ГЛАВА 1
– Света без теней увы не бывает, я без тебя никто, как и ты без меня, прошу, не дай нам погаснуть! – лазурные глаза Скайлер были наполненные отчаянием. – Умоляю, мы друг другу нужны!
– Я найду тебя, где бы ты не была, найду… – прошептал Люциус, зажимая большую дыру в груди, из которой сочилась кровь.
– Ты помнишь, мы же поклялись когда-то, что не умрет один, пока жив другой, – Скайлер с силой сжала кулаки так, что побелели костяшки.
– Помню, – губы Люциуса еле дрогнули, издав хриплый шепот.
Скайлер металась из стороны в сторону, обдумывая в голове план. Ее брови хмурились, а веки сжимались, дабы не дать слезам навернуться на глаза. Ветер с силой хлестал по щекам и трепал длинные, рыжие локоны.
– Мы придумаем что-нибудь! – громко сказала она, вновь присев на колени около Люциуса. – Мы найдем выход!
Ее зеленый, длинный плащ местами был потрепан и разорван, а некоторые участки, украшали разводы свежей крови и грязи.
– Скайлер, тише, – прошептал он, схватив ее за руку окровавленными пальцами.
Тишина была такой громкой и тяжелой. Она перекрывала кислород и душила, подобно сжимающейся петле на шее. Плотная пелена тумана, обволакивающая их, то и дело сгущалась, или наоборот рассеивалась, открывая взору безгранично, акварельное пространство.
– Не молчи, – не унималась Скайлер, откинув длинную, рыжую прядь назад. – Прошу, только не молчи, скажи, что есть выход, скажи, что это лишь…
– Это дело времени, – перебил ее Люциус. – Я вернусь, Скай.
Рука Люциуса была холодна как лед, от чего по ее спине пробежали мурашки. Запах свежей, теплой крови ударил в нос. Скайлер чувствовала себя беспомощной, и это резало изнутри острой, натянутой струной.
– Ты эгоист! – крик перешел на судорожный вздох, после чего, она встала и отвернулась, закрывая рот рукой, пытаясь скрыть всхлип и слезы, что хлынули ручьем. – Мы обещали друг-другу! – крик перешел в еле слышный шепот. – Мы поклялись…
– Береги себя…
– Нет, стой, подожди! – крикнула она и едва успела сделать шаг, как земля под ногами провалилась. Последнее, что она увидела – бледное, суровое лицо и ярко серые глаза, смотрящие глубоко в душу.
Элис подскочила на твердом матрасе и схватив раздражающе орущий будильник, засунула его под подушку.
– Снова кошмары? – спросила Лили, нанося красную помаду на алые губы у туалетного столика.
– Не совсем, – пробормотала Элис, запуская руку в огненные волосы, спадающие волнами ниже лопаток.
– А что тогда? – поинтересовалась Лили. – Или тебе опять приснился тот странный сон с тем самым типом?
– Лили, – улыбнулась Элис, кинув на подругу короткий взгляд.
– Может сходишь к психологу? Я знаю хорошего врача.
– Я не сошла с ума, – ответила Элис. – Всем снятся странные сны.
– Да, но не каждую ночь один и тот же! Лично мне кажется это странным.
– Может быть, но я уверена, что это сон и не более.
– Ага, и во сне ты называешь его по имени, и просыпаешься то в холодном поту, то с дерьмовым настроением или с мокрыми глазами, – начала перечислять Лили, загибая пальцы. – Слушай Эл, сходи к психотерапевту, поговори с ним, может выпишет тебе парочку успокоительных и чего-нибудь, для хорошего сна.
– Так, все, – отрезала Элис, поднимаясь с кровати. – Ты слишком много болтаешь.
– Да, я ж твоя подруга и я хочу, как лучше, – Лили широко улыбнулась, потягиваясь на носочках.
– Тебя подбросить до работы? – Элис нехотя поднялась с теплой постели и направилась в ванную комнату, прилегающую к ее спальне.
– Не, я сегодня выходная, – отмахнулась Лили. – Сегодня я буду целый день обнимать диван и смотреть сериальчики, а вечером, закажем с тобой пиццу и посмотрим какую-нибудь комедию, как в старые, добрые времена.
– Отлично, – пробормотала Элис, выдавливая белую, зубную пасту на щетку.
Образ человека из сна не выходил из головы. Она не понимала, с чем были связаны сновидения, да и почему они были на столь четкие и вызывали сильные эмоции. Элис никогда не верила в знаки из вне, и старалась всему найти объяснение, чего нельзя сказать о Лили. Подруга была ярым фанатом сверхъестественного и паранормального. В элементарном замыкании электричества, она искала что-то потустороннее.
День выдался дождливым и мрачным, добравшись до офиса, Элис лениво села за рабочее место, попивая любимый ореховый кофе. Поток людей уменьшался с каждым часом, да и время летело, будто в песочных часах, что красовались на рабочем столе, была пробоина. Работа в офисе не была мечтой жизни, тем не менее, разработка рекламных билбордов не напрягала и приносила неплохой доход. Ее мечтой были путешествия. Элис ни раз думала о поездке в Японию, чтобы посмотреть, как цветет и пахнет сакура. Ей хотелось собрать все, что поместится в дорожную сумку, собрать сбережения и купить билет в один конец, а после, полностью довериться зову сердца…
– Блэквуд, закругляйся, – буркнул Джонатан, пройдя мимо ее рабочего места.
– Не поняла, – нахмурившись протянула Элис.
– Осталось пол часа, подброшу тебя до дома, а то погода совсем не для пеших прогулок.
– Не надо, я на машине, – отмахнулась она, натягивая рабочую улыбку.
Сотрудники офиса кидали на них косые, беглые взгляды.
– А вообще, Элис, зайди ко мне в кабинет.
– Джонатан, я уже говорила тебе… – начала она, но Джон молча показал ей жестом на свой кабинет и скрылся за дверью.
– Вот же блин! – пробормотала недовольно Элис и лениво поднявшись из кресла направилась к кабинету Босса, хотя от слова «Босс» было лишь название. Джонатан никогда должно не выполнял свои обязанности, спихивая их на других сотрудников. Однако, при каждом удобном случае, пытался подбивать клинья к коллегам женского пола, думая, что его считают птицей высокого полета.
– Не ведись, он тот еще козел, – тихо прошептала полненькая женщина ей в след и села за рабочий стол.
– Спасибо Маргарет, я знаю, – кисло кивнула Элис и направилась к кабинету начальника.
– Хорошая девчонка, а вот он – слизняк, – фыркнула вторая коллега, наклонившись к Маргарет.
– Предлагаю говорить сейчас только о работе, – вздохнула Элис, закрывая за собой дверь в большой и просторный кабинет.
– Я думал, мы поужинаем сегодня, – задумчиво произнес Джон, покатываясь в своем кресле из стороны в сторону.
Его взгляд бегал по холодным стенам офиса, избегая прямого контакта с Элис, а худое, осунувшееся лицо выражало смятение.
– У меня сегодня планы, – Элис кратко пожала плечами.
– Какие? Посиделки с подругой, поедание пиццы или еще каких-нибудь фастфудов? – закатив глаза, спросил Джонатан.
– Именно, – кивнула Элис. – А завтра я веду собачку миссис Коллинз на прививку, послезавтра я обещала бабушке испечь пирог, а после послезавтра мне нужно будет встретить дальнего родственника в аэропорту, дел по горло…
– Элис, у тебя нет бабушки, – Джонатан демонстративно закатил глаза. – И в нашем городе нет аэропорта.
– Она есть, была, и знаешь, я, наверное, пойду, – протянула Элиссон с натянутой улыбкой и демонстративно посмотрела на несуществующие часы на запястье. – Мой рабочий день закончился, так что…
– Да что с тобой не так?! – возмутился Джон. – Ты уже второй год отшиваешь меня и у тебя постоянные дела! Ты ждёшь принца на белом коне?! Или я тебе не нравлюсь?
– Может быть, – улыбнулась она. – Но пока попадаются одни только кони. И еще, единственное, что мне нравится тут, так это твое окно, через него можно наблюдать прекрасный закат.
Джонатан, почувствовав себя униженным обернулся на огромное панорамное окно, через которое и вправду можно наблюдать красивейшие виды на город и алый горизонт.
– Я думаю, мой ответ тебе понятен, – пожала плечами Элис, поправляя черный, облегающий пиджак, под которым виднелась красная, хлопковая блузка с высоким воротником.
– Ну знаешь ли! – возмутился Джон и соскочил со своего кресла.
– Джон, если из-за твоего очередного поползновения у меня упадет настроение, то меньше через минуту, у тебя упадет самооценка, – наигранно улыбнулась Элис, поднявшись из мягкого, белого кресла.
– Блэквуд, ты могла бы дать мне шанс! – возмутился Джонатан, нервно приглаживая волосы назад.
– Видно не судьба, – покачала головой Элис и вновь кисло улыбнувшись, вышла из кабинета.
«Ну и пиявка», – подумала она, проходя за свое рабочее место.
Офис успел прилично опустеть за считанные минуты. Элис собрала оставшиеся бумаги и потянулась за сумкой. Сотрудники, и они же коллеги, умчались из офиса со скоростью света, стояло ей переступить порог в кабинет Босса. Свет постепенно отключался, так как в определенных участках помещения не было людей и датчик на включения света не срабатывал. Элис накинула черный пиджак и пошла в сторону лифта. Последняя лампа погасла через пару минут, погрузив офис в полумрак. Нажав кнопку вызова, она достала телефон. Прочитав пару возмущенных сообщений от Лили по поводу Джонатана и очередного его подката, пальцы забегали по клавиатуре строча ответ. Свет позади резко загорелся, заставив ее поспешно обернуться.
– Джонатан? – спросила она громко. – Это ты?
В ответ загорелась очередная лампа. Кто-то, явно передвигался по полу в ее сторону и срабатывал датчик движения. Напряжение внутри нарастало с каждой секундой, каждая клеточка тела напряглась. Легкие мурашки табуном пробежали по спине. Свет то включался, то погасал, каждый раз меняя участок. Некто, с большой скоростью и максимально тихо, передвигался по офису.
– Кто здесь? – спросила она, и не оборачиваясь на лифт, пальцами нащупала кнопку вызова.
Яркая лампа загорелась у самого лифта так, что оставшееся помещение погружалось в тень. Двери лифта с шумом открылись. Элис вздрогнула и отскочила в сторону негромко вскрикнув, и поспешно прикрыв рот рукой.
– Это всего лишь я, – буркнул уборщик и вышел из лифта со своим инвентарем.
Элис выдохнула и подумала о том, что хватит смотреть фильмы ужасов на ночь, как вновь почувствовала мурашки, что пробежали по спине. Добравшись быстрым шагом до парковки, она выехала на дорогу, и, включив местное радио поехала в сторону дома. В небольшом городке проживало от силы около двухсот тысяч человек, и практически каждый домик был ухожен и оборудован зеленым газоном с поливом, как с обложки журнала, под названием «Райское место».
«Странно, почему я тут никого не знаю? – подумала она, сворачивая с главной дороги. –Хотя, больше, чем уверена, что большинство не знает меня».
Солнце медленно садилось за горизонт, укрывая теплыми лучами крыши домов и зеленые кроны деревьев. Приятный теплый ветер трепал медные локоны, сквозь открытое окно. В голове назойливой мыслью засел Джонатан, который уже продолжительное время не давал ей прохода, хоть Элис и не давала ему повода. Джон никогда не был в ее вкусе, несмотря на его статус и хорошие доходы. Он не раз пытался подкупить ее дорогими безделушками, которые не проводили ее в восторг, тем самым раздражая отчаявшегося Джонатана.
Лили в шелковой пижаме разгуливала по дому, где играл тяжелый рок, притупляя другие звуки. Двухэтажный, небольшой домик достался Элис от ее бабушки в наследство, которую она не видела никогда в жизни. Дом находился на отшибе города, но девушек это не смущало. Сразу после смерти родителей, Элис решила переехать в этот дом подселив к себе свою лучшую подругу. В пятисекундном перерыве от одного трека к другому, Лили расслышала стук в дверь и лениво убавив громкость на больших колонках, пошла на звук.
– Доставка пиццы, – сказал паренек в большой, зеленой кепке и протянул ей заказ, когда Лили открыла дверь.
– Спасибо, – кокетливо улыбнулась она, и оплатив заказ забрала ароматную, огромную пиццу в еще теплой коробке.
Курьер улыбнулся и хотел сказать что-то еще, но Ли захлопнула дверь перед его носом. Не успела она пройти и трех метров, как постучали снова.
– Чаевых не будет! – протянула она, вновь открывая массивную дверь, но на ее удивление на пороге никого не оказалось.
– Что ж, глюки имеют место быть, – улыбнулась она сама себе.
Промчавшись по извилистым улицам, Элис припарковала свое авто и окинув взглядом белый, кожаный салон, поймала взгляд в зеркале. На секунду показалось, что она сидит не в своем автомобиле, а улицы, которые только миновала, были совершенно незнакомы, хоть она и ездила по одному маршруту уже долгое время.
– Так, Блэквуд, тебе нужно отдохнуть, – прошептала она, и зажмурив глаза потерла переносицу.
Элис ни раз ощущала себя не на своем месте, не на той работе или не с теми людьми рядом, но старалась не забивать свою голову мыслями о том, к чему не была готова. Она продолжала следовать своему ритму жизни и изо дня в день, как ей казалось, делала то, что должна была. Сделав глубокий вдох, она собралась с мыслями и поспешно выйдя из машины, направилась к двухэтажному, небольшому домику, который со стороны ничем не отличался от дюжины тех, что стояли неподалеку. Солнце вот-вот уходило за горизонт, угасая и забирая с собой последние, теплые лучи. В воздухе пахло дождем, хоть на чистом небе не было ни единого намека на грозовые тучи. Элис окинула взглядом аккуратно стриженый газон, после чего мельком посмотрела в сторону леса, что находился в паре сотен метров от ее заднего двора. Широколиственные деревья охватывали обширную территорию, раскинувшись на километры. Поспешно войдя в дом, она закрыла на щеколду дверь и скинув у порога сумку, лениво прошла в гостиную, где Лили, доедая кусок ароматной пиццы, параллельно добивала джойстик от приставки.
– Сыграем?! – спросила она, бросив на подругу щенячий взгляд.
Элис тяжело вздохнула и широко улыбнувшись, прищурила глаза.
– Пожаааалуйста! – протянула жалобно Лили. – Я тебя весь день ждала!
– Один раз, – одобряющее кивнула та, понимая, что подруга не отстанет.
Элис была далека от любого рода игр, ее никогда не привлекали подобные цифровые развлечения, но ради подруги, она порой делала исключения. Лили была единственным родным человеком на планете, кто заменила ей сестру и дюжину подруг. Казалось бы, они были такими разными во вкусах и предпочтениях, но их объединяло одно – во всем мире они были друг у друга опорой и поддержкой.
– Что ты решила по поводу Джонатана? – спросила Лили, лениво раскинув ноги на диване.
– Ничего, я уже сказала, что он мне не интересен, – вздохнула Элис, равнодушно пожимая плечами.
– Правильно, пошел к черту.
– Он звал меня на ужин, надеялся, что я отвечу взаимностью.
Лили демонстративно закатила глаза.
– Эта серая мышь тебе не нужна, а на ужин я и сама могу тебя пригласить.
Час пролетал за часом, улыбки с лиц подруг не сходили на протяжении всей комедии по ТВ. Лили долила остатки красного вина в бокал и выпила его залпом.
– Лучше тысячи психологов, – улыбнулась она.
Элис отставила пустые коробки из-под пицц в сторону и лениво поднялась с дивана.
– Я ни на что не намекаю, но кое-кому завтра на работу, – зевнула она.
– Знаю, – кивнула Лили. – Мне на столько лень подниматься на второй этаж, ты не против, если я лягу тут?
– Весь дом в твоем распоряжении, – развела руками Элис. – Ложись где хочешь.
– Класс! – сонно пробормотала подруга, уткнувшись лицом в подушку. – Разбуди меня в восемь.
Элис заботливо укрыла ее пледом и выключив работающий телек, пошла к лестнице, что вела на второй этаж. Она редко употребляла алкоголь, из-за простых на то причин – головная боль и тошнота, чего нельзя сказать про Лили, которая позиционировала себя дегустатором, и когда на дегустации все чувствовали тонкие нотки миндаля и абрикоса, Лили чувствовала, что была в стельку. В остальном она была ответственным человеком, который мог с легкостью находить выход из сложных жизненных ситуаций, а вот Элис – наоборот, без малейшего труда находила в них вход, иногда даже сама не понимая, как искусно у нее это получается.
ГЛАВА 2
Косые нити дождя тарабанили по ребристой крыше. Ярчайшая молния озарила небо, после чего последовал раскат грома. Разряды тока били в деревья и провода, вызывая замыкание. Ветер гнул деревья с такой силой, что некоторые массивные ветки, склонялись к земле и с треском обламывались от мощного ствола.
– Люциус, дай мне руку! – закричала Скайлер, пытаясь дотянуться до висящего на краю обрыва Люциуса.
– Уходи, оставь меня! – крикнул он, держась за выступ. – Проваливай же! Ему нужна ты, а не я!
Скай на мгновение обернулась и увидела вдалеке приближающуюся к ним фигуру.
– Я не оставлю тебя! – не теряя времени, Скайлер прислонила руки к земле и делая глубокий вдох прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Откуда не возьмись, сквозь твердую почву начали прорастать массивные корни. Они извивались и с каждой секундой становились больше, попутно расползаясь в стороны. Люциус, схватился за один из толстых корней и полез вверх. Скайлер мельком кинула взгляд в его сторону, убеждаясь, что Люциус в порядке и быстро поднялась на ноги. Фигура в черном облачении приближалась, и вместе с ней на них шел сумасшедший торнадо, состоящий из тени и мрака, который кружил в себе все, что попадалось ему на пути.
– Давай же, поднимайся! – закричала Скай, схватив Люциуса за шиворот и потянула на себя.
Тот прижал к себе пробитую насквозь кровоточащую руку и поднялся на ноги.
– Ничего, справимся, – прошептала она, посмотрев ему в глаза, попутно доставая из сапога кинжал.
– Когда я нападу, беги, – сказал Люциус, и не дожидаясь ответа кинулся в сторону черной фигуры в драных лохмотьях, напоминающих плотный туман из смолы. В его руке сверкнуло острее клинка. На секунду показалось, что все, чтобы не попало под мантию приближающегося существа, пропадает в никуда, а одеяния были поглощающей черной дырой.
– Куда беги?! – воскликнула Скай, понимая, что бежать можно только в бушующие волны со скалы, чего ей очень не хотелось делать. – Стратегия – это вообще не твое!
Люциус замахнулся клинком, его острие сверкнуло от последнего луча уходящего за горизонт солнца. Фигура мгновенно исчезла, поглотив сама себя. Люциус молниеносно рассек воздух и растерявшись, обернулся в сторону Скайлер. Та огляделась по сторонам и насторожено посмотрела на Люциуса, прищурив глаза. Торнадо продолжало крутить в воздухе землю, камни и небольшие деревья, с каждым разом приближаясь ближе.
– Где ты? – рявкнул он, оборачиваясь вокруг своей оси.
Его волосы трепал ветер, разбитая губа кровоточила, с руки капала кровь, но он, не дрогнув сжимал в руке клинок, который был единственным оружием, что могло уничтожить Виктора. – Выходи, трус!
Скайлер сжала кинжал в руке и отступила к краю скалы. Торнадо приближался к ним ближе и ближе, сметая все на своем пути. Она глубоко вздохнула и прикрыв глаза, что-то начала шептать себе под нос. Корни пробивались сквозь скалу и спускались по резкому склону, образовывая своеобразный мост.
– Скай! – закричал Люциус и его глаза округлились.
Темная фигура возникла из неоткуда позади нее. Скай мельком успела увидеть около себя темные лохмотья, что развивались по ветру. После чего почувствовала, как оно схватило её за руку, в которой был кинжал. Замахнувшись ее же рукой, оно пронзило солнечное сплетение так, что хруст кости отдавался в ушах звоном. Все произошло в долю секунды. Кинжал с невероятной легкостью раздробил кость, прорезая плоть как тонкую вуаль, после чего, он рвано вырвал его из грудной клетки. Сквозь тёмный туман, обволакивающий существо, Скайлер увидела блеклую, победную ухмылку, что оголяла его острые зубы, а в страшных горящих глазах, считывалась безграничная радость.
– Нет! – заорал Люциус, мгновенно метнув в темную фигуру клинок, но холодный предмет пролетел сквозь его темный капюшон и улетел вниз со скалы.
– Прости, – беглый, прощальный взгляд угасал с каждой секундой. Ноги подкосили, роняя ее на колени.
Существо запрокинуло голову назад, делая глубокий вдох. Люциус, не выжидая больше ни секунды, бросился к Скайлер.
– Тебе конец, – прошипел он, и схватив ее за рыжую капну волос, со всей силы швырнул со скалы в бушующее море, а после, бросив на Люциуса равнодушный взгляд, в миг исчез.
– Скай! Нет! – заорал Люциус, и подлетев к обрыву стрелой, не выжидая ни мгновения больше, прыгнул следом.
Ее трепало в воздухе, ветер бил в лицо сильной пощечиной. Острая боль в груди не давала ей вздохнуть. Скай ударилась о воду, и, бушующие волны как голодные хищники, в миг поглотили ее теплое тело. В голове звучали чьи-то неразборчивые голоса, послышался лязг металла и протяжный писк…
Элис подскочила на кровати и судорожно вздохнув потянулась за бутылкой с водой. Дышать было тяжело, будто ей только что сломали ребра. Корчась от боли в груди и борясь с тошнотой, она встала и пошла в ванную. Яркая молния озарила небо, и тут же последовал оглушающий раскат грома. Шум дождя едва проникал сквозь приоткрытое окно, нашептывая свою грустную мелодию, что пробиралась в самое сердце.
– Кажется, я и правда схожу с ума, – прошептала она, посмотрев в зеркало на свое уставшее лицо.
Элис отчетливо помнила ту боль в груди, словно это произошло минуту назад. Лёгкие сжимались так, что было тяжело вздохнуть.
– Ты в порядке? – спросила Лили, заглядывая в ванную комнату.
Элис вздрогнула от неожиданности.
– Да… Да все хорошо, – отмахнулась она. – Мне не спится.
– Я слышала, как ты разговаривала, – продолжила Лили. – Тебе снова снился тот сон?
– Да, но на этот раз сон был другой. Меня убил кто-то, – ответила она, нахмурив брови. – Он вонзил в меня нож и сбросил со скалы.
Лили, прикусив губу посмотрела на подругу.
– А что было еще? – спросила она, после недолгой паузы.
– Ничего, – пожала плечами Элис. – Я проснулась.
– Слушай, – начала тихо Лили и подошла к подруге. – Ты знаешь, что я всегда тебя поддержу и пойму. И я верю тебе. Всем снятся кошмары и странные сны.
– Ли, ты говоришь это каждый раз, хватит уже, признай, что я схожу с ума.
– Ну, разве что чуть-чуть, – улыбнулась Лили и пошла за подругой.
Элис вышла из ванной комнаты и пройдя к подоконнику, отодвинула плотную штору, открывая окно.
– Хочешь, я посижу с тобой, пока не уснешь, – предложила Лили, подойдя сзади.
– Нет, все хорошо, – улыбнулась Элис, глубоко вдохнув свежий воздух. – Сейчас не много приду в себя и лягу, так что, можешь идти к себе.
Лили всегда относилась к подруге с понимаем и зачастую старалась не нагнетать, но в последние дни, состояние Элис начинало ее беспокоить. Эти странные разговоры во сне, кошмары и прочее, не давали Лили покоя. Подойдя ближе к окну, она протянула руку под проливной дождь, от чего приятные мурашки пробежали по телу.
– Хочешь, давай завтра съездим на озеро? Ты расслабишься, отдохнешь, – предложила Лили. – Будет повод купить тебе красивый купальник.
– Ли, ты же знаешь, пловец из меня никакой, – улыбнулась Элис. – Да и завтра…
Предложение Элис оборвалось на полуслове, а взгляд застыл в одной точке.
– Что завтра? – пожала плечами Лили, нахмурив брови.
– Там кто-то стоит, – прошептала Элис, не отрывая взгляда от заднего двора.
Ли бегло осмотрела двор, по телу пробежал холодок.
– Я никого не вижу, – перешла она на шепот.
Очередная молния озарила большой двор, и начало темного леса.
– Может тебе показалось? – спросила Лили.
– Нет, там точно кто-то стоял! Я тебя уверяю, я видела!
– Я верю, что ты что-то видела, но скорее тебе привиделось, на улице ливень идет стеной. Всякое может померещиться.
Громкий хлопок на первом этаже рассек тишину. Девушки одновременно вздрогнули и обернулись на звук.
– Ты закрывала заднюю дверь? – спросила шепотом Элис.
– Конечно же… Нет… – глаза Лили округлились. – Что будем делать?!
– Для начала не будем паниковать, – прошептала Элис. – Нам надо понять, что это было, возможно ветер.
– Ветер? Ветер на улице уже бушует несколько часов, а что-то захлопнулось только сейчас!
– Может, когда ты открыла окно, появился сквозняк. Я не знаю! Надо проверить…
– Вдруг это полтергейст?!
Девушки прислушались, на первом этаже раздавались скрипы. Некто, делал медленные, тяжелые шаги по старым половицам.
– Надо позвонить в службу спасения, – прошептала Лили, прощупывая свои карманы пижамы. – Черт! Мой телефон в гостиной!
– Мой в сумке, около входной двери… – сглотнула Элис.
– Что будем делать?! А вдруг он вооружен?
– Мысль о том, что это полтергейст мне нравилась больше. Предлагаю попытаться спуститься в низ, выйдем из дома и бежим к машине.
– Ехать в такую погоду, это самоубийство! – шикнула Лили.
– Самоубийство – это сидеть у меня в комнате и ждать, пока этот кто-то, поднимется сюда и произойдет что-то не очень хорошее, в особенности, если он вооружен.
Элис на носочках прошла до двери и мельком выглянула в коридор. Лили как можно тише прошла следом.
– Я выйду первая, а ты сразу за мной, – голос Элиссон звучал тихо и спокойно.
Лили кивнула, ощутив огромную дозу мурашек по спине. Элис сделала тихий шаг в коридор, всматриваясь в темноту. Выглянув на лестничную площадку, она замерла, увидев внизу человека в длинном, черном плаще, который стоял как вкопанный и не двигался. Его профиль едва освещала лампа, отбрасывая большую тень на пол и стены. Элис жестом остановила подругу и замерла сама, стараясь не дышать. Лили отступила назад, сделав неосторожный шаг. Половица противно заскрипела под ее ногой. Глаза Элис округлились. Лили виновато прикусила губу. Едва Элис успела снова посмотреть вниз, как по спине побежал холодок. На нее снизу вверх смотрели горящие, глубоко впалые, алые глаза. Сверкнула молния, частично озарив его ужасно перекошенное лицо и острые зубы, которые оголяла сумасшедшая улыбка.
– Вот черт! – выругалась Элис и с силой запихивая подругу обратно в спальню, захлопнула за собой дверь, заперев ее на замок. – План меняется! В низ мы не идем!
– Кто там был?! – спросила Лили, слыша биение собственного сердца. – Он нас заметил?!
Раздался громкий толчок в дверь.
– А ты как думаешь? – бросила Элис и подбежав к окну, выглянула на улицу.
– Кто это?! Что ему нужно?!
– Ли, меньше всего я сейчас хочу спрашивать, что ему нужно! – ответила Элис и схватив подругу за руку подтащила к окну. – Лезь!
– Куда? Прям вот так?! – голос Лили выдавал ее страх.
– Давай же! Спускайся на козырек, постарайся не сильно навернуться, а потом прыгай вниз на газон! Там метра два три! Давай же!
Лили послушно вылезла в окно. Некто за дверью раз за разом дергал ручку настойчивее. Сердце Элис колотилось с бешеной скоростью. Она то и дело оборачивалась на хлипкую дверь, понимая, что, если бы он хотел ее выломать, у него бы получилось это на раз-два. Но тут было нечто другое, кто-то, по ту сторону двери нарочно выкуривал их из дома, пугая своим присутствием, кряхтением и настойчивым проворачиванием ручки двери.
– Я знаю, что ты там, – донесся хриплый голос из-за двери. – Ты не скроешься от меня…
Элис ощутила неприятные мурашки по телу. Голос был до жути знаком, но она не могла даже и представить, кому он принадлежал. Схватив ключи с туалетного столика, она полезла следом за подругой. Сердце колотилось с бешеной скоростью, ладони потели, внутри все сжималось, заставляя ее оборачиваться на хлипкую дверь. Лили, поскользнувшись на мокрой черепице с грохотом упала и покатилась вниз по мокрой накатанной крыше. Элис в долю секунды успела схватить подругу за руку, но в тот же момент поскользнулась сама, падая на скользкую крышу.
– Он убьет нас?! – закричала Лили, пытаясь на четвереньках доползти до края.
Элис на секунду обернулась, но преследователя там не оказалось. Ее окружала кромешная тьма, к которой едва могли привыкнуть глаза. Сильный ливень тарабанил по крыше, от чего они не могли услышать шуршащие звуки или тяжелые шаги.
– Стой! – громко крикнула Элис, увидев, как подруга начинает спускать ноги с козырька. – Что-то не так!
Лицо Лили изменилось во мгновение, после чего раздался ее визг и некто, с силой стащил ее с крыши. Лили успела схватиться за железный край, продолжая орать как потерпевшая, то ли от ощущаемой боли, то ли от страха. Едва удерживаясь на ногах, Элис подбежала к краю крыши и схватила подругу за руку.
– Помоги мне!!! Элис, помоги!
– Держись, я попробую тебя поднять!
– Он держит меня! – истошно заорала Лили, пытаясь дергать ногами.
В долю секунды, Элис почувствовала, как подругу с силой потащило вниз. Но не в силах ее удержать, она кубарем полетела с крыши. Неудачно приземлившись на спину, ей сперло дыхание, а перед глазами засияли яркие всполохи. Лили испуганно озиралась по сторонам, всматриваясь в темноту.
– Элис, вставай! – кричала она. – Вставай же! Надо бежать!
Элис поднялась на подкосившихся ногах, морально готовясь к тому, что вот-вот придется кому-то зарядить в нос, но к ее удивлению, они были одни.
– Где… Оно?! – воскликнула Элис, на ощупь пытаясь найти ключи на мокром газоне, которые выронила при падении.
– Какая разница?! Бежим от сюда! – закричала Лили, пятясь в сторону машины.
Едва Элис успела схватить ключи, как почувствовала сильный толчок в спину, что заставило ее упасть лицом на газон. Визг Лили утопал в раскате грома и шуме дождя.
– Ну вот мы и встретились, снова, – прохрипел до боли знакомый голос из-под темного капюшона.
Элис почувствовала сильный удар тяжелого сапога в бок, после чего незнакомец с силой схватив ее за волосы, рывком поднял с травы на колени.
– Думала скроешься от нас? – снова прохрипел он, поднимая ее голову и заглядывая в глаза.
Элис не могла поверить своим глазам, на нее смотрели два красных уголька, что пылали в адском пламени.
– Отпусти меня! – закричала она, с силой вырываясь из его крепкой хватки.
– Элис! Черт побери! Элис! – Лили не знала, как ей поступить, здравый смысл говорил ей о том, что нужно бежать как можно дальше, а совесть не могла позволить бросить подругу в беде.
– Отдай его мне! – прохрипел незнакомец, протягивая ей одну руку, а второй так же с силой сжимал капну ее мокрых волос.
Элис не понимала, чего он от нее хочет. Страх за свою жизнь с каждой секундой только нарастал. Недолго думая, она протянула ему ключи от машины, поморщившись от тупой боли.
– Забирай, у меня больше ничего нет! Бери что хочешь в доме и проваливай!
Незнакомец яростно зарычал и схватив Элис за руку, со всей дури швырнул ее в сторону бегущей на него Лили с отломанной веткой в руках. Элис с силой врезалась в подругу сбивая ее с ног. Обе девушки полетели на мокрый газон, получая многочисленные ушибы и царапины.
– Что это за тварь?! – закричала Лили, быстро поднимаясь на ноги.
– Давай в машину! Бегом! – Элис схватила ее за руку и мигом рванула в сторону дороги.
– Беги девочка, беги пока можешь! – истошно засмеялся незнакомец. – Потому что очень скоро ты будешь ползать в моих ногах!
– Ты видела, насколько он сильный?! – закричала Лили и босиком рванула по мокрому газону вслед за Элис.