Согласились с ним принцы заморские, выпустил он всех и побежали они к коням. А Иван замешкал. Увидел он в самой дальней темнице свет какой-то. Подошёл посмотреть, а там то ли осёл, то ли верблюд. Уши длинные, на спине горбы, а сам как жеребёнок.
– Что за чудо чудное, диво дивное? – Удивился Иван.
– Я Конёк – Горбунок. Украл меня Соловей-разбойник от матери родимой. Вот так я у него и живу уже год. – Ответил зверь.
– А зачем же ему понадобился такой конь странный?
– Так я летать умею. По вершинам прыгать, по горам в один скок взбираться.
– Освобожу тебя Конёк – Горбунок, а ты мне за это помоги к Кощею влезть на гору Кудыкину.– Говорит Иван.
– Ох, Иван, не простая эта просьба. Забраться помогу, но вокруг замка Кощея болота непроходимые. Там я даже взлететь не смогу, разогнаться негде. Придётся дальше тебе на ногах своих идти. А зачем тебе к Кощею? – Поинтересовался Конёк.
– Украл он царевну Марью. А я полюбил её всём сердцем, вот и отправился за ней.
– Любовь дело великое! Стану я другом тебе за доброту твою. – Сказал зверь ушастый.
Отворил решётку Иван и выпустил друга своего званного. Но тут откуда не возьмись появился Соловей-разбойник. Оттолкнул Ивана и как свистнул, что земля затряслась. Попытался он встать, да не смог. Вихрь из свиста такой стоял, что не пошевелиться. Но тут Конёк – Горбунок, копытами своим, как ударил разбойнику по лицу, что зубы то его и вылетели.
Не смог больше он свистеть и пугать всех в лесу дремучем. Связал его Иван и оставил в пещере. Вышли они с Коньком, а принцев с конями и след простыл.
Так и отправились друзья наши вдвоем в путь дорогу. Шли они, шли, долго ли коротко ли, как увидели гору Кудыкину, а взобраться не могут никак. Больно склон крутой у нее. Обошли гору со всех сторон, ни одной ступеньки, ни одного уступа не встретили.
– Садись на меня Иван, да держись за уши крепко. Полетим мы вверх на гору. Касаться копытцами я буду только вершин сосен, а ты не вздумай уши мои отпускать, а то сразу упадешь и не смогу я спасти тебя. – Промолвил Конёк – Горбунок.
Сёл на горбы его Иван, схватился крепко – накрепко за уши длинные и взмыл к облакам.
***
Тем временем Марья-царевна заперта была в высокой башне у Кощея. Сидела она и думала, как сбежать ей. Тут прилетела кукушка и говорит:
– Марьенка идёт спасать тебя Иван вдовий сын, только помощь нужна ему твоя. Не сможет он на горе Кудыкиной болота пройти. Погубят они его. Сделай ты Колобка, да спусти его с башни на простынях. Колобок быстро через болота пройдёт и поможет Ивану к тебе выйти.