– “Классики”?
– Бросаешь камешек и потом прыгаешь к нему по клеткам. Кто дальше кинет и доберётся, тот и победил. Ну вот смотри!
Мистер Артродов поджал к колену левую ногу, и ловким движением перебросил правую, на первую клетку с цифрой «1». Следующим прыжком расставил ноги на ширине плеч, охватив впереди две соседние цифры. Как вдруг раздался щелчок.
– Что это было?
– Замок, ‒ смекнул сын и помчался к колбе.
Одно из чисел окрасилось зелёным цветом.
– Я понял!
– И что делать?
– Это поле, для твоей забавы, является ключом. Если я верно всё понял, то цифры на замке ‒ означают номер клетки, на которую тебе нужно переместиться.
– Допустим. Какая дальше?
– Восемь.
– Понял.
Ловким движением, с долькой неуклюжести, он оказался на клетке с соответствующим числом.
Раздался ещё один щелчок.
– Отлично! Я оказался прав!
– Получилось?
– Да, теперь две зелёные.
– Молодец, сынок.
Кирилл улыбнулся.
– Дальше идёт шесть.
– Ага. Это назад.
Отец развернулся и отправился на следующую клетку.
Снова щелчок.
– Осталась последняя! Четыре!
– Принято!
После неловкого прыжка прозвучал финальный щелчок.
– Прекрасно! А вот и первый колокольчик, ‒ пробормотал сынок, снимая колбу без какого-либо труда. – Папа, мы сделали это!
Глава семейства, слегка запыхавшись, поднял большой палец.
Со стороны стены засиял свет, в форме дверного проёма.
– Ну что, вперёд за остальными? ‒ бодро проговорил Кирилл.
Папа кивнул.
Они шагнули за порог навстречу новому испытанию.
***
– Фух!.. Староват я уже для такого, ‒ тяжело вздохнул отец.
– Зато было весело.
– Согласен. Немного.
– Смотри, там что-то мерцает!
Мистер Артродов увидел еле горящий танцующий свет.
– Что это? Неужели костёр?
– Давай подойдём поближе, может это наше следующее испытание!
– Стой! Ах, чёрт!
Он пошёл за сыном.
– Присаживайся, тут безопасно и тепло.
– Не убегай так резко!
– П-прости… ‒ радость ушла с лица мальчика.
Отец присел рядом, но был слегка раздражён.
– Глупые испытания… глупый кот… глупые колокольчики…
– Что ты там бормочешь?
– Мы не пойми где и не пойми зачем! Выполняем хотелки какого-то пушистого психа!
– Да ладно тебе, пап. Когда мы ещё сможем провести время вместе?
– На работе.
– Опять ты за старое? Ты бегаешь там, словно от этого зависит твоя жизнь и если не успеешь, то прибьют. Хоть раз в жизни, давай проведём время вдвоём без суеты. Пожалуйста…
– А когда это я суетился?
– Да каждый Божий день! Бегаешь, словно белка в колесе.
– Если бы я не бегал, то у тебя бы не было тех вещей, еды и прочей чуши, что ты имеешь.
– Да как ты не понимаешь?! Мне на это всё плевать! Мне нужен Папа, а не начальник, у которого всё строго по графику и расписанию. Шаг влево, шаг вправо ‒ расстрел!
– Как ты смеешь такое говорить?!
– С тех пор, как я стал чуть более самостоятельным, ты отправил меня на работу. А с тобой это делать нереально. Я не умею читать твои мысли. Ты же не прививал мне её с детства. Лишь, когда самому стало невмоготу держать набранный темп.