Czytaj książkę: «Озаренный Оорсаной – 2. Путь Жреца»

Глава 1

Когда я в первый раз с трудом пришел в сознание, мне было очень плохо. Сквозь застилающую глаза красную пелену боли я попытался оглядеться, но все, что увидел – это такой желанный стакан с водой, стоящий рядом с моей кроватью. Преодолевая себя, я попытался дотянуться до него трясущейся рукой, которую с трудом выпростал из-под одеяла. Результатом стал внезапно накрывший меня приступ острой боли. «Зря я потянулся за недостижимым», – с этой мыслью я отключился.

Следующее мое пробуждение было более удачным. Тело болело, но боль уже не разрывала сознание на мелкие куски. Хотелось пить. С опаской я потянулся к вожделенному стакану. На этот раз все получилось, и я жадно приник к нему, ощущая ни с чем не сравнимую радость от обычной воды, которая прохладным ручьем пролилась в мое иссушенное нутро. Как мало надо человеку для счастья – иногда стакан воды, оказавшийся в нужное время в нужном месте, способен подарить ни с чем не сравнимое наслаждение. Прикрыв глаза, я вновь провалился в сон.

Сон был беспокойным. Я ощущал боль, терзающую мое тело, и огонь, сжигающий меня изнутри. Я пытался проснуться – и никак не мог вырваться из объятий Морфея. Сколько я так провалялся в полубреде, сложно сказать. Для меня время шло безумно медленно, казалось, прошла целая вечность, прежде чем я снова пришел в сознание и смог более-менее трезво мыслить.

Сквозь узкое окно в палату пробивался свет, вырисовывая четкий прямоугольник на полу. В лучах, которые, словно нити, тянулись из окна, играли пылинки, водя замысловатые хороводы.

«Вот так же и я, как пылинка, кручусь бессмысленно по этой жизни, то сталкиваясь с другими, то улетая в сторону, подхваченный внезапным дуновением ветерка», – подумал я и усмехнулся. Я действительно не знаю, почему все время влипаю в какие-то истории. Многим непонятно мое стремление жить спокойной, простой и размеренной жизнью. Возможно, само провидение меня подталкивает в спину и ставит подножки, как бы показывая, что я не тем занимаюсь, иду не по тому пути. Бьет меня, неразумного, снова и снова, и неодобрительно качает головой: какой же бестолковый герой ему достался. Возможно, в роли этого провидения выступает пресловутая богиня Оорсана.

А возможно, я просто зря забиваю себе голову всякой ерундой. Надо просто спуститься в пещеры, где обитает Никос, и принять дар в виде магического источника. Стать сильным магом огня. Настоящим героем из сказок. Но что делать, если я не ощущаю себя героем? Да и нет у меня такого желания. Ведь каким должен быть герой? Безрассудным, глупым, лезущим во все подряд, толком не разобравшись. Бахвалящимся своей силой и не думающим о последствиях. Таким у меня нет желания становиться. Ну, может быть, тогда – скрытный, незаметный, помогающий всем обездоленным восстанавливать справедливость? Глупо. Как итог, остается и дальше нестись по воле ветра, как маленькая пылинка, и пытаться выжить. Стать сильнее и разумнее. Помогать друзьям и близким людям.

– Никос? – тихонько позвал я, удивленно прислушиваясь к своему хриплому голосу, – ты здесь?

Я постучал костяшками пальцев по обручу, сжимавшему мою руку. Никос не отзывался. Покрутив перед лицом ладонью, я заметил какую-то неправильность. Точно! На мне не было ни одного моего кольца-артефакта. Жалко будет, если они пропали. Воздушный щит и воздушный кулак – ерунда, а вот на изготовление воздушного копья по схеме Ромуала я убил много времени и сил. В бою я его не задействовал, не было смысла, и артефакт должен был оставаться полностью заряженным.

Дверь в палату приоткрылась, и вошла незнакомая женщина. На вид ей было около тридцати. Выглядела женщина как-то серо, незаметно. Не страшила, но и не красавица. Такая пройдет мимо, и вряд ли кто-нибудь обратит на нее внимание.

– Здравствуйте, Семюсель, – произнесла она усталым голосом, – я целитель. Зовут меня Таисия. Как вы себя чувствуете?

– Гораздо лучше, – я покрутил головой, ощущая только отголоски былой боли.

– Вообще-то, это чудо, что вы выжили, – она присела на край моей кровати, – после такого мощного файербола, да еще и пущенного практически в упор… – целитель покачала головой. Говорила она совершенно безэмоционально, и это звучало очень странно.

– Спасибо вам большое! Уверен, если бы не вы, у меня тем более не было бы шансов.

– Да. Мне пришлось потратить все свои силы – и пару накопителей в придачу. К сожалению, травмы на дуэлях не входят в стандартный бесплатный пакет, так что я вам на днях отправлю счет для оплаты. Вы уж простите, что приходится сейчас об этом говорить, – все так же равнодушно произнесла она.

– Ничего, я понимаю. Сколько времени я здесь уже провел? Когда вы меня отпустите домой?

– Вы здесь уже почти десять дней. Но все самое плохое позади. Ваш организм смог справиться практически со всеми последствиями. Мне бы хотелось еще пару дней за вами понаблюдать, а затем я отпущу вас домой. Прошу, в ближайшее время не перенапрягаться. Лучше отменить физические нагрузки на ближайший месяц.

– Хорошо, и еще раз спасибо вам! – поблагодарил я целителя от всего сердца.

– Это моя работа, – она улыбнулась мне самыми кончиками губ и поднялась с кровати, – сейчас позову Эльзу, она принесет вам обед. Выздоравливайте, – Таисия кивнула мне на прощание и вышла за дверь.

Получается, целых десять дней прошло с той злополучной дуэли. Что же тогда случилось? Не успел я додумать мысль, как открылась дверь, и в нее скользнула Эльза.

– Привет! Ну, ты живучий! – она радостно посмотрела на меня, – это же надо! Но кто-то обещал больше к нам не попадать! – она шутливо погрозила мне пальцем, – ай-яй-яй! Какой плохой мальчик, не держит своих обещаний!

– Что уж тут поделать, понравилось мне у вас! Зато я наконец-то увидел настоящего целителя! – попытался отшутиться я, чувствуя себя не в своей тарелке под ее взглядом, полным укора.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверила. Сейчас принесу обед. Таисия разрешила питаться нормальной едой. А то я всю неделю вливала тебе в рот ложечкой бульон. И твои друзья, и твоя девушка уже замучили меня. Девушка у тебя, конечно, красивая, такая… но взгляд у нее – ух! Опасный! Она меня периодически таким ревнивым взглядом окатывала, что аж до мурашек! – у нее явно было настроение поболтать. – Там сидит один парень, они тут всегда сидят – то один, то другой, то третий. Очень милые ребята. Могу позвать?

– Конечно, зовите! – обрадовался я.

Она быстрым шагом вышла из палаты, и через пару минут зашел Моррис.

– Ага, – произнес он, застыв в дверях и глядя на меня.

– Привет! – поприветствовал я его.

– Ты жив, – констатировал он, осмотрев меня внимательным взглядом, и вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении. Это что сейчас было? Хотя, зная Морриса, скорее всего, он просто не смог подобрать слова, и пошел за Леопольдом.

Эльза принесла мне обед и чистую одежду, скорее похожую на пижаму. Поев, я с трудом поднялся и отправился принимать душ. Запах от меня шел тот еще. Выйдя из уборной, я увидел Леопольда, ожидающего у моей койки.

– Привет!

– Ты жив! – радостно констатировал он.

– Если и ты после этих слов убежишь от меня, я тебе этого не прощу! – пригрозил ему я.

– Да не. Просто мы переживали. В первые дни ты был совсем плох и нам почти ничего не говорили о твоём состоянии. По утрам от тебя выходила целительница и коротко произносила – "он жив."

– Садись, – я указал ему на стул, а сам забрался под одеяло, все-таки, я был по-прежнему слаб, – рассказывай.

– Тут вот оно как, – начал он издалека, – у меня армейский друг в страже работает, он мне обо всем рассказал. В общем, тот, второй маг, с которым ты тоже поссорился, запустил в тебя файербол, когда дуэль закончилась.

– Да, это я уже сообразил. Ну, то, что запустили в меня огненным шаром. И вряд ли кто-то, кроме Римуаля, мог быть настолько глуп. Мы с ним еще с первой ступени в магической школе терпеть не могли друг друга. Точнее, не знаю почему, но он выбрал меня объектом для своих насмешек и издевательств.

– Да, вроде, это он был. В общем, вечер закончился большим скандалом, который длился еще дня три. Даже герцог опять вмешался. Это же все-таки дворянский бал. На нем не приняты дуэли. Но наш город мелкий, и то, что в других городах нельзя, в нашем как бы… иногда и можно.

– Да уж. Мэру, наверно, опять прилетело по шапке?

– Ну, типа того. Но мэром он остался. А вот главу магического департамента перевели в другой город, понизив в должности. Подробностей я не знаю.

– Понятно… – получается, Ромуал уедет? Если уже не уехал. Интересно, он с тетей Линси уедет, или оставит ее здесь? – А что с Римуалем? С тем парнем, который запустил в меня шаром?

– Он совершеннолетний, но учли, что он маг, и хорошо учился. Квалифицировали дело сначла, как покушение, а потом – типа несчастный случай. Похоже у него нашелся серьезный заступник. В общем, парня отправили в приграничный город на десять лет без права его покидать. Там же он и должен будет пройти службу в специальном отряде таких же, как и он, нарушителей закона. На мой взгляд, очень мягко обошлись с ним. Раньше за такое сразу отрубили бы голову, – он с осуждением пожал плечами, – но сейчас маги слишком ценный материал. Хотя, я видел те отряды, в них долго не живут.

– Ладно, может судьба еще предоставит мне шанс расплатиться. Уж я постараюсь его не упустить, – я зло усмехнулся и с удивлением понял, что мне приятно думать о мести. И когда я успел стать таким кровожадным? – А с Колуаном как дела?

– Это тот, с которым ты дрался? – уточнил Леопольд, я кивнул в ответ, – да, говорят, все хорошо. Пришел в себя, когда тебя уносили. Сначала решил, что это он тебя победил, но ему быстренько все объяснили.

– Спасибо, хорошо, что у тебя есть такие знакомые, – порадовался я полученной информации.

– Да, у нас в городе много кто служил. Разные знакомые есть, – солидно произнес он.

– Отлично. Что с иллюзионом? Как идут дела?

– Да нормально. Вот, Мигран все подбивает ехать в другие города открываться. Он уже съездил, пару новых постановок заснял. Все ждет, когда ты выйдешь из больницы и можно будет смонтировать новые кина. Луиза нам помогает. Но счетом твоим никто не может воспользоваться, а зарплату надо выплачивать.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – успокоил его я.

– Мы тут эта, – Леопольд замялся, – ну, решили, что кто-то из нас должен быть всегда рядом с тобой, а то ты того… все время что-то происходит.

– Не буду возражать. Меня самого это напрягает. Но не уверен, что вы сможете меня от всего спасти. Первым делом сделаю себе новые артефакты. Кстати, не знаешь, куда делись мои?

– Нет, – он удивленно покачал головой, – я спрошу у персонала больницы. Может быть, найдутся.

Мы еще некоторое время поговорили о жизни и о наших делах. Леопольд, заметив, что я совсем устал, оставил меня, и я снова провалился в сон. В этот раз спалось мне хорошо, и я умудрился проспать весь день и всю ночь, проснувшись только на следующее утро.

Эльза накормила меня завтраком и пропустила ко мне посетителя.

– Семи, ну как же так! – уперев руки в бока, надо мной нависла тетя Линси, – ну почему с тобой всегда так? Ты вечно портишь жизнь всем окружающим!

Как же она меня начала напрягать и раздражать! Вот, практически не общался с ней пару месяцев, и все было хорошо, а сейчас начинает сразу с упреков.

– Тетя, что вы имеете в виду? – спросил я твердым голосом.

– Из-за тебя Ромуала отправляют в другой город! – выпалила она. Я видел, что тетя в жутком раздражении, но сегодня не собирался ей этого спускать.

– Тетя, прошу не повышать на меня голос. Тем более, в данном случае я ни в чем не виноват. Как я понял, к Ромуалу были вполне обоснованные претензии. Он видел, что происходит дуэль, и не вмешался. Я только чудом выжил. Он взрослый человек, и должен сам отвечать за свои поступки. Не стоит на меня сваливать это.

– Ты так заговорил? Со мной? Вот так ты помнишь все добро, что я для тебя сделала? Я ради тебя отказалась от нормальной жизни, все деньги тратила на тебя, лишь бы тебе было, что поесть и во что одеться. И этим ты мне отплатил?

– Тетя, не начинайте, пожалуйста. Я плохо себя чувствую, и мне совершенно не хочется здесь и сейчас выяснять с вами отношения. Но напомню, что мы договорились, что вы будете относиться ко мне, как к взрослому человеку, тем более, я теперь совершеннолетний.

– Да? – она всхлипнула, но этим меня не проймешь, – ты теперь будешь со мной на «вы» разговаривать?

– Если вы, тетя, будете высказывать мне необоснованные претензии, то да. Если вы собираетесь со мной нормально говорить, то нет, – мой голос был холоден и равнодушен, я всем видом показывал, как плохо себя чувствую, и как тетя неправа. Но, похоже, она этого просто не замечала.

– Если ты так, то я поеду вместе с Ромуалом. И живи один, раз считаешь себя взрослым. Но потом не смей прибегать ко мне за помощью! – заявила она и, громко хлопнув дверью, покинула мою палату.

Меня же пробрал смех. Если бы она знала, как я обрадовался ее уходу! Я почувствовал, что просто гора свалилась с моих плеч. Надеюсь, со временем наши отношения наладятся и станут более ровными. Все-таки, как не крути, а родной человек. Но на данный момент ее переезд в другой город – это лучший для меня вариант.

Только я собрался к Семи, как открылась дверь, и в палату влетела Луиза.

– Я очень рада, что ты поправляешься! – радостно провозгласила она и бросилась ко мне, пытаясь обнять. Что у всех за привычка появилась – удивляться тому, что я жив? Луиза сжала меня в объятиях так сильно, что я вскрикнул от боли в груди.

– Ой, прости! – она присела рядом со мной на кровать и взяла меня за руку.

– Я тоже очень рад тебя видеть, но давай объятия оставим на потом, – нежно погладив ее руку, попросил я.

– Хорошо, – она виновато кивнула, – просто, когда тебя привезли, все говорили, что ты не выживешь. Только на пятый день целитель сказала, что, возможно, она ошиблась, и у тебя есть шансы. – Луиза всхлипнула, – я как-то до этого момента совсем не задумывалась о том, как много ты стал для меня значить. Я боялась потерять тебя! – она заревела и уткнулась в мою грудь. Мне ничего не оставалось, как гладить ее по голове, пытаясь утешить, и обещая, что такого больше не повторится.

В итоге Луиза все-таки успокоилась. Ничего нового, что могло бы дополнить рассказ Леопольда, она не знала. Зато я договорился и быстренько оформил ей доверенность на право оплаты счетов деньгами с моего счета, одновременно предоставив ей возможность пройти практику у меня в компании. Вообще, иллюзион мне наскучил, но, как оказалось, Мигран и Луиза с радостью были готовы подхватить мое дело, так что я, радостно выдохнув, спихнул это все на них, пообещав только иногда помогать Миграну монтировать «кина» – так они называли фильмы.

Под вечер ко мне зашла Эльза и принесла ужин. Заодно притащила огромный пакет с вещами.

– Это твоя тетка мне швырнула, сказав, чтоб тебе передали, – недовольно наморщив носик, произнесла она.

– Спасибо, – поблагодарил ее я, – слушай, а почему у вас целитель больше похожа на ЛАИСт, чем на человека?

– Понимаю твой вопрос, – рассмеялась она, – ты, похоже, не видел целителей до этого?

– Не видел, – признался я.

– Эмоции при целительстве очень вредят, поэтому главное, чему учат целителей – быть равнодушными. Ведь, если ты переживаешь, то, скорее всего, не сможешь удержать поток своей магии в узде. Потеряешь все силы – и никого не вылечишь при этом. Нас учили, что это похоже на ведро воды. Последней воды. Ты можешь пить оттуда маленькими глоточками, или стаканами. А можешь просто по-глупому вылить его себе на голову. И не напьешься толком, и воду всю истратишь. Поэтому «Никаких эмоций!» – первая заповедь хорошего целителя.

– Но ведь ты не такая!

– А я и не стану хорошим целителем. Я умею простейшие вещи: рану залечить, синяк убрать. Снять несильную боль. В большинстве случаев этого достаточно. Меня брат называет «лечебным амулетом второго уровня». И смеется, что, если я стану усиленно заниматься, то превращусь в «амулет третьего уровня».

– А сколько их всего, уровней?

– Три.

– Так это же здорово? – решил уточнить я. Мне-то казалось, что это круто, а вот по тому, как рассказывала Эльза, выходило, что не очень.

– Ну, как сказать. Третий уровень может многое залечить. Но никогда не заменит настоящего целителя. Рану, перелом, синяк – без проблем. Но если началось воспаление – то только целитель. Если ослаб какой-нибудь орган – к целителю. Вот так примерно.

– Спасибо, это было познавательно, но должен сказать, что тут не стоит расстраиваться. Умение залечить рану тоже многого стоит!

– Да я и не расстраиваюсь, – она встала и потрепала меня по волосам, – давай, доедай – и спать. Твою организму нужно восстанавливаться!

Когда ужин был съеден, а Эльза ушла, я наконец-то отправился навестить Семи.

Семи лежал на диване и читал книжку. Отложив книгу, он мне радостно кивнул.

– Привет! – воскликнул я. Мне было приятно увидеть его в нормальном виде и настроении.

– Я знал, что с тобой все будет в порядке. Даже не сомневался. Там, где я бы сотню раз погиб, ты все время умудряешься выжить. Это потому, что тебя ведет Оорсана. Ты просто не можешь глупо погибнуть!

– Мне бы твою уверенность. Но я рад, что ты в порядке. Честно говоря, боялся тебя здесь застать в истерике. А ты меня удивил.

– Когда моя комната стала сжиматься, превратившись в узкую горящую клетку, я думал, что пришел конец. Но прошел день, потом второй. И комната стала увеличиваться, возвращаясь к исходному размеру. Тогда я понял, что ты храним Лучезарной, и перестал беспокоиться.

– Ты меня пугаешь. Ты же не фанатик? – я озабочено посмотрел на Семи.

– Что для тебя значит – «фанатик»? Ты же знаешь, что нет. Но я верю в Оорсану и в ее силу. Она спасительница, и не оставит нас в беде.

– Все с тобой ясно, – похоже, Семи потихоньку становился если не фанатиком, то сильно верующим. Я не знаю, что с этим делать, но надеюсь, что это пройдет.

– Да, а где этот противный дед? Почему ты без него? – Семи вскочил и прошелся по комнате, подозрительно глядя на меня, – ты его прикончил? Ну и правильно, мне он не понравился. Все время учил, как жить, как и что правильно делать…

– Сядь, не мельтеши! – прикрикнул я на него, – что с Никосом, не знаю, а меня вот чуть не убили файерболом в спину.

Глава 2

Через пару дней Таисия невозмутимо поблагодарила меня за оплату всех счетов и выписала из больницы. Домой меня отвез Поль, вызвав заранее такси.

– Рад вашему возвращению, хозяин Семюсель, – поприветствовал меня Эдик.

– Спасибо!

Я с помощью Поля осторожно прошелся по дому. Мой организм был еще слаб, и каждые десять метров мне необходимо было останавливаться на маленькую передышку.

– У меня есть для вас сообщение, но источник неизвестен. Это очень странно! – обратился ко мне Эдик.

– Слушаю.

– Тут только два слова: «Заряди меня!»

– Хорошо, сотри его на всякий случай, – приказал я. Не хотелось бы оставлять улики, могущие навести на мысли о Никосе.

Я сел в гостиной и задумался. Судя по всему, это сообщение от Никоса, и он настойчиво просит, чтобы я отправился к источнику и зарядил энергией браслет с ним. Но сам я не смогу дойти туда. Это точно. Даже пара минут прогулки вызывают одышку и слабость. Взять с собой Поля? Я взглянул на него. Поль с детской улыбкой поедал мороженое, сидя напротив меня и листая какую-то газету. Что дает клятва слуги? Вроде, она завязана на магии Оорсаны, и в случае нарушения клятвы верности нарушитель может потерять свою магию навсегда. И, в принципе, это все. Сейчас такое мало кого пугает, ну, разве что сильных магов. Я не сомневался в верности троицы друзей, но после всего, что со мной произошло, не хотелось бы их испытывать лишний раз. Придется Никосу пока подождать. Сначала надо прийти в себя, чтобы я смог самостоятельно одолеть все эти чертовы лестницы и переходы.

***

Почти целая неделя прошла в тишине и покое. По мере сил я восстанавливал свое физическое состояние, занимаясь ушу. Много ел и спал, а в оставшееся время делал артефакты. Как-то неуютно я себя ощущал без защиты.

По факту пропажи моих артефактов я накатал гневное заявление в стражу. Но по лицам служащих было видно, что стоит мне покинуть их здание, как моя бумажка перекочует в мусорную корзину.

Удивил меня визит школьных друзей. Жюль пришел вместе с Нокс, которая обычно никуда без своей подружки не ходит. Несколько официально они попросили разрешения войти в дом.

– Конечно, заходите! Очень рад вас видеть!

– Да мы бы и раньше зашли, но в больнице у тебя постоянно кто-то дежурил из твоих ребят, или торчала Луиза, – объяснил мне Жюль.

– Понятно, – кивнул я ему, – а ты где Дану потеряла? – поинтересовался я у Нокс.

– Она за забором. Ждет.

– Чего? – я удивленно посмотрел на нее.

– Вдруг ты не захочешь ее видеть, – пояснила черненькая.

– С чего это?

– Мы ей рассказали, как себя повел ее брат на балу, вот она и решила, что ты можешь прогнать ее, – пояснил мне Жюль, – ну, возможно, мы немного сгустили краски, – он развел руками.

Конечно, Борут повел себя действительно очень нехорошо. Если бы я был настоящим Семи, то наверняка не захотел бы после этого с ним разговаривать, возможно, и с его сестрой тоже. В этом была своя логика. Но мне давно не четырнадцать лет, и в чем-то я понимаю этого мелкого мальчишку, не пожелавшего влезать в ссору с бароном. В этом городе такой расклад сил, что Кируной действительно правят бароны, а мэр является лишь проводником слов герцога. Ну, и занимается хозяйственными делами города. Так что положение у Борута незавидное, и за участие в ссоре с сыном барона вряд ли его отец погладил бы по голове. И уж точно я понимаю, что его сестра тут совсем не при чем!

– Да зовите ее уже сюда! – прикрикнул я на них. Нокс расплылась в радостной улыбке и резво выскочила за дверь. Вернулась она буквально через мгновение, приведя с собой рыжую подругу, смотрящую в пол.

– Ты, пожалуйста, не сердись на меня! – попросила Дана.

– Ты же тут не при чем! Все нормально, не переживай. Не делай из меня уж совсем дурака, – попросил я с улыбкой.

– Правда не сердишься? – она подняла на меня глаза.

– Правда! Лучше расскажите, как у вас успехи? Вы же не бросали занятия, пока я отдыхал в больнице? – перевел я тему.

– Оу! – выкрикнула Нокс

– У нас вообще, – поддержала ее Дана

– Мы смогли увидеть свое магическое ядро, – обломал их Жюль, сразу выложив главную новость, – и это за три-четыре месяца занятий! Просто поразительно!

Я удобно устроился и вошел в состояние полумедитации.

– Любопытно, – произнес я, разглядывая друзей, – ты, Жюль, вполне неплохая двоечка общей магии. Но ядро у тебя небольшое, так что, скорее всего, выше троечки тебе магом не стать. – Он согласно кивнул.

– Ты, Дана, уже почти троечка, при этом в тебе жреческая магия, что странно, ведь ты сейчас не в храме, а говорят, что магия богини держится не больше двенадцати часов, с каждым часом все уменьшаясь. А ты, Нокс, – я посмотрел на замершую девчонку, – ты тоже крепкая двоечка, и тебе повезло – у тебя преобладает стихия воздуха. Вы смогли все это разглядеть в себе?

– Разглядеть-то смогли, но ничего из этого не поняли. У нас нет за плечами школы магии, – пояснил мне Жюль.

– Но мы все равно молодцы!

– Мы почти как маги!

– Как настоящие!

– Да-да, – прервал я Дану и Нокс и, взяв один из своих амулетов, протянул его подружкам, – смотрите внимательно и постарайтесь увидеть руны.

Они стали рассматривать кольцо, передавая его из рук в руки. Но так ничего и не увидели. Этого следовало ожидать. Они и так многого добились за весьма короткий срок. В итоге я дал им задание на дом – медитировать над любым артефактом, стараясь увидеть внутри вязь рун, и заодно составил список книг по начальной магии, необходимых для обучения. Пора уже и теорию подтягивать. Лето, школа закончилась, времени свободного должно быть много. Вот пусть и учатся!

Наконец я почувствовал себя уже более-менее окрепшим и решил, что смогу одолеть дорогу к Никосу. Предупредил дежурившего у меня дома Морриса, что буду во дворе, и отправился в беседку.

Камень непрерывно мерцал, привлекая мое внимание. Я закрыл двери, прикоснулся к нему рукой, и спустился в подвал.

– Наконец-то ты добрался! – встретил меня ворчливый голос Никоса. – Не мог побыстрее?

– Хватит тебе ворчать, рад тебя слышать, – произнес я, поудобнее устраиваясь за столом и пытаясь выровнять дыхание, – рассказывай лучше, что ты знаешь?

– Если бы не я, ты бы не выжил после дуэли! – заявил Никос. В принципе, я это и сам понимал. Мой щит был отключен сразу после победы над Колуаном. Я не являюсь магом, и не могу позволить себе держать его постоянно в ждущем режиме. Файербол прилетел мне прямо в спину с небольшого расстояния. Никос каким-то образом сумел заметить опасность и выставить небольшой щит, который принял на себя часть удара. Но и того, что осталось, мне хватило, чтобы оказаться на грани между жизнью и смертью.

В общем, Никос подтвердил мои догадки.

– Будь добр, заряди амулет со мной. В нем остались совсем крохи энергии. Мне не хотелось бы, чтобы часть меня умерла по-настоящему.

Дорога к источнику магии огня далась мне очень тяжело. Постоянные лестницы и переходы. «А ведь еще предстоит идти обратно», – с ужасом подумал я.

Сняв амулет, я осторожно закинул его прямо в центр камня.

– Ты не надумал стать магом огня? Ты же обещал решить в ближайшее время.

– Сам понимаешь, мне было не до этого. Расскажи, как происходит инициация, и сколько времени она занимает?

– Думаю, сейчас тебе вредно проходить ее. Твое тело слишком ослабло. Сам процесс достаточно быстрый. Надо лечь на камень и провести на нем минут десять. Но источник приживается не сразу, необходимо пять-десять дней. Это время лучше провести в изоляции. Ты можешь быть опасен для окружающих – возможны спонтанные выбросы энергии. Но мне кажется, ты сгущаешь краски, и я не вижу особых преград к тому, чтобы тебе стать магом, как только ты выздоровеешь окончательно.

– Я думал об этом. В чем-то ты прав. Я могу стать магом, отсидеться десять дней в своем доме – и рвануть в столицу. Правда, совершенно не представляю, что я там буду делать. Тем более, сейчас все становится несколько проще. Ромуал покинул город, и вряд ли ему есть до меня теперь дело. Остается барон Стахоорс, но он силен только в этом городе. А стоит покинуть его, и вряд ли барон чем-то сможет мне угрожать.

– Можешь забирать браслет, он уже достаточно зарядился, – прервал мои размышления Никос.

Забрав браслет, я одел его на руку и, с трудом ковыляя, отправился домой.

На следующее утро я проснулся неожиданно бодрым. Мое тело практически до конца восстановилось. Нет, пробежать пару километров я еще не мог, но пройти, не спеша, час-другой для меня уже не составило бы проблему. Как хорошо быть молодым, когда на тебе все заживает, как на собаке. Так что, надев на руку защитные артефакты, я отправился в кафе на встречу с Жюлем и девчонками. Устал я сидеть дома.

Мы устроились за столиком, и Жюль, подсунув Дане и Нокс какой-то девчачий журнал, наклонился ко мне:

– Мы теперь совершеннолетние, и после бала я посетил квартал развлечений. Так что можешь меня поздравить: я познал женщину! – он гордо выпрямился.

А я задумался. Мое тело уже серьезно требовало секса. Гормоны периодически били в голову, затуманивая разум. Это в тридцать пять можно месяц спокойно обходиться без женщины, а вот в четырнадцать, да с воспоминаниями из прошлой жизни, когда у тебя крепкий молодой организм – тяжело сдерживаться постоянно.

– Поздравляю! Расскажи, как там все устроено? Как окончательно приду в себя, обязательно загляну.

Вечер прошел в обсуждении квартала развлечений. Даже Поль, внимательно прислушивающийся к нам, выдал байку:

– Да-а, – начал он и видя, что Жюль не на шутку заинтересовался, не стал томить благодарного слушателя, и продолжил, – на границе тоже есть такой квартал. Мы думали туда пойти. Был у нас парень по имени Стив. Все хвастался своим достоинством и копил деньги. Вот как раз был плановый рейд по границе. Мы того, пошли тогда. Ну и Стив с нами. Он приотстал, ну, типа, тама, в туалет. А эта берлога была. Нас же не предупредил. Мы обернулись на его крик, глядь, а медведь уже оторвал его достоинства. В общем, без Стива дальше пошли. Даже отбить не смогли. Утащил его медведь к себе в берлогу, а достоинство выплюнул. Да. Не, ну потома мы вернулися с магами, и изничтожили ту берлогу, но Стиву уже не помочь было. Так одно достоинство и похоронили. – Он замолчал и оглядел нас печальным взглядом, затем, покивав головой для пущей важности, поднялся и пошел за очередной порцией мороженого для себя. Кажется, уже третьей.

– Это он к чему? – спросил пораженный Жюль.

– Наверно, к тому, что все мы смертны, и смертны внезапно. Лучше не упускать свой шанс и сходить в квартал развлечений. А то, сам понимаешь, – я развел руками, – вылезет медведица и оторвет тебе…

– Сегодня же схожу! – решительно кивнул Жюль.

Прошло несколько дней. Я практически вернулся к нормальному самочувствию, избавившись почти от всех последствий злополучного выстрела в спину, кроме худобы. Слабость прошла, тело начало крепнуть. И, в общем, пора уже было решать, что и как делать дальше, но, как водится, судьба решила все за меня.

Когда я ложился спать, прибежал встревоженный Леопольд:

– Беда, Семюсель, беда. Бежать вам надо, срочно. Собирайтесь, – говорил он быстро и взволнованно.

– Да что случилось-то? – я торопливо одевался, зараженный его суетой.

– Хэкона Стахоорса убили. На месте убийства нашли кольцо с воздушным копьем. Сейчас утвердят указ о вашем задержании. У нас есть максимум полчаса. Берите самое важное и идемте, – он суетливо кидал все подряд в котомку.

Я огляделся. Что мне нужно взять с собой. Одежда? Потом куплю. Что еще? Вот, самое важное: накопители и стилус. Быстро все засунув в сумку, я выскочил из дома во двор. Следом за мной выскочили Леопольд и молчаливый Моррис.

– Так, – я огляделся и решил взять все в свои руки, – Леопольд, Моррис, дайте клятву, что никому не расскажете о том, что сейчас увидите! – хорошо, что я вспомнил о такой возможности, заодно появился шанс проверить их верность. Согласятся или нет.

– Даю клятву ценой своей жизни под взором Оорсаны! – не задумываясь, выпалил Леопольд, затем за ним повторил Моррис, и я увидел, как у каждого из них появился золотой узелочек в области груди. Так вот как это выглядит!

– Идемте со мной, там нас никто не найдет, и ты сможешь мне все подробно рассказать! – я решительно направился к беседке. Ребята в недоумении следовали за мной. Быстро открыв дверь, мы спустились в подземелье к Никосу.