Czytaj książkę: «Тайна Моники Джонс», strona 10
Я чертыхнулась – такие мысли по ночам и заводят меня в лабиринты кошмаров.
– Сходим к Лили в больницу завтра, – Моника провела тонкой ладошкой по волосам. – Узнаем что-то или нет, но наладить контакт постараемся. В конце концов, нет ничего хуже, чем остаться одной.
И я была с ней полностью согласна.
* * *
В субботу я проснулась, когда стрелки указывали на цифру восемь. Приняв душ, спустилась на кухню выпить чаю. Мама уже наслаждалась кофе.
– Думала, раньше обеда тебя не увижу, – сказала она, включив чайник. – Доброе утро.
– Доброе, – ответила я, уже полностью сосредоточившись на обложке газеты «Утро Эмброуза», лежащей на столешнице. Всю первую страницу занимало фото «французов», на котором они, дурачась, улыбались в объектив камеры. «Любимцы Эмброуза. Несчастный случай в результате опасной выходки».
– Не думаю, что тебе это стоит читать, – мама осторожно забрала газету, после чего сама задержала взгляд на фотографии, хмуро кого-то разглядывая: – Это Лили Вайолет с ребятами?
– Да… – я напряженно посмотрела на маму, ничего хорошего уже не ожидая. – А что?
– Могу ошибаться, но, кажется, она была у нас в «Безумном Роджере». Я еще спросила у Энди, совершеннолетняя ли она, он сказал, что проверил ее паспорт, все в порядке. Значит, документы поддельные были. Вот черт.
– Уверена, что это она? Лили уже две недели как лежит в больнице, ты ведь знаешь.
– Я знаю ее имя, но не имела четкого представления, как она выглядит. Но сути это не меняет, в нашем VIP-зале сидела именно Лили. И было это в ночь смерти Эмбер. Найти бы этого гада, который фальшивыми документами приторговывает…
Мама еще некоторое время рассуждала, что нужно делать с такими людьми, и стоит признать, фантазия у нее была дай боже. Я же не сводила взгляда с фото смеющейся Лили, думая, что хоть и небольшие, но явственные подозрения Моники касательно Лили и ее участия в смерти Эмбер будут аннулированы: находиться в двух местах одновременно невозможно. Интересно, стал бы тут со мной спорить Питер?
– Мам, – я взяла чашку с чаем и как можно более небрежно уточнила: – А с кем была в ту ночь Лили в «Безумном Роджере?»
– Я почем знаю? Только мельком видела ее в VIP-зале. Говорю же, Энди занимался гостями в тот день.
Почему-то складывающаяся ситуация мне отнюдь не нравилась. Казалось бы, ничего такого особенного, но на душе кошки скребутся, как говорится. А паранойю от предчувствия я еще в состоянии отличить. В какой момент все в Эмброузе стали так странно себя вести?
* * *
– Мы же не будем ей брать шарики с надписью «Выздоравливай скорее, любимая подружка»? – спросила Моника, когда около полудня мы встретились у главного входа в больницу.
Когда я была здесь с Кэтрин в последний раз, «французы» были еще живы. И мне снова захотелось повернуть время вспять.
– Нет, цветов будет достаточно, – Анна продемонстрировала милую корзинку с голубыми фиалками, после чего уверенно пошла вперед. Переглянувшись, мы последовали за ней.
Как и в прошлый визит, атмосфера больницы подавляла. Людей было мало, создавалось впечатление, что они совершили массовый побег.
На рецепции сонная дежурная равнодушно сообщила, что Лили Вайолет находится в палате 13.
– Чертова дюжина. Совпадение? – бурчала Моника, когда мы шли по коридору, высматривая цифры над многочисленными дверями.
Найдя нужные, в некоей нерешительности начали играть в гляделки, не понимая, что делать дальше. Закатив глаза, Анна прошла вперед и, прижав корзинку с фиалками к груди, аккуратно постучала. Не дожидаясь ответа, зашла внутрь. Мы плелись следом.
Лили лежала на больничной кровати и при виде нас спрятала руки под одеяло, только после этого позволив себе удивиться. За время пребывания в интенсивной терапии она похудела килограммов на пять, что было пагубно при ее росте и привычном весе. Неизменный тугой конский хвост, но полное отсутствие косметики выдавали ее истинный возраст семнадцатилетки. В целом, привычной заносчивости на лице ее не было, и с учетом всего того тотального ужаса, через который она прошла, Лили выглядела сносно.
– Привет, – Анна кивнула на корзинку с цветами, поставив ее на подоконник, – не всеми любимая в нашем городе сирень, но тоже ничего.
Лили медленно втянула через нос воздух, после чего выдохнула и сказала:
– Спасибо.
Наш приход не сбивал ее с толку, хотя по каменному выражению лица вообще было тяжело что-либо прочесть.
– Моя мама сказала, что тебя могут выпустить на следующей неделе, – произнесла Кэтрин, пытаясь заполнить тишину в палате.
– Выпустить! – криво усмехнулась Лили. – Я вроде не в психушке.
– Да брось ты, Лили, – Моники надолго не хвалило, – мы пришли проведать тебя, не время для сарказма.
– Проведать? – брови Лили взметнулись вверх. – Не для того, чтобы выведать, как же так получилось, что парни разбились, а я жива?
– Мы соврем, если скажем, что нас это не интересует, – примирительно сказала Анна, – но мы могли это сделать и в школе. Мы же пришли, потому что знаем, как были важны для тебя ребята.
– О да, – хохотнула Лили, – вот только выжила я: божий замысел или уступка дьявола? Сама задаюсь этим вопросом. Ребята были намного профессиональней меня в плане руфинга. А теперь они мертвы. Кто бы мог подумать, верно?
– Вспомни слова Питера, – Моника медленно пожала плечами. – Ни подумать, ни предугадать мы не могли. Ни с Эмбер, ни с мальчиками…
По шее Лили прямо на наших глазах начали образовываеться красные пятна, она подалась вперед и гневно прошипела, обводя нас бешеным взглядом:
– Зачем предугадывать? Вы ведь такие же гнилые, как Эмбер. Думали увести у меня друзей, мерзко собирались обливать меня грязью, лишь бы я вылетела из их компании! У Роуз, считай, получилось положить начало: и с Дэвидом начала встречаться, и к Питеру подлизывалась с глупой книженцией! Так бы и с остальными подружилась… потом вы бы просто подговорили мальчиков против меня… О, а сейчас вы пришли якобы меня проведать, поддержать, когда я осталась одна? Ведь ситуации так похожи, вы потеряли подругу, я – друзей, – тут глаза Лили налились кровью, – да только что там ваша жалкая подстилка Эмбер по сравнению с моим мальчиками! А теперь выметайтесь!
У Лили началась форменная истерика, она орала на нас, указывая руками на выход, а мне все равно вдруг стало безумно ее жаль. Как-то не вязалась девушка, которая трепетно любила ребят, с той, что с ненавистью прогоняла нас.
– Пошли, – Моника взяла меня под локоть и потащила к выходу.
Уже в коридоре мы пересеклись с медсестрами, которые бежали в палату к Лили, и я в панике стала молиться, чтобы мы не сделали ей хуже.
Мы вышли в туман и, кутаясь в ветровки, направились в «Бетти Буп». Лицо Моники кричало «я же говорила», но вслух она ничего не сказала, только принялась сердито пинать по дорожке каштан.
– Это было… – Кэтрин замотала головой, не в силах подобрать слова.
– Ужасно! – подхватила Моника. – Словно помои на голову вылили.
– Думаю, мы оттянули ее выписку на некоторое время, – сокрушалась я, вспоминая увиденную истерику. – Директор Вульф так надеялся на нас.
– Не о том ты думаешь, – взглянула на меня исподлобья Анна. – Заметили порезы на правой руке Лили?
– Она все время держала руки под одеялом, – неуверенно протянула Кэтрин.
Я только пожала плечами, зато Моника утвердительно кивнула:
– Скорее царапины. Почти зажившие. И знаете что, простите, друзья, но интриги не будет, за всеми бедами стоит Лили. Уж с Эмбер так точно. Как выпишут ее из больницы, так она и до нас доберется.
– Сомневаюсь, что мы можем свалить убийство на Лили, отталкиваясь от ее неприязни к нам, – я посмотрела в тусклые глаза девочек и пересказала утренний диалог с мамой. После этого они выглядели еще больше озадаченными.
– То есть Лили вместо крутой школьной вечеринки ошивалась в «Безумном Роджере»? – недоверчиво переспросила Кэтрин.
– Не для всех предел мечтаний попасть на тусовку к О’Нилу.
– С кем могла встречаться старшеклассница в ночном баре среди ночи? – Анна изнывала от любопытства.
– Еще с одним альфа-самцом?
– Можно было бы так подумать, не будь она по уши влюблена во Фреда. А тут она ради встречи с неизвестным даже не пошла на вечеринку, чтобы контролировать каждое движение Фреда.
– Тогда с кем?
– А чего гадать? – внезапно улыбнулась я. – Если можно спросить? Энди сегодня на работе.
– Отличная идея! Кстати, вам не показалась тирада Лили касательно нас немного странной?
– Лили не в себе, не стоит принимать все, что она говорила, всерьез. Более того, она дала нам ответ на вопрос, который мы не задавали.
Мы в немом удивлении повернулись к Анне, она хмыкнула:
– «Квантовый номер» Джима Уолтера, книга, которую Эмбер целое лето таскала из библиотеки. Никакого заговора, обычное совпадение. Видно, она просто пыталась наладить контакт с Питером, выбрав самое легкое чтиво о физике. А вы уже понавыдумывали.
Все во мне воспротивилось ее словам, в то время как Моника продолжала причитать:
– Но ведь должна существовать адекватная причина ее ненависти к нам!
– И она есть на самом деле, – Анна приобняла Монику. – Это чувства Фреда к тебе. Нет никого страшнее отвергнутой девушки, ты же знаешь. А негативных чувств Лили хватает на нас всех сразу.
Моника только тоскливо возвела глаза к небу, я взяла ее за руку, и мы свернули к «Бетти Буп».
* * *
Ближе к вечеру сквозь пелену тумана можно было рассмотреть лишь смутные очертания Эмброуза. Идти в «Безумный Роджер» всей толпой мы посчитали глупым, поэтому разделились: мы с Анной собирались поговорить с Энди, а Моника и Кэтрин должны были ждать нас в цветочном магазине напротив. Правда, как бывает, в последний момент все переигралось – Кэтрин сказала, что ей срочно нужно домой. Учитывая, что ее настроение таяло на глазах и вскоре она напоминала меланхолическое привидение на фоне молочной мглы, отпускать ее никуда не хотелось.
– Я в порядке, – отрешенно повторяла Кэтрин, – извините, просто на самом деле неважно себя чувствую.
– У тебя что-то болит? – озабоченно спросила Моника.
– Душа, – ухмыльнулась Кэтрин, – обязательно расскажите потом, что вам удастся выведать.
Понуро обняв каждую из нас, она на самом деле ушла.
– Позвони, как доберешься домой, – крикнула ей вслед Моника, – ох, как мне это не нравится.
– Ты же знаешь Кэтрин, такие перепады настроения – для нее норма, – сказала я, непонятно кого пытаясь успокоить.
В итоге мы пошли втроем.
«Безумный Роджер» был уже открыт, галогенная вывеска в виде культового кролика в алом комбинезоне освещала улицу, поглощая желтоватый свет фонарей. Атмосфера навевала мысли о каком-нибудь кабаре на задворках Парижа. У входа огонек чьей-то сигареты плавно двигался в такт музыке, доносящейся из бара. Значит, сегодня выступает Джессика и к полуночи здесь будет яблоку негде упасть.
– Так-так-так, – прокуренным голосом протянула девушка, завидев нас, – малышка Элисон. Мама наверняка не в курсе, где ты сейчас?
Джессика насмешливо зацокала языком, но я слишком хорошо ее знала, поэтому не переживала.
– Какая ты хорошенькая, господи, – девушка стряхнула пепел, легонько постучав по сигарете длинными красными ногтями, такими острыми, что они казались идеальным оружием для вспарывания вен – но, думаю, петь не умеешь, а то в связи с последними событиями, уже пела бы у нас о большой несчастной любви, отбив у меня всю публику.
– Мама не одобрила бы мою карьеру в «Роджере».
– А я смотрю, ты прям все делаешь, как она велит, – зеленые глаза под тяжелыми веками хитро блеснули.
На самом деле девушку зовут Рита, по воле судьбы она является ожившей копией жены кролика Роджера: шикарные аппетитные формы, пухлые губы, огненно-рыжие волосы, хриплый низкий голос. Она стала победной находкой мамы три года назад. Взяв псевдоним Джессика Рэббит, Рита с оглушительным успехом выступала на сцене – исполняла джазовые композиции, подобно своему прототипу в клубе «Чернила и Краски». Но все это лишь сценический образ, который Рита оставляет в «Безумном Роджере». В жизни она веселая девушка, которая просто любит фильмы Земекиса.
– Мне нужно поговорить с Энди, – без обиняков сказала я.
– Мне тоже, – Рита в образе Джессики потушила сигарету о подошву своих босоножек, показав при этом чулки до бедра на бесконечных ногах, – но он занят, обхаживает новую официантку.
– Нам срочно.
– Найдете его там, где новенькая, – и по привычке обольстительно поправив волну рыжих локонов, Джессика собралась скрыться в баре.
– Как она хоть выглядит? – возможно, в тот миг я была похожа на медиума, раз мне не удосужились объяснить элементарное.
– Ооо, – Джессика коварно улыбнулась, – эту новенькую ты заметишь сразу.
Нам ничего не оставалось, как зайти за ней следом. Стоило провернуть все быстро, пересекаться с мамой совершенно не хотелось. Моника и Кэтрин были в «Безумном Роджере» впервые и с любопытством оглядывались.
Сцена утопала в пурпурных тонах, черный рояль величественно возвышался над публикой, многочисленные столики переливались золотыми шелковыми скатертями, а на них в фигурных вазах стояли кроваво-красные розы с короткими стеблями. Барная стойка располагалась слева, лампы цвета фуксии оживляли мультяшные рисунки кролика Роджера. А ведь раньше основными гостями этого заведения были клопы, благо, что музыка всем дарит второй шанс.
Девочки осматривались, а я лихорадочно искала взглядом Энди, пока он сам внезапно не возник перед нами с новой официанткой, и я поняла, почему Джессика уверяла, что я сразу ее замечу.
Девушка была редкой красоты. Холодные синие глаза с приподнятыми уголками пронизывающе смотрели из-под длинных пушистых ресниц, иссиня-черные, блестящие волосы струились до тонкой талии. Она была похожа на кошку – грациозная и изящная. Тонкий нос с острым кончиком, усеянный веснушками, смягчал некую дерзость, кожа была фарфоровой, лицо – самим совершенством с пропорциями золотого сечения. Из косметики она использовала только вишневого цвета помаду, нанеся ее на пухлые губы формы сердца. Казалось поразительным, что девушка ее внешности разносит в баре напитки гостям. Но работа мамы научила меня тому, что жизнь может распределять людей довольно странным образом. Девочки при виде ее с придыханием замерли рядом со мной.
– Элисон? – изумлению Энди, казалось, не было предела.
Девушка тут же ретировалась, облегченно вздохнув. Парень проводил ее тоскливым взглядом.
– Привет, – поздоровалась я, представляя, как нелепо мы смотримся в неонуарном баре.
– Привет, – Энди продолжал удивленно хлопать глазами, – а твоя мама позже придет.
– Знаю. Я пришла к тебе.
Казалось, еще чуть-чуть и его челюсть с грохотом упадет на пол, как в мультиках про Багз Банни.
– Ко мне? – неуверенно переспросил он.
– Да. Я хочу поговорить с тобой об этой девушке, – я сунула Энди под нос заранее открытую страничку Лили в Инстаграм.
– А твоя мама?.. – начал было он, но Моника его тут же перебила:
– А ее маме незачем знать, что ты эту девицу без паспорта пропустил.
– У нее был паспорт, – запротестовал Энди, но испуганное лицо выдавало какую-то вину.
– Ага, и ты вот так просто ее пропустил, наверняка зная, что она школьница? Тебе самому-то сколько? Двадцать один? Двадцать два? Думаю, если проверить, ты подписан на нее в Инстаграм, а это прямое доказательство того, что ты был осведомлен о ее возрасте. Сколько же она тебе доплатила?
– Да ничего она не платила… ладно-ладно, – ощетинился Энди, при этом боязливо и беспомощно оглядываясь, – давайте сядем сюда и спокойно поговорим.
Он указал на столик в углу, стоящий за бордовой ширмой так, что гость видит абсолютно все происходящее в зале, а вот сам остается инкогнито. Это место обычно выбирают богачи Эмброуза, приходящие с любовницами.
– Откуда ты это узнала? – шепотом спросила я Монику, пока мы втроем садились напротив Энди.
– Наугад сказала, уж не думала, что тактика «пальцем в небо» сработает. Но ведь надо же его как-то разговорить.
Я с уважением ей кивнула, а Энди тем временем уселся напротив нас и жалобно свел густые брови у переносицы.
– Элисон, я надеюсь, ты не станешь стучать на меня маме?
– Какое некрасивое предположение, – сморщила нос Моника, – нам только нужно знать, сколько раз и с кем она здесь была.
– И по возможности, зачем, а также о чем разговаривала, – важно добавила Анна, а я только грозно кивнула.
– Ну, – Энди тряхнул своими вьющимися волосами, о каких мечтает любой уважающий себя хиппи, – приходила раза два, наверное. Один раз совсем недавно, перед тем, как попала в больницу после того, как ее друзья разбились. А первый… ну, – он замялся, – в ту ночь, когда твою подружку убили или что там случилось. Сирены полицейских машин и скорой тогда даже Джессику переорали. А через полчаса твоей маме позвонили, она сказала мне закрыть бар и сорвалась к тебе. А Лили – так ее зовут? – ушла сразу после этого.
– Она была обеспокоена? Как-то нервничала? – я хотела выжать из Энди максимум, если уж мы здесь.
– Да. Не знаю. Нет, – уверенно отвечал Энди, после чего ругнулся, и сказал: – По ее лицу вообще редко можно что-то понять. Кроме вечного недовольства.
– Хорошо, – Анна потерла виски, – а с кем она была?
– Это Ребекку спросить надо, она ее столиком занималась, я только… решил проблему с паспортом.
– Что за Ребекка? Мы можем с ней поговорить?
Простодушное лицо Энди сделалось мечтательным, он сказал:
– Сейчас приведу.
Как только его высокая фигура скрылась за ширмой, Моника повернулась ко мне.
– Как твоя мама его здесь держит?
– Он может все: вести бухгалтерию, работать с посетителями, пинка под зад особо крутым дать, благо имеет черный пояс по карате, ты на его субтильное тельце внимания не обращай. Энди вообще хороший парень, а по поводу того, что Лили ему понравилась, парня можно даже пожалеть.
Девочки не смогли не согласиться.
– Ну, я тогда пойду? – услышали мы заискивающий голос Энди. С ним за ширму зашла та самая черноволосая красотка.
– Ступай, – благодушно махнула Моника.
Девушка, заинтересованно глядя на нас, села на место Энди. Вблизи она оказалась еще красивее, только теперь был заметен тонкий шрам поперек правой брови.
– Ты, должно быть, Элисон, дочь мисс Блэк, – тонким голосом произнесла девушка, глядя при этом на Монику.
– Эм, нет, – сконфуженно посмотрев на меня, сказала подружка.
– Это я Элисон. А это Моника и Анна.
– Что ж, прости, Элисон. Меня зовут Ребекка. Я у вас совсем недавно, – тут она снова обратилась к Монике, – извини, мы с тобой нигде раньше не пересекались?
– Если ты не из Эмброуза, то вряд ли. Я бы тебя точно запомнила.
– Странно. – Ребекка задержала взгляд на Монике, после чего мило улыбнувшись, пояснила: – Я из штата Теннеси, в вашем городе относительно недавно. Никого толком не знаю, но, так как надолго задерживаться не собираюсь, по этому поводу не переживаю. Твоя мама – очень добрый человек, Элисон. Энди сказал, вам нужна помощь. Я вся внимание.
– Да, – Анна прокашлялась и показала Ребекке фото Лили, – Энди сказал, ты обслуживала столик этой девушки.
– Да, два раза. Стерва еще та.
– Вы поссорились?
– Нет, что вы. Приняла заказ, принесла-отнесла. Это по лицу видно и по энергетике чувствуется. Но я видела и похлеще ее, – тут Ребекка широко улыбнулась, а в бездонной синеве глаз проявилась горечь. Что-то мне подсказывало, это девушка с богатым жизненным багажом, по большей части печальным.
– С кем она была?
Ребекка уже открыла рот ответить Анне, как тут же его закрыла, пораженно нахмурившись.
– Ребекка?..
– Я… я не помню, – в голосе девушке слышался шок.
– Здесь бывает очень много людей, – пожала я плечами, хоть и чувствовала некую досаду.
– Да, но у меня исключительная память на лица, – возмущенно злилась она сама на себя, после чего затихла, задумавшись.
Мы тоже сидели, не шевелясь, я даже задержала дыхание, боясь сбить ее с мысли.
– В первый раз она пришла в день убийства девушки, Эмбер. Мне Энди рассказал. Соболезную вам.
– Спасибо.
– Пришла около одиннадцати вечера. Заказала безалкогольный «Космополитен». На вид – типичная богатая сучка. Вскоре к ней присоединился мужчина. Каким-то диким образом я совершенно не помню его лица. Только расплывчатое пятно вместо головы. – Ребекка сильно прикусила пухлую губу, я испугалась, она закровоточит. – Как же так… помню только его бежевый плащ. Странный выбор летом, но с вашей погодой идеальный вариант. Так вот. Бежевое пальто. И шесть черных пуговиц.
Я посмотрела на Анну, цвет лица который был близок к могильному.
– Ты в порядке? – Ребекка обеспокоенно посмотрела на Анну.
– Да. Продолжай.
– Так вот. Он подсел к ней, заказал стакан двойного виски Single Grain. Они говорили долго, когда точно ушли, я не заметила. Только увидела освободившийся столик. Деньги за счет так на нем и лежали. Чаевые впечатлили. Очень.
– Ты случайно не слышала, о чем они говорили? Когда проходила мимо или типа того? – бледными губами спросила Анна.
– Нет, – Ребекка категорически замотала головой, – ни в первый раз, ни во второй.
– Когда они пришли в следующий раз?
– Недели две назад. Заказ все тот же. Но в тот раз с ними была еще какая-то девушка. Энди удивился, что тоже не местная. О чем говорили, когда ушли – не знаю, все по той же схеме.
– А как хотя бы эта девушка была одета?
– Простите. Не помню. Я вам хоть как-то помогла? – спросила Ребекка, глядя на наши, должно быть, не сильно веселые лица.
– Конечно, – я с благодарностью ей улыбнулась, – но… не могла бы ты оставить наш разговор в тайне?
Ребекка встала и едва улыбнулась.
– Твоей маме ни слова. Энди тоже будет молчать. Но это не означает, что мисс Блэк не узнает о вашем приходе.
После чего вышла за ширму, оставив после себя едва ощутимый запах сирени.
– Вашу мать, – Моника выругалась, – Анна, этот Бежевый плащ… это тот, который работает на «Красный маяк» и приходил к твоему отцу и дедушке Питера?
Я зажмурилась, моля, чтобы Анна ответила отрицательно, хотя уже понимала, к чему это ведет.
– Думаю, это он. Уверена, – голубые глаза Анны наполнились острым страхом.
Я не хотела обесценивать ее чувства, но решила размышлять трезво.
– Давайте не будем бездумно верить городским легендам. Анна, не поддавайся детским страхам…
Анна чуть не в бешенстве посмотрела на меня.
– Городские легенды? Детские страхи? Человек в бежевом плаще реален, он как-то связан с Лили, она с «французами», а они с Эмбер. Родители Брайана с конвертом «Красного маяка», ЧП с пожаром семнадцать лет назад, несчастный случай с «французами», якобы случайно погибшая Эмбер, – Анна нервно вздохнула, – все это ведет от «Красного маяка» к нам.
– Может, давай не будем все валить в одну кучу, – сказала Моника, но, кажется, она это делала только для того, чтобы успокоить Анну, ведь сама тоже выглядела слегка напуганной.
– Знаете что, у меня есть кое-какие предположения, – Анна будто не слышала Монику, ее поведение вызывало тревогу, – только об этом позже. Да, не сейчас. Некоторые вещи нужно перепроверить.
Провожаемые взглядами Энди, Джессики и Ребекки, мы вышли из «Безумного Роджера», людей пока не было, но рисковать не хотелось.
Холодный туман пробирал до самых костей и на обратном пути мы с девочками прижавшись друг к другу, спешили домой. Сгущающиеся сумерки осени затемняли деревья, на ветках сидели и каркали вороны, они, следуя за нами, перелетали от одного дуба к другому. Как говорят? «Если у тебя нет паранойи, это не значит, что за тобой никто не следит».
– Я могу найти оправдание всему, уж поверьте, – Моника грела мою руку в своем кармане, от нее по-родному пахло корицей, – но хоть убейте, не могу понять, как сложилось так, что «французы» дружили с Лили?
– И не такое бывает, – я поежилась, – чувствую, нам никто не поверит, что лучшая подруга всеобщих любимцев – мини-сатана. Да и вспомните ее с «французами». Скрытная девушка с непростым характером, готовая ради друзей и в огонь, и в воду.
– Но как оказалось, не в пропасть.
– Мы не знаем, что там произошло. Про Эмбер тоже могут много чего выдумывать, обвиняя нас.
– Что-то я такого еще не слышала.
– Но ты-то можешь узнать? – Анна заговорила впервые с того момента, как мы покинули «Безумный Роджер». – Залезть в почту родителей, проверить письма. Может, кто-то снабжает их информацией о несчастном случае с «французами».
– Не знаю, насчет Эмбер они были в курсе, так как мое имя фигурировало в деле об убийстве. Такое впечатление, будто мне в самом деле нужно кого-то убить, чтобы привлечь хоть какое-то их внимание.
– Все так плохо?
– Как обычно. Я хорошо учусь, с отличием занимаюсь в музыкальной школе. Но меня для них не существует. А вот если я не выброшу чайный пакетик, то все, финиш.
– Чаще ночуй у меня, мы с мамой всегда тебе рады.
– Да я бы уже съехала от родителей, только правила их дома гласят, что я должна быть всегда рядом, им нужна пятая стенка под крышей, – выразительные глаза Моники грустно нам улыбались.
Когда ей было восемь, она самостоятельно сшила отцу на день рождения белого кролика, исколов себе все пальцы. С детской гордостью она вручила такой важный для нее подарок папе в знаменательный день, на что тот равнодушно сказал, держа самодельную игрушку:
– Уши разные.
После этого Моника весь день проревела в моей комнате, а белый кролик отправился в одну из многочисленных картонных коробок на чердаке их дома. Я успокаивала Монику как могла, но в тот день черноволосая девчушка стала жестче, чем полагалось в ее возрасте. Историй, подобных этой, не сосчитать. Возможно, именно поэтому она так мечтает покинуть родной город.
Когда мы дошли до дома Моники, на чернильном небосводе засверкали первые звезды, напомнив огонек сигареты Джессики. Анну от меня должна была забрать миссис Ньютон.
– Может, останешься у нас? – спросила я остановившуюся на крыльце Монику.
– Нет. Прибережем наши силы для этой суки Лили.
– Моника, – возмущенно воскликнула миссис Джонс через дверь.
– Прости, мам. Для этой самки кобеля.
Развеселившаяся Моника подмигнула нам и зашла в дом.
– В самом деле, славно, что она больше не зависит так от их внимания.
Я кивнула, взяла Анну под руку, и так мы пошли к моему дому. У тротуара напротив входной двери стояла «Ауди» миссис Ньютон.
– Анна, прошу тебя, не зацикливайся на теории заговора в Эмброузе, – я сжимала холодные ладони подруги, надеясь быть услышанной.
– Нам всем просто нужно успокоиться, сегодняшний день был непростым, – ответила она, потом чмокнула меня в щеку и пошла к машине. – Я, наверное, заеду к Кэтрин. Хоть она и прислала Монике сообщение, что уже дома, за ней глаз да глаз нужен.
– Как и за всеми нами, – развела я руками.
Анна села в машину, миссис Ньютон мигнула мне фарами, и они скрылись в ночи.
Мамы дома не было. Взяв из холодильника вишневую колу, я оперлась о столешницу и, потягивая свою любимую газировку, отрешенным взглядом смотрела в окно. Мне предстоял очередной вечер, когда я, наблюдая за золотыми перышками ловца снов над кроватью, буду думать об Алексе, о том, как бы развивались сейчас наши с ним отношения. Я понимала, как раз об этом предупреждала мама и именно этого не хочет для меня миссис Картер, но воображаемые отношения с Алексом помогали мне держать лицо, когда речь заходила о недавних смертях в Эмброузе. Я построила свой маленький идеальный мир, где Эмбер дает мне советы касаемо Алекса, а «французы» не позволяют унывать, когда в школе завал с уроками. Утром следующего дня я всегда клялась себе прекратить это безумие, но уже перед сном невзначай забывала о данном обещании.
Загремел ключ в замке, из гостиной донесся звук шагов, и вот уже мама в черном пальто нараспашку заходит в кухню, а ее лицо не предвещает ничего хорошего.
– Ты чего это там себе надумала, – вместо приветствия сказала она, – что ты Дана Скалли?
– Скорее агент Купер, – ляпнула я и вжала голову в плечи, когда мама бросила сумку на кухонный стол, после чего грозно поинтересовалась:
– Это что за игры в Ненси Дрю? Приходя ко мне на работу и расспрашивая моих сотрудников, ты в первую очередь выставляешь на посмешище себя саму.
Ясно, нас кто-то благополучно сдал. Но кто? Энди не рискнул бы, Джессике плевать на всех и вся, неужели Ребекка? Она показалась мне милой девушкой. Или нас заметил кто-то, на кого не обратили внимания мы?
– Не переживай, Элисон, никто мне ничего не говорил, я сомневаюсь, что кто-то принял вашу игру в детективов всерьез, – мама словно читала мои мысли.
– Тогда почему ты так это воспринимаешь?
Она яростно расправила плечи, я засомневалась, что мне вообще стоит открывать рот.
– Потому что ваше поведение – типичная глупость малолетних максималистов. А про возможные последствия, конечно, никто не думает?
– Ты что, подслушивала нас? – Я сама не заметила, как повысила голос, но мама, наоборот, успокоившись, сложила руки на груди и спокойно продолжила:
– Мне не нужно вас подслушивать, чтобы знать, о чем вы разговариваете. Я тоже была подростком. – Мама подошла ко мне поближе, грустно качая головой. – То, что вы делаете, очень опасно. После двух убийств у вас должно хватать мозгов не лезть туда, куда не просят.
Я в растерянности отступила от нее на шаг, после, собрав эмоции в кулак, переспросила:
– После двух… убийств?
Мама прикусила губу.
– Для красного словца сказано…
– Ты врешь, – я смотрела на маму широко распахнутыми глазами и кончики моих пальцев похолодели.
Мама только что подтвердила то, в чем я малодушно решила сомневаться, пока у нас с девочками не будет больше доказательств.
– Я… ладно, присядь.
Мама опустилась на ближайший стул, я, не сводя с нее глаз, села напротив.
– Думаю, я имею право знать, что произошло на самом деле.
– В том-то и деле, что ничего не ясно, – на смуглом лице мамы застыло горькое сожаление о сказанном, но назад пути уже не было, – шериф Хоук признал смерть «французов» несчастным случаем, вот только вначале… у полиции были сомнения.
Мама еще раз тоскливо вздохнула, видимо, коря себя за то, что не уследила, кому и что говорит, однако тихо продолжила объяснять:
– Ребята взбирались на Безымянное здание следом за Лили. В какой-то момент по неясной причине Дэвид сорвался, сбив по пути Алекса, Фреда и Питера. Полиция обследовала указанное Лили место, где это произошло: весь тот участок, по которому они поднимались, от земли до самого верхнего кирпичика, был в нормальном, а для такого аварийного здания – даже в хорошем состоянии. Для «французов» с их опытом и навыками в руфинге, это было вообще самым что ни есть безопасным ходом. Но… они сорвались. Тут-то полиция придала большее значение тому, что Лили сказала, когда ее только нашли возле парней, хотя ее слова сочли шоком и бредом.
– Что она говорила?
– Лили повторяла, что этого не может быть… разговаривала сама с собой, спрашивая, почему именно она. Лепетала что-то вроде «их убили прямо на моих глазах» и «он говорил мне правду». Она выглядела помешанной. Потом ее допросили еще раз, уже в больнице. Лили отказывалась от своих слов, ссылаясь на невменяемое состояние, но на правой руке у нее обнаружили кровавые ссадины, ее здорово поцарапали. Лили утверждает, что накануне сама нечаянно поранилась. Шериф Хоук собрался открывать новое дело, но по компьютеру пришел факс, после прочтения которого все свели к несчастному случаю. Как и дело Эмбер.
