Czytaj książkę: «Система шести»

Czcionka:

ISBN 978-5-0055-5669-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Работа – смысл жизни

– Эй, Лёха! Лёх, уснул что ли? – хриплым голосом прокричал мне в ухо Серёга.

Умом и сообразительностью мой друг не отличался, да и все уже привыкли к его глупым подколам и выходкам, поэтому я даже не вздрогнул.

– Иди ты! Дай поспать. Знаешь, какая ночь бурная была?! – стараясь не спугнуть остатки сна, ответил я.

– Ну наконец-то бурная ночь! Не томи, рассказывай, кто она? – Сергей сел на край стола и дал понять, что разговор будет долгим.

– Она? Ты о ком? – удивился я, хотя прекрасно знал, о чём он.

– Как о ком?! О причине твоей бурной ночи, ты дурку-то не включай, давай, колись! – прищурившись наклонился ко мне друг, окончательно прогнав остатки сна.

– Да я работал всю ночь! Знаешь, какой проект слепил?! Этот придурок, Сашка из третьего отдела, умрёт от зависти. Теперь уж Степаныч точно меня заметит, устал я уже тут штаны протирать, – взбодрился я, наблюдая, как скручивается лицо друга.

– Ёлки-палки! Лёх, ты начинаешь пугать меня своей любовью, хотя нет, не так, болезнью! Болезнью к работе! Так и свихнуться недолго! – вскочил Серый и покрутил пальцем у виска.

Я медленно встал, потянулся, и, бросив взгляд в окно на хмурые осенние облака, сказал:

– Серёг, пойми, ну должен я устроить свою жизнь. И желательно раньше, чем у меня появится девушка, семья, дети, в конце концов. А для этого я должен работать, много работать. Я не могу, как ты, вечно мотаться с бумагами с первого на седьмой этаж и пропивать все заработанные деньги с подругами, воспитание не то у меня.

Серёга, обидевшись на мои слова, хотя и сам не понял за что, через несколько секунд показательной паузы ответил:

– Ладно, поступай, как знаешь. Хочешь работать, работай, но потом не говори, что я тебя не предупреждал, когда в дурдом загремишь, без девушки и детей. Кстати, о девушке: я сегодня вечеринку задумал в десять вечера, будут особы женского пола. Если передумаешь сидеть над проектом всю ночь, приходи.

Сергей развернулся и вышел из кабинета, слегка хлопнув дверью, пытаясь показать, что он все-таки рассердился на мои слова про бесполезность его обязанностей на работе.

До конца рабочего дня оставалось десять минут, я решил заглянуть к шефу и показать мой проект нового торгового центра. Я вынашивал этот план довольно давно и все не решался показать его начальству. Что изменилось, не знаю, но, думаю, я набрался решимости. Пора. Лифт, как всегда, не работал, и мне пришлось подниматься на седьмой этаж по лестнице. По пути я никого не встретил. Ещё бы, все уходили за полчаса до окончания рабочего дня. Может, Серёга и прав? Может, у меня уже болезнь, как там её, трудоголизм?

Зайдя в приемную, я увидел секретаршу шефа. Ещё не ушла, значит не я один полный рабочий день отсиживаю. Хотя ее отсутствие начальство точно заметит. Наверное, поэтому и сидит, делает вид, что работает.

– Привет, Ириш. Александр Степанович у себя?

– Привет. Да, только у него Градов на приеме, уже часа два как.

Ну вот, приплыли. Боевой настрой от этих слов мигом улетучился, и нехорошие предчувствия поползли по затылку. Не успел я собраться с мыслями, как из кабинета директора вышел сияющий от счастья Александр Градов, этот подлиза и подхалим. Увидев меня, он с усмешкой выдал:

– Привет второму этажу! Если ты со своим проектом припёрся, то ты опоздал. Александр Степанович меня руководителем на новый объект поставил! Видимо, у тебя второй не только этаж, но и место по жизни.

Я не стал ждать окончания издёвки этого кретина и влетел в кабинет шефа, с порога начав разговор:

– Александр Степанович, Вы же мне обещали этот проект! Вы же знали, что я работаю над ним вот уже год?!

– Во-первых, здравствуй, Алексей, во-вторых, я обещал повышение лучшему автору проекта современного торгового центра. Проект Александра мне понравился, а твой проект я даже не видел, – спокойным голосом ответил шеф, что взбесило меня ещё больше.

– Вот именно! Вы мой проект даже не видели, он в сто раз лучше проекта этого идиота, – выпалил я в сердцах.

– Так, ну-ка прекрати! Не идиота, а в первую очередь твоего коллеги. А тебе я скажу, что надо работать лучше и успевать в поставленные сроки. И если я ещё раз услышу такие слова в адрес моих лучших работников, то…

Наблюдая за хладнокровным высказыванием в мой адрес нравоучений, я почувствовал, что не контролирую ситуацию, мысли и себя. Не дав договорить шефу, я кинул свертки чертежей проекта ему в лицо и заорал:

– Да пошел ты! Я задницу тебе лизать не буду, как этот придурок, ах, извините, коллега!

Сдерживая желание скинуть все со стола на пол, я резко развернулся и вылетел из кабинета в приёмную. Там всё это время стоял Градов и, судя по выражению лица и открытому рту, он всё слышал.

Не помню, как оказался на улице. В голове всё кипело. В лицо ударил неприятный октябрьский моросящий дождь. Я взглянул на окна второго этажа, где я проработал три долгих года, видимо, в последний раз, наверное, понимая, что сюда уже не вернусь.

Промозглая погода не волновала меня, сейчас меньше всего я боялся подхватить простуду или грипп. Хотелось напиться и уснуть. Надолго. Работа, которую я считал смыслом жизни по крайней мере лет на десять, закончилась просто так, не принеся никакого результата. В кармане было 50 рублей, даже пива не купить. Шагая по парку домой, я услышал знакомую мелодию и не сразу понял, что звонит мой мобильник.

– Да, я слушаю, – тихим мертвым голосом произнес я, взяв трубку.

– Лёх, это Серый. Ну что, ты придешь сегодня? Я пива накупил, а девчонок родители не отпускают. Представь себе, им, оказывается, по шестнадцать лет, а выглядят на все двадцать пять, мутанты! Но я даже рад, что так получилось, не хватало еще с несовершеннолетними связаться, – протараторил Серёга.

– Дружище, ты так вовремя! Конечно, зайду. Можно прямо сейчас? – мой голос немного повеселел.

– Конечно! Давай прямо сейчас, жду, – друг закончил разговор, наверное, пытался уложиться в минуту, чтобы не сняли деньги со счета.

Я выключил телефон, совсем, не хотел, чтобы меня беспокоили, и повернул в направлении дома, где жил Сергей.

У подъезда в ларьке купил дешевых сигарет – это всё, на что денег хватило. Сам я не курю, а вот Серёга увлекается. Всё не с пустыми руками к нему идти. Дом был старый пятиэтажный, скорее всего панельная хрущёвка. Раз пять споткнувшись о разбитые временем ступеньки, я постучал в не менее разбитую Серёгой дверь. Открыл мне уже изрядно подвыпивший друг:

– Опа! Лёха, заходи, – жестом пригласил меня в квартиру приятель.

Я зашёл и сразу направился к дивану, рядом с которым стоял холодильник с пивом. Не дожидаясь разрешения хозяина, я достал пиво и уткнулся в телевизор.

Серёга, увидев эту картину, сразу пристал с расспросами:

– Эээ, брат, с тобой что-то не то, давай рассказывай. Хотя не надо, я всё понял. Астахов проект не принял, да?

– Я послал его, – сказал я так, как будто делаю это каждый день.

– По… послал?! – запинаясь, спросил Серый.

– Ага. Так что мы с тобой больше не коллеги. И давай эту тему пока оставим, я хочу напиться и забыться до утра, пожалуйста, – не отрываясь от экрана, промямлил я.

Серёга всё понял и сел рядом, без разговоров открыл банку пива и протянул мне.

После десятой банки я почувствовал, что мне хватит и меня клонит в сон. Сергей, уже хорошо напившись, храпел рядом. Я выключил ящик и решил тоже отдохнуть. Но стоило мне закрыть глаза, как меня стало мутить, комната начала вращаться. Я поспешил на балкон глотнуть свежего, прохладного воздуха. Тошнота отступила, но голова по-прежнему кружилась.

Я облокотился на перила, не заметив, как они подо мной затрещали. Я всё думал, кого винить в случившемся сегодня на работе? Бога, может быть, если бы я в него верил. Крестик я ношу, но, наверное, только для красоты, чтобы цепочка не была голой. С таким же успехом я мог на неё любую безделушку повесить. Я посмотрел вниз: асфальт как будто приблизился, а потом отдалился. Я вцепился в перила и ещё больше оперся на них. Хруст дерева и скрежет металла, ветер захлестнул в лицо. В голове мелькнула мысль: падаю. Но я оставался спокойным, может, потому что сильно пьяный, а может, просто интерес ко всему пропал. Не знаю, запутался. Я успел прокрутить эти мысли в голове и почувствовал всем телом удар – не сильный, но страшный удар, который погасил свет. Темнота. Сплошная темнота. Нет ни боли, ни мыслей, нет ничего.

Глава 2. Жизнь после смерти

Спустя несколько секунд чувства начали возвращаться, и только теперь я с ужасом понимал, что лечу с огромной скоростью вниз. Первые трезвые мысли пронеслись в голове. Что это? Сон, галлюцинации, вызванные чрезмерным количеством выпитого алкоголя? Я вспомнил, что стоял на балконе, а потом… Неужели я сорвался с него? Нет, давно бы упал, а лечу уже минуту.

Там внизу что-то засветилось – маленькая точка – и с каждой секундой она становилась больше. Примерно через минуту я мог разглядеть идеальный светящийся круг: он то сужался, то расширялся.

– Это ещё что за ерунда? – подумал я вслух.

От яркого света глаза невольно закрылись, но этот свет проникал сквозь веки, глаза стало резать от такой вспышки, я закричал, и падение резко остановилось.

Темнота, тишина, и только эхо моего крика раздалось в этой безмолвности. Я медленно открыл глаза, в них резко ударил солнечный свет и тишину прервали шепот ветра и трель сверчка. Не может быть, какое солнце? Поздний вечер же на дворе, или я всё ещё пьяный? Протерев глаза и помотав головой, я понадеялся, что все вернётся на свои места, и снова перед глазами появится Серёга, храпящий на диване. Нет, всё осталось по-прежнему: солнце, жара, голубое небо. Я был уверен, что сейчас лето, но как это возможно? Сейчас же осень, октябрь. Ничего не понимаю! Сплю! Всё, точно сплю. Ну а раз сплю, значит, мне не стоит волноваться, тем более сон такой приятный, про тепло. Успокоив себя этими мыслями, я приподнялся и решил оглядеться. Я стоял на поляне, усыпанной цветами, по краям меня окружал лес, хотя сложно назвать это лесом, скорее рощица. Такие деревья я раньше не видел, некоторые напоминали берёзы, другие – пальмы. Выглядели они необычно, даже немного нелепо. Оставаться на месте было скучно, почему бы не прогуляться по траве? Все равно скоро возвращаться в бетонные джунгли серого города. Минут через десять я подошёл к обрыву. Сразу было видно, что он не природного происхождения: как будто тут приземлилось нечто и, судя по глубине оврага, падало оно очень долго. Дно обрыва было покрыто копотью, и можно было разглядеть кратер от взрыва. Я попытался спуститься вниз, схватившись за корень, торчавший на краю, но неудачно: корень отломился, и я кубарем покатился вниз. «Мое любопытство меня погубит», – думал я, кувыркаясь по склону. Я удачно приземлился на дно пятой точкой, но при падении поцарапался о торчащие корни и камни. Это меня волновало меньше всего. В голове не укладывалось, как я не проснулся от такого падения и такой боли?

Меня сковал страх: не сплю, точно не сплю, но как же это всё объяснить? Надо найти помощь, кого-нибудь, кто всё мне объяснит. А пока нечего себе голову ломать, всё равно ни до чего хорошего не додумаюсь. Соберись!

Кое-как выбравшись из оврага, я огляделся: кругом эти странные деревья. Куда идти? Ну точно не назад. Так, что это? Я увидел среди деревьев что-то напоминающее тропу, да, точно, тут кто-то проходил. Я сжал кулаки и медленно пошел по тропке.

Хотелось пить, во рту всё пересохло. Ещё бы, столько пива выпил. Хорошо, не курю, а то и из-за этого страдал бы. Пройдя, наверное, километра два, я услышал глухие звуки ударов топора, которые раздавались в рощице дальше. «Есть бог на свете», – подумал я и поспешил на стук.

Удары топоров стихли, но я точно знал, что пришел туда, откуда они доносились. Я высунул голову из кустов, чтобы проверить обстановку, и моя челюсть невольно отвисла, а глаза чуть не вылезли из орбит. На поляне сидели трое… Трое существ. Я сразу разглядел три здоровенных пальца на руках, но самое ужасающее – это то, что у них всего один глаз. Не два, а один глаз! Циклопы, елки-палки! Циклопы! Так их представляют в древнегреческих мифах. Да и в фильмах я их видел не раз. Поджилки затряслись, я попятился назад, но левой ногой наступил на сухую ветку. Услышав короткий вопросительный рык, я снова повернул голову на троицу. Они тоже уставились на меня, но в отличие от меня нисколько не выглядели удивленными. Самый крупный из них, скорее всего главарь, загреб рукой воздух, тем самым позвав меня к ним. Так, спокойно, жесты с их стороны – это уже хорошо, значит, нападать они не собираются, наверное. Очень на это надеюсь. Указательным пальцем я ткнул в себя, имея в виду вопрос: «Кто? Я?». Главарь, скорее всего, понял меня и положительно кивнул головой.

Я не торопясь выбрался из кустов и направился к ним, стараясь не показывать страх, хотя мое лицо и икание выдавали его. Подойдя к существам, я остановился. Ноги не слушались и тряслись. Самый маленький из них встал с бревна, уселся рядом на траву и указал мне пальцем на то место, где он сидел, таким образом приглашая меня присесть. В груди всё съёжилось от мысли, что придется сидеть рядом с этими монстрами, но я подумал, что лучше сделать, как они велят. Не сводя глаз с большого циклопа, я сел на бревно. На лице этого чудовища стала проглядываться улыбка, или это был оскал, трудно определить. Я подпрыгнул от страха, моё сердце ушло в пятки, когда циклоп резко протянул мне руку с уродливыми, большими пальцами. Уже ни живой ни мертвый я мог с трудом управлять своими действиями, и скованно протянул свою руку в ответ. Главарь схватил мою ладонь, слегка сдавил и начал трясти руку, при этом весь расцвел в улыбке во все, наверное, сто гниловатых зуба!

Страх немного развеялся, стало понятно, что монстры не агрессивно настроены. Я даже сказал бы, они казались дружелюбными. Значит, мифы и фильмы врут, там циклопов расписывают как машины убийств. По крайней мере, я очень надеялся на это вранье.

Отпустив мою руку, главный циклоп попытался со мной заговорить:

– Орвдуыррыва да карнаак! – громким грубым рыком сказал он.

– А? Это вы сейчас мне? – промямлил я первое, что пришло в голову.

Циклоп развернулся к своему среднему по размерам товарищу и пальцем указал себе на ухо. «Может, глухой?», – подумал я. Средний циклоп полез в лежащую рядом сумку и, пошарив там несколько секунд, достал две книги – книжонки размером с пачку сигарет. Одну он дал Главному, а вторую протянул мне. Взяв книгу, я удивился: надписи на ней были на русском языке, также ниже были расположены какие-то символы. На переплете книги было написано «Русско – Этланский переводчик. Для использования приложить ко лбу титульной стороной, для стирания знаний приложить обратной стороной». Циклоп проделал описанную операцию, его слегка затрясло, после чего он кивнул мне головой. Я приложил книгу к голове и почувствовал дрожь во всем теле, в глазах всё поплыло, а потом резко вспыхнуло розовым огнем. Я зажмурил глаза, а когда открыл их, всё уже было в порядке, я с облегчением выдохнул.

– Ты новенький? Выглядишь странно, – прорычал циклоп, но уже на русском, как будто всю жизнь на нем говорил.

– Я, я, я да… – слегка заикаясь, я пытался поддержать разговор. – Да, а как ты?..

– Хочешь спросить, как мы понимаем друг друга? Книга-переводчик, чудесная вещь, их существуют тысячи – для каждого интеллектуального языка Третьего Мира, – продолжил циклоп.

– Чего? Какой Третий Мир, какие тысячи языков? – пытался разобраться я.

Троица переглянулась между собой и пожала плечами. Средний косо взглянул на меня:

– Ты, что, не регистрировался? Сбежал из Храма Семи? А может, ты шпион из Низших Миров? – подозрительно поинтересовался он.

– Так, вы совсем меня запутали, никакой я не шпион! Можете нормально объяснить, где я и что со мной случилось?! – не выдержал я и вскочил с бревна.

Циклопы тоже поднялись и сбились в кучку, начав шептаться, но их рык можно было услышать и за пять метров. Я прислушался:

– Нет, на шпиона он не похож, – сказал самый мелкий из них.

– Да, но как он оказался здесь, а не в храме? – прорычал средний.

– Наверное, его сразу метаморфозировало сюда, в лес. Я предлагаю много ему не рассказывать. Отведем его в форт на севере, пусть сами с ним разбираются, – ответил главный.

Все трое кивнули головами и повернулись ко мне. Самый крупный циклоп продолжил:

– Я попробую тебе немного объяснить происходящее. Ты умер.

– Чего? С головой всё у тебя в порядке? Как это умер, я же с тобой разговариваю, я живой, – ответил я с ухмылкой.

– Ты умер там, у себя, в твоём времени и мире, а потом метаморфозировал в этот. Больше я тебе сказать не могу, потому что больше не знаю, – пожал плечами циклоп.

– Умер… Так значит это не сон, значит, я и правда свалился с балкона, но я, я…

В глазах всё потемнело, голова закружилась, ноги больше не слушались.

Глава 3. Новые друзья

Открыв глаза, я увидел движущуюся подо мной дорогу, выложенную грубым камнем. Я висел на плече у главного циклопа и, скорее всего, тот даже не ощущал тяжести моего тела.

– Эй! Отпусти меня! У меня всё затекло уже, я сам теперь идти могу, – крикнул я, почувствовав боль во всем теле.

– Пожалуйста! Думаешь, мне доставляет удовольствие таскать тебя? – обиженно сказал циклоп.

Он аккуратно снял меня с плеча и поставил на землю, после чего показал рукой на возвышающуюся вдалеке гору и произнес:

– Нам туда. Мы отведем тебя в форт Аис Гар, но ночью мы туда не пойдём: в горах могут быть арагсины, хотя ты понятия не имеешь, что это за твари.

Я только сейчас заметил, что солнце уже наполовину зашло за линию горизонта, значит, долго я был без сознания. Переживания насчет смерти приутихли, так как я не верил, или, по крайней мере, не полностью верил в эту чушь.

– Это мудрое решение, наверное. Мне достаточно того, что ты назвал этих арагсинов тварями. Тем более, я хочу есть, – сказал я, услышав рык желудка.

– Разожжем костер здесь: на дороге безопаснее, чем в лесу, – ответил средний циклоп.

Благо, дров вокруг было предостаточно. Мы сложили их в кучу, я вынул зажигалку и поджёг сухую траву, подложенную под сухие ветки. Костер приветливо затрещал. Хорошо, что я всегда ношу с собой зажигалку, хоть я и не курю. Не знаю почему.

Глядя на мой метод зажигания огня, мелкий циклоп поинтересовался:

– Так значит, ты умер в мире, где практикуется пиромагия?

– Какая магия? А, ты про зажигалку? Нет здесь никакой магии, это всё происходит научно обоснованно. Внутри находится газ, и при попадании на него искры он загорается. Вот и вся магия, – попытался объяснить я.

– Давай меняться: ты нам эту штуку, а мы тебе руну света дадим, – с блеском в глазах проговорил главный циклоп.

– Ну давай, – согласился я, почему-то побоявшись отказать бугаям.

Я протянул зажигалку циклопу, тот сразу положил её в сумку, достал круглый рифленый камень с высеченным на нем странным знаком и отдал мне.

– И что это такое, как им пользоваться? – спросил я.

– Легко, взяв в правую руку руну, начерти в воздухе знак, изображенный на ней, – пояснил циклоп.

Я так и сделал, поднял руку вверх и нарисовал в воздухе знак похожий на солнце. Камень потеплел, и место нашего ночлега озарилось ярким солнечным светом.

– Ничего себе! – обомлел я. – А как его потушить? А то он уже горячим стал.

– Ударь по нему левой ладонью, – сказал мелкий.

Я быстро хлопнул по руне левой рукой, и свет медленно потух, а камень остыл. Я положил его в карман и посмотрел на троицу.

– Я что думаю: может, познакомимся? А то уже целый день вместе, а даже имен не знаем друг друга. Меня Алексей зовут, – я робко протянул руку в сторону циклопов.

– Гесмус, – ответил с поклоном главный, но руки не принял.

– Регас, – представился средний.

– Ларзук, – прорычал мелкий и с хрустом пожал мою ладонь.

– А откуда вы? Я просто знаю, что на нашей планете Земля такие не водятся, – спросил я, запнувшись на слове «такие».

– Нет, ты ошибаешься, мы с твоей планеты, но мы из другого времени, ты младше нас на тысячи и тысячи лет, – пояснил Гесмус.

– Это как? – не совсем сообразил я.

– Я же сказал, что мы многого объяснить не можем, поэтому и ведем тебя в форт! – зарычал Регас.

– Ладно, ладно, зачем психовать-то? – немного испугался я.

– По-моему, мы собирались ужинать! – потер пузо Ларзук.

Все расселись возле костра и приготовились к трапезе. Гесмус вынул из сумки бутылку с жидкостью, напоминающей вино, и тряпичный сверток внушительных размеров. Когда он развернул его, я чуть не захлебнулся слюной. В свертке лежали два больших сочных окорока, хлеб, какие-то незнакомые овощи или фрукты, а также зелень. Гесмус протянул мне отломанный кусок мяса и налил в деревянную чашу вино. Я взял чашу, хлеб и начал уплетать всё за обе щеки. Остальные тоже накинулись на ужин. Когда трапеза закончилась, Гесмус обратился ко мне:

– Можешь ложиться спать, в путь мы двинемся утром.

– Я не против, благодарю, спокойной ночи, – ответил я, отвернувшись от костра на левый бок.

– Вы тоже ложитесь, я покараулю немного, потом поменяемся, – сказал главный циклоп товарищам.

Я закрыл глаза и понадеялся, что, когда проснусь, окажусь дома в своей кровати.

Почувствовав, что кто-то толкает меня в плечо, я открыл глаза, но разочаровался, не увидев родного потолка в своей квартире. Вместо этого на меня с улыбкой смотрел Ларзук, если его оскал можно назвать улыбкой.

– Вставай. Пора выдвигаться, тогда, может, к вечеру дойдем, – обрадовал он.

– Эй, погоди, а как же завтрак? – поинтересовался я.

– Мы вчера всё съели, еды мало взяли, на одну смену. Мы же не знали, что тебя придётся в такую даль вести, – пояснил мелкий, разведя руками.

– А, ладно, может, по пути что найдем, – не стал унывать я.

Поднявшись с земли, я увидел, что троица уже полностью была готова к дороге.

К полудню мы шли уже по хорошо утоптанной дороге. Это означало, что дикие места закончились и где-то рядом находится населенный пункт. И точно, скоро мы оказались в деревушке.

– Где мы? – поинтересовался я у циклопов.

– Трасджа, небольшая деревня торговцев. Здесь можно найти все, если, конечно, деньги есть, – пояснил Регас.

– А их у вас, конечно же, нет? – спросил я.

Все трое отрицательно покачали головой. А есть очень хотелось, да и во рту всё пересохло. Насколько я заметил, в этом диковатом мире в цене не только деньги, но также приветствуется бартер. Оглядев себя на предметы обмена, я остановил взгляд на кожаной куртке, которую держал в руках, так как на улице было не меньше тридцати градусов жары. Это значит, что она мне в ближайшее время не пригодится. Всё, с этим решено, теперь надо найти продуктовую лавку. Я стал оглядываться. Долго этого делать не пришлось: над одной из хижин висела вывеска с непонятной надписью, но рисунок в виде жареной курицы не оставил сомнений, что там есть что-то съестное.

– Подождите меня тут, – сказал я попутчикам, зашагав в сторону примеченной мною хижины.

Подойдя к двери лавки, я почувствовал резкий запах жареного. Я открыл дверь и кинулся к прилавку, где на вертеле готовилась жирная, сочная курица.

– Эй! Есть тут кто? – завопил я, увидев рабочее место пустым.

– Арта де восси! Арта! – крикнул на меня карлик, выскочивший из-под прилавка.

– Чего? А, книга нужна! Книгу давай, – сказал я, описывая пальцами квадрат.

– Ино! То инорускей! То эльфиан, – ответил карлик, скрестив руки, показывая, что у него нет книги, и он не понимает меня.

Ладно, систему жестов ещё никто не отменял. Я протянул ему куртку и при этом указал рукой на вино, хлеб и мясо. Карлик, скорее всего, меня понял, а поэтому сразу в отказ замотал головой, и показал рукой на куртку, а потом на вино и хлеб, таким образом отказав в курице. Я тоже замотал головой и начал разворачиваться в сторону двери. Карлик, заметив это, схватил меня за футболку, и протянул руку к куртке, наверное, захотел её оценить. Он взял её, повертел во все стороны, понюхал, потом что-то пробормотал и зашёл за прилавок. Поставил на него корзину и положил в неё бутылку вина, большой ломоть хлеба и запеченную птицу, предварительно завернув ее в бумагу. Я кивнул ему в знак благодарности и взял товар.

Как же удивились циклопы, когда я вернулся к ним с полной корзиной продуктов. Было видно, что я возрос в их глазах. Они по очереди похлопали меня по плечу.

– Ладно, давайте покушаем уже. Идемте в тень, под то дерево, – устав от их похвалы, предложил я.

Перекусив, мы опять двинулись в путь. Выйдя из деревни, я заметил, что деревьев стало меньше, дорога медленно пошла вверх. Все молчали, через некоторое время я не выдержал:

– А что, переводчики на русский не у всех есть?

– Нет, их берут по мере необходимости в Университете лингвистической магии, – ответил Регас.

– А зачем вам такая книга? – спросил я.

– В поселении дровосеков, откуда мы, есть люди, которые говорят только на русском, – пояснил Гесмус.

– А есть книги для всех языков этого мира? – продолжил я.

– Нет, если население численностью более десяти тысяч существ и говорят они только на своем языке, – сказал Ларзук.

– Ясно… – ответил я.

Солнце спускалось к горизонту, я уже достаточно устал и снова обратился к остальным:

– Может, отдохнем?

– Нельзя, мы уже почти у цели, до форта осталось совсем ничего. А если мы сейчас остановимся, то ночью в горах нас будет подстерегать опасность, арагсины, – отрезал Гесмус.

– Арагсины? А кто это? – спросил я.

– Это жуки, но не просто насекомые, а огромные, с человека ростом. Они могут мыслить, они опытные воины. Охотятся арагсины ночью, поэтому нам до темноты нужно добраться до Аис Гар, – сказал Ларзук.

Я не стал дальше расспрашивать об этих монстрах и прибавил шаг. Через полчаса мы уже шагали по горному склону, деревушка осталась далеко внизу и выглядела как светлая точка в лесном массиве. Солнце почти зашло, скоро стемнеет.

Гесмус похлопал меня по плечу и указал пальцем на пик горы, который возвышался справа. Повернув туда голову, я увидел остроконечные башни форта.

– Аис Гар, мы дошли, – с облегчением сказал Регас.

Я и спутники продолжили путь по горной дороге, выложенной камнем.

Вскоре мы предстали перед огромными воротами. Ларзук постучал в закрытое окошко калитки. За ней послышались металлические шаги.

– Саминд? – сказали за воротами.

– Лариндо, агас виа амондо! – ответил Гесмус.

Окошко открылось и на нас уставилось существо, отдалено напоминающее человека.

– Тра вис га амондо, – сказало оно и открыло калитку.

Мы зашли в форт.