Czytaj książkę: «Мысли перед сном»

Все персонажи и события произведения являются вымышленными, любые совпадения – случайны.

Перед сном

Обычная ситуация, когда пытаешься уснуть, но мешают мысли о прошлом, будущем и несбыточных мечтах, роящиеся в голове. Если планирование грядущих событий ещё имеет какой-то смысл и позволяет подготовить себя к тем или иным ситуациям, хотя, чаще всего получается иначе и идёт не по продуманному заранее плану, то с постоянными переживаниями о прошедших мгновениях всё сложнее. Внезапно вернувшееся воспоминание о былом, которое уже давно промелькнуло и ушло в даль времён, потеряв способность влиять на твою жизнь, так как его минута славы прошла, снова пытается пробиться в реальность и доказать свою важность и значимость. Говорят, что быстро засыпают люди, у которых совесть чиста и нет переживаний о принятых в прошлом решениях. Артём точно не относился к таким счастливчикам. Сова по натуре, он не мог лечь пораньше, чтобы лучше выспаться и с утра ощущать себя бодрым и полным сил. Даже в позднее время, несмотря на то что рано проснулся и за день устал, ворочаясь с бока на бок, у него не получалось спокойно заснуть.

У Артёма не очень хорошая память, а точнее, она выборочная – он прекрасно запоминал то, что имело значение и как-то повлияло на него, но был довольно рассеянным и быстро забывал о чём-то обыденном, даже произошедшем совсем недавно. Только что произнесённое имя нового знакомого тут же вылетало из головы, но до мельчайших подробностей помнился важный момент жизни, даже спустя годы. Многие события врезались в память и периодически напоминали о прошедших мгновениях, заставляя заново пережить их, и ощутить те эмоции. Как в шаре предсказаний, в котором всплывают те или иные фразы, также в голове появляются воспоминания, призывающие снова и снова переживать произошедшее и оценивать свои действия в тот момент – был ли прав, мог ли изменить происходящее, какое влияние это оказало на дальнейшую жизнь. В этом нет никакого смысла, но с этим невозможно что-то поделать – нельзя просто взять и перестать думать. Можно постараться переключить мысли на другую тему, как канал в телевизоре, но не факт, что там будет более приятная для просмотра передача. Так и проходит время перед сном в попытке найти счастливые воспоминания, о которых хочется подумать, но таких немного и возвращаются они редко. Либо память в основном запоминает только отрицательные моменты жизни, либо просто из вредности достаёт из своих закромов только то, что может расстроить и заставить почувствовать обиду или боль. В этом есть логика – не хочется менять хорошие моменты – они уже такие, какими и должны быть. А плохие – это ошибки, которые стремишься исправить, чтобы они больше не мучили и не имели того влияния, оказанного на жизнь. Артём всегда всё воспринимал близко к сердцу, и мог долгое время накручивать себя и переживать из-за какой-то ерунды, которая даже не повлекла за собой ничего страшного. Но осознание, что этого можно было избежать, не даёт покоя. Он прокручивал произошедшие события снова и снова, пытаясь зацепиться за момент, и изменить прошлое хотя бы в своей голове, исправить его и представить, как бы это улучшило его настоящее. Какой бесполезной ерундой только не занимаешься вместо того, чтобы просто спать.

До того как уснуть, у Артёма всегда найдётся время на раздумья. Чаще, он просто мечтает о чём-то, фантазирует о невероятных событиях, которые приносят ему радость и удовольствие, представляет свои мечты воплотившимися в реальность. Но сейчас в голове всплывают пережитые мгновения его жизни. Была ли она интересной или скучной? Можно ли извлечь из неё урок или всё пережитое не имело смысла? Правильно ли он поступал или совершал сплошные ошибки? Перед сном самое время заняться самоанализом и самокопанием.

Первые воспоминания

В попытках Артёма разобраться в своих первых воспоминаниях из детства, что первое запомнилось в жизни, с трудом получается определить, что происходило раньше, а что позже. В голове мелькает множество отдельных фрагментов, различных ситуаций и событий. Вспоминается небольшая двухкомнатная квартира, в которой жила вся семья, включающая в себя, помимо него самого, пять человек – сестру, родителей и родителей его отца. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Вот и он, будучи ребёнком, не замечал никакого дискомфорта от такого проживания. Дедушка и бабушка жили в одной комнате, а мальчик с мамой, папой и младшей сестрой – в другой. Он был обычным ребёнком, особо ничем не отличающимся от сверстников, любил играть, гулять и веселиться. Послушный и сообразительный, скромный и застенчивый, энергичный и эмоциональный – наверное, так можно сказать о большинстве детей.

Мама – Марина Александровна – красивая с голубыми глазами и светлыми волосами, добрая и заботливая женщина, которая любит своих детей. Она занималась почти всеми делами по дому. Обучившись на младшего медицинского работника, не стала получать высшее образование и учиться на врача, так как встретила будущего мужа и уехала с ним из своего родного города, проработав всю оставшуюся жизнь медсестрой в детском саду. Артём любил свою маму и знал, что она всегда будет рядом и поможет. Сейчас он догадывается, что она забеременела, спутав её планы на жизнь, за что в глубине души испытывает чувство вины.

Папа – Дмитрий Александрович – умный, строгий, гордый, принципиальный, с хорошим чувством юмора мужчина, который не любит проявлять свои эмоции к окружающим. С Мариной Александровной он познакомился, когда находился на срочной военной службе, а будущая жена проходила медицинскую практику в той же воинской части. Они сыграли свадьбу и уехали в его родной город. Высшее образование он тоже так и не получил, а пошёл работать на завод, где трудились его родители. Работал слесарем, во многом разбирался, делал мебель, чинил электронику – в общем, был мастер на все руки. Возможно, и его судьба сложилась бы иначе, если бы не внезапное появление Артёма, который уважал и побаивался своего отца, старался походить на него и заслужить одобрение.

Бабушка – Галина Дмитриевна – набожная женщина с широкой душой и открытым сердцем, которая всегда поддержит. Её сын – единственный любимый ребёнок, хотя тот никогда особо не отвечал взаимностью. Работала электриком на заводе, а в остальном, как и большинство бабушек, баловала внуков, занималась домом и огородом на даче, вязала и заботилась о своём муже. Артём очень любил проводить время с ней, её доброта притягивала к себе.

Дедушка – Александр Фёдорович – статный, интеллигентный, весёлый мужчина с ярко выраженным чувством собственного достоинства. Из-за напряжённых отношений с сыном они почти не общались. Эго каждого из них не позволяло идти друг другу на уступки и наладить контакт. Работал на заводе, имел большое уважение среди коллег, но на высокие должности так и не поднялся, так как считал ниже своего достоинства пользоваться связями для продвижения по службе. Хотя, использовал их для продвижения сына, но втайне от него, иначе тот не принял бы эту помощь. Дедушка всегда мог заинтересовать и развеселить внука каким-то рассказом, в котором часто приукрашивались реальные события, но так становилось увлекательнее.

Сестра Настя… Артём не помнит её в то время. Между ними разница в четыре года. Возможно, она ещё не родилась или была совсем маленькая и незаметная для него. В памяти нет воспоминаний, чтобы он держал сестрёнку на руках, играл с ней или хотя бы просто смотрел, как та лежит, закутанная в пелёнки, в своей кроватке.

Эти люди многие годы находились рядом с Артёмом и их влияние, положительное или отрицательное, так или иначе, воздействовало на становление личности и закладывало фундаментальные ценности будущей жизни.

Артём с трудом вспоминает внешний вид своей квартиры в то время. В основном вспоминается комната бабушки и дедушки – там находился телевизор, стояло много шкафов и все они были забиты какими-то вещами. Коробки и мешки лежали не только внутри мебели, но и сверху и даже в промежутках со стенами. В одном из мешков хранились сухари, а в другом – сахар-рафинад. Галина Дмитриевна периодически доставала пару кубиков и угощала внука. Сладкий вкус, который растекался по всему рту, являлся, наверное, высшим наслаждением того времени, поэтому так отчётливо отпечатался в памяти. Сейчас даже сложно представить, что кубик сахара может доставить так много удовольствия, но эти воспоминания вызывают приятные эмоции.

В один момент Настя впервые, хотя и заочно, становится одним из участников воспоминания. Артём зашёл на кухню, где на маленьком низком табурете сидела бабушка. Перед ней стояло мусорное ведро, в которое она чистила картошку. На её глазах блестели слёзы.

– Ты плачешь, потому что больше не будешь жить с нами? – спросил мальчик с детской непосредственностью.

Галина Дмитриевна ответила, что слёзы из-за лука, который она чистила до этого, но Артём тогда уже всё понимал. Хотя и не помнит, когда родители рассказали о том, что деды съедут из этой квартиры и оставят её для молодой семьи, но ему было известно об этом до того разговора на кухне. Именно те слёзы он запомнил и до сих пор вспоминает с грустью, несмотря на то, что такой ход событий казался неизбежным, когда в семье уже росли двое детей, а жилая площадь при этом оставалась неизменной.

Бабушка и дедушка, забрав с собой свои вещи и немного мебели, переехали в частный дом, который сняли неподалёку. В целом место проживания представляло собой небольшой район на окраине крупного города, привязанный к расположенному рядом заводу. Большинство людей, проживающих там, так или иначе относились к нему, и семья Артёма была не исключение. Кроме, разве что, Марины Александровны, работавшей в детском саду, который, в свою очередь, всё равно относился к заводу. Поэтому, переехав, деды остались в том же районе. В то же время в теперь уже более свободной квартире, родители переместились в большую комнату, где до этого жили деды, а мальчик с сестрой остались в комнате поменьше, ставшей детской.

Для Артёма в те годы не таким заметным казалось то, что в квартире после переезда дедов стало больше места для жизни, так как в детстве не обращаешь особого внимания на личное пространство. Ребёнок может находиться в любом месте квартиры и везде ему будут рады, но взрослый человек не может нормально существовать в стеснённых условиях. У семьи не имелось средств на покупку новой жилой площади, чтобы обеспечить комфортную жизнь молодой ячейке общества. Деды стояли в очереди на получение квартиры от завода, но возлагать много надежд на эту помощь со стороны не приходилось. В итоге они совершили благородный поступок и оставили место жительства своим потомкам, отправившись скитаться по съёмному жилью. Конечно, в том возрасте Артём этого не понимал. Ему стало жалко, что они переехали, так как больше не мог общаться с ними, просто войдя в соседнюю комнату. Но со временем осознал всю важность той жертвы с их стороны и насколько сложным выдался тот шаг, за что безмерно им благодарен.

Детство

В детстве Артём был активным ребёнком с множеством увлечений и неиссякаемым запасом энергии, занимался любимыми делами и прекрасно себя чувствовал, окружённый любовью и заботой родственников. Мальчик стремился походить на своего папу, который являлся непререкаемым авторитетом и примером для подражания. Наверное, это естественно для любого сына.

Дмитрий Александрович очень любил читать, проглатывая книги за несколько дней. Даже во время приёма пищи на столе обычно стояла подставка с открытой книгой, а страницы закреплялись чёрными бельевыми прищепками, чтобы не перелистывались. Часто он пополнял свою домашнюю библиотеку, обмениваясь с друзьями или покупая новые произведения. В квартире имелось множество полок, заставленных книгами. Артём тоже достаточно много читал, увлекаясь супергероями, сказками и другой литературой, вызывающей интерес. Одними из любимых являлись книги про Шерлока Холмса с захватывающими сюжетами и неожиданными развязками описываемых событий. Мальчик, затаив дыхание, с трепетом прочитывал страницу за страницей, переживая за главных героев.

Между стеклянными ставнями полок и книгами имелось небольшое пространство, где в ряд стояли пачки от сигарет разных фирм и расцветок, которые собирал довольно много курящий глава семейства. Но в этом пристрастии Артём не поддерживал папу, испытывая отвращение к запаху сигаретного дыма, при вдыхании которого к горлу сразу подступал кашель. Конечно, мальчик пробовал курить, как и, наверное, любой ребёнок во дворе с друзьями. Они находили в подъездах окурки и докуривали их до фильтра. В то время с этим не возникало проблем, так как входные двери многоквартирных домов оставались всегда раскрыты нараспашку без домофонов и кодовых замков, и каждый мог свободно зайти. Так как многие жильцы курили именно на лестничных клетках, а не у себя в квартире, то на подоконниках в подъездах часто стояли банки-пепельницы. После нескольких проб Артём понял, что ему это занятие совсем не по душе. Но по примеру отца, мальчику тоже хотелось что-то коллекционировать, поэтому он начал собирать металлические банки от напитков и крышечки от бутылок. В то время не было такого большого разнообразия, поэтому довольно быстро собралась коллекция из разноцветных металлических сосудов, которые представлялось возможным достать в окрестных магазинах. Для банок Дмитрий Александрович сделал что-то вроде стенда на стене, где банка вставлялась под натянутую леску и прижималась к стене. Для собранных крышечек Марина Александровна сшила полотно с прозрачными кармашками из полиэтилена. Ребёнок очень гордился своими коллекциями, но эти увлечения довольно быстро закончились.

Среди вредных привычек Дмитрия Александровича имелась и любовь к алкоголю, но без злоупотребления. В квартире часто стояли два огромных стеклянных бутыля с торчащими резиновыми перчатками на горлышках. В этих ёмкостях бродило красное виноградное вино собственного производства. Однажды одна и них взорвалась, перепачкав в коридоре все стены, из-за чего пришлось делать ремонт и переклеивать обои. Из любопытства Артём втихаря попробовал алкоголь и, почувствовав обжигающую горечь жидкости в полости рта, поморщился, задавшись вопросом – зачем люди пьют эту гадость.

Дмитрий Александрович увлекался кино, а в то время большинство его смотрели только в кинотеатре или по телевизору, так как домашние видеомагнитофоны являлись редкостью. Если по телевизору показывали интересный фильм, то Артём обязательно садился его смотреть вместе с папой. Часто их показывали в позднее время, и так как телевизор находился в комнате родителей, то отец с сыном в темноте сидели на полу в наушниках, освещаемые экраном, и заворожённо смотрели на него, стараясь не издавать никаких звуков, чтобы не разбудить маму. Ребёнку очень нравились те моменты, несмотря на то, что его уши сдавливали жёсткие неудобные амбушюры наушников, от которых ушные раковины немели и начинали болеть, поэтому во время рекламных пауз приходилось освобождать их от этого давления, чтобы возобновить циркуляцию крови. Артём часто испытывал подобные проблемы, так как его части тела всегда довольно быстро затекали от долгой неподвижности или неудобных положений, отчего ощущалось неприятное онемение и покалывание. Позже Дмитрий Александрович купил новый телевизор и видеомагнитофон, после чего появилась возможность покупать или брать видеокассеты напрокат и записывать фильмы, которые шли по телевизору, чтобы потом пересматривать их в любое удобное время.

Ещё одним большим увлечением Дмитрия Александровича являлась музыка. Сам на инструментах не играл, но любил слушать. Для музыкального проигрывателя имелась внушительная коллекция виниловых пластинок, где присутствовали и отечественные, и зарубежные исполнители, в большинстве своём из рок-музыки. Чтобы понимать иностранные композиции, он самостоятельно выучил английский язык и неплохо им владел. Позже появился двухкассетный магнитофон, а на полке рядом с ним множество аудиокассет, которые чаще всего представляли собой собственноручно сделанные копии оригинальных аудионосителей различных исполнителей. Они аккуратно подписывались вручную и расставлялись в алфавитном порядке в смастерённом специальном стеллаже с ячейками под размер коробки с аудиокассетой. Когда Артём тоже увлёкся прослушиванием музыки, ему отдали старый кассетный магнитофон, которым давно никто не пользовался. Ему нравились не только композиции, которые слушал его папа, но и многие другие, звучащие с телеэкрана или по радио. Отцовские кассеты вставлять в старый магнитофон не разрешали, так как он часто их «зажёвывал», поэтому мальчик для прослушивания имел несколько своих, на которые переписывал любимые песни из отцовской коллекции. Иногда, Дмитрий Александрович записывал, как дети читают стихи или поют песни, подключая к магнитофону микрофон.

Своё знание английского языка мужчина хотел передать сыну и начал обучать его с детства, но подход к обучению оказался не лучшим. Дмитрий Александрович постоянно заставлял ребёнка заучивать английские буквы и слова, проверяя результаты этой «зубрёжки». Имея строгий характер, он в том же ключе подходил и к этому процессу. Если Артём не успевал что-то выполнить в установленные сроки, то получал наказание. Однажды мальчик хотел посмотреть фильм по телевизору, но перед этим требовалось запомнить несколько английских слов, что никак не получалось сделать. Чем больше он торопился и волновался, тем сложнее становилось воспринимать информацию. Отец оставался непреклонен, несмотря на все просьбы и обещания выполнить задание позже. Ребёнок сидел в своей комнате со слезами на глазах, пока остальные члены семьи смотрели фильм, и раз за разом проговаривал слова. В надежде, что наконец-то всё выучил, он подходил к экзаменатору, но обязательно снова что-то забывал. Спустя несколько неудачных попыток задание всё-таки удалось выполнить и с запозданием его пустили к телевизору. Такие методы обучения отбили у мальчика всё желание изучать английский язык и вскоре Дмитрий Александрович понял это и прекратил занятия. Он хотел помочь, давая ребёнку полезные знания, но тяжело делать что-либо из-под палки. В такие моменты невольно формируется отторжение, как ответная реакция на что-то неприятное, особенно в юном возрасте на этапе развития и становления личности. Поэтому Артём, даже повзрослев, с трудом мог заставить себя учить иностранный язык, даже понимая, что это необходимо.

Будучи атеистом, Дмитрий Александрович любил подшучивать над верующими. Главным объектом этих подколок являлась его мама – Галина Дмитриевна. Частенько во время праздничных застолий, когда все собирались дома, у них заходил разговор о религии. Очень начитанный мужчина и сам неплохо знал библию, поэтому без проблем заваливал оппонента аргументами о несостоятельности веры, делая это с юмором и довольно интересно. Артёму нравилось это слушать и, возможно, он не совсем понимал, о чём идёт речь, но выглядело забавно и звучало очень убедительно. По обычаю, ребёнка крестили ещё в детстве и, как полагалось, он носил на шее крестик, но, во многом по примеру папы, в нём не прижились эти убеждения. Галина Дмитриевна предпринимала попытки заинтересовать внука религией, но, поняв, что тому ближе точка зрения отца, отступила. В детстве, наверное, каждому хочется верить во что-то сверхъестественное и чудесное – Дед Мороз, супергерои, волшебство, но вряд ли по собственной воле кто-то заинтересуется религиозными убеждениями – там нет ничего интересного, а наоборот сплошные ограничения и запреты, которые так не нравятся свободолюбивой детской натуре. Видя, как Дмитрий Александрович рассуждает по поводу религии и приводит аргументы в доказательство своей правоты, а ему ничем убедительным не могут ответить, Артём осознал силу знаний и логических умозаключений, унаследовав критическое мышление, которое позволяло составлять свою точку зрения по разным вопросам. Конечно, его папа не всегда оказывался прав, но мог поспорить практически по любой теме, имея собственное мнение, аргументируя его и ощущая моральное превосходство, если побеждал в споре. Эти самобытность и интеллект восхищали мальчика, заставляя учиться думать своей головой, чтобы идти по жизни путём, который сам выбираешь и несёшь за него ответственность.

Работая слесарем, Дмитрий Александрович мастерски делал мебель. Так, в детской комнате появилась большая двухъярусная кровать. Внизу располагалось спальное место девочки, а сверху, куда вела лестница, разместился сам Артём. Ему нравилось взбираться под потолок и проводить там время, даже если не собирался ложиться спать, а потом спрыгивать с этой высоты на мягкое кресло, стоящее рядом. Ещё из мебели ручной работы в коридоре стоял красивый ажурный лакированный столик с большим зеркалом, где Марина Александровна хранила косметику, а на кухне стол и табуретки в том же стиле.

На день рождения Артёму подарили игровую приставку и, вместе с ней, появилась любовь к видеоиграм. Одни из самых приятных впечатлений связаны с моментами, когда они с папой играли вместе, проходя игру совместно двумя персонажами. Естественно, имелось и множество игр, в которые он играл в одиночку, но родители запрещали проводить много времени за видеоиграми, чаще всего объясняя это тем, что от этого сломается телевизор.

Когда у детей выпадали молочные зубы, то с самыми стойкими из них расправлялся отец. Обычно, сначала их привязывали ниткой, а затем резко дёргали, но не всегда это срабатывало. Поэтому однажды, мужчина взял кусачки и сказал, что ими выдернет зуб. Мальчик испугался такого способа и не хотел соглашаться, но отец успокоил его, заявив, что просто примерится, подходит ли этот инструмент или нет, к тому же, его нужно будет ещё обеззаразить перед проведением операции по удалению. Доверчивый ребёнок расслабился и спокойно открыл рот, чем и воспользовались, резко выдернув качающийся зуб. От неожиданности Артём даже не понял, что произошло, и не почувствовал боли, но расстроился, что воспользовались его доверчивостью и обманули. Выпавшие зубы он клал под подушку, и зубная фея приносила за них вознаграждение.

В городе имелась футбольная команда и довольно большой стадион. Александр Фёдорович водил маленького внука пару раз на матчи, но в тот момент его это не особо впечатлило. Как-то раз Дмитрий Александрович, который тоже являлся заядлым футбольным болельщиком, не имел возможности посмотреть игру по телевизору и дал сыну задание – записать основные произошедшие события. Видеомагнитофона в тот момент ещё не было и записывать приходилось вручную на листе бумаги. Показывали международный матч со сплошь иностранными игроками. Мальчик не знал кто из них кто, как правильно пишутся их фамилии и даже не сразу мог разобраться за какую команду они выступают, но всё же справился с заданием и в более-менее внятной форме законспектировал основные произошедшие события. С тех пор в Артёме зародилась любовь к футболу и статистике. Он практически не пропускал ни одной трансляции по телевизору, с увлечением следил за происходящим и фиксировал основные моменты в тетради, в которой на страницах аккуратно расчерчивал таблички, куда вписывал названия команд, счёт, авторов забитых мячей и другую информацию. Во времена без интернета все спортивные новости черпали из газет или спортивных программ по телевизору. Поэтому, если какой-то чемпионат не освещали, то о нём практически ничего не было известно. К тому же, не имелось возможности смотреть отдельные спортивные телевизионные каналы, а по общедоступным матчи показывали всего несколько раз в неделю. Помимо футбола, Дмитрий Александрович любил автогонки, которые также смотрел вместе с сыном. Наверное, любой мальчишка обожает автомобили, и Артём с огромным интересом за состязаниями несущихся на огромной скорости гоночных болидов. Затем и сам представлял себя пилотом, играя в видеоигры или катая игрушечные машинки по полу.

Марина Александровна всегда находилась рядом, в любой ситуации, когда ребёнку требовалась какая-то помощь. Если Артём не мог что-то сделать сам, она делала это с ним, подавая пример. Отец в таких ситуациях обычно давал наставления и заставлял методом проб и ошибок рано или поздно прийти к нужному результату самостоятельно, поэтому ребёнок боялся его просить о чём-то и сразу шёл к маме. Она кормила, стригла, мыла и одевала, стараясь, чтобы дети всегда выглядели ухоженными и опрятными. Вся забота о них лежала на ней. Артёма и Настю в детстве купали вместе, сначала сажая в воду, чтобы поиграли некоторое время, а затем по очереди мыла. Маленьким детям с избытком хватало места, но вскоре родителям подарили небольшую стиральную машину и поставили на дощечки над правой частью ванны, из-за чего её размеры заметно уменьшились. Но Артём залезал в образовавшуюся нишу под подставкой и сидел как в укрытии, ожидая пока искупают сестру. В водопроводе имелась только холодная вода, а горячая получалась при помощи газовой колонки, которой регулировался напор и температура. Мальчика научили ей пользоваться, чтобы мог самостоятельно включать горячую воду, но всё равно становилось страшно это делать самому, так как, необходимо было спичками зажигать в ней газ. Во время работы колонки, чтобы избежать перегрева, кран с горячей водой нельзя перекрывать, но однажды, пока мамы не было рядом, Артём зачем-то сделал это, из-за чего раскалённые трубы начали шипеть. Марина Александровна услышала это и быстро прибежала, чтобы снова открыть кран. Мальчик испугался и свалил вину на маленькую сестру, спрятавшись в своё убежище в ванне. Настю отругали, а виновник всё равно получил нагоняй за то, что, как старший, не проследил за действиями младшей. Ему совестно за тот момент, и потому что сделал то, что нельзя, и потому что не признал вину. Когда они с сестрой подросли, то стали купаться по отдельности, а он уже не мог протиснуться в своё укромное место под стиральной машиной.

Общих увлечений у Артёма с мамой имелось немного, скорее из-за того, что ему, как мальчику, всё же было интереснее с отцом. В основном он занимался с ней делами по дому: помогал на кухне в готовке еды, чистке картошки и мытье посуды, делал уборку в квартире, ходил в магазин за продуктами, выносил мусор. Это всё ему совсем не нравилось, но приходилось делать из чувства долга и ответственности, да и отказаться возможности особо не предоставляли. Только ходить в магазин он никогда не противился, так как по дороге домой мог понадкусывать свежую хрустящую корочку хлеба и забрать сдачу себе на карманные расходы. Артём стеснялся и боялся перечить, поэтому послушно выполнял указания. Если задание совсем не нравилось или хотелось заняться чем-то другим, то всё-таки перебарывал свою нерешительность, чтобы высказать недовольство, и упирался в надежде, что освободят от выполнения, но такое случалось редко. На возмущения по поводу того, почему он должен это делать, отвечали, что, когда подрастёт сестра, помогать будет она, а пока больше некому. Но сестра подрастала, а помогать продолжали заставлять только Артёма, что в отрицательную сторону сказывалось на его отношении к родителям и Насте, хотя, бесспорно, делало его самостоятельным. Мальчик мог сам разогреть еду, чтобы поесть, включить горячую воду, чтобы умыться или что-то помыть, следить за чистотой и порядком в комнате. Возможно, это привило привычку к чистоплотности – стараться не раскидывать вещи по дому и не разводить грязь, так как понимал, что придётся самому потом убирать, поэтому вещи всегда складывались на своих местах и всё делалось аккуратно. Он спокойно обходился самостоятельно, если дома не присутствовало никого из взрослых, и его доверительно не боялись оставлять одного.

Несмотря на всю свою сознательность, пытливый ум и энергичность ребёнка всегда стремились чем-то себя занять. Доходило даже до попыток засовывать вещи в розетку, но, когда оттуда полетели искры, Артём понял, что это не лучшая затея. В основном, находясь дома, он играл в игрушки, слушал музыку или смотрел телевизор. Если хотелось есть, то разогревал еду из холодильника. В то время не имелось микроволновой печи, поэтому приходилось использовать газовую плиту. Она разжигалась тоже спичками, и мальчик относился к ней с той же опаской, как и к колонке. Если открыть газ посильнее и поднести горящую спичку, голубое пламя резко вспыхивало вокруг конфорки и пугало, заставляя инстинктивно одёргивать руку, чтобы не обжечься. С детства учили, что с газовой плитой необходимо обращаться осторожно, следить за огнем и за едой, которую разогреваешь. Но, как это часто бывает, предупреждение, что чайник горячий, воспринимается всерьёз только тогда, когда сам ощутишь боль от ожога на своей коже. Так и Артём понял серьёзность предупреждений, когда поставил на плиту разогреваться кружку с молоком и ушёл с кухни, на что-то отвлёкшись, а снова вспомнил, когда почувствовал запах гари. В воздухе стояла лёгкая дымка, отчётливо виднеющаяся в лучах света из окна. Мальчик сразу выключил огонь на плите и открыл форточку, чтобы проветрить помещение. В кружке вместо белой жидкости молока виднелась чёрная твёрдая масса. Взяв кружку прихваткой и поставив под струю воды в раковине, он пытался отчистить, отскрести, отмыть содержимое, но ничего не получалось, оно прикипело к металлу намертво. Тогда, чтобы замести следы своей вины и уничтожить улики, испуганный Артём выбежал на улицу и выбросил кружку в отверстие в стене, ведущее в подвал, которое находилось рядом с подъездом. Оставалось надеяться, что пропажу не заметят и не будут ругать, потому что не хватало смелости признать свою вину и сознаться в проступке из-за страха перед наказанием, которые всегда принимались близко к сердцу и эмоционально тяжело переносились. Ему стыдно за тот поступок, но это стало уроком, после которого стал внимательнее относиться к обращению с газовой плитой и больше ничего не сжигал на ней.

Выносить мусор для Артёма считалось самой нелюбимой обязанностью. В то время не использовали мусорные пакеты, поэтому заполненное ведро, стоявшее в шкафу под кухонной раковиной, приходилось нести на мусорку, которая находилась в соседнем дворе, а потом пустым возвращать домой. Непросто вытряхивать содержимое, которое часто оказывалось довольно тяжёлым, в мусорный бак высотой с самого мальчика. Приходилось прилагать усилия, чтобы водрузить ведро на край бака и перевернуть, чтобы опустошить, при этом не уронив. Если мусор плотно утрамбовывался, то не вываливался самостоятельно, и приходилось стучать и трясти ёмкость или даже рукой вытаскивать застрявшие отходы. Всё это являлось нелёгкой задачей для ребёнка, к тому же очень мерзкой, так как на мусорке ощущался стойкий гадкий запах, а из ведра вслед за мусором вытекала скопившаяся на дне жижа. Газета, которую подкладывали на дно, прилипала и приходилось постоянно доставать её вручную. Артём всегда имел довольно чувствительный рвотный рефлекс ко всякой гадости и в такие моменты приходилось сдерживать себя. Чаще всего, мусорное ведро бледно-голубого цвета вручали, когда мальчик собирался на улицу гулять – приходилось выходить к друзьям с ним и оправдываться, что сначала нужно выполнить это задание. Ощущалось чувство стеснения и неловкости в эти моменты, когда тащишь это довольно крупную ношу, переваливаясь с ноги на ногу, потому что её вес тянул в сторону хрупкое тело ребёнка и мешал нормально передвигать ногу, на которую облокачивалась, а тонкая металлическая ручка резала ладонь. Мальчику казалось, что в эти моменты он выглядит нелепо. Однажды мама снова вручила ему ненавистное заполненное ведро. Выйдя на улицу, Артём увидел, что ребята уже играют во дворе в футбол. Слева от подъезда за низким заборчиком из деревянных колышков находился палисадник, где росли различные цветы, а за клумбами раскинулся довольно большой кустарник. От нежелания ковылять до мусорки в голову мальчика пришла мысль, что можно выбросить мусор, спрятав его в этих зарослях. Он просто хотел побыстрее избавиться от забот и пойти гулять, не задумываясь о том, что слишком быстро вернёт пустое ведро или что кто-то потом найдёт оставленную им кучу отходов. Оглянувшись по сторонам и, не увидев никого поблизости, Артём быстро забежал в палисадник и вывалил содержимое ёмкости рядом с кустом. Тут же вернувшись домой, чтобы отдать пустое ведро, услышал резонный вопрос: