Czytaj książkę: «Секрет убегающей тени»
© Вильмонт Е.Н., 2018
© ООО «Издательство АСТ», 2018
* * *
Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.
Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!
Екатерина Вильмонт
Глава I
Новенькая
Первого сентября Петька в школу не пришел. «Странно, – подумала Даша. – Неужели заболел? Надо будет забежать к нему». В классе перед уроками стоял невообразимый шум и гам, народ делился летними впечатлениями.
– Мы с мамой были в Финляндии, на озерах, там такая красота! – закатывала восторженно глаза Ника Воробьева.
– Да ну, там холодрыга, в этой твоей Финляндии! Вот мы с отцом на Кипре были! Это класс! – перебил ее Ванька Усачев. – Лаврецкая, а ты где была?
– Я? На даче! Под Москвой! – отвечала Даша. – По-твоему, это не круто?
Ванька растерялся.
– А это смотря какая дача! – вмешался Игорь с шикарной фамилией Крузенштерн. – Бывают такие дачи, что…
Но тут в класс вошла классная руководительница и преподавательница литературы Анна Аркадьевна, которая, конечно же, носила кличку Анна Каренина. Вместе с нею вошла девочка.
– Здрасьте, Анна Аркадьевна! – зашумели все.
– Здравствуйте, здравствуйте! Садитесь-ка скорее! В этом году время терять мы не будем, у нас очень насыщенная программа! А в классе новенькая! Ее зовут Оля Жукова. Прошу любить и жаловать. Лаврецкая, а где Квитко? – спросила Анна Аркадьевна, заметив пустое место рядом с Дашей.
Та поднялась.
– Я не знаю, наверное, он заболел!
– В таком случае, пусть Оля пока сядет рядом с тобой, а там посмотрим! Садись, Оля!
Оля подошла к Дашиному столу.
– Ты не возражаешь?
– Да нет, садись, – пожала плечами Даша.
Оля Жукова села, вынула из сумки тетрадь и учебники. Даша искоса наблюдала за ней. «Хорошенькая», – определила она. У Оли были густые каштановые, с рыжинкой, стриженые волосы, бледное с веснушками лицо, большие карие глаза. Заметив Дашин пристальный взгляд, она улыбнулась и тоже принялась изучать соседку по столу.
– Ты откуда? – тихо спросила Даша, когда Анна Каренина начала что-то объяснять.
– Из другого района! Тебя как зовут?
– Даша.
– А я Оля.
– Это я уже поняла, – усмехнулась Даша.
– А как тут у вас?
– Что?
– Ну, вообще… в классе… в школе?
– Нормально! Жить можно!
– Лаврецкая! Жукова! – раздался голос Анны Карениной. – Не успели познакомиться, как уже болтаете!
– Так они как раз знакомятся! – пояснил Кирюшка Хованский.
– Для этого есть перемена! Вы уже большие ребятки, надо делом заниматься на уроках, а не языки чесать!
«Поговорим на перемене!» – черкнула на листочке Даша.
Оля с радостью кивнула. Вот у нее уже есть знакомая девчонка в новом классе, и, кажется, довольно славная. Уже не так страшно… Едва прозвенел звонок, как Даша взяла Олю за руку.
– Пойдем! – сказала она и повела Олю в закуток в конце коридора, где можно было спокойно поговорить. Закуток находился возле женского туалета.
– Ну, давай знакомиться по-настоящему! – улыбнулась Даша. – Ты почему переехала?
– Я теперь буду с бабушкой жить!
– А раньше с кем жила?
– С родителями.
– Они что, развелись?
– Нет, что ты… Просто они все время ездят на гастроли… А я одна…
– На гастроли? Они у тебя кто?
– Папа – музыкант, а мама – с ним… она его импресарио. Знаешь, что это такое?
– Конечно.
– Бабушка сказала, что не потерпит больше, чтобы девочка мыкалась одна. Так она выразилась. Просто ей уже нелегко ездить ко мне, на другой конец города… Ну, а я не против. Мне с бабушкой хорошо. Я вот только новой школы немножко боялась…
– Не бойся! У нас неплохая школа. Просто я в принципе школу не люблю, но жить можно.
– Слушай, Даша, а ты с кем живешь?
– С мамой… хотя теперь еще с отчимом и старшим братом!
– А брат родной?
– Нет, сводный, но мы с ним дружим! Он клевый парень! Я вас познакомлю, он тоже тут учится, в одиннадцатом!
– А твоя мама кто?
– Заместитель генерального директора телекомпании! – с гордостью сообщила Даша.
– А кто такой Квитко? Который заболел?
– Петька? Это мой лучший друг! Отличный парень!
– А у тебя подруг в классе нет? – почему-то догадалась Оля.
– Подруг? Нет, близких – нет!
– А давай с тобой дружить! – вдруг пылко предложила Оля.
– Попробуем! – засмеялась Даша. – Попытка не пытка!
– Знаешь, пойдем после уроков ко мне, я тебя с бабушкой познакомлю! Она рада будет!
– Нет, пошли лучше ко мне, я должна обед приготовить…
– Ты умеешь готовить?
– А ты нет? – вопросом на вопрос ответила Даша.
– Я умею… но не очень!
– А я очень! Ну так что? Пойдешь?
– Пойду! – согласилась Оля, которой эта новая знакомая нравилась все больше. – Только сначала забежим ко мне, пусть бабушка на тебя посмотрит…
– Поняла! – усмехнулась Даша. – Пускай бабушка увидит, с кем ты повелась и чего сможешь набраться!
– С кем поведешься, от того и наберешься, так, что ли?
– Именно!
Они рассмеялись и в класс вернулись уже подругами. Так бывает. Дружба – странная штука. Иногда общаешься с людьми годами, а дружбы не возникает, а иной раз достаточно двух-трех взглядов и нескольких слов… Необъяснимо, но факт!
* * *
Из школы они вышли вместе.
– Ну как? – спросила Даша.
– Терпимо!
– А из ребят кто-нибудь понравился? – полюбопытствовала Даша.
– Чисто внешне мне этот понравился, Беллинсгаузен!
– Кто? – не сообразила Даша. – Ах, Крузенштерн! Да, он красивый, но дурак!
– Почему?
– Генетически, наверное!
– А он что, потомок того Крузенштерна?
– Он утверждает, что да… Но я в этом не уверена. А как тебе учителя?
– Литераторша ничего, получше, чем в той школе, физичка мне не понравилась, объясняет как-то непонятно, и каша во рту, а математик просто классный!
– Что да, то да, только я с математикой не в самых лучших отношениях…
– Я тебе помогу! Я математику люблю!
– Спасибо, это кстати! Ну, значит, сейчас забежим к тебе, а потом ко мне?
– Давай…
– Пошли! Ой, я же хотела еще к Петьке забежать.
– А позвонить ему нельзя?
– Можно, конечно, можно! От тебя и позвоню! А ты где живешь?
– В доме, где булочная!
– Здорово! Как раз напротив моего дома! И в одном доме с Петькой.
Еще издали они заметили у Олиного подъезда машину «Скорой помощи».
– Ой! – вскрикнула Оля. – Неужели бабушке плохо?
И они припустились бежать.
– Скажите, в какую квартиру вызывали? – спросила Даша у шофера.
– В сорок девятую!
– Не к нам! – вздохнула Оля.
– Ну и отлично! Ты испугалась, да?
– Еще бы!
– А у тебя бабушка старенькая?
– Не очень, но все равно… А у тебя бабушка есть? Ой, смотри, придется нам пешком подниматься. Лифт не работает.
– На какой этаж?
– На пятый!
– Не страшно! Ты про бабушку спрашивала? Есть у меня бабушка, но она сейчас в Австралии! В гости поехала, к жениху!
– К жениху? – звонко рассмеялась Оля.
– Ага! У нее жених – бывший агент Интеллидженс Сервис, представляешь?
– Ты меня разыгрываешь?
– И не думаю! Я тебе покажу их фотографию! На даче снимали.
– Обалдеть! Нет, у меня бабушка настоящая!
– А у меня, что ли, ненастоящая? – оскорбилась Даша.
– Ну, ты же понимаешь, что я хотела сказать? – извиняющимся тоном сказала Оля.
– Да ладно, проехали.
Оля открыла дверь квартиры ключом.
– Бабушка, это я!
Но никто не отозвался.
– Ее дома нет… – удивилась Оля. – Странно…
– Почему? Может, она в магазин пошла?
– Нет, ты бабушку не знаешь! Чтобы она меня в первый день учебного года, а тем более в новой школе, не встретила… Так еще не было!
– Тогда, значит, она в сорок девятой квартире! – заявила Даша.
– В сорок девятой? Почему?
– Ну, там же кому-то плохо стало… Ты ж говорила, что твоя бабушка – врач…
– Точно! Дашка, ты гений! Я сейчас!
Оля выскочила из квартиры и понеслась вверх по лестнице. А Даша тем временем набрала Петькин номер. Но там никто не ответил. Странно. Значит, Петька не заболел? А вдруг его отвезли в больницу? Можно, конечно, позвонить на работу его папе или маме, но вдруг он решил по каким-то причинам прогулять? Тогда она может здорово его подвести…
И тут вернулась Оля с пожилой, удивительно приятной женщиной.
– Ну, где тут твоя сообразительная подружка? – сказала она низким, ласковым голосом.
– Здравствуйте, – смутилась Даша.
– Здравствуй, здравствуй, ты Даша, а я Ираида Антоновна. Очень рада! А как твоя фамилия?
– Лаврецкая, – ответила за Дашу Оля.
– О, красивая фамилия, тургеневская! Лаврецкий – герой «Дворянского гнезда»! Ох, что это я болтаю, вы же голодные! Идите мыть руки – и за стол!
Даша хотела было возразить, но ей вдруг так захотелось остаться в этом теплом, уютном доме!
– Спасибо, с удовольствием! – сказала она и отправилась в ванную с Олей.
– После обеда пойдем ко мне! – сказала Даша.
– Обязательно! – кивнула Оля.
К концу обеда Даше уже казалось, что она знакома с Олей всю жизнь. Ираида Антоновна налила девочкам компот из слив и персиков и вдруг спросила:
– Даша, а как ты догадалась, что я в сорок девятой квартире?
– Но это же просто… Вы живете в этом доме давно, вы врач, а там кому-то плохо… Вполне нормально было предположить, что вас туда позвали, пока «Скорая» не приехала… Ведь правда?
– Потрясающе! Какое логическое мышление! – всплеснула руками Ираида Антоновна.
– Дедуктивный метод, – пожала плечами Даша.
– Дедуктивный метод? – переспросила Олина бабушка. – А ты, выходит, им владеешь?
– Ну, не то чтобы… – смутилась Даша. – Но так, балуюсь иногда.
– В таком случае, может, ты разгадаешь одну загадку…
– Какую? – оживилась Даша.
– Бабушка, ты о чем?
– Да вот, у той женщины, которой сегодня «Скорую» вызывали, с некоторых пор странные дела творятся…
– Барабашка? – спросила Даша.
– Да нет, вроде бы нет. Но что-то ей все-таки мерещится… Какие-то странные звуки по ночам…
– Какие?
– Да нет, ерунда, – вдруг резко сказала Ираида Антоновна. – Чушь собачья! У старухи бессонница, живем в центре города, каких только звуков не услышишь, а ей со страху черт-те что мерещится!
И она перевела разговор на что-то другое. Ираиде Антоновне вдруг стало страшно, что девочки могут начать какое-нибудь расследование и, не дай бог, попадут в беду.
Даша не стала настаивать. Наверное, и в самом деле старухе что-то померещилось. Хотя она прекрасно помнила, как Петькина бабушка и прабабушка тоже решили, что у них завелся барабашка, а на самом деле в квартире по соседству бандиты держали девушку, прикованную к батарее…
Поболтав еще немного, девочки отправились к Даше. Из дому она еще раз позвонила Петьке, но опять никто не взял трубку. Даша взялась за готовку.
– И ты каждый день обед готовишь? – поражалась Оля.
– Раньше, когда мы вдвоем с мамой жили, я готовила на два-три дня, а теперь… Никак не приспособлюсь…
В это время явился Стас.
– Оля, познакомься, это мой старший брат, а это Оля Жукова! Она из нашего класса, новенькая!
– То-то я гляжу, незнакомое лицо! Ну, девицы, как дела в школе? А как наш друг Квитко?
– Представляешь, его сегодня в школе не было!
– Заболел?
– Дома тоже его нет!
– А вдруг он в больницу попал? – высказала предположение Оля.
– В больницу? С чего бы это? Вчера я его видел, он был жив-здоров! Не иначе опять во что-то ввязался!
– Во что? – заинтересовалась Оля. – Что ты имеешь в виду?
– Да он у нас детектив-любитель, – улыбнулся Стас. – И обожает действовать на свой страх и риск!
– Стасик, я боюсь! – тихо проговорила Даша. – А вдруг с ним что-то стряслось?
– Погоди паниковать, сестренка! Может, у него просто зуб разболелся, он пошел к врачу, долго там пробыл и решил, что идти в школу уже нет смысла, и куда-нибудь подался – к бабкам своим, например!
– Нет! Вместо школы? Разве бабки такое потерпят?
– Или он решил, что начинать учебный год в понедельник – плохая примета! Вполне в его духе!
– Это да! – рассмеялась Даша.
– Знаешь что, давай позвоним Денису. Они запросто могли вдвоем что-то учудить. В последнее время они так сдружились…
– Да, а раньше чуть ли не врагами были. Это после того, как Петька его спас…
– Как спас? – спросила Оля.
– Ну… была… одна история…
– Даш, пожалуйста, расскажи! Ой, ребята, с вами так интересно! – восторженно проговорила Оля.
– Понимаешь… На Дениса напал один тип и уже занес над ним нож, а Петька накинул ему на шею лассо, – нехотя пояснил Стас.
– Тот хотел его убить, этого Дениса?
– Ну да!
– А он тоже из нашего класса?
– Нет, он из другой школы! Стасик, позвони сам Денису!
Но у Дениса тоже никто трубку не взял.
– Позвони ему на мобильный! – посоветовала Даша.
– На мобильный? – ахнула Оля.
– Да, у него брат – крутой бизнесмен, вечно за него волнуется, – объяснила Даша. – Вот и купил ему мобильный телефон.
Однако по мобильному отвечали, что абонент временно недоступен.
– Ну вот, мне все ясно. Они опять что-то затеяли! – хмыкнул Стас.
– Уши им надрать мало, – ворчала Даша.
– Послушайте, вы все время говорите про какие-то истории, я ничего не понимаю! – воскликнула Оля. – У вас что, детективное агентство?
– Ага! Как в «Сыскном бюро «Квартет»! Ты читала эти книжки про Аську и Мотьку?
– Нет.
– Я тебе дам почитать! Но у нас дела, пожалуй, даже покруче!
И Даша со Стасом посвятили Олю в историю своих приключений1.
– И это все вы? Сами?
– Когда сами, а когда и в милицию обращались!
– Обалдеть! Просто не верится! Какие вы… Ой, я всегда мечтала о такой компании! Вы меня к себе примете?
– Примем, – решила Даша, которой Оля ужасно нравилась, – но только с одним условием: никому ни звука! Ни в школе, ни дома!
– Поняла! Конечно, я никому не скажу! Клянусь! Чтоб мне пусто было!
Стас и Даша покатились со смеху.
Каждые полчаса они звонили Петьке и Денису, но тщетно. Около семи часов в квартире Квитко сняли трубку. Стас попросил Петьку, но его мама сказала, что Петя, видимо, гуляет, она только что пришла с работы, а его нет дома.
– Поищи Петю у Даши Лаврецкой, – посоветовала она Стасу.
В восемь Оля сказала, что ей пора домой. Стас пошел ее проводить. Едва они вышли из квартиры, как позвонил Петька.
– Лавря, привет! Как дела в школе?
– Петька! Наконец-то! Ты где?
– Дома! Только что вошел! Надеюсь, ты моей маме не сообщила, что меня в школе не было?
– Обижаешь, начальник! Только мы со Стасиком волновались! Что случилось?
– Завтра расскажу! Шнурки дома! – он понизил голос. – Похоже, новое дельце наклевывается, но я еще и сам не разобрался…
– Слушай, а Денис был с тобой?
– Денис? Нет, я один… Завтра после школы приду к вам и все расскажу, ладно?
– Ладно. Петь, слушай, тут еще такое дело… Понимаешь, у нас в классе новенькая…
– Новенькая? Хорошенькая?
– Хорошенькая! Но дело не в этом… Анна Каренина ее со мной посадила…
– Пересядет, большое дело! – хмыкнул Петька.
– Но я как раз хотела тебя попросить… Пусть она пока со мной посидит, ей же освоиться надо…
– Лавря, ты чего, сдурела? Развела филантропию…
– Нет, Петечка, она такая милая… Я уверена, она тебе понравится, мы с ней как-то сразу подружились и даже… приняли ее в компанию!
– Что? И все ей выложили?
– Все не все, а кое-что. И Стас, кстати, не возражал!
– Ни фига себе! Один день не пришел в школу – и на тебе! И с места насиженного сгоняют, и еще ставят перед фактом!.. Ну, вы даете!
– Петечка, ты обиделся?
– Еще чего! На слабоумных не обижаются!
– Значит, все-таки обиделся! – констатировала Даша.
– Ни фига! А как ее зовут, эту неотразимую новенькую?
– Оля Жукова!
– Так элементарно? А я подумал, что она какая-нибудь княжна из аристократического рода, раз вы с ней так носитесь!
– Петька!
– Что Петька? Что Петька? Тут, можно сказать, новое дело предстоит, а в компании, видишь ли, новенькие! Да она же может все испортить! – негодовал Петька.
– Ничего она не испортит!
– Ладно, поживем – увидим! Ну все, до завтра!
И Петька повесил трубку.
«Обиделся, конечно, – подумала Даша. – Но ничего, отойдет».
Вернулся Стас.
– Петька нашелся! – первым делом сообщила ему Даша. – Опять что-то нарыл.
– Что нарыл? – не понял Стас.
– Похоже, какое-то новое преступление.
– Опять двадцать пять! – вздохнул Стас. – Не могу я больше! Надоело! И вообще, у меня этот год последний, надо в институт готовиться!
– Стасик, не ворчи, может, и нет никакого преступления, может, Петьке что-то показалось…
– Хорошо бы…
– Да, братишка, а как тебе Оля?
– Оля? Вполне. И неглупая, надо сказать.
Глава II
Подозрения
Петька заранее невзлюбил новенькую. Но когда увидел, смягчился. В ней было что-то очень располагающее. «Кажется, она ничего», – подумал он и безропотно сел рядом с Крузенштерном.
– Что, Квитко, тебя разжаловали? – засмеялся Игорь. – Отставку дали или как?
– Слушай, Круз, не лезь не в свое дело! Хуже будет!
– Ты мне, кажется, угрожаешь? – поднял брови Крузенштерн, который был на целую голову выше Петьки.
– Ага, – не моргнул глазом тот.
Неизвестно, к чему привел бы этот разговор, но тут прозвенел звонок, и в класс вошел математик. Первой он вызвал к доске Олю Жукову. Она блестяще ответила на все вопросы и доказала теорему.
– Садись. Пять, – с довольным видом сказал математик Дмитрий Алексеевич. – Похоже, вашему классу повезло.
«Она, кажется, с головой», – решил Петька.
В четыре договорились собраться у Даши и Стаса. Кстати сказать, теперь они жили вместе. Дашина мама, Александра Павловна, и отец Стаса, Кирилл Юрьевич, не стали дожидаться назначенной на октябрь свадьбы. Александра Павловна перебралась в квартиру Смирниных, а Стас – в квартиру Лаврецких, так что теперь трехкомнатная квартира была в их полном распоряжении. Правда, мама грозилась, что поселит с ними какую-то свою дальнюю родственницу, но пока родственница не приехала, ребята наслаждались свободой.
* * *
– Ну что? – спросил Стас. – Выкладывай, Петро, что ты там нарыл?
– Подожди, еще Денис должен прийти! – сказал Петька. – Оля, а тебя предупредили, что надо держать язык за зубами?
– Предупредили, – ответила Оля.
– А что в наших делах бывают очень даже опасные моменты?
– Тоже предупредили!
– И ты не боишься?
– Как тебе сказать? Я, наверное, немножко тупая! Пока не вижу опасности, не боюсь. Воображение плохо развито скорее всего!
– Отсутствие воображения в нашем деле не так уж плохо, – усмехнулся Стас, – тем более что у Петруши воображение развито сверх всякой меры…
– Что ты хочешь этим сказать? – насупился Петька.
– Только то, что сказал!
Тут явился Денис. И был немало удивлен, застав у Даши незнакомую симпатичную девочку.
Даша их познакомила, все объяснила, и тут, наконец, Петьке представилась возможность рассказать о своих подозрениях.
– Понимаете, я просто нутром чую, готовится какая-то гадость! – заявил он.
– Какая гадость? Где? – спросила Даша.
– Лавря, не перебивай!
– А ты рассказывай по порядку, без эмоций, – потребовал Стас.
– Ладно, без эмоций, так без эмоций, – согласился Петька. – Так вот, недели две назад у нас появились новые соседи. Вернее, наши соседи сдали свою квартиру, а сами на два года в Америку укатили.
– Укатить в Америку при всем желании нельзя, – засмеялась Даша. – Можно только улететь!
– Или уплыть! – подхватил Денис.
– Да ну вас к черту! Не хотите слушать – не надо! – рассердился Петька.
– Извини, Квитко, больше не буду! – сказала Даша. – Это я машинально… Так что с этими жильцами?
– Что-то нечисто! Не нравятся они мне!
– И все? – спросил Стас. – Просто не нравятся – и все?
– До вчерашнего дня они мне просто не нравились, а со вчерашнего они мне более чем не нравятся! Я просто уверен, что они преступники! И замышляют что-то нехорошее! Вчера утром я, естественно, собрался в школу, подошел к лифту, а там уже стоит этот новый жилец!
– Их там много? – поинтересовалась Даша.
– Двое. Два мужика. Они, по-моему, братья, похожи очень… Но не близнецы, один постарше… Так вот, стоит тот, что помоложе, и тоже ждет лифта. Вошли мы с ним в лифт, а тот возьми и застрянь, причем капитально! Сколько мы на кнопку ни жали, а связи с диспетчерской нет как нет!
– Ой, как страшно! Я ужасно лифтов боюсь, – призналась Оля. – А тут еще лицом к лицу с преступником!
– Да нет, он вел себя вполне нормально, даже успокаивал меня, шутил, говорил, что судьба не хочет, чтобы я в школу шел! И все такое! Даже жвачкой угостил. И все бы ничего, но вдруг у него мобильный телефон зазвонил. Что-то ему такое сказали, что он вдруг страшно занервничал, начал стучать, кричать…
– Ну и что тут подозрительного? Может, он куда-то опаздывал! – пожал плечами Стас.
– Погоди… – отмахнулся от него Петька. – Ну, пошумел он, а толку чуть! Наконец какая-то старушка нас услыхала и пообещала позвонить в диспетчерскую. А время идет… Тогда он вдруг сам куда-то позвонил и распорядился, чтобы начинали без него. Долго говорил, все как-то на меня поглядывал, а я притворился полным придурком, достал из сумки электронную игру и якобы углубился… Мол, какое мне дело до его разговоров, и тут он возьми и скажи одну фразу…
– Какую? – разом крикнули все.
– «В нашем доме живет, как выяснилось, мать одного клиента. А это, с одной стороны, может все осложнить, а с другой – многое облегчает». Вот!
– Ну и что тут такого? – недоуменно спросила Даша. – Мало ли что. Даже не понимаю, что тут тебя зацепило?
– Все!
– Но почему? – спросил Денис. – Мало ли чем этот мужик занимается?
– Вы что, совсем дурные? – вскипел Петька. – Не понимаете? Какому нормальному честному бизнесу может помочь или помешать то, что мать клиента живет в одном доме с бизнесменом?
– А ведь Петя прав, – тихо заметила Оля. – И он рассуждает логично. Мне сперва тоже показалось, что ничего тут нет подозрительного, а вот теперь я с ним согласна. А что было дальше?
– Дальше? Он вдруг осекся, как будто ляпнул лишнее, и поглядел на меня, а я сделал вид, что вообще ничего не слышу, жму себе на кнопки в полном кайфе… Ну, он и успокоился. А потом нас выпустили из лифта… Но просидели мы там целых два часа, так что идти в школу уже не имело смысла.
– И куда же ты подался? – поинтересовалась Даша.
– Вернулся домой.
– Не ври! Я тебе обзвонилась!
– Я не вру, просто ты не дослушала! Дома я кое-что предпринял, а потом решил к бабкам съездить, я у них целую неделю не был. Сказал им, что нас по случаю первого сентября пораньше отпустили.
– А почему же ты не проследил за этим мужиком, если он тебе подозрительным показался? – спросил Стас.
– У меня пока нет своей машины, так что я мог только сзади бежать и бензином вонять!
Оля вдруг громко расхохоталась. А Даша спросила:
– Мне вот интересно, что ты такое дома предпринял?
– Зришь в корень, Лавря! Не зря на Российском канале все время к этому призывают! – рассмеялся Петька и тут вдруг сообразил, что в этом году не преподнес Дашке цветов к первому сентября. Так увлекся подозрениями… – Да, я кое-что предпринял! Я вспомнил, что уехавшие соседи всегда держали у нас свои ключи… Ну, я их и нашел…
– И что? – в ужасе воскликнула Оля. – Ты туда залез?
– Нет, пока нет! Пока я только проверил, не сменили ли новые жильцы замки. К счастью, нет!
– Значит, ты все-таки намерен туда залезть? – осведомился Стас.
– Конечно! И вы мне поможете!
– И не подумаю! – фыркнула Даша. – С какой стати? А если тебя накроют?
– Вы будете стоять на стреме, в случае чего подадите сигнал, и я смотаюсь через балкон!
– С ума сошел! – всплеснула руками Оля. – Что тебе там делать?
– Да, Петро, ты, по-моему, заигрался! Из-за одной совершенно непонятной фразы лезть в чужую квартиру! И что ты там надеешься обнаружить?
– Не знаю! Но просто хочу убедиться, что там все в порядке. Нутром чую: что-то там нечисто!
– А ты так доверяешь своему нутру? – усмехнулся Стас.
– Стопроцентно! И у вас, по-моему, есть основания доверять моему нутру!
– Вообще-то да! – вздохнул Денис.
– Естественно, прежде чем лезть туда, я изучу их привычки и расписание, когда их не бывает дома, что и как… Думаю, на это уйдет дня три. Сегодня у нас вторник, значит, в пятницу, днем, надо будет это провернуть! И еще мне надо подготовить для себя возможность к отступлению через балкон!
– Это все хорошо, но мне кажется, – тихо заговорила Оля, – что сначала тебе нужно поговорить со своей мамой…
– С мамой? – поразился Петька. – Это еще зачем?
– Поскольку хозяева квартиры держали свои ключи у вас, то, наверное, они были с вами в хороших отношениях?
– Вообще-то да, ну и что?
– А то, что твоя мама вполне может знать, кому они сдали квартиру, кто эти люди…
– Соображаешь! – воскликнул Петька. – Очень верная мысль! Сегодня же попробую что-нибудь выудить у мамы…
Даша была очень довольна. Ее новая подруга не подкачала!
– Ну так что? Займемся этим делом? – уточнил Петька.
– Займемся! – решила Даша. – Все равно ничего другого пока нет.
– До чего ж здорово, что вы тут теперь одни! – воскликнул Денис.
– Боюсь, что ненадолго, – вздохнула Даша. – Мама какую-то дальнюю родственницу из провинции выписала. Чтобы освободила меня от хозяйства и заодно за нами присматривала.
– А что за родственница? – спросил Денис. – Ты ее знаешь?
– В глаза не видела! Может, та еще кикимора!
Петька отозвал в сторонку Дениса и стал с ним шептаться.
– Эй, вы! – крикнул Стас. – Это неприлично!
– Мы больше не будем! – засмеялся Петька. – Нам надо тут сбегать кое-куда, минут на десять! И мы сразу вернемся!
– Куда это они? – спросила Оля.
– Понятия не имею, – пожала плечами Даша, хотя у нее были кое-какие соображения на этот счет.
Минут через пятнадцать Петька с Денисом вернулись. В руках они держали по букету нежно-розовых гладиолусов.
Даша усмехнулась про себя. Она была права!
– Вот! – торжественно начал Денис. – Девочки, поздравляем с началом учебного года!
– Денис, кто же с такой гадостью поздравляет? – заржал Петька. – Эти цветы в честь… в честь…
– В прошлом году ты мне подарил цветы в честь начала нового учебного года нашей дружбы! – напомнила Даша.
– Неужели я был таким дураком? Учебный год дружбы – надо ж такую глупость придумать!
– Это не так глупо! – заметил Стас. – За этот год вы действительно научились по-настоящему дружить!
* * *
Вечером Петька дождался, когда отец после ужина уселся перед телевизором, и обратился к маме.
– Мам, слушай, а Гнатюки надолго свалили?
– Свалили? Петя! Что за выражение!
– Ну, уехали!
– На два года. По-моему, ты уже спрашивал.
– А кто такие эти новые жильцы? Ты их знаешь?
– Нет, видела несколько раз. На вид вполне приличные интеллигентные люди. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так, из любопытства… А вообще, у нас в классе есть один парень, его родаки тоже хотят квартиру сдать…
– Его кто? – переспросила Светлана Петровна.
– Ну, родители…
– Петенька, я тебя умоляю, старайся говорить все-таки на нормальном русском языке! Что это за родаки? Откуда?
– Почем я знаю, откуда? Многие так говорят!
– Ну так что там с этими, как ты говоришь, родаками? Ужас какой-то!
– Они хотят сдать квартиру, но не знают как! Первого попавшегося никому неохота в свою квартиру пускать, вот я и спрашиваю – как Гнатюки-то сдали? Через знакомых или через фирму?
Светлана Петровна задумалась.
– Что-то я не припомню… Кажется, Аня мне ничего не говорила… Надо у папы спросить, они ключи-то ему оставляли, я тогда на даче была. А кто этот парень? Я его знаю?
– Не, он к нам пришел в самом конце прошлого года.
– В конце года? Кто же меняет школу в конце года?
«Да, с мамой надо держать ухо востро», – подумал Петька.
– Ну, не в конце года, это я так сказал, но во втором полугодии, – попробовал он исправить положение. – Просто я считаю, что второе полугодие это начало конца года.
– Что-то ты, по-моему, в трех соснах запутался, сынок. И хватит мне голову морочить, иди к себе! Тебе что, уроков не задали?
– Задали, конечно, – вздохнул Петька. Но отправился не к себе, а к отцу.
Игорь Алексеевич смотрел футбол.
– Петрушка, уроки сделал? – спросил он, не отрываясь от экрана.
– Нет еще, сейчас пойду! – Петька сориентировался – шла сорок вторая минута матча, – значит, скоро перерыв, а до перерыва отца лучше не трогать. Тем более что он тут же забыл о сыне. Но едва первый тайм кончился, он спросил:
– Петрушка, что у тебя? Какое-нибудь дело? Деньги нужны?
– Да нет! Пап, скажи, а как Гнатюки свою квартиру сдали? Через фирму?
– А тебе зачем? – удивился Игорь Алексеевич.
Пришлось повторить историю про парня из класса.
– Нет, не через фирму. Через каких-то родственников.
– Понятно! – разочарованно протянул Петька. Явно, больше узнать он ничего не сможет. Жалко, фирма – это была бы хоть какая-то зацепка, а родственники… Тем более у него нет никаких оснований расспрашивать про Гнатюковских родственников.
Петька поплелся к себе и сел за уроки.
