Czytaj książkę: «Призраки старого города. Цикл «Человек из мечты». Книга 1», strona 3

Глава 4

Из дневника Нади

Я с интересом смотрела в окно, любуясь деревьями. Больше всего мне нравились сосны. Их тонкие, высокие, ярко-оранжевые стволы казались огненными даже при ярком солнечном свете. А на закате, вероятно, они представляют собой потрясающее зрелище.

– Девушка, Ваша станция через три минуты! – напомнила проводница.

Взяв чемодан, я направилась к выходу. Поезд остановился. Я вышла на пустой перрон, миновала станционные строения и увидела впереди узкую, извилистую асфальтовую дорогу, окруженную деревьями и кустарником. Никаких признаков цивилизации поблизости не наблюдалось. Создавалось впечатление, будто станцию построили среди густого, дикого леса. Наверное, поэтому ее и назвали «Еловая».

Ко мне подошла женщина в железнодорожной форме.

– Далеко направляетесь? – поинтересовалась она.

– В Нэйск, – сообщила я.

– Автобус будет через двадцать минут. Остановка рядом. Арнольд проводит Вас.

Женщина указала на огромного, лохматого, темно-коричневого пса, который стоял рядом с ней и приветливо махал хвостом, рассматривая меня.

Маленьких собак я обожала, а крупных – опасалась, поэтому решила отказаться от услуг странного проводника.

– Арнольд добрый, – пояснила женщина. – С ним надежно, а без него опасно. По лесу разные люди бродят.

Людей я не боялась, но спорить не стала и даже рискнула погладить Арнольда. Пес не возражал. А когда я дала ему шоколадную конфету, мы оба поняли, что поладим друг с другом.

Пес-проводник довел меня до остановки, дождался вместе со мной автобус, получил вторую конфету, подал мне на прощание лапу и побежал обратно.

Автобус был пуст. Водитель объяснил мне, что Нэйск находится в получасе езды. На следующей остановке салон заполнился пассажирами. Я познакомилась с девушкой по имени Настя, которая тоже ехала в Нэйск.

Когда мы вышли из автобуса, Настя спросила:

– Какая улица тебе нужна?

– Не знаю, – отозвалась я и позвонила Севе. Он обещал скоро приехать.

Попрощавшись со мной и оставив свой номер телефона, Настя ушла. Она жила неподалеку.

Спустя несколько минут прибыло такси. Сева уложил мой чемодан в багажник, затем сел рядом со мной на заднее сидение и назвал адрес.

– Вы ничего не перепутали? – уточнил водитель такси.

– Хотите сказать, что такой улицы нет? – не понял Сева.

– Улица есть, и дом этот существует, только там давно уже никто не живет.

– Мы заселились вчера, – пояснил Сева.

– Зачем?!

Судя по выражению лица водителя, он спросил это не из любопытства. Мне показалось, будто в его взгляде промелькнули удивление и страх.

– Вы таксист или следователь? – съязвил Сева с недовольным видом.

– Хорошо, что сейчас еще светло. Ночью я бы не поехал туда ни за какие деньги, – ответил водитель.

– Почему? – насторожился Сева.

– Я всего лишь таксист, а не следователь и не экстрасенс, поэтому воздержусь от комментариев. Пусть кто-нибудь другой расскажет вам о старом городе.

Машина тронулась в путь. Сначала ехали по частному сектору, потом показались белые двухэтажные особняки старинного типа, с колонами у входа. Возле одного из них такси остановилось.

Сева расплатился с таксистом. Я осмотрелась. По обе стороны дороги – почти одинаковые дома. На улице не видно прохожих, но дело не в них. Здесь что-то не так. Я ощутила это, но не успела понять. Сева провел меня в дом. Мы поднялись на второй этаж.

– Будешь жить в пятой комнате, вместе с Аней, – сообщил он и постучал в дверь.

– Кого там еще принесло?! – донесся мужской голос.

– Это Виталий, жених Ани, – пояснил Сева. – Он поселился с нами, в шестой комнате, но все свободное время проводит с Аней.

– Почему им не выделили отдельное помещение? – поинтересовалась я.

– Местное начальство считает, что это неприлично. Когда они поженятся, тогда и будут жить вместе.

– А до тех пор, пока это не случится, Виталий будет приходить сюда, когда пожелает? – уточнила я.

Сева проигнорировал этот вопрос.

– Принимайте новенькую! – громко объявил он.

Дверь распахнулась. Высокая, худощавая, бледнокожая девица стояла на пороге и неприязненно смотрела на нас. Ее вряд ли можно было назвать красивой – узкое лицо, длинный тонкий нос, бледно-серые глаза и неестественно пухлые губы. Редкие, светло-русые волосы едва достигали плеч. Одета она была в просторную желтую рубашку и потертые серые джинсы.

Жених Ани тоже не отличался привлекательностью – кареглазый брюнет с крупными чертами лица, невысокий, полноватый, облаченный в темно-зеленую футболку и коричнево-черные клетчатые бриджи.

– Меня зовут Аня. Он – Виталий, – сказала девица и неохотно впустила меня в комнату.

Виталий был настроен более дружелюбно. Он показал мне свободную кровать и тумбочку. Очень мило с его стороны, особенно если учесть, что в комнате находились лишь две кровати и две тумбочки.

– Ванная, санузел и кухня – на первом этаже, – буркнула Аня.

– Магазинов в этом районе нет, – добавил Виталий. – Они, как и все остальные учреждения и заведения, расположены в новом городе.

– В каком городе? – не поняла я.

– Нэйск состоит из двух зон – новой и старой. Нас поселили в старом городе, а работать мы будем в новом.

– Это хорошо или плохо? – уточнила я.

– На такую тему лучше побеседовать с местными, мы не в курсе, сами здесь только второй день.

«Спрошу у Севы», – подумала я. «Из-за него я сюда попала, пусть он все и улаживает».

Искупавшись и переодевшись, я привела в порядок свои волосы и отправилась на кухню. Там Сева познакомил меня со своими приятелями. Их было двое и оба, в отличие от Виталия, симпатичные. Голубоглазый блондин по имени Андрей приветливо улыбнулся мне. Борис показался сначала серьезным и даже угрюмым. Выглядел он необычно – смуглая кожа и черные волосы не соответствовали славянским чертам лица, но тем не мене, гармонично сочетались с ними, а темно-серые глаза казались большими и круглыми.

Ужин мы готовили все вместе, используя продукты, привезенные из дома. А потом Андрей и Борис устроили маленький концерт. Они играли на гитарах и пели. Мне очень понравилось их выступление. Аня, наоборот, была недовольна.

– Только бардов нам и не хватает! – сердито заявила она.

– Разве они плохо пели? – удивился Виталий.

– Я хочу и имею право отдыхать в тишине! – завопила Аня. – И питаться будем отдельно! Я не намерена кормить всю эту орду и убираться за ними!

– Готовили мы вместе, а посуду мыли Надя и Сева, – напомнил Борис.

– Не спорь с ними, – посоветовал Андрей. – Пусть эта парочка держится обособленно, так будет лучше для всех.

Вечер, начавшийся замечательно, был безнадежно испорчен. И еще меня огорчало то, что мне придется жить вместе с Аней в одной комнате.

***

На следующий день, после работы мы с Севой планировали прогуляться по городу. Но произошло непредвиденное – Севу попросили остаться на ночное дежурство. Он не хотел, чтобы я возвращалась пешком и одна.

– Автобус останавливается в двадцати метрах от главного входа, – объяснил Сева. – Доедешь до Моховой, пройдешь по Гаражной и свернешь на березовую аллею. Она выведет тебя на нашу улицу. Поняла?

– Да. Надо выйти на Моховой и идти по Гаражной до березовой аллеи. За аллеей начинается наша улица, – ответила я.

– Верно. Когда доберешься до дома – обязательно позвони мне!

– Не волнуйся! Ничего плохого со мной не случится, – улыбнулась я.

– Странно слышать такое от девушки, которая постоянно попадает в нелепые ситуации, – не удержался от иронии Сева.

Не желая его огорчать, я не стала пренебрегать советом. Если честно, то я была даже рада тому, что прогулка не состоялась. Ночью я мало и плохо спала, потому что Виталий и Аня долго смотрели фильм в нашей комнате, а потом играли в карты.

Сев в автобус, я купила билет, предупредила кондуктора о том, что мне нужно выйти на Моховой, и мгновенно уснула.

– Девушка, Моховая! – прервал сон голос кондуктора.

Я поспешила наружу и осмотрелась. Вокруг виднелись только деревья, словно я находилась в лесу, а не в городе. Пришлось звонить Севе.

– Ты опять что-то перепутала! – сделал вывод он. – Назови ориентиры!

– Их нет, – ответила я.

– Посмотри внимательнее название остановки! – посоветовал Сева.

– Моховая, – прочла я вслух крупные белые буквы, четко выделяющиеся на синем фоне.

– Ничего не понимаю, – проворчал Сева и пообещал прислать такси.

Прошло достаточно много времени. Уже стало темнеть, а машина не появлялась. Наконец раздался телефонный звонок.

– Где ты?! – вопил Сева.

– Все там же, на Моховой, – устало отозвалась я.

– Таксист сказал, что не видел тебя.

– Какое странное совпадение! Я тоже не имела честь лицезреть его.

Что ответил мне Сева – не знаю. Мой телефон разрядился.

От отчаяния я уже готова была расплакаться, как вдруг послышался звук приближающейся машины. «Наконец-то таксист нашел меня!» – решила я. Но моя радость оказалась преждевременной. Рядом остановился черный джип. Мужчина в темных очках, сидевший за рулем, вежливо поприветствовал меня и спросил:

– Вас подвезти до Моховой?

– А где я сейчас нахожусь?! – опешила я.

Он посмотрел не меня, как на безумную, и пояснил:

– Автобус не заезжает в деревню. Она в трех километрах отсюда.

– Мне надо попасть не в деревню, а на улицу Гаражную.

– Здесь нет никаких улиц. Это, между прочим, лес, а не город.

– Лес?! – испуганно переспросила я.

Где-то поблизости раздался жуткий вой.

– Садитесь в машину! – крикнул мужчина.

Возражать я не стала и спустя несколько секунд оказалась рядом с водителем.

– Вам нужно в Нэйск? – догадался он.

– Наверное, я заблудилась, – пробормотала я и попыталась объяснить, что произошло.

– Вы перепутали маршрут и вместо городского автобуса попали на пригородный. А кондуктор подумала, что Вы направляетесь в деревню Моховую, – сообщил незнакомец. – Но Вам повезло. Нам по пути.

– В лесу водятся волки? – поинтересовалась я.

– И волки, и дикие собаки, и кое-что похуже их всех, – усмехнулся он.

Наверное, мне полагалось ужаснуться. Но мой страх исчез и не собирался возвращаться. Я понимала, что все опасности позади.

Незнакомец довез меня до самого дома.

– А Вам не страшно ехать сюда ночью? – спросила я, вспомнив слова таксиста.

– Что может здесь меня напугать? – удивился он.

– Не знаю. У старого города есть какая-то жуткая тайна.

– Это всего лишь глупое суеверие. Если Вам неизвестно о нем, то лучше не знать. Спокойной ночи!

В голосе незнакомца ощущалась легкая ирония. Он отказался взять деньги и не назвал свое имя. И, тем не мене, этот человек не показался мне подозрительным.

Осторожно войдя в комнату, я с удивлением обнаружила, что она пуста. Вероятно, Аня и Виталик в эту ночь дежурили. Зарядив телефон, я позвонила Севе и рассказала о своих приключениях.

– Ты меня до инфаркта доведешь! – проворчал Сева, но голос у него был не злой, а радостный.

Поболтав с ним немного, я спокойно уснула. Никто не мешал мне отдыхать.

***

Из дневника Виталия

Ночь мы решили провести в лесу, в романтической обстановке. Но наш план нагло сорвали комары. Их было так много, словно они слетелись со всей области. Пришлось спасаться бегством. Мы уже собирались вернуться в Нэйск, когда вдруг заметили домик среди деревьев. Он был маленький, ветхий, заброшенный. Но кто-то покинул его не очень давно. Внутри было чисто, и даже имелся аэрозоль для защиты от насекомых. Вся мебель состояла из деревянного стола, трех табуретов, старого шкафа и металлической кровати. Похоже, что здесь развлекалась прежде какая-то парочка. В шкафу я обнаружил упаковку презервативов, а под кроватью, на полу, лежал кем-то забытый или потерянный браслет – тонкий, невзрачный, но похожий на золотой. Презервативы мы оставили на прежнем месте. А браслет Аня взяла себе.

Отдых все-таки удался. Комары больше не тревожили нас, а щебет птиц, доносящийся снаружи, приятно радовал слух. Аня осталась довольна. Мне тоже понравилось. Но мы вряд ли вернемся в это место. В городе было уютнее. И комары там не тревожили нас, хотя мы спали с открытыми окнами. Точнее, насекомых не было лишь в старом городе, там, где нас поселили. Птицы в том месте тоже отсутствовали, и никаких животных не наблюдалось. В других домах мы не видели жильцов. Создавалось впечатление, будто мы одни живем на этой странной улице. Может быть, так и есть. Это же периферия, мелкий провинциальный город.

Утром, невдалеке от домика, мы нашли пепел и обгорелые фрагменты костей. Аня сказала, что кости похожи на человеческие. Я так не думаю, но ночевать в лесу больше не хочется.

***

Из протокола допроса свидетеля (Вячеслава Степанова)

Вера Смирнова сказала, что Тоню, пропавшую еще в апреле, следует искать не возле Климовки, а совсем в другом месте. Вера была в этом уверена, потому что гадала на картах и на свечах. Одна она боялась идти в то место, поэтому позвала меня и Вову Скворцова, нашего бывшего одноклассника. Скворцову не страшно умирать, и мне терять нечего, вот мы и отправились туда втроем. В лесу находился непонятный дом, похожий на заброшенный и жилой одновременно. Вера утверждала, что Тоню изнасиловали и убили в этом доме, а потом сожгли на костре. Возле дома мы, действительно, обнаружили пепел и обгоревшие кости.

***

Из рапорта следователя Котова А. С.

По данным экспертизы, костные фрагменты являются останками животного, а не человека. В указанном доме не обнаружено никаких улик преступления, а также доказательств того, что Антонина Черненко находилась там. В дополнение к вышеизложенным фактам сообщаю, что Вячеслав Степанов страдает наркоманией, а Вера Смирнова – хроническим алкоголизмом. Владимир Скворцов наблюдается у онколога по поводу злокачественной, неоперабельной опухоли с множественными метастазами.

Глава 5

Из дневника Нади

Спустя несколько дней я уже начала адаптироваться, и Нэйск даже стал нравиться мне. Сева старался держать меня под контролем, но его опека иногда раздражала, особенно в те моменты, когда мне хотелось побыть одной и на природе. Парки, аллеи и скверы старого города притягивали меня. Я готова была бродить по ним бесконечно. Но самым замечательным местом я считала липовый парк.

Обожаю, когда цветут липы! А в этом парке их было много, точнее, весь парк состоял из одних лип, только у входа росли два куста сирени и одинокая акация. Попав впервые сюда, я была потрясена, восхищена и очарована. С тех пор липовый парк стал моим излюбленным местом отдыха.

В то утро я проснулась на рассвете с ощущением, будто со мной должно случиться что-то необычное. «Пусть это событие будет хорошим!» – мысленно произнесла я. Мне надоели нелепые, неприятные ситуации, в которые я попадала очень часто. Мои знакомые считали меня невезучей, а я надеялась, что черная полоса когда-нибудь закончится.

Желая поднять себе настроение, я решила отправиться в липовый парк. Перед уходом взглянула в огромное овальное зеркало, висящее на стене. Оно потускнело от времени, и позолота на раме поблекла, но именно это и придавало ему особый шарм. Сколько лет старому зеркалу, и кто смотрелся в него до нас? Ответы на эти вопросы я не знала.

В детстве бабушка подарила мне старинную книгу. В ней повествовалось о странных красавицах, которые не умирают, а превращаются в призраков и поселяются в зеркалах. Им запрещено выходить наружу. Но иногда они пытаются это сделать. И если красавица-призрак оказывается слишком близко от грани двух миров, то становится видна в зеркале.

Прочтя книгу, я долгое время мечтала увидеть красавицу-призрака, но мое желание не сбылось. Теперь я снова вспомнила легенду и не удержалась от соблазна испытать судьбу. Может быть, на этот раз мне повезет?

Но чудо не свершилось. Из зазеркалья на меня смотрела невысокая, худенькая, белокожая особа весьма невзрачного вида. Черты лица у нее были правильные, но невыразительные. Печальные серо-голубые глаза и светло-русые волосы, заплетенные в тугую, длинную косу, завершали портрет «серой мышки». Бледно-лиловая футболка и шорты песочного цвета соответствовали внешности, обстоятельствам и погоде.

Короче, я не обнаружила ничего, кроме собственного отражения, и направилась в липовый парк.

Неторопливо шагая по цветущим аллеям, я с наслаждением вдыхала чудесный липовый аромат. И вдруг по моим обонятельным рецепторам ударил резкий, неприятный до тошноты запах – смесь сигаретного дыма, алкогольного перегара и дезодоранта. Мерзкий запах сопровождался звуком, напоминающим цокот копыт.

Обернувшись, я увидела женщину лет сорока – полную, смуглокожую, неряшливо одетую и нелепо накрашенную. Глаза и волосы у нее были черные, ресницы – синие, веки – зеленые, губы – сиреневые. А на лбу сиял красный зигзаг, заключенный в овал такого же цвета. Шла она так, словно старалась вбить гвозди каблуками в асфальт.

Мне следовало бы быстрее уйти, потому что именно эта особа являлась источником зловония, усиливающегося с каждой секундой. Но я стояла, продолжая оторопело смотреть на нее. И лишь когда она поравнялась со мной, я заметила ужас в ее глазах.

– Демон уже близко! – хрипло пробормотала странная женщина. – Сейчас он заберет мою душу, а потом начнет преследовать тебя!

«Она сумасшедшая!» – догадалась я и помчалась прочь.

Выбегая из парка, я едва не сбила с ног молодого мужчину.

– Куда Вы спешите? – насмешливо поинтересовался он.

Взглянув на него, я остолбенела. Он выглядел так, словно сошел с обложки модного журнала. Его фирменная одежда цвета молочного кофе эффектно сочеталась с загорелой кожей и густыми, волнистыми, желтовато-русыми волосами. Роста он был выше среднего, но не слишком высокий, телосложение – спортивное, черты лица – безупречные. Но больше всего меня поразили его глаза – огромные, ярко-зеленые, сияющие, как звезды. Он был так прекрасен, что даже не верилось в реальность его существования.

Если бы я была знаменитой актрисой или фотомоделью, то имела бы шансы понравиться ему. Но моя основная проблема заключалась в моей внешности, которая оставляла желать лучшего. Печальный опыт и интуиция подсказывали мне, что нужно держаться подальше от красавчиков. Поэтому я не желала вступать в разговор с незнакомцем.

Я попыталась его обойти. Он преградил мне дорогу и спросил:

– Кто Вы? Когда и зачем прибыли? Где поселились?

– Почему Вы задаете мне такие вопросы? – пробормотала я, чувствуя, что краснею.

– Потому что этот город принадлежит мне, и только я решаю, кому можно в нем жить.

Сначала я даже растерялась. А потом, приняв его слова за шутку, изобразила улыбку. То, что он пытается блеснуть передо мной своим остроумием – совсем неплохо. Значит, что-то во мне понравилось ему. Наверное, я все-таки обладаю каким-то шармом.

– Меня зовут Надя, – представилась я.

– А я – Александр, но Вам позволяю называть меня Саша, – его изумрудные глаза искрились смехом.

По правилам этикета мне полагалось вежливо поддержать беседу. Но я вспомнила о безумной женщине и решила принять меры предосторожности.

Заметив, что я достаю телефон, Александр нахмурился.

– Кому Вы хотите позвонить?

– Надо вызвать полицию и «скорую», – объяснила я.

– Зачем?! – опешил Александр. – Неужели я напугал Вас до такой степени?

– В парке сейчас находится психически больная женщина.

– Покажите мне ее! – потребовал Александр.

Я привела его к тому месту, где встретила странную особу. Она была там, только не двигалась. Женщина лежала на асфальте, застыв в неестественной позе.

– Она мертва?! – пролепетала я, боясь поверить и надеясь услышать опровержение.

– Верно, – подтвердил Александр. – Вера Смирнова скончалась совсем некстати, но весьма эффектно.

– Вы с ней знакомы?! – удивилась я, не понимая, что общего может быть между ними.

– Как истинный абориген я обязан знать знаменитую охотницу на демонов, – спокойно ответил Александр.

Вспомнив слова женщины, я вздрогнула. Неприятный холодок пробежал по спине, руки и ноги стали как ватные.

– Звоните в полицию и «скорую»! – сказал Александр. – Только меня в это дело не впутывайте!

– Что?! – не поняла я.

– Полицейским сообщите, что случайно обнаружили труп во время прогулки. Вы никогда прежде не видели эту женщину и не общались с ней. Меня здесь тоже не было.

Александр стремительно направился к выходу и вскоре скрылся из виду.

Когда оцепенение прошло, я покинула парк. Затем позвонила в полицию, в «скорую» и Севе.

Медики прибыли первыми и констатировали смерть.

– Чем ты занималась здесь в такое время? – поинтересовалась симпатичная светловолосая девушка в белом халате.

– Гуляла по парку и вдруг заметила труп, – солгала я, выполняя инструкцию Александра.

– Какая ты смелая! – похвалила меня вторая медсестра, полная желтоглазая брюнетка. – Другая на твоем месте испугалась бы и убежала. А ты дождалась нас и даже проводила к покойнице.

– Меня едва не парализовало от ужаса, – призналась я.

– Я тоже боюсь мертвых, – ответила брюнетка.

Так мы и познакомились. Брюнетку звали Зоя, а ее напарницу – Люба.

– Покойница, Вера Смирнова, была экстрасенсом, к ней многие обращались, – объяснила мне Зоя. – Вера утверждала, что умеет предсказывать будущее и изгонять нечистую силу.

– Она, действительно, это могла? – испуганно спросила я.

– После запоя Вера была способна на все, особенно в состоянии алкогольного делирия, – ответила Люба.

Ее слова внушали мне больше доверия, чем гипотеза об экстрасенсорных способностях, хотя предсказание Веры сбылось – ее душа покинула тело. Только насчет меня Смирнова ошиблась. Вместо демона я встретила зеленоглазого красавца, который не стал преследовать меня, а наоборот, поспешил скрыться.

Полицейские тоже не заставили себя долго ждать. Брезгливо взглянув на труп, они решили, что Вера Смирнова отравилась суррогатами алкоголя. Записав мои данные, полицейские предупредили меня, что придется побеседовать со следователем.

– Мне надо сейчас поехать с Вами? – огорченно спросила я.

– Нет. Следователь сам найдет Вас, когда потребуется. Не волнуйтесь, это обычная формальность.

Сева появился последним. «Скорая» и полиция к тому времени уже уехали. Но именно на это я и рассчитывала. Сева проводил меня до работы. По дороге я рассказала ему о шокирующих событиях. От Севы у меня не было секретов, поэтому в то утро он узнал и о странной женщине, и об Александре.

– Похоже на то, что у Веры, действительно, был алкогольный делирий, и она вполне могла выпить что-то ядовитое, – высказал свое мнение Сева. – А насчет Александра у меня пока никакой гипотезы нет. Он очень подозрительный. Я спрошу о нем у аборигенов.

– Подозрительный, – повторила я, соглашаясь с Севой.

Александр вел себя странно. Почему он оказался так рано у входа в липовый парк? Куда он спешил? Зачем велел мне солгать полицейским? И, вообще, кто он такой?!