Czytaj książkę: «Шелортис. Книга третья. Часть первая», strona 2
В словах Роберта белокурая леди слышала не угрозу, не страх, но напутствие, с которым именитый рыцарь предлагал ей присоединиться к его борьбе за благое дело. Впервые за долгие годы, Кэтлин ощутила себя в полной мере преданной долгу. Спустя столько лет, леди Уортли вновь встала на защиту своей королевы и отданной под её начало земли.
– Господин генерал! – донёсся голос вестового матроса, бесцеремонно прервавшего воцарившуюся в Зале Славы атмосферу томной тишины, – Мы пребываем к Нотту! Расчётное время приземления десять минут! Система стабилизации тяги на издохе, но мы всё же сядем в этот раз! Будут какие-то указания?!
Отрицательно махнув головой, генерал взглядом показал матросу на выход и тот спешно ретировался, не желая мешать аудиенции своего командующего. Двери в Зал Славы с гулким хлопком закрылись, и матрос со всех ног помчался в рулевой отсек, где экипаж не без усилий пытался посадить непокорный механизм.
Медленно, но верно «Небесный Лорд» снижался. Тяжело пыхтя и скрипя необслуженными механизмами, парящий крейсер, как мог, пытался приземлиться на, солидных размеров, площадку, что уже была испещрена от рытвин, оставшихся после предыдущих приземлений.
Вестовой матрос не соврал, и все обозначенные десять минут экипаж использовал до последней секунды. Подобно необузданному жеребцу «крейсер» бросало из стороны в сторону, но экипаж всё же сумел совладать с механическим проказником, заставив того занять место на швартовочной площадке.
Спустя пару минут, к кораблю уже примчалась группа из десятка всадников. Серебристые нити с изображением восьмилапого паука на фиолетовых накидках гвардейцев ярко светились в лучах высокой полной луны. Вскоре показался и экипаж, над которым развевался новый флаг Срединного Королевства. Не прошло и пяти минут, а эскорт был подан.
Не заставил себя ждать и командующий. Первым показавшись на трапе, облачённый в золотистые доспехи мужчина, величественно вышагивал, грузно обрушиваясь всем весом на каждый новый шаг. Следом за генералом, не менее уверенной походкой следовала белокурая леди, чей образ уже успел претерпеть некоторые изменения.
Облачённая в золотистый гвардейский доспех, леди-рыцарь не только вернула себе смысл жизни, но также обрела былое уважение и вес собственного слова. Здесь и сейчас, следом за командующим шла не просто дама, а капитан отряда королевских рыцарей «Роно» Кэтлин Маргарет Уортли, что во славу своей королевы должна была возродить свой отряд.
. . .
Ночь всё ещё царствовала в безмятежных небесных просторах. Высокая полная луна, аки единоличная хозяйка небесной тверди, вальяжно разгуливала в сени своих владений, изредка поглядывая за событиями, что развернулись в мире смертных.
Безмолвно созерцая, как окраины Срединного Королевства пылали в пожарах поднятых мятежей, яркая властительница ночи не обращала ни малейшего внимания, на поглощённую мглой столицу государства. Под охраной лучших из лучших, Райтон превратился в неприступную крепость и едва ли нуждался в благословении какой-то там луны.
Тем временем, в зале для торжественных приёмов главного замка столицы Срединного Королевства было мрачно и немноголюдно. Сквозь занавешенные плотными шторами окна не пробивалось ни единой капельки света, словно в замке решили объявить тому тотальную войну.
Восседая на троне монарха некогда великого королевства, темноволосая леди с чёрными аспидными глазами с лёгким прищуром оглядывала склонившегося перед ней в глубоком поклоне массивного Быка. Поглаживая расшитый золотистым стеклярусом воротник, королева с интересом поглядывала на сопровождавшего буллса мужчину в балахоне.
– Я слушаю! – надменно произнесла восседавшая на троне королева, чей голос был так мягок и сладок, что слышать его было истинным удовольствием, – Ты принёс вести, не так ли?! Так поведай же о них мне!
Пребывая в смятении, буллс не мог выдавить из себя ни слова. Словно музыка, голос королевы прокатился в пространстве, растекаясь приятным тёплым чувством эйфории в душе каждого мужчины, что, волей случая, слышал его. Не исключением стал и склонившийся перед троном семифутовый Бык, что буквально млел от внимания королевы.
– Отвечай! – прорычал чей-то сдавленный голос, и подошедший со спины худощавый мужчина крепко ткнул того в бок.
Буллс никак не отреагировал на толчок слуги, напротив, ещё сильнее укрепился в своём желании молчать. Гонимый алчной жилкой, коренастый семирид уже успел пожалеть о том, что он прибыл в Райтон, но едва ли у него был шанс хоть что-то изменить сейчас.
Не смея поднять глаза, Бык стойко держался в поклоне, разглядывая всё, что попадалось ему на глаза, будь то его зелёные мешковатые штаны или торчащие из-под них массивные копыта в грязных обмотках. В этот самый момент в душе буллса бурным штормом слились десятки противоречивых чувств, сильнейшим из которых была жажда мести.
– Ваше Величество! – нарочито громко закричал худощавый слуга, в очередной раз, ткнув Быка в бок, – Арчис Морда-с!
Нахмурив брови, Бык шумно втянул воздух своими огромными ноздрями. Доложивший о его прибытии морщинистый слуга не иначе, как намеренно исковеркал имя его рода, чем вызвал негодование отомлевшего буллса. В какой-то момент, Арчис уже хотел было возразить, возомнившему о себе невесть что, слуге, но в последний момент передумал.
Со стороны могло показаться, что Бык обрёл самообладание, но на деле отнюдь не это чувство движело им. Не поднимая глаз с пола, Арчис увидел пару отполированных до блеска кожаных ботфорт, что своими размерами непрозрачно намекали о внушительных размерах плеч их обладателя.
Слегка приподняв взгляд, но не поднимая при этом головы, Бык увидел как из ботфорт произрастала величественная фигура рыцаря, облачённого в фиолетовый мундир и чёрный профилированный нагрудник, имитировавший его мышцы. Лица рыцаря Арчис разглядеть не смог, за то видел массивный меч, рукоять которого тот беспощадно натирал.
– Морда-с прибыл из Королевства Эверноу! – продолжал слуга, – Согласно вашему указу о справах посягнувшей на лик единой правительницы Срединного Королевства, этот буллс посчитал своим долгом доложить вам о случившемся, а вот о чём именно, поведает сам Морда-с.
Отойдя в сторону, худощавый старик предоставил слово Быку, который всё ещё был не в силах произнести и слова. Сказать, что стоявший чуть поодаль слуга был неприятен Арчису, значит не сказать ничего. Откровенно говоря и сам слуга тёплых чувств к буллсу не питал, при этом не гнушаясь выказывать своего явного отвращения к нему.
– Живо говори, село неотёсанное! – сквозь зубы прошипел старик, как бы невзначай толкнув Быка в плечо.
Прикрываясь своим положением, слуга то и дело высокомерно поучал буллса, давая ему одно указание за другим. Хоть со стороны подобное поведение тронного глашатая ни на йоту не выбивалось из рамок, всё же здесь и сейчас Арчис чувствовал его пренебрежение в свой адрес, отчего едва сдерживался, чтобы не дать воли бушующей в нём ярости.
– Долтон! – торжественно произнёс буллс, наконец, начав говорить, – Прекраснейший из городов, что дал покой и чувство крова сотням тысяч душ, что блуждали по миру в бесцельных поисках дома. Я видел кое-что важное, кое-что полезное и ценное, кое-что, что не может обойти вниманием Ваше Величество!
Всем своим видом пытаясь показать свой интеллект, Арчис поднял взгляд на королеву. Широко улыбнувшись, Бык хотел было продолжить свой рассказ, как вдруг …
– Склони взгляд, буллс! – донёсся чей-то хриплый негромкий возглас со стороны трона, – Не смей поднимать его более!
Голос незнакомца был холоден как сталь мечей окруживших Быка солдат в чёрных доспехах. Едва коснувшись взглядом королевы, Бык всё же разглядел высокого мужчину, выделявшегося на фоне прочих густой копной огненно-рыжих волос. Стоя рядом с троном, незнакомец пристально сверлил взглядом Быка, требуя выполнить его указание.
– Допросите его! – вновь донёсся шёпот рыжего мужчины, едва Арчис опустил взгляд в пол.
– Говори! – поспешила приказать королева, откинувшись на спинку своего трона.
На мгновение повисла неловкая и очень давящая пауза. Ещё пару минут назад, буллс был уверен, что без тени сомнения расскажет всё то, что видел на турнире подпольной арены, получив за это горстку золотых монет, однако сейчас его мнение кардинально изменилось. Опасаясь худшего, Арчис мешкал, внимательно продумывая каждое слово.
– Отвечай королеве, Мордас! – ехидно рявкнул глашатай, встав позади замешкавшегося буллса, но тот не спешил.
Прекрасно понимая, что ситуация может обостриться в любой момент, Арчис не спешил с ответом. Происходящее не просто настораживало Быка, а буквально выбивало его из колеи собственного самообладания. Действительно, буллс был готов стерпеть многое ради вознаграждения, но не получить его вовсе было для него страхом жутким и пугающим.
– Давай, говори же! – нарочито громко бубнил себе под нос слуга, – Стоптанная деревнщина, что б тебя …
Сжав кулаки, Арчис шумно выдохнул, издав неожиданный для самого себя рычащий хрип. Разумеется, угрожающее поведение чужака не осталось незамеченным, и стоявший в шаге от него рыцарь перестал бесцельно натирать эфес своего меча. Крепко ухватив рукоять своего одноручного защитника, рыцарь угрожающе приобнажил клинок из ножен.
– Я бы хотел просить озвучить сумму, что я получу за информацию! – вполголоса произнёс Мердес, чувствуя, что едва сдерживается, чтобы не вспылить, – Я знаю кое-что весьма ценное и надеюсь, что великодушная корона оценит мою помощь по достоинству, оказав скромному гладиатору неслыханную честь в непомерной щедрости!
Едва последние слова сорвались с губ буллса, как за его спиной тут же раздался осуждающий смешок.
– Ради всего святого, ты заткнёшься когда-нибудь?! – рявкнул Арчис, резко обернувшись к стоящему позади слуге.
В тот же миг рыцарь в чёрном нагруднике вынул свой, казалось бы, одноручный меч, но в реалиях обычного человека, это был могучий двуручный эспадон. В тусклом свете потолочных свечей сверкнула холодная сталь клинка воина, и высокий мужчина угрожающе выставил свой меч, заставив поёжиться испугавшегося тронного слугу.
– Сэр Матэндо! – донёсся мягкий нежный голос королевы, но в этот раз бык не обратил на него своего внимания.
Едва стих сладостный голосок юной королевы, мужчина в чёрной кирасе ловким движение вернул меч в ножны, заняв прежнее место, между чужаком и троном, к которому тот так отчаянно пытался попасть.
– Что позволяет себе этот буллс?! – хором воскликнули двое полурослых шута, что всё это время сидели в тени трона.
Переглянувшись друг с другом, двое облачённых в причудливые одёжки из разноцветных лоскутков коротышки вскочили на свои две, после чего вышли на свет.
– Что буллс этот себе позволяет?! – вновь прокричал хриплый хор двух размалёванных шутов.
Пританцовывая друг с другом, два странных мима в шутовских нарядах принялись неистово скакать вокруг обескураженного Быка, отчего тот всё же обратил на них внимание.
– Слышь, говядина, ты что о себе возомнил?!!! – нарочито громко съязвил один из шутов, чей наряд был фиолетовым.
– Говядина явно о себе что-то возомнил!!! – вторил первому шуту второй, облачённый в синие лохмотья.
– Господин Капулиций разъясни-и-ит ему что почём! – ехидно усмехнулся первый, посмотрев на своего товарища.
– Разъяснит-разъяснит, ещё как разъяснит почём что! – расхохотался второй, подтрунивая Быка.
Решив не упускать шанс подтрунить над здоровенным Быком, шуты принялись скакать вокруг него, то и дело, толкая, пихая и даже пиная ногами. Строя злобные гримасы, шуты, чьи наряды были пошиты из клочков потрёпанной разноцветной ткани, бесновались вокруг рослого буллса, что по сравнению с ними казался самым настоящим гигантом.
– Приструните их! – вновь донёсся мужской голос со стороны трона, и буллс инстинктивно поднял взгляд на трон.
Рядом с восседавшей на месте монарха правительницей Срединного Королевства, всё ещё стоял моложавый мужчина. Склонившись над королевой, незнакомец постоянно поправлял сползающие на лоб косички густых огненно-рыжих волос, что были сплетены на скандинавский манер.
Вспомнив указание незнакомца, Бык поспешил опустить глаза, в надежде, что никто не заметил его дерзкой вольности, а заметить, надо сказать, было кому. Если стоявший в шаге от буллса высокий рыцарь в чёрной кирасе даже не смотрел на него, тот вот слуга и парочка шутов, буквально сверлили быка взглядом, стараясь вывести из себя.
– Шуты! – грозно буркнула королева, но даже строгость в её голосе звучала как магическая симфония.
Тем не менее, едва услышав голос повелительницы, беснующиеся полурослики тут же замерли в последних движениях. В едином порыве повернувшись к трону, оба шута принялись артистично дрожать в коленках, всем своим видом демонстрируя раболепие и страх, что те питали перед единой властительницей земель Райта.
– Пошли прочь! – буркнула королева, махнув рукой, и шуты в тот же миг поспешили ретироваться.
Довольный собой, советник поглаживал длинными костлявыми пальцами свою козлиную бородку, что так же как и густые пряди на голове, была сплетена в небольшие косички. Проводив взглядом коротышек, что поспешили к стоявшему тени высокому шуту, рыжеволосый мужчина ехидно усмехнулся.
– Буллс! – надменно произнёс советник королевы, – Мы тратим на тебя впустую уйму времени! Говори или проваливай!
Ткнув пальцем в сторону массивных створок парадных ворот, рыжеволосый мужчина ясно дал понять, что он не шутит.
– Говори же, безрогий! – насмешливо прорычал слуга, – Давай же, Морда-с …
Сложно сказать, что именно стало последней каплей в терпении Арчиса. Было ли это связано с очередным коверканием имени его рода, а может одно только упоминание о рогах, которых буллс лишился по воле юной месмеристски, заставило всё его естестество вскипеть безудержной яростью.
– Я порву тебя! – прошипел сквозь зубы Бык, и шумно выдохнув, резким хватом вцепился лапищами в шею слуги.
Подняв слугу на уровень собственных разъярённых глаз Арчис яростно дышал, расправляя и без того гигантские ноздри чуть шире.
– Мэ-э-эрде-е-ес! – нарочито медленно прорычал буллс, чтобы имя его рода буквально впечаталось в сознании слуги.
Не имея рогов, Арчис действительно выделялся на фоне прочих семиридов его вида. Будучи брошенным собственными сородичами, Бык не был готов вновь терпеть все те оскорбления, что ему довелось услышать раньше. И уж точно Мэрдес не простил бы человека, ведь одной из них, буллс был обязан своей утратой.
Нахмурив брови, Арчис, казалось, успел позабыть о свисавшего с его рук слуги, как вдруг мощный удар кулака сбил его с ног. Отлетев на пару тройку футов, Мэрдес рухнул на холодный мраморный пол, но сознание не терял. Разжав кулаки во время падения, Бык выпустил ненавистного глашатоего и тот силой инерции проскользил к стене.
Отлетев к стене, тронный глашатай некоторое время скользил по мраморному полу, пока стены не остановили его инерциальное путешествие. Едва успев подняться на свои две, старик уже хотел было требовать реванша, но стоявшая у стен гвардия крепко схватила его, не подпустив и близко к бесновавшемуся в центре зала буму.
Тем временем, Арчис уже успел окончательно прийти в себя. Помотав головой, буллс огляделся по сторонам, но искать своего обидчика долго не пришлось, ведь тот буквально навис над ним. Высокий, тучный мужчина в фиолетовом мундире и чёрной кирасе смотрел на Быка через дырочки своей жуткой маски, изображавшей боль всего живого на планете.
– Ты … – Мэрдес грубо выругался, и уже хотел было подняться, но гигантский рыцарь тотчас придавил его плечо ногой.
Тяжело дыша от переполняющего гнева, буллс чувствовал, что изрядно напортачил, но гасить свой гнев уже не собирался. Оглянувшись вокруг, Бык увидел десятки сверкнувших в лучах свечных люстр обнажённых мечей тронных рыцарей и с десяток направленных в его сторону полированных стволов снаряжённых мушкетов.
– Отпусти!!! – взревел Бык, с силой ударив кулаком в ногу рыцаря, что придавил его к холодному мраморному полу.
Вопреки ожиданиям буллса, мужчина лишь сильнее навалился на ногу, чтобы с большей уверенностью вжимать бедолагу в полированный мрамор.
– Дайте мне сказать!!! – через силу прошипел Бык, свирепо дыша массивными ноздрями, – Дайте мне слово!!!
Увы, но распластавшегося на полу буллса уже никто не слушал. Сквозь пелену расплывающегося взгляда, Арчис видел, как сидевшая на троне королева ехидно улыбалась, в то время как стоявший у трона рыжеволосый советник что-то старательно нашёптывал ей на ухо.
В какой-то момент изящная леди с аспидными бельмами махнула ручкой, и в свете факельных огней вновь сверкнуло лезвие массивного меча сэра Матэндо. Подобно палачу коренастый рыцарь ухватил клинок двумя руками и, вознеся его над своей жертвой, уже собирался закончить начатое, но в следующий миг отчаянный вопль буллса пронёсся по залу.
– Магия «первых»! – затараторил Мэрдес тщетно пытаясь сбить ногу рыцаря с плеча, – Эта девка, она магией владеет, клянусь! Ну не интересна подражательница! Я про другую знаю! Мелкая месмерия с зелёными глазами, в голову на раз влезает! Прошу, стойте, сто-о-ойте, СТО-О-ОЙ…
Так и не закончив мысль, Бык зажмурился, не желая видеть как двуручный эспадон с бешеной скоростью обрушится на его лишённую рогов голову. Ещё миг и глухой свист, с которым широкое лезвие рассекало воздух, сменилось бы отвратительным хрустом крошащихся костей, как вдруг …
– Капулиций! – донёсся разочарованный возглас со стороны трона.
Открыв глаза, буллс увидел, как над ним склонился высокий мужчина одетый по-странному нарядно, но всё же нелепо. Сшитый из дорогих лоскутов разноцветной ткани, костюм сидел на своём владельце идеально, словно был шит очень искусным портным, специально для него.
Крепко сжимая лезвие меча сэра Матэндо в кулаке, Капулиций впился в Быка пристальным взглядом, отчего последнему даже было несколько не по себе. Получив свободу от своего пленителя, Арчис попытался отползти в сторону, но в тот же миг был придавлен коленом своего же спасителя.
– Капулиций!!! – громче прежнего прорычал советник королевы, но шут не обращал на того ни малейшего внимания.
Уставившись на Быка, Капулиций наклонился к нему так близко, как только мог. Отпустив лезвие громоздкого эспадона, шут еле заметно дёрнул кистью и массивный рыцарь грузно рухнул на мраморный пол, едва не выронив своё оружие из рук.
– Где она?! – прорычал шут леденящим в жилах кровь тоном, – Где девочка с зелёными глазами?!
– Долтон! – еле слышно прошептал буллс, – Она с подражательницей и лоррго вмест…
Не успел Бык закончить свою фразу, как поднявшийся на свои две рыцарь уже замахнулся, чтобы атаковать своего нового противника в лоскутном наряде.
– Сэр Матэндо! – мягкий голосок королевы донёсся так близко, что даже Капулиций вздрогнул от неожиданности.
Замерев в последнем движении, рыцарь в чёрной кирасе покорно опустил свой эспадон. Убрав оружие в ножны, коренастый воин обернулся, встретив взглядом приближающуюся мягкой поступью королеву. Взгляд аспидных бельм девушки был прикован к Быку, что, распластавшись на полу, покорно ждал своей участи.
– Капулиций, пойди прочь! – буркнул советник, двигаясь позади королевы, и откровенно прикрываясь ей от шута.
В свою очередь обладатель лоскутного наряда не предал словам рыжеволосого мужчины внимания. Уставившись в одну точку, Капулиций вслушивался в стук каблуков по мраморному полу, словно собирался напасть на приближающуюся процессию.
– Капулиций, отойди! – размеренно прошептала правительница земель Райта.
Томный голос королевы, словно молнией пронзил шута, отчего тот вздрогнул и резко изменился в лице.
– Ва-а-а-аше Вели-и-и-ичество! – пропел Капулиций, резко повернувшись лицом к подоспевшей королеве, – Капулиций так испугался, так испугался за вас! Он так переживал, так переживал за вас! Как же наше королевство останется без великой правительницы, избранной Самой Вечностью?! Кто же будет править нами?! Капулиций так переживал, так пе…
Растянувшись в жуткой улыбке, Капулиций резко стих, после чего медленно поднял руки. Не успел кто-либо что-то понять, как шут принялся нелепо кувыркаться по полу, наворачивая круги вокруг успевшего приподняться на лопатки Быка.
– ГОСП-ОДИН, ГОСП-ОДИН!!! – скандировали полурослики, ритмично хлопая в ладоши в такт кувыркам.
Капулиций продолжал улыбаться своей наигранной гримасой, при этом его кувырки с каждым разом становились всё хуже и хуже. В конце концов, шут просто начал кататься по полу, неистово перебирая ногами. Странности Капулиция уже давно стали делом обыденным, отчего никто даже не обратил внимания на его очередные выходки.
– Сэр Матендо, отойдите! – произнесла королева, остановившись за спиной у рыцаря в нагруднике.
Едва Капулиций слез с Арчиса, как воин в фиолетовом мундире тотчас изъял свой эспадон из ножен. Угрожающе направив клинок в сторону Быка, рыцарь всем своим видом демонстрировал серьёзность своих намерений. В свою очередь, едва королева озвучила свой приказ, мужчина в чёрной кирасе поспешил отойти, но меч не опустил.
– Не бойся, Арчис Мэрдес! – пленительно нежный голос королевы звучал словно музыка, которую Бык желал слушать, не переставая, – Ты получишь свои золотые монеты, только расскажи мне всё! Всё, что ты знаешь!
Очарованно подняв голову, Бык впервые смог разглядеть невысокую миловидную девушку, что прямо сейчас сверлила его пристальным взглядом своих чёрных как сама ночь глаз. В пугающем лоне аспидных бельм королевы еле заметно проглядывала алая ниточка змеиных зрачков, то и дело, пульсирующих в такт её растущему интересу к Арчису Мэрдесу.
– Я расскажу всё, что вы хотите, о прекраснейшая госпожа! – томно пропел буллс, очарованно уставившись девушку.
Презрительно хмыкнув, рыжеволосый мужчина вышел в один ряд с королевой.
– Ваше Величество! – прорычал советник, – Только так ты имеешь право обращаться к …
– Луир! – надменно бросила королева, оборвав советника на полуфразе, – Не мешай!
Бросив уязвлённый взгляд на королеву, младший из братьев Фари еле заметно оскалился, но перечить не стал.
– Поднимись! – томно произнесла королева, указав Быку место возле себя.
Не мешкая, Бык поднялся на свои две, но в силу собственного выдающегося роста, с глазу на глаз мог пообщаться разве что только с сэром Матэндо. Рыцаря в чёрной кирасе такое положение вещей явно не устраивало, и в следующий миг тот с силой надавил на плечо буллса, заставив его массивную тушу грузно рухнуть на колени.
Сравнявшись взглядом с королевой, Арчис решил не останавливаться на достигнутом. Уперевшись руками в вытоптанный донельзя фиолетовый ковёр, что простирался от входа до подножия тронного подиума, Бык растянулся в самом нижайшем, самой почтительном поклоне, на который была способна его не в меру тучная комплекция.
Очарованный королевой, буллс прямо сейчас был готов, не задумываясь, отдать последнее, что у него было, ради того, чтобы ещё хоть немного побыть в свете её прелестного лика. В этот самый момент Быка не беспокоил ни шут, ни рыцарь, тычущий в него мечом, ни даже надменный слуга, чью ненависть он даже сейчас ощущал своим загривком.
– Ваше … – сдавленным тоном произнёс Бык, но так и не сумел перебороть своё восхищение и закончить мысль,
Действительно, нынешняя королева была, как две капли воды, похожа на наследницу трона Срединного Королевства, хотя, в действительности едва ли ей являлась. Откровенно говоря, у правительницы Райта было куда больше общего с безликим порождением Вивьер, нежели с истинной Шелортис, но едва ли обыватель смог бы найти в них различия.
Что ни говори, а королева здешних мест действительно была прекрасна. Обладая утончённой внешностью Эминейлис, обретшее её тело порождение отличалось разве что глубиной своих по-аспидному чёрных глаз. Но всё же, отнюдь не милое личико вызывало у смертных столь пылающее влечение к её обладательнице, куда большая сила разила их сердца.
– Ваше Величество! – прохрипел Мэрдес, ещё сильнее вжавшись в пыльный фиолетовый ковёр, – Спросите! Я готов!
Радушно улыбнувшись, королева с интересом поджала губки, словно играя со своим собеседником в какую-то странную игру лиц. Оглянувшись по сторонам, правительница земель Райта дышала часто и прерывисто, всё её тело переполняло волнения, но грациозная леди сохраняла достоинство, которому ей необходимо было сооветствовать.
Облачённая в изящно расшитое золотистым стеклярусом платье, великолепная правительница местных земель всем своим видом олицетворяла непоколебимую стойкость своего государства. Золотистая тиара, сверкающая в свете высоких свечных люстр завершала и без того законченный образ королевы, не давая никому усомниться в её правах на трон.
Разумеется, профессиональный делец их Долтона не мог не заметить изящные камни, коими было украшено всё вокруг, от трона, до наряда самой королевы. Без тени сомнения Арчис мог утверждать, что каждая из этих драгоценностей далеко не блестяшка, а самый, что ни на есть, настоящий магический артефакт, дарующий великую силу тем, кто ей не обладает.
В любой иной ситуации в сознание Арчиса Мэрдеса непременно закрались бы суровые сомнения на счёт могущества правительницы королевства «первых», но сегодня был совершенно иной случай. Очарованный пленительным ликом, могучий буллс подобно ручной собачонке был готов выписывать трюки по воле своей новоиспечённой хозяйки.
– Поднимись, Арчис! – томно прошептала королева, обращаясь к перестаравшемуся с поклоном Быку.
Томно закрыв глаза, Мэрдес шумно втянул воздух носом и в ту же секунду сладострастный аромат королевы поразил его сознание. Окончательно потеряв рассудок, Бык поднялся выше, и едва не переусердствовал вновь, но крепкая рука сэра Матэндо помогла буллсу занять нужное его королеве положение.
Небрежно опустив на плечо Арчиса ладонь, рыцарь в чёрной кирасе небрежно потянул Мэрдеса на себя. Несмотря на изрядную грубость в движениях, буллс ни на йоту не противился, самозабвенно потакая каждому действию. Вскоре глаза Быка поравнялись с чёрными бельмами королевы, в мглистом лоне которых пульсировала алая полоска хищных зрачков.
– Вот и молодец … – томно прошептала леди с чёрными глазами, отчего Бык тотчас растянулся в счастливой улыбке.
По-настоящему блаженная эйфория в тот же миг овладела телом буллса. Наслаждаясь каждой новой секундой, проведённой в компании королевы, Арчис был готов благодарить за судьбу. Ничего не предвещало беды, как вдруг резкая вспышка алых зрачков подобно ловкому броску кобры ворвалась в сознание Быка, причинив тому жуткую боль.
Инстинктивно вздрогнув, Мэрдес встрепенулся, словно выброшенная на сушу рыбина, а в следующий миг его тело предательски отказалось слушаться разума. Ещё миг и на лице буллса застыла гримаса неподдельного ужаса, до боли смахивающая на ту, что была изображена на маске, скрывавшей лицо сэра Матэндо.
– Ах … не может быть … – прошептала королева, чьи глаза пребывали в жутком напряжении, – … эта и правда она …
Алые зрачки правительницы Райта значительно расширились. Высматривая в мрачных задворках сознания буллса нужную информацию, королева, казалось, не могла поверить в то, что поведало ей сознание Арчиса Мэрдеса.
– Она здесь … – чуть громче прошептала королева с чёрными глазами.
В следующий миг правительница Райта шумно втянула воздух ртом, словно желая разом вдохнуть весь воздух в мире.
– Луир … – сдавленно прошептала королева, чьё лицо исказила едва ли не паническая гримаса, – … она … она …
В какой-то момент могло показаться, что девушка вот-вот расплачется от увиденного в чертогах разума Быка, но уже в следующий миг её лицо резко переменилось. Стиснув зубы, королева оскалилась в злобной гримасе подобно хищному зверю. Яростно скрежеча зубами правительница Райта с каждой секундой всё меньше и меньше походила на человека.
Отстранившись от замершего в последнем движении буллса, леди резко обернулась. Поймав советника в ловушку своих кроваво-алых хищных зрачков, королева впилась в него испепеляюще пристальным взглядом, словно тот был повинен в некоем страшном преступлении.
–ЛУИ-И-ИР!!! – истошно взвыла королева, – КА-А-К ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?!
Яростный вопль правительницы Райта прокатился по залу оглушительным раскатом.
– Ваше Величес… – изумлённо выгнув бровь, советник обернулся к своей королеве, но мысль свою закончить не успел.
– Почему она способна чувствовать «материю» этой долбанной планеты? – в этот раз королева говорила нарочито тихо.
– Она не способна … – Луир понимал о ком речь, но вопрос высокородной собеседницы ввёл его в замешательство.
– ПОЧЕМУ?!!! – взвыла королева, чей голос едва не перерос в утробный рёв.
Стиснув зубы, правительница Райте в тот же миг с силой сорвала с себя пару артефактов, после чего в приступе ярости бросила их себе под ноги. Ударившись о мраморный пол, парочка магических камней разбилась вдребезги, несколько уменьшив могущество лишённой всяких мирских сил королевы.
– Ты сказал, что она так же … – на мгновение обладательницы аспидных глаз стихла, словно не желая произносить вслух того, что крутилось в её голове, – …. что она не способна слышать зов планеты! Что она не ощущает силу «материи»! Ты сказал, что лишь только её дух нужен мне, чтобы вернуть …
Не успела королева договорить, как Луир в ловком нырке обогнул стоявшего на своём пути сэра Матэндо, после чего крепко закрыл рот правительнице Райта ладонью. Коротко пробежав глазами по стоявшим у стен стражникам, и столпившимся вокруг буллса солдатам, истэр остановил взгляд на Капулицие.
Исподлобья наблюдая за происходящим из тени, шут пугал советника своим вниманием, но в тот момент, Луир не придал своей тревоге ни малейшего внимания. Стараясь выглядеть как можно естественнее, младший Фари продолжать закрывать рот взволнованной королеве, при этом прильнув к её уху.
– Тише-тише, Ваше Величество! – угрюмо шептал Луир на ухо королеве, – Никто же не хочет лишнего внимания?!
Правительница Райта извивалась, яростно размахивая руками, но хрупкое тело Эминейлис едва ли могло навредить высокому отпрыску дома Фари. Крепко сжимая королеву в захвате, что, откровенно говоря, больше смахивал на объятие, Луир впился губами в ухо девушки, стараясь говорить так тихо, как только мог.
– Быть может, генералу Риджесу стоит узнать, кто скрывается под личиной его маленькой принцессы?! – Фари говорил быстро и чётко, стараясь поспеть до того, как тучный сэр Матэндо обернётся к нему, – Как он отреагирует, если поймёт, что всё это время на троне сидит та самая Вивьер, чьи порождения он так старательно истреблял по миру!
