Czytaj książkę: «Безумное тело. Самые забавные и неочевидные факты о человеческом теле», strona 3

Почему появляются мурашки?

Мурашки, или «гусиная кожа», являются рудиментом, унаследованным от эволюционных предшественников. Они возникают, когда крошечные мышцы вокруг основания каждого волоска напрягаются, поднимая их. Если бы люди до сих пор были покрыты шерстью, это помогло бы согреться, распушая волоски и улучшая их изоляционную функцию.

Похожая реакция происходит, когда люди напуганы. Многие млекопитающие распушают шерсть, когда им угрожает опасность, чтобы выглядеть более крупными и грозными. Древние люди, в большей степени волосатые, имели похожую защитную реакцию. К сожалению, сегодня сохраняется ощущение, что волосы встали дыбом, но вместо того, чтобы выглядеть агрессивно, мы просто покрываемся бугорками.

Почему волосы разного цвета?

Это зависит от генов, хотя требуется гораздо больше исследований. Похоже, за это отвечают более десяти генов, среди которых выделяется MC1R. Если этот ген активен, организм будет вырабатывать больше меланина.

По сути, чем больше меланина в пигментных клетках волосяных фолликулов, тем темнее волосы.

Однако на цвет волос, по-видимому, влияют два конкретных типа меланина: эумеланин, который придает волосам черный или каштановый цвет (в результате практически полного его отсутствия получаются светлые волосы), и феомеланин, который делает волосы рыжими. Именно их пропорции приводят к разным оттенкам волос.

У некоторых людей, в том числе у автора, есть седые волосы. Седина, по сути, является базовым цветом любых волос. По мере старения человека клетки умирают, включая пигментные клетки в фолликулах. В результате пигмент теряется и волосы седеют.

Миф: можно поседеть за ночь

Хотя есть множество неподтвержденных случаев, когда волосы седели внезапно, например, из-за стресса (включая, по слухам, локоны королевы Марии-Антуанетты после ее пленения во время Французской революции), исследования показали, что теоретически это невозможно.

Волосам требуется больше суток, чтобы отрасти, и процесс поседения всей головы обычно занимает до двадцати лет.

Почему видим сны?

Это сложно, но попытаемся упростить объяснение. Известно, что, по-видимому, сны вызваны эмоциональными центрами мозга, а не центрами, связанными с логикой или суждением. Сны также автобиографичны и основаны на недавних разговорах или вещах, которые делали или о которых задумывались, когда бодрствовали.

Хотя исследователи не могут прийти к окончательному консенсусу о цели сновидений, есть несколько основных теорий. Сны могут быть формой терапии, когда в них разыгрывается эмоциональная драма, которую подавили бы во время бодрствования. Они могут помочь разобраться в сложных мыслях и чувствах. Отсутствие логического фильтра также приводит некоторых исследователей к выводу, что сны высвобождают творческие наклонности – художники часто говорят, что вдохновение для их великих работ пришло к ним во сне. Сколько раз вы просыпались с какой-нибудь потрясающей идеей или решением проблемы?

Однако многочисленные исследования показали, что, возможно, наиболее вероятной причиной, по которой мы видим сны, является то, что они помогают сохранять воспоминания. Без сна они могли бы быть очень быстро утеряны, и считается, что сновидения помогают гарантировать, что важные воспоминания сохранятся, а незначимые будут стерты. Как уже было сказано, это сложно. Кажется, что вся область исследования сновидений немного похожа на ночной кошмар.

Древнейшее из известных исследований сновидений – это египетская «Книга снов», папирус, датируемый периодом правления Рамсеса II (1279–1213 гг. до н. э.). В то время считалось, что сны являются пророчествами. Все плохие сны записывались в книгу красными чернилами. Кстати, похоже, что 12 % людей видят только черно-белые сны.

Миф: все кости сцеплены в рамках скелета

Это не так. В человеческой шее есть кость, которая полностью отделена от всех остальных, и это подъязычная кость. Она очень усложняет медицинским студентам сборку скелетов, потому что вечно теряется.

Миф: люди используют мозг только на 10%

Этот укоренившийся миф всегда сопровождается заявлением, что если бы люди могли использовать остальные 90 %, то стали бы сверхлюдьми. Возможно, он появился из-за того, что 10 % – это доля мозговой ткани, необходимая для нормального функционирования. В результате был сделан ошибочный вывод, что остальные 90 % остаются ненужными и незадействованными. Это не так. На самом деле мы используем практически весь мозг, а остальное представляет собой смесь жиров, воды, белков, углеводов и солей.

Сканирование мозга показало, что он весь является активным, причем даже во время сна. Для различных задач используются разные части мозга, которые и работают по-разному. Например, хранящая воспоминания область не связана с областями, позволяющими ходить или ловить мяч, и, вероятно, именно эти особенности мозга ведут к заявлению о 10 %-х.

В 1848 году железнодорожник из Вермонта Финеас Гейдж был травмирован железным прутом. Метровый прут прошел через щеку, мозг и череп и приземлился в 25 метрах. Поразительно, но Финеас выжил и вернулся к работе, несмотря на потерю приблизительно 20 % мозга. Однако в результате несчастного случая его характер изменился с приветливого на сварливый.

Интеллект млекопитающих связан с размером площади поверхности их мозга. Человеческий мозг имеет складки и углубления для увеличения площади, потому что большая часть выполняемой им работы происходит в нескольких верхних слоях клеток. Менее интеллектуальные млекопитающие, например, крысы, имеют гладкий мозг.

Большая площадь поверхности также позволяет легче высвобождать огромное количество тепла, создаваемое мозгом. (Человеческая мошонка тоже имеет складки, чтобы увеличить площадь поверхности, с которой рассеивается тепло. Это позволяет держать яички в прохладе. Сперматозоиды лучше функционируют при более низких температурах.)

Хотя рассчитать объем памяти человеческого мозга очень сложно, в 2010 году журнал Scientific American предположил, что он может составлять около миллиона гигабайт (достаточно, чтобы хранить три миллиона часов видео). Правда, когда не можете найти очки, эта информация мало успокаивает.

Мозг составляет 2 % массы тела, но использует 20 % кислорода из крови.

Миф: волосы и ногти продолжают расти после смерти

Нет, это не так¹. Дело в том, что тело начинает высыхать, то есть уменьшаться в размере, а кожа вокруг волос и ногтей отступает, создавая лишь впечатление роста. В похоронных бюро тела намеренно увлажняют специальными средствами, чтобы уменьшить этот эффект.