Марго

Глава 1

Леон

После долгих разговоров с отцом и попыток аргументировать необходимость моей работы в конторе, он, скрепя зубами, дал своё согласие. И сейчас я буквально летел на встречу, молниеносно выкручивая руль на поворотах. Я уже катастрофически опаздывал, и, несмотря на врожденную аккуратность, кое-где превышал допустимый предел скорости.

Удачно сложилось, что, подъезжая к перекрестку, загорается зелёный свет, на который я в своих мыслях уже пролетел ещё некоторое количество метров. Но, как это бывает обычно, найдётся полоумный, что выскочит прямо перед капотом. Визг тормозов, быстро колотящееся сердце в груди. Давно я так не пугался за чужую жизнь.

Девушка в чёрном даже не вздрогнула, а просто безразлично посмотрела на меня сквозь лобовое стекло, правой рукой накинула капюшон мантии на платиновые волосы и пошла дальше, не отвлекаясь ни на моросящий дождь, ни на гудки останавливающихся машин. Левая рука безучастно висела вдоль тела, заставляя девушку то и дело морщить лоб от дискомфорта.

Как зачарованный я наблюдал за ней, пока она не скрылась за ближайшей многоэтажкой.

"Вот и ты", – с предвкушением подумал я, переключая ручник и вдавливая педаль в пол.

Марго

Настроение было паршивое. Последняя охота далась мне очень тяжело, и, как следствие, я получила сломанное ребро и вывих плеча. Слишком вёрткая попалась виверна. В одной отдалённой деревушке слепая самка повадилась воровать коров, чтобы прокормить свой выводок, а я неудачно напоролась на гнездо с её детьми.

Но начальство не дремлет, и стоило после задания появиться с отчётом на порог к Себастьяну, он самолично отвёз меня в больницу. Говорил, что ценные кадры на дороге не валяются, и дал мне целый день выходного! Зная начальника, неописуемая щедрость. За год работы на этого человека отдыхала я только пару раз на больничной кровати. Но я не жаловалась, потому как именно из-за этого и согласилась работать в конторе.

Капли дождя путались в волосах, какой-то козёл чуть не сбил на пешеходном переходе, но это частности, сейчас меня волновала только возможность побыстрее зайти в прогретое помещение и стянуть промокшую кофту.

Невысокое старое здание выглянуло из-за поворота. Пара шагов, тяжёлая железная дверь, и я внутри.

– Привет! – улыбнулась Света, отрываясь от своего компьютера. – К тебе гость.

– Гость? – без энтузиазма говорю, снимая мантию.

– Ага, – внимательно оглядывает меня девушка. Синяки выглядывают из-под чёрной майки, – у него в кабинете, – кивает на дверь нашего великого и ужасного.

Тяжело вздыхаю, стучу для проформы и, не дожидаясь ответа, вхожу в кабинет.

– А вот и она! – с улыбкой встречает меня длинноволосый мужчина лет тридцати. – Маргоша, знакомься, твой напарник с сегодняшнего дня – Леон.

Перевожу взгляд на мужчину, сидящего в кресле у стола. Рыжий, на вид мой ровесник, лет двадцать пять, одет с иголочки. Красивый серый клетчатый костюм с белой рубашкой. Взгляд серьёзный.

"Кажется привык паренёк повелевать", – подумала про себя, аккуратно, чтобы не потревожить больную руку, разваливаюсь напротив, продолжая оглядывать вестника новых неприятностей.

– И зачем мне напарник? – лениво интересуюсь у шефа.

– Ты не справляешься в одиночку, – сказал Себастьян.

– Почему? Дела закрыты, – пожала здоровым плечом, – что тебе ещё нужно.

– Нужно, чтобы после заданий ты приходила целая и невредимая, – демонстративно огляделся меня начальник, – посмотри на себя.

Только вздохнула, почувствовав боль от сломанного ребра, и была вынуждена признать его правоту. Глупо, когда тело в гематомах, говорить, что всё в порядке. Посмотрела на внимательно слушающего наш разговор Леона.

– А тебе это зачем? – сразу отбросила официоз. – В деньгах ты явно не нуждаешься. На сумасшедшего тоже не похож. В чём твой интерес?

– Интерес личного характера, – бархатным баритоном произнёс он.

– Личного, – усмехнулась я, беря протянутую шефом папку с новым делом. Полистала, нашла адрес, – у тебя, дорогой напарник, колёса есть?

– Машина, – спокойно ответил Леон.

– Хорошо, – поднялась и передала папку ему, – ознакомься, а я пока кобуру заберу, и можем ехать.

Уже на выходе из кабинета резко обернулась и попросила шефа скинуть мне электронный файл дела. И с царственного позволения начальства отправилась в свою каморку. Она была небольшая, всего пятнадцать квадратных метров. Здесь размещалось всё, что может пригодится в работе: письменный стол с компьютером, встроенный в стену шкаф с одеждой и оборудованием и небольшой выцветший от времени диван на деревянных ножках, на котором я ночевала время от времени, когда не хотелось идти домой.

Чтобы надеть кобуру с револьвером, потребовалось несколько минут. Из шкафа была извлечена кожаная куртка взамен промокшей мантии, на голову надета кепка. Светлые длинные волосы я небрежно стянула в низкий хвост. Пара пачек с солью полетели в рюкзак. Можно выдвигаться.

Попрощалась со Светой и пошла на выход. На улице меня, помимо усиливающегося дождя, ждал рыжий у низкой спортивной серебристой машины. Мечта любой девушки. Красивый мужчина при деньгах галантно открывает дверь в шикарный салон.

– С твоего позволения я бы поехала на заднем сидении, – говорю и не дождавшись ответа, открываю заднюю дверцу и залезаю внутрь.

Рыжик с достоинством сдержал раздражение, которое у него наверняка появилось, и занял водительское кресло, включая зажигание.

– Ехать нам часа четыре, – расшнуровала берцы, скидывая их на коврик салона, – я чуток вздремну, а то всю ночь не спала, – подогнув ноги легла на сидение, найдя оптимальное место для руки и плеча, и прикрыла глаза.

"Как же хорошо".

– Марго, – позвал Леон и протянул подушку, как в самолётах.

– Сработаемся, – довольно сцапала предмет и положила под голову, – если не проснусь, разбуди через пару часиков.

– Отдыхай, – невозмутимо сказал напарник.

Леон

Мягко выруливаю на трассу. Путь предстоял долгий. В посёлке за четыреста километров на заброшенной фабрике местные эксперты уловили паранормальную активность. Но сделали они это в связи с пропажей людей. В отчёте сказано, что исчезли два наркомана, которые торчали в заброшке, и девочка лет десяти, ходившая в школу через пустырь поблизости. Наша задача выяснить, какая сущность там завелась, устранить её и по возможности избежать травм.

Ситуация не нова. Я однажды прошерстил архив организации, молча позаимствовав пропуск у отца, искал информацию про Марго. Оказалось, её дело засекречено. Это не позволило найти девушку ещё год назад.

Совместная работа с полицией помогает скрыть проявления магии для людей, лишённых её. Но то и дело информация просачивается в СМИ и соцсети. И чем дальше шагает человечество, тем всё более явным становится существование сверхъестественного. К счастью или несчастью, точка невозврата не пройдена, и люди продолжают бок о бок жить с магией, даже не подозревая о ней.

Время пролетело незаметно, а я уже который раз ловлю себя на том, что наблюдаю за спящей девушкой, категорически не вписывающуюся в окружающее пространство. Кончики белых, как бумага, волос упали на пол, голова завалилась к спинке сидения, и только тихое сопение говорило, что она жива.

Последний раз, когда я её видел, был полтора года назад. Мы учились в одном университете на разных потоках. Та девушка буквально источала свет и счастье, медовые волосы пленяли проходивших рядом. Марго даже не знала обо мне, когда я цеплялся за неё взглядом, стоило ей появиться в поле видимости. Но катастрофа изменила её жизнь, и она исчезла, или, правильнее сказать, была стёрта из памяти организацией. И наконец, спустя столько времени она спит на заднем сидении моей машины.

Мне удалось понаблюдать за девушкой до сегодняшнего дня. Она разительно отличается от себя старой, не стала хуже или превратилась в свою тень, как это бывает после травмирующих событий. Марго переродилась, ледяной дар оставил отпечаток и на внешности, и на поведение. Но важно не это, а то, что теперь мне выпала возможность её защитить и уберечь от любых нападок организации и конгломерата.

Руки от злости на высшие силы сжали руль до побелевших костяшек.

"Как благородно поступил Себастьян, подобрав сломанную девочку?!" – пронеслась ехидно мысль. – "Но ничего, теперь всё будет по-другому".

На дисплее телефона отразился вызов. Похоже до мамы всё-таки донести новость о моей новой работе.

– Слушаю, – тихо ответил на звонок, – привет, мам.

– Лёва, объясни своей матери, зачем ты полез в работу отца?! Не верю, что мой мудрый мальчик, не осознаёт всей опасности, – возмущённо выдала женщина.

– Я знаю, во что ввязался, но у меня есть причина, – бросил взгляд в зеркало заднего вида, где заворочалась Марго, – на днях заскочу и, обещаю, всё расскажу. Пожалуйста, не переживай. Я же не один, а с опытным охотником. Ничего со мной не случится.

– Ладно, Лёва. Я в тебя верю, но будь осторожен, – сдалась мама.

– Буду. Всё, вешаю трубку, увидимся, – отключил звонок и вернул телефон в держатель.

В машине повисла тишина, Марго явно проснулась, но подавать признаки жизни не торопилась. И только спустя пару минут спросила:

– Леон, а какой у тебя магический предмет?

Левой рукой лезу во внутренний карман пиджака и резким движением разворачиваю в воздухе небольшой красный веер на металлических спицах.

– Экстравагантно, – спокойно произнесла девушка, – а у меня всё банально, – вытянула из кобуры револьвер с длинным стволом и протянула вперёд, чтобы я мог разглядеть.

– Говорят, что магический предмет отражает суть человека, владеющего им, – задумчиво произношу.

– Тогда ты, мой дорогой напарник, видимо сбежал из квартала красных фонарей, – хохотнула она. На что я только пожал плечами. Шутки шутками, а родовое поместье Кидман и правда находится в квартале красных фонарей. Но об этом окружающим необязательно знать.

Итак, магические предметы – это вещи, способные накапливать и материализовывать магию. Любой, кто открывает в себе способности, должен найти подходящий для него предмет, если, конечно, хочет использовать свой дар. Это может быть всё, что угодно: кукла, карманные часы, музыкальный инструмент, нож и так далее. Однако, присутствуют и барьеры спектра действия. Для монстрически сильных магов использование предмета затруднительно, и, чтобы не сломать настолько ценный талисман, им необходимо дозировать свою энергию. Хотя, когда речь заходит об этих гениях, вопрос предметов отпадает сам собой. Ограничения спадают, и материализация магии происходит сама собой.

Но, к счастью, таких уникумов крайне мало, иначе даже страшно представить, что творилось бы в мире монстров, начавших терять человеческий облик. Магия сродни власти, а власть развращает. Поэтому природа обо всём позаботилась, и на телах сильных магов проступала стигма, необходимая, чтобы сдерживать их.

Глава 2

Леон

– Кажется добрались, – произношу, хлопая дверью машины.

Марго уже вышла наружу, придерживая рукой живот.

– Пойдём, осмотримся, – сказала она, направляясь к воротам на фабрику, – надеюсь, закончим побыстрее, – ворчливо прошептала девушка.

Иду следом. Дорожка, когда-то усыпанная гравием, почти полностью заросла травой. Высокий железный забор закрывал обзор, а на воротах из металлической сетки висела цепь с большим амбарным замком. Увидев это, Марго тяжело вздохнула, выпрямилась явно через боль и поставила одну ногу на сетку, намереваясь перелезть на ту сторону.

– Стой, – остановил напарницу, вытаскивая веер, – я открою.

По магическому предмету пронёсся всполох огня. Один взмах, и цепь вместе с замком падает на землю. Толкаю дверцу, которая со скрежетанием откатывается, и, пренебрежительно отнесясь к кодексу джентльмена, что вдалбливали в меня с самого рождения, ступаю на проклятую землю и замираю.

– Надо же, какой ты полезный! – довольно проговорила Марго, но тут же поравнялась со мной, и я снова увидел нахмуренный лоб.

Проклятой землёй называли место, где на длительное время селятся сверхъестественные существа. Постепенно общий магический фон сгущается и привлекает другие сущности к этому месту. На заброшенной фабрике воздух загустел настолько, что дышать получалось через раз, а наша магическая сила, которая мгновение назад готова была выплёскиваться от переизбытка, сейчас по капле утекала в опустошённую голую землю.

– Нужно торопиться, – напарница вытащила револьвер, моментально покрывшийся имеем, её черты лица заострились, казалось, что даже зрачки стали по змеиному вертикальным, и с грацией хищника она плавно подкралась к зданию.

Я бесшумно последовал за ней, раскрыв веер и посылая небольшое количество магии на него.

Двери не было, казалось, что её будто кто-то очень сильный буквально вырвал из косяка. Внутри царило запустение: разбитые окна, пыль, паутина, кое-где мох, стекло на полу, наступая на который мы оглашали во всеуслышание о своём присутствие. Неестественная тишина звенела в ушах, а темнота пряталась по углам. Сунешь палец, откусит руку.

Марго резко остановилась и прикрыла глаза, от кончиков её волос медленно вверх побежали голубые всполохи. Температура в помещении быстро опустилась до такой степени, что при дыхание вырвался пар изо рта. Вот она, сила ледяного медиума.

Спустя пару минут напарница неожиданно расслабилась и, будто и не было повреждённый руки, покрутила тяжёлый револьвер за курок.

– Попался, – счастливо улыбнулась и, кажется, забыв о моём присутствии, вприпрыжку отправилась к лестнице на второй этаж.

Она, совершенно не заботясь о своей безопасности, шагала по стеклу, громко зовя сущность:

– Выходи! Я знаю, что ты один! – не сбавляла девушка шаг. – Скорее! Давай не будем никого задерживать. Ты отправишься на перерождение, а я пойду завтракать, – остановилась, как бы задумавшись, – хотя нет, уже обедать пора!

Я, если честно, немного растерялся от её поведения и безалаберности насчёт своей жизни. Ей абсолютно всё равно, что с ней произойдёт, она не боится… смерти? А может Марго именно этого и добивается?

"Ну уж нет", – начинал закипать изнутри, – "извини, но этого я позволить не могу".

И стоило мне так подумать, как из комнаты по правую сторону через разбитую витрину на нас выпрыгивает здоровенный полуматериальный волчара. Секунда, и я хватают Марго за талию, оттаскивая с траектории полёта сущности, и делаю взмах веером, описывая большой круг.

Алый огонь отсекает зверю половину хвоста, что злит его ещё сильнее. Всё происходит за доли секунды. Волк сгибает передние лапы, готовясь к прыжку, и потом летит на нас, разевая пасть с множеством острых, как бритва, зубов.

– Сдохни, – неживых голосом произносит Марго и стреляет почти что в упор сжатой до пуль ледяной магией.

Сущность отбрасывает от нас, ударяя о стену. И пока она не пришла в себя, девушка выскальзывает из моих рук, как вьюга быстро оказывается рядом с волком и сдавливает ему шею тяжёлым ботинком.

– Не кидался бы, помогла бы уйти без боли, а так… – холодно сказала Марго и спустила ещё три пули. Только сейчас я понял, почему мою хрупкую на первый взгляд напарницу называют ледяным берсерком.

– Это было, знаешь ли, больно, – недовольно кряхтя, залезла Марго на стол. Наконец-то, её взгляд прояснился, и она снова чувствует боль и журит меня, что я неаккуратно дёрнул её за талию, задевая сломанное ребро.

– Ну уж извини, – принёс сумку из машины и принялся вытаскивать из неё соль, которой нужно нарисовать круг. Простой, но в то же время весьма действенный способ очистить проклятую землю, – не лезла бы, как сумасшедшая головой в пасть тигра, никто бы тебя не трогал.

– Дорогой мой Лёвушка, – благостно улыбнулась девушка, покачивая ногами, пока я чертил круг, – такой уж стиль работы. Привыкай.

– Удивлён, что ты всё ещё жива.

– Понимаешь, – наигранно грустно вздохнула напарница, – не получается.

– Что? – посмотрел на кровь существа, что постепенно начинает растворяться. Скоро от неё не останется и следа.

– Умереть, – счастливо закончила Марго.

– И не получится, – передразнил я её. – Идём, берсерк, – сказал, закидывая рюкзак за спину, – обедать.

– Ух, как же вкусно, – застонала от удовольствия Марго, впиваясь в бок горячего пирожка с капустой.

Усмехнулся, тоже откусывая пирожок. Посёлок был маленький, поэтому здесь не было ни кафешек, ни даже захудалой столовой. В связи с чем мы просто купили перекусить в местном магазинчике и отправились в дорогу.

Напарница на этот раз устроилась по левую руку от меня.

– Леон, знаешь, – подозрительно сощурилась она, – ты кажешься мне очень знакомым. Мы раньше не встречались?

– Встречались, – отпиваю кофе из стаканчика, – я тебя с утра чуть не сбил, – подробности нашего студенческого прошлого решил пока оставить при себе. Опасно, прежде всего для Марго, раскрывать все карты раньше времени.

– Так это был ты, – удивилась девушка, – ладно тебя, а почему я машину не узнала? – говорила она сама с собой.

Неожиданно в кармане куртки, которую напарница бросила на заднее сидение, завибрировал телефон, за которым она, тут же сморщившись, потянулась.

– Кажется, начальство соскучилось, – крутанула смартфон в руке и ответила на вызов, – шеф? Да, всё благополучно, едем обратно, – спустя паузу, она посмотрела на меня, – неплох. Заедем, надо познакомить его с Мирославом. До связи.

– Кто такой Мирослав? – спросил я.

–Мой любимый человек, – счастливо улыбнулась Марго, будто нарочно подстрекая разгораться пламя ревности.

"Эта лиса просто играет со мной", – убеждённо подумал, отгоняя ненужные мысли, потому как прекрасно знал, что на личном фронте у Марго завывает пустыня.

– Слава, – довольно протянула девушка, обхватывая незнакомого мне парня со спины.

– Маргоша, – наставительно, но в то же время очень мягко ответил ей видимо тот самый Мирослав, – подожди пару мгновений, мне нужно закончить, – поправил он очки на носу.

Я из любопытства поинтересовался, чем занимается парень. Насколько могу судить, он сейчас накладывал тонкие плетения на магические предметы, тем самым улучшая некоторые характеристики, например, защиту или остроту заточки.

– Ну Слава! – как маленькая продолжала напарница, всё сильнее прижимаясь к парню, чем нервировала меня ещё больше. – Я, между прочим, не одна.

– Маргоша, пожалей мой труд, я работаю над этим талисманом уже час и начинать заново не собираюсь.

– Ладно, – неохотно отстранилась она от него, подцепила меня по дороге и пошла к лестнице из подвала конторы, где обитал артефактор, – набери, как закончишь. Леон пошли.

– Добро пожаловать в мою, а точнее теперь в нашу каморку, – широко развела девушка руками, как только мы добрались до кабинета.

– Уютно, – сдержанно заметил, наблюдая как Марго скидывает куртку на заваленный хламом стол.

– Льстец, – фыркнула она, подходя к зеркалу и стягивая майку.

Я такого поворота не ожидал и, как статуя, застыл, продолжая пялиться. Спасибо богам, на напарнице остался черный спортивный топ и тугая повязка, предназначенная для поддержания статичного положения рёбер. Марго осторожно начала разматывать, наверное, двухметровый палантин, после чего на белой коже остались красные разводы от стягивания.

– Наконец можно свободно вздохнуть, – довольно произнесла девушка, усаживаясь в офисное кресло за свой стол, – надо написать отчёт, – подняла она на меня взгляд, – а ты чего всё ещё стоишь? Садись, – махнула она на старый диван и нажала пуск на системнике. – Как мой дорогой напарник относится к бумажной работе?

И только я раскрыл рот, чтобы сказать, что не вижу никаких с этим проблем, Марго меня перебила.

– А впрочем всё равно. Так-так, – сощурилась девушка на монитор, шустро орудуя мышкой. В кармане пиджака завибрировал телефон, пришло оповещение, – это форма отчёта. Чтобы завтра он был готов и лежал, – оглядела она бардак, – у Светы на столе, – и улыбнулась во все зубы, – возражения?

– Никак нет, – "предвкушая" ночное свидание, ответил я.

– Как же приятно иметь напарника!

В дверь постучали и на пороге показался тот самый Мирослав. Недовольно оглядел полураздетую Марго, стянул с вешалки в углу спортивную кофту и бросил в девушку. И слушая недовольное фырчанье, подошёл ко мне и протянул руку.

– Мирослав.

–Леон, – поднялся, пожимая сильные длинные пальцы.

– Приятно познакомиться. Если наша ледышка будет тебя доставать, смело жалуйся.

– Но-но, – накинула кофту на плечи, продолжая светить голым животом, – не надо портить моих подчинённых!

– В конторе, как ты наверняка уже понял, – игнорируя Марго, – я работаю артефактором. Так что, если возникнут проблемы с магическим предметом или понадобится другое оружие, обращайся. Помогу, чем смогу.

– Ну Слава! – резко дёрнулась девушка, тут же сморщившись от боли.

– Вот за что сверхъестественная сущность свела меня с этим недоразумением? – задал риторический вопрос парень, поправляя очки и направляясь к Марго. – И зачем всё делать самой?

– Надо было быстрее идти, – улыбалась девушка, придерживая здоровой рукой длинные волосы, пока Мирослав по новой заматывал корсет.

– Когда-нибудь я скормлю тебя вендиго.

– Не сомневаюсь.

Отношения между этими двумя одновременно и напрягали, и заставляли успокаиваться.

"Значит, с тобой всё-таки рядом кто-то был".