщательно её искать, то всё равно пройдёт мимо, просто потому, что не заметит.
На вход наложены мощные чары, что скрывают убежище от любопытных глаз. Чары, которые создали иллюзию, видимость нагромождения камней. А для большей надёжности – вход располагается у подножия водопада, чьи воды подобно барьеру скрывают убежище, маскируя погрешности в иллюзии.
Если всё же получится найти вход и войти внутрь, то гость сразу попадает в тёмный туннель. Своеобразный лабиринт, чьи коридоры могут подниматься, опускаться, петлять из стороны в сторону, подобно змее.
Как и любой лабиринт, он имеет множество разветвлений, некоторые из которых – это простые добрые тупики, созданные, для того, чтоб проверить решимость смельчаков дойти до конца. Но есть в этом туннеле и «сюрпризы». Любой, нашедший такой сюрприз, предпочёл бы наткнуться на сто тупиков, чем получить подобный подарок.
***
Дасаон – хозяин данного убежища в первые месяцы, после заселения, периодически слышал крики ужаса и мольбу о помощи.
Кто-нибудь другой тут же бежал бы на помощь несчастным, но только не малоизвестный Дасаон. Он оставался в зале, продолжая заниматься своими делами. Его раздражали крики, в этом нет сомнений, как и в том, что он был невероятно счастлив, когда они затихали.
Дасаон вёл счет: ставил номер и указывал место до которого смог добраться смельчак. Счёт он вёл на бумажке, которая висит у входа в зал. Кроме того, на месте убийства (его Дасаон определяет по наличию свежей крови в коридоре), на стене мелом он вырисовывал номер. Каждый следующий смельчак ломал голову проходя мимо надписи – что же означают эти цифры, расположенные далеко не по порядку?
Глубже всех забрался «номер 24» (спустя одиннадцать лет, после появления «номера 1») – он прошёл больше половины лабиринта. Его кровь и указательный палец некоторое время напоминали о смельчаке, который так и остался для Дасаона полной неизвестностью – ни имени, ни внешности, или возраста – всё навеки сокрыто тайнами лабиринта. Зато этот «номер 24» стал неким стандартом, по которому оценивались остальные вторженцы.
Хоронить трупы нужды нет – они сами исчезают, а куда? … этого не знает даже Дасаон. Хотя чаще всего он видел не трупы, а только кровавые следы на стенах, на полу, пару раз на потолке, и ничего более. Ну может ещё лужи крови и какие-то части тела, которые также исчезали через несколько часов.
Собственно, не очень-то Дасаона интересовал этот фокус с исчезновением трупов. Главное, что лабиринт и его «сюрпризы» делают своё дело – успешно скрывают убежище от внешнего мира.
Мало того, что лабиринт защищает его от назойливых гостей, так ещё и прибирает за собой. Чего ещё желать?! Конечно, нечего.
В последнее время незваных гостей почти не было. Счёт остановился на шестьдесят пятом. Данный факт заставил хозяина пещеры немного разочароваться в окружающих – неужели нельзя быть немного настойчивее?! И осознать, что ему всё же нравилось, когда смельчаки вторгались на его территорию – был некий азарт – доберётся ли смельчак до цели, или нет. Будет он лучше «номера 24», или хуже.
***
Кем являются тайные обитатели туннеля не знает никто, зато известна личность Дасаона. Пусть только с поверхностной стороны. Внутренняя часть этого загадочного вега сокрыта многовековыми слоями тайны. На свете остались всего двое, кто знает его историю, и только один из них знает её целиком.
Хозяином этой мрачной пещеры с системой самоочищения является вег, внешне, кроме серо-зелёной кожи, никак не отличающийся от человека. Его серая кожа выглядит сухой, местами потрескавшейся. Когда проявляются складки на лбу, создаётся ощущение, что кожа вот-вот лопнет и её небольшие «чешуйки» отпадут.
Грязные волосы настолько отросли, что теперь приходится собирать их в хвост, чтобы они не мешались.
«Нужно когда-нибудь их отрезать! Делов-то. Чик, и всё» – часто говорил себе Дасаон, но до стрижки дело так ни разу и не дошло.
Мужчина уже давно не принимал ванну, и не планировать заниматься этой процедурой в ближайшее время. Надо сказать, что и душа, и любого другого вида умывания, Дасаон тоже не принимал. И не планировал заниматься этим. Если у Дасаона и ножниц ещё есть шанс встретиться… в будущей неопределённости… то о его встрече с водой можно забыть.
Кончики пальцев окрашены в чёрный, не то из-за грязи, а может последствия частых химических экспериментов – неизвестно. Зато ясно одно – ногти его отросли, а часть их неровно сгрызена.
***
Пещера не имеет никакого освещения – почти абсолютная темнота. Никакой другой вег не смог бы не то что читать, он бы и ориентироваться не смог. И уж точно сломал бы себе что-нибудь, споткнувшись о стул или множество бумаг, или других предметов, разбросанных по полу.
Кроме самодельной кровати (если её вообще можно причислять к мебели, не оскорбив последнюю), застеленной одеялом и тёмно-синей шкурой, в пещере находится бесчисленное множество шкафов. Несколько столов, заваленных макулатурой и оборудованием для химических опытов.
Штативы, разнообразные колбы и мерные стаканчики, а также флакончики с порошками и разноцветными растворами. Ступки, испарительные чаши, весы и множество других предметов располагаются на столе. Один из столов «украшен» следами от пролитых и взорвавшихся экспериментов.
В пещере всего один стул, но мужчина часто сидит на полу, подстелив под себя старый износившийся плащ.
***
В очередной раз перебрав стопку пергаментов, Дасаон осознал, что слишком устал – спина затекла, глаза болят, а мозг отказывается воспринимать информацию, из-за чего приходится перечитывать лист уже в третий раз. Или в пятый?
***
Внешность мужчины говорит о том, что уже очень давно не уделяется время на отдых. А тёмные круги под глазами свидетельствую о полном пренебрежении сна.
Месяца три назад, посмотрев в зеркало, Дасаон увидел измученного мужчину средних лет с глазами, напоминающими пламя (желтые плавно переходящие в красный у краёв радужки), а также мешками и огромными тёмными кругами под этими самыми «пламенными» глазами. Вот только огонька в глазах давно нет, только мрачный безжизненный взгляд, который часто маскируется натянутой улыбкой и игривым поведением.
Мешки под глазами уже несколько лет являются неотъемлемым элементом образа Дасаона.
Он долго изучал своё отражение. Кожа побелела, можно сказать, что даже посерела, превратившись в грязно-зелёный оттенок, вместо предыдущего тёмно-зелёного. Волосы… на них лучше не смотреть. Лицо осунулось, одежда стала слишком свободной, слишком грязной и рванной.
Но даже при таких изменениях, ещё можно разглядеть то, что когда-то этот самый мужчина имел более крепкое телосложение и приятные черты лица. Когда-то очень давно. В те времена, которые он не может вспоминать без боли в груди.
После тщательного изучения перемен в своей внешности, мужчина пришёл к выводу, что лучше убрать зеркало в глубь туннеля, возможно, и оно пропадёт бесследно. Зеркало он убрал, но оно никуда не исчезло, и до сих пор стоит в одном из коридоров.
Прогулка.
Сообщив в пустоту о своём желании покинуть пещеру, мужчина неустойчивой походкой зашагал к выходу – тело слишком сильно затекло. По ногам забегали мурашки. Понадобилось время, чтобы размять суставы и мышцы. И это у Дасаона! Что уж говорить об обычном веге.
Выругавшись и поворчав о несовершенстве тела, Дасаон направился к выходу. Пришлось постараться, чтоб не наступить на ценные рукописи, которые лежат абсолютно везде: в шкафах, на столах, на полках, и, главное, на полу.
