Czytaj książkę: «Ментальная связь»
Глава 1
– Долго ты намерена страдать?
– Какая разница, Джейсон? – смотрю на брата, наши глаза встречаются, и я пытаюсь выразить ту боль, что терзает меня больше года.
– Ты серьёзно? – говорит он с лёгкой усмешкой, подавшись вперёд через стол.
Мы сидим в небольшой кофейне, обсуждая мою рухнувшую личную жизнь, почти два часа подряд.
– Джейсон, мне совсем не весело! – подхватываю чашку с остывшим капучино, делаю глоток, бросая раздражённый взгляд.
Кажется, брат абсолютно привык к таким переменам в моём настроении.
В кофейню входят несколько девушек, оживлённо обмениваясь впечатлениями о каком-то фильме. Они громко смеются, перебивая друг друга, мимоходом бросая заинтересованные взгляды на Джейсона. Девушки располагаются за столиком неподалёку и продолжают шумное общение.
Как любой свободный парень, Джейсон с любопытством наблюдает за оживлённой компанией, забыв про меня и бесконечные жалобы. Не могу злиться на него. На свете не существует роднее человека – ни одна подруга не заменит брата. Джейсон знает каждый укромный уголок моей души.
– Я больше так не могу, – проглотив кофе, говорю, наблюдая, как он откровенно заигрывает с одной из блондинок. – Прекрати немедленно!
– Послушай, – он спокойно переводит взгляд на меня, – я не намерен становиться твоим союзником по затворничеству только потому, что ты застряла в прошлом. Договорились? В конце концов, это не моя проблема.
Его слова, словно острые осколки, ранят моё сердце.
– Несправедливо! – выкрикиваю я, чуть громче, чем положено. – Ты ведь знаешь, что произошло…
– Знаю, – спокойно отвечает Джейсон, не меняя позы. – Я давно принял твою позицию, проанализировал, как мог, поддерживал тебя. А что сделала ты, Лулу? Ты по-прежнему прячешься в своей раковине и страдаешь. Сколько планируешь находиться в состоянии апатии?
– Как мне жить дальше, когда его… – не могу вымолвить вслух больше ни слова.
– Филипп любил тебя. Однако это не повод посвятить свой остаток жизни трауру по вашей любви!
– Он обещал, что мы всегда будем вместе, – шепчу, с трудом сдерживая подступивший ком к горлу.
– Обещания – всего лишь слова, – вздыхает Джейсон. – Люди меняются, и их чувства тоже, Лу.
– Не могу просто отпустить его.
– И не надо, – с мягкой улыбкой отвечает брат. – Просто не позволяй разрыву в ваших отношениях, разрушить твою собственную жизнь, – он снова косится за соседний столик, откровенно заигрывая с одной из девушек.
Смотрю на брата, больше не в силах удержать слёзы.
Джейсон вздыхает, отворачиваясь от заинтересованного взгляда блондинки. Его лицо смягчается, и я вижу в нём-то сочувствие, которое так отчаянно искала. Он протягивает руку и накрывает мою ладонь своей. Его прикосновение всегда успокаивало и придавало уверенности.
– Просто жизнь, Джейсон, так несправедлива!
– Я знаю, знаю, милая, – тихо говорит он. – И понимаю, как тебе больно. Филипп точно не хотел, чтобы ты так себя истязала. Помнишь, как он говорил? "Живи полной жизнью, даже если меня не будет рядом".
Вспоминаю слова любимого, его улыбку, объятия. Слезы снова подступают к горлу, но мне удаётся окончательно не расклеиться. Джейсон прав.
– Хорошо, – произношу я, вытирая слезы тыльной стороной ладони и слегка высмаркиваясь в салфетку. – Ты прав. Я попробую поменяться. Но потребуется время.
– Никто не обещал, что будет легко, – отвечает Джейсон, крепче сжимая мою руку. – Я всегда рядом, сестрёнка. Мы вместе справимся. Ты достойна, быть счастливой. Понимаешь?
Молчу в ответ, только обвиваю шею брата руками, наклонившись через стол. В этот момент меня не заботит мнение окружающих о нашей близости.
Год назад я потеряла (он не умер) самого дорогого человека в моей жизни, и сейчас единственный, кто способен меня поддержать, – мой брат.
Проходит несколько мгновений, прежде чем я успокаиваюсь, возвращаясь на своё место. Джейсон отпускает мои руки и подносит к губам чашку с кофе.
Именно в миг, когда брат рядом, я ощущаю, как душевная боль немного стихает, и впервые за долгое время во мне просыпается что-то, напоминающее надежду. Жизнь не останавливается, и нельзя позволить случившемуся уничтожить остатки моего самообладания. Даю себе слово найти способ двигаться дальше и обрести счастье. Даже если будет непросто. Ради себя и памяти о том, кого я так глупо потеряла.
Мне двадцать семь лет. Джейсон младше на два года, но мне всегда казалось, что он старше! Не по годам рассудительный, начитанный, увлекающийся философией и любящий путешествия, он умеет развеселить любого своими шутками. Джейсон невероятно талантлив и зрелый для своего возраста. Он стал для меня настоящей надежной опорой и верным товарищем. Наша связь крепка, как и прежде. Она основана на любви, уважении и пережитых вместе событиях. Мы уверены, какие бы испытания ни выпали на нашу долю, мы всегда будем рядом, как нас учили родители в детстве. Семья для нас – не просто слово, а настоящая крепость, в которой мы всегда найдем поддержку и тепло.
Мама всегда старалась укрепить наши родственные узы и привить семейные традиции. Она часто говорила: «Семья – самое важное, что есть у человека в жизни». Что бы ни происходило внутри семьи, должно оставаться внутри, и какие бы трудности ни возникали, близкие всегда должны поддерживать друг друга.
В юности ты относишься к таким словам скептически. В подростковом возрасте мало кого волнуют жизненные принципы. Вот если бы много газировки, чипсов, пиццы, гамбургеров, мороженого и никого вокруг… Ммм… Закрыться в комнате с наушниками – это совсем другое дело… К сожалению, только с годами понимаешь, насколько мама была права. Нет никого ближе, чем мать, отец, брат или сестра.
Отец ушёл от нас, когда мне исполнилось восемь. Он откровенно признался маме, что не хочет провести остаток жизни с нелюбимой женщиной и воспитывать двоих детей. Мама не захотела сохранять семью на лжи ради нас, и это оказалось правильным решением. С болью в сердце, она отпустила отца.
Мама никогда не показывала своих истинных чувств, тревог, боли, но я знала, каждую ночь после того, как она читала нам сказку на ночь, она уходила в свою комнату и тихо плакала. Несмотря на ранний уход отца, мы выросли в любви и заботе.
– Лулу? О чём задумалась? – голос Джейсона вернул меня в реальность.
– Прости, вспоминала беззаботные годы детства. Хорошенькие девчонки, правда? – киваю в сторону соседнего столика.
– Да, милые. Но я здесь не для этого, – Джейсон серьезно смотрит на меня.
– И что же?
– Лу, если ты продолжишь намеренно погружаться в воспоминания о бывшем парне, нам придется всерьёз обратиться к психологу. Тебе двадцать семь, пора подумать о создании семьи и детях.
– Только не начинай, как мама читать нотации! И спасибо, что напомнил про возраст.
Я надулась и уставилась в телефон, лежащий на столе.
– Всё в глубине души надеешься, что Филипп одумается и вернется к тебе?
Вопрос прозвучал настолько прямолинейно, что я немного растерялась.
Филипп Тейлор – мой бывший парень. Наша история начиналась когда-то очень романтично. Мы встретились на свадьбе у моей кузины, участвуя в дурацком конкурсе, где необходимо передавать апельсин без помощи рук. Кто вообще выдумывает такое? Но тогда, нам показалось это забавным. Под влиянием алкоголя мы с Филиппом оказались среди участников и от души веселились.
Между нами мгновенно пробежала искра, и следующие несколько месяцев мы провели в вихре порочной страсти. Всё как описывается в лучших книгах – романах, только без олигархов и странных пристрастий.
Филипп был самым обычным парнем, работал дантистом в частной клинике и неплохо зарабатывал. Он был симпатичным, что, безусловно, вызывало во мне частенько ревность. Я старалась скрывать каждый раз это возникающее чувство, чтобы казаться истеричкой.
Наши отношения развивались стремительно и продолжались больше двух лет, пока Филиппу не предложили повышение и стажировку в Бостоне. Я радовалась за него, и поначалу всё шло хорошо. Мы виделись во время его поездок, и каждая встреча была как первое свидание. Несколько раз у нас были совместные отпуска, когда мои иллюзии ещё не развеялись.
После успешного завершения стажировки Филиппу предложили работу в престижной клинике и переезд в Бостон. Настало трудное время для принятия важного решения. Лично я не представляла, как смогу оставить Сиэтл, где у меня всё налажено, где я чувствовала себя вполне комфортно. Сложно, просто так взять и бросить семью и перспективную работу. Пусть летают каждый час самолеты, и существует видеосвязь, но переезд всё равно, что потерять часть себя.
Филипп не особо принял мои аргументы на веру, и дал неделю на размышления. Пока я думала, взвешивала "за" и "против", он мне, ТА-ДАМ… изменил. Как банально.
Филипп находился в Бостоне в то время, пока я металась в своих долгих раздумьях, ставя на одну чашу весов свои приоритеты, на другую будущую семейную жизнь с Филиппом. Приняв окончательное решение, я собрала чемодан, попрощалась с родными и полетела без предупреждения к любимому в Бостон, чтобы устроить сюрприз. Хотела порадовать его и доказать, что готова на всё ради нашей любви! Я ведь всерьёз бросила всё, чтобы быть рядом.
Однако войдя в съемную квартиру, я получила неожиданный сюрприз. В виде темноволосой девушки, сидящей на моем парне верхом. Эмм… это было, мягко говоря, неловко. К своему удивлению, я не устроила скандал, не ударила никого, не стала бить посуду и даже выяснять отношения с банальными фразами "Это не то, что ты подумала". Всё происходящее было предельно ясным. Я просто повернулась и ушла. Филипп Тейлор даже не попытался меня остановить.
Я долго надеялась, что он позвонит, извинится или хотя бы объяснит сложившуюся ситуацию. Но ничего подобного не произошло, ни через час, ни через день, ни через месяц. Так, в один миг, моя личная жизнь окончательно развалилась.
С тех пор прошёл год, а я всё ещё виню себя, что слепо поддалась чувствам и поверила в настоящую любовь. На работе приходиться делать вид, что мы с Филиппом по-прежнему счастливы. Легенда такая: мой избранник очень перспективный и востребованный, поэтому постоянно в длительных командировках. Если люди неглупые, они сами все поймут и не станут выяснять подробности.
В ответ на вопрос брата, шмыгаю носом:
– Филипп никогда ко мне не вернется. И не жду, – конечно, я откровенно лгу.
– Ну да, мне-то можешь не заливать! Слушай, Лулу, может, тебе попробовать заняться йогой? Говорят, помогает познать себя и обрести душевное спокойствие. Найди свой дзен.
Нас прорвало, и мы не могли сдержать хохот. Неудержимый взрыв смеха привлек внимание девушек, сидевших за соседним столиком. Джейсон пытался утихомирить меня, но безуспешно. Со стороны мы наверняка напоминали пару сумасшедших. Давно я так не смеялась.
– Я и йога… Джейсон, что за глупость? Вспомни, как мама отправила меня на танцы! Помнишь тот кошмар?
– Как такое забудешь! Твой двадцатый «умирающий лебедь» был незабываем! – Джейсон прикрыл рот рукой, стараясь не рассмеяться в голос.
– Зато мама поняла, балет – не моё, раз и навсегда.
В этот момент одна из девушек за соседним столиком поднялась и, проходя мимо, будто случайно коснулась руки Джейсона, как бы привлекая его внимание. Он озадаченно обернулся, провожая её взглядом. Она направилась к уборной, покачивая бёдрами и бросая многозначительные взгляды через плечо.
– О… дорогой, – протянула я. – Десять из десяти – она явно намёкает!
– Ты тоже заметила? Я ей понравился? – спросил он с искорками азарта в глазах, обдумывая возможные варианты.
– Ещё бы! Она готова переспать с тобой прямо… – показываю пальцем на наш столик. – Действуй, приятель! Забудь на минутку о своей несчастной сестре. Я подожду, а блондинка ждать не будет!
– Ты доберёшься до дома сама? – радостно спрашивает Джейсон, приглаживая волосы.
– Без проблем. Моя машина рядом.
– Люблю тебя, сестрёнка! Лучшая! – он нежно поцеловал меня в макушку и исчез за дверью бара.
Пожалуй, и мне пора домой. А что там? Остатки холодной пиццы и початая бутылка белого полусладкого. Тоже неплохо.
Бросаю взгляд на телефон, экран по-прежнему чёрный.
В поле зрения появляется Джейсон с блондинкой. Он обнимает её за талию и смотрит в глаза.
Наши взгляды мимолетно встретились, она одарила меня улыбкой, что-то крикнула подругам, и Джейсон быстро вывел её на улицу. У него всегда хорошо получалось очаровывать девушек. Что ж, хоть кто-то сегодня проведёт ночь в объятиях. Интересно, сколько я смогу прожить без секса? Прошёл целый год, и я не представляю рядом с собой никого, кроме Филиппа. Хотя он не был моей первой любовью, отношения с ним были самыми искренними. Во всяком случае, с моей стороны. Сначала я старалась выбросить его из головы, обращая внимание на других, но при одной мысли о свидании меня охватывал панический ужас. В итоге в последний момент я просто отменяла встречу.
Филипп настолько прочно засел в моей голове, что я не могу думать ни о ком другом.
Вспоминаю лучшие моменты: совместный отпуск, наше первое свидание, первый раз. Всё было как в кино. Иногда, предаваясь воспоминаниям, чувствую себя полной идиоткой.
Мама сразу поняла, что Филипп бросил меня, когда я появилась на пороге их дома в прошлое Рождество. Мне не нужно было ничего объяснять. Как только она обняла меня и спросила: «А где Филипп?», я не смогла сдержать слез. Чтобы не портить праздник остальным, а родственников приехало немало, я заперлась в своей бывшей комнате и долго сидела в темноте. К ужину вышла, сославшись на сильную головную боль. В тот вечер меня утешало только то, что мама искренне радовалась общению с гостями и всячески старалась меня поддержать.
С тех пор, как в её жизни появился любимый мужчина, она расцвела. Её лицо теперь всегда озарено улыбкой, и видно, что она любима. Клод стал для неё надежной опорой. Француз – высокий, представительный, интеллигентный мужчина с легкой сединой и аристократическими манерами. Он носит очки в тонкой металлической оправе, что добавляет ему шарма, несмотря на возраст за пятьдесят. Я знаю, как мамины подруги тайно вздыхают по нему и удивляются, как такой хрупкой женщине удалось его «заарканить» – любимое выражение тетушки Глэдис. Пусть завидуют. То, как Клод смотрит на маму с обожанием, как улыбается, когда она просит его помочь накрыть на стол – бесценно. А когда женщина любима, она и сама себе нравится больше, чем когда она одна, в растянутой футболке, заедает тоску пиццей под очередной эпизод «Дневник Бриджит Джонс».
В кафетерии мой взгляд падает на настенные часы: 21:32. Пора отправляться. Дома ждёт незавершённый проект. Архитектурная работа в частной компании требует немалой энергии. Моя специализация ценится, и оплата достойная, начальство довольно, и за пять лет я ко всему адаптировалась. Продвижение по службе маячит в перспективе, но пока это лишь планы на отдалённое будущее. В данный момент я не сильно стремлюсь к карьерному росту. Еда, сон, работа – мои основные потребности для существования.
Звук оповещает о новом посте в Твиттер. Быстро хватаю телефон и просматриваю оповещение. Филипп опубликовал новость.
Наверное, нет ничего удивительного в том, что я всё ещё подписана на бывшего парня? Осознаю, может показаться странным. А как иначе быть в курсе событий в его счастливой жизни? Разглядывать его новые снимки? Филипп по-прежнему занимает почётное место в моём сердце. Пусть он и не со мной.
Дрожащими руками разблокирую телефон и открываю уведомление.
– Вот чёрт! – невольно вырывается вслух.
Несколько раз перечитываю сообщение:
«Приглашаю всех друзей и желающих, на нашу свадебную церемонию с Элеонорой Маквуд, которая станет моей законной супругой. Церемония состоится 16 сентября в ресторане «Айсберг».
P.S. Будем рады разделить особенный день с вами!».
Невыносимо! Кто такая Элеонора Маквуд?
Лихорадочно начинаю искать её в списке друзей на его странице. Поиск выдаёт результат мгновенно. Сердце колотится с бешеной скоростью, будто хочет вырваться наружу. Та самая «наездница брюнетка»! Да что в ней особенного? Чем она лучше меня? Хочется немедленно потребовать объяснений от Филиппа, но время упущено.
С раздражением бросаю телефон на стол, будто он обжигает пальцы. Достаю деньги из кошелька, расплачиваюсь за кофе и пулей вылетаю на улицу.
Воздух! Срочно нужен воздух! Подключите меня к кислородному баллону. Голова немного кружится. Я в лёгкой панике. Хочется закричать во весь голос
Стою пару минут у входа, сдерживая слёзы, потом поворачиваюсь и плетусь к машине, как побитая собака, еле передвигая ноги.
Мимо проезжают автобусы, толпа толкается. Кто-то что-то кричит мне нелицеприятное вслед. Всё равно! Если меня затопчут, я даже обрадуюсь.
Хочется завыть на луну, как волк. Или бежать, не останавливаясь пока будут силы. Душевная боль невыносима…
Наконец добираюсь до машины, открываю дверь и без сил падаю на сиденье.
Шестнадцатое сентября через два дня! Как выкинуть это проклятое число из головы, а лучше стереть из календаря?!
Звонок телефона выводит меня из ступора. Торопливо ищу его в сумке. Руки не слушаются. Адреналин зашкаливает, тело не реагирует на простейшие команды.
Неважно, сколько времени прошло с момента нашего с Филиппом расставания, боль предательства никуда не делась. Образ обнажённых Филиппа и Элеоноры преследует меня постоянно.
Как жить дальше? Это кажется невозможным. Филипп решил связать свою жизнь с другой! Ревность, злость и отчаяние пожирают изнутри. Виню Элеонору в том, что она отняла у меня единственного любимого человека. Виноват и Филипп за его предательство и ту невыносимую боль, которую он мне причинил. Но больше всего я виню себя за то, что позволила им так просто сломить меня. Я больше не та сильная и независимая личность, какой была раньше. Сегодня я жалкая тень себя прежней, сломленная и опустошённая. И сомневаюсь, что когда-нибудь смогу восстановить свою целостность в прежнее состояние.
Беру в руки телефон и смотрю на экран. Вивьен. Та самая, кто умеет говорить гадости, оставаясь при этом невинной.
Лучшая подруга, которая, кажется, всегда выглядит эффектнее меня. Стройная фигура – результат усердных фитнес тренировок. Короткая стрижка «каре», длинные ноги, смуглая кожа. Она мулатка. Что и говорить, мечта любого альфа самца! От поклонников нет отбоя. Одни мужчины её боготворят и одновременно боятся. Такая женщина без труда разрушит самый крепкий брак, если захочет. Мужчина будет долго колебаться, но в итоге оставит опостылевшую жену, детей и будет готов на всё, чтобы быть с такой, как Вивьен. Как устоять перед такой красотой и обаянием? Другие мужчины восхищаются ей, засыпают подарками, но втайне ненавидят за её безупречность. И на этом кратковременные романы Вивьен обычно заканчиваются. Чаще всего она сама выступает инициатором. Вивьен всегда жизнерадостна и ко всему подходит с оптимизмом. Сейчас она предпочитает короткие интрижки, романы и флирт, ожидая встречи с тем самым. Думаю, она не до конца откровенна, когда говорит, что ещё не встретила своего идеального мужчину. Настоящая причина, как и у многих, скрыта гораздо глубже. Я не давлю. Мы все немного с прибабахом.
Смотрю на телефон, не зная, отвечать или нет. Сейчас не лучшее время для откровенных разговоров с подругой. Хотя кто если не она?
– Привет, Вив! – пытаюсь говорить как можно бодрее, вытирая слёзы свободной рукой.
– Лулу, как ты, дорогая? – голос подруги звучит взволнованно, и я понимаю, она тоже видела пост Филиппа.
– Видела новость?
– Да. Мне так жаль, Лулу. Филипп – настоящий идиот!
– Может быть… – всхлипываю.
– Так, подруга! Слышу печаль в голосе? Знаю, ты пытаешься скрыть слёзы, но меня не проведёшь. Успокойся, лады? Свадьба бывшего – не трагедия, а просто повод выпить с лучшей подругой! Как тебе идея?
С Вивьен в таких вопросах лучше не спорить. Она очень настойчива, и даже если откажусь, она приедет ко мне домой с вином и сладостями. Только она умеет меня по-настоящему успокаивать.
Мы познакомились несколько лет назад на корпоративной вечеринке по случаю юбилея нашей компании. Мой начальник, Бернард Коулл, пригласил тогда лучшие фирмы из разных сфер. Вив, работала в одной из них, в рекламном отделе. На вечеринке было много шампанского, закусок и скучных женатых мужчин. Мы обменялись парой шуточных фраз и быстро нашли общую тему для разговора. С тех пор мы крепко дружим.
– А-а-а, можно отказаться? – жалобно спрашиваю я.
– Нет! И ещё раз нет! Малышка, тебе необходим позитивный настрой. Главное – не унывать! Понимаешь? Ты должна преодолеть очередную трудность играючи.
– Тогда давай хотя бы выпьем у меня? В клуб идти совсем не хочется. Ещё расплачусь у барной стойки. Зачем бармену лишние проблемы?
– Да, бармен точно не обрадуется такому зрелищу. Решено! Будем пить вино, есть мороженое и смотреть мелодрамы. А может, под градусом напишем Филиппу самое злобное письмо? Разложим ему всё по полочкам и расставим приоритеты. Как тебе идея? Будет весело! – голос Вивьен звучит уверенно и задорно.
– Мне безразлично. Делай, как знаешь, если считаешь, что это самый действенный план отмщения.
– Встречаемся через двадцать минут в твоём любимом гипермаркете. У тебя в холодильнике наверняка шаром покати, а значит надо купить продуктов.
– Уговорила.
Завершаю вызов и кладу телефон на соседнее кресло. Полная безысходность, будто я достигла самого дна. Чувствую себя ничтожной и разбитой.
Задаюсь вопросом: что такого особенного Филипп сделал для меня, чтобы я так переживала? А плохого? Он был добр, успешен, весел и великолепен в интимном плане. Умел выбирать подарки и проявлять заботу. Когда у меня болела голова – делал массаж, а когда я подхватила грипп, приготовил куриный бульон и неотлучно находился рядом. Мама и Клод тоже обожали его, полагая, что скоро Филипп поведет меня к алтарю. Как же все заблуждались! Теперь под венец идёт другая девушка. Совершенно другая! Месть – не мой конёк. Родители воспитывали нас с братом в духе морали и нравственности. У Джейсона изначально был замысел поехать в Бостон и поколотить Филиппа, пока он не встанет на колени, и не будет молить о прощении. С большим трудом мне удалось уговорить его отказаться от безумной затеи, пообещав, что Филипп больше не попадется нам на глаза.
Мысли не покидают мою голову. Виски сжимает, кажется, что глаза сейчас выскочат. Достаю из перчаточного ящика таблетку аспирина, глотаю пару штук, запивая водой из бутылки, которую всегда держу на всякий случай.
Пора ехать к Вивьен.
